Căn phòng Akiko đang ở, trước đây là phòng của anh cả Narichika của Masahiro.
"Anh Narichika chuyển đến nhà Tham Nghị đại nhân từ khi nào vậy?" Akiko hỏi.
Masahiro lục tìm trong ký ức. "Ưm… khoảng năm tôi bốn tuổi, tức là chừng mười năm trước."
Mokkun bên cạnh giơ một chân trước lên, gật gật đầu nói: "Đúng, đúng, cũng tầm đó, ôi chao, đã lâu đến thế rồi ư."
Khi ấy, nó vẫn chưa xuất hiện với hình dáng dị hình mà hầu như luôn ẩn mình. Chỉ ẩn mình thôi cũng không giấu nổi khí thần mạnh mẽ, nên nó cố gắng không đến gần trẻ con.
Masahiro năm bốn tuổi đã bị Seimei phong ấn linh thị lực bẩm sinh, nên Huren có ở cạnh cậu cũng không thể nhận ra. Thế nhưng, Masahiro không nhìn thấy thì Narichika và Masachika vẫn có thể thấy. Từ nhỏ đã được rèn luyện khả năng chịu đựng áp lực, dáng vẻ ra vẻ bất cần khi đối mặt với Huren khiến Huren không chỉ cảm thán mà còn cười khổ liên miên.
"Có chuyện gì sao?" Masahiro tò mò hỏi.
Akiko gật đầu. "Trên cây cột có những vết khắc ngang, bắt đầu từ độ cao này…"
Akiko vừa nói vừa dùng lòng bàn tay ước lượng độ cao.
"Cho đến chỗ thấp hơn Masahiro bây giờ một chút. Cái đó là gì vậy?"
Chắc là dùng dao nhỏ vạch ra, khắc mấy vệt dài chừng một tấc.
Mấy hôm trước dọn dẹp, khi di chuyển đồ đạc, cô mới thấy những vết khắc đó.
"Chắc là do anh Narichika khắc lúc còn ở đây phải không? Chắc chắn rồi, vì trông nó cũ lắm, chắc là đã lâu lắm rồi."
Thế nên, cô bỗng muốn biết hai anh trai của Masahiro kết hôn từ khi nào.
Masahiro khoanh tay, nghiêng đầu nói: "Đó là vết khắc gì nhỉ? Tôi ít khi vào phòng anh trai nên chưa thấy bao giờ. Mokkun, mi biết không?"
"Không biết."
Narichika và Masachika cũng vậy, hễ Tengen đến gần là giật mình co rúm lại. Tengen không hề muốn họ sợ hãi, nên cố gắng không hiện thân ở nhân giới. Vì là vết khắc từ thời điểm đó, nên hỏi nó cũng không biết.
Khi Masahiro và Akiko đang trầm ngâm suy tư, khí thần xuất hiện.
《Đó là những vạch đo chiều cao của Narichika đại nhân và Masachika đại nhân.》
Hai người dời tầm mắt. Họ đang ở trong phòng của Masahiro. Buổi chiều mưa ngớt, nắng ấm áp, họ mở cửa sổ trượt ra để thông gió. Sau khi mùa mưa qua đi, họ sẽ đem sách trong kho ra phơi.
Mokkun dựng tai lắng nghe vị thần tướng vô hình nói: "Ồ, là vậy sao."
《Vâng, hai đứa trẻ nhỏ thường xuyên so chiều cao với nhau.》
Nghe những lời lẽ lễ phép, Akiko kinh ngạc chớp mắt. Cô biết đó là Thập Nhị Thần Tướng, cô nhận ra hơn một nửa các thức thần dưới trướng Abe no Seimei, nhưng lại thấy giọng nói này rất lạ tai. Nhìn sang Masahiro, cậu cũng nghi hoặc chớp mắt, dường như cũng không quen thuộc với giọng nói này.
Thấy vẻ mặt của họ, Mokkun há to mắt đầy kinh ngạc, đứng thẳng bằng hai chân sau.
"Sao thế? Akiko không biết thì còn nói được, chứ Masahiro đáng lẽ phải biết chứ?"
Masahiro suy nghĩ một lát, rồi "A!" lên một tiếng. "Tôi biết rồi, là Taishou."
Một luồng khí cười khổ truyền đến.
Thập Nhị Thần Tướng Taishou hiếm khi xuất hiện trước mặt Masahiro và Akiko, cũng không thường ở bên cạnh Seimei. Masahiro chưa từng nói chuyện với ngài ấy bao nhiêu lần, ấn tượng của cậu về ngài là một trọng trấn trong Thập Nhị Thần Tướng.
Có lẽ đoán được Masahiro đang nghĩ gì từ biểu cảm của cậu, Mokkun trầm tư nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Taishou thường ở dị giới, chỉ khi Seimei triệu tập mới ung dung đến nhân giới, sống còn tự tại hơn cả mình, căn bản chẳng phải trọng trấn gì cả. Mokkun nghĩ vậy, rồi nhìn ra cửa sổ trượt đang mở. Những chuyện của gia đình Abe trong khoảng thời gian nó ở dị giới thì Taishou, Tenkou và Tenichi biết rõ hơn.
"Đã đến đây rồi thì kể chuyện ngày xưa đi, ngươi biết rõ hơn ta nhiều."
Mokkun xoay xoay cổ, rồi "đùng" một tiếng ngồi xuống, cuộn tròn người lại. Nó chỉ biết về nhà Abe sau khi Masahiro chào đời.
Khi đang gọn gàng làm công việc mang về nhà, lũ trẻ "loạt xoạt, loạt xoạt" chạy đến.
"Cha ơi, bao giờ thì cha làm việc xong ạ?"
Kunishige, cậu con trai sáu tuổi, đến xem Narichika còn bao nhiêu việc, Narichika đẩy cậu ra, nhún vai cười khổ.
"Thật là, con với Tadamoto cứ thay phiên nhau làm phiền cha từ nãy đến giờ, làm cha không làm xong được."
Narichika liếc xéo sang, đứa con trai thứ hai đang lén lút nhìn vào từ sau cánh cửa lưới mở to, vội vàng rụt đầu lại.
Bị Narichika nói vậy, Kunishige xấu hổ cúi đầu. "Bọn con đợi lâu lắm rồi mà."
"Mẹ cũng đang đợi ạ." Tadamoto, hé nửa khuôn mặt, tiếp lời anh trai.
Narichika nhìn lên trần nhà thở dài, đặt bút lông trở lại hộp nghiên mực.
"Biết rồi, biết rồi, hôm nay làm đến đây thôi."
Khuôn mặt Kunishige và Tadamoto tức thì sáng bừng.
"Vậy thì, bọn con đợi ở Đông Đối Ngốc nhé."
"Con đi báo cho mẹ đây."
Hai anh em cùng nhau "loạt xoạt, loạt xoạt" chạy đi. Narichika nhìn theo bóng lưng của chúng, thở dài một tiếng. "Làm thêm giờ muộn quá thì chúng không vui; không làm thêm giờ mà mang việc về nhà làm thì chúng lại giận vì không để ý đến chúng. Thật là khó chiều."
Miệng nói khó chiều, nhưng ánh mắt lại dịu dàng khôn xiết. Hết cách rồi, đành phải làm việc chăm chỉ hơn bình thường khi đi làm vào ngày mai vậy. Mỗi ngày đều làm việc chăm chỉ thì không sao, nhưng niềm tin của anh là nếu làm việc hết sức mỗi ngày thì sẽ không đủ sức về sau, nên chỉ cần làm vừa phải là được.
Narichika biết mình có năng lực, nhưng nếu thể hiện quá xuất sắc, vị trí của anh sẽ bị đẩy vào tình thế tế nhị. Vì vậy, chỉ có thể làm đến một mức độ nào đó. Anh phải khéo léo duy trì trạng thái vừa được mọi người yêu mến, vừa hoàn thành công việc kha khá. Để làm được điều đó còn khó hơn tưởng tượng, thật lòng mà nói anh cũng rất vất vả.
《Ngươi có vẻ mệt mỏi.》
Đã sớm nhận ra có khí thần giáng lâm, nên Narichika không hề kinh ngạc, chỉ gật đầu.
"Hơi mệt một chút, lẽ ra không nên làm con rể của quý tộc công khanh."
Thấy Narichika nói rất nghiêm túc, Thập Nhị Thần Tướng cười khổ đáp lại.
《Nhưng, ngươi không hối hận chứ?》
"Coi như vậy." Narichika nói không chút suy nghĩ, vô lễ duỗi chân một cách thoải mái.
Vì đây không phải nơi làm việc, nên anh mặc bộ kariginu thường phục, còn để luộm thuộm. Anh chỉnh sửa lại quần áo một chút, rồi "khục khục khục" vặn cổ. Nếu ăn mặc quá lôi thôi, vợ sẽ tức giận. Nhưng lúc cô ấy giận cũng không đến nỗi đáng ghét lắm, nên anh luôn "ừm ừm" đáp lại, nghe rồi để đó.
《Phu nhân không thay đổi gì sao?》
"Không thay đổi." Narichika cười rạng rỡ.
"Nàng ấy thật sự chẳng thay đổi chút nào… À phải rồi, mấy hôm trước tôi gặp Yasumichi của nhà Shounagon đã lâu không gặp."
《À, cái đó…》
Taishou gật đầu đầy ẩn ý, Narichika lộ ra nụ cười ranh mãnh nói: "Thật nên hỏi hắn, sau khi biết nàng ấy là người phụ nữ thế nào rồi, hắn còn muốn cưới nàng ấy về nhà không?"
Taishou lặng lẽ mỉm cười, Narichika gõ vào bìa sách trên bàn thấp, trầm tĩnh cụp mắt nói: "Có lẽ hắn vẫn sẽ kiên quyết muốn cưới, bởi vì dù sao thì đó cũng là Công chúa Kaguya mà."
***
Rắc rối thật. "Phải làm sao bây giờ..."
Rekisei Narichika thuộc Bộ Lịch Sử, lẩm bẩm suy nghĩ.
Hôm nay Onmyō no Suke hẹn anh cùng đi dự tiệc thưởng trăng tại phủ Tham Nghị đại nhân Fujiwara no Tamenori.
Hiện tại trời quang mây tạnh, chắc hẳn trăng đêm nay cũng sẽ rất đẹp. Tham Nghị đại nhân là người chính trực, được nhiều người trẻ yêu mến. Đương nhiên, khi dính đến chính trị thì khó nói là hoàn toàn không có vết nhơ, nhưng đã là Denjōbito thì phải biết bao dung cả tốt lẫn xấu, nên công kích điểm này là một điều thô tục.
Mười hai tuổi làm lễ trưởng thành, đi làm, trải qua vài năm làm việc ở Âm Dương Liêu, gần trung tâm chính trị, tự nhiên sẽ nhìn rõ thực tế như vậy. Bữa tiệc ở phủ Tham Nghị đại nhân giàu có chắc chắn sẽ có sơn hào hải vị bình thường không thể nào ăn được, rất đáng mong đợi. Nhưng anh lại phiền não từ nãy đến giờ.
