“...Chán thật, không chơi nữa.”
Dáng vẻ của Margaret khiến lòng tôi khẽ rung động, rồi bỗng chốc mất hết cả hứng. Tôi bèn nhún vai, bĩu môi, không muốn đôi co với nàng nữa, xoay người đi về phía Ilyush.
“À đúng rồi.”
Đi được hai bước, tôi đột nhiên quay đầu lại, chìa tay về phía Margaret đang ngẩn người đứng tại chỗ: “Cho tôi mượn áo choàng.”
Con bé còn đang trần trụi mà.
Tôi phải tìm thứ gì đó để che cho con bé, nhưng bộ giáp trên người lại không thể cho con bé mượn mặc được... May mà Margaret đang khoác một chiếc áo choàng viền vàng kim có kiểu dáng tinh xảo, tôi liền không chút khách sáo mà đòi nàng.
“Cô...”
Margaret có chút ngơ ngác hoang mang.
Nàng biết tôi muốn làm gì, ánh mắt vô tình liếc về phía Ilyush, có lẽ cũng đoán được thân phận của con bé, muốn mở miệng nhưng lại không biết nên nói thế nào... Rõ ràng, mọi chuyện đã sớm vượt khỏi tầm kiểm soát của nàng.
Một loạt biến cố liên tiếp, cộng thêm sự hỗn loạn trong thành, người phụ trách khu vực và người phụ trách cao nhất của Giáo hội hiện tại lại đều đang trong giai đoạn trống ghế tế nhị, thân là Thánh Nữ, Margaret đành phải gánh vác trách nhiệm tạm thời.
Thần chức nhân viên mà Giáo hội để lại Vương Thành vốn đã không nhiều, lúc này lại phải canh giữ nghiêm ngặt nhà thờ, đối mặt với tầng tầng lớp lớp uy hiếp từ Thủ Bị Quân, Chân Lý Chi Môn, và cả Vực Sâu, Thánh Nữ điện hạ gắng gượng dàn xếp ổn thỏa mọi thứ, sau đó trong tình cảnh không có ai để dùng, đã một mình đến đây. Có lẽ nàng đã định liều chết một trận, nào ngờ lại thấy cảnh tượng thế này.
Margaret không biết phải đối phó với tình hình trước mắt thế nào.
Một khi sự việc phá vỡ giới hạn của “quy tắc”, không thể dùng cách thức thông thường để xử lý được nữa, nàng sẽ lập tức rối loạn cả tấc lòng... điểm này tôi có thể nhìn ra. Kể cả những lời gần như van xin vừa rồi, cũng chính là biểu hiện cho sự hoang mang trong lòng nàng.
Vậy nên mới đặc biệt mất hứng...
“Cho tôi mượn áo choàng, nhanh lên.” Tôi không nhịn được mà thúc giục.
Margaret chần chừ một lát, ánh mắt lại nhìn về phía Ilyush, lấp lánh không biết đang nghĩ gì. Ngay lúc tôi dần mất kiên nhẫn, nàng cuối cùng cũng mở lời: “Cô... muốn mang nó đi sao?”
“Ừm.”
“...Không được.”
Nghe thấy lời từ chối của nàng, tôi khẽ híp mắt lại.
Margaret đón lấy ánh mắt của tôi, khẽ thở ra một hơi, giọng điệu chân thành: “Thế này quá nguy hiểm... Sylvia, tôi không có ý gì khác, tôi chỉ không yên tâm lắm... cô phải nói cho tôi biết...”
“Tôi không có thương lượng với cô.”
Tôi nhanh chân bước về trước mặt nàng, ngẩng đầu, đưa tay cởi áo choàng trên người nàng: “Đừng có nhiều lời vô ích như vậy. Bây giờ tâm trạng tôi đang tốt, đừng có chọc tôi nổi giận nữa... không thì muốn đánh nhau, cô phải gọi thêm mấy người nữa đến, chứ một mình không đủ cho tôi chơi đâu...”
Miệng tuy nói vậy, nhưng tôi vẫn luôn cảnh giác với động tác trên tay nàng.
