Sự thăng thiên vinh quang đã không còn xa nữa…
Giáo hoàng của Thánh Quốc nghĩ vậy khi hắn nhìn chằm chằm vào quả cầu khổng lồ đang nhấp nháy trước mắt.
“-Hàaa.”
Đó thực sự là một hành trình dài và gian nan.
Đại dự án của hắn, đã được chuẩn bị qua vô số năm, giờ đây đang trên bờ vực hoàn thành.
“Cuối cùng…
“Chúng ta kính cẩn. Kính cẩn trước bình minh của thế giới mới.”
Nhìn vào ‘thánh vật’ đang ngọ nguậy bên trong quả cầu, hắn nở một nụ cười nhạt.
Mọi thứ hắn đã làm…
Từ việc tạo ra Thánh nữ Lucia và em gái nàng, ‘Talisman’, cho đến việc tạo ra các quái vật lai (chimeras) bằng cách dùng con người làm vật hiến tế, cũng như nhiều ‘thí nghiệm’ khác; tất cả đều là đỉnh cao của mọi kiến thức công nghệ sinh học mà hắn đã tích lũy được khi nuôi dưỡng những ‘thứ’ đó. Đây là thành quả của dự án vĩ đại nhất Thánh Quốc.
Thành quả của chính công sức đó.
Một vật chứa để dung nạp một Thần linh; Thánh thể, Thịt Thánh.
Nhưng, vẫn chưa đủ.
Dù gần như hoàn thành, ‘chất xúc tác’ để hoàn thiện những nét cuối cùng vẫn chưa sẵn sàng.
May mắn thay, ‘vật liệu’ cho việc đó lại ở ngay gần đây.
Hai chị em người nhân tạo (Homunculus).
Yuria Greyhounter và Lucia Greyhounter.
Có một lý do tại sao hắn đã để mặc chúng cho đến tận bây giờ, mặc dù đã theo dõi chúng một thời gian.
Sức mạnh càng lớn mạnh bên trong chúng, thì nó càng nâng cao sự hoàn thiện của Thánh thể.
“…”
Giáo hoàng nhớ lại Dowd Campbell, người chắc chắn đang ở gần Vùng Hư Không nơi hắn đang tọa lạc, và nở một nụ cười lạnh lẽo.
Hắn cười khẩy khi nghĩ đến việc tên ngốc đó tưởng rằng mình đang nắm giữ thế thượng phong trong tình huống này, rằng hắn đang xử lý tốt tình thế hiện tại.
Mà không hề biết rằng hắn đã nhảy múa trong lòng bàn tay hắn suốt thời gian qua; hắn đã mang tất cả những ‘vật liệu’ cần thiết đến đây.
Nó không chỉ giới hạn ở hai chị em người nhân tạo, tất cả các Vật chứa Quỷ khác đều có ‘công dụng’ riêng ở một mức độ nào đó.
“Vậy đây là vị thần hay bất cứ thứ gì của cái thế giới mới đó sao?”
“…”
Đúng lúc đó, một giọng nói thờ ơ đến khó chịu vang lên bên cạnh hắn.
Mặc dù đang ở trước sự hiện diện của một sinh vật vinh quang như vậy, giọng nói đó chỉ phản ứng theo cách này. Nó khiến hắn khó chịu, nhưng hắn quyết định không thể hiện ra.
Dù sao đi nữa, người phụ nữ này đã giúp đỡ rất nhiều trong việc tạo ra Thánh thể này và thiết lập cái bẫy này.
“…Tiên tri.”
Hắn gọi nàng bằng giọng nói u ám, và Tiên tri nhếch mép cười khi nàng nhìn quanh quả cầu.
“Vậy đây là vũ khí tối thượng sẽ thanh tẩy hoàn toàn Thế giới Vật chất và cho phép những sinh vật ở Cõi Tinh Linh nhào nặn thế giới theo ý muốn của chúng, phải không?”
“…Tiên tri.”
