“Vậy là… xong!”
Khi Falco hô lớn, một nhóm học sinh bị ma thuật gió của cậu cuốn bay.
Đồng thời, Luca, người đã nhanh chóng tiếp cận khu vực với tốc độ tựa chớp giật, thu hồi tất cả vòng cổ của họ.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh đến nỗi họ còn chưa kịp phản ứng.
“Tuyệt vời, rút thôi!”
Tiếp tục gầm lên, Grid chặn đứng nhóm học sinh đang truy đuổi, trong khi Trisha triển khai một kết giới bảo vệ. Luca cũng nhấc bổng Falco chậm chạp và cùng rút lui.
Đó là một màn thực hiện hoàn hảo.
“Mấy cậu làm tốt lắm!”
Khi rút về một chỗ an toàn, Trisha nhảy cẫng lên và vỗ tay đầy phấn khích.
Thật vậy, những gì họ vừa làm rất đáng khen ngợi. Đến mức mọi lời tán dương đều có vẻ không đủ.
“Với hơn 9 chiếc vòng cổ, chúng ta chắc chắn sẽ đạt điểm tuyệt đối!”
Hầu hết các nhóm đều gồm khoảng ba đến bốn học sinh, nên mỗi trận chiến đều là một thử thách.
Dù sao thì, họ cũng là học sinh của Học viện Đế quốc Elfante. Họ sẽ không dễ dàng tặng vòng cổ cho nhóm chứ?
“Chắc chắn rồi.”
Falco cười toe toét khi kiểm tra bản đồ.
Đó là bản đồ Đại Bình nguyên được phát cho tất cả học sinh. Ngoài việc hiển thị địa hình và các cột mốc, nó còn cho thấy bảng xếp hạng hiện tại của nhóm đứng đầu đã thu thập được nhiều vòng cổ nhất.
‘Chúng ta là…’
Cả bốn người họ đều dễ dàng giành được một vị trí trong nhóm điểm cao nhất trong số hàng trăm tân sinh viên.
Thực ra, điều đáng ngạc nhiên hơn là họ lại không đứng đầu bảng.
Hạng 3.
Đây là vị trí của họ dù đã đạt điểm cao.
“…”
Những lời đồn cậu nghe được khi nhập học không hề nói dối.
Falco mỉm cười và lướt qua tên của những người xếp trên họ.
Hạng hai là…
‘Faenol Lipec? Có người như vậy sao…?’
Falco quen thuộc với những tân sinh viên xuất sắc nhập học Học viện Elfante năm nay. Tuy nhiên, đây là một cái tên hoàn toàn mới đối với cậu.
Sau đó…
“…Khoan đã. Người này đang một mình sao?”
“Gì cơ?”
Những người khác xúm lại, nghe thấy tiết lộ đó từ Falco.
“Họ một mình thu thập được 15 chiếc vòng cổ mà không lập nhóm? Sao có thể?”
“Sao lại có những con quái vật này trong lớp chúng ta chứ…”
Trisha thở dài ngao ngán, nhưng Falco chỉ mỉm cười và bỏ qua.
Chà, đạt được hạng ba đã là xác nhận điểm tuyệt đối rồi. Không cần phải ủ rũ về điều đó.
Quan trọng hơn, ai là người đứng đầu, mà khiến một người với 15 chiếc vòng cổ chỉ xếp thứ hai?
‘À, là nhóm của Iliya.’
Một nụ cười gượng gạo xuất hiện trên mặt Falco khi cậu xác nhận danh tính của họ.
Dowd Campbell, Iliya Krisanax, và Yuria Greyhounder.
Đó là nhóm của ứng cử viên Anh hùng kế tiếp.
Một nhóm những người nổi bật nhất trong số các tân sinh viên.
Còn về số lượng vòng cổ…
“…”
Falco chớp mắt một lúc.
“Khoan đã, cái thứ này hỏng rồi à?”
“Sao thế?”
Những người khác lại tụ tập xung quanh để kiểm tra số liệu.
Và ngay sau đó, họ lập tức hiểu được sự bối rối của Falco.
Bởi vì…
“…Hơn 100 chiếc?”
“…”
Mọi người đều không nói nên lời.
Khi họ mới tập hợp, có một giọng nói giữa các học sinh hỏi liệu đây có phải là quá mức không.
Dù sao đi nữa, cho dù đối phương có bị đánh giá tệ đến đâu, việc tập hợp hơn 100 người chống lại ba người chỉ là một sự lạm dụng sức mạnh quá mức.