"Ừm... Nếu thuận lợi, tối nay chắc có thể giải quyết được."
Sáng nay Narichika được ông nội gọi đi. Ông nội của anh là vị Âm Dương Sư kiệt xuất được người đời ca tụng, nói đến Abe no Seimei e rằng không ai trong thời đại này là không biết.
Từ khi còn nhỏ, Narichika đã lờ mờ nghĩ rằng mình phải kế thừa ông nội và cha để trở thành một Âm Dương Sư xuất chúng, nên anh luôn cố gắng hết sức để tu luyện. Thấy sự cố gắng của anh trai, em trai Masachika từ nhỏ đã nghĩ mình phải giúp đỡ anh trai, cũng cố gắng hết sức chuyên tâm tu luyện. Thế nhưng, sau khi đứa con trai thứ ba kém nhiều tuổi ra đời, mọi chuyện đã thay đổi một trăm tám mươi độ.
"Anh trai!" Masahiro "đùng đùng" chạy đến, cười tủm tỉm chìa tay ra.
"Hửm?" Narichika cúi đầu nhìn, trên tay Masahiro đặt một con bướm giấy hơi méo mó, biến dạng.
Anh cười rạng rỡ hỏi: "Em làm hả?"
"Vâng." Masahiro mạnh mẽ gật đầu, đưa con bướm cho anh, dường như muốn anh thưởng thức kỹ hơn.
Anh đón lấy xem xét kỹ lưỡng, rồi xoa đầu em trai nói: "Ừm, làm tốt lắm, dùng dao nhỏ làm à? Nguy hiểm đấy, phải cẩn thận nhé."
"Là làm cùng với anh Masachika nên không sao ạ."
"Vậy à, thế thì tốt rồi."
Khi Narichika đang xoa đầu Masahiro đầy vẻ đắc ý, Masachika thò đầu ra nói: "Masahiro, đã đưa cho anh trai xem chưa?"
"Vâng." Masahiro quay đầu gật mạnh, như thể đã hoàn thành một việc lớn, lại "đùng đùng" chạy đi, tiếng gọi "Ông ơi!" dần xa.
"Năm tôi bốn tuổi còn chẳng biết làm thức thần giấy thế nào nữa."
"Tôi cũng vậy, hình như là ông nội dạy thằng bé." Nụ cười khổ của Narichika mang theo chút bất lực.
Chắc là ông ấy định bắt đầu huấn luyện kỹ lưỡng từ bây giờ phải không? Bởi vì thằng bé là người kế nhiệm của ông nội Abe no Seimei.
"Thua thằng bé rồi."
Masachika đặt con bướm giấy gập lệch lạc lên tay, nói với anh trai đang gãi đầu: "Hôm nay anh phải đến phủ Tham Nghị đại nhân Tamenori phải không?"
"Đúng vậy, đi cùng Âm Dương Trợ. Ông nội còn dặn anh làm một việc nữa."
Thấy Masachika nghi hoặc chớp mắt, Narichika chỉ nhún vai, không nói cho cậu biết là việc gì.
Thời gian cũng sắp đến, Narichika đứng dậy. Anh phải đến phủ Âm Dương Trợ trước, rồi mới đến phủ Tham Nghị đại nhân.
"Dạo này chẳng thấy Tengen đâu cả."
Trước đây thường xuyên thấy ngài ấy ở bên cạnh Masahiro.
Thỉnh thoảng vẫn thấy các thần tướng khác trong phòng Seimei, chỉ không thấy Tengen.
Nói thật, họ đều rất sợ Tengen, cũng không muốn gặp ngài ấy, nhưng họ đều biết ánh mắt ngài ấy nhìn Masahiro vô cùng dịu dàng. Masahiro không thể nào ra lệnh cho ngài ấy, nên chắc là ngài ấy có tính toán riêng. Hơn nữa, khi ngài ấy vừa biến mất không lâu, Masahiro thường xuyên như đang tìm ai đó, gần đây thì không còn nữa.
"Tham Nghị đại nhân là cha của Công chúa Kaguya phải không?"
Masachika hỏi, Narichika gật đầu nói: "Đúng vậy."
Nghe nói trưởng nữ của Tamenori là một công chúa xinh đẹp rạng rỡ, nên được gọi là Công chúa Kaguya trong truyền thuyết. Ba năm trước, sau lễ đội tang lễ phục (Mogi), quà tặng và thư cầu hôn đổ về không ngớt. Vì nàng là con gái độc nhất của Tham Nghị đại nhân, về tài sản lẫn gia thế đều không chê vào đâu được. Hơn nữa, chỉ riêng vẻ đẹp thôi cũng đủ để thu hút mọi người rồi.
Tuy nhiên, những người này chỉ giới hạn ở giới quý tộc thượng lưu, đối với gia thế miễn cưỡng được coi là quý tộc như Narichika, hoàn toàn không có cơ hội. Hôm nay Narichika có thể cùng Âm Dương Trợ tham gia yến tiệc, đương nhiên có lý do đặc biệt, nếu không một quan chức thấp kém như anh không thể được mời đến yến tiệc ở phủ của Denjōbito.
"Tamenori đại nhân không có tham vọng gì lớn, nên không muốn gả con gái cưng của mình cho người có dã tâm, nếu không thì một tiểu thư được nhiều người theo đuổi như vậy không thể nào đến giờ vẫn chưa có đối tượng."
Masachika gật đầu đồng tình, nhếch miệng cười nói: "Nói không chừng bất ngờ lại chọn một người như anh đấy."
"Làm sao có thể?" Narichika, đã đặc biệt mặc quần áo mới để không thất lễ, cười khổ rồi bước ra ngoài.
Sau này, hai anh em đều cảm thấy sâu sắc rằng, quả thật có "Ngôn Linh" (Lời Nói có Linh Hồn) tồn tại.
***
Lách qua rèm tre vào Đối Ngốc, Masago đi đến bên tiểu thư đang tựa vào gối dựa ngồi sau bình phong, quỳ xuống khẽ nói: "Tiểu thư, hình như họ đều đến rồi ạ."
*Minh họa 1193*
Nàng chán nản nhíu mày thở dài.
Nữ tỳ Masago mang tin xấu đến, bối rối nhìn chủ nhân.
Chủ nhân của nàng là vị Công chúa Kaguya trong lời đồn. Nàng dám kiêu hãnh mà nói rằng, nàng cũng cảm thấy tiểu thư nhà mình xét về khí chất lẫn nhan sắc, quả thật đều vượt trội hơn hẳn các tiểu thư khác. Tuy nhiên, tiểu thư được gọi là Công chúa Kaguya, không chỉ vì vẻ ngoài xinh đẹp rạng rỡ.
"Vậy à, phiền phức thật..."
Tiểu thư đặt quạt lên môi, buồn bã cụp mắt xuống. Dạo gần đây luôn cảm thấy cơ thể đặc biệt nặng nề, ngày nào cũng mệt mỏi. Mời thầy thuốc đến khám, kết quả chẩn đoán là do phiền muộn chuyện gì đó mà tức ngực, nguyên nhân đã rõ như ban ngày.
"Thế này thì e rằng dù không muốn, tôi cũng sẽ mất hết sức lực suy nghĩ, mặc kệ người khác sắp đặt rồi."
Masago nhướng mày, nói với tiểu thư cuối cùng cũng thốt ra lời nản lòng: "Sao có thể thế được, tiểu thư! Người không phải từng nói rằng, tuyệt đối sẽ không gả cho người không hợp với mình sao! Em cũng đồng tình với suy nghĩ của người!"
Thế nên, dù cho sắp bị kéo tay áo, nàng cũng cố gắng chạy trốn, khéo léo từ chối những công tử đến nhờ nàng mai mối, đôi khi thậm chí còn thẳng thừng đuổi họ về.
Công chúa Kaguya khép quạt lại, một tay che mặt.
"Đại nhân cũng hiểu tấm lòng của tiểu thư, vì vậy, cho đến nay bất kể điều kiện nhân duyên có tốt đến mấy, đều tôn trọng lựa chọn của tiểu thư, sao tiểu thư lại có thể..."
"Ta biết... nhưng những người đó... không, những gã đó..."
Những gã đó rất kiên nhẫn, không, nói thẳng ra là bám dai như đỉa.
Biết rằng nữ tỳ Masago được tiểu thư tin tưởng nhất sẽ không đồng ý, họ liền đi nhờ các nữ tỳ khác, dẫn họ đến Đối Ngốc của tiểu thư. Hoặc gửi đến những món quà quý hiếm đắt đỏ trong truyện kể, nói chung là dùng mọi thủ đoạn để cầu hôn.
May mắn thay, phụ thân Tamenori đang giữ chức Tham Nghị, nên không ai có thể dùng thân phận địa vị để ép buộc nàng.
Nàng được gọi là "Công chúa Kaguya" còn có một lý do khác.
Đó là có năm người, dù bị từ chối thế nào, vẫn mặt dày đến cầu hôn. Trong truyện "Chuyện về nàng Kaguya", cũng có năm quý tộc cầu hôn Công chúa Kaguya, nên nàng được gọi là Công chúa Kaguya.
Công chúa Kaguya đang tựa vào gối dựa, thở dài thườn thượt.
"Cũng có người nói, ta cũng đã đến tuổi rồi, nên chấp nhận cầu hôn đi."
Phụ thân nàng đối với mẫu thân nàng là người thủy chung hiếm có thời nay, nên từ nhỏ chứng kiến cảnh cha mẹ ân ái mặn nồng, nàng cũng mong muốn có thể gả cho một người như phụ thân. Nhưng, người đàn ông như thế thật sự rất hiếm.
Trong số những người cầu hôn hiện tại, có một quan chức địa phương đã ngoài ba mươi tuổi tên là Aki no Kami Nakahara Takana, đã có vợ con rồi mà vẫn viết thư tình cho nàng.
Nàng nắm chặt quạt, lắc đầu: "Đã có vợ, có con rồi, mà còn công khai gửi thư tình đến. Nghĩ đến vợ và con hắn..."
"Tiểu thư..."
Trước Masago đang đau lòng nhìn mình, Công chúa Kaguya ngẩng đầu nói: "Bảo ta sao có thể không tức giận! Quá vô tình, ta tuyệt đối sẽ không gả cho hạng người đó!"
Nàng không rõ diện mạo của những người cầu hôn khác, nhưng biết tên họ.
Vô Quan Đại Phu Yasumichi, Hoàng tộc Asagiri Kageaki, con trai Hữu Trung Biện Kose no Yukihito, Emon no Suke Morishige.
Yasumichi là kẻ tai tiếng đến nỗi ngay cả người sống trong khuê phòng như nàng cũng từng nghe qua. Hoàng tộc Asagiri là cháu nội của anh họ của hoàng thượng đời trước nữa, nhưng gia tộc đã suy tàn, hiện tại chỉ còn lại dòng máu hoàng gia. Kose là một họ thường thấy ở Âm Dương Liêu, nhưng Yukihito dường như không có tài năng về mảng đó, mà nhậm chức quan ở Thư khố.
