Điểm yếu lớn nhất của những kẻ mưu mô – vốn luôn có kế hoạch cho mọi thứ – chính là một biến số bất ngờ.
Để đánh giá ‘cấp độ’ của những người như vậy, chỉ cần xem họ linh hoạt đến mức nào khi đối phó với những tình huống lệch khỏi kế hoạch ban đầu.
Điều này khá hiển nhiên, nhưng Mobius – người phụ trách Tháp Ma Thuật – đứng hàng đầu về phương diện đó, ngay cả trong số những kẻ mưu mô khác.
Do đó…
Nếu tình huống có thể làm bối rối cả hắn, điều đó có nghĩa là tình hình bất thường theo nhiều cách khác nhau.
「—Bắn!」
Đi kèm với những tiếng la hét bùng nổ liên hồi, một cơn bão vũ khí—mà mục tiêu đã được Mobius đích thân chỉ định—một lần nữa bắn phá khắp xung quanh.
Những vũ khí này đến từ tất cả các cơ sở trong Tháp Ma Thuật…
Và mỗi cái trong số chúng đều tự hào sở hữu sức mạnh ít nhất là cấp Thảm Họa.
Mỗi cái trong số chúng có thể khiến những người bên dưới—những người không phải thành viên của Tháp Ma Thuật—xếp hàng để có được, đổi lấy núi vàng núi bạc.
Vậy còn người điều khiển tất cả những vũ khí đó thì sao?
Hắn là một người được mệnh danh là thiên tài ngay từ khi mới sinh ra. Và giờ đây, khi đã trải qua đủ loại cơ giới hóa, cấy ghép năng lực đặc biệt, và tăng cường ma thuật, tất cả những thứ bị cấm đoán, trí thông minh của hắn chắc chắn đã phát triển đến cấp độ siêu phàm.
Để suy ra đủ loại biến số, vectơ và các nhánh rẽ của hoàn cảnh trong tích tắc. Tính toán các biện pháp đối phó tối ưu trong mọi tình huống bất ngờ…
Những điều như vậy dễ dàng đạt được với bộ não của hắn—một bộ não đã đạt đến giới hạn của con người. Với sự trợ giúp của đủ loại thiết bị tính toán bên cạnh đó, hắn có thể làm được điều gì đó giống như dự đoán tương lai, dù chỉ là vài giây phía trước.
Sự kết hợp giữa những vũ khí và trí thông minh như vậy đã tạo ra một lưới lửa thảm khốc được bắn ra với sự hoang tưởng. Bắt nguồn từ mong muốn giết chết đối thủ bằng mọi giá.
Ngay cả không khí cũng bốc cháy, trong khi mặt đất bị xé toạc. Cách bầu trời trở nên tĩnh lặng và cảnh vật thay đổi ngay sau khi bị lưới lửa quét qua thật nổi bật.
Phải mất một lúc khá lâu để bụi bay lên lắng xuống sau khi cuộc oanh tạc kết thúc.
Thế nhưng…
Lại nữa sao…?!
Mobius nghiến răng khi nhìn Dowd Campbell, người vẫn đứng vững vàng ngay cả sau khi bị lưới lửa đó oanh tạc.
Bằng cách nào đó, cuộc oanh tạc không hề chạm vào hắn.
Và đây cũng không phải là lần đầu tiên.
Đây là cách trận chiến đã diễn ra cho đến nay.
Cứ như thể hắn là một ảo ảnh vô hình.
Dowd đã né tránh cuộc oanh tạc trong gang tấc, và vẫn trụ vững như vậy.
Ngay cả một con Rồng sống cũng không thể sống sót qua đó! Vậy mà hắn…!
Khi Mobius nghĩ vậy, Dowd lặng lẽ bước về phía hắn, với vẻ mặt vô cảm. Tiếng bước chân của hắn vang vọng, khiến Mobius nghiến chặt răng đến mức nướu chảy máu.
Tên khốn kiếp…!
Đó có lẽ là điều khiến hắn bối rối đến vậy.
Dowd đã né tránh tất cả những động thái được tính toán hoàn hảo của hắn một cách bình thản như vậy, thậm chí vài lần rồi.
Mặc dù hắn là người tấn công, nhưng lại bị đặt vào thế phòng thủ.
Và đó còn chưa phải là điều tồi tệ nhất.
…Hắn thậm chí còn chưa phản công.
Theo logic mà nói, nếu ai đó có thể đọc được tất cả các động thái của hắn như vậy, hắn ta cũng sẽ có thể nghĩ ra một biện pháp để gây sát thương cho hắn trong những khoảng trống giữa các đợt oanh tạc.
