“Làm sao…?”
Một học sinh trường Kỵ Sĩ thốt lên với giọng run rẩy, khi chứng kiến chiếc khiên diều khổng lồ vỡ tan thành từng mảnh.
Đó là một vật gia truyền – biểu tượng của gia tộc đã chứng minh sức mạnh của mình trên chiến trường qua bao năm tháng.
Dù cha cậu có phóng đại rằng nó có thể chặn cả thiên thạch rơi, nhưng không nghi ngờ gì, đây là một trang bị đáng tin cậy.
Thế nhưng…
“Này.”
Người vừa dùng tay không biến chiếc khiên thành đống sắt vụn, gãi đầu nói.
Thậm chí là với vẻ khó chịu.
“Chỉ thế thôi sao? Thật ư?”
Lời này phát ra từ kẻ đã đánh bại hàng chục học sinh mà không dùng bất kỳ vũ khí nào, chỉ bằng tay không.
Hầu hết học sinh ở Elfante đều tự tin vào khả năng của mình. Và trong số đó, dù chỉ là một số ít được chọn lọc, nhưng có người có thể được coi là tài năng sánh ngang với các giáo sư bình thường. Tuy nhiên, rất có thể ngay cả họ cũng không thể đảm bảo chiến thắng trong tình huống này.
Họ có lẽ còn chẳng trụ được lâu đến thế.
Chưa kể…
Ngay cả từ góc nhìn của một học sinh trường Kỵ Sĩ, người về cơ bản chuyên rèn luyện thể chất, cũng rõ ràng là đối thủ chưa sử dụng dù chỉ một phần nhỏ sức mạnh thật sự của mình.
Điều này cho thấy chỉ riêng thể chất đã qua rèn luyện của họ cũng đã có sự chênh lệch lớn đến vậy.
Xét rằng các khả năng tăng cường thể chất thường liên quan đến việc nhân lên các năng lực thể chất cơ bản, thì sức mạnh thực sự của người này, thật sự là…
“Ngươi rốt cuộc là loại quái vật gì…!?”
‘…Ít nhất thì cũng là đáng sợ.’
“Vớ vẩn.”
Tuy nhiên, người kia chỉ đơn giản là cười khẩy trước những lời đó.
“Vấn đề ở đây là các ngươi quá yếu.”
Riru Garda khịt mũi rồi đá vào đầu học sinh đó.
Với một tiếng “ực”, cơ thể học sinh đó lăn về phía sau.
Kiểu bạo lực này chắc chắn là quá mức cho một kỳ thi giữa kỳ, vốn sẽ kết thúc chỉ bằng cách lấy đi chiếc vòng cổ của họ. Riru cũng không cảm thấy chút hứng thú nào với kiểu bạo lực như thế.
Kẻ yếu bị kẻ mạnh đánh bại chẳng phải là điều tự nhiên sao?
Nhưng trước khi bất kỳ cảm giác tội lỗi không cần thiết nào kịp nảy sinh, cô đã bị sự thất vọng vô tận nhấn chìm.
‘Sao mình không tìm thấy ai ra hồn cả?’
Kể từ khi bị trục xuất sau cuộc Nội chiến Liên minh Bộ lạc, khoảng thời gian cô dành ở Đế chế chẳng khác nào một bản án tù.
Có được thân phận học sinh mà cô chưa từng trải nghiệm, cô cứ chọc ngoáy khắp nơi để tìm chỗ đánh nhau.
Chiến trường. Chiến đấu. Sinh tử.
Đối với một người mà cả cuộc đời có thể tóm gọn trong ba từ đó, học viện này quá đỗi bình yên.
‘Ở tuổi này, giết ít nhất một người là điều hiển nhiên rồi.’
Bởi vì môi trường cằn cỗi xung quanh Liên minh Bộ lạc, trừ khi lớn lên trở thành một chiến binh phi thường, nếu không thì việc sống sót gần như là không thể.
So sánh thì, người dân ở Đế chế yếu ớt và thiếu quyết đoán.
Sự thất vọng nảy sinh trong cô là điều tự nhiên.
Cô thậm chí còn chưa sử dụng năng lực của mình.
“…”
Ngoại trừ một tên…
Có một người có thể bắt kịp tốc độ của cô.
