[…Ngươi biết đấy.]
Giọng Caliban vang lên từ bên trong chiếc bùa hộ mệnh.
[Từ giờ trở đi, nếu có điều gì quan trọng cần nói, hãy để ta kiểm tra trước khi ngươi mở lời. Ngươi thường rất giỏi dùng đầu óc, nhưng sao trong những tình huống như thế này lại cứ…?]
“…”
Có lẽ từ giờ làm vậy sẽ tốt hơn thật.
Cảm ơn trước nhé, Caliban.
“…Ta thấy ngươi là một đứa trẻ mang tai họa nơi đầu lưỡi.”
Kasa Garda tặc lưỡi.
Đó là phản ứng của bà ta sau khi nghe tôi giải thích.
“Ta hiểu ý ngươi rồi. Vậy ra đây là điều ngươi muốn nói về một mối quan hệ thân mật.”
Ít nhất lần này, có vẻ như tôi đã truyền đạt thành công ý mình.
“Một đồng nghiệp, phải không? Ngươi muốn trở thành đồng môn với Riru.”
Kasa im lặng một lúc.
Bộ ‘Chiến Kỹ – Tư Thế’ mà tôi học lỏm từ Riru là một phong cách do bà ta tạo ra. Ít nhất, khi cơ thể bà ta vẫn còn ‘nguyên vẹn’, Riru hẳn đã học từ bà ta.
Và tôi vừa yêu cầu bà ta dạy nó cho tôi nữa.
“…”
Công bằng mà nói, đó là một yêu cầu cực kỳ bất lịch sự. Đối với Liên minh Bộ lạc, còn một điều quan trọng không kém; đó là kỹ thuật chiến đấu của họ.
Những gì tôi đang làm tương đương với việc hỏi xin bí mật nghề nghiệp của ai đó.
“…Hừm.”
Và…
Khi tôi nhìn Kasa đặt ống tẩu xuống với một tiếng khừ, tôi hít một hơi thật sâu.
Không cần phải là thiên tài cũng biết rằng điều gì đó chắc chắn sẽ xảy ra nếu tôi nói về chuyện như thế này.
Tin nhắn Hệ thống
[ Một khoảnh khắc nguy hiểm đã được phát hiện.]
[ Đánh giá tình huống là đe dọa đến tính mạng. ]
[ Kỹ năng: Tuyệt Vọng đã tăng lên Cấp EX. ]
Tin nhắn Hệ thống
[ ‘Kỹ năng: Bằng Chứng Niềm Tin’ đã được kích hoạt. ]
[ Tất cả điểm thưởng thuộc tính được chuyển đổi thành ‘Sức Bền’. ]
Tin nhắn Hệ thống
[ ‘Kỹ năng: Lá Chắn Hộ Mệnh’ đã được kích hoạt. ]
[ Tạo ra 2 cái cùng lúc do ảnh hưởng của ‘Thông Thạo: Tinh Thông Thần Lực’! ]
Cùng lúc tôi kích hoạt những kỹ năng đã chuẩn bị từ trước…
-!
Một đòn đánh như tia chớp bùng nổ.
Tốc độ nhanh đến mức quá trình di chuyển dường như bị bỏ qua hoàn toàn và chỉ còn lại điểm bắt đầu và kết thúc.
“…”
Khi tôi nhìn nắm đấm dừng lại ngay trước mũi mình, tôi nuốt nước bọt, suýt nghẹn bởi chính nước bọt của mình.
Mặc dù đã chuyển đổi tất cả điểm thưởng thuộc tính từ hiệu ứng Cấp EX thành Sức Bền và triển khai hai lá chắn đã trở nên cứng cáp hơn nhờ những thay đổi đó, tôi ‘vừa vặn’ chặn được cú đấm mà người này đã tung ra một cách dễ dàng.
Sức mạnh như vậy đến từ chính cơ thể đó. Từ một cú đấm lộn xộn mà thậm chí không có trọng tâm đúng đắn.
