Dịch: Lolyne.
______
Hầm ngục thứ ba ở Pyeongtaek đã biến thành một khu rừng kỳ dị.
Một hầm ngục môi trường – nơi vốn được biết đến với sự tách biệt hoàn toàn khỏi hệ sinh thái Trái Đất – giờ đây hiện lên như một thế giới khác hẳn. Tuy nhiên, nơi này không phải vô cớ mà chỉ được phân loại ở hạng D.
Lũ ma thú lang thang trong rừng có cấp độ khá yếu, lại xuất hiện thưa thớt. Điều khiến nó trở nên nguy hiểm… chính là bản thân khu rừng.
[Có bẫy khắp nơi đấy, Chủ nhân.]
“Hee!”
Khi Quay xuất hiện từ cái bóng của Suho, Lim Dokyoon giật mình hoảng hốt, lập tức lùi lại. Dù phản xạ khá nhanh, nhưng sợ vấp phải bẫy nếu di chuyển quá nhiều, anh ta đành quay đầu trốn sau lưng Suho.
“Esil, ra luôn đi.”
Suho mở cánh cổng dẫn vào Hắc ám ngục. Ngay sau đó, Esil – người vẫn đang chờ sẵn bên dưới – cũng xuất hiện.
“Cô vẫn chui ra từ chỗ này sao?”
Thấy Esil đang quan sát xung quanh, Lim Dokyoon liền quay sang nhìn cái bóng dưới chân Suho với vẻ mặt đầy bối rối.
“Suho... À không, Hội trưởng. Anh vào đây được không?”
“Anh vào được. Cơ mà…”
[Đó là thế giới của cái chết. Nếu một kẻ liều lĩnh bước vào đó mà không chuẩn bị, linh hồn có thể bị ta biến và sẽ trở thành một cái xác lang thang trong hư vô.]
“Ồ... Trời đất, nghiêm trọng vậy sao?”
[Không, ta đùa thôi.]
“…”
Nhìn vẻ mặt đơ ra của Lim Dokyoon, Beru không nhịn được mà bật cười khúc khích.
[Nhưng mà, cũng không hẳn là đùa. Với một người bình thường… nơi đó chẳng tốt đẹp gì. Theo nhiều nghĩa.]
“À…”
Ngay lúc đó, Lim Dokyoon bỗng rùng mình khi nhận ra một điều.
‘Esil trông giống con người, nhưng rốt cục... cô ấy vẫn chỉ là một vật triệu hồi.'
Từ trước đến giờ, Lim Dokyoon chỉ biết đến Esil dưới danh nghĩa là một con quỷ được Suho triệu hồi ra. Và điều đó cũng có nghĩa là…
‘Chẳng phải mình là người bình thường duy nhất ở đây sao?’
Tất nhiên, Suho cũng là người. Nhưng việc anh có thể gọi ra những sinh vật kỳ dị từ bóng tối của mình… đã vượt quá cái gọi là ‘bình thường’ từ lâu rồi.
“Hmmm. Thôi thì... cứ làm việc như bình thường vậy.”
Vị trí của Lim Dokyoon là thợ mỏ kiêm luôn người thu thập.
Tuy nhiên, khi thực sự cần thực hiện những công việc kiểu đó, Suho thường triệu hồi các xác ướp bóng tối để làm thay. Nhờ vậy, Lim Dokyoon chỉ cần đứng bên cạnh, dùng kinh nghiệm dày dạn trong các ngục tối để cung cấp thông tin và chỉ dẫn cho nhóm.
“Hội trưởng! Trong những hầm ngục kiểu này, nếu không đi lạc thì cũng không đến mức quá khó. Thường thì, người ta đánh dấu đường đi bằng cách thả đá dọc lối đi.”
“Cái đó anh nói rồi mà…”
“…”
Lim Dokyoon đơ ra, khuôn mặt như hóa đá. Khả năng tập trung của anh ta… có vẻ đang dần suy giảm.
‘Khi hội chính thức thành lập, mình phải đề nghị em ấy cho mình trở lại làm việc trong văn phòng mới được…’
Khi cuộc săn quái vật bắt đầu, Lim Dokyoon hoàn toàn không có gì để làm. Anh chỉ cố gắng tránh sang một bên, để không cản trở trận chiến của những chiến binh bóng tối.