Chức quan của họ không cao, nhưng đều nổi tiếng trăng hoa.
Có lẽ có người sẽ nói đó là chuyện nhỏ, nhưng đối với Công chúa Kaguya lại là vấn đề lớn nhất.
Gần đây, nàng thậm chí còn nghĩ thông rồi, nếu không gặp được đối tượng lý tưởng, thì cả đời không kết hôn. Nhưng, nàng cũng biết đó là điều không thể.
Masago lo lắng chống cằm nói: "Tồi tệ rồi, họ có thể sẽ nhân lúc yến tiệc tối nay mà lẻn vào đây."
"Masago, cô đừng dọa tôi nữa!" Nàng kinh hãi tái mét mặt, cứng đơ cả người.
Masago lại tiếp lời: "Không, phải chuẩn bị tâm lý cho việc đó, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra."
"Sao lại dọa tôi thế này...!"
Masago lắc đầu: "Không thể phủ nhận khả năng đó, hơn nữa..."
Những trường hợp tiểu thư các nhà khác bị cưỡng chế xông vào như vậy không ít.
Masago và tiểu thư chìm vào im lặng ngắn ngủi. Một lúc lâu sau, Masago mới không kìm được mở lời: "Tóm lại, nếu không khiến những người cầu hôn hiện tại từ bỏ, chúng ta sẽ không có một phút giây yên bình nào."
"Đúng vậy, quả thật là thế. À, phải làm sao bây giờ?"
Gương mặt xinh đẹp phủ bóng tối, nhanh chóng nhíu mày day trán của tiểu thư, trông thật sự rất phiền não.
Đột nhiên, Masago chớp chớp mắt, dù biết không có ai khác, vẫn nhìn quanh xác nhận rồi mới hạ giọng ghé sát vào tiểu thư nói: "Em nghĩ ra một cách..."
Nghe đề nghị của nữ tỳ thân tín, tiểu thư mở to mắt.
Khuôn viên phủ Tham Nghị đại nhân khá rộng rãi.
Nhưng, nếu xét về diện tích mặt bằng, chắc là nhà Abe lớn hơn.
Narichika ước tính bằng mắt thường, rồi tự lẩm bẩm trong lòng.
Tại sao nhà mình lại lớn đến thế nhỉ...?
Ngôi nhà đã cũ kỹ, không quá rộng rãi nhưng diện tích đất thì lại lớn.
Gia đình Anbe không có người hầu, chỉ có người nhà nên không cần căn nhà quá lớn. Thế nhưng, đôi khi vẫn cảm thấy để phí một khoảng đất rộng lớn như vậy thật đáng tiếc. Thuở nhỏ, Thành Thân từng hỏi cha mình tại sao đất lại rộng đến thế. Cha cậu chỉ nói rằng đời đời họ đều sống ở đây chứ không biết nguyên do.
"Kiến trúc khá là hùng vĩ đấy chứ."
Tiệc ngắm trăng phải đợi trăng lên mới bắt đầu, Thành Thân đến sớm nên rảnh rỗi đến phát bực. Cấp bậc của Thành Thân là Bát vị, cho nên khi lập gia đình cậu chưa từng gặp Tham nghị Vi Tắc. Nhưng Thành Thân còn trẻ tuổi lại nổi bật nên người ngoài tự nhiên sẽ chú ý đến cậu.
Vi Tắc, người mang vẻ ngoài trầm ổn, tiến đến gần cậu.
"Ngươi là..."
"Tôi là Anbe Thành Thân, người đến cùng Âm Dương Trợ hôm nay."
"Anbe..." Vi Tắc ngừng lại một chút, lộ vẻ ngạc nhiên. "Vậy ra, ngươi là con trai của đại nhân Cát Xương?"
Con trai của Cát Xương, tức là cháu trai của Tình Minh. Các quý tộc có chút địa vị, ít nhiều đều từng làm phiền Tình Minh, và Vi Tắc cũng không ngoại lệ.
"Đại nhân Tình Minh đã giúp tôi rất nhiều, gần đây ông ấy vẫn khỏe chứ?"
Vi Tắc ngồi xuống, dường như chuẩn bị nói chuyện lâu với Thành Thân.
Thành Thân nhiệt tình đáp lời: "Ông ấy rất khỏe, tuy tuổi đã cao nhưng tinh thần còn tốt hơn cả chúng tôi."
"Vậy sao? Nhờ ngươi chuyển lời hỏi thăm đến ông ấy... Hay là để ta tự tìm ông ấy mà bàn bạc thì hơn."
Khuôn mặt Vi Tắc đột nhiên tối sầm lại.
"Có chuyện gì sao?"
Vị Tham nghị thở dài thườn thượt, hơi liếc nhìn xung quanh. Những người đã uống rượu đều đang tự mình vui đùa cười nói, không ai chú ý đến Vi Tắc. Thành Thân cố ý ngồi ở vị trí cuối cùng trong tiệc nên không lo có người nghe lén câu chuyện của họ.
Vi Tắc trông có vẻ hơi mệt mỏi, nheo mắt nói: "Ngươi biết con gái ta được gọi là gì mà phải không?"
Biết, Thành Thân gật đầu, nhìn thẳng về phía trước.
Những người cầu hôn Công chúa Taketori đều đến dự tiệc lần này. Thành Thân lần lượt xác nhận rồi chuyển ánh mắt về phía vị Tham nghị, hạ giọng nói: "Xét về địa vị, dung mạo, mấy vị đó hẳn đều không tệ... Ái chà, thân phận như tôi không nên nói những lời xấc xược như vậy." Thành Thân vội vàng xin lỗi.
Vi Tắc cười khổ: "Ngươi nói chuyện chân thành, thẳng thắn, điểm này rất giống đại nhân Tình Minh. Đúng vậy, xét về những gì có thể nhìn thấy bằng mắt thường, những người đó đều rất xuất sắc, chỉ là..."
Chẳng ai dám đảm bảo, nội tâm của họ cũng như vậy.
Chỉ là nghe kể, Vi Tắc đã nghe rất nhiều tin đồn khiến ông không thể chấp nhận được. Nếu cố tình thu thập, e rằng còn nhiều hơn nữa.
Đặt hạnh phúc của con gái lên hàng đầu, ông vẫn mong con bé có thể gả cho người có bản tính thật thà.
Thành Thân vừa "ừm ừm" đáp lời, vừa nghĩ thầm trong lòng:
Chắc là khó lắm đây, ở thời đại này, mang tiếng đào hoa thì cũng là chuyện thường tình, sau khi kết hôn mà cưới thêm vợ hai, vợ ba cũng chẳng thành vấn đề, còn có không ít quý tộc có vài người tình chỉ để qua lại chứ không kết hôn.
Tuy nhiên, Thành Thân biết đó chỉ là xu thế giới hạn trong giới thượng lưu, vì cuộc sống giàu có thì mới có thể làm những chuyện trêu hoa ghẹo nguyệt đó.
À, càng nghĩ càng tức giận.
《Đại nhân Thành Thân, giữa đôi mày của ngài đã xuất hiện nếp nhăn rồi đấy.》
Có tiếng nói trực tiếp truyền vào tai, Thành Thân chớp mắt. Phát hiện mình vô thức nheo mắt lại, cậu vội vàng chỉnh đốn biểu cảm rồi liếc nhìn về phía sau, nơi không thấy gì cả.
Đó là Mười hai Thần Tướng, không biết từ khi nào đã đứng ở đó.
"Ta nghĩ... Đại nhân Tình Minh giỏi việc bói toán vận mệnh cho người khác, không biết có thể nhờ ông ấy xem giúp, là nên hạ thấp kỳ vọng, chọn một trong số những người đang theo đuổi con gái ta hay là có người khác phù hợp với con bé không? Nếu có thì mong ông ấy giúp tìm ra."
"Chuyện này..." Thành Thân ấp úng, cảm giác vị Thần Tướng phía sau mình dường như cũng có chút bối rối. Chuyện này cũng dễ hiểu, thật không ngờ lại đột nhiên bị hỏi chuyện như vậy giữa buổi tiệc.
Đang không biết trả lời thế nào, ánh mắt của cậu chạm vào Âm Dương Trợ. Âm Dương Trợ vừa bước vào tuổi xế chiều, nháy mắt với cậu, dường như đang nói "nhờ cậu cả đấy".
Thành Thân chợt ngây người. Hóa ra Âm Dương Trợ tìm cậu đi cùng là vì chuyện này. Cậu nghĩ không cần phải vòng vo tam quốc như vậy, trực tiếp tìm ông nội là được rồi mà.
Thế nhưng, có lẽ cũng không tiện làm thế, vì Công chúa Taketori quá nổi bật. Chỉ riêng việc liên tục từ chối người cầu hôn cũng đã bị coi là người lập dị rồi. Cái tên gọi mỹ miều đó, ít nhiều cũng mang chút ý châm chọc. Thêm vào đó việc "tìm Âm Dương Sư Anbe Tình Minh để bàn bạc" thì không biết sẽ bị nói thành cái gì. Vị Tham nghị rất mực yêu thương đứa con gái độc nhất này, đương nhiên không muốn con bé bị tổn thương chút nào, dù là lời đồn cũng không được.
Hơn nữa, việc có thể đến dự tiệc này cũng vừa đúng ý ông ấy, nên công và tội coi như bù trừ nhau.
Thành Thân nghĩ thông suốt rồi gật đầu nói: "Tôi hiểu rồi, về nhà tôi sẽ nói với ông nội."
Vị Tham nghị vốn có vẻ mặt ủ rũ, chợt sáng bừng lên.
"Ồ, vậy sao, vậy thì nhờ ngươi vậy."
Cúi người thật sâu trước một người trẻ tuổi có quan chức thấp hơn nhiều, Vi Tắc sau đó được quản gia mời đi.
Thành Thân, người vẫn đứng thẳng lưng khi nói chuyện với Tham nghị, xoa xoa đôi vai đau nhức, khẽ lẩm bẩm: "Không ngờ lại thành ra thế này."
《Đúng vậy đó, nhưng vị Tham nghị dường như thật sự rất phiền não, đại nhân Tình Minh chắc cũng sẽ không bỏ mặc đâu.》
"Nếu ông ấy thẳng thừng từ chối, nói không phải chuyện của mình, thì đúng là ma quỷ rồi."
Cậu từng nghe nói ông nội là con của hồ ly, nhưng không phải ma quỷ, vậy nên chắc sẽ không từ chối đâu nhỉ?
Đang thở dài thườn thượt, đột nhiên phát hiện có một người ở góc tầm nhìn.
Cậu lặng lẽ nhìn sang, thấy một bóng lưng lén lút rời khỏi chỗ ngồi trong bữa tiệc khi mọi người không để ý, rồi lẩn vào bóng tối phía trong.
Thành Thân vô thanh vô tức đứng dậy.
Căn nhà đối diện nơi Tiểu thư ở hơi xa so với nhà chính nên hầu như không nghe thấy tiếng ồn ào.
Mặc dù là tiệc ngắm trăng, vẫn có lửa trại được đốt lên, ánh sáng chiếu đến căn nhà đối diện.
