Dịch: Lolyne.
_____
Thợ săn hạng E, dù làm việc ở bất kỳ hội nào, thì số tiền họ kiếm được cũng gần như tương đương nhau, bởi vì công việc chính của họ thường là thợ mỏ hoặc người thu thập. Bản thân hình thức hợp đồng đã được thiết lập theo kiểu ‘làm bao nhiêu hưởng bấy nhiêu’, nên dù vào hội nào đi nữa, thu nhập của họ cũng chỉ phụ thuộc vào khối lượng công việc thực tế mà họ cày được.
Tuy nhiên, lý do họ vẫn muốn gia nhập những hội lớn nhất có thể chính là vì yếu tố an toàn.
Đội khai thác sẽ tìm kiếm đá mana bên trong ngục tối, còn đội thu thập sẽ xử lý xác những con quái vật đã bị tiêu diệt. Nhưng điều quan trọng là, không ai biết liệu đội đột kích có thực sự bảo vệ được họ khi nguy hiểm ập đến hay không.
Với những thợ săn cấp thấp, đó là vấn đề sống còn. Vì lý do đó, ban đầu trợ lý giáo sư Lim còn do dự, nhưng cuối cùng vẫn ký vào bản hợp đồng mà Suho đưa ra.
Điều đó hoàn toàn hợp lý.
Giáo sư đã từng thấy Suho chiến đấu cùng với những người lính bóng tối, và anh đã nhận ra ngay rằng Suho khác biệt so với những thợ săn khác. Hơn nữa, Suho không phải là người sẽ sử dụng người khác như công cụ giống một số hội lớn.
‘Deal này ngon nhất nhất cho thợ săn hạng E rồi, vì vậy tôi phải chấp nhận bất kể thế nào.’
Sau khi ký hợp đồng, trợ lý giáo sư Lim bắt tay Suho, người sẽ trở thành thủ lĩnh hội của anh trong tương lai.
“Mong được làm việc với em từ bây giờ, Suho.”
[Nói chuyện cho đàng hoàng vào, nếu là ta thì ta đã kỷ luật ngươi rồi…!]
“Ý tôi là, c–cảm ơn Hội trưởng!”
Trợ lý giáo sư Lim vội vàng sửa lại lời nói của mình.
Suho mỉm cười.
“Cùng hợp tác tốt nhé, trợ lý giáo sư Lim. Đúng hơn là anh Dokyoon.”
***
“Vậy thì lo liệu giúp tôi đi.”
“Vâng, thưa ngài.”
Yoo Jinho ra lệnh cho thư ký chuẩn bị sẵn một trong những tòa nhà cho thuê của mình để làm trụ sở cho hội của Suho.
“Ban đầu, tòa nhà đó vốn là công trình bỏ hoang, chú định phá dỡ để xây mới rồi. Nhưng nếu làm vậy thì sẽ tốn quá nhiều thời gian, đúng không? Dù nó có hơi tồi tàn, nhưng cháu cứ dùng tạm trong thời gian này đi.”
“Vâng. Cảm ơn chú nhiều nha.”
“Ok, ngoài ra thì…”
‘Có lẽ chú ấy cũng tính để mình dùng lâu dài,’ Suho thầm nghĩ, dù Yoo Jinho không hề nói ra điều đó.
Nếu Suho thật sự thừa hưởng tài năng của cha mình, thì việc kiếm tiền chỉ là chuyện sớm muộn thôi.
‘Mà vấn đề chẳng phải cái tòa nhà. Dù sao thì hội mình cũng có thêm thành viên nào đâu.’
Mà thật ra, kế hoạch này hoàn toàn hợp lý. Bởi lẽ, ngay dưới chân Suho... là một Hắc ám ngục rộng lớn vẫn đang chờ được khám phá.
“Nhưng mà này, Suho…”
Yoo Jinho nhìn thẳng vào mặt Suho với vẻ nghiêm túc.
“Cả ba thành viên trong hội đều đã tập hợp đầy đủ, và mọi thủ tục giấy tờ cũng đã được xử lý xong. Vậy là công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Nhưng vẫn còn thiếu một điều quan trọng nhất.”
“Gì thế chú?”
Ánh mắt nghiêm nghị của Yoo Jinho khiến gương mặt Suho cũng dần trở nên căng thẳng.