Nhưng chính lúc đó… Ánh mắt của Lim Dokyoon bỗng trở nên nghiêm túc, anh đã phát hiện ra điều gì đó.
“Suho, nhìn này.”
“Gì thế?”
“...Đây chẳng phải là xác người sao?”
Trong các hầm ngục, việc tìm thấy xác người không phải điều hiếm gặp. Nhưng vấn đề là... hình dạng của thi thể này.
“Đó là... một cái xác bị thiêu rụi rồi hóa thành Mist Burn.”
Một thi thể cháy đen, như thể nó đã tan vào màn sương lặng lẽ bốc lên từ lòng đất.
Mist Burn – hiện tượng kỳ lạ thường xảy ra khi những dân thường không chịu được mana, nhưng lại bị ảnh hưởng bởi nó quá lâu, dẫn đến cái chết và tạo ra hiện tượng đó. Khi đã đốt cạn năng lượng trong cơ thể, họ sẽ tan thành tro... và chết.
“Nhưng cái này thì…”
“Lạ thật.”
Ngay cả Suho cũng trở nên nghiêm túc. Những thi thể bị thiêu rụi không nằm rải rác. Chúng được chất đống lại một chỗ – như thể có ai đó đã gom tất cả xác chết về và ném chúng ở đây cùng một lúc.
Trong khoảnh khắc im lặng ấy, chỉ một suy nghĩ lóe lên trong đầu Suho.
“Chuyện này…”
“Tôi biết. Tôi cũng đoán như vậy.”
Esil lên tiếng trả lời câu hỏi của Suho.
“Tôi đoán... là lũ quỷ đã làm nhà máy ở đây.”
Một nhà máy. Những xác chết bị vứt bỏ – chúng là sản phẩm phụ trong quá trình lũ quỷ chế tạo Bụi sao. Nhận ra sự thật ấy, đôi mắt Esil bỗng trở nên lạnh lùng, bình thản đến đáng sợ. Cô là nữ trưởng của Gia tộc Radiru – một gia tộc đã bị lũ quỷ tàn sát không thương tiếc.
Lim Dokyoon hốt hoảng lao về phía cô khi thấy máu sẫm màu rỉ ra từ cơ thể Esil.
***
Lee Youngho nghiến răng ken két.
“Sao hắn dám phớt lờ Hắc Quy chúng ta chứ?!”
Thật vô lý.
“Chẳng lẽ hắn không có chút lý trí nào sao?”
Anh ta chưa từng nghĩ rằng Suho sẽ thực sự bước vào trong hầm ngục đó, ngay cả khi đã bị hội Hắc Quy đe dọa một cách trắng trợn như vậy.
‘Chẳng phải là tự đi vào chỗ chết à?’
Lee Youngho trầm ngâm.
Dù sao thì… Sung Suho cũng là họ hàng của Yoo Jinho, nếu Suho ‘biến mất’, Yoo Jinho chắc chắn sẽ biết ai đứng sau chuyện đó.
‘Liệu điều đó có gây rắc rối cho bọn ta không?’
Không.
Hợp đồng giữa hội Hắc Quy và Ahjinsoft đã kết thúc từ lâu rồi. Hơn nữa, cho dù Ahjinsoft có nổi tiếng đến đâu… thì cũng chỉ là một công ty làm game. Trừ khi họ nhảy vào ngành game dành cho thợ săn, thì từ góc nhìn của một hội săn quái, mất mát đó chẳng đáng kể.
‘Nếu phải lo, thì chính mình mới là kẻ nên cẩn thận… nhất là khi đi một mình vào ban đêm.’
Dù sao đi nữa, thợ săn là một lực lượng vũ trang vô cùng mạnh mẽ. Đặc biệt là trong những tình huống như thế này, việc cãi vã với một thợ săn đồng nghĩa với việc ký vào bản án tử. Không ai biết khi nào và ở đâu cánh cổng sẽ mở ra, hay khi nào quái vật sẽ tấn công. Đã có rất nhiều trường hợp tài sản của các tập đoàn lớn bị phá hủy chỉ trong chớp mắt.
Chính vì vậy mà mọi tập đoàn đều đang cố gắng thành lập các hội thợ săn gần đây.