Tên hắn là…
‘Do… do… Cái gì ấy nhỉ?’
Không may, trí nhớ của Riru không được tốt lắm.
Dù sao thì, tên đó.
Người đã nhìn thấu việc cô sử dụng Năng lực Pháp luật.
“…Haa.”
Năng lực Pháp luật là một sức mạnh đặc biệt chỉ được ban tặng cho một số ít cá nhân trong Liên minh Bộ lạc.
Chưa kể đến Đế chế, mà ngay cả trong Liên minh Bộ lạc, cũng chỉ có một số ít người từng chứng kiến việc sử dụng nó trực tiếp.
Vì vậy, việc nhìn thấu nó như vậy có nghĩa là một trong hai điều.
Hoặc là hắn tự biết cách sử dụng nó.
Hoặc là hắn đã gặp một người sử dụng sức mạnh này.
Và nếu ít nhất một trong hai điều kiện được thỏa mãn…
Thì hắn hoàn toàn phù hợp với điều kiện của Riru về một người cô cần phải chiến đấu.
Đặc biệt là khi xét đến lý do cô và gia tộc của mình bị trục xuất khỏi Liên minh Bộ lạc ngay từ đầu.
“À, tìm hắn ở đâu nhỉ? Ít nhất mình cũng muốn đánh hắn một lần.”
“Nếu cô làm những chuyện như vậy vô cớ, Riru Garda, cô sẽ bị đuổi học khỏi học viện. Vì cô đang bị lưu đày, có lẽ nên giữ thái độ khiêm tốn hơn thì tốt hơn, cô không nghĩ vậy sao?”
Nghe tên mình bị gọi một cách tùy tiện, Riru giật mình và lập tức quay lại.
Đó là một người lạ.
Ăn mặc chỉnh tề trong bộ đồng phục, với một thanh kiếm dài màu đen giắt bên hông, mái tóc bạc và đôi mắt đỏ, cùng một tấm thẻ tên ghi Eleanor gắn trên ngực.
Hội trưởng Hội học sinh. Riru đã nghe nói rằng Hội trưởng Hội học sinh là một trong những người biết danh tính thật của cô.
Và, trên hết…
‘…Ở đây dù sao cũng có người tài.’
Riru, người đã ước lượng sơ bộ cấp độ kỹ năng của đối phương, mỉm cười mãn nguyện.
Cô ấy không phải ngồi ở vị trí đại diện học sinh vô cớ. Cô ấy là một đối thủ xứng đáng mà Riru sẵn sàng liều mạng để chiến đấu.
Cô ấy có vẻ yếu hơn Riru một chút nhưng vẫn ở cấp độ có thể khiến cô phải vất vả.
“Hành vi bạo lực mà cô đang thực hiện đã đi quá xa. Với tư cách là người giám sát kỳ thi này, tôi không thể bỏ qua được. Tôi khá bận rộn, nhưng lại bị triệu tập vì cô.”
“Thế cô định làm gì?”
Riru nhếch mép và giơ nắm đấm lên.
“Cô định đuổi tôi ra ngoài sao?”
Cô có cảm giác mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này.
Ôi… cô ước Eleanor sẽ rút kiếm ra, và xông vào cô với ý định giết người thực sự. Đó là điều cô khao khát từ tận đáy lòng…
“Tôi sẽ khiến cô rời đi. Tuy nhiên, không phải bằng tay tôi.”
Nói đoạn, Eleanor nhấn một công tắc mà cô lấy ra từ túi.
Cùng lúc đó, ánh sáng trắng tỏa ra từ chiếc vòng cổ Riru đang đeo.
Trước khi cô kịp phản ứng, một luồng hào quang thánh khiết đã bao trùm toàn bộ cơ thể cô, khiến Riru cau mày.
‘Thần lực?’
Nó không có cảm giác sẽ làm hại cô hay gì cả. Mà giống như có một ý định mạnh mẽ muốn loại bỏ cô khỏi Đại Bình nguyên.
Có phải tất cả vòng cổ của học sinh đều được ban phước như vậy không?
‘…Đế chế từng có ai sở hữu năng lực thần thánh mạnh mẽ đến vậy sao?’
