Mặc dù mối thù địch đang diễn ra giữa gia tộc Hầu tước Kendride và gia tộc Công tước Tristan rất căng thẳng, nhưng nó không sâu sắc như người ta vẫn tưởng.
Nói chính xác hơn thì, trước khi Kraut và Gideon trở thành tộc trưởng của hai gia tộc, hai gia đình này chỉ đơn thuần là những cuộc tranh giành quyền lực ngấm ngầm để phân định ai mới là đại quý tộc đứng đầu Đế chế, không hề có mối thù hằn thực sự nào đáng nói.
Tuy nhiên…
Sau khi hai người này tiếp quản vị trí tộc trưởng trong thời gian gần đây, nhiều người đánh giá rằng mối quan hệ giữa hai gia tộc đã vượt qua một ngưỡng cửa không thể đảo ngược.
Và sự thật này hiển hiện rõ ràng trong văn phòng của Nam tước Campbell.
「…」
「…」
「…」
Mọi người lặng lẽ chịu đựng bầu không khí căng thẳng này.
Nếu sát khí có thể tồn tại dưới dạng vật chất và gây ra một hiện tượng nào đó, thì sẽ không có gì lạ nếu văn phòng nhỏ bé này nổ tung và bay lên tầng bình lưu.
「Vậy thì.」
Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Kraut.
「Tại sao cái tên khốn ẻo lả này lại ở đây?」
Sắc mặt Gideon méo mó.
Đối với một người hiếm khi biểu lộ cảm xúc, điều này thực sự chưa từng có tiền lệ.
Và những hành động tiếp theo của hắn càng nhấn mạnh điều đó.
「…Ta không có lý do gì để đáp lời một tên khốn không khác gì lũ man rợ.」
Bất ngờ thay, lời nói của Công tước Tristan dường như công khai chế giễu Hầu tước. Sắc mặt Kraut cũng biến dạng ngay lập tức.
「…Này, sao chúng ta không bình tĩnh lại, tên ẻo lả kia?」
Tuy nhiên, thay vì bùng nổ trong giận dữ, Kraut hạ giọng.
「Nếu là ta, ta sẽ xé toạc chân tay ngươi và ta chắc rằng ngươi cũng muốn chặt đầu ta. Nhưng đây không phải là nơi thích hợp.」
Đánh nhau trong lãnh thổ yên bình của Nam tước Campbell không phải là điều hắn muốn.
Dù sao đi nữa, hắn không có ý định gây hại cho những người vô tội; đặc biệt là không chống lại một quý tộc tài năng, người đã quản lý lãnh thổ của mình cực kỳ tốt.
‘…Gã này vẫn bình tĩnh ngay cả giữa lúc này.’
Nhìn Dowd thờ ơ quan sát xung quanh, hắn không khỏi bật cười trong sự ngờ vực.
Chàng trai trẻ hoàn toàn điềm tĩnh, ngay cả giữa một cuộc trao đổi nảy lửa như vậy.
Không thể nào hắn lại không biết rằng Công tước Tristan và bản thân hắn, hai trong số những quý tộc uy tín nhất Đế chế, đã tụ họp chỉ vì hắn.
「Nếu chúng ta đánh nhau, toàn bộ lãnh thổ này sẽ bị hủy diệt. Ta chắc rằng ngươi cũng nhận thức được điều đó.」
「…」
Công tước Tristan vẫn im lặng đối mặt với Kraut.
Đối với Kraut, hắn không khỏi ngạc nhiên thầm kín trước phản ứng như vậy.
‘Tên khốn này thực sự đồng ý với mình sao?’
Thông thường, ngay cả khi biết đó là một lập luận hợp lý, họ vẫn sẽ tiếp tục trao đổi những lời đe dọa ẩn ý với hàm răng nghiến chặt. Mọi người trong Đế chế đều biết rằng Kraut và Gideon công khai thù địch đủ để tham gia vào những màn biểu lộ ác ý lẫn nhau như vậy.
Tuy nhiên, vào lúc này, Gideon đang truyền tải một sự khẳng định phi ngôn ngữ bằng sự im lặng của mình.
Gần như thể hắn cũng không muốn gây hại cho lãnh thổ này.
Vào khoảnh khắc này, dường như lãnh thổ và những người sống trong đó quan trọng hơn mối thù hằn lâu đời mà họ mang trong lòng.
Rất có thể là…
‘…Thằng nhóc này thực sự quan trọng với hắn đến vậy sao?’
Ánh mắt sắc bén của Kraut thay đổi giữa Gideon và Dowd khi hắn cẩn thận dò xét họ.