Mọi người có lẽ đều có chung suy nghĩ.
À, chúng thật sự kiêu ngạo vãi.
Chúng nghĩ rằng chỉ cần có một trăm người là đủ rồi, phải không?
“…!”
Iliya và Yuria rút kiếm ra và vung lên, nhưng họ không hề có ý định đặc biệt nào.
Họ có lẽ chỉ muốn phản công vì đối thủ đang dồn dập tấn công họ.
Tuy nhiên, kết quả là…
Ngay giây đầu tiên…
…Khoảnh khắc kiếm của họ được rút ra, phản ứng đã đến từ khắp nơi. Áp lực không khí dâng trào và các vật thể xung quanh bị cuốn bay, như thể một cơn bão đang càn quét.
Trong giây tiếp theo…
Mọi thứ trên đường đi của kiếm đều liên tiếp bị cuốn bay bởi dòng xoáy khủng khiếp. Khuôn mặt của những học sinh trực giác nhận ra sức mạnh của đòn đánh đã tái nhợt vì sợ hãi.
Và ở giây thứ ba…
Hai thanh kiếm va chạm với những học sinh đang tiếp cận gần đó.
Cùng lúc đó…
Toàn bộ cảnh quan ‘bị xé toạc’.
-!
-!!
-!!!!!
Mặt đất bị đào xới. Đá trên đường kiếm bị nghiền nát, cây cối bị bật gốc và bay vút lên trời, và nhóm học sinh đang lao tới chúng tôi đều bị đánh bật ra xa.
Nhưng nó không chỉ dừng lại ở đó.
Lực bùng nổ kéo dài quét qua phía sau, khiến những học sinh đang chuẩn bị phép thuật hoặc ban phước ngã nhào trên mặt đất. Nó không quá kịch tính như việc ném tất cả chúng lên trời, nhưng chúng rơi xuống như lá mùa thu bị thổi bay bởi một cơn gió bất chợt.
“…”
“…”
Sự im lặng bao trùm không khí.
‘Cái quái gì thế này?’
Ngay cả một số hiệp sĩ đã rèn luyện kỹ thuật cường hóa cơ thể đến cực hạn cũng không thể tạo ra một cảnh tượng như vậy.
Tạo ra một cơn bão bằng cách vung kiếm, chuyện đó chỉ có thể tìm thấy trong truyện cổ tích hay thần thoại!
Thế nhưng…
Có hai người ở đây, vả vào mặt họ bằng thực tế chỉ bằng một lần vung kiếm.
Yuria và Iliya là những người đã đánh bay các học sinh, nhưng bản thân họ cũng há hốc mồm kinh ngạc.
“…Cái này, cái gì thế này…?”
[...]
Ngay cả hai người này cũng sốc trước sức mạnh mà họ đã sử dụng. Như thể họ không mong đợi kết quả này.
Yuria, người đã hạ gục rất nhiều người, và Iliya, người đã tham gia nhiều cuộc trấn áp quái vật, không hề biết chuyện gì vừa xảy ra.
Vì vậy, đương nhiên…
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào người duy nhất bình tĩnh trong tình huống này.
“Không tệ.”
Khi đôi môi của Dowd Campbell nở một nụ cười vui vẻ, một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng mọi người.
Mọi người đều bản năng cảm nhận được.
Cảnh tượng siêu thực mà họ vừa chứng kiến hoàn toàn do một mình người đàn ông này sắp đặt.
“…”
Họ nghe nói anh ta là một sinh viên Thần học tương lai.
Tất nhiên, những linh mục tài năng có thể nâng cao đồng đội của mình đến một cấp độ đáng kinh ngạc thông qua những lời ban phước của họ, nhưng để tạo ra một hiện tượng như vậy…
Anh ta đã đạt đến trình độ thông thạo nào?
“…Đầu hàng.”
Việc thốt ra từ đó nghe thật tự nhiên trong tình huống hiện tại.
Đơn giản vì, mục tiêu của sự thù địch của họ…
…Dù là một trăm hay hai trăm người…
Sâu thẳm trong xương tủy, họ nhận ra rằng đối thủ mà họ đang đối mặt đơn giản là vượt quá khả năng của họ.
Đầu tiên, một vài thông tin.
Thời lượng của Thế giới Hình ảnh (Image World) ngắn hơn tôi dự đoán.
