「…Caliban.」
[Gì thế?]
「Đây có phải là cái người ta gọi là 'lãng phí tài năng' không?」
[…Có lẽ thế?]
Caliban đáp lại với giọng điệu bực dọc, trong khi Dowd chỉ biết ngơ ngác nhìn cảnh tượng tàn khốc xung quanh.
Sức mạnh của Ác quỷ có thể khác nhau ở mỗi cá nhân, nhưng nhìn chung chúng rất phù hợp cho chiến đấu.
Thế nên, việc chứng kiến những người sở hữu sức mạnh như vậy lại bộc phát toàn bộ khả năng của mình chỉ vì một trận cãi vã nhỏ nhặt lại siêu thực đến mức khó tin.
—!
Tím Ma khí chủ yếu được dùng để hỗ trợ và tự thân nó không mấy hiệu quả, nhưng khi hai sát thủ cực kỳ lão luyện dùng nó để khuếch đại sức mạnh của mình, thì nó lại tạo ra một thảm họa chết tiệt.
Hai thú nhân di chuyển với tốc độ chớp nhoáng, tạo ra một vũ điệu kiếm quang rực rỡ. Cảnh tượng đó mê hoặc lòng người. Thậm chí gần như hùng vĩ.
Vấn đề là…
Tất cả những người tụ tập ở đây đều có thể gạt bỏ cấp độ tấn công đó như trò trẻ con.
Đỏ Ma khí bao trùm khu vực, tiếp theo là Nâu, Xanh lam và Trắng, tô điểm cảnh vật xung quanh thành một kính vạn hoa sắc màu.
Chỉ riêng những làn sóng xung kích từ các Ma khí va chạm đã đủ sức san bằng môi trường xung quanh, đủ để khiến người ta rợn tóc gáy.
Kiếm chiêu, ngọn lửa, ma thuật, phép thuật, Thần lực… Mọi loại sức mạnh trang hoàng khu vực trong một màn trình diễn đến chóng mặt.
「…」
Khoan đã, chết tiệt.
Thần lực?
「…Thánh nữ?」
Dowd lẩm bẩm trong sự ngờ vực.
Chứng kiến người mà anh chưa bao giờ nghĩ sẽ dính líu vào cái mớ hỗn độn này, anh không thể không—
Không, nghiêm túc đấy.
Cô ta đang làm cái quái gì ở đó vậy?
Dowd cau mày, chuyển sự chú ý sang Lucia.
Cô ta dường như đang nói gì đó—
「Để chúng tôi cũng được nếm thử chứ—!」
「…」
「Tại sao tất cả các người lại được làm những điều vui vẻ trong khi Yuria và tôi—!」
「…」
「Tôi còn chưa từng nắm tay đàn ông nữa là, tôi đã đủ khổ sở rồi! Ngay cả ở đây, điều tốt nhất tôi nhận được là bị kéo lê bằng dây xích—!」
「…」
—Thôi được rồi, quên đi.
Dowd nhăn mặt, chuyển sự chú ý khi anh vuốt tay qua tóc.
Một Thánh nữ, theo định nghĩa, phải là hình mẫu cho tất cả những người mộ đạo trên lục địa.
Một màn trình diễn như vậy từ một người như thế này có thực sự ổn không?
Có thực sự ổn không khi Thánh nữ tuyệt vọng quăng Thần lực tứ tung chỉ vì cô ta muốn trải nghiệm điều gì đó hơn là bị kéo lê bằng dây xích…?
「Đợi đã! Không được chen hàng!」
Và rồi, một giọng nói cắt ngang đầy kịch liệt.
Đó là Hoàng đế bệ hạ. Mặc dù phẩm giá của bà có phần bị tổn hại khi bà đang treo lủng lẳng bên cạnh Kiếm Thánh (người đang bận rộn chống đỡ các đòn tấn công với vẻ mặt kiểu 'Tại sao mẹ kiếp mình lại làm cái quái này?'), nhưng sự tức giận của bà đối với Thánh nữ dường như rất thật.
「Cô đến từ Thánh Quốc! Hãy có chút đứng đắn và để thần dân Đế quốc ra tay trước! Cô có quyền gì khi đến từ một nơi chỉ mang đến tai họa cho anh ta—」
「Câm mồm đi, cái vòi phun nước biết đi kia!」
「…」
Mọi người đều im lặng khi Hoàng đế bị hạ gục ngay lập tức.
