「…Này, Riru.」
「Gì?」
「Chuyện này… có cần thiết không?」
「Có. Anh không đi được, nhớ không?」
「…」
Thôi rồi.
Tôi thề, thà tôi tự mình đi đến chỗ chết còn hơn phải ở trong cái trạng thái này.
Dowd Campbell. Một người đàn ông đã thành niên hợp pháp được một thời gian…
Hiện đang được một cô gái thấp hơn mình 10 cm cõng trên lưng.
‘…Kệ mẹ nó. Tôi chẳng còn biết gì nữa.’
Nếu có ai nhìn thấy cảnh này, tôi đã sẵn sàng chết vì xấu hổ rồi.
Để phân tán tâm trí, tôi nhanh chóng kiểm tra một thứ khác.
< Thông báo Nhân vật Liên quan đến Quà tặng >
▼ Riru Garda
[ Cấp độ Tò mò 1 ] >>> [ Cấp độ Quan tâm 1 ] [ Phần thưởng Có sẵn! ]
[ Mức độ thiện cảm đã tăng vọt một cách bùng nổ trong thời gian ngắn! ] [ Phần thưởng Đặc biệt Có sẵn! ]
「…」
Tôi không thể tự lừa dối mình nữa. Nó thực sự đã tăng…
Mặc dù trước đây tôi đã thấy các thông báo đề cập rằng kỹ năng được cấy ghép có điều kiện, nhưng ngay cả khi đã xem xét điều đó, mức độ tăng vọt bùng nổ này vẫn thật lố bịch.
Việc mức độ thiện cảm của các Vật chứa tăng nhanh chóng là điều bình thường ngay cả khi tôi làm điều gì đó nhỏ nhặt, nhưng ngay cả trong số những người đó, Riru vẫn nổi bật.
Ngoại trừ Eleanor, người có mức độ thiện cảm ngay lập tức đạt đến Cấp độ Tin cậy 1 ngay từ đầu, đây là mức tăng bùng nổ nhất mà tôi từng có.
‘…Theo một cách nào đó, tôi đoán đây là một kết quả may mắn.’
Riru, người mang trong mình Ác Quỷ Xanh, giống như một thùng thuốc súng cần được xử lý rất cẩn thận. Nhanh chóng thân thiết với cô ấy là một điều kiện rất thuận lợi vì nó giúp việc ‘quản lý’ cô ấy dễ dàng hơn nhiều.
Như đã đề cập trước đó, một khi mọi thứ trở nên tồi tệ, việc đối phó với cô ấy, cùng với Ác Quỷ Trắng, sẽ trở thành điều phiền toái nhất.
Ác Quỷ Xanh. Ác Quỷ Phẫn Nộ.
Một số người dùng thậm chí còn nửa đùa nửa thật nhận xét rằng cô ta thực sự đáng sợ hơn Ác Quỷ Xám, trùm cuối của toàn bộ trò chơi.
「…」
Nói cách khác, những nhận xét đó cũng nửa thật nửa đùa.
Thành thật mà nói, Ác Quỷ Xanh không mang lại cảm giác đe dọa như người ta vẫn nghĩ.
Khi cô ta giáng thế trong ‘hình dạng thật’ như Ác Quỷ Xám, cô ta không phải là một thực thể điên rồ đặc biệt giữa các Ác Quỷ khác. Ngoài ra, cô ta cũng không rình rập tìm kiếm cơ hội để nuốt chửng tôi như Ác Quỷ Trắng.
Thực ra, không quá lời khi nói rằng bản chất của cô ta tương đối ôn hòa so với các Ác Quỷ khác.
Tuy nhiên, cô ta cũng không phải không có vấn đề riêng…
Cô ta rất, rất dễ nổi điên.
Đây là lý do tại sao họ nhận xét rằng cô ta đáng sợ hơn trùm cuối. Không giống như các Ác Quỷ khác, những người khó gặp trừ những trường hợp đặc biệt, cô ta sẽ ngay lập tức giáng thế xuống Cõi Vật Chất khi có dấu hiệu nhỏ nhất cho thấy mọi thứ đang trở nên tồi tệ.
Hơn nữa, nếu Vật chứa là Riru…
「…」
Mặc dù có nhiều điều kiện khác nhau để Ác Quỷ bên trong Vật chứa nổi điên, nhưng hầu hết chúng đều khó kích hoạt nếu không có yếu tố bên ngoài.
