Trong chốc lát, lũ yêu thú đã bị quét sạch không còn một mống.
Rốt cuộc điều gì đã xảy ra trong trận cuồng phong bất ngờ ấy?
Masahiro phủi phủi chiếc áo trực y dính đầy bụi, trả lời câu hỏi của Minji.
Ờm, Minji đại nhân. Lũ yêu thú đã bị thức thần của ông nội tiêu diệt rồi ạ.
Gì cơ!?
Minji kinh ngạc trợn tròn mắt, ghé sát vào Masahiro và nói:
Thật sao! Sao ngài lại biết chuyện đó? Masahiro đại nhân!
Tiểu Quái đứng thẳng bên chân Masahiro, ưỡn ngực như thể rất tự hào, cất lời:
Chuyện này mà còn phải hỏi, đương nhiên là vì Masahiro là người kế nhiệm của Seimei rồi.
Lục Hợp cúi nhìn đồng loại, ánh mắt như muốn nói giờ không phải lúc nói chuyện này. Hắn khẽ thở dài, rồi đưa mắt nhìn xung quanh.
Chu Tước, sau khi nhận được tin tức từ Thái Âm, đã biến mất để đi tiêu diệt nguồn gốc tiếng gầm.
Nếu nãy giờ đàn sói đó rải rác khắp kinh đô rộng lớn này thì chắc hẳn nhân lực sẽ không đủ.
<Đằng Xà, tôi…>
Ừm, tôi hiểu rồi.
Sau cuộc đối thoại ngắn gọn, Lục Hợp liền quay người rời đi.
Tiểu Quái quay đầu nhìn lại, thấy Minji đang run rẩy vì cảm động, cũng không khỏi ngẩn ra.
Minji dường như cảm động đến tột độ, liên tục xác nhận hết lần này đến lần khác:
Thật sao? Vừa rồi Seimei đại nhân thật sự đã phái thức thần ra để giải cứu nguy nan cho chúng ta sao?
Bị Minji áp sát với khí thế như muốn túm lấy cổ, Masahiro dù hơi muốn né tránh, nhưng vẫn gật đầu.
Vâng, không sai ạ. Thức thần vừa nói thế, giờ lại đi đến hiện trường khác rồi.
Cách nói "hiện trường khác" tuy hơi lạ, nhưng thực tế đúng là như vậy, nên đành phải nói thế.
Sau khi xác nhận đi xác nhận lại nhiều lần, Minji cuối cùng cũng chấp nhận sự thật này. Ông nắm chặt bức thư trong tay, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Seimei đại nhân! Quả không hổ danh là Âm Dương Sư hiếm có trên đời, vậy mà dù ở xa cũng có thể nhìn thấu nguy cơ của chúng ta mà ra tay tương trợ!
Trong khóe mắt của Minji, một thứ lấp lánh xuất hiện.
Mặc dù ông cảm động đến ứa nước mắt, nhưng để không cho hậu bối thấy sự mất mặt của mình, ông cố ý ngẩng đầu nhìn trời. Khuôn mặt ông cứ ngẩng lên như vậy, chỉ là để kìm nén dòng chất lỏng ấm nóng đó không trào ra khỏi má mà thôi.
Masahiro không khỏi nhìn Tiểu Quái, cả hai đưa mắt nhìn nhau. Là vậy sao? Thì ra chuyện Seimei thông qua thiên lý nhãn để nhận biết mọi việc, sai khiến thức thần và thần tướng lại khiến người ta cảm động đến vậy sao?
Vì đã quá quen thuộc, Masahiro chẳng hề thấy có gì lạ lùng.
Dù trong lòng cũng nghĩ "quả không hổ danh là ông nội", nhưng đó không phải là chuyện kỳ lạ đến mức đáng phải hò reo sung sướng.
Tiểu Quái cũng vậy. Không, có lẽ tâm trạng của nó còn bình tĩnh hơn. Dù sao nó đã làm thức thần khoảng năm mươi năm rồi, những chuyện như thế này chỉ là chuyện nhỏ, chẳng có gì đặc biệt đáng cảm thán.
Trước sự xúc động tràn trề của Minji, Masahiro ngược lại còn phải khâm phục ông ấy, đồng thời cũng tự kiểm điểm trong lòng. Chính vì bản thân mình ở vị trí gần gũi nhất, nên thường bỏ qua những điều quan trọng. Nếu coi những điều cần khắc cốt ghi tâm là hiển nhiên, khinh thường chúng, thì một ngày nào đó mình sẽ phải hối hận.
