Trong giấc ngủ mông lung, ánh sáng lờ mờ, hương thơm thoang thoảng.
Tôi lờ mờ nghe thấy tiếng của Phó Mát Sữa Dê.
“Quạ...”
“Quạ...!”
Tiếng kêu khàn khàn từng đợt từng đợt, ngày càng rõ hơn truyền vào tai tôi, khiến đôi mày liễu của tôi nhíu lại, lơ mơ đưa tay về phía trước, muốn vơ đại lấy thứ gì đó, ném bay con chim chết tiệt ngoài cửa sổ.
Một cảm giác mềm mại ấm áp truyền đến từ lòng bàn tay.
...?
Đây là cái gì... búp bê? Gối? Không phải...
Cái đầu nhỏ chưa tỉnh ngủ, nhất thời vẫn chưa phản ứng kịp.
Ngửi ngửi... thơm quá...
Không phải mùi hoa đinh hương quen thuộc...
Sau một lúc lông mi khẽ run, tôi mở mắt ra.
Đập vào mắt là một màu vàng óng.
Ngây ra mấy giây, tôi nhận ra đó không phải ánh nắng.
Đó là... tóc người! Có ai đang ngủ cùng tôi!
Tôi lập tức tỉnh hẳn, bật người ngồi dậy, có chút ngơ ngác nhìn sang bên cạnh.
Người phụ nữ tóc vàng đang yên tĩnh ngủ bên cạnh tôi.
Nàng quay lưng về phía tôi, thân hình cao ráo mà mảnh mai hơi cuộn tròn lại. Bờ vai thơm khẽ lộ ra, mái tóc dài mềm mượt xõa tung trên ga giường trắng tinh, vài lọn vương trên gò má nàng, áp sát vào cánh môi, phập phồng theo từng nhịp thở đều đặn.
Đó là Victoria.
Lúc ngủ, nàng không còn khí chất mạnh mẽ đáng sợ như thường ngày, giống như một cô mèo quý phái, vừa yên tĩnh lại vừa thiếu cảm giác an toàn. Bàn tay ngọc ngà thò ra khỏi chăn nắm chặt lấy ga giường, không biết có phải đã gặp ác mộng không, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, dáng vẻ toát lên một sự yếu đuối khiến người ta đau lòng, nhìn mà tôi cũng phải nhíu mày theo.
Bụng dưới hơi đau.
Tay trái khẽ ấn lên bụng, tôi ngẩng đầu nhìn quanh. Tủ quần áo quen thuộc, tấm gương lớn trên bàn trang điểm quen thuộc... đây đúng là phòng ngủ của tôi không sai.
Tối qua đã xảy ra chuyện gì?
Nghiêng đầu suy nghĩ một lát, ký ức đứt quãng ùa về.
Tối qua... tôi và Victoria ở trên sân thượng, cô ấy say rồi, tôi bảo cô ấy dạy tôi hát. Sau đó... sau đó tôi ăn ăn uống uống thấy hơi khát, hình như không nhịn được mà uống rượu vang... tôi lại uống thêm một ly rượu vang nữa... tôi và Victoria bắt đầu ngốc nghếch cụng ly uống rượu, miệng bắt đầu nói năng linh tinh, nói gì thì đã quên mất rồi, rồi sau đó thì buồn ngủ...
Rồi không có sau đó nữa.
Tôi hoàn toàn không nhớ mình lên giường bằng cách nào, cũng không biết tại sao Victoria lại ngủ ở đây.
Nhẹ nhàng lật chăn lên, tôi phát hiện mình còn chưa thay đồ ngủ, trên người vẫn mặc chiếc váy tối qua... chắc là Victoria đã bế tôi về? Nhưng cô ấy cũng say rồi, đầu óc mơ màng nên thuận thế nằm xuống đây... ngủ quên sao?
Rượu đúng là một thứ kỳ diệu...
Nghĩ đến đây, tôi ma xui quỷ khiến giơ một ngón tay lên, lặng lẽ chọc vào má Victoria.
Bốp.
Còn chưa chạm đến làn da trắng như giấy mỏng kia, cổ tay tôi đã bị tóm chặt.
...Hả?
