Dù là con trai do chính tay mình sinh ra với bao đau đớn, Astrid thực sự không thể đặt nhiều niềm tin vào hắn.
Dĩ nhiên, xét theo con đường hắn đã đi cho đến giờ, một số người có thể thấy lạ, nhưng lòng cha mẹ nhìn con cái mình thì vốn là thế.
Đặc biệt là khi đối thủ của con trai cô lại kiểm soát tất cả các cơ sở trong Tháp Pháp Thuật—những lo lắng như vậy là điều hiển nhiên.
Tuy nhiên, có một điều cô có thể chắc chắn.
「C-Cái đó... liệu có thực sự ổn không ạ?!」
「...」
Astrid thở dài thườn thượt khi nhìn Giáo sư Borris đang nói với vẻ khẩn trương, người vẫn còn đeo cặp kính cỡ đại đặc trưng gần như sắp rớt khỏi mặt và mái tóc rối bù.
Về khoản khiến phụ nữ phải xao xuyến, kỹ năng của con trai cô, nếu không nói gì khác, thì đúng là đỉnh của chóp.
「...Borris, cô thường không quan tâm đến chuyện của người khác như vậy mà—」
「Giáo sư, hắn là con trai CÔ mà?! Cô không lo lắng chút nào sao?!」
「...」
Chỉ là... làm sao vậy?
Họ thậm chí còn chưa nói chuyện trực tiếp với nhau được một ngày trọn vẹn!
Rốt cuộc hắn đã làm cách nào để biến một người phụ nữ chỉ quan tâm đến máy móc và khủng long thành một người đầy nhiệt huyết trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó chứ?!
「...」
Không, nghiêm túc mà nói, rốt cuộc hắn đã làm thế quái nào?
Hắn ta xịt pheromone lên người cô ta hay sao?
Hắn đã có cả một tá phụ nữ bám riết lấy rồi, nếu hắn có thể có thêm nhiều người nữa chỉ bằng cách thở thôi thì...!
「Thà chết còn hơn...」
「H-Hả?! V-Vậy là cô đồng ý, Giáo sư? Nếu chúng ta cứ để mặc hắn như vậy, hắn chắc chắn sẽ chết, đúng không ạ?!」
「Không, ý tôi là, thà cô giết tôi còn hơn...」
Dù tất cả nội tạng của cô đều được cất giữ trong hệ thống duy trì sự sống, cô vẫn cảm thấy đau đầu ập đến khi xoa đầu trong hình dạng người khổng lồ thép của mình. Trong khi đó, Borris vẫn không ngừng vung tay và nói luyên thuyên.
「C-Chúng ta không nên giúp hắn sao? Hắn đang đối đầu với Giáo sư Mobius...!」
「Chúng ta giúp hắn bằng cách quái nào đây?」
Dù sao đi nữa, gạt những cảm xúc đó sang một bên, họ cũng không có nhiều cách để giúp hắn.
Giáo sư Astrid tiếp tục với giọng hơi cứng.
「Tất cả ‘thiết bị’ mà chúng ta có thể điều khiển... đều nằm dưới sự kiểm soát cơ sở của tên khốn đó.」
Mặc dù đúng là các giáo sư của Tháp Pháp Thuật thường sở hữu một số sức mạnh chiến đấu ngay cả khi không có thiết bị như vậy nhờ việc đã cải biến cơ thể mình...
「...Không đời nào chúng ta có thể can thiệp vào một trận chiến ở cấp độ đó.」
Người ta nói rằng các trận chiến giữa những cường giả hàng đầu lục địa thường được định đoạt trong vài giây. Thậm chí còn ít hơn thế.
Tuy nhiên...
Những gì đang diễn ra trước mắt cô lúc này...
...Là một trận chiến mà chỉ cần mất tập trung dù chỉ một phần nhỏ của giây cũng đồng nghĩa với thất bại ngay lập tức.
Người đang tấn công rõ ràng là Giáo sư Mobius. Đây là sân nhà của hắn, và Tháp Pháp Thuật, được ca ngợi là đỉnh cao của công nghệ nhân loại, chứa đầy những thứ xứng đáng với tên gọi đó.
Hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn cụm ánh sáng đổ xuống từ mọi hướng. Chúng có lẽ là những chùm tia mặt trời được vũ khí hóa mà hắn đã chuẩn bị trước. Cơn mưa đạn ánh sáng có thể xuyên thủng bức tường âm thanh trút xuống Dowd.
Một cuộc tấn công như vậy có thể biến ngay cả một cường giả tầm khá thành pho mát Thụy Sĩ trong chớp mắt, nhưng...
「—Haa.」
Dowd đã né tránh tất cả chỉ trong một hơi thở sâu—đó không khác gì một phép màu.
Hắn bắt được quỹ đạo của những viên đạn, hình dung ra phạm vi ‘tấn công’ sẽ gây sát thương nếu trúng, sau đó điều chỉnh phạm vi chuyển động của cơ thể mình vào một lộ trình thoát hiểm mà hắn tìm thấy từ phân tích của mình.