“Trình độ của cháu.”
“Trình độ...?”
Ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt Suho lập tức thay đổi. Bầu không khí trở nên nặng nề hơn. Bởi Yoo Jinho là người duy nhất biết rõ về sức mạnh thật sự của Sung Jinwoo, ánh mắt ông như đang thay lời muốn nói.
“Cháu có thực sự đủ sức để dẫn dắt một quân đoàn không?”
Ực.
Suho trông nghiêm túc hơn bao giờ hết, chờ đợi những lời tiếp theo từ Yoo Jinho. Ông lên tiếng:
“Đúng. Trình độ của cháu. Một thợ săn chỉ có thể trở thành Hội trưởng nếu đã chinh phục ít nhất 20 hầm ngục.”
“Ồ…”
Suho cụp mắt, vẻ mặt thoáng buồn, rồi lặng lẽ gật đầu. Dù sao thì anh cũng chỉ là một thợ săn mới vào nghề, người mới chỉ vừa trải qua vài hầm ngục ít ỏi.
‘Sắp tới sẽ bận lắm đây…’
Trước khi có thể nhận quyền điều hành hội từ tay Yoo Jinho, có vẻ như anh cần phải giải quyết chuyện này trước tiên.
***
“Gì? Cậu bảo cậu lập hội á?”
Esil ngạc nhiên khi nhận được lời đề nghị bất ngờ từ Suho, người đang dừng lại trước cửa của Hắc ám ngục.
“Ừ. Cô cũng là thành viên của hội tôi. Từ giờ trở đi, cô sẽ đột kích hầm ngục cùng tôi.”
“Tôi á? Tôi thậm chí còn không phải là người cơ. Liệu có ổn không?”
“Chính vì thế tôi mới đến đây. Cho tôi chụp ảnh cô cái. Tôi cần làm giấy tờ tùy thân cho côvới tư cách là một lao động nước ngoài.”
“Lao động nước ngoài á?”
Esil ngạc nhiên, nghiêng đầu với vẻ mặt bối rối.
“Nào, cười lên!”
“Ờ, hả?”
Tách!
Suho giơ điện thoại lên chụp ảnh khuôn mặt của Esil.
“Xong rồi à?”
“Ừ, xong rồi. Giờ chỉ cần vào app chỉnh lại thôi.”
Suho mở ứng dụng chỉnh sửa ảnh lên và bắt đầu chỉnh sửa khuôn mặt Esil sao cho trông ‘giống người’ nhất có thể.
‘Thật may là Esil giống người sẵn vì không có sừng.’
Tất nhiên, vẫn có vài đặc điểm nhỏ, chẳng hạn như đôi tai hơi thính hơn người, nhưng đó cũng chỉ là những vấn đề có thể giải thích là do kỹ năng của thợ săn.
‘Cũng có những thợ săn biến thành thú, nên điều này cũng không có gì lạ.’
Tuy nhiên, trong số những thợ săn có giác quan cực kỳ nhạy bén, sẽ có một số người nhận ra rằng Esil không phải là người.
‘Không sao, miễn là họ không đụng độ nhau.’
Nhưng điều đó cũng không phải vấn đề lớn. Sau cùng, hội của anh vẫn sẽ tiếp tục tồn tại chỉ với đúng ba thành viên.
“Ồ! Trông tôi xinh thế! Ước gì đây là con người thật của mình…!”
“Hmm, không có đâu…”
Esil vô cùng ngưỡng mộ và thậm chí cảm động trước ứng dụng chỉnh sửa của con người, một công nghệ tiên tiến. Mặc dù Suho không làm gì quá đặc biệt, nhưng cô vẫn được thay đổi kha khá nhờ vào hiệu ứng của app.
“Hmm. Hay phết, nhìn cứ vừa quen vừa lạ. Chắc thế này là đủ rồi.”
“Ah!”
Khi Suho tắt điện thoại, Esil, người đang háo hức xem ảnh của mình bên cạnh anh, liếm môi tiếc nuối. Cô nhìn Suho bằng đôi mắt dịu dàng.
“Suho, tôi có thể có thứ gì đó như thế này không…?”
“Cô muốn có điện thoại à? Ờ thì… sau này cô kiếm ra tiền thì mua được thôi.”
“Ah! Cậu sẽ cho tôi tiền à?”