Đánh vào nỗi ám ảnh sâu sắc của Hoàng đế có thể là một hành động tàn nhẫn, nhưng chắc chắn đó là một cách hiệu quả để trấn áp bà ta…
「—Thì sao?! Một người đôi khi có thể trở thành vòi phun nước—!」
…Hoặc có lẽ là không.
Khuôn mặt của tất cả những người có mặt đều lộ vẻ sốc khi Hoàng đế ngay lập tức bật trở lại.
Bà ta đã chịu đựng được điều đó?!
Bằng cách nào?!
「…」
Trong sự thất vọng của Kiếm Thánh—anh ta vẫn đang cõng bà ta với vẻ mặt dường như đã vượt quá sự bực tức, dường như sắp đạt đến trạng thái thiền định—thái độ thiếu đoan trang của Hoàng đế vẫn tiếp tục.
「Đâu phải chỉ mình ta có những ký ức đáng xấu hổ. Nếu chúng ta bắt đầu phơi bày những chuyện thầm kín của mọi người, thì tất cả các người đều đã làm những chuyện điên rồ hơn ta nhiều—!」
「…Chuyện điên rồ hơn?」
Dowd lặp lại một cách trống rỗng.
「Mấy người đã làm gì tôi sau lưng tôi à?」
Trước câu hỏi đó, ánh mắt mọi người hơi tối sầm lại.
Hầu hết dường như có điều gì đó muốn giấu giếm và giữ im lặng, nhưng với số lượng người đông như vậy, chắc chắn sẽ có người đủ trơ tráo mà không quan tâm.
「Ồ, tôi biết một chuyện! Mặc dù hơi nhỏ nhặt thôi!」
Seras ưỡn ngực tự hào khi cô ta chỉ vào Riru.
Ánh mắt mọi người lặng lẽ đổ dồn về Riru khi lời buộc tội cắt ngang sự hỗn loạn.
「Con khốn đó đã trộm đồ lót của Dowd-sama!」
「…」
「Không chỉ một hai cái, tôi thấy cô ta chạy đi với đồ lót của cả tuần—」
「C-C-C-CÂM MỒM—!!」
「…」
Khoan đã.
Nghiêm túc đấy à?
「…Nghĩ lại thì, đúng là có cảm giác như ai đó đã lục lọi tủ quần áo của mình.」
Hồi đó, anh chỉ gạt bỏ nó đi, nghĩ rằng mình đã quên mất mình để đồ ở đâu.
Anh chưa bao giờ ngờ rằng cô ta lại làm một việc như vậy mà anh không hề hay biết.
Thấy Dowd nhìn mình với ánh mắt không tin được, mặt Riru đỏ bừng.
Vì một người thường ngày rất bạo dạn lại bối rối một cách bất thường, rõ ràng là cô ta đã bị bắt quả tang.
「…Chờ một chút.」
Vào lúc đó, với giọng nói đầy sự nhận ra, Dowd lẩm bẩm khẽ.
「Nếu đó được coi là một hành động điên rồ 'nhỏ nhặt', thì cái quái gì mà những người còn lại đã làm sau lưng tôi vậy?」
「…」
「…」
「…」
Mọi người đều im lặng.
Đó có lẽ là khoảnh khắc duy nhất khi trận chiến hủy diệt tạm thời ngừng lại.
Sau khoảng lặng dài đó…
「—Điều đó có nghĩa là tôi có quyền được Dowd-sama 'xâm nhập'—」
「—Đừng nói mấy chuyện điên rồ đó nữa—!」
Vào một lúc nào đó, như thể đã đạt được một thỏa thuận ngầm, những người phụ nữ lại bắt đầu chiến đấu.
Dường như họ đã cùng nhau quyết định quên rằng câu hỏi của Dowd từng tồn tại.
Hay đúng hơn, họ cố gắng chiến đấu dữ dội hơn để che đậy nó.
「…」
Liệu tương lai mình có ổn không…?
Mình đang bị bao vây bởi những người phụ nữ coi việc trộm đồ lót hàng loạt của ai đó là một lỗi nhỏ… Họ thậm chí còn chiến đấu đến chết vì cái 'quyền được chung giường với mình' hay gì đó…
Chỉ là… loại tương lai nào đang chờ đợi mình nếu mọi thứ cứ tiếp diễn như vậy…?