“…”
Tuy nhiên, nếu nhìn theo hướng tích cực hơn…
Bất chấp phương tiện, tôi ‘thực sự đã chặn được nó’.
Một cú đấm của một cường giả trong thế giới, người thậm chí còn được biết đến với danh hiệu Thánh Quyền, ngay trước mũi tôi.
“Vậy ra ngươi cũng có tư cách để nói ra sự ngạo mạn đó.”
Vừa cười toe toét, Kasa rút nắm đấm về và nhặt lại ống tẩu.
Thấy vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm.
“…Tôi đã đáp ứng các điều kiện, Kasa.”
Chiếc Vòng Cổ Sư Tử, bằng chứng cho thấy tôi là một tài năng đầy hứa hẹn được công nhận bởi một người có ít nhất địa vị Tù Trưởng Chiến Tranh.
Và năng lực để chịu đựng đòn đánh của ‘người hướng dẫn’ bằng mọi cách cần thiết.
Đó là những tiêu chí mà một người phải đáp ứng để được chấp nhận làm đệ tử trong Liên minh Bộ lạc.
“…”
Kasa, người nhả ra một làn khói dài, im lặng một lúc.
“Khi ngươi nói sẽ đi đến cùng trong vòng mười ngày, ta cho rằng ngươi có ý nói sẽ học hết tất cả kỹ thuật của ta trong khoảng thời gian đó.”
“…”
“Đứa trẻ, có hoàn cảnh nào buộc ngươi phải ép mình đến mức này không?”
Bà ta có thể ngừng đọc suy nghĩ của tôi không?
Để trả lời câu hỏi đó, vâng, đúng là như vậy. Lý do tôi đặt ra giới hạn thời gian đó là vì Chương 3 thực sự sẽ kéo dài mười ngày bắt đầu từ ngày mai.
Mục tiêu của tôi là học tất cả các Chiến Kỹ của người này trước ‘Sự Kiện Cuối Cùng’ của Chương 3 sẽ diễn ra sau mười ngày đó.
Nếu không, có thể nói rằng xác suất vượt qua chương này sẽ giảm đi đáng kể.
Mặc dù, ngoài điều đó ra, còn có một lý do nữa.
“…Tôi muốn giúp Riru.”
Xét đến ‘mục tiêu’ trước mắt của Riru, đúng là tôi cũng có ý định đơn giản là giúp cô ấy.
“Giúp đỡ?”
“Lý do cô ấy sống cần mẫn như vậy là vì cô ấy muốn đòi lại quyền uy và danh dự mà bà đã mất, đúng không? Tôi đang nói về những thứ đã bị những kẻ bất công tước đoạt.”
“…”
“Dù sao đi nữa, không còn ai khác có thể làm được điều đó ngoài chính cô ấy.”
Đó là một sự thật rõ ràng chỉ cần xem xét xung quanh chúng tôi.
Trong Liên minh Bộ lạc, ý nghĩa đằng sau một bộ tộc gần như giống hệt với từ thường được biết đến là ‘gia đình’. Số lượng thành viên cũng không khác nhiều so với từ đó.
Theo nghĩa đó, số lượng hương đang cháy xung quanh tôi ngụ ý rằng…
Trừ Riru, những người sống sót cuối cùng của bộ tộc này là những đứa trẻ mà Riru vừa đưa đi cùng và chính Kasa.
“Cô ấy là một người bướng bỉnh và kiêu hãnh. Cô ấy sẽ không dừng lại cho đến khi thực sự đạt được điều đó.”
Việc cô ấy ‘một mình’ xây dựng tòa nhà lớn này, tuy tồi tàn nhưng đủ để che chở cho toàn bộ bộ tộc còn lại của mình, là quá đủ bằng chứng.
Trong Liên minh Bộ lạc, không gian nơi các thành viên bộ tộc sinh sống phải nằm trong những tòa nhà do chính họ xây dựng. Đó là truyền thống của họ.
