“Con lợn rừng này da thật sự cứng quá…” Kilou và Hilde sau khi bắt được nó vốn định mang nguyên con về, nhưng lại phát hiện da thịt nó không những dày mà trọng lượng cũng quá sức tưởng tượng. Hai người dù gắng hết sức vẫn không thể kéo nó về doanh địa.
“Hay là chúng ta dùng gia hộ rồi khiêng về?” – Hilde đề nghị, nhưng Kilou lắc đầu từ chối.
Thứ nhất là Hilde vừa truy đuổi lợn rừng xong, chân đã mỏi nhừ, thêm việc vác nặng sẽ chỉ khiến cô thêm kiệt sức. Thứ hai là… trong lòng hắn không tài nào chấp nhận hình ảnh một thiếu nữ tinh linh xinh đẹp lại đi vác xác lợn rừng đi khắp nơi – quá sức quái dị.
“Nếu không được thì… mổ thịt tại chỗ thôi. Hilde, xoay người đi chỗ khác, cảnh tượng sẽ khá đẫm máu…” – Kilou rút đao, định xử lý con mồi tại chỗ.
“Không sao… Ta không sợ đâu.” – Hilde lắc đầu, tỏ rõ sự kiên định.
Nhưng đúng lúc ấy…
“A a, to thật đấy! Khó trách các ngươi gây động tĩnh lớn thế.”
Không biết từ khi nào, Vera đã xuất hiện sau lưng hai người. Người cô còn ướt sũng, rõ ràng là vừa bơi xong.
“Sao ngươi cũng đến đây? Những người hầu đâu?” – Kilou nhìn quanh, phát hiện chỉ có mình Vera.
“Ta bảo bọn họ mang nước về trước rồi. Ta nghe thấy động tĩnh bên này nên đến xem thử.” – Vera đáp.
Ở khu vực này có nguồn nước sao? Khi đuổi theo lợn rừng ta đâu thấy gì…
“Vừa đúng lúc, đến giúp một tay làm thịt con này đi.” – Kilou chỉ vào con lợn rừng đang nằm lăn ra đất.
“Không! Ta từ chối! Bẩn quần áo mất!” – Vera vội vã khoanh tay phản đối.
“Vậy lát nữa giúp ta mang một phần về doanh địa nhé.” – Kilou lại lùi một bước.
“Ngươi nhìn ta giống có sức lực không?” – Vera nhéo nhéo cánh tay trắng nõn của mình, mỡ nhiều hơn cơ bắp. “Dạo này ít vận động, hình như mập lên rồi…”
“Còn không phải do ngươi giành ăn thịt đấy?” – Kilou khinh thường.
“Ngươi cũng ăn đâu có ít! Tại sao ngươi không béo?” – Vera phản bác.
“Vì ta chuyển hóa hết thành cơ bắp rồi.” – Kilou khẽ thở dài. Trước khi đến thế giới này, hắn chưa từng nghĩ bản thân sẽ chăm rèn luyện đến mức tay chân phát triển thế này.
Vì Vera không giúp được gì, Kilou đành mang một phần thịt lợn rừng quay về.
“A đúng rồi, Long Tộc hình như cũng đang ở gần đây. Hay chúng ta nhờ họ phụ một tay? Ta thân với họ lắm mà, việc nặng này giao cho họ là hợp lý nhất!” – Vera đề nghị, vẻ mặt vô cùng hào hứng.
Kilou cũng tò mò về Long Tộc, vậy nên nhân cơ hội này đi gặp thử cũng không tệ.
Cả ba tộc – Thú Nhân, Tinh Linh và Long Tộc – đều nhận nhiệm vụ riêng trong rừng, nhưng khoảng cách giữa họ không quá xa. Rất nhanh, Kilou đã đến được khu vực Long Tộc trú đóng.
Tuy nhiên, hắn lập tức hối hận vì đã tò mò…
Đông!
Oanh!
Ba!
Nếu không phải Long Tộc đã thiết lập kết giới cách âm, chỉ riêng âm thanh dội lại cũng đủ làm người ta thủng màng nhĩ.
