Cuộc sống trong làng có thể nói là vô cùng thư thái và nhàn nhã.
Thư thái đến mức tôi gần như đã nghĩ mình là một cô gái loài người bình thường.
Mỗi ngày đúng giờ bón phân, tưới nước cho nông trại, cho bò sữa ăn. Đến giờ cơm thì phụ giúp bà Claire, thỉnh thoảng vào rừng hái chút rau quả hoặc thảo dược, hoặc cùng Elya và Barry ra đồng lúa mì giúp đỡ.
Cuộc sống ở thôn quê rất tẻ nhạt, đặc biệt là ở một ngôi làng nhỏ hẻo lánh như thế này, hầu hết thời gian mọi người đều không có việc gì làm, tụm năm tụm ba lại với nhau, tán gẫu những chuyện vặt vãnh tầm phào. Tôi rất ít khi tham gia, trừ khi bị Elya cứng rắn lôi đi, còn không tôi sẽ chọn ngẩn người một mình, hoặc tìm một nơi kín đáo để luyện tập bài tập luyện của mình.
Người ở đây tuy sống trong nghèo khó, nhưng lại không có áp lực cuộc sống. Không cần lo lắng về doanh số chưa hoàn thành trong tháng này, không cần lo lắng chỉ cần đi chậm một chút là sẽ bị đào thải, không cần phải có nhà có xe.
Mọi người đều giống nhau, không ai coi thường ai.
Tôi cảm thấy đây mới là cuộc sống.
Nếu cuộc sống có thể cứ tiếp diễn như vậy mãi...... dường như cũng không có gì không tốt.
Hai hôm trước có một thương nhân đến làng, là một ông chú râu quai nón, giọng nói sang sảng. Ông và vợ thường xuyên đi dọc theo khu rừng qua các làng mạc và thị trấn xung quanh, thu mua thảo dược mà dân làng hái được với giá hợp lý, rồi chở đến các thành phố lớn ở xa để bán, cách làm ăn vô cùng nguyên thủy.
Nếu là tôi, tôi sẽ tận dụng sự đặc biệt của Rừng Woodward, trước tiên tìm một bậc thầy chế thuốc chữa lành làm đối tác, nghiên cứu ra sản phẩm của riêng mình, xây dựng thành một thương hiệu mới.
Tiếp theo sẽ tìm cách thương lượng với quý tộc hoặc lãnh chúa, cố gắng giành được sự đầu tư của họ để bắt đầu mở rộng cửa hàng và quảng bá sản phẩm, đồng thời đổ nhiều thời gian và tiền bạc vào việc nghiên cứu và phát triển những kỹ thuật mới có thể thay thế các phương thuốc hiện có trên thị trường. Vậy mới có cơ hội làm ăn lớn hơn, không bị sớm nở tối tàn rồi nhanh chóng bị thay thế và chôn vùi.
Nguyên tắc của người thương nhân là, đồng tiền mình có thể kiếm được thì tuyệt đối không để người khác kiếm mất. Rõ ràng có bao nhiêu cơ hội bày ra trước mắt, mà chỉ biết thật thà bán nguyên liệu thô thì thật không đạt chuẩn.
Nhưng những chuyện này, tôi cũng chỉ nghĩ đến khi không có gì làm, chứ sẽ không thử thực hiện.
Thật sự không muốn bước vào vòng tròn đó nữa, cứ yên lặng làm một cô thôn nữ nhỏ bé thế này, cũng tốt lắm.
............
Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi, chớp mắt đã đến ngày mùa thu hoạch.
Phương đông còn chưa hửng sáng, tôi đã dậy từ sớm, cùng Elya và Barry, cả bà nữa, bốn người kéo một xe dụng cụ đi ra đồng lúa mì.
“Bà Claire, chào buổi sáng!”
Cách đó không xa, có một gia đình dân làng cũng đẩy xe ra ngoài như chúng tôi, lớn tiếng chào bà.
“Chào buổi sáng, ông Doug, nguyện Phong Nhiêu Mẫu Thần phù hộ chúng ta.”
“Phong Nhiêu Mẫu Thần phù hộ, năm nay nhất định là một năm bội thu, haha!”
Bà Claire cười nói chuyện phiếm với người ta, tôi vô thức nhìn sang, phát hiện vua trẻ con Ryan cũng ở đó.
Cùng lúc đó Ryan cũng nhìn thấy tôi, toe toét miệng cười hì hì với tôi, để lộ hàm răng vàng ố.
Tôi lườm hắn một cái.
Barry nhìn thấy vẻ mặt của tôi, tưởng Ryan lại bắt nạt tôi, liền hét lớn.
“Chú Doug, chú có thể nói Ryan một chút không, anh ta cứ bắt nạt em gái Syl nhà con!”
“Cái gì! Ryan, mày làm gì mà bắt nạt người ta?” Chú Doug trông có vẻ nóng tính, lập tức trợn mắt giận dữ.
“Con không có bắt nạt cô ấy!” Ryan không phục, ưỡn cổ hét lớn, đồng thời trừng mắt nhìn Barry một cách hung hãn.