Hơn nữa, theo truyền thống của Liên minh Bộ lạc, người già và trẻ em bị loại khỏi ‘lực lượng lao động’.
Ngay cả sau khi bị trục xuất khỏi Liên minh Bộ lạc, Riru Garda vẫn kiên quyết duy trì truyền thống đó.
Một tòa nhà lớn như vậy có nghĩa là có một lượng lao động khổng lồ. Điều đó chưa tính đến việc cô ấy không biết gì về xây dựng.
Tuy nhiên, cô ấy đã tự mình xây dựng nó. Chỉ bằng nắm đấm trần và sự kiên trì của mình.
Vì vậy, như tôi đã nói khi lần đầu đến đây…
Không có lý do gì để chế giễu nơi này là tồi tàn. Dù sao đi nữa, đó là một không gian thấm đẫm niềm kiêu hãnh và nỗ lực đến mức độ đó.
“Tuy nhiên, phương pháp hiện tại quá chậm. Và cũng không có ai giúp đỡ cô ấy.”
Phương pháp Riru đã chọn là chứng tỏ giá trị của mình tại ‘học viện của Đế quốc’. Cô ấy định xây dựng ảnh hưởng trong Đế quốc và sau đó tìm cách trả thù những kẻ đã đẩy bộ tộc của cô ấy vào tình trạng này.
Dù sao đi nữa, nếu nghĩ kỹ, cô ấy luôn tham gia vào ‘các sự kiện mà cô ấy có thể được chú ý’.
Điều đó cũng đúng trong lớp Quan sát và các bài kiểm tra giữa kỳ.
Nếu cô ấy thực sự là một kẻ côn đồ không quan tâm đến quy tắc trường học như danh tiếng của mình gợi ý, thì không có lý do gì để cô ấy làm như vậy. Cô ấy có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, gây phiền toái khắp nơi.
Tuy nhiên, giống như tôi đã đề cập trước đó…
Phương pháp đó quá chậm. Không thể biết sẽ mất bao lâu để thấy kết quả của nỗ lực như vậy.
Đó là lý do tại sao…
“…Đứa trẻ, ngươi đang nói rằng ngươi sẽ lo liệu tất cả những điều đó sao?”
“Tôi sẽ có thể đạt được tất cả trong mười ngày, ít nhất là như vậy.”
Nếu Riru vượt qua bài kiểm tra tuyển chọn vào ngày mai, giành được tư cách Học sinh Trao đổi, và đến học viện của Liên minh Bộ lạc cùng Kasa…
Điều đó hoàn toàn không phải là không thể.
“…”
Kasa nhìn chằm chằm vào mặt tôi một lúc trước khi mỉm cười nhạt.
“Ngươi chân thành. Ngươi không nói những điều như vậy với những âm mưu xấu xa trong đầu.”
Trong những lúc như thế này, giác quan nhạy bén của bà ta giống như đọc suy nghĩ khá hữu ích.
Dù sao đi nữa, không cần phải chứng minh ý định của tôi bằng cái này cái nọ.
“Tuy nhiên, ta phải hỏi ít nhất lý do cho hành động của ngươi. Tại sao phải cố gắng đến mức đó?”
“…”
“Kiểu giúp đỡ này không phải là điều mà một người bình thường sẽ dành cho một người chỉ là người lạ cho đến tận hôm qua.”
Tôi thở dài.
Bà ta nói đúng…
Đó là lý do tại sao tôi phải trả lời bà ta một cách thích đáng.
“…Tất cả những gì tôi sẽ nói là đây là một vấn đề quan trọng đối với tôi.”
“Một vấn đề quan trọng, ngươi nói sao.”
“Vâng. Giúp đỡ Riru là một vấn đề quan trọng đối với tôi.”
Hiện tại, danh sách ‘mục tiêu trả thù’ của Riru trùng khớp với những tên khốn mà tôi cần phải xử lý khi tiến triển qua Chương 3.
Nếu sự trả thù của cô ấy thành công, sẽ chỉ có lợi ích.