Hắn không chắc mối liên hệ nào tồn tại giữa hai người này, nhưng…
Nếu có, điều đó có nghĩa là giờ đây hắn có thể tự tin hơn để đòi hỏi những gì mình muốn.
「Ta chắc rằng ngươi cũng biết những truyền thống đúng đắn khi nói đến việc Trở về Hành hương.」
Kraut bình tĩnh nói khi hắn tiếp tục.
「Gia đình ta đã cùng tên nhóc này đến thăm quê hương của hắn. Vì vậy, lần tới là đến lượt tên Dowd này phải đến thăm quê hương của chúng ta. Mặc dù có vẻ như gia đình ngươi cũng đã đi cùng, nhưng nếu hắn hứa sẽ đến thăm chúng ta trước, chúng ta sẽ rút lui mà không gây phiền phức gì.」
Nói xong, Hầu tước Kendride liếc nhìn Dowd, người vẫn thờ ơ lắng nghe cuộc trò chuyện.
‘…Thằng nhóc này… Hắn có tiềm năng.’
Không chỉ vì Iliya rõ ràng có tình cảm với hắn.
Nếu Kraut xem xét mức độ ấn tượng mà Dowd Campbell đã tạo ra cho hắn trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, hắn chắc chắn có ‘giá trị đầu tư’.
Bỏ qua cảm xúc cá nhân của mình, Dowd đã chứng minh khả năng của mình theo nhiều cách khác nhau.
Hắn đã sống sót sau một trận chiến với Hầu tước Kendride và thậm chí còn có thể giáng một đòn vào hắn. Hơn nữa, hắn chỉ là một học viên học viện.
Ngay cả trong số những người đã sống sót qua miền Bắc khắc nghiệt và hỗn loạn, không có nhiều người có thể tuyên bố một kỳ tích như vậy.
「…」
Tuy nhiên, như thể khiến những suy nghĩ đó trở nên không liên quan…
Dowd, người vẫn không biểu cảm cho đến bây giờ, bắt đầu trông ngày càng không chắc chắn.
Đó là vì hắn đã nắm bắt được tình hình sẽ diễn biến như thế nào.
Về bản chất, đây là tất cả về việc thiết lập các ưu tiên của hắn.
Công tước Tristan và Hầu tước Kendride.
Bên ngoài, có vẻ như đây là một quá trình đàm phán về việc Dowd sẽ đến thăm ai trước. Nhưng bên trong, tình cảm giữa hai bên giống như là ‘Thằng nhóc này thuộc về chúng ta, cút đi’.
Mặc dù hai gia tộc quý tộc lớn được Đế chế ưu ái đang thực sự khao khát hắn, nhưng biểu cảm của Dowd không hề có dấu hiệu cải thiện.
Đó là bởi vì…
「…Ta không quan tâm đến những trò trẻ con như vậy.」
Bất kể hắn chọn bên nào, bên kia sẽ không hài lòng với quyết định đó. Hoàn toàn không.
Gideon nói bằng một giọng cứng nhắc.
「Tuy nhiên, thật đáng lo ngại khi gửi một người có tầm cỡ như vậy đến một vùng đất lạc hậu chỉ có băng tuyết.」
「…」
「Dù sao đi nữa, chẳng phải miền Bắc là nơi tụ tập của những kẻ thất bại và những kẻ chạy trốn sao?」
Kraut cười khẩy.
Tuy nhiên, trái ngược với phản ứng đó, một luồng khí màu xanh lam đã bao trùm toàn bộ cơ thể hắn.
Đó không gì khác chính là tư thế chiến đấu của các Thánh Kỵ sĩ chuyên về Không Vũ Trang: ‘Kiên Cường’.
Dù sao đi nữa, câu nói mà Gideon vừa thốt ra là điều không thể bỏ qua, xét theo lịch sử của gia tộc Hầu tước phương Bắc.
「…Ta định tha cho tên khốn này, nhưng hắn cứ chọc—」
「Thế này thì sao?」
Đột nhiên, những lời đó vang lên, cắt ngang bầu không khí dần dần trở nên thù địch.
Đó là Dowd Campbell, người vẫn im lặng cho đến bây giờ.
