Ấn tượng của Iliya Krisanax về Dowd Campbell có thể gói gọn trong một từ.
Kỳ lạ.
Cả con người anh ta hoàn toàn khó nắm bắt.
Anh ta hành xử khác thường, như một củ hành tây mà càng bóc nhiều lớp, càng có nhiều câu hỏi nảy sinh. Đó cũng bởi vì anh ta luôn hành động khác với những gì người ta mong đợi.
‘…Anh ta giận à?’
Anh ta không nói một lời nào trong bữa tiệc chào đón tân sinh viên này.
Anh ta chấp nhận lời mời làm bạn nhảy mà không phàn nàn, nên Iliya nghĩ rằng họ có thể nói chuyện trong khi đi dạo hôm nay.
Nhưng anh ta vẫn không hé răng nửa lời. Cùng lắm, anh ta chỉ đáp lại bằng một tiếng ‘Ừm’ hoặc ‘Được thôi.’
Thông thường, điều này sẽ khiến cô cảm thấy hơi khó chịu, nhưng cô không thể nào biết được rằng có một lựa chọn đang cản trở nhận thức của mình.
‘…Mình nên đối phó với một người đàn ông đang giận như thế nào?’
May mắn cho Dowd, cô có khả năng giao tiếp xã hội của một con vượn khi nói đến việc đối phó với người khác giới.
Nếu là công việc, cô có thể tỏ ra cứng rắn và xoay sở được, nhưng với bạn bè ngang hàng? Não cô đình trệ.
Ngay cả khi anh ta thực sự tức giận, cô cũng chẳng làm được gì. Rốt cuộc, chẳng phải cô đã cố gắng đánh anh ta ngay trong lần gặp đầu tiên sao?
Hơi lạ khi bây giờ anh ta lại tức giận về chuyện đó, nhưng cô cũng không thể phủ nhận đó là một khả năng.
‘Nhưng nếu mình đào sâu hơn một chút ở đây, mình có thể có được thông tin về Công tước Tristan…’
Đi dạo với suy nghĩ đó trong đầu, họ vô tình đến tầng hầm của Đại sảnh Berkeley vào một lúc nào đó.
Họ đã vô tình đi vào một nơi hoang vắng. Hiện tại không có ai khác xung quanh họ.
“Uwa…”
Iliya không khỏi cau mày khi nhìn những chiếc lồng nằm rải rác.
Bên trong là những con quái vật sống. Rõ ràng chúng được đưa đến Học viện làm vật liệu nghiên cứu.
‘Thậm chí còn có một con quái vật cỡ trung. Ôi trời ơi.’
Ít nhất một đội hiệp sĩ chính quy phải được phái đi mới có thể đối phó với một con quái vật cỡ trung. Đó không phải là thứ có thể giữ trong một học viện đầy sinh viên.
“Các giảng viên cũng rất vô trách nhiệm. Dù chúng ta có đặc biệt đến đâu, điều này cũng không đáng…”
Cô tặc lưỡi và tiến gần hơn đến chiếc lồng, cúi đầu xuống.
Có lẽ vì thế.
Cô phát hiện ra một con quái vật bị nhốt trong lồng ở một vị trí mà từ bên ngoài không thể nhìn thấy được.
“…”
Ngay cả trước khi hoàn toàn nhận thức được điều đó, bộ não của cô, vốn đã chứng kiến vô số sinh vật tương tự trong chiến đấu, đã hoàn thành các phép tính của mình.
‘Cái này…’
‘…Sẽ nổ trong vài giây nữa.’
“Thưa ngài, ngài phải tránh—!”
Ngay khi cô nói ra điều đó, một làn sóng nhiệt bùng lên trước mắt cô.
Cơ thể Iliya đông cứng cùng lúc những ngọn lửa rực rỡ lao tới nuốt chửng tầm nhìn của cô.
Thông thường cô sẽ có thể né tránh nhanh nhẹn.
Tuy nhiên, ngọn lửa trắng tinh khiết đã khơi dậy điều gì đó sâu thẳm trong ký ức của cô.
— Iliya, trốn ở đây, ở đây! Đừng bao giờ ra ngoài!