‘CEO Yoo Jinho cũng đang cố gắng thành lập một hội với Sung Suho.’
Mọi thứ đã được tính toán kỹ lưỡng. Ánh mắt của trưởng phòng Lee Youngho lướt về phía sau.
‘Sung Suho. Hôm nay là ngày mà mày sẽ phải nhớ mãi.’
Ánh mắt của anh ta chuyển sang viên chức phụ trách hầm ngục Pyeongtaek.
“Dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng không thể hiểu nổi.”
“Xin lỗi? Ý anh là gì…”
Trưởng phòng Lee Youngho tỏ vẻ lo lắng giả tạo khi nhìn về phía nhân viên.
Tôi thực sự lo lắng về những tân binh mới vào hầm ngục lúc nãy Liệu có ổn không khi chỉ có hai người vào hầm ngục, đã thế lại còn là lính mới?”
“Đúng vậy, nhưng…”
Những thợ săn bắt đầu cảm thấy lo lắng.
Vì đây là hầm ngục môi trường, ngay cả hai thợ săn cũng có thể vào được. Nhưng nếu là một cánh cổng bình thường, ít nhất phải có 10 người tham gia.
“Dù sao thì… không phải nhiều nhóm đột kích có thể tấn công hầm ngục môi trường cùng một lúc sao? Chúng tôi đang lo lắng cho những tân binh đó, vậy nên chúng tôi sẽ theo họ ngay lập tức. Việc này có thể thực hiện theo quy định, đúng không?”
Vì nhóm đột kích của Suho là nhóm đầu tiên đấu giá và tiến vào hầm ngục đó, nên không có vấn đề gì lớn đối với nhóm vào thứ hai.
“N-Nhưng có luật là…”
“Ugh! Cậu cứ cứng nhắc thế làm gì nhỉ?! Chỉ có hai người họ vào thôi, cậu không lo à? Cậu có chịu trách nhiệm nếu họ trở thành thức ăn cho quái vật không?! Cậu có biết chàng trai trẻ vừa nói chuyện với tôi là ai không?”
“Hả? L-Là ai vậy?”
“Một người họ hàng rất thân của Yoo Jinho, CEO của Ahjinsoft! Nếu tôi không vào cứu cậu ta ngay, thì chàng trai trẻ đó có thể đã chết rồi!”
“Tr-trời đất ơi!”
Mắt của nhân viên mở to, hoảng hốt.
Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một công chức cấp thấp. Khi có vấn đề phát sinh, người đầu tiên phải chịu trách nhiệm là…
“T-Tôi sẽ viết giấy phép cho anh ngay!”
Lee Youngho mỉm cười khi nhân viên vội vã lật tờ giấy ra.
“Đi nào, mọi người.”
‘Các người sẽ phải trả giá đắt cho việc đã làm hỏng công việc kinh doanh của chúng tôi.’
Nụ cười của anh ta thậm chí còn mang theo vẻ tàn nhẫn hơn.
***
“Đi theo hướng này.”
Esil dẫn đường, ánh mắt chăm chú quan sát mọi dấu hiệu của lũ quỷ. Suho thì đang săn quái vật và bám sát theo chúng. Đây là hầm ngục hạng D, cấp độ quái vật cũng không quá cao. Do đó, chi phí để săn bắt không đáng kể, khiến nó bị đẩy ra khỏi danh sách ưu tiên của các thợ săn. Quyền tiếp cận của dân thường cũng được kiểm soát.
‘Đây là khu vực hoàn hảo để bí mật xây dựng một nhà máy.’
Thực ra, tất cả các hầm ngục mà Suho đã càn quét để farm kinh nghiệm đều giống nhau. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên anh phát hiện ra dấu vết của quỷ.
Suho nắm chặt tay, cảm nhận được sức mạnh của ‘Sừng của Vulcan’.
[Vật phẩm: Sừng Vulcan]
Độ hiếm: ???
Loại: Kiếm.
Tấn công +40.
Một thanh kiếm được chế tạo từ sừng của con quỷ tham lam Vulcan, sức mạnh của Vulcan khắc sâu vào thanh kiếm khiến đòn tấn công trở nên uy lực hơn.
—Hiệu ứng: ‘Diệt Vọng’: Tăng sát thương vật lý thêm 40%.
