Qua đôi mắt của Yêu Linh, Machite nhìn thấu mọi chuyện, khẽ thì thầm với ánh mắt nguy hiểm.
"Thế này thì không ổn rồi."
Quái thú xám đen đang ngồi xổm cạnh Machite, thẳng lưng nói.
"Chỉ cần chúng đến được đây, mọi chuyện sẽ y như lời tiên tri."
"Không được, phải tìm cách ngăn chặn chúng!"
Machite trầm tư, đưa ngón tay chạm vào cằm, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm mặt nước.
Một lúc sau, cuối cùng hắn khẽ thở dài, rồi ngẩng đầu.
"—Hết cách rồi."
"Machite."
Quái thú đột ngột đứng thẳng dậy. Machite xoa đầu nó rồi xoay người nói.
"Phóng thêm Yêu Linh mới, thu hút sự chú ý của chúng."
"Để tranh thủ thời gian sao?"
"Phải. Chỉ cần một ngày một đêm là đủ rồi."
"Trong thời gian đó, chỉ cần hướng sự chú ý của chúng sang nơi khác, chúng ta sẽ có đủ thời gian để đạt được mục đích."
"Việc chuẩn bị tấn công thế nào rồi?"
"May mắn là tường phòng thủ đã rất yếu, phá hủy nó không tốn chút công sức nào."
"Vậy thì tập hợp mọi người lại."
Machite vuốt ve cái đầu phủ đầy lông cứng xám đen của quái thú, đưa mắt nhìn về phía rừng núi rậm rạp.
"Bắt đầu thôi, Dayura."
Quái thú được gọi là Dayura phát ra những tiếng gầm gừ trầm đục từ cổ họng—
***
Masahiro đang ở trong một màn đêm vô tận.
Chẳng nhìn thấy gì cả, ngay cả bàn tay mình cũng không.
Masahiro ngơ ngác nhìn quanh, sau khi xác nhận đúng là chẳng thấy gì thật, cậu thở dài thườn thượt.
Bất chợt, một đốm sáng đỏ xuất hiện ở một góc tầm nhìn.
"Đom đóm ư?"
Masahiro thì thầm, nhưng lập tức lắc đầu phủ nhận.
Đom đóm thì làm gì có màu đỏ.
Đốm sáng di chuyển, vẽ nên một vệt đỏ. Bỗng chốc, vô số đốm sáng đỏ ùa vào tầm mắt Masahiro.
Những đốm sáng đó di chuyển chập chờn, tựa như những đốm đom đóm đỏ. Chúng không ngừng dịch chuyển, kéo theo vô vàn vệt đỏ đan xen.
Những ánh sáng giao nhau ở khá xa Masahiro, nhưng lại tạo cho cậu cảm giác như chúng đang lảng vảng ngay bên cạnh.
Cái màu đỏ đó...
Masahiro nheo mắt lại.
Ánh sáng bất tường ấy khiến Masahiro rùng mình.
Vô số ánh đỏ lấp lánh, gợi lên trong tâm trí Masahiro một mảng màu đỏ khác.
Là gì vậy nhỉ?
"À, ra vậy."
Masahiro chớp mắt, chợt nhận ra. Mảng màu đỏ đột ngột hiện lên trong tâm trí cậu, chính là màu của viên ngọc móc câu trên ngực Rikugou.
Màu đỏ ấy hoàn toàn khác với cái màu đỏ bất tường đang ở trước mắt. Anh ấy nói là của người khác nhờ cậy.
Masahiro thẫn thờ suy nghĩ, bất chợt một âm thanh nhỏ bé lọt vào tai cậu.
Cậu đột ngột ngẩng đầu. Đó là tiếng động vọng ra từ bóng tối, tựa như tiếng gió rít.
Âm thanh nhỏ bé ấy đang từng chút một tiến gần Masahiro.
Cùng lúc đó, vô số đốm sáng đỏ cũng đang áp sát cậu.
Masahiro trợn trừng mắt. Từ sâu trong những ánh sáng đó, cậu dường như nhìn thấy một ngọn lửa đang bùng cháy.
***
Kể từ khi tỉnh dậy, Masahiro cứ mãi nghĩ về giấc mơ ấy.
Đội mũ Ô Eboshi, mặc áo choàng Choàng Trực Y, Masahiro đang trên đường đến Đại Nội Cấm Thành thì chợt dừng bước.