「Bất kể tôi chọn bên nào, dường như bên kia sẽ chỉ kết thúc trong sự không hài lòng. Vậy thì, hãy đưa ra một lý do công bằng mà bên kia có thể chấp nhận.」
「…Ngươi đang nói gì vậy? Ngươi đang đề nghị chúng ta đấu tay đôi hay gì đó sao? Nếu ngươi sắp xếp một địa điểm thích hợp, ta thực sự sẽ hoan nghênh điều đó với vòng tay mở—」
「Đừng lôi gia đình tôi vào cuộc chiến của các người. Nó sẽ tạo cơ hội cho các quý tộc khác lợi dụng chúng tôi bằng mọi cách có thể.」
「…」
「Tôi không quan tâm các người làm gì với tôi, nhưng đừng lôi gia đình tôi vào đó. Các người hiểu không?」
Vẻ ngoài của Dowd, khi hắn nói bằng giọng điệu bình tĩnh đó, giống như một màn trình diễn thảm khốc từ góc độ nghi thức quý tộc. Trong trường hợp bình thường, sẽ không có gì lạ nếu hai người họ ra tay chặt đầu hắn.
Nhưng lần này, cả hai đều giữ im lặng.
Một phần là vì họ không muốn người đàn ông này thất vọng về họ…
Nhưng quan trọng hơn…
Từ người đàn ông này, người đã nói chuyện với hai người đang định gây hại cho ‘gia đình’ của hắn…
Họ cảm thấy một áp lực kỳ lạ, khiến không thể cắt ngang hoặc can thiệp.
‘…Mình thực sự thích khía cạnh này của hắn.’
Ngay cả Kraut cũng không khỏi nghĩ như vậy trong khi nhếch mép cười vì…
Khoảng cách giữa vẻ ngoài ngu ngốc và đần độn thường ngày của hắn, đặc biệt là vẻ mặt lố bịch mà hắn thể hiện khi nói đến các mối quan hệ lãng mạn, và vẻ ngoài hiện tại của hắn giống như ngày và đêm.
Đến mức Kraut muốn hỏi một câu như vậy.
「Ngươi đang bỏ qua cảm xúc của người khác vì ngươi thực sự không biết sao?」
「…Xin lỗi?」
Và câu trả lời ngu ngốc mà hắn nhận được ngay lập tức làm giảm mức độ thiện cảm vừa tăng lên.
Trong khi Kraut thầm thở dài, Dowd lại hắng giọng trước khi tiếp tục.
「Dù sao đi nữa, hãy giải quyết chuyện này một cách thân thiện mà không cần đánh nhau. Đó là điều tôi muốn nói.」
Nói xong, Dowd dành một chút thời gian để chọn từ ngữ cẩn thận.
Dường như hắn đang suy nghĩ cách trình bày sao cho được đón nhận tốt.
Tất nhiên, kết luận của hắn không mất nhiều thời gian để bật ra.
Điều đó vốn dĩ là không thể.
「Tôi sẽ giao cho mỗi người một nhiệm vụ và tôi sẽ đến thăm quê hương của người nào làm tốt hơn.」
「…」
「Cả hai người, hãy nỗ lực làm hài lòng tôi.」
「…」
Lời nói của hắn khiến Kraut vô cùng ngưỡng mộ.
‘Đúng là một chàng trai.’
Mức độ thiện cảm đã giảm trước đó nhanh chóng tăng vọt trở lại.
「…Dowd.」
「…」
Với những người khác, tôi có lẽ trông như một kẻ điên.
Khi tôi thấy cha mình mặt tái mét gọi tên tôi, tôi quyết định đến gần ông ấy.
「Cha biết con nói là không sao, nhưng điều này thực sự ổn chứ…?」
「Vâng.」
Khi tôi trả lời ngắn gọn, cha tôi dò xét tôi một cách hoài nghi từ đầu đến chân.
Chà, ông ấy phản ứng như vậy là hợp lý. Dù sao đi nữa, không phải chính Nam tước, mà là người kế nhiệm của ông ấy đã đối đầu với hai đại quý tộc được biết đến là trụ cột của Đế chế. Ai có thể dễ dàng bỏ qua một chuyện như vậy?
「…Thực sự không sao đâu, cha.」
Tuy nhiên, động thái này thực sự an toàn hơn nhiều.
[ Thông báo hệ thống ]
[ Hầu tước Kendride ngưỡng mộ tinh thần nam tính của bạn! ]
[ Mức độ thiện cảm của mục tiêu ‘Kraut’ đã tăng lên ‘Mức Quan tâm 1’! ]
[ Phần thưởng đã bị giảm do thái độ tốt của mục tiêu! ]
「…」
Bạn biết đấy, có một điều tôi luôn cảm thấy.
Trò chơi này có quá nhiều kẻ lập dị.