“Vì ta đã giúp ngươi tạo ra thứ này, giờ ta nên nhận phần thưởng của mình chứ, ngươi không nghĩ vậy sao?”
“…”
Giáo hoàng nhìn nàng với vẻ không hài lòng, rồi tặc lưỡi và ném một thứ gì đó về phía nàng.
Đó là một thanh kiếm. Không phải một thanh kiếm bình thường, mà là một vật phẩm ‘đặc biệt’ mà hắn đã yêu cầu từ các thiên thần của Cõi Tinh Linh.
Thanh kiếm được làm từ một mảnh vỡ của một vì sao; nó hoàn toàn giống với ‘Thánh kiếm’ được sử dụng bởi Anh hùng thời đại này.
Một vật phẩm với thuộc tính hoàn toàn đối nghịch với ‘Quỷ’; gót chân Achilles của chúng.
“Đúng vậy, sẽ chẳng vui nếu không có thứ này.”
“-Sự hợp tác của chúng ta chấm dứt tại đây.”
“Ngươi nói cứ như thể cuối cùng cũng thoát khỏi kẻ ngươi ghét vậy. Ngươi biết không, ta còn ghét ngươi hơn cả ngươi ghét ta đấy.”
“…”
Tiên tri nói vậy khi nàng buộc thanh kiếm vào thắt lưng.
Mặc dù đây là lần đầu tiên nàng chạm vào thanh kiếm, nó bám vào nàng như thể nàng đã dùng nó cả đời.
Khi nàng quay lưng định rời đi, nàng đột nhiên ngoảnh đầu lại như thể nhớ ra điều gì đó.
“À, đúng rồi, một lời khuyên.”
“…Chúng ta thân thiết đến mức có thể trao đổi những lời như vậy sao?”
“Tất nhiên là không. Ngươi càng kéo dài thời gian, ta càng dễ dàng hơn.”
“…”
Thấy giáo hoàng nhíu mày, nàng tiếp tục với một tiếng cười khẩy.
“Đừng lơ là cảnh giác.”
“…”
“Hãy dùng mọi thủ đoạn có thể, dốc toàn lực vào hắn ngay từ bây giờ. Nếu ngươi lơ là, ngươi sẽ chết như một thằng ngốc. Hiểu chưa?”
“…Ta đã và đang làm vậy.”
“Nhưng đối với ta thì không phải vậy.”
“…”
“Lực lượng chính của Thánh Quốc tham gia cuộc chiến quá chậm chạp, quái vật lai vẫn chưa được triển khai, và ngươi thậm chí còn không nghĩ đến việc đánh thức và sử dụng Thánh thể này.”
“…”
“Có vẻ như tất cả những người bên trong Đại Đền thờ đã thoát ra ngoài. Vật chứa Xám cũng không có vẻ gì là hoành hành dữ dội như mong đợi.”
Những điều đó đều chỉ là những biến số tầm thường.
Trong mắt giáo hoàng, hắn thấy không thể hiểu nổi tại sao Dowd lại lãng phí thời gian vào những thứ như vậy.
“Vô nghĩa.”
Hắn cười khẩy và nắm chặt cây quyền trượng của mình.
“Tên đó, giờ đã đến nước này, chẳng qua cũng chỉ là con mồi mắc kẹt trong cái bẫy của ta.”
“À, ta hiểu rồi. Ngươi tiêu rồi.”
“…Cái gì?”
“Ngươi đã biết hắn không phải là kẻ dễ dàng gục ngã — Dù sao đi nữa, ngươi biết không?”
“Ngươi rốt cuộc đang muốn nói cái quái gì—”
“Ngươi sẽ chết tiệt đấy, đồ ngu. Ngươi đã thua rồi.”
“…”
“Cứ chờ mà xem, ngươi sẽ vùng vẫy một cách thảm hại và ghê tởm, và cuối cùng, ngươi sẽ gặp một kết cục bi thảm.”