Barry cũng không chịu thua mà trừng mắt lại.
Sự hiếu thắng giữa những chàng trai trẻ thật thú vị.
“Không bắt nạt người ta, sao Tiểu Barry lại mách tội mày!” Doug đá mạnh vào mông Ryan một cái, “Tao còn không biết mày sao! Chắc chắn là thấy con gái nhà người ta xinh đẹp nên mới trêu chọc. Hừ, đi xin lỗi con gái nhà người ta đi.”
“Dựa vào đâu chứ! Con không bắt nạt cô ấy, Barry vu khống con! Con không đi!”
Doug tức giận lại đá Ryan một cái.
“Thằng nhóc thối nhà mày, bảo mày đi xin lỗi là cho mày cơ hội nói chuyện với con gái nhà người ta, xem cái tương lai của mày kìa. Thích con gái nhà người ta thì tự dùng bản lĩnh mà theo đuổi, đừng có suốt ngày làm mất mặt tao!”
“Thôi thôi Doug, đừng đánh Ryan nữa, nó còn nhỏ, còn nhỏ.” Bà Claire đứng ra hòa giải.
“Sắp mười chín tuổi rồi còn nhỏ, Barry nhà bà còn hiểu chuyện hơn nó nhiều......”
Barry nghe vậy đắc ý nhìn tôi một cái, nụ cười trên mặt không giấu được.
Tôi cũng cười với cậu ấy, thế là mặt cậu ấy đỏ lên, ánh mắt có chút né tránh.
Hehe. Thật thú vị.
Đoạn đường không mất bao nhiêu thời gian, chẳng mấy chốc đã đến nơi.
Cách làng một cây số về phía đông bắc, những cánh đồng lúa mì trập trùng gợn sóng vàng óng, nhìn mãi không thấy đâu là điểm cuối. Thân cây chắc khỏe vươn lên những bông lúa trĩu nặng, hạt lúa chín mẩy căng tròn.
Ruộng nhà bà Claire ở ngay nơi gần lối vào làng nhất, chiếm khoảng ba bốn mẫu đất.
“Tiểu Syl, có biết gặt lúa không?”
Mang dụng cụ vào ruộng, bà Claire cười hỏi tôi.
“Không ạ.”
Tôi nghe vậy lắc đầu.
“Lại đây, bà dạy cho.” Bà Claire cúi người nhặt một chiếc liềm nông nghiệp, làm mẫu cho tôi xem, “Dụng cụ này gọi là liềm, con phải dùng nó để nắm lấy thân lúa mì trước. Rồi như thế này, bước một bước nhỏ đứng cho vững, khom lưng, tay trái nắm, tay phải lia...... lúa gặt xong để sang một bên, đừng làm lộn xộn. Nhìn rõ chưa, con thử trước đi.”
Bà lại nhặt một chiếc liềm ngắn đưa cho tôi. Tôi lóng ngóng làm theo, nhưng mãi vẫn không nắm được kỹ thuật.
“......Không đúng, cẩn thận, liềm phải cắt chéo, ra sức phải nhanh, xuống tay phải vững.”
Tôi làm theo lời bà, tay trái nắm một nắm lúa, tay phải lia mạnh một cái...... dùng sức hơi quá, lưỡi liềm suýt nữa sượt qua bắp chân, làm tôi toát mồ hôi lạnh.
“Cẩn thận, con bé của bà...... con làm vậy nguy hiểm lắm đấy, đồ ngốc. Lại đây, bà bảo con phải làm thế này......” Bà đi tới cầm tay chỉ việc cho tôi, “Đứng tấn, khom lưng, tay trái nắm, tay phải lia...... thế này mới đúng chứ.”
Elya và Barry lúc này đã gặt được một khoảng lớn rồi, đang đứng một bên lén cười tôi.
Tôi có chút buồn bực, làm mặt quỷ với họ. Nhưng bà dạy rất cẩn thận, chẳng mấy chốc tôi đã nắm được kỹ thuật, tốc độ gặt lúa ngày càng nhanh.
Mặt trời đã lên, không khí dần trở nên oi bức.
Tôi đứng thẳng người lau mồ hôi trên trán, thì đột nhiên nhìn thấy một chiếc lưỡi hái lớn đặt cách chân không xa.
“Bà ơi. Cái đó, là gì vậy ạ?”
“Đó là lưỡi hái, con...... không dùng được đâu.” Bà đã có tuổi, gặt chưa được bao lâu đã có chút thở hổn hển.
“Con muốn, thử. Bà, nghỉ đi.”
Chiếc lưỡi hái lớn dài gần hai mét, lưỡi hái được mài sáng bóng, tôi đi qua hai bước nhặt nó lên chống xuống đất. Lưỡi hái cao hơn tôi vốn chỉ cao một mét sáu một đoạn lớn, nhưng lại cảm thấy rất hài hòa, tôi thử vung hai cái, vô cùng thuận tay.
Thứ này...... nếu dùng để cắt thứ gì khác, chắc chắn sẽ rất đáng sợ.