Masahiro cảm thấy dường như mình luôn vô tình học được rất nhiều điều quan trọng từ Minji.
Việc có để tâm đến từng chút một những điều nhỏ nhặt này hay không, sẽ ảnh hưởng đến thành bại khi gặp tình huống khẩn cấp trong tương lai.
Phát hiện ra biểu cảm suy tư của Masahiro, Tiểu Quái liền nhảy lên vai cậu.
Thấy đôi mắt màu hoàng hôn của Tiểu Quái đang lo lắng nhìn mình, Masahiro lập tức lắc đầu, như muốn nói "không có gì đâu", và nở một nụ cười dịu dàng.
Thật chứ?
Nghe Tiểu Quái hỏi vậy, Masahiro khẽ gật đầu.
Thế thì tốt rồi.
Tiểu Quái liếc nhìn Minji vẫn đang xúc động không thôi, không khỏi nhíu mày, tự hỏi liệu có thể cho ông ta một đòn chí mạng từ phía sau lưng không.
Aiz, chết tiệt. Nếu tên đó không có ở đây thì dù có hai ba chục con sói như thế ta cũng xử lý dễ dàng thôi.
Nó dường như đã căm ghét Minji đến tận xương tủy rồi.
Tiểu Quái.
Khi Masahiro không biết phải trả lời thế nào, đột nhiên tiếng gọi của Minji truyền đến bên tai.
Á!
Ơ!?
Đối mặt với Masahiro ngơ ngác, Minji lập tức thay đổi sắc mặt, nói:
Masahiro đại nhân, có một chuyện hệ trọng!
Vâng!
Minji nhìn chằm chằm bức thư vừa nãy đã vô thức bị mình bóp méo, rồi chuyển sang vẻ mặt ngây dại lẩm bẩm:
Chúng ta đã tiếp xúc với yêu vật dị hình trong tình trạng không hề đề phòng.
Đấy mà cũng gọi là tiếp xúc à?
Tiểu Quái chen vào một câu đúng lúc tuyệt vời. Mặc dù đã đối mặt với yêu vật, nhưng ngay khi sắp bắt đầu chiến đấu thì Thái Âm và Chu Tước đã xuất hiện, Minji và Masahiro hoàn toàn chưa làm gì cả. Minji hoàn toàn không biết Tiểu Quái đang bất đắc dĩ nheo mắt nhìn mình, vội vàng ôm trán nói:
Chúng ta đã tiếp xúc với yêu khí dị hình, trên người đã nhiễm ô uế. Hơn nữa số lượng rất nhiều, chúng ta phải mất một thời gian khá dài để tu hành trai giới, tẩy trừ ô uế.
Masahiro phải mất một thời gian khá lâu mới hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Minji.
À...
Điều đó có nghĩa là, ngay lúc này, Masahiro và Minji đều phải trải qua một thời kỳ trai giới kéo dài.
À, ra là vậy.
Tiểu Quái cuối cùng cũng hiểu ra, liền gật đầu lia lịa, rồi lại nghiêng đầu nói:
Ừm, người bình thường thì đúng là như vậy thôi.
Tiện thể nhắc thêm, Minji là một Âm Dương Sinh, Masahiro cũng nghĩ ông ấy không nên được xếp vào loại người bình thường. Tuy nhiên, bây giờ còn có chuyện quan trọng hơn cần làm thay vì phản bác lời Tiểu Quái, nên cậu tạm thời không nghĩ đến vấn đề đó nữa.
Minji đại nhân, vậy thì...
Đúng, chúng ta không thể cứ nhàn rỗi như thế này được.
Minji đưa bức thư trong tay cho Masahiro, rồi nói tiếp:
Ngài phải lập tức trở về phủ đệ, sau khi báo cáo chuyện này lên Âm Dương Liêu, hãy tiến hành trai giới tịnh thân, trừ tà. Ta cũng không biết cần trai giới bao lâu, việc này phải xem bói mới có thể phán đoán.
Do liên quan đến lịch pháp và vị trí các chòm sao, nên không thể phán đoán ngay lập tức.
Bức thư này, xin nhờ ngài chuyển cho Seimei đại nhân. Hơn nữa, xin ngài cũng báo với ông ấy rằng các quan viên cấp bậc trong Âm Dương Liêu, các vị đại thần, và cả Hành Thành đại nhân đều rất quan tâm đến sức khỏe của ông ấy.