“…”
“Aah~ Ta thực sự là kẻ phản diện duy nhất trên thế giới này hiểu rõ con người đó, phải không~?”
“…Nếu ngươi đã xong việc ở đây, thì cút đi.”
Giáo hoàng nói, quay lưng đi khỏi nàng như thể hắn đã mất hứng thú.
Trước điều này, Tiên tri chỉ nhún vai và nhanh chóng quay đi.
“…”
Một lúc sau khi nàng rời đi.
Giáo hoàng ngồi chống cằm, suy nghĩ sâu sắc.
Mặc dù thái độ trước đó của hắn, hắn dường như đang suy ngẫm sâu sắc về những gì nàng vừa nói.
Sau khi suy nghĩ một lúc trong khi đứng đó, hắn ra hiệu cho một trong những người hầu cận gần đó.
“Thả quái vật lai ra.”
Trước những lời đó, đôi mắt của người hầu cận đang chờ lệnh của hắn mở to.
Những người duy nhất xung quanh bây giờ là các Vật chứa Quỷ và Dowd Campbell dẫn đầu chúng.
Để sử dụng quái vật lai, mục tiêu dự định của chúng là…
“N-Nhưng Giáo hoàng điện hạ. C-Chúng ta dự định triển khai chúng sau để khuất phục toàn bộ lục đ—”
Người hầu cận thậm chí còn chưa nói hết lời.
Vì hắn cảm nhận được sự nguy hiểm trong ánh mắt của giáo hoàng.
“…Tôi sẽ thực hiện.”
Với những lời đó, người hầu cận lặng lẽ rút lui.
Để giải phóng một tai họa sẽ nhấn chìm cả lục địa bằng chính đôi tay của mình.
●
Mặc dù Hầu tước Bogut nổi tiếng là một chiến lược gia thiên tài, nhưng có một lĩnh vực khác mà danh tiếng của ông cũng cao tương tự.
Kỵ sĩ Cờ Vua Bất bại. Người chưa từng thua cuộc.
Khả năng chỉ huy các hoạt động của ông, theo một cách nào đó, rất giống với điều đó.
Đối với ông, một cuộc chiến chỉ là một bàn cờ mà ông có thể chơi đùa.
Thông tin về tình hình chiến tranh giống như thứ giúp ông vẽ bàn cờ chính xác hơn.
Mặc dù, ông không biết mình bắt đầu nghĩ như vậy từ khi nào. Đối với ông, ông đã như thế này từ khi sinh ra, như thể đó là điều đã khắc sâu vào linh hồn ông.
Và bây giờ, đánh giá của ông về đối thủ là.
“Chậc, tên này chẳng thú vị gì.”
“…”
“Sao hắn có thể chơi tệ đến vậy? Ta có thể bỏ mã và xe mà vẫn thắng.”
Bogut nói thờ ơ khi ông sắp xếp và nén các dữ liệu khổng lồ hiện ra trước mắt, khéo léo ra lệnh trên bàn phím trước mặt.
Kasa Garda nhìn ông với vẻ mặt ngớ người.
“…Không phải ‘một tên’, mà phải có nhiều người.”
“Xin lỗi?”
“Ai trên đời lại chỉ huy một cuộc chiến một mình? Họ chắc chắn cũng có trung tâm chỉ huy riêng ở phía bên kia.”
Trước lời của Kasa, Bogut nhìn chằm chằm vào màn hình với vẻ mặt thực sự không thể hiểu nổi.
“…Đây là trình độ của nhiều người cùng làm việc sao?”
“…”
Ừ. Nếu cô nói vậy, tôi đoán là thế.
Kasa nghĩ vậy khi nàng rít hơi thuốc từ chiếc tẩu của mình.
Phía bên kia có lẽ đang gào thét từng mệnh lệnh một cách hết sức, nhưng họ chỉ có thể gây ra những vết thương nhỏ, hiếm khi là vết thương nghiêm trọng, cho phía này. Không có tử vong nào phía này phải chịu cho đến nay; một tỷ lệ trao đổi đáng kinh ngạc.