Cửa sổ ván của căn nhà đối diện đã được tháo ra, chỉ còn rèm trúc buông xuống, Tiểu thư ngồi trong căn phòng có rèm che, đang trầm tư.
Năm người cầu hôn đều đang ồn ào bên ngoài. Nàng rất mong bữa tiệc nhanh chóng kết thúc, và họ nhanh chóng rời đi.
Ánh sáng mờ ảo của đèn chỉ chiếu đến khu vực này, tiến thêm một chút nữa là chỉ còn ánh trăng. Đêm nay là trăng tròn nên sau khi mắt đã thích nghi vẫn có thể nhìn rõ khu vườn.
Không biết là lần thở dài thứ mấy thì nàng nghe thấy tiếng bước chân.
Tiểu thư hoảng sợ nhìn quanh, nín thở.
Dường như có người đang nhẹ nhàng bước đến đây từ hành lang nối liền nhà chính. Bóng người vòng qua hiên rồi đến trước rèm trúc, dường như đã dừng lại và đang nhìn trộm vào trong nhà.
Tiểu thư căng thẳng nuốt nước bọt. Masago, người vừa nãy còn ở cạnh nàng, đã đi lấy nước sôi cho nàng.
À, sao lại thế này, thật không nên để Masago rời đi.
Trước đây từng có thị nữ đưa người cầu hôn bất cẩn, khinh suất vào, nên nàng không còn cho phép thị nữ nào khác ngoài Masago đến gần nàng, kết quả là gây ra nguy hiểm lần này.
Đang nín thở, nàng đột nhiên nghe thấy tiếng gọi nhẹ nhàng theo gió.
"Công chúa, Công chúa Taketori."
Nghe thấy tiếng gọi như vậy, cơ thể vốn đang nặng nề của nàng càng trở nên nặng hơn.
Nàng chưa từng nghe thấy giọng nói đó. Tiểu thư sợ hãi co mình lại, nghĩ rằng phải trốn thôi, nhưng cơ thể lại không nghe lời, như thể bị dính bùa chú.
Nàng phải nhanh chóng trốn vào thư khố, khóa chặt cửa lại. Đầu nàng nghĩ như vậy, điên cuồng ra lệnh cho mình, nhưng tứ chi nặng nề và cứng nhắc dường như đã quên nhiệm vụ của mình.
Đối phương dường như cũng không quan tâm nàng có trả lời hay không.
"Ở đó là Công chúa Taketori phải không? Ta đã viết nỗi tương tư khổ sở vì tình yêu của mình vào thư gửi cho nàng, mà nàng không hề hồi âm."
Nàng rất muốn nói vì tôi không có ý gì với anh, nhưng sợ hãi đến nỗi không nói nên lời.
Được nuôi dưỡng trong sự bao bọc, nàng chưa từng gặp riêng một người đàn ông trẻ tuổi nào. Trước đây từng gặp mặt đối phương qua rèm trúc, có Masago và cha đi cùng, nhưng cũng không nói được nửa lời đã kết thúc.
Dù mang danh Công chúa Taketori, thực ra số người từng gặp nàng rất ít.
"Tiểu thư, gả cho ta đi, một ngày nào đó nàng sẽ thấy mình đã gả đúng người."
Đôi tay đặt lên rèm trúc.
Tiểu thư toàn thân cứng đờ, hít một hơi lạnh. "..."
Người đó có thể xuyên qua rèm trúc bất cứ lúc nào. Đây chính là cái gọi là "chuyện đã rồi" trong thiên hạ, sự xâm nhập cưỡng bức.
Rèm trúc bị giật mạnh, chiếc bình phong dùng để che chắn nàng cũng bị đẩy đổ.
Gió ùa vào, thổi tắt ngọn nến trên đèn. Tiếng hét chói tai khó khăn lắm mới thoát ra khỏi cổ họng nàng, hòa lẫn với tiếng bình phong đổ ầm xuống đất.
"Cứu với!"
Thế nhưng, âm thanh nhỏ hơn tưởng tượng rất nhiều, căn bản không thể truyền đến nhà chính.
Một bàn tay từ trong bóng tối vươn ra, Tiểu thư dùng chiếc quạt đang khép lại đánh bật bàn tay đó, cố gắng đứng dậy. Tứ chi nặng như chì. Nàng túm lấy chiếc kỷ kê tay vừa nãy dựa vào, điên cuồng ném về phía người đàn ông.
Thừa lúc đối phương lùi lại vì phản công bất ngờ, nàng nhanh chóng chạy vụt qua. Áo khoác ngoài bị nắm lấy, nàng liền cởi bỏ áo khoác ngoài lao ra hiên, loạng choạng cố gắng chạy về phía trước.
"Khoan đã, Tiểu thư...!"
Khi tiếng gọi vang lên, đầu nàng đột nhiên ngửa ra sau, vì tóc bị nắm chặt.
Nàng dựng tóc gáy, suýt chút nữa quỳ gối vô lực xuống, cả người chết lặng.
"Nàng chống cự sẽ rất thảm đó." Lời nói chế giễu, đâm vào tai nàng, như tiếng thì thầm của ma quỷ.
"Không muốn...!" Ngay lúc nàng kêu lên thảm thiết, một bàn tay khác vươn tới kéo lấy tay nàng, tiếng kêu đau đớn chợt vang lên, sức mạnh nắm lấy tóc nàng cũng biến mất.
Nhìn thấy kẻ phục kích đột nhiên xuất hiện, nàng kinh ngạc đến chết lặng. Người đó vội vàng kéo nàng ra phía sau, chắn trước mặt người đàn ông bất cẩn, khinh suất.
"Xin đừng dùng bạo lực, đại nhân Cự Thế."
"Cái gì!?" Cự Thế Duy Nhân giữ lấy bàn tay vừa đánh bật mình, tức giận đứng đó.
Thành Thân thành thật nói tiếp: "Hiện giờ ngài dừng tay vẫn có thể coi là thất lễ do say rượu. Ngài xem, Tiểu thư sợ hãi đến thế này."
Thành Thân nghiêng đầu nhìn lướt qua Tiểu thư phía sau, rồi nhanh chóng quay lại nhìn Duy Nhân, ánh mắt đó lóe lên tia sáng sắc bén, nhưng Tiểu thư không thấy. Bàn tay phải giấu trong tay áo đang kết một thủ ấn nào đó.
Duy Nhân bị khí thế đó áp đảo, không cam lòng rút lui.
Thành Thân bất động, mãi đến khi bóng lưng Duy Nhân hoàn toàn biến mất, mới quay về phía trước nói: "Công chúa Taketori, xin mời trở vào nhà."
"À..." Nàng đang định nói gì đó thì Masago, nhận ra có chuyện, chạy tới.
"Tiểu thư, người không sao chứ?"
"Masago!" Vừa nhìn thấy thị nữ đáng tin cậy, thần kinh căng thẳng của nàng liền thả lỏng.
Nàng như sợi chỉ căng đột nhiên đứt đoạn mà ngồi phịch xuống, Thành Thân vội vàng quay người, ngồi xổm xuống nói: "Ngươi có bị thương ở đâu không?"
"Không có..." Sau khi khó khăn trả lời, Công chúa Taketori đột nhiên ngẩng đầu lên, vừa lúc giao mắt với Thành Thân.
Dưới ánh trăng, khuôn mặt Thành Thân hiện rõ mồn một.
Đó là khuôn mặt lần đầu tiên gặp, chưa từng đến tìm cha nàng.
Nàng hơi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm Thành Thân, người không dám nhìn nàng, sau một lát mới định thần lại, vội vàng quay người đi. Nàng không nên không có rèm trúc che chắn mà đến gần một người đàn ông trẻ tuổi như vậy.
"Tiểu thư! Này, ngươi muốn làm gì Tiểu thư của chúng tôi...!"
Masago ôm Tiểu thư vào lòng, buộc tội Thành Thân, Tiểu thư vội vàng ngăn nàng lại.
"Không, không phải vậy, Masago, nếu không phải anh ấy đến kịp, ta..."
Ta bây giờ... Nghĩ đến đây, Tiểu thư rùng mình, thật là một khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc.
Đến lúc này nàng mới run rẩy, nhớ lại mái tóc yêu quý bị giật mạnh một cách thô bạo, nàng vừa sợ hãi vừa tức giận mà rơi nước mắt.
Thành Thân nghĩ thị nữ đã đến rồi, hẳn là không sao nữa, liền đứng dậy nói: "Vậy thì, tôi xin cáo từ."
Đang định rời đi thì bị Masago gọi lại.
"Xin chờ một chút, ngươi là ai? Tại sao lại ở căn nhà đối diện của Tiểu thư? Ngươi không nói ta sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu."
Giọng điệu nghiêm khắc, nghe ra ý nghĩa tuyệt đối không tha thứ.
Thành Thân bối rối quay đầu lại nói: "Tôi tên là Anbe Thành Thân, là lịch sinh của Âm Dương Liêu, tối nay tôi đến cùng Âm Dương Trợ."
"Rồi sao nữa? Tại sao lại ở đây? Lý do đâu?" Masago càng mạnh mẽ hơn trong lời hỏi.
"Ông nội tôi coi như là một người nổi tiếng..."
"Hả? Ngươi muốn nói gì..."
"Vị Tham nghị đến nhờ tôi giúp đỡ về chuyện của Tiểu thư, không lâu sau đó tôi thấy đại nhân Cự Thế, tránh tai mắt mọi người lén lút đến đây, tôi có chút lo lắng nên đã đi theo anh ta."
Masago mở to mắt. Vậy ra, anh ta không chỉ không đến để bắt nạt Tiểu thư, mà còn cứu Tiểu thư sao?
Nàng vội vàng xin lỗi. "Xin lỗi, tôi chưa rõ tình hình đã tùy tiện nghi ngờ anh."
"Ài chà, không sao đâu mà, chuyện này cũng đành chịu, ngay cả tôi cũng bị chết lặng."
"Hả?"
Thành Thân vô thức lộ bản tính hay cười đùa, vội vàng bày ra vẻ mặt nghiêm túc.
"À, thất lễ rồi. Vậy thì, tôi xin cáo từ."
Thành Thân cúi đầu rồi trở về nhà chính. Masago tiễn cậu đi rồi quay sang Tiểu thư vẫn còn mặt mũi trắng bệch.
"Tôi nhớ ra rồi, người trẻ tuổi đó là người nhà của đại nhân Âm Dương Sư Anbe Tình Minh."
"Anbe... đại nhân Tình Minh...?"
Masago lấy áo khoác ngoài mới từ trong rương gỗ ra, khoác lên người Tiểu thư vẫn còn ngơ ngẩn. Chiếc áo khoác ngoài bị Cự Thế Duy Nhân nắm lấy đó, Tiểu thư có lẽ sẽ không bao giờ mặc nữa, nàng định hôm khác sẽ đem đi vứt bỏ.