Ngay cả sau khi tôi đáp lại một cách thô lỗ như vậy, thay vì hành động thù địch, mức độ thiện cảm của kẻ lập dị này lại tăng lên… Và hắn được cho là quyền lực cao thứ hai trong số các quý tộc của Đế chế.
‘Công bằng mà nói, tôi biết hắn là người như thế nào trước khi quyết định hành động như vậy.’
Kraut có nhiều khả năng sẽ sẵn lòng chấp nhận nếu tôi khiêu khích hắn như thế này. Ngoài ra, ngay từ đầu, Gideon khó có thể từ chối do mối quan hệ thầy trò của chúng tôi.
「…」
Và còn nhiều điều hơn thế nữa.
Điều đó hiển nhiên chỉ cần nhìn vào các cửa sổ trước mặt tôi.
< Cảnh báo nhân vật liên quan đến quà tặng >
♥ Eleanor Elinalise La Tristan
[ Mức độ Yêu thích 2 ] [ Sự kiện liên quan xảy ra trong D-1 ]
▼ Iliya Krisanax
[ Mức độ Tin tưởng 1 ] [ Sự kiện liên quan xảy ra trong D-1 ]
▼ Gideon Galestead La Tristan
[ Mức độ Quan tâm 4 ] [ Có phần thưởng! ] [ Sự kiện liên quan xảy ra trong D-1 ]
▼ Kraut Bellium La Kendride
[ Mức độ Quan tâm 1 ] [ Có phần thưởng! ] [ Sự kiện liên quan xảy ra trong D-1 ]
「…」
Thật… Chói mắt…
Tất cả các cửa sổ này được tạo ra ngay sau khi Gideon và Kraut gặp nhau.
Nếu có quá nhiều nhân vật cùng lúc tham gia, chỉ có một khả năng.
‘Có điều gì đó lớn lao sắp xảy ra…!’
Nói xong, tôi vuốt sang cửa sổ tiếp theo.
< Thông tin nhiệm vụ >
Nhiệm vụ phụ: Rắc rối!
Kết thúc nhiệm vụ: D-1
Mô tả: Có vẻ như Bá tước Chester tiếp tục kích động xung đột ở các lãnh thổ xung quanh. Tìm ra lý do và giải quyết nó!
Phần thưởng: 1 Vật phẩm cấp trung
Hừm, tất cả những sự kiện này lại trùng hợp với thời điểm nhiệm vụ này kết thúc…
‘…Thời gian của nhiệm vụ này hơi nhanh.’
Nếu đó là một Nhiệm vụ phụ liên quan đến Bá tước Chester, mang lại một vật phẩm và có nhiều sự kiện đan xen như vậy…
Không thể chỉ ra điều gì khác ngoài điều đó.
Một sự kiện đã tạo ra một tuyến đường ‘tích cực’ trong mối quan hệ giữa Eleanor và Gideon.
「…」
Khi tôi nhớ lại ‘nội dung’ của sự kiện đó, tôi không khỏi bật ra một tiếng cười cay đắng. Dù sao thì, để đạt được nó không phải là một cuộc dạo chơi trong công viên.
Tuy nhiên, việc tôi có thể đạt được nó sớm như vậy đã là một công lao đáng kể.
Đó là lý do tại sao tôi cố tình diễn đạt nó là ‘giao nhiệm vụ’ cho Gideon và Kraut. Nếu tôi không thể thao túng hai người đó như những con rối của mình, gần như không thể đạt được kết quả mong muốn.
Dù sao đi nữa, đó là một tuyến đường phân nhánh sẽ ảnh hưởng nặng nề đến Nhiệm vụ Độc quyền liên quan đến gia tộc của Eleanor.
「Người đánh xe. Bao lâu nữa thì chúng ta đến Hạt Chester?」
「Chúng ta gần đến rồi!」
Tôi hiện đang di chuyển với rất nhiều người đến Hạt Chester chính xác cũng vì lý do đó.
Như người ta vẫn nói, hãy rèn sắt khi nó còn nóng. Dù sao thì, đó là bản chất con người khi lập tức giải quyết một vấn đề quan trọng như vậy.
「Nhưng, con trai.」
Trong khi tôi đang suy nghĩ những điều như vậy bên trong chiếc xe ngựa xóc nảy, đối diện tôi, cha tôi hỏi một câu với vẻ mặt lo lắng.
「…Con có chắc là không có ai khác đến lãnh thổ của chúng ta bây giờ không?」
「…」
「Có thể nào có nhiều phụ nữ hơn mà con đã vô tình tán tỉnh…?」
Cha… Làm sao một người đàn ông có thể quyến rũ phụ nữ mà bản thân lại không biết được?