“Tổ tông bé nhỏ của bà, mau đặt xuống! Cái này nguy hiểm lắm.” Bà giật lấy lưỡi hái trong tay tôi, “Con cứ cầm liềm mà gặt, nghịch ngợm nữa là bà giận đấy.”
“Vâng. Bà, đừng, giận.”
Tôi thấy bà Claire dường như thật sự có chút tức giận, nên đành dẹp đi ý nghĩ muốn thử, ngoan ngoãn cầm liềm tiếp tục gặt.
“Bà, đưa lưỡi hái cho con!” Barry ở bên cạnh đột nhiên hét lên.
Bà Claire nhặt lưỡi hái và một vật hình lưới đưa cho Barry.
“Bà nghỉ một lát, con không được đưa lưỡi hái cho Tiểu Syl chơi đâu đấy!”
Barry đáp một tiếng, rồi lắp vật hình lưới vào lưỡi hái, vung chiếc lưỡi hái lớn quét qua cánh đồng lúa mì trước mặt, một khoảng lớn lúa mì ngã rạp xuống.
“Em gái Syl, lưỡi hái này phải người có sức lớn mới dùng được, mà còn rất cần kỹ thuật nữa, em chắc chắn vung hai cái là không nổi đâu. Trong nhà này chỉ có anh dùng được thôi, chị gái anh cũng không được.”
Giọng nói của Barry có chút tự hào, nghênh cổ nhìn tôi, như một đứa trẻ đang khoe kẹo.
“Barry, giỏi quá.”
Tôi thỏa mãn sự kiêu hãnh của cậu ấy, nhưng trong lòng lại nghĩ đến một chuyện khác.
Có lẽ mình cần một vũ khí rồi.
Nếu một ngày nào đó, tôi lại phải đối mặt với những Kỵ Sĩ Giáo Hội thân hình vạm vỡ đó, với vóc dáng nhỏ bé của mình, nếu cũng dùng kiếm như họ, tay chân ngắn hơn họ, chắc chắn sẽ rất không thuận lợi.
Nếu có một loại vũ khí vừa có thể đâm vừa có thể chém, độ dài đủ để bù đắp cho những điểm yếu trên cơ thể mình...... tôi lại nhìn về phía lưỡi hái trong tay Barry.
Rồi tôi thấy Barry dùng khóe mắt liếc tôi một cái, lưỡi hái trong tay vung càng hăng hơn......
............
Bốn người làm việc cũng khá nhanh, lại có lưỡi hái, ba bốn mẫu đất chẳng mấy chốc đã gặt xong. Tôi nhìn những bó lúa mì ngã rạp trên đồng, nghĩ đến việc tiếp theo phải dùng sức người từng xe từng xe kéo về, là thấy đau đầu.
Nhưng hôm nay trời đã ngả về chiều, chẳng bao lâu nữa sẽ vào đêm, công việc còn lại bao nhiêu cũng chỉ có thể để mai làm.
“Tiểu Syl, cậu giỏi quá, buổi chiều gặt còn nhiều hơn cả tớ nữa.”
Trên đường về, Elya vươn vai một cái thật dài, nhìn tôi với ánh mắt có chút kinh ngạc.
“Không ngờ cậu khỏe thế, tối qua tớ còn cá với Barry xem cậu có trụ được một tiếng không nữa, khen cậu đó!”
“Bà, dạy giỏi.”
Hừ, cậu không ngờ được còn nhiều lắm.
“Cậu không thấy mệt sao, tớ thấy mệt quá...... Bà ơi, về nhà chúng ta ăn gì ạ?”
Elya có chút mong chờ nhìn bà.
“Chỉ biết ăn......” Barry hơi bĩu môi.
“Barry! Em gần đây có phải thấy chị ngứa mắt không? Chị nói gì em cũng cãi! Em muốn đánh nhau với chị à?” Elya tức giận lập tức xắn tay áo, nhìn tư thế đó hận không thể lập tức đại chiến ba trăm hiệp với Barry.
“Chị, chị sắp gả đi rồi, sao không có chút đoan trang nào cả...... cũng không biết anh Alan thích chị ở điểm nào.”
“Liên quan gì đến em!”
“Hai đứa đừng cãi nữa, lúa mì sắp rơi ra ngoài rồi.”
“Về nhà con muốn ăn thịt!”
“Khúc khích.”
Tôi nhìn một già hai trẻ trước mắt, khóe miệng cong lên một đường cong xinh đẹp, cảm thấy đây chính là chuyến du hành đến cõi khác của mình.
Cuộc sống chẳng qua cũng chỉ là những chuyện vụn vặt này, bình dị mà ấm áp.
Nghĩ vậy, tôi lại ở khoảnh khắc quay đầu lại, vẻ mặt tái nhợt, rơi vào hầm băng.
Bên lề đường, một bóng hình màu bạc quen thuộc đang ngồi xổm ở đó, xoa đầu một đứa trẻ, cười nói với nó điều gì đó, rồi đứng dậy.
Chiếc áo choàng trắng sau lưng tung bay, là kiểu dáng mà tôi quen thuộc nhất.
Hắn quay đầu nhìn về phía tôi, nheo mắt lại.