"Sao vậy, Masahiro?"
Kogara thấy vậy quay đầu hỏi. Masahiro nhíu mày, thì thầm.
"Giấc mơ sáng nay... cứ thấy kỳ lạ sao ấy..."
Một cảm giác như linh cảm, nghẹn ứ nơi lồng ngực. Cảm giác này đã lâu lắm rồi cậu mới gặp lại.
Masahiro không thích cảm giác này lắm. Linh cảm của Âm Dương Sư thường trở thành hiện thực.
"Về rồi vẫn nên kể với ông nội thì hơn."
Masahiro vừa bước đi vừa nghĩ, nhưng lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó.
Nếu kể với ông, chắc chắn sẽ thành ra thế này đây...
"Cái gì, Masahiro con! Con không tự mình giải đoán giấc mơ trước mà lại chạy đến hỏi ông nội, cái thói xấu này con học từ khi nào thế? Hồi nhỏ ông đã luôn dạy con phải tự mình tìm hiểu nghiên cứu rồi, sao con vẫn chưa nhớ? Ra là thế này ư, ôi chao, hóa ra con coi lời ông nói như gió thoảng qua tai cả rồi..."
"Cháu đã nói khi nào!"
Masahiro đột nhiên đứng lại, hét lớn, khiến Kogara giật mình.
"Tự dưng kêu gào cái gì thế."
"Xin lỗi."
Masahiro hoàn hồn, gãi gãi gáy có chút ngượng ngùng.
Điều chỉnh lại tâm trạng, bế Kogara lên, Masahiro ngẩn ngơ thở dài.
"Tôi thật sự không muốn mơ cái giấc mơ đó."
"Sao thế?"
Liếc nhìn Kogara, vẻ mặt Masahiro lập tức xị xuống.
"Những giấc mơ khó chịu thế này, thường xuyên thành hiện thực lắm."
***
Nắng ban mai dịu dàng chiếu vào qua cửa sổ và lối ra vào được vén rèm lên.
Ngồi bên bàn viết gần hành lang, Seimei đang viết gì đó trên giấy.
Cây bút thấm đẫm mực đậm, để lại những nét chữ cứng cáp, mạnh mẽ trên giấy. Dù là viết hay bói toán, tư thế của ông lão vẫn luôn đoan chính như vậy.
Goujin dựa vào cột, lặng lẽ ngắm nhìn bóng lưng ông.
Seimei biết, Goujin đang im lặng canh giữ ở đó. Dù các Thần Tướng khác có khuyên can thế nào đi nữa, cô cũng không chịu về dị giới nghỉ ngơi. Đó là vì trong lòng cô còn vướng bận điều gì đó, Seimei hiểu rất rõ điều này, nên ông cũng không nói thêm gì về chuyện đó.
Nhớ lại lời Masahiro nói trước khi ra ngoài, Goujin đưa ngón tay lên môi, bật cười khúc khích.
Seimei nghe tiếng cười thì dừng bút, quay đầu lại. Ông nhìn Goujin, khóe miệng đầy nếp nhăn nở một nụ cười.
"Cười gì thế?"
Giọng ông lão nghe thật dễ chịu, ánh mắt Goujin trở nên dịu dàng hơn nhiều.
"Không có gì, chỉ là Masahiro thôi."
"Ừm?"
Seimei đặt bút xuống, xoay người về phía Goujin.
Sau khi ăn sáng xong xuôi, mọi thứ đã sẵn sàng, Masahiro vội vàng dặn dò một câu.
"Tôi sẽ về sớm nhất có thể, cô chờ tôi nhé. Tôi sẽ đi hỏi xem khi nào có thể nghỉ ngơi."
Masahiro sợ đột ngột đến thăm sẽ quá đường đột, nên nhờ Goujin đi trước báo tin giúp cậu.
Goujin đồng ý. Ban đầu cô đã muốn trì hoãn thời gian khởi hành, giờ thì Masahiro lại vừa hay cho cô một lý do quá hợp lý.
Vị Vu nữ nói rằng lúc nào đến cũng được, chỉ cần đừng quá muộn. Nhưng dù có muộn, chỉ cần nói với cô ấy lời của Masahiro thì chắc cũng không sao.
Vậy thì, dù có đến lúc bình minh, cũng chỉ cần báo một tiếng là được.