Vâng, tôi hiểu rồi.
Masahiro gật đầu, mỉm cười nói:
Tôi cũng sẽ nói với ông ấy rằng Minji đại nhân cũng luôn lo lắng cho ông.
Thế...
Minji dường như giật mình quay nhìn Masahiro. Ông ta ngây người một lúc, rồi lại lảng tránh nhìn quanh, cố ý ho khan vài tiếng.
À, không, chuyện đó cũng không quan trọng... Không, dù sao thì, thư từ và lời nhắn đều nhờ ngài nhé.
Tôi hiểu rồi.
Masahiro gật đầu, cẩn thận nhận lấy bức thư đã bị bóp méo. Minji thấy vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.
Vậy thì, tôi xin phép cáo từ đây.
Minji nói xong liền quay người định đi, nhưng dường như chợt nhớ ra điều gì, ông quay lại nói với Masahiro:
Loại yêu vật vừa rồi có thể sẽ xuất hiện lần nữa, ta nghĩ vẫn còn nghe thấy tiếng kêu kỳ lạ đó. Vậy nên, ngài nhất định phải cẩn thận khi trở về.
Trong lòng Masahiro không khỏi cảm thấy một trận vui mừng, cậu đáp lời Minji:
Vâng, tôi sẽ cẩn thận. Xin Minji đại nhân cũng cẩn thận.
Ừm, tạm biệt.
Lần này, Minji lại quay lưng đi, không ngoái đầu nhìn lại mà bước nhanh rời khỏi đó.
Masahiro hướng về phía bóng lưng ông ấy kết thủ ấn, khẽ niệm thần chú trừ tai họa.
"Khổ tai đại Thánh Tôn, nhập chân hà thái tốc..."
Mặc dù đôi mắt màu hoàng hôn của Tiểu Quái liếc nhìn Masahiro một cách bất mãn, nhưng cậu không để ý.
"Cấp cấp như luật lệnh."
Sau khi "ừm" một tiếng và thi triển pháp thuật xong, Masahiro cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Được rồi, về thôi.
Masahiro vừa nói vừa bước đi với tâm trạng thoải mái. Nhìn bức thư trong tay, Masahiro không khỏi mỉm cười.
Quả là một người tốt bụng.
Hừ.
Đối mặt với Masahiro đang cười hiền hòa, Tiểu Quái chỉ khó chịu hừ một tiếng, rồi quay đầu đi.
Tôi ước gì mình cũng có thể trở nên biết quan tâm người khác như ông ấy.
Hừ!
Thấy Tiểu Quái không chỉ quay mặt mà còn quay cả nửa thân trên đi, Masahiro không khỏi cười khổ. Cậu vỗ vỗ lên lưng trắng muốt của nó, nói:
Tiểu Quái à, ngươi có biết ngươi trông nhỏ nhen lắm không?
Im đi!
Hồng Liên và Tiểu Quái hiện tại lại là cùng một người, lẽ nào có sự nhầm lẫn gì đó chăng? Masahiro suy nghĩ vấn đề này một cách thâm thúy. Lúc này, Tiểu Quái cất giọng trầm thấp nói:
Kệ đi, bây giờ mau quay về đi, chúng ta còn phải hỏi rõ Seimei rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Masahiro cũng lập tức trở nên nghiêm túc.
Cũng phải nhỉ... Dù nói là sói quỷ, nhưng chúng luôn mang đến cảm giác hơi kỳ quái.
Ừm.
Ngay khi Tiểu Quái đồng ý với vẻ mặt nghiêm nghị, bên tai họ đột nhiên vang lên một tiếng chim hót chói tai.
Trên bầu trời vang lên tiếng quạ kêu oang oang đầy địch ý, trong mắt hai người phản xạ ngẩng đầu lên, xuất hiện cảnh hai con quạ đang giao chiến với nhau.
Hai con quạ dùng mỏ nhọn và móng sắc bén tấn công thân thể và đôi cánh của đối phương, quần thảo lẫn nhau trên không trung. Mỗi khi móng vuốt của cả hai tung bay, những chiếc lông đen nhánh liền rơi rụng lả tả, giữa chúng dường như xuất hiện một lớp sương mù bụi bặm.
Sao thế nhỉ?
Chẳng lẽ là tranh giành lãnh địa? Không...
