“Đã từng, quang minh và thần từ bỏ ta, bây giờ, chính ta chiếu sáng bóng tối.”
"Thánh nữ đại nhân, hoan nghênh trở về nhà."
Cảm giác mất trọng lượng vừa dứt, Galuye từ từ mở mắt. Trước mắt nàng hiện ra chính là nơi mà người ta gọi là “nhà”.
Vẫn là những tín đồ ấy, vô số người đứng chờ, họ kính ngưỡng nàng, sùng bái nàng... và cũng e ngại nàng.
Nơi từng khiến nàng cảm thấy không thể thở nổi, sau nửa năm, nàng lại quay về.
Đám đông đột ngột dạt sang hai bên. Những binh sĩ cấm vệ Thánh Tộc khoác trên người khôi giáp đã chờ sẵn từ lâu. Họ quỳ gối trước nàng, cúi đầu đầy cung kính.
"Thánh nữ điện hạ, Thánh Chủ phái chúng thần tới đón người."
Giờ khắc này, mình nên thể hiện biểu cảm như thế nào để đối mặt với họ đây?
Phải rồi, phải mỉm cười.
Phải thể hiện thật bình thường.
Galuye nở một nụ cười rạng rỡ nhưng không kém phần lễ độ, giọng nói nhẹ nhàng vang lên đáp lại kỳ vọng của mọi người.
"Ừ, ta đã trở về."
Đây là việc nàng giỏi nhất – diễn vai của chính mình.
"Chuyện Ma Tộc ta đã nghe nói qua rồi, không ngờ bọn họ lại thật sự dám động thủ."
Galuye đứng ở cửa điện, gật đầu, lắng nghe “sự dạy bảo” từ phụ thân.
"Nhưng ngươi làm rất tốt, Galuye. Cách xử lý lần này rất ổn, vì thế ở hội đàm sau, Thánh Tộc chúng ta sẽ hoàn toàn kiềm chế được Ma Tộc." – Thánh Chủ tán thưởng.
"... Vâng." – Galuye vẫn giữ tư thế nhún nhường như cũ.
"Hài tử khó khăn lắm mới về nhà, ông có thể đừng nói chuyện chính sự phức tạp như vậy được không? Con bé vẫn còn nhỏ mà." – Một bên, mẫu thân nàng trách móc rồi bước tới trước mặt Galuye, nhẹ nhàng đặt tay lên hai vai con gái.
"Nào, để mẹ nhìn xem, nửa năm qua con có thay đổi gì không?"
Galuye chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng đối diện với mẹ mình.
"Ừm, cao hơn rồi, và cũng đẹp hơn nữa." – Mẹ nàng mỉm cười vui vẻ – "Ta nghe nói con đã dùng Ngụy Thần Khí để cứu người bên Thánh Tộc? Con còn triệu hồi được cặp cánh thứ hai?"
"... Đúng vậy." – Galuye gật đầu.
Câu trả lời này khiến cả Thánh Chủ và mẫu thân đều sững sờ. Trong lịch sử Thánh Tộc, việc mọc ra đôi cánh thứ hai thường chỉ xảy ra sau khi trưởng thành, chỉ những người sở hữu huyết thống hoàng thất mới có khả năng ấy. Galuye, ở độ tuổi này mà làm được điều đó, đủ để chứng minh huyết mạch và thiên phú của nàng đều cực kỳ xuất chúng.
Điều này sao có thể không khiến họ tự hào chứ?
"Con đúng là niềm kiêu hãnh của ta." – Mẹ nàng ôm lấy đầu Galuye, nhẹ nhàng âu yếm – "Đói bụng chưa? Mẹ đã sai người chuẩn bị cơm trưa, cùng nhau ăn đi."
"... Vâng."
Quả nhiên, nơi này vẫn không hề thay đổi.
Tất cả... vẫn khiến nàng nghẹt thở và mệt mỏi như xưa.
Trên bàn cơm, ba người họ ngồi quây quần bên nhau trong một bữa ăn gia đình hiếm hoi.
Từ ngày Galuye rời đi tới Warren Caesar, đây là lần đầu tiên chỉ có ba người họ cùng ăn. Trước đây hoặc là do nàng bận việc rời đi sớm, hoặc là các người thừa kế Thần Tộc tụ họp.
Galuye chỉ ăn một chút rau củ và hoa quả. Nàng không đói, hay nói đúng hơn – nàng không được phép đói.
Trong Thánh Tộc, một trong những điều nữ giới được dạy từ nhỏ là phải giữ gìn ngoại hình hoàn mỹ. Ăn quá nhiều thịt, dù có ảnh hưởng hay không, đều bị người lớn răn dạy, vì điều đó làm xấu đi hình tượng Thánh Tộc. Với Galuye – một thánh nữ – lại càng không được phá lệ.
Không chỉ chuyện ăn uống, mà lễ nghi, chỗ ngồi, thậm chí cả cách nhai, cách nuốt, tất cả đều bị gò bó bởi những điều luật cứng nhắc.
Đó cũng là lý do vì sao Cơ không ưa Thánh Tộc – không phải vì họ là con cháu thần linh, mà bởi họ là những con rối bị luật lệ nhào nặn.
Galuye thừa nhận – nàng còn gánh chịu những quy chuẩn ấy gấp trăm, ngàn lần so với người thường.
Đơn giản vì nàng là Thánh nữ. Mà Thánh nữ – thì phải hoàn mỹ.