Vì đã định rõ thời gian xuất phát, nên thời gian đến nơi cũng có thể ước tính được. Khi xuất phát chỉ cần dùng thủy kính liên lạc là đủ.
Cái cớ mà Goujin dùng để kéo dài thời gian cuối cùng cũng được chấp thuận ngầm.
"Thật ra, lấy cớ trai giới chẳng phải dễ hơn sao?"
Seimei nghe vậy chỉ biết vừa cười khổ vừa khẽ gõ lên bàn cờ cạnh mình.
"Masahiro nó cứ cố chấp thế đấy, chứ nếu là ta thì ta sẽ làm thế."
"Ngươi chỉ cần nói một câu 'Kết quả bói toán hôm nay phải trai giới', thì chẳng ai có thể phủ nhận được."
Dù sao cũng là một Đại Âm Dương Sư hiếm thấy trong lịch sử.
Seimei cũng rất rõ điều này, nên ông rất ít khi làm vậy. Nhưng khi cần thiết ông vẫn sẽ nói dối một cách phù hợp, nếu ngay cả điều này cũng không làm được, thì không thể làm Âm Dương Sư.
Goujin khẽ nhắm mắt, dựa vào cột vai nhún nhẹ.
"Đây đúng là một lý do tuyệt vời để trì hoãn hành trình, Taisho và Tenitsu lần này không thể nói gì được rồi."
"Thật là, ngươi đó..."
Seimei thở dài, bất đắc dĩ lắc đầu rồi quay lại bàn viết. Ông chấm bút vào mực, lại tiếp tục viết.
"Seimei, ngươi đang viết gì vậy?"
"Hửm? Cái này à, chẳng có tác dụng lớn lao gì đâu. Ta tranh thủ giờ này ghi lại một số thứ quan trọng, để khi ta ra đi rồi vẫn có thể lưu lại."
Đôi mắt tựa đá Hắc Diệu Thạch nhìn chằm chằm vào bóng lưng ông lão. Cảm nhận được ánh nhìn đó, Seimei khẽ bổ sung.
"Đó cũng là chuyện của sau này thôi mà."
Đó là thiên mệnh thực sự của ông rồi. Tên tuổi ông đã được bảo toàn.
Dù trong lòng rất rõ, nhưng Goujin vẫn cảm thấy một nỗi cô đơn khó tả dâng lên trong lòng.
Thọ mệnh của Thập Nhị Thần Tướng rất dài, đối với họ, cuộc đời một con người chỉ như một cái chớp mắt.
Cô dõi theo Seimei đang miệt mài viết. Tấm lưng thẳng tắp ấy, hoàn toàn giống hệt cái hồi cô mới trở thành Thức Thần của ông.
"Goujin à."
"Ừm?"
Seimei vừa viết vừa hỏi, không quay đầu lại.
"Tenitsu và bọn họ đã cố gắng hết sức khuyên ngươi về dị giới, tại sao ngươi vẫn còn canh giữ ở đây? Làm cho cái tên Guren giờ cứ thấy ngươi là nhíu mày, cứ như Seiryuu vậy."
"Để Touda mà nghe thấy thì anh ấy sẽ thật sự nổi giận đó, ngàn vạn lần đừng nói ra, Seimei."
Seiryuu cũng vậy, hai người này cứ như nước với dầu.
"Không nói đâu, ta không muốn bị hắn lườm đâu."
Nhưng cũng có thể Seiryuu đã nghe thấy rồi. Dù anh ấy hiện không ở nhân giới, nhưng đôi khi anh ấy vẫn theo dõi tình hình ở dị giới.
"Bỏ qua chuyện đó đi, trả lời câu hỏi của ta đi."
Goujin cười có chút khó xử.
Trừ mái tóc bạc lấp ló dưới chiếc mũ Ô Eboshi, tấm lưng đoan chính ấy hoàn toàn giống như ngày trước.
À, đó là Seimei.
Ông vẫn ở đó, cô có thể nhìn thấy dáng hình bất biến của ông.
"Không có lý do gì đặc biệt, chỉ là..."
Cô khẽ nhắm mắt, bình thản trả lời.
"Tôi thích nhìn bóng lưng của ngài, vẫn luôn như vậy."
Seimei dừng bút, quay đầu nhìn cô.
"Thế ư."