Đó là một chuyển động đáng sợ theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, nhưng điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí Astrid khi cô chứng kiến là ‘nghi ngờ’ chứ không phải ‘ngưỡng mộ’.
...Kỳ lạ.
Hình ảnh Dowd run rẩy vì kiệt sức chỉ vài khoảnh khắc trước vẫn còn rõ ràng trong tâm trí cô.
Nhưng rốt cuộc cô đang nhìn thấy cái quái gì vậy?
Cứ như thể trạng thái kiệt sức trước đó của hắn là một lời nói dối, hắn đang đối chọi lại những đợt tấn công khủng khiếp không ngừng nghỉ của Mobius từng đòn một.
Thực tế, bản thân Mobius trông cũng khá bối rối. Rõ ràng hắn đã làm hao hụt một phần lớn thể lực của Dowd, nhưng giờ người đàn ông này lại chiến đấu với khí thế đáng sợ như thể điều đó chẳng có nghĩa lý gì.
...Mình có bỏ lỡ điều gì không?
Trong số tất cả những thứ mà người đàn ông đó đã chuẩn bị, các Kỹ năng, Đặc tính, vật phẩm và quan trọng nhất là Ám Khí của hắn.
Mọi thứ đều phải nằm trong dự đoán của Mobius. Nói cách khác, hắn hẳn đã chuẩn bị để đối phó với tất cả những điều đó.
Thế nhưng...
...Có vẻ như có điều gì đó đã lọt qua những sự chuẩn bị đó.
「...Dù đáng sợ đến đâu, nhưng với tốc độ này, có vẻ như mọi chuyện sẽ không kết thúc ở đó.」
Giọng Alpha cắt ngang dòng suy nghĩ của Astrid.
Khi cô quay trở lại thực tại, cô nhìn xung quanh. Rồi, cô xác nhận rằng một cảnh tượng đang diễn ra xứng đáng với những lời đó.
「Có vẻ như chuyện này sẽ lớn hơn dự kiến. Có vẻ Giáo sư Mobius cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng.」
Khi hắn nói vậy...
—...
—....
—.......!!!!!!!!!
Những ‘phòng thí nghiệm’ khác tạo nên Tháp Pháp Thuật có thể được nhìn thấy, từ từ tiếp cận sân khấu này.
「—Cái thằng khốn đó.」
Astrid nghiến răng ken két.
Rõ ràng hắn định ném mọi vũ khí trong Tháp Pháp Thuật vào trận chiến này.
Dowd có thể đang cầm cự được lúc này, nhưng với tốc độ này, cán cân sẽ không thể tránh khỏi sự sụp đổ—
「Nếu đã vậy, chúng ta cũng sẽ có cách riêng để giúp đỡ.」
Trước lời của Alpha, dòng suy nghĩ của Astrid đột ngột dừng lại.
「...Alpha.」
「Vâng.」
「Nếu hắn ta huy động tất cả các cơ sở như vậy, chắc chắn sẽ có một điểm mà việc quản lý hệ thống kiểm soát trở nên lỏng lẻo, phải không?」
「AI là hoàn hảo, nhưng Mobius đang điều khiển nó bằng tay lúc này. Dĩ nhiên là sẽ có.」
Alpha nói với một nụ cười toe toét.
「Hắn ta đang cố mở rộng sân chơi.」
Sau khi đồng hành cùng nhau một thời gian dài, họ đã có thể hiểu một số điều mà không cần trao đổi lời nói.
Alpha và Astrid nhìn nhau và cười toe toét.
Mở rộng sân chơi à? Nếu Mobius đang cố giành lợi thế bằng cách đó...
「...Đúng vậy, vì đã như thế, chúng ta quả thực có cách riêng để giúp đỡ.」
Luôn có cách để đáp trả tương xứng.
「...Hả? Hả? Hai người đang nói cái gì vậy?」
Khi hai người nói chuyện, Borris, người hoàn toàn không thể theo kịp cuộc trò chuyện, quay đầu qua lại với giọng ngốc nghếch.
「Borris.」
Đổi lại...
Cô nhận được một câu hỏi đáng lo ngại.
「Cô biết lái xe bay không?」
「...Xin lỗi?」
「Alpha và tôi không thể, nhưng ít nhất cô cũng phải biết, đúng không? Ý tôi là, nó vẫn là một cỗ máy.」
「...」
Cơ thể Borris cứng đờ.
●
「—Địa điểm 1. Pháo điện từ, máy bay không người lái cận âm, đạn thông minh tìm nhiệt, sẵn sàng.」
Khi lời của Mobius vừa dứt, một giọng AI, có lẽ là hệ thống điều khiển của Tháp Pháp Thuật, vang lên tiếp theo.
[Quyền quản trị viên được xác nhận. Chuẩn bị hoàn tất.]
「Bắt đầu bắn phá.」
[Đang bắt đầu.]
Với những lời đó...
—!!!
—!!!!!!!!!!!