"Đúng rồi, Galuye, chuyện hôn ước mà ta từng nhắc... con suy nghĩ thế nào?" – Thánh Chủ bất ngờ lên tiếng.
Đũa trong tay Galuye khựng lại một giây rồi tiếp tục như cũ.
Nàng đặt đũa xuống, mỉm cười:"Phụ thân, xin hãy cho phép con từ chối."
Câu trả lời khiến cả Thánh Chủ lẫn mẫu thân ngỡ ngàng. Galuye – đứa con chưa từng trái lời – hôm nay lại dám cự tuyệt?
"Con... con đang nói gì vậy?"
"Con không đùa đấy chứ?"
Đối mặt với những chất vấn, Galuye vẫn không tỏ ra run sợ. Ngay cả bí mật tận sâu trong lòng nàng cũng dám nói ra, huống gì là chuyện này?
Cha mẹ nàng nhìn nhau, cố tìm kiếm câu trả lời từ ánh mắt đối phương. Con gái họ... tại sao lại trở nên như thế?
"Phụ thân, mẫu thân... con biết." – Galuye chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt hồng ánh lên một tia mờ đục – "Con muốn tự mình chọn người mình yêu, chứ không phải bị người khác sắp đặt."
Một lần nữa, cả hai đều sửng sốt.
"Con biết rõ, hôn nhân của con vốn chỉ là công cụ chính trị. Thực ra, không chỉ Ma Tộc đang phân hóa, mà Thánh Tộc cũng vậy. Mander – gia tộc kia – là một ví dụ. Nếu con không liên hôn, mầm mống chia rẽ sẽ ngày càng lớn, đúng không?"
Sự thật đau lòng là: chính cha mẹ nàng, năm xưa cũng bị ép buộc thành hôn.
Cái họ từng trải, nay lại bắt con mình chịu đựng – có quá đáng không?
"Con đều biết sao?" – Mẫu thân không còn phản bác, chỉ thở dài – con gái bà thông minh, rất lý trí.
"Con biết, và con hiểu. Hạnh phúc phải do chính mình lựa chọn. Vì vậy, con không thể chấp nhận cuộc hôn nhân này." – Galuye dứt khoát.
"Con nên hiểu, nếu con bác bỏ hôn ước, Thánh Tộc sẽ rơi vào thế khó khăn." – Thánh Chủ nghiêm giọng – "Chúng ta làm vậy, là để bảo vệ con."
Bảo vệ ư?
Thật vậy sao?
"Chuyện tình cảm có thể bồi dưỡng. Dù Mander tự sát là do vấn đề tâm lý, lần này người khác sẽ khác..." – Thánh Chủ chưa nói hết, đã bị Galuye cắt ngang:
"Con không cần, phụ thân. Con không cần."
Đây là lần thứ hai trong ngày nàng cự tuyệt.
Sắc mặt Thánh Chủ trầm xuống. Dù Galuye là đứa con ông từng kiêu hãnh nhất, nhưng nếu không nghe lời – cái gọi là "hài tử tốt" cũng chỉ là danh xưng mà thôi.
"Vậy tức là... con định một mình giải quyết mâu thuẫn nội bộ Thánh Tộc?"
Một đứa trẻ như Galuye, liệu có thể hiểu hết những điều đó sao?
"Vâng. Con có thể giải quyết."
Galuye lại nói ra lời khiến người khác kinh ngạc.
Nàng là Thánh nữ hoàn mỹ nhất, là người từng xem trọng sứ mệnh hơn cả bản thân.
Và giờ – nàng đã sẵn sàng kế thừa tất cả những mưu tính chính trị từ đời trước.
Sau khi trình bày kế hoạch với cha mẹ, Galuye xin phép lui về phòng riêng.
Chỉ còn lại Thánh Chủ sắc mặt âm trầm và người mẹ đang che miệng vì kinh ngạc.
"Ông à, đứa nhỏ này..." – Lần đầu tiên, bà cảm thấy con gái mình trở nên xa lạ.
Vì nó quá thông minh, quá hoàn hảo.
Thánh Chủ siết chặt ly nước nhưng không dám bóp vỡ. Ông muốn làm vậy – nhưng lại sợ hủy đi hình tượng của chính mình.
Kế hoạch của Galuye quá hoàn mỹ, hoàn mỹ đến mức không thể phản bác.
Nàng thậm chí còn hướng dẫn ông nên làm gì, làm thế nào để đạt được lợi ích tối đa – điều đó chỉ khiến ông thấy mình... thật ngu xuẩn.
Lần đầu tiên, bậc làm cha mẹ, lại cảm thấy mất hết mặt mũi trước con gái mình.
Vì đứa bé ấy – được nuôi dạy bằng mọi tiêu chuẩn – giờ đây đã thật sự hoàn mỹ.
Hoàn mỹ đến mức... không thể kiểm soát.
Trong phòng, Galuye đổ người xuống giường.
Ngước nhìn trần nhà quen thuộc, nàng khẽ cười.
Chuyện gì vậy nhỉ? Vì sao lại cảm thấy dễ chịu thế này?
Phải rồi... vì ngươi.
Galuye ôm chặt chiếc gối vào lòng.
Hai chân ghì lấy, hai tay vuốt ve gối, đôi cánh trắng muốt phủ kín nó như con rắn đang quấn chặt con mồi, không muốn buông tay.
Nàng khẽ cắn mép gối, mắt nhắm hờ.
"Kilou..."