Ngay lúc tôi còn đang ngẩn người, trong phòng ngủ đột nhiên nổi gió lớn, ngay sau đó cổ tay đau nhói. Khoảnh khắc tiếp theo, một nắm đấm thanh tú mà mạnh mẽ, mang theo tiếng gió rít giáng thẳng vào mặt tôi.
Chết tiệt!
Nghiêng đầu né đòn, tôi vừa dùng cả tay chân bò xuống giường, vừa lớn tiếng gọi cô: “Đừng đánh! Victoria, là tôi! Là tôi đây!”
Vù...
Giữa chăn gối bay tứ tung, Victoria bay vút lên không.
Cô từ từ mở mắt giữa không trung. Đôi đồng tử vàng óng rực rỡ như mặt trời, sau một khoảnh khắc mơ màng, đã lấy lại vẻ lạnh lùng như ngày thường.
Khí chất đó đã trở lại.
“Cô đang làm gì vậy.” Victoria nhìn tôi chằm chằm, giọng điệu lãnh đạm hỏi.
Cô đã buông lỏng cảnh giác. Cánh tay phải giơ thẳng trước người, tuy trắng nõn nhưng lại chứa đựng sức mạnh Trật Tự kinh hoàng, từ từ hạ xuống, lúc này tôi mới cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.
Sợ chết tiểu... bản mãnh nam này rồi.
Tôi bực bội lườm cô một cái, nhấn mạnh giọng lặp lại câu hỏi vừa rồi của cô: “Cô đang, làm gì vậy?”
Victoria nhíu đôi mày thanh tú xinh đẹp.
Cô từ từ đáp xuống đất, đứng bên cạnh giường, ánh mắt nhàn nhạt nhìn quanh phòng, sau vài giây dường như đã hiểu rõ tình hình.
“Lần sau đừng làm vậy nữa.” cô nói.
Lần sau?
Lần sau cô có bảo tôi làm vậy tôi cũng không làm đâu! Ai lại có tật xấu khi ngủ dậy như vậy chứ! Người phụ nữ này quá nguy hiểm... đây là nhà tôi đó!
...Hửm? Lần sau?
“Ta sẽ tưởng cô là thích khách.”
“Làm gì có, thích khách nào, đáng yêu như vậy chứ!” tôi hậm hực nói.
Victoria thường xuyên gặp phải thích khách sao?
Nghĩ đến tình hình hôm qua... người muốn mạng cô ấy, chắc chắn có rất nhiều.
Sống như vậy mệt mỏi quá.
Tôi có chút đồng cảm nhìn người phụ nữ đẹp đến cực điểm, như một tác phẩm nghệ thuật của thần linh trước mắt.
Victoria cũng không thay đồ giống tôi, cô ngủ cả đêm, lại vừa trải qua mấy động tác mạnh, chiếc váy dài màu xanh biếc mỏng manh nhàu nhĩ trên người, cổ áo rộng trễ xuống, nửa bờ vai thơm lộ ra trong ánh nắng ban mai, còn có khe ngực không sâu lắm, nhưng đủ để tôi ghen tị.
...Chậc.
Giá mà vừa nãy bóp một cái cho nổ luôn thì tốt.
Khoan đã, chiếc váy đó của cô ấy bị bẩn!
Hôm qua cô ấy còn chẳng thèm lau đã ngồi lên ghế tựa trên sân thượng! Trên đó toàn là bụi!
A a a! Ga giường của tôi!
Tôi lập tức trợn mắt, không nhịn được muốn tiến lên kiểm tra, chân vừa bước một bước, cảm giác dính nhớp quen thuộc giữa hai chân lại ùa đến.
Tôi cứng đờ người.
“Sao vậy.” Victoria hỏi.
“Không, không có gì.”
Tôi gượng gạo nhếch môi, tầm mắt lướt qua ga giường... tốt lắm, không có vệt đỏ.
Băng vệ sinh phiên bản siêu dày chống tràn có thêm bông đúng là không phải dạng vừa, may mà tôi có phòng bị trước, nếu không thì mất mặt chết.
Bụng dưới ngày càng đau... lần này cảm giác có chút không ổn.
