Yêu — là lời nguyền của kẻ bất tử.
“Hôm nay... vẫn không thể khiến anh hồi đáp sao…”
Thiếu nữ ôm đầu gối, co mình trong góc sofa. Mười đầu ngón tay vì bất an mà cắm sâu vào da thịt đến lõm xuống, bóp chặt mạch máu khiến đôi chân vốn đỏ hồng giờ đã trắng bệch.
Theo lẽ thường, hành vi tự hại như thế phải khiến cơ thể phản ứng, truyền tín hiệu đau đớn đến đại não để cảnh báo chủ thể. Thế nhưng, những tín hiệu đó sớm đã bị đại não chết lặng chặn đứng bên ngoài.
Đúng vậy…
Cô không còn cảm nhận được đau đớn nữa.
Dù là bị nghiền nát toàn thân, nội tạng bị xé toạc — những đau đớn đó, cô cũng đã quá quen thuộc đến mức chẳng còn quan tâm.
Nhưng, dù thân thể không cảm nhận được đau đớn...
Tâm hồn cô, sớm đã mục nát đến tận cùng rồi.
“Phải làm sao đây… cứ tiếp tục thế này, anh ấy sẽ quên mất mình mất thôi.”
Không ai để tâm đến cô, không ai cho cô cơ hội được nói ra lời trong tim. Mỗi khi bị người khác chen ngang, mỗi khi ánh mắt của anh vô thức tránh né mình, Merlin chỉ còn cách co rúm mình lại trong góc tường, lặng lẽ nhìn anh từ xa.
Tuổi thơ cô gọi là “kỷ niệm” thật ra chỉ là một khoảng trống không ai lấp đầy, không có lấy một ai thật sự lắng nghe cô, không ai dạy cô cách kết nối với người khác. Chỉ còn lại là sự tự ti kéo dài không tan biến...
Tâm... đau quá...
Áp lực và nỗi lo lắng đè nặng tâm trí thiếu nữ đến choáng váng, làm sụp đổ tất cả những gì mong manh còn sót lại trong trái tim đầy vết sẹo của cô.
“Huynh trưởng đại nhân...”
“Xin hãy cứu ta... Merlin sai rồi! Là ta sai rồi... hôm nay ta không nên kiêu ngạo như thế... ta cầu xin người, hãy thả ta ra...”
Kilou — chàng thiếu niên từng là hoàng tử cao ngạo của Ma Tộc, nay chỉ còn là một kẻ thảm hại, nằm gục dưới chân thiếu nữ như sâu kiến.
Dù ngoài mặt vẫn tỏ ra kiêu hãnh, nhưng bên trong anh đã sụp đổ từ lâu.
“A... kỵ sĩ của ta, đúng thật là mạnh mẽ.”
“Chỉ có kẻ mạnh nhất mới có thể giành lại tất cả những gì từng mất đi.”
“Nhưng mà... ta vẫn muốn được anh che chở như xưa…”
Cô lạc vào mê man, trôi dạt trong những ảo ảnh về một kỵ sĩ sẽ lại đến giải cứu công chúa như cổ tích.
“Dù là núi đao biển lửa, chỉ cần nghe thấy tiếng ta kêu cứu, anh ấy sẽ lại vì ta mà lao tới.”
“Trong mắt anh ấy, chỉ có ta, chỉ có ta mà thôi!”
“Huynh trưởng đại nhân... lại đến đi, giúp Merlin thêm một lần nữa, có được không?”
Merlin đưa tay về phía chàng trai đang run rẩy — nhưng với Kilou, bàn tay ấy chẳng khác nào tay của ác ma.
Nụ cười trên gương mặt cô, còn đáng sợ hơn cả đêm điên loạn hôm ấy.
Kilou biết… nếu nắm lấy bàn tay kia, thì hắn sẽ vĩnh viễn không thể quay lại.
Thế nhưng… hắn mệt mỏi quá rồi...
Có lẽ, đây mới chính là sự giải thoát duy nhất dành cho mình.
Merlin phát ra tiếng cười mơ hồ đầy tuyệt vọng, rồi cầm lấy tay Kilou — kéo cả hai vào địa ngục không lối thoát.
Ngày tang lễ.
Kilou mình đầy vết thương, chống nạng bước đến trước mộ, đặt một bó hoa xuống đất.
Một cánh tay đã cụt, cơ thể gãy đổ, cả người phủ băng gạc… nhưng anh vẫn đến. Vì người thầy anh kính trọng nhất, vì người em gái anh yêu thương nhất.