"Tôi cũng là lần đầu gặp anh ấy, nhưng tôi thấy ngoại hình của anh ấy tốt hơn rất nhiều so với những người cầu hôn Tiểu thư. Hơn nữa, anh ấy nói anh ấy là lịch sinh, quan chức chắc cũng không cao. Tiểu thư, chọn anh ấy đi."
Công chúa Taketori ngơ ngẩn nhìn quanh, nhìn chiếc bình phong đổ nghiêng, chiếc áo khoác ngoài rơi trên hiên.
"Nhưng, chúng ta mới lần đầu gặp anh ấy..."
"Như vậy mới tốt chứ! Mới có sức thuyết phục!"
Masago nắm chặt tay hết lời主張, Tiểu thư bị khí thế của nàng làm cho choáng váng, gật đầu nói: "Có lẽ vậy..."
Ngày thứ hai sau tiệc ngắm trăng.
Thành Thân từ Âm Dương Liêu trở về, lo lắng ở trong phòng mình.
"Ôi..." Bên cạnh Thành Thân đang thở dài thườn thượt với vẻ mặt khó coi, khí tức của Thần Tướng xuất hiện.
《Trông ngài có vẻ ủ rũ đấy.》
"Ban đầu định giải quyết chuyện này hôm qua, kết quả lỡ mất thời cơ, thật đau đầu."
Khuôn mặt đó nửa phiền não nửa hối hận.
"Ưm...?"
Có tiếng nói vọng đến, dường như có khách.
《Là ai vậy... À, là sứ giả do vị Tham nghị phái đến.》
"À, ông ấy tự phái người đến tìm ông nội rồi? Vậy thì không cần tôi phải nói nữa."
Hôm qua Thành Thân về nhà rất muộn, hôm nay lại ra ngoài sớm, nên cậu vẫn chưa nói với ông nội về chuyện vị Tham nghị nhờ vả. Khi trở về, Tình Minh lại được một quý tộc nào đó mời đi, hai người lại lỡ mất cơ hội. Ban đầu định đợi đến tối mới báo cáo, giờ vị Tham nghị trực tiếp phái người đến rồi, chắc sẽ mang thư đến nhỉ.
Nếu đã vậy, mình cứ chuyên tâm làm việc của mình đi.
Sau khi quyết định như vậy, đang định lên kế hoạch đối sách, Xương Thân hớt hải chạy tới.
"Ca ca, cha tìm huynh, vị Tham nghị phái sứ giả đến rồi..."
"Ừm, có chuyện tìm ông nội phải không?... Này, Xương Thân, sắc mặt đệ trắng bệch vậy?"
"Quá... quá kinh ngạc, tóm lại, mau đến chỗ cha, đệ không biết phải nói với huynh thế nào..."
Nhìn thấy Xương Thân ấp úng, ngập ngừng, Thành Thân đầy nghi hoặc đi đến căn phòng có sứ giả và cha mình, đối mặt với một chuyện không thể ngờ tới.
Sau khi sứ giả trở về một lúc, Thành Thân vẫn kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.
Đây chính là cảm giác thất hồn lạc phách ư? Cho đến bây giờ, cậu cũng coi như đã sống được một thời gian, ít nhiều cũng từng gặp những chuyện đáng ngạc nhiên, nhưng, chưa từng có kinh nghiệm nào có thể dùng từ "thất hồn lạc phách" để miêu tả.
Những người xung quanh sớm hơn đương sự một chút mà lấy lại bình tĩnh.
Xương Thân đang ngồi xếp bằng bên cạnh Thành Thân, thỉnh thoảng lại lộ ra vẻ cảm thán.
"Thật sự có cái gọi là言霊 (linh lực ngôn từ) nhỉ..."
Sứ giả do vị Tham nghị phái đến nói rằng, đại nhân đã gửi thư đến, mong Thành Thân có thể trở thành con rể của gia đình ông.
Trong thư với nét chữ bay bổng như mây trôi, quả thật đã viết chuyện như vậy.
Rất muốn nói có phải nhầm lẫn chỗ nào không? Nhưng đối phương dường như rất nghiêm túc.
"Huynh lợi hại thật đó, ca ca, lại quen biết Công chúa Taketori, còn tâm đầu ý hợp với nàng, hai người làm thế nào mà tiến đến giai đoạn bàn chuyện hôn nhân vậy?"
Thành Thân khó chịu trừng mắt nhìn đệ đệ. "Muốn ăn đòn không?"
"Xin lỗi." Xương Thân lập tức xin lỗi, Thành Thân không trách mắng thêm, chỉ là những nếp nhăn giữa đôi mày càng ngày càng nhiều.
"Vị Tiểu thư đó rốt cuộc muốn sao?"
《Xin thứ lỗi tôi mạo muội.》
Ánh mắt của hai người rơi vào nơi không có gì.
《Tôi thấy đây hẳn là cái gọi là tình yêu sét đánh trong thế gian.》
"Hả!?" Thành Thân khó tin mà kêu lên.
Xương Thân lại có vẻ mặt chợt hiểu ra. "À, hóa ra là vậy, như thế thì đệ hiểu rồi. Vậy nên, nàng nói đêm yến tiệc đó cách rèm trúc nhìn thấy huynh, liền bị huynh hấp dẫn, đây cũng là chuyện rất có thể xảy ra."
Đây là những gì Vi Tắc viết trong thư.
Không hề nhắc đến chuyện Thành Thân đã cứu Tiểu thư khi nàng bị Duy Nhân bạo hành, hẳn là không muốn nhắc tới. Chuyện đó mà truyền ra ngoài sẽ làm tổn thương trái tim Tiểu thư, nên Thành Thân cũng không muốn nói ra sự thật.
"Cự Thế chắc cũng không muốn chuyện này làm lớn chuyện đâu." Thành Thân lẩm bẩm đứng dậy.
"Ca ca?"
"Tôi đi tìm ông nội."
Trong lúc mọi người còn đang ngơ ngác, ông nội đã về nhà. Ngoài chuyện của Tham Nghị, cậu còn nhiều việc khác muốn bẩm báo với ông nội. Masachika vẫy tay bảo cậu chết chết, rồi thở dài thườn thượt.
Thật không ngờ, anh trai lại lọt vào mắt xanh của vị công chúa Trúc Thủ lừng danh thiên hạ.
Tuy Tham Nghị Norinori thuộc gia tộc Fujiwara, nhưng dòng máu của ngài ấy có đôi chút khác biệt so với gia tộc Nhiếp Chính Quan⑤, thế nên cũng chẳng có cơ hội thăng tiến nào tốt hơn lúc này nữa. Nhưng xét về địa vị, xác chết phận, tài sản đều không có gì đáng chê trách, bản xác chết Norinori cũng được đánh giá tốt. Huống hồ đối phương lại là một tiểu thư xinh đẹp đến mức được mệnh danh là công chúa Trúc Thủ.
Thông thường, một người đàn ông có tham vọng ắt hẳn sẽ chẳng ngần ngại mà bám lấy cơ hội này.
Đúng vậy, thông thường thì là như thế, nhưng mà…
“Không biết nên hét lên anh trai không có ham muốn, hay là thiếu nhạy bén nữa…” Masachika vừa hét lên lẩm bẩm vừa gãi đầu.
Chuyện con gái của Tham Nghị Norinori từ chối năm người cầu hôn để ngỏ lời với một quan chức nhỏ bé vô danh, không đủ tư cách ra vào triều đình, nhanh chóng lan truyền khắp nơi.
Ngày hôm sau, khi Narichika đến Âm Dương Liêu, hầu hết mọi người đều đã biết chuyện, ai nấy cũng bủa vây cậu để hỏi tường tận ngọn ngành.
“Cứ như thể ta là loài chim quý thú lạ vậy…”
Các ban ngành khác có lẽ vẫn còn trong giờ làm tình, vậy mà không ít Công khanh, Điện Thượng nhân đã lũ lượt kéo đến xem chàng trai trẻ may mắn được công chúa Trúc Thủ ưu ái này. Narichika bị những kẻ lắm chuyện đó quấy rầy, không thể tập trung làm tình, lại sợ làm phiền đồng nghiệp, thế nên vừa hết giờ là cậu đã vội vàng kết thúc công việc để rời chết.
Bấy lâu nay, cậu luôn giữ thái độ nghiêm túc, tỉ mỉ với công việc, không ngờ lại phát sinh chuyện ngoài ý muốn như thế này.
“Tại ông nội cứ hét lên những lời đó với ta…”
Cậu không kìm được mà muốn trút giận lên ông nội.
《Thành Thực, xin lỗi ạ.》Vị thần tướng đang theo cạnh cậu lên tiếng xin lỗi.
Narichika cau mày hét lên: “Ngươi có cần phải xin lỗi về chuyện này đâu? Thật tình, công chúa Trúc Thủ lại xem ta là cái bia đỡ đạn.” Cậu bực bội lẩm bẩm, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc lạnh.
Dừng chân, đảo mắt nhìn quanh rồi cậu nheo mắt dò xét hơi thở, tiếp tục bước tới. Bên cạnh vẫn lảng vảng sát khí tức của thần tướng.
Đó là những hộ vệ mà ông nội Seimei phái chết theo cậu để đề phòng bất trắc.
Ngay cả trước khi phụ xác chết Yoshimasa ra đời, và càng sớm hơn nữa là trước khi ông nội kết hôn với bà nội Wakana (người đã qua đời), Mười Hai Thần Tướng đã là thức thần dưới trướng của ông nội rồi. Cậu ít nhiều cũng nghe hét lên, sau khi bà nội qua đời, Mười Hai Thần Tướng đã thay bà chăm sóc phụ xác chết và bá phụ lớn khôn. Narichika và Masachika từ nhỏ đã sống giữa vòng vây của Mười Hai Thần Tướng, nên có họ chết cạnh cũng không thấy khó chịu, chỉ riêng Tengusa thì cậu thấy hơi đáng sợ.
“Tham Nghị đại nhân chỉ mới quen ta hai ngày mà đã hét lên ta là một chàng trai trẻ trung, hiền lành, trung thực và quang minh chính đại. Lời khen đó vừa gớm ghiếc vừa sến sẩm. Haizz, đây chắc là tấm lòng của cha mẹ thiên hạ thôi, muốn hoàn thành ước nguyện của con gái.”
Tuy nhiên, cậu cũng có lập trường của mình.
Dù sao, hiện tại cậu không có đối tượng cụ thể, nên chếtểm này không thành vấn đề. Tiểu thư nhỏ tuổi hơn cậu, nên chếtểm này cũng tạm ổn. Cái nhìn thoáng qua hôm trước, tiểu thư quả thực xinh đẹp “rạng ngời chói mắt”, đến cả Narichika, người thường chỉ tin tám phần những lời đồn đại, cũng không khỏi thốt lên “Ồ, đẹp thật!” Nhưng vì các Thần Tướng đều có vẻ đẹp vượt trội, cậu đã nhìn thấy quá nhiều rồi, nên không còn cảm thấy kinh ngạc hơn nữa. Thậm chí có thể hét lên, cậu chỉ thấy khách quan là đẹp, còn đối với vẻ đẹp xấu của dung mạo thì đã không còn cảm giác gì nữa.