Mặt khác, nếu sự trả thù của cô ấy thất bại hoặc ‘quá trình’ của nó diễn ra sai lệch và khiến cô ấy tức giận…
Quỷ Xanh sẽ ngay lập tức được giải phóng. Về cơ bản, theo quan điểm của tôi, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc giúp đỡ cô ấy hết sức mình.
“…”
Và Kasa, người đã nhìn chằm chằm vào mặt tôi một lúc…
Ngay sau đó bật cười sảng khoái.
Đó là một tiếng cười vang dội mà người ta sẽ không bao giờ ngờ tới lại phát ra từ một người ở tuổi đó và với tình trạng cơ thể đó.
Tin nhắn Hệ thống
[ Mức độ thiện cảm của mục tiêu ‘Kasa Garda’ đã được nâng lên ‘Mức Quan Tâm 1’! ]
[ Phần thưởng đã bị giảm do thái độ Tốt của mục tiêu! ]
“…”
Chắc chắn là tốt hơn việc phản ứng giận dữ hay lạnh lùng trước lời nói của tôi, nhưng…
Đây cũng là một phản ứng bất ngờ đối với tôi.
Tại sao bà ta lại như thế này?
“Đứa trẻ, ngươi nói ngươi muốn có một mối quan hệ thân mật với Riru, đúng không?”
Kasa tiếp tục với nụ cười còn lớn hơn.
“Lời nói của ngươi không hoàn toàn sai.”
“…Xin lỗi?”
“Mặc dù ngươi có lẽ không hề có ý nói như vậy, nhưng khi ngươi sống lâu như ta, có những điều nhất định ngươi sẽ có thể nhìn thấy. Từ lời nói và hành động của ngươi, ta có thể cảm nhận được đại khái điều gì sẽ xảy ra sau này trong tương lai.”
Có một sự thay đổi trong nụ cười.
Nếu nụ cười trước đó của bà ta toát lên sự ấm áp và tử tế, thì lần này, đó là…
Một nụ cười mà người ta sẽ bật ra khi họ phát hiện ra lỗi lầm của đối phương.
“Ngươi phải chuẩn bị tinh thần để chịu trách nhiệm cho những lời ngươi thốt ra, Đứa trẻ. Ta đã nói với ngươi rằng đầu lưỡi ngươi mang tai họa, phải không?”
“…Điều đó có nghĩa là gì?”
“Nó có nghĩa là ngay cả khi ngươi không hề có ý định, lời nói của ngươi cuối cùng sẽ thành sự thật.”
“…”
“Dù ngươi muốn hay không, những lời ngươi nói sẽ trở thành vận mệnh của ngươi. Nói đến, Riru đã rất khó khăn trong việc tìm kiếm một đối tác phù hợp cho đến nay.”
“…”
“Sẽ không khó để lời nói của ngươi trở thành sự thật đâu. Dù sao đi nữa, từ giờ trở đi ngươi sẽ chỉ gần gũi hơn với cô ấy thôi. Ngươi không nghĩ vậy sao?”
Trong khi thật tuyệt vời khi bà ta cuối cùng đã thích tôi và sẵn lòng hợp tác với tôi ngay lập tức, nhưng…
Lý do bà ta làm vậy hơi kỳ lạ, phải không?
Một điều tôi nhận ra là thuốc mỡ của Liên minh Bộ lạc có hiệu quả đáng kinh ngạc.
Nhờ loại thuốc mà Riru đã bôi khắp cơ thể tôi, vết thương của tôi đang lành nhanh một cách khó tin. Cứ như thể ai đó đã niệm phép lên tôi vậy.
‘…Hiện tại, mọi thứ đã được giải quyết khá ổn.’
Có vẻ như không phải vô cớ mà mức độ thiện cảm của Kasa đã bắt đầu ở ‘Mức Quan Tâm 1’ mặc dù không phải là một Thể Quỷ, khi bà ta hợp tác trôi chảy với mọi yêu cầu của tôi.