Eleanor sẽ nổi điên nếu tâm trí cô ấy trở nên bất ổn hơn bình thường.
Trong khi đó đối với Yuria, đó là việc xa rời mục tiêu mà cô ấy ám ảnh quá lâu.
Tuy nhiên, người duy nhất có thể giáng một đòn cực kỳ hiệu quả vào tâm lý vững như kim cương của Eleanor là tôi, và mục tiêu mà Yuria ám ảnh cũng là tôi.
Về cơ bản, miễn là tôi không can thiệp, mọi thứ sẽ không trở nên nguy hiểm với họ.
Tuy nhiên, trong trường hợp của Ác Quỷ Xanh…
Điều kiện để cô ta nổi điên đơn giản là ‘tức giận’.
Như đã thấy trong tình huống gần đây, nếu cô ta bắt đầu vượt qua ngưỡng ‘Phẫn Nộ’ một mình, thì những dấu hiệu nhất định dần dần bắt đầu xuất hiện. Và nếu cô ta càng tức giận hơn, cô ta sẽ chỉ nói ‘Mặc xác nó’, trước khi nổi điên và giáng thế.
Ngay cả khi Ác Quỷ Xanh chỉ tức giận bằng một nửa khi Eleanor sử dụng kỹ năng ‘Giáng Thế - Phẫn Nộ’, thì môi trường xung quanh đã biến thành tro tàn rồi.
「…」
Thật không may, con người đang chứa đựng một Ác Quỷ như vậy lại chính là người phụ nữ có vấn đề về kiểm soát cơn giận. Cô ta đúng nghĩa là một quả cầu giận dữ. Có lý do chính đáng tại sao người ta gọi cô ta là một con chó điên.
Đó cũng là lý do tại sao tôi không phản đối việc bị cô ấy kéo đi. Thành thật mà nói, tôi có thể dễ dàng xử lý mức độ vết thương này bằng các Ân Điển khác nhau mà tôi đã học được, nhưng tôi không muốn mạo hiểm chọc giận Riru bằng cách từ chối sự giúp đỡ của cô ấy.
Anh không bao giờ biết khi nào, ở đâu, hay bằng cách nào người này sẽ nổi giận…!
「…」
À, thực ra, đó không phải là lý do duy nhất.
Nếu trí nhớ của tôi không sai, khi được ‘mời’ đến nhà Riru, có một người tôi phải gặp ở đó.
Người đó sẽ giúp ích rất nhiều cho những nỗ lực trong tương lai của tôi.
「Anh đang nhìn gì vậy?」
「…Không có gì.」
‘Cô ấy có mắt sau gáy à?’
Tôi đang lặng lẽ nhìn về phía Riru thì một câu nói cụt ngủn như vậy ngay lập tức được ném về phía tôi.
‘…Cứ mặc kệ cô ấy và nhận phần thưởng thôi.’
Trong khi cố gắng không chú ý đến cô ấy, tôi chạm vào cửa sổ để thu thập phần thưởng của mình.
Thông báo Hệ thống
[ Đang nhận Phần thưởng Quà tặng của ‘Riru’! ]
[ Đã nhận ‘Tinh thông: Thiết Nhân 鐵人’! ]
[ Thông tin Tinh thông ]
Tinh thông: Thiết Nhân 鐵人
Cấp độ: Cơ bản
Mức độ thành thạo: 0%
Mô tả: Các chiến binh của Liên minh Bộ lạc liên tục đặt mình vào những tình huống cực đoan để không ngừng rèn luyện khả năng phản ứng với những tình huống đó. Nó rất rủi ro, nhưng hiệu quả.
[ ■ Khả năng chịu đựng các vết thương và đau đớn khác nhau được tăng lên. Giảm cường độ đau và cho phép di chuyển dễ dàng hơn ngay cả khi bị thương nặng. ]
[ ■ Hiệu ứng tỷ lệ thuận với chỉ số Sức bền. ]
「…」
Có vẻ như một Tinh thông mà tôi có thể dễ dàng tích lũy mức độ thành thạo đã xuất hiện.
Đối với một người như tôi, người sẽ phải căng thẳng cơ thể không biết bao nhiêu lần trong tương lai, nó đúng nghĩa là một cơn mưa giữa hạn hán.
Nếu có điều gì khiến tôi thất vọng, tôi đoán đó là tất cả các hiệu ứng đều tỷ lệ thuận với chỉ số Sức bền.