Tiểu Quái nói đến đó thì dừng lại, lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị.
Dạo này hình như hay thấy quạ thì phải.
Masahiro cũng nhận ra điều đó.
Khi đàn sói xuất hiện, đồng thời cũng nghe thấy tiếng quạ kêu. Đó là một âm thanh trầm trọng và kéo dài, mãi không tan biến.
Hai con quạ đồng thời nhìn chằm chằm Masahiro đang đứng dưới đất, đôi mắt đen nhánh như muốn xuyên thủng tim cậu.
Một cơn rùng mình đột nhiên trào lên sống lưng. Tiếng tim đập dồn dập đang mách bảo cậu rằng chúng là những kẻ nguy hiểm.
Tiểu Quái, bọn chúng!
Masahiro vừa gọi vừa theo phản xạ kết thủ ấn. Nhưng tiếng quạ kêu lại át đi giọng cậu, tiếng chim hót thê lương hòa lẫn vào nhau, hai con quạ đang giao chiến đều cắn trúng yết hầu của đối phương.
Trong lúc Masahiro và Tiểu Quái không khỏi hít một hơi lạnh, hai con quạ đã mất đi lực nâng, thẳng tắp rơi xuống đất.
Hai con quạ rơi xuống đất nằm bất động một lúc lâu.
Masahiro và Tiểu Quái kinh ngạc nhìn tất cả, thì thấy một con quạ dùng một cánh chống đỡ cơ thể, đang nhìn chằm chằm kẻ thù của mình.
!
Một tiếng kêu chói tai như lời nguyền rủa truyền vào màng nhĩ, thấm đượm sự phẫn nộ mãnh liệt khác thường. Từ toàn thân con quạ bùng phát linh lực, con quạ còn lại không có chút sức chống trả nào, lập tức bị đánh bay ra xa, lăn lông lốc trên mặt đất. Đôi cánh đen nhánh dính đầy bụi cát đã hoàn toàn biến dạng.
Con quạ cười nhạo đối thủ, dường như đã cạn kiệt sức lực, thân thể dần nghiêng ngả, cuối cùng "phịch" một tiếng đổ gục xuống đất, thân hình đen nhánh không ngừng co giật. Cuối cùng, con quạ giãy giụa một chút, rồi bất động.
Con quạ dính đầy bụi cát còn lại từ từ đứng dậy. Có lẽ vết thương ở cổ không quá sâu, nó phát ra một âm thanh biến dạng rồi chầm chậm bước đi. Nhưng ngay lập tức, nó kiệt sức ngã xuống.
Masahiro nhìn qua nhìn lại hai con quạ.
Loài sói dị hình xuất hiện sau tiếng quạ kêu.
Và sau khi đánh đuổi đàn sói, hai con quạ đã giao chiến kịch liệt ngay trước mắt, một bên đã chết.
Đây liệu có phải chỉ là sự trùng hợp?
Con quạ kia, phải làm sao đây nhỉ?
Đối mặt với Masahiro đang suy tư, Tiểu Quái thận trọng chọn lời nói:
Nếu còn sống thì tốt nhất đừng bỏ mặc nó.
Tiểu Quái liếc nhìn con quạ đã chết, lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị.
Con quạ này rốt cuộc có lai lịch gì? Sức mạnh vừa rồi, hẳn không phải là thứ mà yêu quái chim chóc thông thường có thể có được?
Hai yêu quái đang tranh giành lãnh địa không ai chịu ai cũng có thể hiểu theo cách này.
Nếu vậy, rốt cuộc là bên nào?
Ánh sáng nghiêm nghị phản chiếu trong đôi mắt màu hoàng hôn. Masahiro xác nhận điều này ở khóe mắt, không khỏi mím chặt môi.
Chúng ta mang nó về đi.
Tai Tiểu Quái khẽ động, Masahiro đã bắt đầu bước đi.
Dù thấy có người đến gần, con quạ bị thương cũng không có động tác bỏ chạy. Hoặc là, có lẽ nó đã không thể cử động được nữa.
Masahiro cẩn thận vươn tay, bắt lấy con quạ đen nhánh. Mặc dù con quạ phát ra tiếng rên rỉ trong miệng, nhưng lại không hề chống cự.
Có vẻ trông khá ngoan.
Đúng vậy.
Masahiro trả lời Tiểu Quái xong, lại kiểm tra lại cổ con quạ. Dù có rỉ máu, nhưng không phải vết thương nghiêm trọng gì.