< Cảnh báo nhân vật liên quan đến quà tặng >
▼ Lucia Greyhounder
[ Mức độ Quan tâm 1.5 ] [ Sự kiện liên quan xảy ra trong D-1 ]
▼ Yuria Greyhounder
[ Mức độ Quan tâm 4 ] [ Sự kiện liên quan xảy ra trong D-1 ]
[ Có 1 Vé Sao chép Kỹ năng! ]
「…」
Cái này không phải do tôi tán tỉnh hay gì cả, được chứ?
Nhưng có vẻ như sẽ có nhiều người đến nữa.
Thật không may.
「Thật lố bịch.」
Bá tước Chester thốt ra những lời đó với sự bực bội rõ rệt.
「Hầu tước Kendride? Công tước Tristan? Hãy nói điều gì đó có lý hơn. Tại sao những người như vậy lại dính líu vào chuyện của một Nam tước bé nhỏ?」
「N-Nhưng, Hầu tước Kendride thực sự đã ở đó.」
「Ngươi chắc đã nhìn nhầm. Có lẽ đó là một kẻ điên nào đó mạo danh Hầu tước Kendride.」
「…」
「Lần cuối cùng người đó rời miền Bắc là mười năm trước. Hắn chưa bao giờ xuống thế tục kể từ đám cưới của Công tước Tristan. Tại sao một người như vậy lại đến một vùng quê hẻo lánh nào đó…?」
‘Không, không phải vậy…’
Tổng quản gia mặt tái mét khi nhớ lại ký ức của mình.
Sức mạnh nam tính, tinh thần, và cả vẻ ngoài. Tất cả đều giống hệt thông tin về Hầu tước Kendride.
Tuy nhiên, rõ ràng là Bá tước Chester không hề có một chút ý định nào để tin lời ông ta nói.
Công bằng mà nói, thật khó hiểu khi những cá nhân như vậy lại ở đây.
「Đừng bận tâm đến những chuyện không cần thiết và hãy nhanh chóng chiếm thêm đất đai từ các lãnh thổ xung quanh đi. Nếu chúng ta không làm vậy, tất cả chúng ta sẽ chết. Ngươi hiểu không?」
Tổng quản gia sẵn sàng đồng ý. Ông ta nuốt nước bọt trong sợ hãi và lo lắng.
Hiện tại, Bá tước Chester đang dồn tất cả nguồn lực của mình vào việc cưỡng chiếm ‘đất đai’ từ các lãnh thổ lân cận.
Đó là vì ‘quái vật’ mà hắn đã tìm thấy trong lãnh thổ của mình.
Mặc dù nó chỉ ở giai đoạn nở, nhưng nếu có thêm thời gian, nó chắc chắn sẽ trở thành một tai họa có khả năng nuốt chửng toàn bộ lãnh thổ.
Khi hắn nhớ lại thông tin đó, một giọng nói đột nhiên vang lên từ xa.
「Thưa Lãnh chúa! Thưa Lãnh chúa—!」
Đó là một trong những hiệp sĩ. Mặt hắn tái mét như thể đã nhìn thấy ma. Bá tước Chester nghiêng đầu trước khi đáp lại.
「Có chuyện gì vậy? Sao ngươi lại trông như thế?」
「Một quý tộc khác đang đến thăm. Ngài phải đi gặp họ nhanh lên, Thưa Lãnh chúa!」
「…Đến thăm? Đáng lẽ không có gì được sắp xếp cả. Là ai?」
Trên thực tế, việc đến thăm mà không thông báo trước là một sự thiếu tôn trọng đáng kinh ngạc.
Vì vậy, nếu đó là một người có địa vị thấp hơn, Bá tước Chester định sẽ trừng phạt nghiêm khắc để răn đe.
「Đó là Nam tước Campbell!」
Một Nam tước? Hắn không biết đó là ai.
Nếu vậy, hắn có thể sẽ đuổi họ đi sau khi làm nhục đáng kể. Khi Bá tước Chester định nói ra những suy nghĩ đó, hiệp sĩ tiếp tục.
「Ngài ấy đang được Hầu tước Kendride và Công tước Tristan hộ tống!」
「…」
Mặt Bá tước Chester trông như một dấu hỏi lớn đã được khắc vào đó.
Dù sao thì…
Đó là một câu nói hoàn toàn khó hiểu đối với hắn.
「…Hầu tước Kendride và Công tước Tristan đang hộ tống một Nam tước sao?」
「…Vâng!」
「…」
Một sự im lặng sâu sắc bao trùm.