Nhưng Margaret không nói một lời, lẳng lặng đứng yên tại chỗ, mặc cho tôi cởi áo choàng xuống.
Ầm ầm ầm ầm...
Nơi chân trời có tiếng sấm rền vang, ánh sáng trắng rực rỡ soi rọi gương mặt có phần ảm đạm của Thánh Nữ điện hạ.
Hình như sắp mưa rồi...
Hai tay cầm áo choàng, tôi lại đi về phía Ilyush, quấn lên người cô bé đang tự mình ngẩn ngơ.
Độ dài vừa vặn, vừa hay che được cái mông nhỏ.
Tôi hài lòng gật đầu.
“Ilyush, về với chị nhé?”
Trước tiên đưa con bé về nhà, nghỉ ngơi cho thật tốt, đợi sau khi tinh thần ổn định rồi hãy nói chuyện tử tế... Còn về sau này đi đâu về đâu, đến lúc đó hãy quyết định.
Thật ra bây giờ cứ thế rời đi, có lẽ là lựa chọn tốt nhất... nhưng trước đó, tôi phải xác nhận Victoria không sao đã.
Nếu không tôi không thể yên lòng.
Mây đen u ám không một tia sáng, bóng tối đè nặng lên đường phố.
Có lẽ... sau này sẽ không bao giờ quay lại đây nữa nhỉ?
Ầm ầm ầm ầm...
Tiếng sấm rền vang khắp bầu trời, con phố vốn xám xịt cũng bừng sáng lên. Trong không khí ngột ngạt, mơ hồ lẫn vào mùi gì đó rất khó ngửi... dường như là mùi của thứ gì đó bị cháy khét.
Tí tách, tí tách.
Những giọt mưa rơi trên đầu.
Tôi kéo lấy bàn tay nhỏ bé cứng đờ của Ilyush, nhẹ nhàng kéo về phía trước.
Cô bé không có phản ứng. Chỉ theo động tác kéo của tôi, cánh tay hơi nhấc lên.
“...Ilyush?”
Tôi khẽ gọi tên cô bé, đưa tay đẩy đẩy bờ vai gầy yếu của em ấy.
Lần này em ấy đã có phản ứng.
“A... ư...”
Cô bé mở đôi môi trắng bệch, trong miệng phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt khàn đặc. Âm thanh đau đớn tột cùng ấy, tựa như tiếng giãy giụa hấp hối từ nơi sâu thẳm nhất của cổ họng, đôi mắt đờ đẫn hoàn toàn mất đi tiêu cự, nhìn thẳng về phía xa xăm vô định sau lưng tôi... rồi bắt đầu trợn ngược lên.
“Này...”
“A... a...”
“Em sao thế...”
Tôi ngây người nhìn em ấy.
Đột nhiên, cơ thể cô bé bắt đầu run rẩy dữ dội, hai mắt hoàn toàn trợn trắng, nước dãi chảy dọc theo cằm. Em ấy đột ngột ngẩng cao đầu, há to miệng, như đang gào thét trong câm lặng, tứ chi vặn vẹo thành một đường cong kỳ dị như thể đã gãy lìa, cả người ưỡn cong lưng mà đứng, mái tóc màu bạc trắng gần như rủ xuống đất. Cùng với tiếng “xèo xèo xèo”, từng làn khói sáng màu xanh trắng bắt đầu từ miệng, mũi, tai em ấy, bắt đầu từ khắp nơi trên cơ thể em ấy, bốc lên tuôn ra như sương mỏng.
Xèo xèo xèo xèo...
“Sylvia!” Margaret kinh hãi hét lên từ phía sau.
“Đừng qua đây!”
Tôi hoảng hốt buông tay cô bé ra, từ từ lùi lại hai bước, trong lòng kinh ngạc không sao tả xiết.
“Xảy ra chuyện gì thế!?”
“Chết tiệt, tôi không biết!”
Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì.
Cảnh tượng trước mắt, vô số làn khói trắng từ cơ thể nhỏ bé của cô bé không ngừng tuôn ra, như mất kiểm soát mà bay vút lên cao. Ánh sáng trắng chói mắt đột nhiên bừng lên trước mắt, từng luồng một bắn ra từ cánh tay, lồng ngực, đầu của Ilyush, gần như muốn làm mù mắt tôi.