Giao con quạ cho Masahiro xử lý xong, Tiểu Quái chạy đến bên con quạ đã chết.
Đôi mắt đen nhánh đã trở nên vẩn đục, dù có nâng đấu khí lên một mức độ nhất định để uy hiếp, nó vẫn bất động.
Xem ra đã chết hoàn toàn rồi.
Tiểu Quái nhìn quanh. Nếu cứ để nó nằm đây thì sẽ bị người thường không biết gì phát hiện. Nếu là dân thường thì không sao, nhưng nếu bị nhà quý tộc nào đó phát hiện thì sẽ rất phiền phức.
Ngay gần đó có một con suối nhỏ. Tiểu Quái ngậm cổ con quạ, ném nó vào dòng nước.
Nhìn xác con quạ chìm xuống dòng nước, Tiểu Quái lập tức khó chịu nhổ những sợi lông còn sót lại trong miệng ra.
Nó tiếp tục quan sát dòng nước một lúc, vì cảm thấy có lẽ con quạ sẽ đột nhiên sống lại, rồi bay ra khỏi nước.
Tuy nhiên, dường như đó là sự lo lắng thừa thãi, hoàn toàn không có bất kỳ hơi thở nào dưới mặt nước.
Chắc không sao đâu.
Tiểu Quái nhún vai, thảnh thơi quay người lại.
Sau khi Tiểu Quái trở về, Masahiro đang bế con quạ liền nhanh chóng về nhà.
Con quạ trong tay cậu khẽ động cổ, nhìn về phía con suối xa xa.
Đôi mắt đen nhánh nheo lại, lóe lên ánh sáng sắc bén. Nhưng Masahiro và Tiểu Quái đều không hề hay biết.
Con quạ đang nhìn chằm chằm con suối lại liếc nhìn Masahiro, rồi lại nhìn Tiểu Quái.
Sau đó, con quạ nheo mắt lại rít lên một tiếng trầm trong cổ họng, rồi nhắm mắt lại.
Khi Masahiro và Tiểu Quái trở về phủ安倍 (Abe), trời đã qua nửa giờ Dậu.
Masahiro không khỏi giật mình khi không ngờ thời gian đã trôi qua nhiều như vậy.
Mặt trời đã ngả về tây, mùa này trời sẽ tối hẳn vào giờ Tuất, đáng lẽ hôm nay định về sớm, nhưng ngày nào cũng về vào khoảng thời gian này, cuối cùng vẫn chẳng khác gì bình thường.
Cậu vội vàng chạy đến phòng của Seimei. Mặc dù đã muộn thế này, nhưng Câu Trận vẫn đang đợi cậu ở đó.
Câu Trận, tôi xin lỗi!
Thấy cậu khoanh tay chắp tay ngồi ngay ngắn và thành khẩn xin lỗi, Câu Trận không khỏi hơi ngạc nhiên, cười khổ:
Đâu cần phải trịnh trọng xin lỗi đến thế.
Không, không được, nếu làm quá muộn thì vẫn...
Đó dù sao cũng là công việc, ngài đừng để tâm. Nếu vì tôi mà lơ là công việc thì đó mới là vấn đề lớn.
Lời Câu Trận nói quả có lý, Masahiro cũng hiểu mình nên làm vậy. Nhưng, chuyện này và chuyện kia hoàn toàn khác nhau, cậu vẫn không thể xóa bỏ cảm giác áy náy trong lòng.
Hức hức...
Thấy Masahiro ôm đầu vì không nghĩ ra được một giải pháp dung hòa nào tốt, Seimei thở dài, chìa tay giúp cậu.
Vậy thì, chuyện xin nghỉ phép thế nào rồi? Câu Trận đợi cậu là vì chuyện này, cậu mau nói đi.
Thiên Nhất và Huyền Vũ đều gật đầu đồng ý. Họ cũng đã đợi sẵn ở đây vì phải đi cùng Câu Trận.
Các thần tướng khác dường như vẫn chưa trở về. Còn Bạch Hổ, người chịu trách nhiệm đưa Câu Trận đi, có lẽ đến lúc sẽ quay lại.
Masahiro "à" một tiếng ngẩng đầu lên, vẻ mặt phản ánh rõ sự phức tạp trong lòng.