‘Tôi thực sự cần phải tăng chỉ số Sức bền của mình nhanh chóng…’
Với những suy nghĩ đó, tôi chuyển sang cửa sổ tiếp theo.
Vì đây là phần thưởng cho việc mức độ thiện cảm tăng vọt trong thời gian ngắn, thì, đúng như dự đoán…
Thông báo Hệ thống
[ Đã nhận 1 ‘Phiếu Sao chép Kỹ năng’. ]
[ Bạn có thể sao chép 1 trong các kỹ năng của mục tiêu! ]
Nó sẽ là cái này.
Tôi đã dự đoán nó sẽ xuất hiện vì tôi đã nhận được những phần thưởng tương tự từ Yuria và Eleanor.
Và không giống như Phiếu Sao chép của Eleanor, thứ mà tôi đã sử dụng rất lâu sau đó, hoặc của Yuria, thứ mà tôi vẫn chưa thể sử dụng được, Riru có một kỹ năng mà tôi có thể nhận ngay lập tức.
[ Thông tin Tinh thông ]
Tinh thông: Võ thuật – Lập Thức 立式
Mô tả: Những động tác hiệu quả được rèn giũa suốt đời bởi một võ sĩ có cái nhìn sâu sắc bẩm sinh. Nó có thể phát huy sức mạnh to lớn dù chưa hoàn toàn hoàn thiện!
[ ■ Nhận điều chỉnh Sức mạnh trong chiến đấu khi tay không. ]
[ ■ Nhận điều chỉnh Nhanh nhẹn cho các động tác né tránh trong chiến đấu khi tay không. ]
[ ■ Thông qua luyện tập, các động tác khác nhau trong Võ thuật này có thể được mở khóa. ]
Một điểm đáng chú ý là, không giống như các Tinh thông khác, không có ‘Mức độ thành thạo’ nào liên quan đến cái này.
Điều này có nghĩa là đó là một kỹ thuật phải học đơn thuần thông qua ‘luyện tập’ mà không có sự hỗ trợ của hệ thống. Lý do tôi cần có được nó sớm hơn là vì sẽ mất một thời gian để phát huy hết tiềm năng.
‘…Đây là một món hời lớn.’
Những lợi thế của Tinh thông này là hiển nhiên, vì vậy việc đầu tư thời gian vào nó là hoàn toàn xứng đáng.
Dù sao, đây chính là lý do tại sao tôi xác định Riru là một nhân lực chủ chốt trong Chương 3.
Tính năng kỳ lạ này của việc tăng đáng kể sức mạnh chiến đấu khi ở trạng thái ‘tay không’ chắc chắn sẽ tỏa sáng.
Hơn nữa, nó sẽ diễn ra trong tình huống quan trọng nhất của Chương 3.
「…」
Tất nhiên, để luyện tập Tinh thông này một cách đúng đắn…
Sự giúp đỡ của một ai đó là hoàn toàn cần thiết.
Nghĩ vậy, tôi nhìn xuống sau gáy Riru.
‘…Chà.’
Vấn đề là cô ấy sẽ không bao giờ dạy nó, xét về bối cảnh của Tinh thông này.
Tất nhiên, tôi đã chuẩn bị một giải pháp cho việc này.
Và tôi dự định sẽ sử dụng nó sớm.
「…Đến nơi rồi.」
Ý thức đang chìm đắm trong suy tư của tôi bị kéo về thực tại sau khi nghe giọng Riru.
Sau khi rời khu học viện của Elfante và đi qua thành phố một lúc, chúng tôi đến một nơi hẻo lánh đến mức khó tin rằng chúng tôi vẫn còn ở trong cùng một thành phố.
Và tại một nơi như vậy, có một tòa nhà đang trên bờ vực sụp đổ.
Một tòa nhà tồi tàn đến mức ngay cả ‘phòng vật tư’ nơi Yuria từng ở cũng giống như một thiên đường khi so sánh.
Đến mức đáng ngờ liệu một con người có thể sống ở một nơi như vậy hay không.
「…」
Tôi cảm thấy Riru liếc nhìn tôi từ bên cạnh.