Một lời chúc phúc có thể dịch chuyển mục tiêu đến một địa điểm khác, đó là một kỹ thuật khá cao cấp.
Chưa kể đến việc phân phát nó cho tất cả học sinh hiện đang ở Đại Bình nguyên.
Cô thậm chí còn nghĩ đến ý tưởng lố bịch rằng Thánh Nữ của Thánh Địa đang có mặt ở nơi này.
Tất nhiên, ngay cả Thánh Nữ cũng không thể tự mình hỗ trợ tất cả những điều này.
Đây là một quy mô cần ít nhất 10 nhân sự cấp Tổng Giám mục của Thánh Địa để vận hành ổn định.
Nếu ít hơn thế, thì…
Nó sẽ chỉ phục vụ mục đích hành hạ người sử dụng.
Điều này đặc biệt đúng khi hiện tượng Cạn kiệt Thần lực được xem xét.
Mải mê trong những suy nghĩ này, cô sớm nhận được câu trả lời từ người kia.
“Dù sao thì, cô hãy đi hạ hỏa đi. Đây có thể là một cuộc thi, nhưng chiến đấu vì những lý do man rợ như cô đang làm bây giờ là bị cấm ở Elfante.”
“…Tất cả người dân Đế chế đều là những kẻ hèn nhát sao? Có vẻ như cha cô đã dạy cô như vậy.”
Trong số những điều mà một thành viên của Liên minh Bộ lạc có thể nói, có hai kiểu lăng mạ hàng đầu.
Một là bị gọi là kẻ hèn nhát, còn kiểu kia? Một lời nhận xét miệt thị về cha mình.
Tuy nhiên, khi nghe những lời đó, Eleanor không biểu hiện gì ngoài một nụ cười khẩy trên mặt.
“Quả thật lão già đó là một kẻ hèn nhát. Cô có một con mắt quan sát khá tinh tường đấy, Riru Garda.”
“…”
Ngược lại, cô ấy trông có vẻ hài lòng một cách kỳ lạ.
Vậy là đúng là mối quan hệ của cô ấy với cha mình không tốt. Quả nhiên, những người Đế chế này thật kỳ lạ.
Tuy nhiên, cô không thể cứ lùi bước như thế này được. Ít nhất, cô cũng phải tạo ra một phản ứng khiến cô ấy thù địch khi họ gặp nhau sau này.
Riru nghĩ thêm vài lời để khiêu khích đối thủ.
‘À, đúng rồi.’
Có một kiểu mẫu thường xuyên khác đặc biệt hiệu quả với các chiến binh của Liên minh Bộ lạc.
“Chà, cô không thể phủ nhận rằng bản thân cô cũng là một kẻ hèn nhát. Thấy vậy, tôi cá rằng tất cả những người xung quanh cô cũng là những tên ngốc, đúng không?”
“…”
Mắt Eleanor nheo lại một cách nguy hiểm.
Ồ, cuối cùng thì cũng có phản ứng.
Riru tiếp tục với một nụ cười ranh mãnh trên mặt.
“Cô có bạn trai không? Nếu có, tôi sẽ cướp hắn ngay trước mặt cô. Chúng ta sẽ xem cô còn hành động như một kẻ hèn nhát—”
Nhưng cô phải dừng lại giữa câu.
“…”
Eleanor không nói gì.
Tuy nhiên, đôi mắt của cô ấy.
Đôi mắt đó giờ đang phát sáng đỏ rực.
Gần như, phi nhân tính.
Nó giống như đôi mắt của một con quái vật hơn là một con người.
“…”
Đối mặt với điều đó, Riru đã vô thức lùi lại một bước.
Ngay cả cô cũng sốc trước phản ứng của mình.
‘…Mình sợ ư? Mình sao?’
Cô, người đã vượt qua vô số lần chiến trường như địa ngục, lại bị lung lay bởi một cái nhìn đơn thuần?
Và hơn nữa, đó là từ một đối thủ mà cô tin rằng mình có thể tự tin đánh bại.
「Riru Garda.」
Giọng nói lạnh lẽo của Eleanor vang vọng trong tai Riru đang ngơ ngác.
Không khí xung quanh cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.