Cuối cùng, điều kiện sử dụng kỹ năng liên quan đến việc triệu hồi Caliban bằng Thần Lực của tôi, và với lượng dự trữ hạn chế hiện tại, tôi chỉ có thể duy trì nó cho một hoặc hai đòn tấn công tối đa.
Tất nhiên, điều đó không thay đổi sự thật rằng nó mạnh một cách kinh khủng.
‘Cái này không quá mạnh sao?’
Ngay cả tôi, người cũng được hưởng lợi từ hiệu ứng tăng cường, cũng nghĩ vậy.
Vừa rồi, những học sinh bị dính đòn tấn công của Iliya và Yuria lẽ ra đã biến thành thịt băm nếu tôi không sử dụng Ultima để tạo ra một lá chắn kết hợp với Penance.
Tôi biết rằng hầu hết các hiệu ứng tăng chỉ số đều được áp dụng theo cấp số nhân vào chỉ số cơ bản của người dùng, nhưng điều này không hơi quá đáng sao?
Xét rằng các chỉ số liên quan đến thể chất của hai người này hiện đang dao động giữa B và C, thì nó càng quá mức.
‘Vì tất cả các chỉ số của tôi đều ở mức F, tôi chỉ có thể phát huy tối đa một nửa hiệu suất của kỹ năng.’
Tôi thở dài lắc đầu.
‘Tôi sẽ cần phải tăng chúng lên.’
Chỉ số là một trong những đặc điểm khó nâng cấp nhất trong thế giới game này, ngay cả đối với những người chơi kỳ cựu. Tôi không trì hoãn vô cớ đâu.
May mắn thay, cơ hội để tăng chúng sẽ sớm đến. Sau khi kỳ thi giữa kỳ kết thúc, nhiều cơ hội khác nhau sẽ xuất hiện.
‘Chà, hiện tại…’
Có một điều khác tôi đã đạt được thông qua sự kiện này.
Tôi điều hướng quanh cửa sổ hệ thống.
Thông báo hệ thống
[ Thành viên tổ đội nhận được sự gia tăng đáng kể về hiệu suất chiến đấu thông qua hiệu ứng tăng cường! ]
[ AP (Điểm Hỗ Trợ) đã được cấp! ]
[ Bạn có thể sử dụng AP để tăng cường độ tinh thông trong các thuộc tính mong muốn! ]
Đúng vậy.
Sera có một hệ thống gọi là AP. Ngay cả khi tôi không trực tiếp chiến đấu mà chỉ giúp đỡ các thành viên trong tổ đội, tôi vẫn có thể tích lũy kinh nghiệm.
Và vừa rồi, hai thành viên tổ đội của tôi, được tăng cường sức mạnh, đã hạ gục 100 kẻ thù trong một đòn.
Và số AP tôi nhận được từ đó là…
Thông báo hệ thống
[ Thuộc tính: Kỹ thuật Hơi thở - Bèo Tấm đã tăng cường độ tinh thông. ]
[ Thuộc tính: Phong Chuyển đã tăng cường độ tinh thông. ]
[ Độ tinh thông của cả hai thuộc tính đã được cải thiện! ]
[ Cả hai thuộc tính được thăng cấp từ Cơ bản lên Phổ thông! ]
[ !Chú ý! ]
[ Đã xác nhận hoàn thành tất cả các điều kiện. ]
[ Hai thuộc tính sẽ được hợp nhất! ]
[ ↓↓↓ ]
[ Bão Tố Huyền Bí (Arcane Gale) ]
Cấp độ: Cơ bản
Độ tinh thông: 0%
Mô tả: Trả lại một phần đáng kể sát thương nhận được nếu đòn tấn công của đối thủ bị làm chệch hướng đúng thời điểm.
…Nó đủ để hoàn thành tất cả những điều này cùng một lúc.
Đó là một kết quả thỏa mãn. Chỉ với điều này, năng lực chiến đấu của tôi đã tăng lên đáng kể.
Mải mê trong những suy nghĩ này, tôi nghe thấy tiếng ai đó gần đó và thứ gì đó rơi xuống.
“…Chà.”
Iliya thốt lên khi nhìn vào cái bao đầy vòng cổ.
Tất cả những thứ này đều do những người đầu hàng trước đó để lại.
“Chúng ta sẽ được bao nhiêu điểm với tất cả số này?”
“Nó không thực sự chỉ là về điểm số.”
Tôi đáp lại với một nụ cười gượng gạo.
Đạt điểm cao trong kỳ thi giữa kỳ đương nhiên sẽ mang lại phần thưởng trong cốt truyện chính của Sera.