Khi tình hình ngày càng nóng lên, Dowd suy tư với vẻ mặt như thể mọi chuyện trên đời đều vô nghĩa.
Nhưng rồi, anh cảm nhận được một sự hiện diện 'khác' phía sau lưng mình.
「—Hửm?」
Anh cảm thấy có thứ gì đó che vai mình…
Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể anh đột nhiên bị kéo phắt đi.
Giữa sự hỗn loạn dữ dội của trận chiến, hai sự hiện diện đặc biệt nổi bật.
Iliya, người đang vung Thánh kiếm, và Eleanor, người bị bao trùm bởi Xám Ma khí.
「Dowd-sama—!」
Iliya hô lên đầy quyết tâm trước khi vào thế và chỉ kiếm.
「Thực ra thích những người cởi mở và dễ tính như tôi hơn là một người phụ nữ phiền phức như cô—!」
「Nếu nói về người phụ nữ phiền phức, chẳng phải cô còn tệ hơn tôi sao?」
「A-Ai mà thích một người phụ nữ đeo bám như cô chứ? Cô đúng là đồ phiền phức—!」
「Cô đang hành động như thể mình không đeo bám vậy. Đồ phụ nữ vô liêm sỉ.」
…Mặc dù chủ đề mà họ đang tranh giành có vẻ hoàn toàn tầm thường đối với những người có sức mạnh như vậy, nhưng quy mô của trận chiến lại không thể phủ nhận là hoành tráng.
—Nhưng.
Và ngay cả trong một cuộc chiến tưởng chừng tầm thường như vậy.
Có điều gì đó không ổn.
Eleanor cau mày nhìn Iliya.
…Cô ta lúc nào cũng mạnh như thế này sao?
Eleanor đã trở nên cực kỳ lão luyện trong việc sử dụng Ma khí. Nó đã tăng cường thông số và khả năng chiến đấu của cô lên mức phi lý.
Nhưng…
Đối thủ của cô lại đang theo kịp.
Về tốc độ, sức mạnh, và ngay cả những khía cạnh mang tính khái niệm như 'Quyền năng'.
「…」
Chắc hẳn đã có điều gì đó thay đổi.
Không có bất kỳ sự kiện đặc biệt nào có thể giải thích cho sự phát triển của cô—như thể cô tự nhiên mạnh lên vậy.
Như thể cô đang nhận được những 'điều chỉnh' cưỡng bức vì 'đã đến lúc', như thể cô sắp được giao một vai trò quan trọng hay gì đó.
Eleanor suy ngẫm sâu sắc về điều này, nhưng rồi một giọng nói bối rối đột nhiên vang lên từ phía bên kia.
「…Mà này.」
Iliya, người đang giao kiếm với Eleanor, đột nhiên lẩm bẩm.
「Sư phụ đâu rồi?」
「…Hả?」
Eleanor ngơ ngác nhìn về phía không gian nơi Dowd đã đứng.
Hay đúng hơn, nơi anh 'đã từng ở'.
「…」
「…」
Không thấy dấu vết gì của anh ta, Eleanor thốt lên một giọng nói bối rối.
「Hả?」
●
Trong một không gian mờ ảo.
Vì 'Desperation' không kích hoạt, nên người đã làm điều này với tôi có lẽ không có ý định làm hại tôi. Chà, đó chủ yếu là lý do tại sao tôi lại đi theo một cách lặng lẽ.
「…Cô là ai?」
Tôi không thể nhìn rõ mặt họ trong bóng tối—chỉ lờ mờ nhận ra mắt, mũi và miệng, nhưng…
Bóng dáng của họ lại quen thuộc một cách kỳ lạ.
Chắc mình lại bị người quen bắt cóc rồi.
Khi tôi thở dài trong lòng với suy nghĩ đó…
「Chào anh.」
—Ngay chính khoảnh khắc đó.
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.
Đó là một giọng nói quen thuộc.
Nhưng đó là giọng nói mà tôi chưa bao giờ tưởng tượng sẽ nghe thấy ở một nơi như thế này.
「Tôi đoán đây là lần đầu anh thấy tôi không đeo mặt nạ, phải không?」
Vị Tiên tri nói vậy trước khi nháy mắt với tôi.