— Lũ tín đồ quỷ chết tiệt, hướng này! Cứ thử giết ta đi, lũ khốn kiếp!
Những vụ nổ. Ngọn lửa. Tiếng la hét. Tiếng giẫm đạp. Mùi tanh tưởi. Một bức ảnh gia đình đang cháy. Ánh kiếm lóe lên trong vũng máu đọng. Những xác chết.
“…!”
Nhưng trước khi cô kịp gạt bỏ những hình ảnh đó, ngọn lửa đã ập đến, cách cô vài phân.
‘Nguy hiểm…!’
Khi suy nghĩ đó lướt qua đầu cô.
Có ai đó đâm sầm vào cô.
Tiếp theo là một cú va chạm mạnh với sàn nhà. Một tiếng rên rỉ thoát ra từ miệng Iliya khi cô lăn vài vòng.
“Á, ái…”
May mắn hay không may, nhờ cơn đau dữ dội, cô đã thoát khỏi trạng thái mơ màng đó và lấy lại được suy nghĩ bình thường.
Tất cả là nhờ Dowd Campbell, người đang nằm bẹp trên người cô trong tình trạng thảm hại.
“…”
Anh ta bị bỏng khắp lưng một cách khó coi, một chi bị gãy, và những vết đâm khắp cơ thể do mảnh đạn gây ra.
Đó là một vết thương nghiêm trọng do bảo vệ cô khỏi vụ nổ. Anh ta có thể chết nếu không được điều trị ngay lập tức.
“T-thầy. K-khoan đã. Tại sao, tại sao thầy lại làm vậy?”
Giọng cô run rẩy khi nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
‘Tại sao anh ta lại làm thế chứ?’
Chẳng phải vừa nãy anh ta còn tỏ ra giận dữ với cô sao?
Trên hết, chẳng phải anh ta đã nói rằng mình thích Quý cô Tristan sao?
Anh ta không có lý do gì để làm điều này cho cô, người về cơ bản là kẻ thù giả của anh ta.
“…”
Dowd Campbell, hay đúng hơn là bản sao, khó khăn ngẩng đầu lên nhìn cô.
Nếu bản sao không được trang bị tùy chọn, sự tồn tại của nó chỉ là để thu hút sự chú ý của kẻ thù và hứng chịu đòn đánh đầu tiên.
Các bản sao mua từ cửa hàng điểm đã được lập trình với mục đích đó.
Tuy nhiên, bản sao với tùy chọn Quý Ông Lạnh Lùng được áp dụng đã quyết định rằng đó không phải là một điều hay ho để nói.
Và thế là, điều anh ta nói thay vào đó là…
“Vì đó là điều tôi phải làm.”
“…”
Trong khi mắt Iliya mở to, không thể thốt ra lời đáp, bản sao của Dowd ngã vật xuống sàn, mỉm cười mãn nguyện.
Chắc hẳn anh ta đã nghĩ thầm, màn rời đi đó ngầu và lịch lãm đến mức nào…
—!
—!!
Tuy nhiên, biểu cảm của Iliya cứng lại khi cô nghe thấy một loạt tiếng gầm gừ không mấy "nhã nhặn".
Những chiếc lồng đã bị phá hủy bởi vụ nổ vừa rồi, vì vậy tất cả quái vật bên trong đã được thả ra.
“…Tôi không biết điều đó có nghĩa là gì.”
Iliya đứng dậy trong khi lầm bầm.
Cô kiểm tra tình trạng của mình.
Cô bị sưng vài khớp, điều này sẽ cản trở chuyển động của cô. Cô cũng không có vũ khí. Cùng lắm, cô có thể dùng những thanh cốt thép từ đống đổ nát.
Tuy nhiên, đây không phải là một trận chiến giả hay đấu tập, đối thủ là những con quái vật thật. Chưa kể có tới sáu con.
Xem xét việc ngay cả một con quái vật nhỏ cũng có thể xé xác vài người đàn ông trưởng thành một cách dễ dàng, đây là một con số có thể khiến ngay cả một hiệp sĩ chính quy cũng phải sợ hãi bỏ chạy.