Ông nheo mắt lại, trông giống hệt một ông lão bình thường và hiền từ, ánh mắt dịu dàng và ấm áp. Sau hàng chục năm tháng, ông mới có được sự an nhiên này. Vốn dĩ ông như một lưỡi kiếm sắc bén không gì cản nổi, giấu đi sự dịu dàng bẩm sinh của mình.
Bỗng nhiên, Seimei dời mắt đi.
Genbu bé nhỏ hiện thân. Vị Thần Tướng dáng vẻ như trẻ con này chăm chú nhìn Seimei, như có điều muốn nói.
"Genbu."
Thấy Seimei gọi tên mình, Genbu lặng lẽ gật đầu, ngồi xuống cạnh ông lão. Seimei dùng bàn tay gầy gò chậm rãi vuốt ve đầu vị Thần Tướng.
Goujin ở một bên nhìn cảnh tượng này, mới nhớ ra Tenko từng nói Genbu gần đây không được khỏe lắm.
Nghe nói là do Seimei giao cho anh ấy một nhiệm vụ, nhưng lúc đó cô đang tĩnh dưỡng ở dị giới nên không rõ chi tiết.
Nhiệm vụ đó thông thường đáng lẽ phải giao cho Masahiro, nhưng Seimei lại giao cho Genbu và Taiin. Dường như còn liên quan đến Suzaku và Byakko, những điều khác Goujin không rõ.
Genbu cúi đầu im lặng một lúc, sau khi cảm nhận được hơi thở của những đồng bào khác, anh ấy lập tức ngẩng đầu.
Một lát sau, Tenitsu, Suzaku và Taiin hiện thân.
"Goujin, cô nói là đợi Masahiro về rồi mới đi ư?"
Sau khi gật đầu với Taiin, Goujin nhìn Tenitsu.
"Đúng vậy."
Tenitsu bất đắc dĩ thở dài. Suzaku ở một bên lườm Goujin, nhưng cũng không nói gì.
Sau đó Suzaku ngồi đại cạnh Genbu, Tenitsu cũng ngồi xuống theo.
Thấy ba người gần đây quan tâm Genbu như vậy, Taiin có chút khó hiểu, cô hạ giọng hỏi.
"Hình như gần đây Genbu không được khỏe lắm, Goujin có biết vì sao không?"
Goujin lắc đầu.
"Không, tôi hoàn toàn không hiểu."
"Bây giờ cũng không thể trực tiếp hỏi anh ấy, nên trước đó tôi đã hỏi Seimei rồi."
Đôi mắt đen tuyền lộ ra vài phần hứng thú.
Liếc nhìn Seimei, Taiin tiếp tục khẽ hỏi.
"Chuyện đó đã giải quyết xong rồi, chắc không sao đâu. Kết quả cuối cùng cũng tốt đẹp mà, nhưng Seimei lại bắt đầu giả ngu rồi."
Cho nên, chắc không phải chuyện lớn gì. Mặc dù Goujin vẫn có chút bận tâm, nhưng nếu Genbu không muốn người khác biết, thì mình cũng không nên hỏi.
Thở phào một hơi, Taiin quay đầu nhìn Genbu.
"Nhìn cái bộ mặt đau khổ của anh ấy, đến tôi cũng thấy buồn theo. Đúng lúc, chi bằng dẫn anh ấy đến Đạo Phản đổi gió đi, ở đó có núi có biển mà."
Taiin nói cứ như lần này là đi du sơn ngoạn thủy vậy, Goujin chỉ biết cười khổ trước điều đó—
***
Tiếng chuông trống vang lên, đã là giờ Mùi. Công việc cuối cùng cũng tạm dừng, Masahiro đứng trên hành lang寮, hai tay vịn lan can cao.
"Ưm..."
Kogara ngồi trên vai Masahiro, còn Masahiro thì mặt mày sắp mếu máo đến nơi.
Cậu đến thỉnh thị Âm Dương Bác Sĩ, nhận được câu trả lời đúng như dự đoán là trước lễ Thất Tịch cơ bản là vô vọng.
Masahiro lập tức xì hơi, nên Âm Dương Bác Sĩ Abe Yoshihira liền đề nghị.
"Vẫn nên cẩn trọng, trước tiên hãy nhờ phụ thân bói toán cát hung thì hơn."
Lời vừa dứt, Masahiro liền chớp mắt khó hiểu nhìn chú mình, chỉ thấy chú ấy không ngừng gật đầu với cậu. Masahiro đoán ý chú, sau khi chợt hiểu ra thì liền phát ra âm thanh như trên.
