“Đó là kế hoạch tạm thời.”
“…”
“…”
Thấy tôi vẫn tiếp tục nói trong khi máu vẫn nhỏ giọt từ đầu, Seras và Victoria nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ. À, vết thương cấp độ này đối với tôi chẳng qua chỉ là một vết xước.
Hơn nữa, thay vì lo lắng về chuyện đó, tôi còn có một vấn đề cấp bách hơn cần giải quyết.
“Mấy đứa nhóc kia đang ở gần đây, nhưng… Chúng sẽ giải quyết chuyện khác, nên chúng ta phải tự mình đối phó với thứ đó.”
Tôi đã nói điều này nhiều lần rồi, nhưng Nicholas chẳng khác nào một con trùm phụ.
Con trùm thật sự là cái tên khốn sẽ xuất hiện sau khi chúng ta xử lý xong hắn.
Đó là lý do tôi bố trí mấy đứa nhóc kia ở đây—bao gồm Eleanor và Iliya—để đề phòng.
Thôi, chuyện đó thì cứ để đó.
“…Thứ đó?”
Seras hỏi với vẻ mặt miễn cưỡng trong khi xoa bóp cơ thể khi vết thương của cô bắt đầu lành lại.
Cuối tầm mắt cô là Bá tước Nicholas, kẻ đang vung vẩy cơ thể mình trong phòng họp một cách kinh hoàng—không, đúng hơn thì…
Kẻ Săn Mồi.
Và có lẽ là Bệ hạ, khi cô ấy đang tung Ma Lực khắp nơi để chiến đấu với nó.
“…Để cô ấy một mình như vậy có ổn không…?”
Victoria hỏi với giọng hơi lo lắng.
Nghe vậy, tôi trừng mắt nhìn cô ấy.
“…Gì cơ…?”
“Không, chỉ là… tôi cứ nghĩ anh ghét đế quốc… Và anh sẽ chẳng quan tâm chuyện gì xảy ra với Bệ hạ, vì, anh biết đấy, cô ấy là người cai trị đế quốc mà…”
“…”
Trước lời nói của tôi, Victoria bĩu môi im lặng.
“…Ngay cả tôi cũng biết không phải tất cả mọi người trong đế quốc đều tham gia vào cuộc thanh trừng Con Người Hồng Y. Hơn nữa…”
“Hơn nữa?”
“…Tôi đã tiếp xúc với cô ấy vài lần.”
“Cái gì?”
“…Anh biết đấy, khi chúng ta gặp con khổng lồ đó… ừm, mẹ của anh… chúng tôi đã nói chuyện và làm gì đó cùng nhau vài lần.”
“…”
“…Gì cơ?”
“Không, không có gì.”
Cái con nhóc này…
Cô ấy tình cảm hơn tôi nghĩ nhiều…
Khi tôi nghĩ vậy trong lúc ném cho cô ấy một nụ cười nhỏ…
—!
Cô ấy đấm vào mặt tôi mạnh đến mức đầu tôi ngửa ra sau. Con bé này quên mất rằng đầu tôi vẫn còn đang chảy máu sao…?!
“…”
Chỉ… tại sao?!
Sao cô ấy lại đột nhiên làm chuyện này…?!
“Bỏ cái vẻ mặt khó chịu đó ra khỏi tôi đi.”
“…”
“Tôi vẫn còn giận anh đấy.”
Victoria nói với giọng đe dọa. Nghe vậy, tôi lặng lẽ xoa mặt.
Chắc chắn rồi, tôi hiểu là cô đang giận, nhưng nghiền nát mặt ai đó như thế này thì hơi quá rồi!
Tôi định phàn nàn, nhưng rồi tôi thấy cô ấy lại giơ nắm đấm lên với ánh mắt trừng trừng, nên tôi đành ngậm miệng lại.
Thôi dù sao thì.
Về Bệ hạ…
“Không sao đâu, cô ấy sẽ không chết.”
“…Cái gì?”
“Cô ấy sẽ có thể cầm chân chúng ta vài phút ngay cả khi đối mặt với một con quái vật như vậy. Trong lúc đó, chúng ta sẽ lập một kế hoạch phù hợp để đối phó với thứ đó.”