Vừa bước vào, Kilou chứng kiến cảnh tượng kinh hồn: một Long Tộc mặc giáp đang tay không đấm thẳng vào vách núi, tạo thành những hang động xuyên sâu vào bên trong; một Long Tộc khác dùng tay bẻ vỡ đá lấy ra khoáng chất; và người kế vị Long Tộc – người dễ nhận ra nhất – đang dùng tay không luyện kim loại, giống như đang… nặn thủ công kim loại nóng chảy trong lòng bàn tay.
Kilou trố mắt.
"Thật là… sinh xoa!" – hắn thầm nghĩ. "Long Tộc đám này đúng là… quái vật."
“Thật là một cảnh tượng hùng tráng.” – Vera cảm thán.
Người kế vị Long Tộc – sau khi để nguội món vũ khí vừa rèn – bước đến. Trên người hắn vẫn tỏa ra nhiệt lượng đáng sợ.
“Có chuyện gì sao?” – hắn hỏi.
Kilou đứng gần đó còn cảm thấy như đang đứng trước mặt một mặt trời.
Hilde vội kéo Kilou ra sau lưng để bảo vệ hắn khỏi luồng nhiệt. Vera thì đưa cho người kế vị một bình nước.
“Trước tiên nguội người đi, ta sắp quen với cái nóng này rồi đấy!” – Vera cười hì hì.
Sau khi để nguội, người kế vị Long Tộc mới lịch sự nói:
“Xin lỗi vì gây bất tiện. Long Tộc khi chế tạo ít khi để dị tộc chứng kiến.”
“Không sao, thật đấy.” – Kilou xua tay.
Long Tộc người kế vị nhìn Kilou, rồi chuyển hướng sang Vera.
“Các ngươi đến đây vì có thứ gì đó cần giúp chuyển sao?”
“Ừ.” – Vera gật đầu.
“Vậy ta giúp một tay.” – Người kia đồng ý không chút chần chừ.
“Thật cảm tạ.” – Kilou định đưa tay bắt lấy như phong tục cũ, nhưng nhớ ra khác tộc nên lại thu về – thế nhưng bị người kia bắt lấy tay bắt lại.
“Không sao đâu. Việc nhỏ mà.”
Tay của Long Tộc bao trùm lấy cả tay Kilou. Sau đó, hắn siết mạnh rồi mới buông ra.
“Vera điện hạ, có thể mời ngài cùng Hilde điện hạ lui ra một chút không? Tại hạ muốn nói vài lời riêng với Kilou các hạ.”
“Ta từ chối.” – Hilde lập tức phản bác, không hề tin tưởng Long Tộc. Cô không tin người này.
“Không sao đâu, Hilde. Hắn không có ác ý.” – Kilou lên tiếng trấn an.
Hilde nhìn chằm chằm Kilou, rồi miễn cưỡng rút lui.
Chỉ còn lại Kilou và Long Tộc người kế vị.
“Kilou các hạ… Ngươi muốn chết sao?”
Ở một bên, Hilde lòng đầy bất an nhìn về phía Kilou.
“Lo lắng vậy sao, công chúa điện hạ?” – Vera đứng cạnh cười híp mắt trêu ghẹo.
Hilde không đáp.
“Ngươi từng nghe chuyện về Long Tộc chưa?” – Vera đột nhiên nói, cười quỷ dị. “Họ rất cao ngạo, rất nguy hiểm. Nếu Kilou lỡ chọc giận họ, có khi đến cặn cũng không còn đâu…”
“Hắn biết chừng mực.” – Hilde lạnh lùng đáp.
“À vậy sao~ Nhưng nếu như…” – Vera tiến sát lại, cười khẽ – “ta lừa các ngươi thì sao?”
Hilde sững sờ nhìn Vera.
“Ngươi… nói vậy là sao?”
“Ta chưa từng bảo Long Tộc là bạn ta cả.” – Vera cười càng quỷ dị.
Nỗi lo trong lòng Hilde nhanh chóng bùng lên. Vera bây giờ… trông chẳng khác gì mẹ cô lúc trước.
“Ta chỉ nói có thể nhờ bọn họ chuyển giúp thịt thôi, chứ đâu có chắc họ chịu làm đâu? Nếu họ thấy mình – Long Tộc cao quý – bị yêu cầu đi vác một con lợn rừng hạ đẳng… không biết sẽ nổi giận đến mức nào nhỉ?”
