“Hô...”Tại tầng ba ký túc xá, Merlin mặc bộ quần áo mỏng manh, đang tự mình rèn luyện. Mồ hôi đã thấm đẫm cả người nàng.
“Lần thứ chín mươi bảy...”Nàng rút ra một lưỡi dao, cắm thẳng vào tim mình.
Máu tươi phun trào, sinh mệnh của nàng trôi qua với tốc độ chóng mặt. Hơi thở khó khăn, ánh mắt mờ đi, nhưng nàng lại chẳng cảm nhận được chút đau đớn nào.
Sau lần thứ chín mươi bảy ngã xuống đất, chẳng bao lâu sau, Merlin lại đứng lên. Nàng liếc nhìn đồng hồ cát bên cạnh.
Nàng đang thí nghiệm: Liệu bất tử chi lực này có giới hạn hay không? Liệu trong hoàn cảnh đặc biệt, nàng có thể không phục sinh được không? Đây là một thí nghiệm tàn khốc đến mức điên cuồng, mà ngoài Merlin ra, e rằng chẳng ai dám làm điều đó.
“Mỗi lần phục sinh, ma lực trong cơ thể lại giảm xuống một ít. Dù hung khí còn trong người cũng không ảnh hưởng đến quá trình hồi phục. Từ lần thứ năm mươi trở đi, thời gian phục sinh bắt đầu chậm lại. Nếu có giới hạn thì...”
Nàng lại một lần nữa dùng lưỡi dao cắt vào cổ họng.
“Chắc khoảng hai trăm lần... là cực hạn?”
Sau khi kết thúc thí nghiệm, Merlin đi tắm rửa. Đúng lúc đó, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã.
“Chuyện gì vậy? Ta đã nói rồi, đừng làm phiền hắn nếu không có chuyện gì quan trọng.” Merlin còn tưởng có chuyện lớn xảy ra.
“Không chỉ thế, hắn... hắn đang tới đây!”
Phanh!
Không rõ là do nhiệt độ trong phòng tắm quá cao hay vì lý do nào khác, gương mặt Merlin bất giác đỏ lên. Fitzine lập tức nhắm mắt lại, cố gắng giữ lễ độ.
“Ta vừa mới đi xa một chút đã thấy hắn đi cùng Công chúa Tinh Linh đến hướng này. Vì vậy ta mới vội vã quay về báo cho ngươi.”
Merlin không nói hai lời, chẳng màng lấy khăn tắm, lập tức lao ra khỏi phòng tắm, chạy thẳng về phòng mình.
Fitzine nhìn bộ dạng vội vã của muội muội, không khỏi thở dài:“Còn may là ta chưa đánh hắn...”
Merlin đứng trước gương, thử từng bộ quần áo mới — đều là do Fitzine mua để lấy lòng nàng. Tiếc là vì thường xuyên mặc đồng phục hoặc đồ đơn giản, nên chẳng có dịp dùng đến.
“Không được... cái này cũng không được... Lỡ hắn nghĩ ta là loại con gái tùy tiện thì sao?”
Nàng loay hoay, rối bời. Lâu lắm rồi nàng mới mặc váy — từ hồi còn là công chúa. Giờ khoác lên mình chiếc váy, nàng thấy bối rối lạ thường.
Cuối cùng, Merlin đành chọn một chiếc váy liền màu đỏ nhạt vừa vặn, vội vàng mặc vào.
Gõ gõ!
Tiếng gõ cửa vang lên. Fitzine rất tự giác tránh sang một bên, nhường cho Merlin ra mở.
Trái tim nàng đập thình thịch. Khi mở cửa, khuôn mặt quen thuộc với nụ cười dịu dàng hiện ra trước mắt nàng.
“À, xin lỗi, làm phiền rồi.” — Kilou chào hỏi nhẹ nhàng.
Nghe thấy giọng Kilou, nụ cười tự nhiên liền nở trên môi Merlin.
“Vậy ý ngươi là... ngươi muốn tất cả dữ liệu tân sinh nữ giới của Ma Tộc?” — Merlin pha trà, tiếp đón Kilou và Hilde.
“Ừ, đại khái là như vậy.”
Ngay cả Hilde cũng thấy khó hiểu, không ngờ Kilou lại đưa ra yêu cầu như vậy. Trước đó, nàng đã đưa dữ liệu tân sinh của Tinh Linh Tộc cho Kilou rồi, tại sao giờ còn cần đến Ma Tộc?
“A, nếu ngươi thấy khó xử thì...” — Kilou có phần do dự, dù việc tìm Hibiscus rất gấp, nhưng hắn không muốn làm khó ai cả.
“Không, không có gì khó xử cả, đúng không, huynh trưởng đại nhân?” — Merlin quay sang Fitzine.
Hiện tại, người ngoài vẫn chưa biết rằng vai vế giữa Merlin và Fitzine đã đảo ngược hoàn toàn. Fitzine vẫn là "hoàng tử Ma Tộc" trong mắt mọi người, nên chuyện này đương nhiên phải có sự đồng ý của hắn.
“Đương nhiên không thành vấn đề! Ngươi cứ tự nhiên mà xem, ta không có ý kiến!”
Có ý kiến cũng chẳng dám nói ra!
“Vậy thì tốt quá. À, đây là chút lễ vật ta chuẩn bị, mong ngươi nhận cho.” — Kilou lấy ra một món quà nhỏ để thể hiện lòng cảm kích.
Món quà này là do Kilou tự bỏ tiền ra mua, bởi chuyện này liên quan đến việc riêng của hắn.
Chỉ một hành động, đôi khi đã đủ khiến người khác rung động.
“Cảm ơn ngươi...” — Mặt Merlin bỗng đỏ bừng, vội cúi đầu tránh để Kilou thấy biểu cảm của mình.
“Không... không có gì.”
“Ngươi hôm nay mặc váy à? Rất hợp với ngươi, rất xinh đẹp.”
Kilou ở lại một lát rồi cáo từ.
Merlin đứng sững tại chỗ, mất mấy giây mới nhận ra:“Hắn vừa nói... ta rất xinh đẹp?”
Trong truyện cổ tích, được kỵ sĩ khen đẹp... là chuyện hạnh phúc biết bao...
Fitzine đứng xa nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng như chìm xuống đáy vực.
“Xong rồi, tiêu thật rồi...”
(Ở đây tác giả cố ý dùng chữ ‘cưới’ thay vì ‘gả’, bởi trong nhận thức của Fitzine, Ma Tộc là giống loài mạnh mẽ, còn Nhân Tộc lại yếu ớt. Vì thế, trong mắt hắn, không phải Merlin ‘gả’ cho Kilou, mà là ‘lấy’ Kilou về. Điều này sẽ được nhấn mạnh hơn ở những chương về Ma Tộc sau này.)
Fitzine chỉ biết thở dài, lần đầu tiên cảm thấy thế giới này thật kỳ quái. Hắn quyết định đi uống một tách trà để bình tâm lại.
Merlin vẫn đứng ngây người trước cửa một lúc lâu. Rồi nàng lặng lẽ nhìn về hướng Kilou rời đi, tự nhủ:“Từ nay về sau, ta nhất định sẽ khiến ngươi mỗi ngày đều được nhìn thấy ta — xinh đẹp như thế này.”“Ta nhất định sẽ đoạt lấy ngươi, Kilou.”