“…”
“…”
Nghe tôi nói những lời đó một cách thờ ơ, hai chị em đồng loạt quay sang nhìn tôi, ánh mắt miễn cưỡng.
Cứ như thể họ đang hỏi tôi, ‘Đối xử với lãnh đạo đất nước của anh một cách bất cẩn như vậy có ổn không?’.
“…Thật ra, nếu cơ thể cô ấy không yếu đến vậy, chúng ta cứ để cô ấy tự mình đối phó với thứ đó cũng được.”
Tôi không đùa đâu. Cô ấy không cần đến ‘Quyền Năng’ của Ác Quỷ để xử lý thứ đó, khả năng của Long Nhân là đủ rồi.
Vấn đề duy nhất ở đây là cơ thể cô ấy không thể chịu đựng được Ma Lực Long Nhân. Nếu không phải vậy, tôi sẽ tự tin để cô ấy một mình đối phó với Nicholas.
Hơn nữa…
Thật ra…
Xét về sự kiện sẽ diễn ra ‘sau chuyện này’, một công việc như vậy là cần thiết.
“Được rồi…”
Tôi hít một hơi thật sâu trong khi xoay cánh tay.
Sau đó, tôi bẻ khớp cổ.
Vì Seras và Victoria giờ đã có thể ‘giao tiếp’ với nhau, cuối cùng tôi cũng có thể tận dụng toàn bộ sức mạnh của hai Mảnh Vỡ Ác Quỷ.
Nói cách khác, phạm vi những việc tôi có thể làm đã tăng lên rất nhiều.
Hiện tại, việc tôi cần làm là…
Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nếu tôi mang tất cả Các Khí Cụ Ác Quỷ đến đây, nhưng như tôi đã nói trước đó, tôi cần những đứa nhóc kia sẵn sàng đối phó với những gì sẽ đến tiếp theo.
Hơn nữa, việc ‘áp chế’ những vết sẹo quái vật này không phải là việc tôi phải làm.
Mà đúng hơn, đó là việc mà Kiếm Thánh—người hiện đang phá hủy nửa còn lại của con quái vật bên ngoài—phải làm.
Điều đó có nghĩa là, việc tôi cần làm ở đây là câu giờ.
Và để hoàn thành điều đó…
“Tôi sẽ làm những gì tôi giỏi.”
Tôi mỉm cười nhếch mép.
“Đâm lén.”
“…”
“…”
Vì lý do nào đó, hai chị em chỉ im lặng sau khi nghe lời tôi nói, nên tôi quay sang nhìn họ với vẻ mặt khó chịu.
“Sao thế?”
“…”
“Hai người bị sao vậy?”
“Ừm, không có gì… Chỉ là…”
Seras trả lời trong khi gãi đầu.
“Tôi nghĩ… sẽ tốt hơn nếu anh nói gì đó ngầu hơn thay vì… mấy lời nghe như từ miệng một tên khốn nạn thốt ra như vậy…”
“…”
Nhưng, tại sao…?
Những gì tôi nói đã đủ ngầu rồi mà, đúng không?
●
…Đói…
Nicholas—không thực sự là Nicholas, vì hắn hiện là một sinh vật được gọi là Kẻ Săn Mồi—nghĩ vậy.
Trước khi trở thành như thế này, nó là một sinh vật sở hữu đủ loại suy nghĩ và ham muốn khác nhau, nhưng giờ đây, đây là ham muốn duy nhất còn lại; một trong những ham muốn đơn giản nhất trên thế giới.
…Ăn…
Ta… muốn ăn… tất cả mọi thứ… cho đến khi cơn đói… dừng lại…
Theo nghĩa đó…
Điều duy nhất nó có thể nghĩ đến là việc ‘thức ăn’ của mình đang gây khó dễ cho nó.
“Ngươi—”
Nữ hoàng, Cecilia Đệ Thập Nhất, mở miệng như thể cô ấy đang phun lửa từ đó, sử dụng Ma Lực của mình.
“Ngay cả trước đây, ta cũng chưa bao giờ thích ngươi cả—!”
Khi nói vậy, cô ấy tung Ma Lực đầy màu sắc của mình ra mọi hướng.