Seimei và những người khác dường như hơi ngạc nhiên, đang đợi cậu mở lời. Masahiro bặm môi như thể vừa nhai hoàng liên, thì thầm đầy bối rối:
Ừm, cái đó...
Sao thế? À mà này, Masahiro. Bức thư bị bóp méo kia, và con quạ đang bám vào áo cậu là...
Từ nãy đến giờ, một con quạ lông xù vẫn bám chặt vào phần áo ở bụng Masahiro. Nó bất động, trông như một hình vẽ trên áo vậy.
Ơ? À, bức thư này là do Âm Dương Đầu viết cho ông nội, nghe nói là về lễ Khất Xảo Điển tháng tới ạ.
Huyền Vũ bên cạnh đón lấy bức thư, đưa cho Seimei. Seimei mở thư ra xem nội dung, lập tức gật gù. Đó không phải là chuyện gì lớn, chỉ là một số báo cáo và lời thăm hỏi.
Vậy thì, con quạ đó là...
Masahiro bối rối nhìn con quạ đang bám chặt vào phần áo ở bụng mình.
Thật ra, tôi cũng không rõ lắm.
Con quạ ngẩng đầu nhìn Masahiro. Móng vuốt của nó bám chặt vào áo, nếu cố kéo xuống, e rằng sẽ làm rách áo. Nhưng ngoài ra thì không có chuyện gì xảy ra, trên đường về nó cũng rất yên tĩnh.
昌浩 và Mononoke lúc này vẫn cảm nhận được, bầy sói kia lại xuất hiện ở một nơi nào đó trong kinh thành.
Tất nhiên, Seimei hẳn cũng đã nhận ra rồi. Nhưng các Thần Tướng hoàn toàn có thể dễ dàng tiêu diệt chúng, nên cũng không có mối đe dọa lớn nào.
Masahiro và con quạ nhìn nhau một lát, rồi như chợt bừng tỉnh mà đứng phắt dậy.
"Tôi đi thay quần áo trước, còn tình hình cụ thể cứ để Mononoke nói lại nhé."
"Cái gì? Này này, Masahiro, rốt cuộc đây là chuyện gì... đợi đã!"
Mặc dù Seimei muốn gọi Masahiro lại, nhưng cậu nhóc đã vội vã cùng con quạ chạy lạch bạch về phòng mình. Mọi người dõi theo bóng lưng cậu, đồng loạt chuyển ánh nhìn sang Mononoke.
Mononoke dùng móng vuốt gãi gãi sau gáy, nheo mắt nói:
"Yoshihira đối chiếu với lịch trình dự kiến của Âm Dương Liêu, bảo là nghĩ thế nào thì bây giờ xin nghỉ phép ngay là điều không thể."
"Ta cũng nghĩ vậy. Xin nghỉ một thời gian dài vào mùa này thì đúng là không thể nào được."
Mononoke nhún vai, như thể đồng tình với ý kiến của Seimei.
"Nhưng vì tình cờ gặp đúng dịp trai giới, nên vẫn phải có Gōchin đi cùng!"
"Hả?!"
Seimei và Gōchin đồng thanh kêu lên. Mặc dù Ten'itsu và Genbu không lên tiếng, nhưng cả hai đều trừng mắt kinh ngạc.
Lúc này, Masahiro đã quay lại, mái tóc buông thõng, khoác trên mình bộ *kariginu* tiện lợi cho việc di chuyển.
Con quạ vừa nãy còn bám chặt vào bụng cậu, giờ lại đậu trên vai. Nó vẫn dùng móng vuốt bám chặt vào áo, nên nếu cố kéo xuống thì áo vẫn sẽ rách.
Dù đã mang nó về, nhưng một con quạ không rõ lai lịch thế này thì... không thể để ở đây được.
Dù có dò xét, cũng không cảm nhận được chút linh lực nào. Nếu nói nó là yêu quái hóa hình gì đó, thì cũng không có vẻ mạnh mẽ đến vậy. Thậm chí có thể xếp vào loại vô hại.
Thế nhưng, cứ khiến người ta bận lòng.
Trong lúc Masahiro vội vàng thay quần áo, nó vẫn bám chặt lấy bộ *nōshi* đã cởi ra, đôi mắt sắc bén không ngừng đảo quanh. Nhưng vào khoảnh khắc Masahiro định ra khỏi phòng, nó lập tức buông *nōshi* ra, dùng móng vuốt bám chặt lấy phần vai của *kariginu*. Xem ra, nó không hề có ý định rời khỏi Masahiro.