Tức là, chú Yoshihira muốn Seimei sắp xếp cho Masahiro vài ngày trai giới.
Tất nhiên, Kogara lập tức hiểu ra, dù sao từ khi Yoshihira sinh ra, Kogara đã biết ông ấy rồi.
Đây chính là, hổ phụ sinh hổ tử.
"Sao thế đệ đệ, gặp khó khăn gì à?"
Nghe thấy giọng nói từ trên cao vọng xuống, Masahiro ngẩng đầu.
"Huynh trưởng."
Narichika đang mỉm cười nhìn cậu.
Kogara vượt qua lan can, bắt đầu nhìn ngó xung quanh. Narichika thấy vậy, nhíu mày khó hiểu.
"Ngươi đang làm gì thế, Touda?"
Kogara đặt một chân trước lên trán, đứng thẳng người, rồi thì thầm trả lời.
"Không có gì, chỉ là muốn xem các Lịch Sinh có đang lùng sục khắp nơi tìm cái ông Bác Sĩ hay chạy trốn kia nữa không thôi."
Vẻ mặt Narichika trở nên nghiêm túc.
"Ngươi coi ta là loại người gì vậy."
"Vậy hôm nay huynh đường đường chính chính bước ra sao? Ít thấy thật đấy."
Thấy Kogara vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, Narichika dường như còn muốn nói gì đó, nhưng bị Masahiro vội vàng cắt ngang.
"À, huynh trưởng, có chuyện gì tìm cháu sao?"
Nuốt câu "Không có chuyện gì thì không thể đến sao?" vừa định thốt ra vào bụng, Narichika hít một hơi.
"Ta mơ một giấc mơ kỳ lạ, muốn đến nghe con bàn xem sao."
"À..."
Masahiro chỉ thấy tim mình đập thình thịch, trong đầu lập tức hiện ra những đốm đom đóm đỏ cậu mơ thấy sáng nay.
Narichika tuy có chút ngạc nhiên, không hiểu sao vẻ mặt Masahiro đột nhiên thay đổi, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục nói.
"Chỉ là trong bóng tối, có gì đó đang động đậy, còn nghe thấy tiếng 'xùy xùy'..."
Nhưng không thấy gì cả, chỉ có âm thanh và cảm giác.
"Cái đó... còn gì khác nữa không ạ?"
"Chắc chắn là có, ta nghĩ chỉ là ta không nhìn thấy thôi."
"Nhưng giấc mơ của ta cũng chẳng có ý nghĩa sâu xa gì đâu." Anh ấy nói thêm.
Narichika nói xong nhún vai, rồi đổi sang chủ đề khác.
"Tình hình của ông nội thế nào rồi?"
"Seimei vẫn khỏe mà."
Kogara nhảy lên vai Narichika, nhấc một chân trước.
"Theo lời ông ấy nói, thì là ngoan cường sống hết thiên mệnh... nhưng thiên mệnh còn bao nhiêu năm thì tôi cũng không biết."
Đã nói vậy rồi, chắc còn nhiều thời gian lắm.
Seimei hiện tại đã bị coi là một kẻ dị biệt, nếu còn sống thêm nhiều năm nữa, thì thực sự không biết nên đánh giá ông ấy thế nào nữa.
Mặc dù đến ngày đó mình nhất định sẽ buồn, nhưng cũng rất muốn biết rốt cuộc Seimei còn có thể sống được bao lâu.
Thấy Masahiro chìm vào suy nghĩ, đầu óc Narichika cũng bắt đầu quay cuồng. Tóm lại, trước khi Masahiro và Đóa hoa nhà Fujiwara có kết quả này nọ, Seimei nhất định phải sống khỏe mạnh.
"Vậy thì, Thập Nhị Thần Tướng phải trông chừng ông nội cho cẩn thận đấy."
"Huynh nói gì vậy?"
Thấy Kogara vẻ mặt ngơ ngác, Narichika cười giải thích.
"Một người như ông nội, chúng ta có nói bao nhiêu đi nữa, cũng không bằng một câu nói của các Thần Tướng vẫn luôn đi theo ông ấy đâu."
Hoàn toàn đúng.