Bà ta đồng ý gửi Riru đến bài kiểm tra tuyển chọn sắp tới, chấp nhận tôi làm đệ tử mới của bà ta và truyền đạt sự thật này cho Riru, và thậm chí còn tự mình đến Liên minh Bộ lạc cùng Riru.
Thật sự đáng kinh ngạc khi tất cả các yêu cầu của tôi đều được chấp nhận chỉ trong một lần.
“…”
Dù sao đi nữa, những điều tốt đẹp vẫn là tốt đẹp.
Bà ta đã nói rất nhiều điều đáng lo ngại, nhưng, những điều tốt đẹp vẫn là tốt đẹp.
Với những suy nghĩ như vậy, tôi đến khu học viện và đi về ký túc xá của mình.
Vào lúc đó, cửa sổ hệ thống lóe lên trước mắt tôi.
Tin nhắn Hệ thống
[ Có 24 tin nhắn quan trọng chưa đọc! ]
‘Cái gì thế này?’
‘Hai mươi bốn tin nhắn?’
Tôi chớp mắt khi mân mê cửa sổ.
Nhật ký Hệ thống
#1
[ Sự điên loạn của mục tiêu ‘Eleanor’ đã thuyên giảm! ]
[ Suy đồi giảm! ]
#2
[ Sự điên loạn của mục tiêu ‘Eleanor’ đã thuyên giảm! ]
[ Suy đồi giảm! ]
#3
[ Sự điên loạn của mục tiêu ‘Eleanor’ đã thuyên giảm! ]
[ Suy đồi giảm! ]
. . .
“…?”
‘Cái quái gì thế này?’
Nhìn vào ngày và giờ, những điều này đã xảy ra trong tuần qua khi tôi đang chạy trốn trong khi cố gắng không để Eleanor chú ý.
Tất cả hai mươi bốn tin nhắn đều giống hệt nhau. Sự điên loạn của Eleanor đã thuyên giảm và sự suy đồi của cô ấy đã giảm.
‘…Nhưng tôi đâu có làm gì đâu?’
Tôi không biết đó là gì, nhưng hiện tại, có vẻ như đó là một điều tốt cho tôi.
Thành thật mà nói, xét đến bản chất của Eleanor, tôi khá chắc rằng cô ấy sẽ phát điên ngay khi tôi bắt đầu né tránh cô ấy.
Vì vậy, tôi đã định xoa dịu cô ấy sớm, nhưng có vẻ như cả hai triệu chứng mà tôi lo lắng đã giảm đi mà tôi không hề hay biết.
“Ngươi đây rồi.”
Mẹ kiếp.
Tôi giật mình quay lại trước giọng nói đột ngột gần đó.
Đó là một người tôi quen.
Vizsla. Mặc dù trông như một người đàn ông bình thường đến mức đáng ghét, nhưng danh tính thực sự của anh ta là một pháp sư trừ tà, một đặc vụ tinh nhuệ của Thánh Địa.
Tôi đã nhận được sự giúp đỡ của anh ta trước đây trong Trận Đấu Trùm Valkasus.
Thấy rằng anh ta vẫn ở trong trường, có vẻ như anh ta đang duy trì danh tính ngầm của mình rất tốt.
“…Tại sao anh đột nhiên đến gặp tôi?”
“Tôi đến vì tôi có một tin nhắn muốn truyền đạt cho cậu. Dù sao đi nữa, sự an toàn của cậu cũng quan trọng theo nhiều cách đối với Thánh Địa.”
Với điều đó, Vizsla thở dài một cách miễn cưỡng.
“…Có thông tin tình báo từ nhiều nguồn khác nhau cho biết có một chiến dịch quy mô lớn đang nhắm vào cậu. Hãy chuẩn bị cho nó.”
“…”
Đã đến lúc nó xảy ra rồi.
Chà, tôi có thể đoán đó là gì.
Như tôi đã nhắc đi nhắc lại, trùm Chương 3, [Sứ Đồ Biển Đảo Ngược], là một tên khốn cực kỳ xảo quyệt.