Thu thập 3 vòng cổ là hạng cao, 10 là hạng đầu, và 20 là xuất sắc nhất.
Tuy nhiên…
Nếu người chơi quyết định thu thập hơn 100 vòng cổ, sẽ có một phần thưởng ẩn khác mà họ có thể nhận được.
Chủ yếu, nó liên quan đến Trường Phù Thủy (Crafting School) nơi họ có cơ hội tạo ra đủ loại trang bị và vật phẩm.
‘Những tên đó.’
Đã đến lúc chuẩn bị những thứ tôi cần để vượt qua Chương 2 một cách suôn sẻ. Đây là một thành tích khá ấn tượng.
“Nhân tiện, Thầy.”
Iliya khoanh tay, đột nhiên lướt đến trước mặt tôi.
Cô ấy trông như có điều gì đó muốn nói với tôi.
“Thầy có làm điều gì kỳ lạ mà không nói với em không?”
“…Ờ. Có.”
Theo lời Iliya, Yuria cũng nhìn tôi.
Nhìn cách mắt cô ấy đảo quanh, rõ ràng là điều đó cũng đã thu hút sự chú ý của cô ấy.
“Có rất nhiều người đang nhìn thấy mà, phải không? Sẽ có tin đồn chứ?”
“…Đúng vậy.”
“Thầy ơi, thầy có nhớ lần trước khi thầy xin lỗi em và nói sẽ làm bất cứ điều gì em muốn không?”
“…”
Hình như chuyện đó đã xảy ra thật.
Khi chúng tôi xuống Âm Giới để thu hoạch ectoplasm, Iliya đã rất tức giận và tôi đã hứa với cô ấy vào lúc đó.
Nhưng sao cô ấy đột nhiên nhắc đến chuyện này bây giờ?
Tôi cảm thấy bất an.
“Vậy là em có hai phiếu ước nguyện rồi, phải không?”
Thấy vẻ mặt của tôi, Iliya cười tinh quái.
Ánh mắt cô ấy chỉ càng làm tôi lo lắng hơn.
“…Em muốn tôi làm gì?”
“Bí—mật. Em sẽ không hỏi lại đâu, em sẽ đổi một lấy hai, được chứ?”
Iliya khúc khích cười khi lè lưỡi.
“Em sẽ nói cho thầy biết sau kỳ thi giữa kỳ, nên lúc đó xin thầy hãy chăm sóc em thật tốt nhé.”
“…Sau đó?”
Khi tôi đang tự hỏi tại sao cô ấy lại chọn thời điểm đó một cách cụ thể, đột nhiên, một bình luận trước đó của quản gia gia đình tôi chợt hiện lên trong tâm trí.
– Đúng vậy. Không phải còn một sự kiện khác sau Buổi Quan sát Lớp học sao? Sẽ dễ tìm bạn đời hơn. Tôi nghe nói Lãnh chúa cũng gặp Phu nhân ở đó…
…Không.
Chắc chắn cô ấy không nói về chuyện đó, phải không?
‘Nếu cô ấy thực sự nói về chuyện đó, tôi sẽ phải đưa cô ấy về lãnh thổ của chúng ta.’
Khi tôi lặng lẽ toát mồ hôi lạnh, Yuria giơ tay lên.
[Tôi…]
“Ừm? Có chuyện gì vậy?”
[…Tôi không nghĩ việc thầy tự tuyên bố mình là chủ nhân là lạ đâu.]
“…”
[Thực ra, có lẽ còn tốt hơn nữa…?]
Iliya và tôi nhìn nhau.
Chúng tôi dường như có một thỏa thuận ngầm là không để ý đến những ký tự trôi nổi ở bên cạnh.
Iliya hắng giọng và hỏi.
“Nhân tiện, Thầy. Thầy có quen với Hầu tước Kendride không?”
“…Không?”
Hầu tước Kendride phần nào đóng vai trò là cha nuôi của Iliya.
Một trong những Thánh Kỵ Sĩ nổi bật nhất lục địa. Trong game, người chơi có cơ hội chiêu mộ ông làm nhân vật đồng hành ở các giai đoạn sau của game.
Tôi nhớ ông ấy là một nhân vật bền vững, với sự kết hợp của kỹ năng chiến đấu nghiêm ngặt và khả năng thần thánh cấp cao.
“Phong cách chiến đấu của thầy rất giống ông ấy.”
“Thật sao?”