“…”
Có lẽ Hầu tước Kendride, người đã truyền thụ kỹ năng chiến đấu cho cô, sẽ tức giận nếu thấy một hành động hèn nhát như vậy.
Tuy nhiên, nên tránh những trận chiến bất lợi. Không có gì đáng xấu hổ khi rút lui. Đây là điều đã luôn được nhấn mạnh đi nhấn lại.
Tuy nhiên.
“Haa.”
Ánh mắt cô quay lại nhìn người đàn ông đang nằm trên sàn.
Anh ta có mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế nào đó khiến anh ta phải lao vào ngay khi thấy ai đó gặp nguy hiểm không?
Thậm chí còn chẳng buồn cười, dù chỉ là một trò đùa.
Iliya sau đó lấy một bình thuốc từ thắt lưng của mình.
Đây là một bình thuốc cao cấp do Hầu tước Kendride tặng cô trong trường hợp khẩn cấp. Nó quý giá đến mức ngay cả việc có được một bình mỗi năm cũng khó khăn.
Thông thường, tốt nhất là nên dùng nó cho bản thân và từ đó tiến lên.
“…”
Tuy nhiên, cô không chút do dự đổ nó lên người Dowd Campbell.
“Chẳng phải nhiệm vụ của Anh Hùng là cứu người sao?”
Vậy nên.
‘Mình không thể để anh chết ở đây.’
“Ưm…”
Một cơ thể bị thương và sáu con quái vật.
“Chẳng là gì cả.”
Đặc biệt là khi nói đến việc bảo vệ ai đó.
Cô cảm thấy như vậy.
●
Thông báo Hệ thống
[ Nhiệm vụ Chính đã được Cập nhật! ]
[ Nhiệm vụ Chính ]
[ Quái vật gây rối! Giữ tình hình trong tầm kiểm soát! ] [ Sẽ bị áp đặt hình phạt nặng nếu có quá nhiều thương vong! ] [ Phần thưởng: Nguyên liệu Trang bị Độc quyền ]
‘Tại sao không giết tôi luôn đi?’
‘Ai đó đã thả một đống quái vật vào giữa đám tân sinh viên và bạn muốn tôi giữ số thương vong ở mức thấp nhất có thể?’
“Khoan đã, chúng ta đi đâu vậy!?”
“Em cần phải làm gì đó! Chủ tịch, làm ơn thông báo cho các linh mục!”
Tôi đáp lại Eleanor, người đã hét lên khi thấy tôi vội vã di chuyển.
“Chúng ta cần phải bảo vệ các sinh viên!”
Tôi hét lên trong khi di chuyển.
‘Ưu tiên hàng đầu.’
Trong khi Eleanor sẽ đưa các linh mục đến để điều trị những người bị thương và giảm thương vong, điều quan trọng nhất vẫn là phản ứng ban đầu. Ngay từ đầu, chúng ta cần giảm số người bị thương bằng cách giảm số lượng quái vật trước khi chúng thoát ra khỏi tầng hầm.
Với suy nghĩ đó, tôi vội vã chạy xuống tầng hầm và nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng.
“…Ư.”
Iliya hiện đang chiến đấu. Xung quanh cô là những con quái vật và bản sao của tôi đang nằm trên sàn.
Năm trong số sáu con quái vật đã bị đánh bại, con cuối cùng chỉ cần một đòn kết liễu.
“…”
Đây không phải là quái vật nhân tạo trong một trận chiến giả mà là năm con quái vật thật. Thế mà cô ấy đã đối phó với tất cả chúng chỉ bằng một thanh cốt thép?
Cô ấy còn là con người không?
Không, cô ấy không được phép trực tiếp tham gia vào những trận chiến như vậy trong kịch bản, trừ khi sau khi thức tỉnh trở thành một anh hùng thực thụ. Trước đó, cô ấy ít nhiều là một nhân vật có tính toán.
Nếu cô ấy chiến đấu như thế này ngay cả trước đó, điều đó có nghĩa là có ai đó mà cô ấy thực sự muốn bảo vệ.
“…”
Nhưng ở đây chẳng phải chỉ có bản sao của tôi sao?