Tất nhiên, lực lượng đồng minh mà Dowd đã cung cấp cực kỳ mạnh mẽ, nhưng ngay cả khi xét đến điều đó, khả năng chỉ huy của tên nhóc này gần như thần thánh. Điều đó có thể xảy ra vì hắn đã hóa giải tất cả các âm mưu của kẻ thù.
Lần này cũng vậy, một âm mưu mới từ đối thủ sắp sửa ập đến. Hàng chục chấm đỏ được đánh dấu trên bảng điều khiển trước mặt họ. Đó là tín hiệu cho biết chuyển động của kẻ thù.
“—Điều đó sẽ không xảy ra.”
Hầu tước Bogut cười nhếch mép và giơ tay nhanh chóng nhấn bàn phím lần này nữa.
Hay đúng hơn, ông đã làm vậy nếu ông không nhận ra rằng đây không phải là chuyển động của một ‘người lính’ bình thường mà ông đã đối mặt cho đến bây giờ.
“…Cái gì đây?”
Bogut lẩm bẩm khi ông nhìn chằm chằm vào các chấm đỏ trên màn hình.
Trực giác mách bảo ông rằng có điều gì đó không ổn với những chấm này.
Một biến thành hai.
Hai biến thành bốn. Bốn biến thành tám. Tám biến thành mười sáu…
Khi số lượng chấm đỏ trên màn hình dần tăng lên, khuôn mặt của mọi người trong phòng chỉ huy và kiểm soát đều tái mét.
Bất cứ ai không phải là kẻ ngốc đều sẽ ngay lập tức biết điều này có nghĩa là gì.
“…Đây không phải là con người. Chúng ta cần đánh giá tình hình bằng máy bay không người lái ngay lập tức!”
“Mấy tên khốn Thánh Quốc đã tạo ra cái quái gì vậy?!”
Một sinh vật sống có thể liên tục tăng số lượng của chính nó… Tôi chưa từng nghe nói về một thứ như vậy.
Chúng ta chưa nắm được khả năng chiến đấu cá nhân, nhưng riêng điều này đã đủ khiến chúng trở nên đáng sợ.
“Điều này có lẽ hơi khó khăn…”
Ông lẩm bẩm như vậy trong khi toát mồ hôi lạnh.
Ngay cả khi không biết toàn bộ khả năng của chúng, rõ ràng là một sinh vật sống với khả năng phân chia cơ thể phi lý sẽ không có khả năng chiến đấu bình thường nào. Rõ ràng là họ đã áp dụng đủ loại cải tiến cho nó.
Nếu ông phản ứng theo cách mà ông đã làm cho đến bây giờ, rõ ràng là họ sẽ phải chịu tổn thất đáng kể.
—Biện pháp đối phó…
Ngay bây giờ, lực lượng của Thánh Quốc đang dồn toàn lực bảo vệ bất cứ ‘thứ’ gì mà giáo hoàng đang làm trong Vùng Hư Không. Họ dồn lực đến mức đã từ bỏ việc phòng thủ đất nước của mình.
Mặc dù lực lượng đồng minh của Dowd đã và đang đối phó khá tốt với thương vong tối thiểu cho đến nay, nhưng nếu một thứ như thế này xuất hiện bây giờ, thiệt hại đáng kể chắc chắn sẽ xảy ra.
Chúng ta nên làm gì đây…?
Vấn đề ở đây là, Dowd đã ra lệnh cho ông phải ‘giảm thiểu thương vong càng nhỏ càng tốt’.
Hay đúng hơn, ‘đảm bảo không ai chết’.
Đó là một mệnh lệnh bất khả thi để thực hiện trong tình huống như vậy.
Trong khi ông đang suy nghĩ…
“…Hừm?”
Ánh mắt ông đã bắt gặp một thứ gì đó lướt qua rìa màn hình.