Đối phương là con gái của Tham Nghị, nên nếu Narichika từ chối, có lẽ sẽ hơi phiền phức. Cậu phải tìm cách khiến đối phương chủ động hủy hôn, nếu không cuộc đời mình sẽ chìm trong u tối.
《Cứ đồng ý chết!》
“Này!” Lúc hoàng hôn, trên đường vắng bóng người chết bộ, nhưng để thận trọng, Narichika vẫn hạ thấp giọng, liếc nhìn xung quanh rồi hét lên: “Vậy còn tình cảm của ta thì sao? Chẳng lẽ đối phương đưa ra yêu cầu như vậy thì ta phải ngoan ngoãn kết hôn ư? Đừng thấy ta thế này, trừ người phụ nữ mà ta tự nguyện chọn ra, ta không có ý định chấp nhận bất quái ai cả.”
Ta không muốn lừa dối bản xác chết mình vì muốn thăng quan tiến chức, hơn nữa, kết hôn với một người không hề có tình cảm, chẳng phải là rất bất lịch sự với người đó sao?
Narichika hét lên những lời này với vẻ tức giận, Thần Tướng Taishō đang đứng bên cạnh nhìn cậu, khẽ nở nụ cười khổ.
Một chàng trai trẻ trung, trung thực, quang minh chính đại, cương trực và có sát khí phách như cậu quả thật hiếm có, nên bất luận ý định thật sự của công chúa Trúc Thủ là gì, ánh mắt của Tham Nghị đại nhân quả thực không hề sai.
Narichika ngẩng cao đầu bước chết, rồi lại dừng chân.
Đây không phải là đường về nhà Abe, cậu phải ghé qua một nơi khác trước. Vì đó là mệnh lệnh của ông nội, nên cậu phải hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt.
Mặt trời dần nghiêng mình đã ẩn khuất, màn đêm bắt đầu bao phủ cả kinh thành. Trong con hẻm nhỏ vẫn không một bóng người, chỉ có Narichika một mình.
“Tất cả ra đây cho ta!”
Bị thúc giục gay gắt, vài người từ chỗ tối bước ra, mỗi người cầm một thứ vũ sát khí trên tay, rõ ràng thể hiện sự thù địch với Narichika.
Narichika trừng mắt nhìn đám côn đồ, thấy một người trong số đó có vẻ quen mắt, cậu liền lục lọi ký ức.
Dường như đã gặp ở bữa tiệc tối tại phủ Tham Nghị.
Narichika nheo mắt nhìn chằm chằm người đàn ông đó, cảnh tượng đêm đó hiện lên trong tdâm trí cậu.
“Là tùy tùng của Vô Quan Đại Phu à.”
Người đàn ông bị hét lên trúng xác chết phận lộ rõ vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã cười khẩy.
“Nếu đã vậy, cứ hét lên thẳng chết. Ngươi làm mất mặt thiếu gia nhà ta, nên chúng ta đến để cho ngươi vài lời khuyên răn.”
Narichika nheo mắt yêu tường hét lên: “Có phải là muốn ta nhanh chóng rút lui, tiện thể giới thiệu Tĩnh Viễn công tử nhà các ngươi?”
Chắc là định dùng vũ lực nếu không nghe lời. Làm sao một thiếu gia nhà Fujiwara lại có thể chịu đựng được việc thua một quan chức nhỏ nhoi, vô năng, thậm chí còn không hiểu được cơ cấu xã hội quý tộc chứ.
“Ôi, ngươi đúng là một quan chức nhỏ bé không địa vị gì cả, phản ứng cũng không tệ lắm. Chỉ cần ngươi biết hối cải, chuyện này có thể giải quyết êm đẹp.”
Đâu phải lỗi của ta, sao lại thành ra ta là nguyên nhân của mọi chuyện chứ?
Narichika cảm thấy lời của tùy tùng Tĩnh Viễn thật vô lý, cậu ngơ ngác nhìn về phía xa.
Thái độ đó của cậu bị bọn chúng coi là bất tuân. Chúng trừng mắt giận dữ, rút đao ra khỏi vỏ.
《Narichika đại nhân!》
Taishō căng thẳng kêu lên. Mười Hai Thần Tướng phải tuân theo Thiên Quy, không thể ra tay làm hại con người. Dù đối phương là kẻ xấu, Taishō cũng không thể nghênh chiến.
Những kẻ tấn công bao vây Narichika tay không tấc sắt, mỗi người đều cầm vũ sát khí, mắt ánh lên vẻ tà ác cười cợt.
“Anh hai sao còn chưa về vậy?”
Gần đến giờ ăn tối rồi, vẫn chưa thấy anh Narichika đâu.
Mọi người đều chờ anh về cùng dùng bữa, nhưng chờ mãi vẫn không thấy.
Masachika nghe thấy bụng Masahiro đang ngoan ngoãn ngồi chờ kêu ục ục, cậu xoa đầu Masahiro, đau lòng cười hét lên: “Hay là Masachika anh chết đón anh hai về nhé?”
“Masachika anh cũng đói bụng mà?”
“Ừ, nhưng không đói bằng Masahiro. Anh sẽ về nhanh thôi, em cứ ăn trước với mẹ và mọi người chết nhé.”
Cha mẹ cũng gật đầu đồng ý, cho thấy họ cũng rất lo lắng. Nhưng ông nội Seimei không hét lên gì, nên chắc sẽ không xảy ra chuyện gì.
“Ta có phái người chết theo cậu ấy, chắc không cần lo lắng…”
“Con cũng nghĩ vậy. Con chỉ muốn chết hét lên với anh ấy rằng Masahiro đang đợi anh ấy thôi.”
Seimei nở nụ cười khổ gật đầu. “Vậy sao? Vậy thì…”
Ông nhìn về một nơi nào đó, nơi đó liền xuất hiện sát khí tức thần quỷ. Dù ẩn xác chết không nhìn thấy, nhưng ông biết có hai Thần Tướng đang đứng ở đó.
“Vậy con chết đây.” Vừa bước ra khỏi nhà, Masachika nghe thấy một giọng hét lên hơi căng thẳng.
《Khoan đã, Masachika, tình hình có chút nguy cấp.》
Masachika trợn tròn mắt.
May mắn có ánh trăng chiếu rọi, tốt hơn nhiều so với việc hoàn toàn tối tăm.
Narichika trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, né tránh cú chém đầu tiên của người đàn ông, dùng đầu gối đập vào ngực đối phương. Người đàn ông đau đớn gập người lại thành hình chữ L, cậu không chút nương tay vung cùi chỏ tấn công lưng đối phương, rồi tung một cú đá xoay cuối cùng trúng vào vùng cổ.
Người đàn ông bị đánh văng nằm sấp mặt, Narichika nhặt lấy con dao hắn làm rơi, xắn ống tay áo phải lên, cười không chút sợ hãi mà nhìn quanh tất cả mọi người.
Bị phản công bất ngờ, những kẻ tấn công hoảng loạn trong giây lát, nhưng nghĩ đến mình đông người sẽ có lợi thế tuyệt đối, chúng lại lấy lại yêu thần.
“Ngươi cứ vùng vẫy vô ích, chỉ tổ thảm hơn thôi!” Tùy tùng của Vô Quan Đại Phu Tĩnh Viễn đe dọa.
Narichika vác đại đao lên vai, nheo mắt hét lên: “Các ngươi có biết trên đời này có thứ gọi là đe dọa hù dọa không?”
“Ngươi chỉ là một tên quan nhỏ bé, dám ăn hét lên ngông cuồng…!”
Những người đàn ông đang vung đại đao vừa định bước tới thì một trận cuồng phong mạnh mẽ bất ngờ thổi đến, làm vướng chân bọn họ.
“Hả?” Đây không phải là gió tự nhiên.
Gió dừng lại. Tiếp đó, một tiếng rít sắc lẹm vang lên, một mũi tên cắm xuống chân những người đàn ông.
“Cái gì?!”
Nhìn về phía trước, Masachika đang giương cung đứng cách đó khoảng mười trượng, đầu mũi tên chĩa thẳng vào tùy tùng.
“Các ngươi đang làm gì vậy?!”
Mũi tên được bắn ra cùng với tiếng hét, lướt qua tai của tùy tùng. Tùy tùng trừng mắt nhìn Masachika, lợi dụng lúc cậu chuẩn bị mũi tên tiếp theo liền lao về phía Narichika.
“Ngươi chỉ là một quan nhỏ bé thôi!”
Theo lý mà hét lên, một quan văn như cậu lẽ ra không biết võ nghệ gì, tùy tùng là người bảo vệ chủ nhân, nên xác chết thủ hẳn phải rất tốt, thế nhưng…
“Không được hét lên ‘chỉ là’!”
Đao của Narichika lóe sáng, đao của tùy tùng liền bị bật bay ra xa. Tùy tùng bị sống đao đánh mạnh vào cổ tay, không kìm được mà ngồi xổm xuống.
Narichika đặt đao vào cổ hắn, khẽ hét lên: “Cái não ngu xuẩn tột cùng của ngươi tưởng rằng chuyện gì cũng có thể dùng vũ lực để giải quyết ư? Hãy nhớ kỹ, không có quan văn, sẽ không có ai xử lý chính sự. Tiện thể hét lên cho ngươi biết thêm, không có quan liêu, cuộc sống hàng ngày sẽ đình trệ.”
Cậu đột nhiên rút đại đao, đánh bật mũi đao của người đàn ông tấn công từ phía sau. Rồi thu đao lại, dốc hết sức dùng sống đao tấn công sườn người đàn ông, người đàn ông phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi đổ gục xuống đất bất động.
Những đòn tấn công tiếp theo, chưa chạm được vào Narichika đã bị cung tên của Masachika chặn lại. Một người đàn ông la lên đau đớn nhổ mũi tên cắm vào cánh tay ra, rồi lại bị Narichika đạp mạnh ngã xuống đất.
Diễn biến đến mức này, bọn côn đồ đều mất hết ý chí chiến đấu, hoảng loạn bỏ chạy.
Narichika hét lớn vào bóng lưng bọn chúng: “Này, mấy tên này cản đường lắm đó, mang bọn chúng chết luôn chết!”
Nhưng những người đó hoàn toàn không có ý định quay đầu lại. Narichika nhìn mấy người đàn ông đang nằm trên đất rên rỉ, đau cả đầu, không biết phải xử trí bọn họ thế nào.
Lúc này Masachika chạy tới.
“Anh hai, có bị thương không?!”
“Không, mà em đó, sao lại đến đây?”
Còn mang cả cung tên nữa, Narichika lại hét lên tiếp.
Masachika bình tĩnh cười hét lên: “Anh hai mãi không về, Masahiro lo lắm, nên em đến đón anh hai đó. Byakko và Suzaku hét lên với em anh hai bị tấn công, để đề phòng bất trắc, em liền vũ trang đến.”
“Thì ra là vậy.”