Tại sao tôi lại có cảm giác chẳng lành này?
‘…Àh, tôi không biết nữa!’
Tôi trước tiên thu hồi bản sao trước khi cô ấy nhận ra có hai người giống hệt nhau.
Trong lúc đó, Iliya đã tung đòn kết liễu vào con quái vật cuối cùng. Cô thở dài và lau mồ hôi trên trán.
“Phù…”
Với bản sao đã được thu hồi, mắt chúng tôi chạm nhau khi tôi ngồi yên một chỗ.
“…!”
Biểu cảm của Iliya đột nhiên trở nên tươi sáng. Mặc dù cô đã kiệt sức và thậm chí không thể nhấc tay lên, khuôn mặt tươi cười của cô vẫn tràn đầy tự hào.
“…Thật nhẹ nhõm.”
Thông báo Hệ thống
[ Mức độ thiện cảm của mục tiêu Iliya Krisanax đã thay đổi! ]
[ Thiện cảm đã được nâng cấp từ Tò mò lên Quan tâm! ]
[ Phần thưởng có thể đổi sẽ được thêm vào! ]
[ Khả năng thức tỉnh món quà thứ hai đã tăng lên ]
[ Cô ấy là một nhân vật quan trọng. Kịch bản chính đã được thay đổi! ]
“…”
Tôi không muốn thấy thông báo này.
Tôi không biết chuyện quái quỷ gì đã xảy ra để điều này xuất hiện một cách bất ngờ.
“Đây là tất cả quái vật sao?”
Tôi hỏi câu đó.
Đáp lại, cô ấy trả lời với giọng điệu không thể tin được.
“Thầy, đây là điều đầu tiên thầy hỏi ngay khi tỉnh dậy sao?”
“…?”
Nhưng tôi vừa mới đến mà.
“Nếu bất kỳ con quái vật nào thoát ra, người ta sẽ chết! Nhanh lên!”
Nhiệm vụ chính là ưu tiên hàng đầu. Tôi không biết hình phạt nghiêm trọng đến mức nào trong kịch bản, nhưng tôi chắc chắn muốn tránh rơi vào tình huống đó.
Khi tôi thúc giục cô, Iliya bất lực vỗ trán trong sự choáng váng.
“Thầy thật sự… Thầy thật sự là như vậy sao?”
Với một tiếng thở dài, cô ngã phịch xuống sàn. Thể lực của cô đã đạt đến giới hạn sau khi đánh bại sáu con quái vật liên tiếp với một cơ thể bị thương.
“Em đã bỏ lỡ một con quái vật cỡ trung. Chắc bây giờ nó đã lên tầng một rồi. Nếu thầy đi nhanh nhất có thể, thầy có thể bắt kịp-”
Cô ấy ngủ gật giữa chừng câu nói.
“Cảm ơn!”
Tôi để lại những lời đó cho cô ấy mặc dù cô ấy có lẽ không thể nghe thấy và nhanh chóng lao lên tầng một.
Với thể lực đáng nguyền rủa này, ngay cả việc lên xuống cầu thang cũng khó như địa ngục, nhưng tôi đã cố gắng vượt qua với những hơi thở nặng nhọc.
Elfante có một rào chắn cách ly được kích hoạt trong trường hợp khẩn cấp.
Hiện tại, các giảng viên và nhân viên gần đó đã sơ tán sinh viên vào bên trong và đang cố gắng duy trì rào chắn.
Đây là một quyết định sáng suốt.
Vì nhân sự chiến đấu trong Học viện có lẽ đã đến đây sau khi nghe thấy sự hỗn loạn, việc giữ nguyên vị trí tốt hơn nhiều so với việc chiến đấu. Thay vào đó, việc chiến đấu chỉ dẫn đến thương vong.
Vấn đề là.
—!
—!!
—!!!
Rào chắn liên tục rung chuyển mỗi khi con quái vật cỡ trung, giống gấu, đập vào nó bằng móng vuốt.
Điều này bất chấp việc sử dụng tất cả các phương tiện hiện có để gia cố rào chắn.