Victoria có lẽ cũng nhận ra sự kỳ lạ của tôi, nhưng cô không phải người thích hỏi han chuyện của người khác, thấy tôi không muốn nói cũng không để ý nữa, đi tới mở cửa phòng ngủ.
Ngoài cửa sớm đã có rất nhiều cô hầu gái trẻ trung xinh đẹp đứng đợi, thấy cô liền cúi đầu hành lễ.
Victoria không nói gì, khẽ vẫy tay với họ, rồi xoay người đi đến trước bàn trang điểm, các cô hầu gái thì cúi đầu đi theo sau, người bưng chậu gỗ, người cầm lược trâm, bắt đầu trang điểm rửa mặt cho cô, tay nâng lễ phục lộng lẫy phi thường, hầu hạ Nữ Vương Bệ hạ thay y phục.
Tôi đứng một bên, ngắm nhìn thân hình gần như hoàn hảo của cô, có chút nhập thần. Rồi nhận ra có vài cô hầu gái đang lén nhìn tôi, ánh mắt dường như có phần... mờ ám?
Tôi bĩu môi.
Mấy người có phải đã hiểu lầm gì rồi không... thôi kệ, không quan trọng.
Xoay người đi vào phòng tắm, tự mình rửa mặt chải đầu xong xuôi, lúc đi ra, Victoria đã ăn mặc chỉnh tề.
Lễ phục sẫm màu lộng lẫy, mũ che nắng gắn lông vũ tinh xảo, đôi ủng dài nạm đá quý... dáng vẻ cao quý lạnh lùng của Nữ Vương, được bộ trang phục này tôn lên hết mức.
Cô ra lệnh cho người gọi Rector đến.
“Chuẩn bị thế nào rồi?” Victoria hỏi.
“Tư Nghị Hội sẽ được tổ chức vào trưa nay, bên đó yêu cầu người có mặt.”
Rector đứng ở cửa nói, Victoria nghe vậy gật đầu.
“Đến Vương cung.”
“Vâng, Nữ Vương Bệ hạ...”
Rector có vẻ ngập ngừng, dáng vẻ đó khiến Victoria liếc nhìn anh ta thêm một cái.
“Bên Giáo hội, không cần lo.” cô nói.
“Thần đã hiểu.”
Tôi nghe thấy Rector khẽ thở phào một hơi.
Cộp, cộp.
Victoria bước những bước dứt khoát ra ngoài, lúc đến cửa như đột nhiên nhớ ra điều gì đó mà quay đầu lại.
“Sylvia.” cách cô gọi tôi đã không còn thêm tiểu thư nữa, “Cảm ơn cô.”
Một câu nói không đầu không cuối.
“Ừm...”
Tôi ngây ngốc đáp một tiếng, cái đầu nhỏ tự mình suy nghĩ ý nghĩa trong lời cảm ơn này, mà Victoria đã được một đám người vây quanh rời đi.
Không lâu sau, dưới lầu truyền đến tiếng đóng cửa.
Đúng là... một người phụ nữ khó đoán.
Nhưng không còn khiến tôi cảm thấy ghét nữa.
Cô ấy chắc là đi đối phó với đám người phiền phức hôm qua... không, hôm nay số người sẽ còn nhiều hơn, tình hình cũng nghiêm trọng hơn.
Tôi không khỏi có chút lo lắng cho cô.
Dựa vào tình hình biết được hôm qua, Victoria bây giờ đã trở thành kẻ thù của toàn bộ chuỗi lợi ích tầng lớp trên của quốc gia, trong đó thậm chí còn có cả mẹ của cô, chắc hẳn sau này sẽ gặp rất nhiều khó khăn.
Tôi không có tư cách, cũng không muốn tham gia vào cuộc đấu tranh của tầng lớp trên Isenbell. Cuộc đấu tranh quyền lực là một chiến trường không khói lửa, tôi tin Victoria sẽ không đánh một trận không có sự chuẩn bị. Nhưng nếu... một ngày nào đó cô ấy thật sự xảy ra chuyện gì, tôi sẽ làm hết sức mình để bảo toàn tính mạng cho cô.
Còn tôi... hôm nay tôi phải đến Cô nhi viện Cataloma.
Đã lâu không gặp Ellie, tôi có chút nhớ cô bé hoạt bát đáng yêu đó rồi.