Kogara không khỏi gật đầu đồng tình. Đặc biệt là khi Tenko ra mặt, Seimei cơ bản chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời. Chủ yếu là vì Seimei từng bị áp lực tự nhiên khi thấy Tenko xuất hiện dưới hình dáng một ông lão lúc ông triệu hồi Thức Thần. Dù bản thân ông có già đến mấy, ấn tượng đầu tiên vẫn rất khó thay đổi.
"À, còn một chuyện nữa. Này, Masahiro."
Masahiro bị kéo ra khỏi suy nghĩ sâu xa, trở về thực tại.
"À?"
Dùng ngón tay khẽ búng vào trán em trai, người huynh trưởng phóng khoáng cười sảng khoái.
"Cơ thể của Đóa hoa nhà Fujiwara chắc cũng sắp hồi phục rồi, ta và Masachika sẽ cùng đến thăm cô ấy. Chuẩn bị sẵn sàng nhé."
"À, vâng."
Masahiro vừa gật đầu, chỉ thấy từ xa vọng đến một tràng tiếng bước chân ồn ào.
"Bác Sĩ!"
Narichika lập tức nhíu mày.
Quay đầu nhìn lại, các Lịch Sinh của Lịch Pháp Thử đang hối hả chạy về phía này.
Kogara ngồi trên vai Narichika, khó hiểu nhìn nghiêng mặt anh ấy.
"Không phải huynh đã đường đường chính chính bước ra rồi sao?"
"Ra thì cũng ra rồi, giờ lại làm cái trò gì nữa đây, thật là."
Narichika có chút bực bội, Kogara liền nhảy từ vai anh ấy xuống.
Nhìn bóng lưng Narichika vẫy tay rồi đi về phía các Lịch Sinh, Masahiro và Kogara bất đắc dĩ nhún vai.
"À, tôi phải nhận việc rồi."
Còn một canh giờ nữa là hết giờ làm. Nếu có thể hoàn thành công việc trong một canh giờ này, hôm nay có thể rời đi đúng giờ.
"Tiếp theo làm gì?"
Kogara vừa đi vừa hỏi, Masahiro liền bẻ ngón tay tính toán.
"Ừm, sau khi sắp xếp xong tài liệu từ Trung Vụ Tỉnh gửi đến, phải chuẩn bị cho lễ Thất Tịch, rồi còn phải sao chép lịch tháng sau nữa."
Masahiro đột nhiên cười vui vẻ.
"Gần đây các đại nhân ở tỉnh khác khen tôi, nói chữ viết của tôi đã dễ đọc hơn nhiều."
Masahiro rất tự nhận thức được việc chữ mình không được liền mạch, nên khi nghe lời khen không thêm bớt này, cậu tỏ ra đặc biệt vui mừng.
Kogara cười phụ họa theo, bất chợt bị một tiếng chim hót thu hút sự chú ý.
Hai con quạ đang đậu trên mái nhà.
Thấy Kogara đang nhìn mình, quạ bắt đầu vỗ cánh. Một con cứ thế bay xa, con còn lại vẫn chăm chú nhìn về phía Kogara.
"Gần đây quạ thật là chướng mắt."
Không cảm nhận được yêu khí. Bất kỳ sinh vật nào sống đủ lâu đều sẽ được xếp vào loại yêu quái, có lẽ mấy con quạ kia cũng vậy.
Tiểu Quái vừa đi theo Xương Hạo vừa đưa ra kết luận đó.
Những con quạ đang tập trung ánh mắt vào Xương Hạo nán lại hồi lâu.
Còn con quạ đã bay đi trước đó lại quay trở về.
Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng chúng cất tiếng kêu vang, rồi vỗ cánh bay vút lên không trung.
Những con chim đen bay qua bức tường bao quanh dinh thự Abe.
Một con đậu trên cây liễu bên ngoài bức tường, dường như đang dõi theo căn phòng của Tình Minh ở phía đông bắc.
Căn phòng mở cửa sổ, rèm cũng được cuộn lên, một ông lão đang ngồi bên trong.
Tình Minh trầm ngâm, đưa mắt nhìn kết quả bói toán.
Ánh mắt đầy bất an của ông không rời khỏi thức bàn.
Thấy Tình Minh im lặng, Câu Trận cảm thấy bất thường, bèn ngạc nhiên cất lời hỏi:
"Tình Minh, sao thế?"