Nếu đã vậy, cứ thả nó vào vùng núi ở Izumo đi. Masahiro đã đưa ra quyết định này.
"Masahiro, chuyện trai giới đột ngột kia rốt cuộc là sao?"
Seimei hỏi với vẻ hoài nghi. Tiếp đó, Gōchin như chợt nhớ ra điều gì đó mà xen vào:
"À mà Masahiro này, tiểu thư Akiko bị sốt rồi, đang nghỉ ngơi đó."
"Ơ?!"
Masahiro vừa định trả lời Seimei, giờ dường như đã ném câu trả lời lên chín tầng mây.
Cậu cùng con quạ đang đậu trên vai, lập tức vội vã chạy biến đi.
Mononoke đứng một bên nhìn, rồi tiến đến bên cạnh ông lão đang im lặng, vỗ vỗ vào đầu gối ông:
"Về chuyện vừa nãy..."
"Ừm."
"Bây giờ kinh thành đang có sói xuất hiện đấy! Lúc gặp chúng thì một Âm Dương Sinh cũng có mặt. Tên Âm Dương Sinh đó chẳng có tài cán gì, chỉ giỏi mồm mép, tự cho mình là đúng, cổ hủ, lại còn ương bướng như đá, khiến người ta nhìn vào là chỉ muốn dạy cho một bài học tử tế."
Thông qua lời kể của Mononoke, Seimei đưa tay lên cằm suy đoán.
"À, Fujiwara no Toshitsugu! Hắn ta là một Âm Dương Sinh đầy tiền đồ mà! Sao vậy?"
"Đầy tiền đồ? Seimei, cái loại người mà ba tuổi đã vì năng lực quá mạnh nên buộc phải phong ấn linh thị lực, hoặc năm tuổi bị ném ở Kifune một mình chịu đựng suốt một đêm, hay vừa mới sinh ra đã được định là người kế nhiệm ông ấy, cái đó mới gọi là đầy tiền đồ! Cái loại như hắn mà có tiền đồ ư? Nực cười!"
Mononoke lại có thể nói ra những lời như vậy! Có lẽ nên khen ngợi nó mới phải.
Nhìn sang Gōchin, Seimei đành cười khổ.
"Định nghĩa về tiền đồ thì khỏi bàn nữa, rồi sao nữa?"
"Sau khi Suzaku và Tai'in đánh đuổi lũ yêu sói, tên Âm Dương Sinh đó bảo cơ thể bị nhiễm yêu khí, phải về trai giới. Hơn nữa, hôm nay gặp phải nhiều kẻ thù, cần phải trai giới thêm vài ngày. Hắn ta nói sẽ về Âm Dương Liêu báo cáo rồi ở nhà."
"Rồi Masahiro chớp lấy cơ hội?"
"Đúng vậy. Nó giao nhiệm vụ báo cáo cho cha nó. Đây là một đợt trai giới thật sự, hơn nữa phải kéo dài, lại có cả nhân chứng.
Thế là nó quyết định cùng Gōchin đến Thánh Địa."
"Thật là trùng hợp quá! Tóm lại, lần này đúng là trai giới, bản thân nó dường như cũng công nhận điều đó."
"Masahiro quá nghiêm túc, nó nghĩ nếu lấy trai giới làm cớ sẽ bị lương tâm cắn rứt. Thế mà lần này lại tình cờ gặp được chuyện này."
"Nhưng mà gặp phải yêu quái thì phải trai giới, sao trước đây nó chẳng bao giờ để ý cả!"
Nhớ lại đủ mọi chuyện đã xảy ra từ trước đến nay, Mononoke thở dài thườn thượt. Trong thời gian đó cũng đã trải qua trai giới, nên xem ra lần trai giới chính thức này, Masahiro sẽ phải ở nhà nửa năm trời.
"Đừng nói thế chứ! Đây là một cơ hội tốt mà, Hồng Liên."
"Chắc vậy."
Mononoke đồng tình gật đầu, quay lại nhìn Gōchin.
"Akiko bị sốt ư?"
Gōchin chuyển ánh mắt sang Ten'itsu, chỉ thấy cô đặt tay lên ngực, vẻ mặt đầy lo lắng nói:
"Vốn dĩ phải là tôi gánh chịu thay..."
Nhưng vì cô sắp đến Dōso, nên bệnh tình của Akiko cô cũng đành bất lực.