《Vậy thì,》Taishō đang ở cạnh Narichika đề nghị: 《Xin hãy để Byakko đưa những người này chết chết. Thân thiện đưa họ về phủ Vô Quan Đại Phu, Vô Quan Đại Phu sẽ cảm thấy xấu hổ vì hành vi của mình mà hối cải, sẽ không làm những chuyện bốc đồng như vậy nữa.》
“À, ý hay đó, Byakko, nhờ ngươi nhé?”
Thần Tướng Byakko hiện xác chết, cười khổ gật đầu hét lên: “Ta sẽ đưa họ về.”
Vài ngày sau đêm bị tấn công, có một Điện Thượng nhân đến tìm Narichika đang làm tình tại bộ phận Quan Liêu của Âm Dương Liêu.
Vì có chuyện muốn hét lên mà không muốn người khác nghe thấy, họ rời khỏi liêu, đến một góc sân không có người.
Vị Công khanh này xác nhận xung quanh không có ai, rồi liền mở lời xin lỗi Narichika.
“Hôm qua, Thiếu Nạp Ngôn đại nhân đã kể hết cho ta nghe những hành động xấu xa của con trai ngài ấy, thật đúng là nỗi hổ thẹn của cả dòng tộc.”
“Chuyện đó à… Không sao đâu, dù sao cũng đâu có làm sao.”
Sau khi bị dạy dỗ một lần, Vô Quan Đại Phu Tĩnh Viễn không còn đến gây phiền phức cho Narichika nữa. Tuy nhiên, Narichika đã hạ quyết tdâm nếu hắn ta còn dám đến thì cậu sẽ đánh trả lại, nên có đến cũng chẳng sao.
Cứ xem Narichika và Masachika như những quan văn nhỏ bé bình thường, ắt sẽ bị đánh rất thảm. Bởi vì võ nghệ của họ được truyền thụ từ Mười Hai Thần Tướng, học là thực chiến chứ không phải là những bài võ hoa mỹ.
Narichika không hét lên gì nhiều, vị Công khanh cũng không xin lỗi thêm nữa, đột nhiên chuyển chủ đề hét lên: “À phải rồi, về chuyện tiểu thư nhà Norinori đại nhân…”
Lông mày của Narichika giật giật. Mấy ngày nay ai cũng nhắc đến chuyện tiểu thư với cậu, nên vừa nghe thấy hai chữ tiểu thư là cậu liền nổi giận vô cớ: Rốt cuộc ta đã làm gì sai?
Ta đúng là đã cứu cô ấy, nhưng đó là vì những lý do khác, không có ý đồ gì ngoài chếtều đó cả.
“Vị tiểu thư được gọi là công chúa Trúc Thủ này, lớn lên cùng ta từ nhỏ, chúng ta thỉnh thoảng có thư từ qua lại… Cô ấy than thở hét lên rằng, mọi chuyện đã trở nên ầm ĩ thế này, cô ấy không biết phải giải quyết thế nào cho phải…”
“Hả?” Narichika không hiểu hỏi lại.
Vị Công khanh cười gượng gạo hét lên: “Hy vọng cậu cứ giữ chuyện này trong lòng thôi nhé…”
Tiếng chuông trống báo hiệu kết thúc công việc vang lên.
Narichika theo tiếng chuông trống đứng dậy, vội vã rời khỏi Âm Dương Liêu.
Chút nữa cậu phải đến phủ Tham Nghị đại nhân, trước đó còn có một chuyện phải giải quyết.
“Còn kéo dài nữa sẽ bị ông nội mắng mất.”
《Chắc là chưa đến mức bị mắng đâu ạ…》
“Không, sẽ bị mắng đó. Sáng nay ông ấy cũng trừng mắt nhìn ta đầy ẩn ý.”
Hình như có chút hoang tưởng bị hại rồi.
Taishō cười khổ nhàn nhạt, theo sau Narichika, chết về phía phủ của Kose no Udo.
Narichika mặt đầy vẻ lo âu, cau mày, nhớ lại chuyện không lâu trước đây.
Ngày đó nghe hét lên ở phủ Tham Nghị có tổ chức tiệc ngắm trăng, Seimei liền gọi Narichika đến hét lên: “Kose no Gonnosuke ở Âm Dương Liêu đã đến chỗ ta than khóc.”
Gonnosuke hét lên, Udo trong gia tộc Gonnosuke, vì quá si mê công chúa Trúc Thủ, đã lấy chết những đạo cụ dùng để thi pháp từ chỗ ông ta.
Vì theo đuổi thế nào chết nữa, tiểu thư cũng phớt lờ, không cho chút hy vọng nào, nên Udo không thể chịu đựng thái độ đó của cô nữa, muốn dùng thủ đoạn cứng rắn để ép trái tim cô ấy hướng về mình.
Trong gia tộc Kose có không ít người tài năng về Âm Dương Đạo, nên hắn ta là người ngoài nghề tưởng rằng mình cũng làm được, liền bắt chước thi pháp.
Kết quả rất thảm. Udo hoàn toàn thay đổi thành một người khác, trở nên u ám, thậm chí công chúa Trúc Thủ cũng xuất hiện dấu hiệu bị nguyền rủa.
Tình trạng đã vượt quá khả năng xử lý của Gonnosuke, ông ta đã hết cách rồi.
Gonnosuke đến tìm Seimei, mặt mày như thể ngày tận thế, cúi đầu quỳ xuống cầu xin Seimei.
“Ta hổ thẹn đến đây cầu xin ngài. Seimei, xin hãy cứu ta. Cứ thế này, không chỉ Udo, mà cả công chúa Trúc Thủ cũng sẽ gặp nguy hiểm tính mạng…!”
“Tên đó là đồ ngốc à!” Narichika phát biểu cảm nghĩ thẳng thắn của mình.
Seimei hét lên: “Ừ, chắc chắn là một kẻ đại ngốc.”
Cố gắng kiểm soát lòng người bằng phép chú, đúng là ý nghĩ hão huyền. Ngay cả khi có được thứ tình cảm giả tạo đó, rồi cứ thế sống hết đời, ngoài sự trống rỗng thì còn nhận được gì nữa chứ? Chẳng lẽ chỉ cần hình thức là được ư? Đương nhiên là không.
Không bỏ công sức, lại muốn có kết quả, thật quá sức vô lý. Vì vậy, Narichika ghét nhất những công tử quý tộc ỷ thế cha mẹ, chỉ cần mọi chuyện không như ý là liền giở tính trẻ con.
“Gonnosuke đã không thể giải quyết được, Narichika, chuyện này giao cho con đó.”
“Con biết rồi, con sẽ giải quyết nhanh chóng và kín đáo.”
Cậu đã hét lên như vậy rồi, lại trùng hợp bị đưa đến tiệc ngắm trăng, thế mà lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, khiến Udo sinh lòng đề phòng cậu.
Bây giờ chỉ có thể bất ngờ tấn công thẳng vào phủ. May mắn là gia tộc Kose không quá hiển hách, nên ngưỡng cửa không cao. Nếu là phủ của gia tộc Fujiwara hoặc Minamoto, Narichika cũng không dám mạo muội ghé thăm.
《Kết thành thông gia với một người thuộc gia tộc Fujiwara thì vấn đề này sẽ được giải quyết thôi.》Taishō hét lên như vậy.
Narichika nghiêm mặt hỏi: “Ý ngươi là gì?”
《Chính là ý đó đó.》
Narichika càng cau mày chặt hơn, nhưng không hét lên gì nữa.
Đã thấy phủ Kose, từ phủ đó bốc lên một luồng chú lực lạnh buốt thấu xương.
Dồn hết yêu thần, cậu có tuyệt đối thắng lợi.
Trước khi Tam Thiếu gia ra đời, để trở thành người kế nhiệm của Abe no Seimei và Yoshimasa, cậu đã không ngừng tu luyện cho đến nay, và bây giờ đã gặt hái được thành quả, sở hữu bạo lực có thể sánh ngang với năm người đứng đầu đương thời.
Chẳng qua, đó là bạo lực có được nhờ nỗ lực, cuối cùng vẫn không bằng thiên phú bẩm sinh.
Chỉ có vậy mà thôi.
Nghe tin Abe Narichika đến thăm, công chúa Trúc Thủ co mình lại.
Masago đang ở bên cạnh cô, sắc mặt trắng bệch cúi đầu.
“Tiểu thư, đều là lỗi của nô tỳ tra tấn không chu toàn, xin tiểu thư tha lỗi ạ…!”
Tiểu thư lắc đầu với Masago đang hét lên không thành lời, rồi nở nụ cười cô độc hét lên: “Không, là do ta hại chàng ấy bị liên lụy, ta sẽ hét lên lời xin lỗi với chàng ấy thật đàng hoàng.”
Tối hôm trước, cô đã viết thư cho người bạn xác chết từ thuở nhỏ là Fujiwara no Yukinari.
—Chắc hẳn chàng cũng đã nghe về sự xôn xao lần này rồi? Những người cầu hôn ta bây giờ, ai nấy đều không thành thật, ta hoàn toàn không muốn kết hôn. Vì vậy, để đuổi những người đó chết, ta đã lấy trưởng nam của Thiên Văn Bác Sĩ Abe no Yoshimasa đại nhân, tức Narichika đại nhân, ra làm lá chắn…
“Tiểu thư, Abe đại nhân đã đến.” Tiếng thông báo của thị nữ đdâm vào lòng cô.
Người thanh niên ngồi xuống hành lang ngoài trước rèm trúc, mặt không biểu cảm, nhưng không hét lên bất quái lời trách móc nào, chỉ im lặng ngồi đó.
Tiểu thư không chịu nổi sự im lặng, chủ động mở lời hét lên: “Lần này đã làm phiền chàng rồi.”
“Không có gì, cũng tạm ổn.”
"Chuyện riêng của tôi đã khiến ngài phải khó chịu, tôi thật sự rất xin lỗi."
"Không đâu, chẳng có gì to tát cả."
"Ư...ừm..." Nàng tiểu thư ngập ngừng không nói tiếp được, vì bất kể nàng nói gì, anh ta cũng chỉ đáp lời hững hờ.
Sự im lặng ngượng ngùng trôi qua, chỉ còn tiếng côn trùng rả rích.
Một lúc sau, Narichika thở dài rồi ngẩng đầu hỏi: "Cơ thể cô vẫn ổn chứ?"
Câu hỏi quá đột ngột khiến nàng tiểu thư nhất thời không biết đáp sao. Ngẫm lại, mấy ngày nay, những khó chịu trong người đã biến mất tự lúc nào.
"A... Vâng, tôi không có chỗ nào khó chịu đặc biệt cả."
"Vậy sao?" Narichika gật đầu, đột nhiên đổi chủ đề: "Vô Quan Đại Phu Anyu-no-kami sau này có nói gì với cô nữa không?"
Nàng tiểu thư há hốc mồm.
"Hôm nay Yukinari-sama đến tìm tôi và kể hết mọi chuyện rồi, vấn đề của cô đã được giải quyết chưa?"
Nàng tiểu thư quay lại nhìn Masago, Masago không nói gì, chỉ gật đầu.
"A... Vâng, những người đó đều..."