Ngay từ đầu, ngay cả các Hiệp sĩ chính quy cũng cần một lượng chuẩn bị tốt khi đối mặt với quái vật cỡ trung. Việc có thể cầm cự như thế này đã là tốt rồi.
‘Linh mục…!’
Sẽ lý tưởng nếu Eleanor có thể đưa một linh mục đi cùng.
Do tính chất lĩnh vực của họ, các linh mục có thể củng cố rào chắn một cách đáng tin cậy. Ngay cả khi chỉ có một linh mục, chúng ta vẫn có thể kéo dài tình hình trong một thời gian và bao lâu tùy thích.
Thở hổn hển dò xét khu vực, cuối cùng tôi cũng phát hiện ra Eleanor ở góc mắt.
Thấy cô ấy đi cùng một người mặc áo choàng, chắc hẳn cô ấy đã thành công. Cô ấy thực sự có năng lực.
“Ý cô là cô không thể gia cố rào chắn sao…!?”
“Tôi đã nói với cô rồi. Phải có phước lành của thiên thần mới ngăn được điều đó, và tự sát nếu dùng nó bằng cơ thể trần của tôi.”
“Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, người ta sẽ…!”
“Vậy cô đang nói rằng tôi nên đi tự sát sao?”
Tuy nhiên, xét theo cuộc cãi vã, có vẻ mọi thứ không suôn sẻ lắm.
‘…Vậy là họ không thể duy trì rào chắn?’
Một linh mục cấp giáo sư học viện có thể tạo ra một phước lành tương tự thông qua lời cầu nguyện, ngay cả khi nó không được thiên thần ban phước.
Nhưng đổi lại, họ phải trả giá. Đây có lẽ là lý do tại sao linh mục đó lại tranh cãi rằng điều đó là tự sát.
Đây cũng là lý do tại sao tôi cố tình đặt những phước lành mình nhận được vào Ultima chứ không phải vào cơ thể mình.
Nếu một người đặt phước lành vào một vật phẩm, hiệu quả của nó có thể bị giảm, nhưng sẽ không phải lo lắng về hậu quả. Vào thời điểm này, đây vẫn là một thủ thuật tương đối ít người biết đến.
‘Nhưng thái độ của anh ta là sao vậy?’
Với suy nghĩ đó, tôi trừng mắt nhìn linh mục vẫn tiếp tục cãi cọ.
Ngay từ đầu, thật vô lý khi một linh mục không mang theo Thánh vật, thứ về cơ bản là trái tim của họ, trong một trường hợp khẩn cấp như thế này.
Anh ta rõ ràng đang viện cớ để không làm điều đó.
Bất chấp sự bộc phát của Eleanor, linh mục vẫn đứng yên khoanh tay. Thực tế, anh ta thậm chí còn cười khẩy.
‘Dù sao đi nữa.’
Học viện này là một lò ấp những kẻ điên. Nghĩ vậy, tôi tiến lại gần linh mục.
“Đừng mang lợi ích chính trị của anh vào đây! Đây là trường hợp khẩn cấp, và mạng sống của con người đang bị đe dọa!”
“Ha, đây là lý do tại sao Gia tộc Tristan…”
“Vậy thì đưa nó cho tôi.”
Tôi nói, ngắt lời những lời vô nghĩa và cuộc tranh cãi của họ.
Eleanor và linh mục đồng thời quay sang nhìn tôi.
“…Cái gì?”
“Anh là loại người rất coi trọng mạng sống của mình. Ngay cả khi không có Thánh vật, tôi biết anh đã chuẩn bị sẵn thứ gì đó. Nếu anh không kích hoạt phước lành, tôi sẽ làm.”
Có một khoảnh khắc im lặng.
“…Này. Học sinh, cậu có biết phước lành thiêng liêng là gì không…?”
Khó chịu khi phải nghe thêm bất cứ điều gì, tôi thô bạo giật lấy chuỗi hạt nhỏ từ linh mục. Nếu tôi kéo dài chuyện này thêm nữa, rào chắn sẽ vỡ. Mỗi phút mỗi giây đều không thể lãng phí.
Và trước khi anh ta kịp nói bất cứ điều gì, tôi đã quay người và lao về phía Đại sảnh Berkeley.