"Lúc quan trọng như thế này mà tôi lại chẳng làm được gì..."
Cô tự trách cúi mắt xuống, đồng thời một làn thần khí đáp xuống sân.
Suzaku hiện thân, thấy Ten'itsu thần sắc không ổn, liền lập tức chạy vào nhà. Anh quỳ một gối trước mặt cô, vuốt ve khuôn mặt trắng nõn của người yêu mà hỏi.
"Sao vậy? Thiên Quý sao lại buồn bã?"
"Suzaku..."
Đôi mắt màu nhạt khẽ rung động. Suzaku quay lại nhìn Mononoke, đôi mắt vàng lập tức toát ra sát khí.
"Này! Touda, ngươi đã nói gì với Thiên Quý của ta?"
"Ta?!"
Thấy Mononoke trừng lớn mắt, Suzaku đương nhiên gật đầu.
"Seimei, Genbu và Gōchin không thể nào khiến Thiên Quý khóc được, chỉ còn mỗi ngươi thôi."
Lời này nghe có lý, đúng là phương pháp loại trừ.
Mononoke bị hàm oan, phẫn nộ khoanh tay trước ngực, lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng.
"Aishh! Thôi bỏ đi, khốn kiếp!"
Mononoke hậm hực tự lẩm bẩm. Suzaku lập tức nheo mắt lại.
"Hả? Không phải sao? Vậy sao ngươi không nói ngay từ đầu, ta cũng sẽ không nghi ngờ ngươi. Xin lỗi nhé!"
Thấy Suzaku xin lỗi thẳng thừng như vậy, Mononoke chỉ đành yếu ớt vẫy vẫy chân trước.
"Không sao, ta quên lâu rồi!"
"Thế à?"
Suzaku lại quay sang Ten'itsu, nắm lấy tay cô.
"Sắp phải lên đường rồi chứ?"
"Ừm, đúng rồi, Suzaku, Masahiro cũng sẽ đi cùng."
Suzaku ngẩn người ra, Genbu bổ sung:
"Vì tình cờ gặp đúng một đợt trai giới, bây giờ nó đang ở chỗ Akiko."
Suzaku gật đầu, quay sang nhìn Seimei.
"Seiryuu và những người khác nói rằng dù có tiêu diệt bao nhiêu đi nữa, yêu thú vẫn không ngừng tuôn ra. Mặc dù không có nhiều sức mạnh nên sẽ không gây ra họa lớn, nhưng muốn tiêu diệt hoàn toàn thì phải phá hủy sào huyệt của chúng."
"Thế à..."
Hiện tại Seiryuu vẫn đang chiến đấu với bầy sói, sau khi tiễn Ten'itsu, Suzaku sẽ lại quay về chiến trường.
Gōchin đang nhìn nghiêng mặt Seimei bỗng chuyển ánh nhìn.
Có thần khí hiện ra, sau đó Rokugō xuất hiện.
Mononoke kể tóm tắt lại tình hình sau khi họ tách ra, ngay cả Rokugō cũng cảm thấy bất ngờ.
Đôi mắt màu vàng nâu không hề có chút cảm xúc nào.
Mononoke chỉ tay về phía phòng của Akiko.
"Masahiro vừa quay về đã vội đi rồi... Khoan đã! Seimei, Masahiro không cần đi tiêu diệt sói sao?"
Seimei vừa suy nghĩ vừa vuốt râu.
"Ừm, nhưng hiện tại may mắn là không có ai bị thương, Suzaku và những người khác hẳn sẽ đảm nhiệm được."
"Vậy thì... đã lâu lắm rồi không đến Thánh Địa nhỉ!"
Đôi mắt của Rokugō khẽ rung động.
Ba tháng trước, khi Touda ở Thánh Địa, linh hồn của anh bị chướng khí làm ô nhiễm, thi quỷ đã khống chế thân thể anh. Nhưng anh không nhớ những điều đó, anh chỉ nhớ về Thánh Địa năm mươi năm trước. Đôi tay nhuốm máu và vùng đất tuyết trắng cùng khắc sâu vào ký ức của anh.
Bí mật chôn giấu trong lòng Rokugō không thể diễn tả bằng lời.
Thánh Địa Dōso đã mang đến vết thương lòng cho Genbu, Gōchin, và cả Seimei, cũng như mỗi người có mặt tại đó vào thời điểm ấy.
Dù vết thương lòng của mỗi người đều khác nhau.