Cứ như thể…
Một thứ gì đó khác đã chiếm lấy hình dạng của cô ấy từ bên trong.
「Lần này tôi sẽ bỏ qua. Có vẻ như cô thích khiêu khích người khác mà không biết thân biết phận.」
Khi Eleanor từng bước tiến đến gần, Riru lại lùi vài bước về phía sau.
Áp lực nghẹt thở khiến Riru phải nín thở, và đôi chân cô từ chối tuân theo mệnh lệnh.
「Vậy nên, sẽ không có lần thứ hai.」
Và rồi…
「Không ai có thể cướp người đàn ông đó khỏi tôi. Cô hiểu không?」
Với giọng nói đó văng vẳng bên tai, cơ thể Riru bị dịch chuyển ra khỏi Đại Bình nguyên.
“…”
Trong phòng chờ trống rỗng, cô nhìn xuống bản thân với vẻ mặt trống rỗng.
‘…Cái quái gì… vừa xảy ra vậy?’
Một điều chắc chắn.
Thực thể không xác định bên trong Hội trưởng Hội học sinh là thứ mà Riru không bao giờ có thể đánh bại trong trận chiến.
Đó không chỉ là vấn đề thiếu kỹ năng hay năng lực.
Mà hơn nữa, nó cảm thấy khác biệt ngay từ bản chất tồn tại của cô ấy.
Đến mức dù cô có rèn luyện cả đời, cô cũng sẽ không thể vượt qua nó.
“…”
Đã lâu lắm rồi cô mới có cảm giác như vậy.
Một nụ cười hoang dại, gần như thú tính, xuất hiện trên mặt cô.
Cơ thể cô ướt đẫm mồ hôi lạnh, nhưng tinh thần cô lại phấn khích hơn bao giờ hết.
Cuối cùng thì cũng có một người xứng đáng để chiến đấu ở nơi này. Một cá nhân mà cô muốn chiến đấu đến chết.
Nói cách khác, cô có thể trở nên mạnh mẽ hơn thông qua cuộc đấu tranh này.
“…”
Khoảnh khắc tình hình hoàn toàn đảo ngược là sau khi cô nhắc đến bạn trai của Eleanor.
Đó là điểm kích hoạt của Eleanor.
Nói cách khác, đó là một cách chắc chắn để khiêu khích một cuộc chiến với cô ấy.
Vậy thì tất cả những gì cô cần làm…
‘…Chìa khóa là tên đó.’
Cô sẽ bằng cách nào đó chinh phục hắn.
Đôi mắt cô lóe lên vẻ quyết tâm.
***
Tin nhắn hệ thống
[ Mục tiêu Riru Garda đã bắt đầu quan tâm đến bạn! ]
[ Mục tiêu Eleanor đã có được kỹ năng mới dưới ảnh hưởng của bạn! ]
[ Giáng Thần – Thịnh nộ sẽ được thêm vào bộ kỹ năng của mục tiêu. ]
[ Kỹ năng sẽ được thêm vào Kỹ năng: Dẫn dắt! ]
“…”
Đôi khi, tôi thực sự chỉ muốn túm cổ hệ thống và nói.
‘Tôi thật sự không làm gì cả, vậy hãy nói cho tôi biết tại sao những thứ này lại được thêm vào?’
Và, ngay từ đầu…
‘Giáng Thần?’
Đây là một kỹ thuật, dù có giới hạn, nhưng đã biểu hiện mảnh quỷ bên trong cơ thể một người. Phần Thịnh nộ có nghĩa là cảm xúc tương ứng đã được tối đa hóa để mở khóa kỹ năng này.
Nói cách khác, nó không phải là thứ có thể mở ra khi bạn hơi tức giận. Nó chỉ xảy ra khi bạn thực sự muốn giết ai đó.
‘…Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?’
Những suy nghĩ này lướt qua tâm trí tôi, nhưng bây giờ chắc chắn không phải lúc để nhàn nhã suy ngẫm những điều như vậy.
Dù sao thì tôi cũng đang bận tối mắt tối mũi.
“Tên khốn tàn ác nhà ngươi…!”
“Ngươi dám đeo mặt nạ để làm chuyện này, hãy lộ mặt ra…!”