Tình Minh không nói gì, quay ánh mắt về phía nàng. Câu Trận chờ đợi câu trả lời từ chủ nhân.
Cuối cùng, ông lão vuốt bộ râu trắng như tuyết, khẽ lên tiếng:
"Ưm..."
Tình Minh, người trước đó còn đang viết, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, đặt thức bàn xuống trước mặt, và thế là đã dẫn đến cảnh tượng nói trên.
Thứ công cụ bói toán vốn dùng để giải đáp thắc mắc cho ông, hôm nay lại không thể đáp lại ý muốn của ông.
Sau khi nhìn thấy kết quả hiển thị, Tình Minh liền mang vẻ mặt nghiêm trọng, trầm mặc cho đến giờ.
Câu Trận liếc nhìn sân vườn.
Giờ Thân đã qua lâu rồi, bây giờ trời sắp đến giờ Dậu. Vừa đến giờ Dậu là trời sẽ bắt đầu tối, nếu có thể, nàng hy vọng có thể khởi hành vào giờ Dậu. Bằng không, không chỉ Thiên Nhất và những người khác, mà ngay cả các yêu hộ vệ của Đạo Phản chắc cũng sẽ phàn nàn.
Nếu Xương Hạo thực sự trở về càng sớm càng tốt như lời cậu nói, thì có lẽ bây giờ cậu đã đang trên đường về nhà rồi.
Lúc này, Thiên Nhất, Chu Tước và Huyền Vũ đều đã hiện thân. Nhưng thấy vẻ bất an trong ánh mắt của ông lão, họ đều bắt đầu lo lắng liệu có nên cất lời hay không.
Cuối cùng Chu Tước bước ra.
"Tình Minh, ông đã đọc được gì?"
Ông lão nhắm mắt lại.
"Ta đã mơ một giấc mơ kỳ lạ."
"Mơ?"
Thiên Nhất hỏi đầy khó hiểu, sau đó Huyền Vũ cũng lên tiếng.
"Giấc mơ gì vậy, Tình Minh?"
Trong lúc Câu Trận lặng lẽ quan sát, Tình Minh cuối cùng cũng trả lời với giọng nặng nề.
"Dòng sông chảy trong bóng tối..."
Tựa như xé toạc bóng đêm trước mắt, nó bùng cháy dữ dội.
"Sông cháy sao?"
Câu Trận lẩm bẩm, chợt một tiếng chim kêu truyền vào tai.
Vô tình đưa mắt nhìn theo âm thanh, chỉ thấy một con quạ đậu trên cây liễu. Con quạ đen tuyền ấy, dù phát hiện thần tướng đang nhìn mình, cũng không rời mắt.
"Con quạ đó..."
Câu Trận vừa định đứng dậy, thì thấy con quạ kêu to, vỗ cánh bay đi.
Bay đi là ngẫu nhiên, hay là...?
Con quạ đen kịt. Mặc dù vì khoảng cách xa nên không nhìn rõ, nhưng không hiểu sao Câu Trận lại cảm thấy ánh mắt của con quạ nhìn mình vô cùng bình thản và trống rỗng.
"Tình Minh đại nhân."
Giọng của Thiên Nhất trở nên đột ngột.
Vẻ mặt nghiêm trọng lại thoáng hiện trên gương mặt nghiêng của ông lão.
Ngay khoảnh khắc các thần tướng lặng lẽ đứng dậy, một luồng yêu khí quỷ dị liền bắt đầu lan tỏa khắp kinh thành.
Các yêu hộ vệ đổi ca mỗi ngày, đồng thời tuần tra thánh địa.
Hằng ngày, chúng đều phải tuần tra những tảng đá, hồ nước sâu trong thánh địa, cũng như khu rừng bao quanh chúng, và những cung điện rải rác khắp nơi, tự mình xác nhận mọi thứ đều an toàn vô sự.
Các yêu hộ vệ được Đại Thần Đạo Phản tạo ra sau khi cưới một Vu nữ làm vợ. Chúng bảo vệ Vu nữ và những người kế thừa dòng máu Vu nữ, cũng như thánh địa này do Vu nữ cai quản.
Con thằn lằn đang dẫm cỏ bước đi, bỗng cảm thấy một sự bất thường từ luồng gió đang thổi nhẹ nhàng.
"Cái gì?"
Trong thánh địa chảy là thần khí thanh tịnh, mà giờ đây, có tạp chất lẫn vào.