Giữa đám đông đưa tiễn, một bóng người tóc lam ném chiếc dù, để mặc cơn mưa xối thẳng xuống mình rồi ngửa mặt cười điên dại — để lại sau lưng một nỗi bi ai vô tận.
“Kilou, đừng buồn nữa.”
Merlin ôm lấy anh, vỗ nhẹ lưng để trấn an.
“Chuyện này… không ai lường trước được. Huynh trưởng... lại chọn tự bạo... đúng là quá đột ngột…”
Kilou nghẹn ngào.
“Hilde đã tự hủy khế ước với ta, chỉ để không kéo ta chết cùng. Yaiba lão sư vì cứu ta mà bị cuốn vào… còn ta…”
Kilou bật khóc nức nở, đắm chìm trong day dứt và ân hận.
Merlin khẽ thì thầm:
“Nhưng ít nhất, anh đã cứu được em.”
“Anh là anh hùng của em mà...”
“Kilou... đến nhà em đi?”
Merlin ngập ngừng.
“Tinh Linh Vương đã ra lệnh truy sát anh. Nếu tiếp tục ở lại, anh sẽ nguy hiểm. Nhưng ở Ma Tộc… sẽ an toàn hơn.”
Nhưng...
Kilou không còn chút ánh sáng nào trong mắt.
“Cảm ơn... nhưng ta nghĩ, có lẽ một mình vẫn tốt hơn.”
“Như vậy sẽ không làm phiền ai cả.”
Merlin không thể chấp nhận.
“Vì sao? Anh sẽ chết mất! Đi với em có được không? Em có thể cho anh tất cả!”
Nhưng Kilou chỉ mỉm cười, lắc đầu.
“Một người, mãi mãi không thể thay thế một người khác.”
“Người ta quan tâm nhất… đã chết rồi.”
Merlin như hóa đá.
Không thể thay thế…
Không thể thay thế!?
Nàng lặng lẽ theo sau Kilou, không chút âm thanh, như một cái bóng.
“Kilou… anh thấy em không xứng sao?”
“Không, Merlin, em rất—”
“Không cần nói nữa…”
Cô cắt lời.
“Ta đã quên mất… ta không xinh đẹp, giọng cũng chẳng hay, chẳng có điểm gì giống với những người anh từng yêu…”
“Một công chúa không xinh đẹp, sao có thể có kết cục tốt trong truyện cổ tích được chứ?”
“Càng nhiều… ta cần càng nhiều…”
Giọng cô thì thầm... rồi biến mất.
Phốc!!
Một lưỡi kiếm đen sì chém bay đầu lớp trưởng Galuye trước mặt tất cả mọi người!
Máu tươi văng lên mặt Kilou — và trong sự ngơ ngác của anh, Merlin bước đến, nhặt lấy đầu lâu, bật cười rợn người.
“Đây rồi… chính là thứ ta cần.”
Tối.
Kilou tỉnh lại trên giường, bụng đói cồn cào. Trong mơ màng, một giọng nói quen thuộc vang lên.
“Ngươi tỉnh rồi... ăn chút gì đi.”
Kilou cố định thần.
“Vera? Là ngươi sao?”
Người kia, tóc không xanh… mà trắng toát.
Khi anh nhìn rõ gương mặt cô, ký ức như lũ lụt ùa về.
“Galuye!? Không phải ngươi đã chết…!?”
Nhưng điều khiến anh khiếp sợ nhất là đôi mắt cô — một lam một đen.
“Ngươi rốt cuộc là ai!?”
Merlin mỉm cười:
“Ta là… người mà ngươi yêu thương nhất — Merlin.”
Trên cánh tay cô, đầy những vết chỉ khâu, gương mặt dị dạng, đôi mắt đào ra từ xác chết, giọng nói cấy ghép từ người khác… mọi thứ — tất cả đều là “phần tốt nhất” của những người Kilou từng yêu.
Merlin gào lên:
“Giờ đây, ta chính là công chúa hoàn mỹ nhất.”
“Kilou — chúng ta kết hôn đi!!!”
Thời gian trôi qua hàng ngàn, hàng vạn năm…
Trong khu rừng sâu, người ta kể về một căn nhà gỗ nhỏ, nơi ở của “công chúa tử thần” và “kỵ sĩ chiến tranh”.
Không phải hai người — mà là một thể.
Một con quái vật — hai thân thể khâu lại với nhau, vĩnh viễn bất tử.
“Ngươi hỏi tên của họ?”
“Có người gọi là Merlou… hay Mai... hay Lou...”
“Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Vì họ… đã là một.”
Một thể. Bất tử. Không thể chia lìa.
BAD END