Không cần nghe tiếp, Hilde vội hét lên:
“Ta nhất định sẽ giết ngươi, Vera!”
Rồi lao về phía Kilou.
Nhìn bóng Hilde rời đi, Vera lè lưỡi, làm mặt quỷ, nói nhỏ:
“Còn chưa kể cho ngươi biết đâu… vừa nãy chỉ là đùa thôi mà~”
Lúc này, Vera đã không còn cười nữa.
Hay có lẽ… từ đầu, nàng chưa từng cười thật lòng.
“Kilou các hạ… ngươi từng chết rồi đúng không?”
Người kế vị Long Tộc nhìn Kilou, ánh mắt sắc như dao.
Kilou chau mày.
Chết rồi? Người thường nghe xong hẳn sẽ nghĩ kẻ kia bị tâm thần. Nhưng hắn… thực sự đã chết – hoặc ít nhất là từng cận kề cái chết – rất nhiều lần.
Khi đồng hóa với Saori. Khi chiến đấu với Thú Vương. Khi giao tranh với Chaos… tổng cộng cũng phải năm sáu lần. Nhưng nhờ năng lực bất tử kỳ quái, hắn vẫn sống sót.
Hắn chưa từng nói cho ai. Sao Long Tộc lại biết?
“Ngươi nói gì vậy?” – Kilou chưa thừa nhận, chỉ dò hỏi.
“Ta đã quan sát ngươi, Kilou các hạ.” – Người kia đáp.
“Ngươi… rình trộm ta trong nhà vệ sinh à?” – Kilou rùng mình.
“Lần đụng độ trước, ta đã xác nhận. Thân thể ngươi có vấn đề.”
Người kế vị Long Tộc nói: “Chúng ta có thể cảm nhận dao động năng lượng vi mô. So với lần trước, lực lượng trong cơ thể ngươi đã yếu hơn. Ta nghe nói Yaiba đang huấn luyện ngươi? Nàng không nhắc gì sao?”
Kilou ngẩn người.
…Hình như Yaiba có từng hỏi: “Tiểu Kilou, ngươi… không sao chứ?” (Chương 10)
Vẻ mặt cô lúc đó đúng là có phần nghiêm trọng.
“Cơ thể ta… bị gì sao!?” – Kilou bắt đầu lo lắng. Cơ thể là vốn liếng làm cách mạng, trò chơi còn chưa kết thúc, mà cơ thể hắn lại gặp vấn đề!?
“Ta không phải y sư nên không dám chắc, nhưng Long Tộc từng có người gặp tình huống tương tự.”
“Ngươi từng bị thương rất nặng. Mặc dù bề ngoài đã hồi phục, nhưng trong cơ thể vẫn lưu lại thương tích ẩn sâu – ám thương. Chúng khó phát hiện, không nguy hiểm ngay lập tức, nhưng lâu dần sẽ khiến người tê liệt cả thân thể…”
Kilou nhớ lại: khi săn lợn rừng, cánh tay hắn từng nhói lên.
Đó… là dấu hiệu sao?
Chaos từng nói hắn chỉ có “một nửa tư cách” – tức chỉ có một nửa năng lực bất tử. Và thế giới này… chữa không nổi ám thương.
“Không chữa được sao?” – Kilou lo lắng hỏi.
“Ta bất lực. Nhưng đừng lo, tiến trình rất chậm…”
Nhưng Kilou đã không còn nghe vào nữa. Hắn cúi nhìn cánh tay mình, nơi từng nhói đau…
Hắn từng giao chiến với Thú Vương, với Chaos – đến mức thân thể gần như nát vụn. Không phải chỉ một lần. Nếu đây là hậu quả… vậy thì e rằng…
Cách đó không xa, Hilde đang trốn sau gốc cây, cố gắng bịt miệng, không phát ra tiếng khóc.
Khóe mắt cô đã đẫm lệ.
Khói mù tuyệt vọng – lặng lẽ buông xuống.
“Kilou các hạ…” – Người Long Tộc nhắc lại – “Ngươi… muốn chết sao?”
“Bởi vì nếu ám thương phát tác… cảm giác đó, còn khó chịu hơn cả cái chết.”
“Không chỉ là ngươi… mà còn cả những người bên cạnh ngươi nữa…”