Con thằn lằn dừng bước, bắt đầu cẩn thận quan sát xung quanh. Chiếc đuôi thô ráp của nó vặn vẹo trên mặt đất, tấm lưng màu xám với vằn đen cũng ngẩng cao.
Con thằn lằn nhanh chóng chạy về phía Thiên Dẫn Bàn nối liền với nhân giới. Muốn vào thánh địa, trước tiên phải hóa giải kết giới ở đó.
Mà muốn hóa giải kết giới, thì phải có sự cho phép của yêu hộ vệ hoặc Vu nữ.
Vu nữ và Đại Bách Túc đều chưa ra ngoài, Thức Thần của Tình Minh nói là sẽ đến, chỉ cần họ vừa tới, Vu nữ và yêu hộ vệ tự nhiên sẽ cảm nhận được thần khí.
Mà giờ đây vẫn chưa có khí tức của các Thần tướng.
Trước đó nghe nói họ chưa khởi hành trước buổi trưa, đồng thời họ cũng nói rằng một khi rời khỏi kinh thành sẽ dùng thủy kính thông báo, nhưng giờ đã gần hoàng hôn ở nhân giới rồi, mà phía Tình Minh vẫn không có bất kỳ tin tức nào.
Xem ra phải đợi đến tối, như vậy thì quá muộn rồi.
Vậy thà rằng họ xuất phát vào buổi tối, đến thánh địa vào buổi sáng thì tốt hơn. Trước đó khi trò chuyện với Đại Bách Túc, chúng đã nói như vậy.
Bách Túc đang ở Thánh Điện, cùng với Vu nữ. Thằn lằn cũng đã kết thúc tuần tra, vốn định thăm Điện Thanh, nơi công chúa ngủ, rồi quay về Thánh Điện.
Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi.
Con thằn lằn vừa chạy nhanh, vừa nói bằng giọng trầm thấp: "Chết tiệt, lại có kẻ trộm đột nhập."
Mấy chục năm qua, các yêu hộ vệ đã nhiều lần canh gác sơ suất. Nhờ lòng quảng đại của Đại Thần và Vu nữ tha thứ, chúng mới sống được lâu đến vậy. Đáng lẽ, khi Vu nữ và công chúa bị Trí Phụ cướp đi, chúng đã nên lấy cái chết để tạ tội rồi.
"Nhất định phải bảo vệ tốt nơi này!"
Nơi thanh tịnh này của Đại Thần Đạo Phản và Vu nữ Đạo Phản. Giờ đây, là nơi công chúa yêu quý của chúng đang say giấc.
Con thằn lằn đứng trước tảng đá nối liền với nhân giới, đi đi lại lại, cẩn thận kiểm tra mọi ngóc ngách xung quanh.
Muốn từ nhân giới vào thánh địa này, nhất định phải đi qua đây.
Con thằn lằn chăm chú nhìn tảng đá, chợt nhận ra một góc của phiến đá khô khốc đang bị vặn vẹo một cách kỳ lạ.
Giống như ánh sáng bị khúc xạ do luồng nhiệt, đường nét của nơi đó bị méo mó, tựa như một làn sương mù bắt đầu lướt lên.
Con thằn lằn hạ thấp người, dán mắt vào chỗ đó, nhìn thấy thứ nổi lên dần dần hiện rõ thành màu đen tối.
Màu đen càng lúc càng đậm, rồi khuếch tán ra ngoài. Đến đâu, nó liền tuôn chảy từ trời xuống, phủ lên mặt đất một lớp bẩn thỉu đen kịt. Lớp bẩn càng ngày càng dày, cuối cùng đầu của một ma thú trồi lên.
Con thằn lằn kinh hãi trừng mắt, há hốc mồm.
Một bầy ma thú đen kịt, tựa như đang bò ra từ dưới nước, chui lên từ lòng đất.
Ma thú mọc nanh sắc móng nhọn, bốn chân thô hơn cả gấu. Tất cả những điều này con thằn lằn đều nhìn thấy. Nhưng điều mà con thằn lằn không biết, là những con ma thú này còn có thân hình khổng lồ.
Những hốc mắt đỏ rực của ma thú nhìn chằm chằm vào con thằn lằn, bên trong không có nhãn cầu.
Ma thú phát ra tiếng gầm gừ đe dọa, đồng loạt nhe nanh.