“…”
Nghe những lời lăng mạ xối xả ngay trước mặt, tôi muốn tự bào chữa.
Chẳng hạn như…
Một mặt, tôi đang kéo một người phụ nữ như thể cô ấy là hành lý, và mặt khác, lại dắt một người phụ nữ khác bằng dây xích.
“Hắn ta đang đối xử với con người như động vật…! Tiểu thư! Anh hùng! Xin hãy đợi một lát! Tôi sẽ giải cứu các cô ngay!”
“Đúng vậy, hãy trả thù cho những người anh em đã ngã xuống của chúng ta…!”
“…Các ngươi cùng phe với họ sao?”
Tôi hỏi với giọng ngớ ngẩn.
Tôi đã bị phục kích hơn mười lần trong quá trình đến nơi này.
‘Vậy ra tất cả họ đều tham gia vào chuyện này…?’
“Bất cứ ai giơ kiếm chống lại một tên rác rưởi đều là đồng chí!”
“Ngươi hãy nhìn cách ngươi đã chiến đấu trước đi rồi hãy nói, đồ khốn!”
“…”
Hmm. Tôi không có gì để phản bác câu nói đó.
Họ dễ dàng bị Iliya và Yuria đẩy lùi. Ngay từ đầu, những học sinh năm nhất có thể làm gì được trước ứng cử viên Anh hùng và một Vật chứa Quỷ chứ?
Thay vì chặn các cuộc phục kích, việc kiểm soát khoảng cách của Yuria và không để cô ấy ở trong phạm vi ba bước của bất cứ ai còn khó hơn.
Nhưng đây chính là vấn đề.
Từ góc nhìn của người ngoài, việc tôi đột ngột kéo dây xích trông giống như tôi đang cưỡng bức kéo Yuria đi như một nô lệ.
‘…Tôi đã cứu các cô ở đó mà.’
Tôi chưa bao giờ có ý định làm cho nó trở nên kỳ lạ.
Chưa bao giờ…!
[Tại sao họ lại tức giận như vậy? Tôi ổn mà.]
Không. Ngay cả khi người liên quan nói những điều như vậy, nó cũng không thực sự giải thích được tình hình chút nào.
Trông không ổn chút nào.
Iliya cười khổ khi thấy Yuria nghiêng đầu viết.
“Tuy nhiên, lần này sẽ không dễ dàng đâu.”
Mắt Iliya nheo lại khi cô nhìn những người phía trước.
Những cuộc đột kích trước đó tương đối nhỏ, nhưng nhóm người trước mặt chúng tôi lúc này bao gồm gần một trăm người.
Thấy tất cả những người này tụ tập ở đây với ý định hạ gục tôi thực sự cảm thấy kỳ lạ.
‘…Tất cả họ đều là fan của Iliya sao?’
‘Superfan có thể đáng sợ đến vậy.’
Tôi đã biết điều này sẽ xảy ra khi tôi hợp tác với cô ấy.
“Điều này cần nhiều hơn là chỉ chiến đấu để vượt qua tất cả những thứ này. Nếu chúng ta có thể vượt qua đây, nó sẽ dẫn chúng ta thẳng đến Thánh Địa. Tại sao lại phải như thế này…”
Ngay cả đối với Iliya, người đã dễ dàng đối phó với các cuộc tấn công trước đó, số lượng đối thủ này cũng quá áp đảo.
Đó không chỉ là một số lượng lớn; đó là sự kết hợp cân bằng hoàn hảo giữa trường Kỵ Sĩ, trường Pháp Sư và trường Thần Học.
Để đơn giản phá vỡ sự kết hợp này chỉ với ba người sẽ là một ý tưởng vô lý.
“Không. Thế này là ổn.”
“…Vâng?”
À.
Ngược lại, tôi đang chờ đợi một điều gì đó như thế này xảy ra.
Chủ yếu là về mặt mài giũa khả năng của tôi.
Cải thiện kỹ năng thông qua chiến đấu thực tế là một cách, nhưng có một kỹ năng chỉ có thể được sử dụng khi tôi có đồng đội và kẻ thù quy mô lớn.
“…”
Rõ ràng, điều đó chỉ có thể thực hiện được khi có thể chiến đấu. Nhưng khoảng cách hiện tại giữa chúng tôi và họ giống như sự khác biệt giữa Trời và Đất.