"Nếu đã vậy, nhiệm vụ của tôi cũng kết thúc. Vậy thì, tôi xin cáo từ."
Narichika cúi mình đứng dậy, nàng tiểu thư không kìm được mà gọi anh lại: "Ư, xin chờ chút..."
"Còn chuyện gì nữa sao?" Giọng của Narichika rất lạnh nhạt.
Ngăn cách bởi rèm trúc, Narichika không nhìn thấy vẻ mặt nàng tiểu thư, nàng siết chặt chiếc quạt trong tay. "Ưm, chuyện đó cứ xem như chưa từng xảy ra, tôi sẽ nói với phụ thân tôi..."
"Vậy à?" Narichika chỉ nói một câu đó rồi rời đi.
Masago thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười an tâm.
"May quá, anh ấy không hung dữ. Gặp người nóng nảy có khi còn mắng chửi té tát ấy chứ."
Có lẽ vì đối phương là con gái của quan Tham nghị nên anh ta đành phải kiềm chế bản thân.
"Tiểu thư à, vậy là tạm thời sẽ không ai viết thư cho người nữa đâu. Người cứ sống thảnh thơi, để tâm hồn bình yên lại nhé. Đừng lo, nhất định sẽ có một vị công tử tốt đẹp xuất hiện, mang đến hạnh phúc cho tiểu thư."
"Masago." Công chúa Kaguya ngắt lời Masago, cúi đầu nói: "Để ta yên tĩnh một mình chút."
"Tiểu thư?"
"Ta muốn một mình yên tĩnh."
Nàng tiểu thư càng nói càng xúc động, Masago dù lòng đầy hoài nghi nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe lời rời khỏi gian nhà đối diện.
Trước khi đi, Masago thắp đèn, ngọn lửa mờ ảo chiếu rọi khuôn mặt nghiêng của công chúa Kaguya.
Công chúa Kaguya vốn xinh đẹp rạng rỡ, giờ trên mặt lại hằn sâu vài vệt nước mắt lăn dài.
Vì kéo một người vô can vào, làm tổn thương người đó, nàng cảm thấy vô cùng đau khổ.
Và, điều đau khổ nhất, là sẽ không bao giờ gặp lại người mình thầm mến thuở ban đầu nữa.
Sao mình lại làm ra chuyện ngu ngốc như vậy chứ.
Nàng chấp nhận lời đề nghị của Masago, giả vờ "nhất kiến chung tình", chỉ là diễn kịch mà thôi. Họ đã tính toán, chức quan của Narichika không cao, gia thế cũng kém xa dòng tộc Fujiwara, nên sau này có nói ra sự thật, anh ta cũng không dám làm ầm ĩ.
Đây chính là sự trừng phạt cho những suy nghĩ nông cạn, ngu xuẩn của họ. Làm sao có thể tùy tiện làm tổn thương bất cứ ai chứ.
Kết quả là tự mình chuốc lấy tổn thương, giờ lại khóc thảm thương thế này, thật đúng là ngu ngốc hết chỗ nói.
Che mặt, cố nén tiếng khóc, nàng tiểu thư không hề hay biết có người đã lén lút lẻn vào gian phòng liền kề.
"Nếu biết sẽ khóc thảm thế này, ngay từ đầu đã không nên làm."
"Ư!" Nàng giật mình đến tim suýt ngừng đập, vội ngẩng đầu lên, thấy bóng lưng vừa mới rời đi giờ lại đứng sừng sững trước tấm bình phong.
Quay lưng về phía nàng tiểu thư đang kinh ngạc đến không thốt nên lời, Narichika lẩm bẩm như nói với chính mình: "Công chúa Kaguya đã đuổi khéo năm người cầu hôn, cuối cùng còn từ chối lời triệu tập của Hoàng thượng để trở về Mặt Trăng. Công chúa Kaguya ở đây lại chọn một người có địa vị cách xa Hoàng thượng một trời một vực, đúng là một người kỳ lạ."
"Chuyện... chuyện đó là..." Nước mắt khiến nàng không nói nên lời.
"Hơn nữa, nghe nói còn nhất định phải gả cho một người đàn ông kỳ lạ chỉ cưới một vợ cả đời."
Chắc hẳn là nghe Yukinari nói rồi. Nàng tiểu thư im lặng, không biết nên nói gì.
"Hiếm có tiểu thư quý tộc nào lại bướng bỉnh, ngang ngạnh đến vậy, thật thú vị."
Nói sâu hơn chút, trong thời buổi như thế này mà vẫn có thể thuần khiết đến vậy, chẳng phải rất thú vị và đáng yêu sao?
"Hoàng thượng cuối cùng bị từ chối, may mắn thay tôi là một người thuộc tầng lớp thấp kém có khả năng tùy cơ ứng biến, nên không cần phải đi theo cốt truyện. Tôi đây là một người đàn ông không có vướng bận gì, tuổi tác cũng xấp xỉ cô, quan trọng hơn là đẹp trai, thông minh, làm việc lại có nguyên tắc, là ứng cử viên sáng giá nhất để làm con rể của Tham nghị đại nhân."
Narichika quay lại, mỉm cười nói: "Gia tộc tôi từ đời này sang đời khác đều chỉ cưới một vợ, là một gia đình hiếm có trong thời nay, tôi cũng không ngoại lệ, nhất định sẽ là như vậy. Thế nào? Cô có muốn nắm giữ tôi không?"
"..."
"Một tiểu thư kỳ lạ như cô, kết đôi với người như tôi là vừa khéo." Narichika không dùng giọng điệu trịnh trọng của cung đình mà nói chuyện một cách thô tục thường ngày, táo bạo, nhưng nàng tiểu thư không có bất kỳ phản ứng nào.
Không có bất kỳ phản ứng nào bằng lời nói.
※ ※ ※
Nàng không nói gì, nhưng lại nắm chặt lấy tay áo của Narichika không buông. Tìm đâu ra một tiểu thư khuê các như vậy chứ?
Công chúa trong truyện thường yếu đuối, mộng mơ, nhưng công chúa ngoài đời lại là một người ngang bướng, khó chiều, xét về điểm này thì nàng quả đúng là công chúa Kaguya.
"Sau khi mọi chuyện đâu vào đó, cô ấy thật sự khó chiều đến cực điểm, bướng bỉnh, ngang ngạnh thì đã đành, lại còn rất mít ướt, hơi trêu chọc một chút là khóc như mưa."
Dáng vẻ đó cũng rất thú vị, rất đáng yêu.
Khóc xong sẽ mắng anh ta một trận té tát, nhưng vẫn có thể chịu đựng được.
Lúc đó, khi gặp mặt qua rèm trúc, anh ta cố ý tỏ ra lạnh nhạt như vậy, là vì nghĩ đến những uất ức phải chịu đựng bấy lâu nay và những vất vả khó khăn sẽ phải đối mặt trong tương lai, nên nhân cơ hội này mà trả đũa. Làm như vậy chắc cũng có thể được tha thứ chứ?
《Thật là...》
Taishō vô hình hiếm khi xuất hiện.
Đôi mắt màu tím nhạt tĩnh lặng nhìn xuống Narichika, với vẻ trách mắng một đứa trẻ. Mái tóc màu xanh men sứ mượt mà, chưa chạm đến gáy, mặc bộ đồ giống như quan phục đại lục. Bất kể nói chuyện với ai cũng đều khiêm nhường lễ độ, vì vậy cách dùng từ của Masachika có lẽ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Taishō.
Sư phụ bắn cung của Masachika là Taishō, còn sư phụ kiếm đạo của Narichika là Kojin và Suzaku.
Taishō trông có vẻ cùng tuổi với Suzaku, quỳ xuống bên cạnh Narichika và nói: "Lúc đó cậu nói lời thật vô tình, tôi đứng bên cạnh mà còn thấy toát mồ hôi hột."
Lúc ấy Narichika chỉ giả vờ rời đi chứ không thực sự đi. Biết rõ nàng tiểu thư đang khóc mà vẫn để nàng khóc một hồi lâu, đến Taishō cũng không đành lòng, rất muốn ra mặt khuyên nhủ.
"Làm đến mức đó thì vẫn ổn chứ?"
[Ảnh minh họa 1231]
"Cậu khoản này rất giống Seimei."
"Giống ông ấy một chút cũng không có gì đáng vui mừng cả." Narichika lầm bầm một cách nghiêm túc.
Đang định đứng dậy thì có tiếng bước chân đang tiến đến đây.
Taishō chuyển ánh mắt, thấy vợ của Narichika kéo cửa lưới bước vào.
"Narichika, anh muốn em đợi bao lâu nữa đây?" Đôi lông mày lá liễu dựng ngược lên. Tuy nhiên, dù có tức giận đến đâu cũng không làm giảm đi vẻ đẹp trên khuôn mặt nàng. Nét mặt nàng luôn thay đổi, rạng rỡ, cũng rất đáng yêu.
"Anh đang định đi đây."
"Lại muốn lừa em..."
Narichika cười khổ an ủi vợ: "Thật đó mà, vì Thức thần của ông nội ở đây, anh đã trò chuyện với ông ấy một lúc, xin lỗi em."
Khi anh nhắc đến tên Seimei, nàng đành chịu. Seimei vốn luôn rất quan tâm đến họ, vì vậy, nếu là Thức thần liên quan đến Seimei, nàng cũng không tiện nói thêm gì. Nàng không có linh thị lực, nên không nhìn thấy Taishō. Nhưng, Narichika nói có thì chắc chắn là có, vì Narichika chưa bao giờ nói dối kiểu đó.
"Kuniaki và mọi người đang đợi đấy đúng không? Đi thôi, Atsuko."
"A, đợi một chút, Narichika, anh sao lại..."
Nghe cuộc đối thoại của vợ chồng họ dần xa, Taishō khẽ cười. Tình cảm vợ chồng ổn định, không có bất kỳ điều gì đáng lo ngại.
"Vậy thì, tôi cũng trở về bên Seimei đây." Thần khí của Thần tướng vô hình cứ thế vụt biến mất. Trong căn phòng trống không, những cuốn sách trên bàn thấp bị gió thổi làm trang giấy xào xạc bay.
[Ảnh minh họa Ko-oni 145]
③ Người phụ tá của Trường Âm Dương Liêu.
④ Công chúa Kaguya là nữ nhân vật chính trong "Truyện Kể Ông Lão Đốn Tre" (Taketori Monogatari), là tác phẩm truyện kể cổ nhất Nhật Bản. Câu chuyện kể về một ông lão nhặt được một bé gái từ trong ruột tre, lớn lên nàng xinh đẹp tuyệt trần, có vô số người đến cầu hôn. Nàng đã đưa ra những thử thách khó khăn để đuổi khéo năm vị công tử quyền quý, từ chối lời triệu tập của Hoàng thượng, và cuối cùng vào đêm rằm tháng Tám đã trở về Mặt Trăng.
⑤ Nhiếp Quan là "Nhiếp Chính Quan Bạch", tức là người thay thế Thiên Hoàng chấp chính, "Nhiếp Quan Gia" là gia tộc của Nhiếp Chính Quan Bạch.