—Hiệu ứng: ‘Thực Ma vương’: Sức mạnh của Sừng Vulcan càng mạnh mẽ hơn khi nuốt chửng linh hồn quỷ.
[Hồn quỷ: 10]
‘Mong là có nhiều quỷ ở đây.’
Suho từ từ liếm môi và khám phá xung quanh. Ngay lúc đó…
Vù vù-!
Đột nhiên, một mũi tên lao tới từ phía sau với tốc độ cực cao nhắm vào lưng Suho. Theo phản xạ, Suho quay phát lại về sau.
[Kẻ nào dám…!]
Rắc!
Quay xuất hiện chộp lấy mũi tên rồi bẻ gãy nó. Sau đó, hắn trừng mắt nhìn về hướng mũi tên bay tới.
[Ngươi dám đánh lén Chủ nhân của ta?]
“Gì vậy? Vật triệu hồi à?”
Những người xuất hiện từ phía sau những cái cây ở đằng xa không ai khác chính là hội Hắc Quy.
“Ồ, người ta nói cậu là một thợ săn triệu hồi. Một triệu hồi tốt như vậy sẽ rất hữu ích nếu cậu gia nhập hội của chúng tôi.”
Lee Youngho, đứng sau họ, nhàn nhã khoanh tay và nhìn Suho.
Suho cười khẩy.
“Quá trớn rồi, xích lên giùm đi!”
“Cái gì? Mày mà cũng dám nói câu đấy à? Mày mới là người quá trớn trước!”
Ngay từ lúc bước vào hầm ngục, Lee Youngho đã tháo xuống lớp mặt nạ giả tạo của mình. Hắn trừng mắt nhìn Suho với một nụ cười tàn nhẫn.
“Nhóc con, mày không biết sao? Ở cái xã hội này đéo có chuyện đúng sai, chỉ có kẻ mạnh và kẻ yếu. Và mày biết kẻ yếu thì làm sao không?”
“Bị kẻ mạnh ăn à?”
Đó là một câu nói quen thuộc.
[Hoàng đế Dã thú, Quân vương Nanh vuốt, tiết lộ rằng ông ta biết điều gì đó.]
Ting.
[Nhiệm vụ khẩn cấp đã đến.]
Bằng chứng về ý định giết người của Trưởng phòng Lee Youngho hiện ra trước mặt Suho.
[Nhiệm vụ khẩn cấp: Tiêu diệt kẻ thù!]
Những người xung quanh có ý định giết ‘Player’. Giết hết bọn chúng để được an toàn.
—Số lượng kẻ thù cần giết: 10.
—Số lượng kẻ thù đã giết: 0.
“Ok thôi, thích thì chiều, khiêu thì chiến.”
Ngay khi Suho gật đầu, ánh mắt anh đột nhiên thay đổi.
Nhìn thấy đôi mắt đó, Lee Youngho đột nhiên cảm thấy một nỗi lo lắng trào dâng trong lòng.
‘Mình có ăn được một tên hạng C không…?’
Hắn đang cố gắng hết sức để rũ bỏ cảm giác lo lắng ấy đi, lấy lí do rằng đó là vì hắn đã bỏ bê việc đột kích hầm ngục một thời gian mà chỉ tập trung vào việc bán hàng.
“Nhìn ánh mắt mày kìa… mày nên nhớ cho kỹ ngày hôm nay đấy.”
Khoảnh khắc hắn chuẩn bị lệnh cho các thành viên trong hội tấn công Suho.
Vù!
“…!”
Đột nhiên, một sự hiện diện khủng khiếp tràn ra từ mọi phía, tiếng hét thất thanh vang lên khắp nơi.
“C-Cái đéo gì thế?”
Đám thợ săn của hội Hắc Quy thoáng hoang mang và cảnh giác xung quanh. Lũ quỷ đang đi ra khỏi khu rừng, mắt Suho mở to ngạc nhiên.
‘Ô ngon, quỷ kìa.’
Quả thực có một nhà máy gần đó.
Lee Youngho bất đắc dĩ phải chiến đấu với lũ quỷ đột nhiên lao đến và hét về phía Suho.
“Thằng chó! Mày cũng triệu hồi những tên này sao?!?”