Một luồng sáng chói lòa bùng lên từ mọi hướng.
Cảm giác như tất cả vũ khí trong Tháp Pháp Thuật đang trút xuống tôi cùng một lúc.
Nhưng lần này cũng vậy.
「—Haa.」
Tim tôi đập thình thịch, cả thế giới như đang tăng tốc.
‘Phạm vi nhận thức’ của tôi mở rộng đến mức đầu tôi như muốn nứt ra. Trong khi đó, các giác quan của tôi được mài sắc đến cực độ.
Tôi có thể đếm được bao nhiêu côn trùng nhỏ đang bay gần đó, có bao nhiêu cọng cỏ, bao nhiêu viên sỏi và đá dăm trên mặt đất, thậm chí cả tổng số lông trên cơ thể mình—một lượng thông tin khổng lồ như vậy tràn ngập não tôi.
Trong khi trải nghiệm điều đó...
Tôi tính toán và suy luận loại tấn công nào sẽ xuất hiện bằng cách nhìn thấy hình dạng và thời gian khởi tạo của nó trong chớp mắt.
Đạn, nhiều đạn hơn, quỹ đạo của những viên đạn bật lại, phạm vi bắn, và những khoảng trống ở giữa...
Tôi ‘tính toán’ tất cả chỉ trong một phần nhỏ của giây.
「Bốn giây.」
Tôi lẩm bẩm trong khi bước một bước dài sang bên.
Một. Hai. Ba. Bốn.
Cơn mưa đạn sượt qua tôi trong gang tấc.
Sau giây thứ tư, kiểu tấn công đó kết thúc.
Tiếp theo...
「Ba giây.」
Một. Hai. Ba.
Trong khoảnh khắc đó, tôi lao về phía trước, không dừng lại vì bất cứ điều gì.
Những quả đạn thông minh tìm nhiệt đang rơi từ trên cao, lướt qua những khoảng trống trong loạt đạn trước đó.
Kiểu tấn công đó kết thúc trong ba giây.
Cái tiếp theo là không thể tránh khỏi, vì vậy tôi sẽ phải đối mặt trực diện.
Tôi nắm lấy Ultima và tạo ra một lá chắn.
Phạm vi của lá chắn bao phủ toàn bộ cơ thể tôi. Hình dạng của nó bao quanh 120 độ về phía trước.
—!
Một cơn bão đạn khác ập đến từ phía trước, nhưng chúng ngay lập tức bị chặn lại bởi rào chắn.
[...Cái quái gì vậy? Mày có thể tiên đoán tương lai được à?]
Anh đang nói cái quái gì vậy? Tôi chỉ đang né tránh và chặn thôi.
[Mày vẫn cần phải dự đoán các đòn tấn công của đối thủ để làm điều đó! Làm thế quái nào mày phản ứng được với mọi thứ trong cái mớ hỗn độn này?!]
Tôi nhếch mép trước câu hỏi của Caliban trong khi tiếp tục né tránh các đòn tấn công đang đến.
Đây là chuỗi tấn công sẽ giết chết tôi ngay lập tức khoảnh khắc tôi mắc phải dù chỉ một lỗi nhỏ nhất, nhưng...
Thành thật mà nói, né tránh chúng không quá khó khăn.
Thời gian kích hoạt. Thời gian để đến được tôi. Hướng né tránh, và phạm vi chuyển động của tôi...
Để ‘chế biến’ những nguyên liệu này và tạo ra kết quả tối ưu...
Đối với ‘tôi hiện tại’, đó không phải là một nhiệm vụ khó khăn đến thế.
Nghĩ vậy, tôi kìm nén năng lượng ‘Vàng’ đang cuộn trào trong lồng ngực.
...Chưa được.
Tôi cảm thấy mình chưa thể xử lý nó đúng cách.
Đối với ‘sự hợp nhất’ mà tôi đã luyện tập với hiệu trưởng, cấp độ khả năng này chỉ là một phần nhỏ.
Nếu tôi thực sự có thể sử dụng sức mạnh của Quỷ Vàng, chừng này sẽ chỉ là trò trẻ con.
「...Mày thực sự là một cục nợ phiền phức, mày có biết không?」
Trong khi tôi đang suy nghĩ, Mobius đột nhiên nói những lời đó với tôi.
Hắn ta có vẻ thực sự chán nản. Vẻ mặt của hắn ta như muốn nói, ‘Làm thế quái nào mà mày vẫn chưa chết sau tất cả những thứ đó?’.
「—Nhưng mày không thể duy trì điều này mãi mãi được, phải không?. Ta chỉ cần đợi ở đây và nhìn mày tự chết thôi—」
「Ông sẽ không phải đợi lâu đến thế đâu.」
Ngắt lời hắn, tôi hít một hơi thật sâu nữa.
「Mười phút.」
「Cái gì?」
「Sau đó, ông sẽ chết.」
「...」
「Ông có thể đợi đến lúc đó mà, phải không?」
Khuôn mặt Mobius co giật một cách khủng khiếp.