Trong Ma Lực đó chứa đựng sự ngạo mạn, độc đoán và phẩm giá của một đấng tối cao, người sẽ khiến bất kỳ ai đứng trước cô ấy đều phải cúi đầu liên tục.
“Ngươi luôn tìm lỗi của ta! Cứ cằn nhằn ta về việc ta nên trang nghiêm hơn với tư cách là nữ hoàng! Luôn làm phiền ta về cách ăn mặc, còn hơn cả những nữ tỳ riêng của ta—! Ngươi là một tên khó chịu luôn kiếm chuyện với ta bằng mọi cách có thể—! Cái cách ngươi bới móc từng lời ta nói một cách khó chịu nhất trong các cuộc họp triều đình khiến ta muốn đấm vào mặt ngươi mỗi! Lần! Một! Nỗi! Thật sự, ngươi là người khó chịu nhất trong Hội Thượng Quý Tộc, người khó chịu nhất trong số những kẻ khó chịu nhất—!!!”
…Mặc dù những lời thốt ra từ miệng cô ấy nghe cực kỳ nhỏ nhen, nhưng chúng không làm cho Ma Lực của cô ấy bớt đáng sợ chút nào.
Bất kỳ người bình thường nào có dù chỉ một chút mong muốn được sống sót cũng sẽ vô thức lùi lại một bước khi đối mặt với thứ như vậy.
Tuy nhiên…
“—…”
Thứ đang đối mặt với cô ấy…
Là một sinh vật gớm ghiếc đã quên đi ngay cả ham muốn cơ bản đó, thứ tạo nên một sinh vật sống.
“—!!!”
Như thể bỏ qua Định luật Bảo toàn Khối lượng, nó lại bắn ra những xúc tu thịt từ khắp cơ thể.
Tuy nhiên, không như trước, những xúc tu của nó mềm nhũn hơn đáng kể.
Tất nhiên, tất cả những xúc tu đó đều vỡ tan, cháy rụi hoặc bị nghiền nát ngay khi chúng chạm vào Ma Lực của nữ hoàng.
Tuy nhiên…
“Nó vẫn đang tự phân tách—?!”
Mắt nữ hoàng nheo lại.
Giống như việc ngay cả sau khi Kiếm Thánh trước đó đã chém nó làm đôi, những phần bị chém lại tách ra để tạo thành những sinh vật mới và di chuyển…
Mỗi mảnh của sinh vật bị phân tán sau khi cô ấy nghiền nát, phá hủy và làm vỡ tan đều bắt đầu di chuyển theo ý muốn riêng của mình.
Không chỉ vậy, chuyển động của chúng còn phức tạp hơn đáng kể so với trước.
Chúng di chuyển một cách tinh tế và có tổ chức, dính chặt vào nhau, như thể chúng đang giao tiếp với nhau.
Cứ như thể cô ấy càng chém Kẻ Săn Mồi thành hai, đòn tấn công của nó càng dữ dội hơn.
“Kêu…!”
Một tiếng rên rỉ thoát ra từ miệng nữ hoàng. Tiếng rên rỉ đó nghe như thể cô ấy đã nhai thứ gì đó rồi nhổ ra.
Ngay từ đầu, cô ấy chưa từng rèn luyện bất kỳ kỹ năng liên quan đến chiến đấu nào, và cô ấy cũng không phải là người thường xuyên rèn luyện kỹ năng của mình.
Cô ấy chỉ là một người được ban tặng Ma Lực áp đảo. Bấy lâu nay, cô ấy có thể xoay sở bằng cách dùng vũ lực và vung vẩy Ma Lực của mình.
Với suy nghĩ đó, không đời nào cô ấy lại có kế hoạch B, kế hoạch C và vân vân khi dùng vũ lực không hiệu quả.
“Ê-Êu…!”
Cô ấy vắt kiệt thêm Ma Lực và vung nó ra mọi hướng.
Máu đen chảy khắp cơ thể cô ấy, như thể vỡ ra từ mạch máu. Ngay từ đầu, cơ thể cô ấy đã yếu đến mức khó có thể vung một lượng Ma Lực mạnh mẽ như vậy tùy ý.