Nhưng tôi có cách để thu hẹp khoảng cách đó.
Nếu đối thủ được cân bằng, chỉ còn một cách duy nhất để vượt qua.
Sức mạnh áp đảo…
“…”
Với một nụ cười nhếch mép, tôi nhẹ nhàng gõ vào bùa hộ mệnh.
Ngài… Làm ơn dậy đi.
[…Hả? Hả? Gì thế?]
Caliban lẩm bẩm ngái ngủ bên trong bùa hộ mệnh.
Nhờ Thần lực không đủ của tôi, người này dành phần lớn thời gian để ngủ.
Trừ khi tôi đặc biệt đánh thức hắn, hắn vẫn ở trong một trạng thái ngủ đông.
Tôi thì thầm nhẹ nhàng vào bùa hộ mệnh.
“Ngài có thể làm ơn ra ngoài được không.”
[…Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng có vẻ nguy hiểm.]
Khoảnh khắc Caliban lẩm bẩm những lời đó, một bức màn trắng mở ra xung quanh chúng tôi.
Thông báo hệ thống
[ Tinh linh đã được triệu hồi! ]
[ Kỹ năng: Thế giới Ảnh tượng đã được kích hoạt! ]
[ Buff được chia sẻ với các thành viên trong nhóm gần đó! ]
Và đây…
“Này.”
“…Vâng?”
Tôi nhìn Iliya đang mở to mắt và thì thầm.
“Tôi xin lỗi trước. Cô có thể đánh tôi bao nhiêu tùy thích sau này. Tôi sẽ chịu hết.”
Ngay cả tôi cũng nghĩ rằng điều này hơi… quá đáng.
Nhưng điều này là cần thiết. Dù sao thì.
Trước khi cô ấy kịp phản ứng, tôi kéo chặt cô ấy bằng một tay, kéo cô ấy gần hơn vào cơ thể tôi.
[…Nhìn thằng nhóc này đi. Mày đánh thức tao chỉ để khoe cái này sao?]
Ngay khi Caliban nói những lời đó với một tiếng cười khúc khích.
“…!”
Trong khi cơ thể Iliya cứng đờ, và mắt Yuria mở to từ bên cạnh.
Tôi mỉm cười với đám đông phía trước, những người đột nhiên im lặng.
“Nhưng các ngươi thấy đó, các ngươi.”
Bình tĩnh và điềm đạm, tôi chỉ nói những sự thật.
“Điều gì cho các ngươi cái quyền lấy người này?”
Cười ranh mãnh trước đám đông kinh ngạc, tôi nói.
“Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi sẽ giao cô ấy cho các ngươi.”
“…”
“Chủ nhân có cần sự cho phép của người lạ không?”
Sự im lặng lan tỏa khắp nơi. Nó kéo dài một lúc lâu.
Khi mặt Iliya đỏ bừng, những tiếng la hét chói tai vang vọng xung quanh.
“Giết tên khốn đó—!”
“Tao sẽ xé xác mày ra, đồ khốn—!”
Những lời nguyền rủa và tiếng hét khác nhau nhanh chóng bị nhấn chìm bởi những tiếng gầm lớn hơn khi các học sinh, trang bị vũ khí, xông về phía chúng tôi.
Ôi trời, cái này khá đáng sợ.
Nhưng càng đáng sợ khi họ xông vào tôi, thì càng tốt cho tôi.
Tin nhắn hệ thống
[ Một khoảnh khắc nguy hiểm đã được phát hiện. ]
[ Xác định tình huống có thể dẫn đến thương tích nghiêm trọng. ]
[ Kỹ năng: Tuyệt vọng đã được nâng lên Hạng A. ]
Vậy thì…
Thuật ngữ buff thường dùng để chỉ một kỹ năng giúp tăng cường khả năng của mục tiêu.
Nói cách khác…
Thông báo hệ thống
[ Xác nhận kích hoạt Kỹ năng: Thế giới Ảnh tượng. ]
[ Chia sẻ Kỹ năng: Tuyệt vọng (Hạng A) với mục tiêu Iliya và mục tiêu Yuria. ]
‘Đúng vậy…’