Cô ấy có lẽ nghĩ tôi sẽ không nhận ra, nhưng tôi có thể biết cô ấy đang nghĩ gì. ‘Sau khi nói rằng sẽ đãi anh ta, mình lại đưa anh ta đến tòa nhà tồi tàn này. Anh ta chắc nghĩ mình đang đùa cợt anh ta.’ Cô ấy có lẽ đã nghĩ đại loại như vậy.
Tuy nhiên, tôi không hề có ý định làm điều như vậy.
「Nhà đẹp đấy.」
「…Cái gì?」
Thứ nhất, tôi đã nói đi nói lại điều này, nhưng không cần thiết phải khiêu khích người này. Tốt nhất là giữ lễ phép dù có chuyện gì xảy ra.
Và thứ hai…
Ngay cả khi gạt điều đó sang một bên, không có lý do gì để chế giễu không gian này.
Rốt cuộc, đó có lẽ là một tòa nhà mà cô ấy tự mình xây dựng mà không có sự giúp đỡ của bất kỳ ai. Đó là ‘truyền thống’ của đất nước cô ấy.
「Nó có thể không phải là một tòa nhà tráng lệ, nhưng tôi có thể cảm nhận được nỗ lực đã bỏ ra vào nó. Chắc hẳn ai đó đã làm việc chăm chỉ để xây dựng nó.」
「…Im đi.」
Riru trả lời cụt ngủn trong khi gãi đầu trước khi kéo tôi vào trong tòa nhà.
Tất nhiên…
Mặc dù cách nói chuyện của cô ấy, cô ấy dường như không bất mãn như lời nói của mình.
Ngay sau khi vào tòa nhà, Riru thận trọng đặt tôi xuống. Tôi đứng vững trên cả hai chân, vui mừng khôn xiết với cảm giác tự do đã mất từ lâu.
「Ồ! Chị cả! Chị cả! Mọi người ơi, chị cả về rồi!」
「Chị cả! Mừng chị về!」
「Ồ! Chị cả dẫn bạn trai về!」
Ngay khi Riru đến, một nhóm trẻ con ồn ào bật ra từ túp lều.
Họ có lẽ là thành viên trong bộ tộc của cô ấy.
「Anh ấy không phải bạn trai tôi. Đừng làm phiền khách và đi vào trong đi.」
Riru xua tay một cách thờ ơ, như thể họ phiền phức. Tuy nhiên, bất chấp vẻ khó chịu rõ ràng, khuôn mặt cô ấy lại hiện lên một sự ‘ấm áp nhân văn’ mà cô ấy chưa bao giờ thể hiện ở trường.
Dù sao, cô ấy chỉ thể hiện hai loại biểu cảm trong học viện: không cảm xúc hoặc tức giận.
「Nằm xuống đi. Tôi sẽ đi lấy thuốc.」
Nói rồi, Riru dẫn lũ trẻ cùng mình vào một tấm rèm tre rủ xuống một bên trước khi biến mất.
「…」
Tôi bật cười trong khi liếc nhìn xung quanh.
Lý do tôi có thể thoải mái nhìn xung quanh là vì tôi đang có cả phòng khách cho riêng mình.
Tòa nhà này được duy trì với sự tuân thủ gần như cố chấp các truyền thống của Liên minh Bộ lạc, toát lên nền văn hóa đặc trưng của họ.
Nội thất của những túp lều của người Mỹ bản địa có lẽ trông tương tự như thế này.
Trong số đó, một chi tiết đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi.
Tôi nhìn về phía những ‘vòng cổ’ treo trên tường và những ‘nén hương’ đang cháy trước chúng.
「Đó là để tôn vinh những người đã về với trời.」
Đó là giọng nói của một phụ nữ lớn tuổi.
Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy một người phụ nữ nhỏ bé đang nằm trong bóng tối, trên miệng bà có một chiếc tẩu hút thuốc.
「…」
Không, gọi bà ấy là ‘nhỏ bé’ thì hơi sai lệch.
Thân hình bà ấy chắc chắn cho thấy bà ấy ban đầu có một thể chất khỏe mạnh.
Tuy nhiên, cả hai chân và một cánh tay của bà ấy đã biến mất. Như thể ai đó đã cắt chúng đi.
「Dạo này nhiều chuyện xảy ra quá. Tôi xin lỗi vì cháu phải đến một căn nhà bừa bộn như vậy, cháu bé.」
「…Xin đừng nói vậy ạ.」
Tôi bình tĩnh đón nhận lời của bà ấy.