Cô ấy phải hy sinh nếu muốn sử dụng sức mạnh đó.
Dù vậy, cô ấy cũng không thể làm được nhiều hơn việc tung ra các đòn tấn công theo một mô hình rất đơn giản. Điều đó khiến các đòn tấn công của cô ấy dễ dàng bị đối thủ phá vỡ, kẻ gần như bất tử và sẽ chỉ mạnh hơn mỗi khi nó ‘chết’.
Trong tình huống đó, không mất nhiều thời gian trước khi cô ấy buộc phải chuyển sang phòng thủ.
“Hộc…! Hộc…!”
Kẻ Săn Mồi—số lượng đã tăng lên gấp hàng chục lần so với trước—bao vây nữ hoàng đang thở hổn hển.
Nếu cứ để yên, cô ấy chắc chắn sẽ bị nó ăn thịt.
“—!”
Tiếng kêu trầm thấp của Kẻ Săn Mồi vang vọng khắp nơi.
Nó tràn ngập sự hưng phấn của một con thú trước một bữa tiệc.
Nhưng…
Giữa tiếng kêu của nó…
“Nhìn ngươi kìa, trông ngươi thật tuyệt vời lúc này, Bá tước Nicholas.”
Từ đâu đó, một người…
“So với ngươi trong quá khứ, ngươi trông bớt méo mó hơn nhiều.”
Nói những lời như vậy.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một làn khói tím nhanh chóng bay vút lên phía sau Kẻ Săn Mồi.
●
Sullivan hít một hơi thật sâu, khó khăn lắm mới lấy lại được ý thức.
Khi cô nhìn xung quanh, cảnh Cung điện Hoàng gia đã biến thành một đống hỗn độn hiện ra trước mắt.
“Dowd—!”
Không mất nhiều thời gian để cô đoán rằng Dowd đã đưa cô ra ngoài.
Cô nhanh chóng đứng dậy nhìn xung quanh.
Thấy mọi người đều la hét và bỏ chạy khỏi cung điện, rõ ràng là có chuyện gì đó đang xảy ra bên trong Cung điện Hoàng gia.
Một điều kinh khủng, nói đúng hơn.
“Dowd, tại sao—!”
Khoảnh khắc đó, một ký ức nào đó đang hiện lên trong tâm trí cô.
Một ký ức về Dowd, người đang chịu những vết thương chí mạng, cầu xin cô giết hắn bên trong Cung điện Hoàng gia đang sụp đổ.
Cô nghiến răng đến bật máu.
Lại lần nữa, lần này—!
Mình không thể làm gì ngoài việc nhìn hắn chết sao—?!
“Trông ngài có vẻ hơi vội, Thừa tướng.”
Nghe thấy giọng nói đó, Sullivan dừng lại.
Bởi vì…
“Ngài có việc gì khẩn cấp phải làm sao?”
Chủ nhân của giọng nói là người mà cô chưa bao giờ tưởng tượng sẽ ở đây.
Khi người đó bước về phía cô với những bước chân rõ ràng, cô trừng mắt nhìn người đó.
Trong tình huống mọi người xung quanh di chuyển một cách vội vã, cách người này bước đi một cách thư thái lại cảm thấy cực kỳ xa lạ và lạc lõng.
Tuy nhiên…
Sự tồn tại của người này luôn là như vậy. Sự tồn tại của họ luôn cảm thấy xa lạ, như thể họ đang trôi nổi một mình trong thế giới này.
“Làm sao ngươi đến được đây…?”
Sullivan khẽ gọi tên người đó.
“…Tiên Tri…!”
“Đã lâu không gặp, phải không? Ta đến đây vì ta nghĩ rằng lần này chúng ta có thể hợp tác với nhau. Dù sao thì, việc ta phải làm cũng liên quan đến người đàn ông đó.”
Vị tiên tri đang đeo chiếc mặt nạ quen thuộc của mình, nên cô không thể xác nhận được, nhưng…
“Hơn nữa, chuyện này khá khẩn cấp, ngài biết đấy.”
Cô hoàn toàn chắc chắn rằng vị tiên tri đang mỉm cười dưới chiếc mặt nạ đó.