“Tất nhiên rồi. Vì giờ cô là thành viên của hội, cô sẽ kiếm được nhiều tiền từ việc săn quái. Và ngoài ra, cô nên mua thịt bằng chính tiền của mình.”
“Tôi hiểu rồi!”
Esil đột nhiên trở nên đầy động lực.
“Nhân tiện, tôi nghe nói còn một thành viên hội nữa? Người đó là ai thế? Một người mạnh mẽ à?”
“Mmm.”
Suho trầm ngâm một rồi cất tiếng.
“Không, anh ấy yếu lắm.”
“Hả? Yếu đến mức nào?”
“Hmmm… chắc là yếu đến mức anh ấy có thể chết nếu bị cô đánh đấy. Thế nên là đừng có đụng vào anh ấy nhé.”
“Èo… tệ thế cơ à…?”
Esil bối rối.
***
Trình độ của Hội trưởng trong việc vượt qua 20 hầm ngục không thực sự quá cao. Các ngục tối liên tục xuất hiện, và những thợ săn lang thang khắp nơi đột kích chúng một cách điên cuồng. Mục đích ban đầu là kiếm tiền, nhưng đồng thời, việc bỏ bê một ngục tối cũng có thể dẫn đến một thảm họa khủng khiếp.
Vì vậy, vai trò của Hội trưởng, người dẫn dắt những thợ săn, là vô cùng quan trọng. Nếu một người thiếu kinh nghiệm đột kích hầm ngục lại dẫn dắt họ, những thợ săn tài năng sẽ bỏ mạng vô ích, và điều đó sẽ gây ra một hiểm họa không thể lường trước.
Để đủ số lượng cần thiết, Suho đã tham gia một cuộc đột kích hầm ngục cùng Lim Dokyoon và Esil. Chỉ tiếc là anh chẳng tăng được bao nhiêu cấp cả.
‘Cấp mấy hầm ngục này thấp thế…’
Điều này là không thể tránh khỏi khi mà nhóm đột kích chỉ có ba người: Suho, Esil và Lim Dokyoon, quá yếu để đủ điều kiện tham gia những hầm ngục nguy hiểm hơn. Vì vậy, tất cả các hầm mà họ có thể vào đều là đi những hầm ngục cùi bắp còn sót lại hoặc hầm ngục môi trường đã gần được chinh phục.
Cấp độ của các quái thú ma thuật trong hầm ngục là không đủ để Suho farm kinh nghiệm. Nhưng đó chỉ là đối với Suhothôi, còn Lim Dokyoon thì khác.
“Hee! E-Esil! Cứu tôi với!”
“Cậu yếu thế…”
Esil nhìn Lim Dokyoon, người đang trốn sau lưng cô, với vẻ thương hại. Cô quay sang phía bên kia, một chú sói con đang tấn công kẻ thù bằng đôi mắt cực kỳ dũng cảm.
“Gầm gừ! Gâu gâu!”
[Hoàng đế Dã thú, Quân vương Nanh vuốt, gật đầu vui vẻ, nói rằng Gray đang lớn lên một cách đàng hoàng.]
[Gray Lv.17]
Sói nanh.
Ngoài việc Suho lên cấp, Gray cũng đang phát triển đều đặn, ờ thì, Suho đã húp mất một nửa điểm kinh nghiệm của Gray…
Ting.
[‘Thú cưng: Gray’ chia sẻ 50% kinh nghiệm cho chủ nhân.]
Ngay cả khi không có điểm kinh nghiệm từ ‘Thánh Hóa’ thì các điểm khác vẫn được chia sẻ với Suho. Về lâu dài, đây chắc chắn là một lợi thế, Gray càng mạnh, thì càng nhận được nhiều kinh nghiệm chia sẻ khi đi săn.
[Kehehe! Đứa con của chúng ta thật tuyệt vời! Hãy chăm chỉ hơn mỗi ngày và hiến tế nhiều hơn cho Thiếu quân vương!]
[Beru sử dụng ‘Kỹ năng: Mệnh lệnh tối thượng.’]
[‘Kỹ năng: Mệnh lệnh tối thượng’ tăng chỉ số của Gray lên 50%]
[Tác dụng phụ của ‘Kỹ năng: Mệnh lệnh tối thượng’ sẽ khiến Gray trở nên cuồng loạn.]
