Vào ngày nghỉ, không khí trong Warren Caesar yên tĩnh đến lạ thường. Không tiếng ồn ào, không xung đột. Đối với Hilde—một người luôn thích yên bình và sống ẩn dật—thì không có nơi nào và thời khắc nào có thể so sánh được với hiện tại.
Nhưng…
Nàng chậm rãi bước đi trên con đường lát đá hoa cương, một tay xách túi thịt tươi mới mua từ cửa hàng, tay kia chống cây trượng bạc. Đầu trượng khẽ chạm đất vang lên những tiếng "cộc cộc cộc" đều đều, kéo dòng suy nghĩ của Hilde bay xa—về ngôi nhà nhỏ của họ.
Có phải anh trai đang cố đẩy mình ra xa? Đã xảy ra chuyện gì sao?
Rõ ràng không muốn rời khỏi anh ấy, nhưng… mình làm sao có thể nhẫn tâm từ chối Kilou chứ? Trong anh như thể đang giấu đi nỗi sợ hãi nào đó…
Bất chợt, đôi tai dài của Tinh Linh hơi động, Hilde dừng bước.
“Ra đi, Kenny. Ta biết ngươi đang ở đó.” – Hilde thản nhiên nói.
“Không hổ là công chúa điện hạ, thính lực quả thật xuất sắc.” – Kenny mỉm cười bước ra từ phía sau tán cây, không hề có ý định che giấu sự hiện diện.
“Ta đang vội.” – Hilde lạnh nhạt liếc nhìn người mặc lễ phục quản gia kia.
Kilou không biết rõ thân phận thật của Kenny—người phát ngôn thân cận nhất bên cạnh Tinh Linh Vương Ivan, kẻ có quyền lực gần như ngang ngửa Quốc vương. Nhưng Hilde chẳng hề để tâm những chuyện đó. Nàng chỉ muốn kịp trở về khi thức ăn còn nóng.
“Ta sẽ không làm phiền ngài lâu.” – Kenny khẽ cúi đầu. “Chỉ là vương có một vài điều muốn hỏi ngài.”
“...Là gì?”
“Chuyện Ma Tộc trước đây khiến ngài ấy vô cùng giận dữ, nên phái ta đến thay mặt. Ngài... có muốn báo thù không?”
“Nếu ngài mong muốn, vương cùng toàn thể Tinh Linh Tộc sẽ dốc toàn lực. Từ trước đến nay, Tinh Linh Tộc chưa từng chủ động gây chiến, nhưng lần này… ảnh hưởng quá sâu sắc. Vương muốn biết ngài sẽ chọn thế nào.”
“......”
Hilde im lặng giây lát, rồi ngước nhìn thẳng vào mắt Kenny. Kenny cũng không dám ngẩng lên, vẫn cúi đầu đầy cung kính.
“Ngươi đến đây… chỉ vì chuyện đó?” – Hilde nhẹ giọng, ánh mắt trầm xuống. “Tại sao phải nói dối?”
“Vì sao không thể nói thật? Vì sao ai cũng phải lừa dối ta?”
Kenny khẽ cười, một nụ cười tự giễu. Câu hỏi ấy... hình như đã từng nghe ở đâu đó.
Ngài thật sự… rất giống vị mẫu thân từng được gọi là Quái Vật kia.
Đúng vậy. Đây không phải là cuộc trò chuyện thông thường, mà là một sự thăm dò. Ma Tộc đã âm thầm giao dịch với Tinh Linh Tộc. Một giao dịch liên quan đến Chaos.
Đêm chính biến trong Ma Tộc, một sinh vật quái dị mặc giáp đen đã tàn phá hoàng cung, rồi giao chiến với thế lực đằng sau cuộc đảo chính. Dù danh tính chưa rõ, nhưng có một điểm chắc chắn—hắn là Chaos. Và hắn, có thể đang ở trong nhóm những người thừa kế của Thần Tộc.
Ai đã từng tiếp xúc với Chaos? Ai đã từng… biến mất một thời gian?
Ma Chủ không nói rõ, nhưng hàm ý đã quá rõ ràng.
Ngay sau đó, Hilde bỗng nhiên được công nhận là công chúa—khiến nhiều Thần Tộc bắt đầu nghi ngờ. Mà người bên cạnh nàng… chỉ là một con người.
Tại sao nàng lại chỉ chọn hắn?
Ma Chủ đã cho họ câu trả lời: Nếu không muốn sự thật về Chaos bị phơi bày, nếu còn muốn giữ Kilou ở lại bên nàng, thì Tinh Linh Tộc phải dừng việc truy cứu Ma Tộc—coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra.
Đây là giao dịch—một cuộc mặc cả giữa các thế lực thần thánh.
Kilou có thể đã bị Chaos đoạt xác. Tin tức này khiến Ivan vô cùng đau đầu, bởi Hilde tuyệt đối không thể gặp chuyện không hay. Nhưng cũng không thể tự tiện xử lý Kilou.