「Cháu thậm chí không nhớ đã bao lâu rồi mình mới được bước vào một nơi ấm áp như thế này.」
Trong ngôi nhà đổ nát sắp sụp đổ này, chỉ có những dụng cụ đốt hương và những chiếc vòng cổ đó được bảo quản rất tốt một cách đáng kinh ngạc.
Rõ ràng là đã tốn bao nhiêu công sức để quản lý chúng, ngay cả khi chỉ nhìn thoáng qua.
Về bản chất, nó cho thấy mối liên hệ của họ với chủ nhân của những chiếc vòng cổ đó khi họ còn sống.
Người phụ nữ lớn tuổi cười khúc khích.
「Tôi đánh giá cao lời nói của cháu.」
Người phụ nữ lớn tuổi nhẹ nhàng nâng cơ thể lên trước khi di chuyển về phía tôi. Thật đáng kinh ngạc khi những chuyển động như vậy lại có thể thực hiện được trong tình trạng của bà ấy. Bà ấy đang chống đỡ toàn bộ cơ thể chỉ bằng một cánh tay.
Tôi nhận thấy những vết sẹo khắp cơ thể bà ấy.
Đó là cơ thể của một cựu binh đã vượt qua vô số nghịch cảnh. Gần đây tôi cũng đã lăn lộn nhiều, nhưng vết thương của tôi chẳng là gì so với bà ấy.
「Đôi mắt của cháu tràn đầy trí tuệ. Cháu là một đứa trẻ có bản chất đáng chú ý.」
Người phụ nữ lớn tuổi săm soi khuôn mặt tôi một lúc.
「Đó là lý do tại sao nó khiến tôi tò mò hơn. Tại sao cháu lại đến đây?」
「…」
「Không đời nào một đứa trẻ như cháu lại không biết nơi này là gì và điều gì đã xảy ra với bà già này. Vậy, tại sao?」
「…」
Đây có phải là điều người ta có thể tìm ra chỉ sau khi nhìn vào mắt ai đó không?
Không ngoại lệ, tất cả các cường giả trên thế giới này đều là những người kỳ lạ.
Tôi nở một nụ cười cay đắng trước khi nói.
「Cháu là Dowd Campbell. Một người vô danh không có lai lịch đáng tự hào.」
Tôi lấy ra Chiếc Vòng Cổ Sư Tử. Đó là một vật tín từ Hatan chỉ được trao cho ‘một tài năng đầy hứa hẹn’ trong Liên minh Bộ lạc.
Điều này cấp cho tôi ‘mức độ quyền tối thiểu’ cần thiết để nói chuyện với người này từ bây giờ.
「Rất vui được gặp bà lần đầu, Kasa Garda.」
Kasa Garda. Bà của Riru Garda.
Võ sĩ tay không mạnh nhất thế giới mà Võ thuật Tay không của bà ấy thậm chí còn sánh ngang với Kiếm Thánh của thời đại hiện tại.
Và là cựu Tù trưởng của Liên minh Bộ lạc đã bị phế truất do một cuộc ‘đảo chính’.
「…Cháu đến để nói về cháu gái của bà.」
Người phụ nữ lớn tuổi nở một nụ cười nhạt trên mặt.
「Cháu muốn nói về cháu gái của tôi, cháu nói vậy à… Vậy thì. Cháu muốn nói gì?」
Tôi cẩn thận sắp xếp những gì cần nói.
Mỗi khi đến những khoảnh khắc như thế này, tôi luôn bị chửi rủa vì hoàn toàn kém cỏi trong việc thể hiện bản thân một cách đúng đắn. Nhưng lần này thì không.
Vì vậy…
Lần này, tôi đang lựa chọn từ ngữ một cách tỉ mỉ để truyền đạt ý định của mình một cách thẳng thắn nhất.
Tôi phải hướng tới sự hoàn hảo.
「Cháu muốn bà giúp cháu phát triển một mối quan hệ thân mật giữa cháu và Riru.」
「…」
「Cháu mong muốn đi đến cùng trong vòng mười ngày.」
「…」
Không, đợi đã.
Đánh giá phản ứng của bà ấy, có vẻ như không phải vậy.
「…Cháu có thể cung cấp thêm một vài chi tiết không? Cháu nghĩ mình đã nói sai một chút.」
May mắn thay, tôi đã kịp bổ sung một số giải thích trước khi Kasa có thể chẻ đôi đầu tôi ra.