“Grrrr!”
Dưới tác động của kỹ năng từ Beru, Gray ngửa đầu hú lên. Tất cả lũ quái vật đều khịt mũi… và ngay sau đó, bị Gray nhào tới xé xác.
Vù!
“…!”
Dù nhỏ bé đến mức nào, Gray vẫn là kẻ thừa kế xứng đáng của Rakan. Nó là một kẻ săn mồi bẩm sinh, luôn chọn đúng ‘điểm yếu’ của con mồi và tấn công không chút do dự.
[Hoàng đế Dã thú, Quân vương Nanh vuốt, khẽ nhắm mắt trước sự tàn bạo của Gray.]
“Hnnnngg!”
Vù!
***
Trưởng phòng Lee Youngho của hội Hắc Quy dạo gần đây luôn cảm thấy bất an. Chính xác hơn, kể từ ‘ngày hôm đó’, cái ngày anh ta trở về sau khi bị CEO Yoo Jinho của Ahjinsoft thẳng thừng từ chối một cách tàn nhẫn.
‘Cứ chờ đấy. Một ngày nào đó, tôi sẽ khiến ông phải trả giá.’
Lee Youngho ôm mối hận trong lòng. Hội Hắc Quy tuy không mạnh bằng hội Bạch Hổ hay hội Tử Thần, nhưng vẫn là một tổ chức lớn, có danh tiếng vang dội trong giới thợ săn Hàn Quốc. Tuy nhiên, Ahjinsoft lại là một tập đoàn có ảnh hưởng sâu rộng cả trong chính trường lẫn thương trường.
Về cơ bản, hai bên thuộc hai thế giới khác nhau. Dù có cố gắng đến mấy, Lee Youngho cũng chẳng thể nghĩ ra cách nào hiệu quả để đáp trả CEO Yoo Jinho.
‘Nếu mình cũng là thợ săn như hắn, thì đã có hàng trăm cách để trút giận rồi.’
Cách dễ dàng nhất? Đó là dùng ‘sức mạnh’ để giải quyết tất cả.
Bởi vì thợ săn được phép giết người trong hầm ngục. Tất nhiên, việc giết người công khai là phạm pháp. Nhưng nếu xảy ra trong hầm ngục, nơi không để lại bằng chứng vật lý cụ thể, thì không ai có thể bị kết tội.
“… Không biết bây giờ hắn đang làm gì.”
Xét theo hoàn cảnh, việc cơn giận của Lee Youngho chuyển sang Sung Suho là điều dễ hiểu.
“Cái tên khốn Sung Suho đó. Tìm hiểu xem dạo này hắn đang làm gì. Lần trước, tôi nghe nói CEO Yoo Jinho định thành lập một hội.”
“V-Vâng! Tôi nhớ có nghe về chuyện đó!”
“Mau lên, đồ ngu!”
“V-Vâng! Tôi làm ngay đây!”
Một nhân viên cấp dưới, sau khi bị Lee Youngho tát thẳng vào sau đầu, vội vàng đăng nhập vào Hunter Net. Hắn chính là người đã từng điều khiển drone đến do thám trước cửa nhà Sung Suho hôm trước.
‘Rõ ràng là chính hắn ra lệnh cho mình làm… Thế mà lại chỉ biết trút giận lên mình. Quá đáng thật…’
Nhân viên vừa theo dõi hồ sơ của Sung Suho vừa nghiến răng, bỗng khựng lại rồi quay đầu nhìn về phía Lee Youngho.
“Ồ? Sếp, về Sung Suho… tên đó…”
“Tại sao? Tìm ra cái gì rồi à?”
“Tôi đoán là hội của họ vẫn chưa được thành lập. Họ chưa đáp ứng đủ điều kiện. Có vẻ như dạo gần đây, hắn đang tích cực ra vào các hầm ngục để hoàn thành yêu cầu tối thiểu.”
“Vậy sao?”
Ngay khi nghe đến đó, ánh mắt của Lee Youngho liền sáng rực lên như thể vừa nắm được một quân bài chủ lực.
“Tốt. Tìm hiểu xem điểm đến tiếp theo của bọn chúng là hầm ngục nào.”
Giọng nói của hắn thấp hơn, lạnh hơn, và đầy toan tính nguy hiểm.