Nhưng hắn không làm vậy.
Thay vào đó, hắn chậm rãi bước về phía hắn trong khi né tránh tất cả các đòn tấn công của hắn. Hắn chưa hề tung ra một đòn tấn công nào chứa đầy ác ý về phía Mobius.
Hắn ta đang nhắm tới cái gì vậy…?
Mobius cảm thấy như thể mình đang mơ.
Tất cả các động thái của hắn đều trở nên vô dụng, và hắn không thể đoán được Dowd đang cố gắng làm gì.
Mình có đang bỏ lỡ điều gì không…?
Hắn đã biết Dowd thông minh và xảo quyệt đến mức nào, nhưng điều này quá kỳ lạ, ngay cả theo tiêu chuẩn của hắn.
Ít nhất, thật kỳ lạ khi hắn đã bắt kịp ‘tốc độ tính toán’ của Mobius—thứ mà Mobius tự hào là ‘tốt nhất thế giới’. Hắn tin rằng đây không chỉ là một trí thông minh đơn thuần, mà là một Kỹ Năng độc đáo của Mobius.
Việc Dowd có thể bắt kịp điều đó…
Cứ như thể hắn ta bất bại trong những trận chiến như vậy…
Khiến nó trông giống như hắn có thể nhìn thấy tương lai—
「…」
Giáo sư Mobius nhanh chóng vứt bỏ giả thuyết vừa nảy ra trong đầu vào thùng rác.
—Thật vô lý.
Kết luận của hắn cũng không phải là vô căn cứ. Rốt cuộc, ngay cả Ác Quỷ Xám, một sinh vật có thể trực tiếp can thiệp vào trục thời gian, cũng không thể trực tiếp nhìn thấy tương lai.
Chưa kể hắn chưa từng nghe nói về bất kỳ ai, ngay cả trong số các Ác Quỷ sở hữu đủ loại Quyền Năng siêu việt, lại có khả năng như vậy.
…Vậy rốt cuộc đó là cái quái gì vậy…?! Chết tiệt, chết tiệt…!
Hắn có cảm giác rằng nếu tình huống này tiếp diễn…
Bất kể người đàn ông đó đang sử dụng khả năng gì…
Thì việc hắn sẽ thua cuộc đã trở thành một sự thật hiển nhiên—
Thua cuộc…?
Ngay khi nghĩ đến từ đó, tâm trí Mobius trống rỗng trong chốc lát.
Đó là một khả năng mà hắn chưa từng nghĩ đến.
Mình…?
Chết sao…?
Và thế là, một lần nữa…
Với quyết tâm rằng hắn chắc chắn sẽ giết chết kẻ trước mặt…
Hắn hoàn thành các phép tính trong đầu một lần nữa—với tốc độ kinh hoàng—khi hắn nhìn chằm chằm vào Dowd Campbell đang bước về phía hắn với những bước chân rõ ràng.
「—Bắn!」
Một cơn bão Ma Lực dày đặc có thể quét sạch mọi thứ trên đường đi bắt đầu sôi sục bên trong tất cả các tòa nhà nghiên cứu của Tháp Ma Thuật mà hắn đã triệu hồi gần đó.
Hắn nghĩ rằng nếu vấn đề là Dowd có thể né tránh lưới lửa của hắn bất kể hắn bắn như thế nào, thì hắn chỉ cần bắn một thứ sẽ trúng kẻ đó miễn là hắn nằm trong phạm vi.
Đổi lại, hắn sẽ biến mọi thứ trong phạm vi tấn công của mình thành tro bụi, nhưng hắn coi đó là một sự hy sinh cần thiết. Rốt cuộc, hắn có thể xây dựng lại mọi thứ sau khi xong việc, trong khi nếu hắn thua người đàn ông đó, tất cả những gì hắn đã xây dựng cho đến nay sẽ trở thành con số không.
Trong khi nghĩ vậy, những hạt sáng chói mắt bùng nổ từ tất cả các tòa nhà gần đó. Các cuộc oanh tạc sát thương diễn ra trong một thời gian, đến mức tòa nhà nghiên cứu nơi ‘thí nghiệm’ đang diễn ra bị vỡ thành từng mảnh từ các cuộc oanh tạc.
Tất nhiên, Mobius đã ra khỏi phạm vi tấn công của mình trước khi bắt đầu tấn công. Với sự giúp đỡ của nhiều máy bay không người lái, hắn đưa cơ thể mình lên cao trên bầu trời.