Xét đến bản chất của tên khốn đó, có khả năng cao là họ thấy sự tồn tại của tôi cực kỳ khó chịu.
Vì vậy, sẽ không lạ nếu tên khốn đó thử nhiều âm mưu khác nhau đối với tôi.
“…Có phải một sát thủ nổi tiếng đã được thuê không?”
“Bail của Bốn Lá. Cậu có biết tên đó không? Tôi nghe nói hắn khá nổi tiếng trong thế giới ngầm.”
Tất nhiên tôi biết.
Hắn là một thành viên của tổ chức ám sát ‘Vagabond’, do Sứ Đồ Biển Đảo Ngược điều hành. Một kẻ thù khá đáng gờm.
“…Hiểu rồi. Cảm ơn vì thông tin.”
“Hãy cẩn thận. Hắn không phải là kẻ tầm thường đâu. Mặc dù cậu đã xử lý tốt hai cuộc tấn công trước đó…”
“…?”
Khoan đã.
“Hai cuộc tấn công?”
“Đúng vậy. Tôi nghe nói hơn 20 sát thủ đã được phái đi. Khả năng của cậu rất đáng gờm, nên có vẻ như cậu đã xử lý chúng an toàn. Tuy nhiên, kẻ được cử đi lần này ở một cấp độ hoàn toàn khác, nên tôi muốn đích thân truyền đạt thông tin này—”
“Nhưng tôi đâu có bị tấn công đâu?”
‘Hắn ta đang nói cái quái gì vậy?’
“…”
“…”
Vizsla và tôi ngượng ngùng nhìn nhau.
“Không, đợi đã, thông tin từ phía anh có đáng tin không?”
“…Thánh Địa là nơi giỏi nhất trong việc thu thập thông tin tình báo ngay cả trong số các siêu cường. Không nghi ngờ gì rằng nó chính xác.”
“Tôi đã nói là tôi đâu có bị tấn công đâu?”
“Dù sao đi nữa, tôi đã chuyển giao thông tin cần thiết rồi.”
“…”
“Hãy luôn chuẩn bị sẵn sàng, Dowd Campbell. Hắn không phải là một sát thủ bình thường đâu.”
Khi Vizsla biến mất với những lời đó, tôi nhìn anh ta một cách khó tin.
‘…Chà, dù sao đi nữa.’
Tôi không thực sự hiểu cái quái gì mà hắn ta nói về hai cuộc tấn công khi có hơn hai mươi sát thủ liên quan, nhưng…
Xét việc hắn ta đích thân đến để truyền đạt thông tin như vậy, rất có thể đó không phải là lời nói dối.
Thời gian dự kiến cho cuộc tấn công bất ngờ có lẽ là ngày mai.
Rất có thể nó sẽ xảy ra trước khi ‘bài kiểm tra tuyển chọn’ bắt đầu.
‘…Tôi thực sự không muốn đối mặt với hắn.’
Ngay cả trong Vagabond, Bail cũng là một đối thủ đặc biệt khó khăn đối với tôi. Hắn là kiểu người mà chiến lược không có tác dụng và hắn đơn giản là nghiền nát mọi thứ bằng vũ lực thô bạo.
Tuy nhiên, không phải hắn sẽ tự nguyện rút lui chỉ vì tôi không thích. Tôi phải chiến đấu, ngay cả khi tôi không muốn.
Tôi cần chuẩn bị kỹ lưỡng và đáp trả thích đáng.
Ngày hôm sau.
Bài kiểm tra tuyển chọn đã bắt đầu…
Cuối cùng, những sát thủ thậm chí còn không để lộ một dấu vết nào của mình.
“…”
‘Tại sao chúng không đến?’
Tin nhắn Hệ thống
[ Sự điên loạn của mục tiêu ‘Eleanor’ đã thuyên giảm! ]
[ Suy đồi giảm! ]
‘Và tại sao mày lại đột nhiên xuất hiện lần nữa?’