Trong khi đó, Eleanor đang nhìn tôi với đôi mắt mở to.
Điều đó khiến tôi bất an.
Thông báo Hệ thống
[ Trạng thái thiện cảm của mục tiêu Eleanor sắp thay đổi. ]
[ Không thể quay đầu lại sau những gì bạn sắp làm! ]
[ Hãy chuẩn bị tinh thần! ]
“…”
Tôi toát mồ hôi lạnh. Thông báo này chỉ làm tăng gấp đôi sự lo lắng của tôi.
‘Àh, tôi không biết nữa! Tôi sẽ nghĩ về nó sau!’
Tôi đã có rất nhiều việc phải lo. Nhưng nhiệm vụ chính là ưu tiên hàng đầu. Nếu tôi không ngăn chặn điều này ngay bây giờ, tôi sẽ gặp rắc rối lớn!
Tôi chuẩn bị Ultima rồi rạch chuỗi hạt vào cánh tay trái, lấy máu ra.
Một ánh sáng xanh bao trùm chuỗi hạt cùng với một cơn đau bỏng rát. Đây là một công cụ khẩn cấp mà tất cả các linh mục đều có trong trường hợp khẩn cấp. Sau khi trộn với máu, nó có thể được sử dụng như một viên pin ma thuật nhỏ.
“Được rồi.”
Tôi thở dài và đặt chuỗi hạt vào lư hương. Lư hương ma thuật ngay lập tức phản ứng với nó và cũng bắt đầu phát ra ánh sáng xanh.
[ Kỹ năng Hối Lỗi đã có sẵn! ]
[ Kỹ năng Lá Chắn Hộ Mệnh đã có sẵn! ]
Ngay sau khi kiểm tra các cửa sổ lần lượt hiện ra, tôi lập tức lao mình vào giữa con quái vật cấp trung và rào chắn.
“C-cái gì?”
“Học sinh! Cậu đang làm gì vậy!? Tránh ra ngay lập tức!”
Tiếng nói của các giảng viên đang hoảng loạn vang lên từ phía sau rào chắn.
Đối với bất kỳ ai, điều này chỉ là hoàn toàn điên rồ.
Thông báo Hệ thống
[ Một khoảnh khắc nguy hiểm đã được phát hiện. ]
[ Xác định tình huống là đe dọa tính mạng. ]
[ Kỹ năng: Tuyệt Vọng đã được nâng lên cấp EX. ]
Các kỹ năng khác cũng bắt đầu phát huy tác dụng.
Thông báo Hệ thống
[ Kỹ năng: Hối Lỗi đã Kích hoạt. ]
[ Chuyển đổi tất cả chỉ số bổ sung thành Sức Bền. ]
Thông báo Hệ thống
[ Kỹ năng: Lá Chắn Hộ Mệnh đã Kích hoạt. ]
[ Tạo lá chắn. ]
Một lá chắn màu xanh lam trong suốt xuất hiện trước mắt tôi.
Một lá chắn là kết quả của combo Hối Lỗi và Tuyệt Vọng. Tôi không biết nó mạnh đến mức nào, nhưng ngay cả một con quái vật cỡ trung cũng không thể dễ dàng phá vỡ nó.
“Học sinh! Cậu đang làm gì vậy!? Chạy đi ngay! Hãy để chuyện này cho chúng tôi…!”
“…Tôi không thể chạy trốn. Đó là lý do tôi ở đây.”
“…Cái gì?”
“Hãy đưa sinh viên ra khỏi tòa nhà. Tôi sẽ câu giờ.”
Đúng vậy, là thế này.
Mục đích của tôi là câu giờ, không phải giết con quái vật.
Điều này chắc chắn sẽ hiệu quả, bằng cách nào đó.
“…”
Đôi mắt vàng đầy sát khí của con quái vật giống gấu dữ tợn trừng mắt nhìn tôi.
Tôi khóa mắt với nó và hít một hơi thật sâu.
Hãy bình tĩnh.
‘Nếu tôi mắc lỗi, tôi sẽ chết. Đó là lý do tại sao…’
“Lại đây, gấu!”
‘Tôi không thể mắc lỗi.’