“Vâng. Thầy giỏi cận chiến, xử lý ban phước tốt, và thầy biết chính xác khi nào và ở đâu để ra đòn. Nếu chính Hầu tước nhìn thấy, ông ấy có lẽ sẽ khá quan tâm đến thầy đấy.”
“…Nói với ông ấy là không cần thiết.”
Mối quan hệ nước với lửa giữa Gideon và Hầu tước Kendride nổi tiếng trong giới quý tộc.
Nếu không có sự can thiệp của Hoàng gia, họ đã có vài cuộc chiến từ lâu rồi.
Và, mặc dù không chính thức, tôi có một mối quan hệ thầy-trò không chính thức với Gideon. Tôi thậm chí còn gặp ông ấy thường xuyên.
Khoảnh khắc tôi dính dáng dù chỉ một chút với Hầu tước Kendride, hỗn loạn chắc chắn sẽ xảy ra.
‘Không biết Gideon đang làm gì nhỉ…’
Hiện tại, ông ấy có lẽ đang chuyên tâm luyện tập ở đâu đó dưới sự chỉ dẫn của tôi.
Nhưng một khi ông ấy xuất hiện… sự phát triển của ông ấy sẽ rất ấn tượng. Thật sự…
“…Thành thật mà nói, nó đã đáng chú ý rồi. Chỉ là vấn đề thời gian thôi.”
Bỏ qua tiếng lẩm bẩm của Iliya, tôi nhìn thẳng về phía trước.
“Ồ, chúng ta đã đến rồi.”
Một tòa nhà đá nhỏ được bao quanh bởi một bán cầu màu xanh lam.
Đó là Thánh địa đánh dấu kết thúc kỳ thi giữa kỳ.
Một khi bước vào và nộp vòng cổ, sự kiện sẽ kết thúc.
‘…Không chắc nó sẽ kết thúc suôn sẻ như vậy.’
Nở một nụ cười gượng gạo, tôi nhìn về phía trước.
Xét những kinh nghiệm tôi đã có cho đến nay, không đời nào nó sẽ kết thúc một cách yên bình bên trong.
Kỳ thi giữa kỳ luôn là khởi đầu của một sự kiện lớn trong Sera. Không có ngoại lệ.
“Sao thầy đứng yên vậy, chúng ta không nên vào sao?”
“…Không, chúng ta đi thôi.”
Tất nhiên, tôi vẫn phải vào.
Với suy nghĩ đó, tôi tiến đến Thánh địa. Tôi đẩy cánh cửa đá nặng nề và bước vào, nơi…
“…Khoan đã.”
Iliya thốt lên trong hoảng loạn.
“Cái gì, cái gì thế này? Đây cũng là một phần của kỳ thi sao? Không, dù sao đi nữa, chuyện này không có lý chút nào…!”
Bên trong, có một người nằm sấp trên mặt đất, toàn thân đẫm máu.
Đó là một cảnh tượng kinh hoàng. Gần như thể ai đó cố tình tra tấn họ.
“…”
Và…
“…!”
Khoảnh khắc tôi nhận ra đó là ai, một cảm giác ớn lạnh bao trùm trái tim tôi.
Đây là người tôi biết. Thật không may.
Tại sao lại không may?
Bởi vì có một người đang ở gần tôi lúc này, người lẽ ra không bao giờ nên nhìn thấy người này trong tình trạng này.
Quay sang một bên, tôi thấy Yuria đang nhìn chằm chằm vào hướng đó một cách trống rỗng.
Trống rỗng. Vĩnh viễn.
Đôi mắt cô ấy hoàn toàn không có ánh sáng.
Như thể tâm trí cô ấy vừa sụp đổ.
“…Chị Hai?”
Sau đó, một giọng nói trống rỗng phát ra từ Yuria thay vì những ký tự.
Một cửa sổ bật lên trước mặt tôi.
[ Nhiệm vụ chính ]
〖 Chương 2: Vua Nhỏ của Vương Quốc Đổ Nát 〗
[ Ngăn chặn sự hoành hành của ma thuật Trừ Tà mang Lời Nguyền Chia Cắt! ]
[ Nếu Lucia Greyhounder hoặc Yuria Greyhounder chết, nhiệm vụ sẽ bị coi là thất bại! ]
[ Phần thưởng: 1x Tiếng Vọng Thanh Tẩy ]
[ Phần thưởng: 1x Hạt Giống Quỷ Dữ ]
Đúng vậy.
‘Tôi vừa nói gì nhỉ? Chết tiệt.’