「…Thế là xong chưa?」
「Chà, anh vừa tự rủa mình bằng những lời đó đấy. Hắn ta vẫn sống khỏe re kìa.」
「…!」
Hoảng sợ, Mobius quay lại nhìn về phía giọng nói vừa nghe thấy.
Dowd đang ở đó, đậu trên một số vật thể chống trọng lực đang lơ lửng trong không trung—không biết bằng cách nào hắn ta đến đó ngay từ đầu—đung đưa đôi chân.
Cứ như thể hắn đang chế nhạo Mobius.
Cứ như thể đang nói, ‘Anh nghĩ anh có thể đánh trúng tôi bằng đòn tấn công đó sao?’.
「Đồ khốn kiếp…!」
Việc Mobius nổi điên và chửi rủa vào lúc này dường như là một phản ứng tự nhiên.
Và, tất nhiên…
Chọc tức người khác luôn là sở trường của Dowd Campbell.
Trước khi Mobius kịp nói hết lời, Dowd mở miệng, nói ra lời của mình bằng giọng điệu thư thái.
「Vậy, đó là tất cả sao?」
「…Cái gì?」
Khi vẻ mặt Mobius lập tức trở nên trống rỗng, Dowd lén lút nhìn đồng hồ.
Hắn ngáp một cái—rõ ràng chỉ để xúc phạm Mobius.
「Tôi đã nói tôi sẽ giết anh trong mười phút, phải không?」
「…」
「Chà, năm phút đã trôi qua rồi. Anh có muốn cho tôi xem thêm cái gì không?」
Trong khi nói vậy, Dowd vuốt cằm với một nụ cười toe toét.
「Anh còn chưa đánh trúng tôi một lần nào, anh biết không?」
Nghe vậy, một loạt cảm xúc dâng trào trong Mobius ngay lập tức.
「…」
Điều đầu tiên hắn cảm thấy là sự nghi ngờ.
Sau đó, điều thứ hai hắn cảm thấy là sự lo lắng.
Và điều tiếp theo là…
Một cơn giận dữ sôi sục như thể đang thiêu đốt bộ não của hắn, làm mờ mắt hắn đến mức hắn mất trí trong tích tắc.
「Đồ khốn nạn—!!!」
Một lời nguyền rủa, đi kèm với cơn giận mà hắn chưa từng bộc lộ, phun trào như một ngọn núi lửa, tuôn ra từ dây thanh quản của hắn như thể nó đang tràn đầy.
Không ai có thể đứng trên ta! Không một ai!
「Ta sẽ giết ngươi—!」
Hắn bắt đầu vắt óc suy nghĩ một lần nữa.
Nếu hắn giữ được cái đầu lạnh, hắn sẽ không bao giờ làm điều này.
Đã lâu rồi các đòn tấn công sử dụng toàn bộ cơ sở của tháp chưa từng thất bại nhiều hơn một lần. Ngay cả khi hắn cố gắng nghĩ ra các loại tấn công khác, rất có thể điều tương tự sẽ lại xảy ra.
Rốt cuộc, ngay cả bây giờ, hắn đang cố gắng hết sức, sử dụng mọi phương tiện có sẵn chỉ để đánh trúng người đàn ông đó ‘một lần’. Mọi thứ sẽ không thay đổi chỉ vì hắn làm điều gì đó khó hơn một chút so với trước đây.
Lặp đi lặp lại.
Người đàn ông đó sẽ liên tục…
Thắng hắn trong trò chơi trí óc.
Cứ như thể hắn là con mồi trong tay người đàn ông đó, mạng sống của hắn đang bị rút cạn…
Và bị hắn đùa giỡn.
Bây giờ, nếu Mobius có thể đưa ra phán đoán lý trí dù chỉ một chút, hắn đã nhận ra điều đó rồi.
Thay vì tiếp tục nỗ lực vô ích này, hắn sẽ cố gắng lùi lại một bước để phân tích đối thủ, và lập kế hoạch để kiểm soát các biến số sắp tới khác.
Nhưng…
Cũng giống như cách hắn cố gắng dồn người đàn ông đó vào chân tường…
Người đàn ông đó bằng cách nào đó đã đảo ngược vai trò và làm điều tương tự với hắn, khiến ‘cơn giận’ của hắn ăn mòn tâm trí hắn.
「Tôi có thể hiểu được, vì đó là những gì anh vừa làm với tôi.」
Trong khi đó…
Dowd, người đã quan sát hắn, đứng dậy với một nụ cười nhếch mép.
「Khi tức giận, việc đưa ra bất kỳ phán đoán lý trí nào đều trở nên bất khả thi, phải không?」
Giọng điệu của hắn nghe như thể hắn đã chờ đợi chính khoảnh khắc này.