Đây là... một phần “linh hồn” mà trước đó em ấy đã nuốt chửng sao?!
“Sylvia, lùi lại! Lùi lại...”
Ầm...
Giây tiếp theo, tiếng sấm rền vang trời dậy đất.
Trên vòm trời, tầng mây đen kịt dày đặc như bị lửa lớn thiêu xuyên, đột nhiên ánh lên ánh đỏ chói mắt. Gió lốc sấm sét từ trên trời lao xuống vần vũ, khắp nơi trong thành mơ hồ truyền đến vô số tiếng la hét. Ngay sau đó, ánh vàng tựa thần tích bừng sáng nơi vòm trời, với thế chẻ tre phá tan mây mù, ngay khoảnh khắc tiếng nổ vang trời từ trên cao giáng xuống, mưa như trút nước đổ ập xuống, chẳng mấy chốc đã khiến tôi ướt sũng.
...Là thần tích!
“Margaret! Cô đã làm gì...”
Vừa kinh ngạc vừa tức giận, tôi lớn tiếng chất vấn người phụ nữ đáng ghét sau lưng.
Động tĩnh thế này... cô ta muốn giết tất cả mọi người sao?!
“Không phải... của Thần...”
Margaret ở sau lưng lớn tiếng hét lên điều gì đó, nhưng những lời hoảng hốt đã bị tiếng sấm át đi, tôi hoàn toàn không nghe rõ.
Ầm ầm ầm ầm...
Xèo xèo xèo...
Cách đó mấy bước về phía trước, ánh sáng trắng trên người Ilyush càng lúc càng chói lòa, sương đen nhàn nhạt từ quanh người em ấy tỏa ra, ngăn cách cơn mưa bên ngoài, bóng người nhỏ bé bị ánh sáng trắng bao bọc càng lúc càng vặn vẹo. Mơ hồ, tôi dường như nghe thấy giọng nói của em ấy.
“Chị... chị...”
Ilyush vẫn còn ý thức...
Tôi lau nước mưa trên mặt, chẳng màng đến mái tóc đã ướt đẫm, dính chặt vào má, lớn tiếng hét về phía em ấy: “Ilyush, dừng cái ánh sáng đỏ chết tiệt của em lại...”
“Không... em ấy! Không phải em ấy!!”
Giọng Margaret từ sau lưng vọng lại từ xa đến gần, cùng với ánh vàng lấp lánh, đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi.
Một tay nàng đặt lên vai tôi, dùng sức kéo tôi về phía sau, đồng thời tay phải ánh lên ánh vàng rực rỡ, một tấm chắn hình cung mỏng manh tức khắc thành hình, bao bọc lấy hai chúng tôi, sau đó nàng quay đầu lại, gương mặt mang vẻ nghiêm nghị và lo lắng mà tôi chưa từng thấy: “Là Nero! Hắn đã giải phóng Thần Chi Di Vật...!”
Cái gì...?
Tôi vẫn chưa thể tiêu hóa được ý nghĩa của câu nói này.
Giây tiếp theo, một quả cầu lửa khổng lồ cháy hừng hực tựa thiên thạch, ầm ầm xuất hiện từ sau tầng mây. Ngọn lửa đỏ rực ngút trời che khuất cả mặt trời, nhuộm tất cả những con phố, những ngôi nhà trong tầm mắt thành một màu sắc tựa hoàng hôn ngày tận thế.
Vù vù vù vù...
Gió lốc cuộn theo sóng nhiệt từ trên cao ập xuống, thổi tung mái tóc của tôi. Nhiệt độ trong không khí tăng vọt, những giọt mưa lướt qua bộ giáp nhanh chóng bị bốc hơi, hóa thành từng làn hơi nước bốc lên.
Mặt đất dưới chân đang rung chuyển.
ẦM!!!
Theo một tiếng nổ kinh thiên động địa, quả cầu lửa khổng lồ chấn tan mây đỏ, ầm ầm rơi xuống từ bầu trời.