Thế nên… bọn họ đã tới.
“Cộc, cộc, cộc…”
Âm thanh gõ cửa vang lên khiến Kilou đang ngồi sụp trong bếp choàng tỉnh.
Đã qua lâu vậy rồi sao?
Chẳng lẽ... ta vẫn còn đang sợ hãi?
Hắn vỗ mặt mình một cái thật mạnh, cố vực dậy tinh thần. Maxie Nữ Đế vừa mới khen ngợi ý chí của hắn, vậy mà chỉ vì mất đi vị giác, hắn đã rơi vào trạng thái hoảng loạn thế này sao?
Không được để Hilde nhìn ra...
“Là Hilde sao? Quên mang chìa khóa à?” – Kilou vẫn còn lơ mơ, tiến lại gần cửa.
“Cộc, cộc, cộc…”
Bên ngoài không có tiếng đáp, chỉ là tiếng gõ đều đặn, từng nhịp một.
“Đến rồi đây, đừng gấp…” – Hắn vừa lẩm bẩm vừa kiểm tra mắt mèo.
[ Đừng mở cửa ]
“Cộc, cộc, cộc…”
[ Tuyệt đối không được ]
“Meo ô!”
Blwet đột nhiên nhảy dựng lên từ ghế sa lon, lông xù lên như bị điện giật, toàn thân cảnh giác nhìn về phía cửa.
[ Ngươi... sẽ chết ]
Kilou vẫn chưa phát hiện ra điều gì khác thường. Mất vị giác khiến tâm trí hắn hỗn loạn, cảm giác quỷ dị trong không khí cũng bị lu mờ. Và rồi… hắn mở cửa.
“Hoan nghênh tr—…”
Vút!
Một ánh bạc chớp lên trước mắt, như một nhát chém tử thần, rơi xuống im lặng.
Ở một nơi khác, Hilde bất chợt rùng mình. Một luồng khí lạnh bò dọc sống lưng, như có thứ gì đó âm thầm siết chặt trái tim nàng.
Toàn thân run rẩy, máu trong mạch như đóng băng.
“Nhất định phải quay về! Ngay lập tức!”
Kilou!?
“Hil…de…” – nàng cắn răng, mắt rực lửa, “Kenny!”
Kẻ ngủ đông bao năm cuối cùng cũng đã thức tỉnh—và lần này, hắn muốn bước qua giới hạn.
“Kenny! Wellington · Doyle!” – Hilde hét lớn, gọi tên thật của hắn.
Gọi tên thật là cách để kích hoạt phép hộ thể tốc độ—Phong chi đại yêu tinh, khế ước tốc hành.
Không chần chừ, nàng ném luôn túi thịt xuống, máu tươi bắn tung tóe văng vào chân Kenny, nhưng hắn vẫn đứng yên như tượng.
Cửu trọng gia hộ—nàng thi triển nó một cách dễ dàng, điều mà ngay cả các Tinh Linh Vương tiền nhiệm chưa từng làm được. Nàng... đã làm được.
“Làm ơn, Aihfa... ta tin người. Tương lai của cả Tinh Linh Tộc, giờ đều đặt cược vào người rồi…”
Hilde lao như bay về phía ký túc xá.
“Đừng mở cửa.”
Ta đã dựng kết giới. Chỉ cần ở lại trong nhà, ngươi sẽ an toàn.
“Tuyệt đối không được.”
Van ngươi, Kilou. Đừng mở cửa cho bất cứ ai.
“Ngươi sẽ chết.”
Trong căn phòng, thanh đoản đao bạc lơ lửng trước trán Kilou—chỉ cách làn da mỏng manh một đường tóc.
Hắn cảm nhận được rõ ràng cái lạnh thấu xương từ lưỡi kiếm đó.
Nhưng nó… dừng lại.
Không chỉ nó, mà thời gian cũng ngừng trôi.
“Chỉ là mất đi vị giác thôi mà. Đến mức mất cả cảnh giác với sát khí sao?” – một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
Kilou quay đầu lại.
Thiếu nữ đang ngồi trên ghế salon, nhẹ nhàng vuốt lông Blwet.
Ngón tay nàng mềm mại như nước, động tác dịu dàng và chậm rãi, như thể chính nàng mới là chủ nhân thực sự của căn nhà này.
Nhưng Kilou biết rõ, cô gái ấy mới là kẻ xâm nhập.
Hibiscus.
Đã lâu không gặp…
Nhưng điều khiến Kilou thật sự kinh ngạc, không phải sự xuất hiện bất ngờ của Hibiscus, mà là biểu cảm của người đang cầm thanh đoản đao kia.
Lần đầu tiên, gương mặt nhỏ nhắn ấy ngập tràn sát khí, tràn ngập lạnh lẽo.
Bình thường chỉ là một cô nhóc nhí nhố, nghịch ngợm, vậy mà lúc này—lại lạnh lùng nhắm thẳng cổ họng hắn mà ra đòn.
Hibiscus...
Yaiba.
