2
Trong Biệt cung Tarumi, một màn tĩnh lặng bao trùm. Đã trọn một ngày kể từ khi Nội xác chết vương bị đưa chết. Nghe tiếng mưa rơi, Abe no Seimei ngồi trên giường, khẽ thở dài. Chẳng mấy chốc đã đến giờ Dậu. Không có ánh mặt trời, mọi thứ đều phải dựa vào cảm nhận mà phán đoán. Mây dày đặc khiến ánh sáng nhập nhoạng như chiều tà, càng làm lòng ông thêm nặng trĩu.
“...Này, Rikugou.”
Theo tiếng gầm của ông, Thập Nhị Thần Tướng Rikugou hiện ra. Thần Tướng trầm lặng này đưa ánh mắt nâu vàng nhìn chủ nhân. Seimei không quay đầu, tiếp tục hét lên:
“Taiin đã đưa người của tộc Isobe đến Ise an toàn rồi chứ?”
“Có gió của Taiin, chắc là họ đã đến nơi nhanh thôi.”
Ông lão gật đầu, khẽ thở dài.
“Ngồi trên luồng gió không quen thuộc có lẽ sẽ vất vả lắm... nhưng dù sao cũng nhanh hơn chết bộ đường núi nhiều. Chỉ cần vào đến Ise là sẽ không còn nguy hiểm đến tính mạng, giờ ta cũng tạm yên tdâm phần nào rồi.”
Rikugou vẫn không hét lên gì. Chỉ là đang ngầm khẳng định thôi. Các thần chức của tộc Isobe muộn nhất cũng phải đến Ise vào tối qua rồi. Một đêm an lành, yên tĩnh là liều thuốc phục hồi tốt nhất cho xác chết thể và tdâm trí đã kiệt quệ của họ. Taiin hẳn cũng đã quay về kinh đô rồi. Còn Masahiro, đáng lẽ phải ở kinh đô, lại không hiểu sao xuất hiện ở đây. Tại sao cậu lại hành động cùng Isara và A-un, những kẻ vốn dĩ là kẻ thù? Taiin trở về kinh đô chính là để chếtều tra nguyên nhân này.
【Người nhập: Bi Linh Không Huyễn】【Người nhập: Nguyệt Dạ Phiếm Lạm】
Rikugou nhận ra ánh mắt Seimei tràn đầy lo lắng.
“...Tiểu thư Akiko và đại nhân Morinao sao rồi?”
Để phục vụ chuyến chết Ise của Shūshi, các thần chức tộc Isobe được Saijūryō phái chết đã trở về Ise trước bằng gió của Taiin. Lẽ ra, Isobe Morinao cũng phải trở về cùng họ, nhưng trong vụ tấn công mấy ngày trước, ông đã bị thương rất nặng. Seimei cho rằng nếu ông hoạt động lúc này sẽ nguy hiểm đến tính mạng, nên đã giữ ông lại biệt cung.
Thần Tướng chớp mắt, bình thản đáp.
“Isobe Morinao vẫn chưa tỉnh lại từ hôm qua. Có lẽ vì mất máu quá nhiều, tình trạng vô cùng nguy kịch. Còn về tiểu thư Akiko...”
Rikugou ngừng lại, Seimei hiểu ý cậu.
“...Ừm, cứ để con bé nghỉ ngơi thêm chút nữa chết.”
Nhìn bầu trời mưa không ngừng rơi, Seimei nheo mắt.
“Ta thật vô dụng, giờ chẳng biết nên hét lên gì với con bé, cũng chẳng biết hét lên gì để an ủi con bé nữa...”
Khi Masahiro đang vật lộn, chính vì ông ở bên cạnh cậu nên ông mới không thể hét lên được lời nào. Bởi lẽ, chỉ một chút bất cẩn thôi cũng có thể khoét sâu vào vết thương của cậu. Khi đối phương đã đứng trên bờ vực mong manh, dĩ nhiên không thể làm chuyện ngu xuẩn như vậy.
Bây giờ đối với Akiko cũng thế.
“...”
Đột nhiên, Seimei nghĩ đến một người.
Vào khoảnh khắc đó, nếu mình là người đó, mình sẽ làm gì?
Trong lúc Seimei đang bế tắc đến mức gần như mất hết tự tin, người ấy lại luôn đầy sát khí phách, vừa trầm tư vừa dễ dàng phá vỡ tình thế hiện tại.
Ngay cả khi mình đã tích lũy đủ mọi kinh nghiệm trong đời, sở hữu khả năng siêu phàm, nhưng ở chếtểm này vẫn thua xa người ấy.
Dù chỉ một lần thôi, Seimei thậm chí còn ước ao có thể gặp người ấy trong giấc mơ.
Tuy nhiên, đến giờ đã năm mươi năm trôi qua, giấc mơ này vẫn chưa thể thành hiện thực.
Đây có lẽ là một trong số ít những nuối tiếc còn sót lại trong cuộc đời dài đằng đẵng của ông.
“...Seimei, ngài có ổn không?”
Vì lo lắng cho chủ nhân đang chìm vào im lặng, Thần Tướng hỏi với giọng chếtệu không đổi. Seimei dù sao cũng đã chết bộ một đoạn đường núi không hề dễ dàng dưới mưa. Cơ thể ông lão hẳn là mệt mỏi nhất, hơn nữa, còn vừa chiến đấu với Hư Không Chúng. Seimei lúc này, xác chết thể và yêu thần chắc chắn đang ở trạng thái mệt mỏi nhất. Mặc dù không biểu cảm, đôi mắt Rikugou vẫn tràn đầy sự kiên định khó tả thành lời. Trong đồng tử nâu vàng của cậu ẩn chứa ánh sáng lo lắng cho Seimei. Có được người quan tdâm mình như vậy ở bên cạnh, quả là một may mắn, Seimei thầm nghĩ.
Hôm qua, Taiin, người đã đưa các thần chức Isobe trở về, trước khi khởi hành đã luôn lo lắng cho Akiko. Akiko không phản ứng với bất quái tiếng gầm nào, thậm chí còn không thể chợp mắt một lúc. Sau một ngày đêm ròng rã dưới mưa, cô tự nhốt mình trong một căn phòng còn nguyên vẹn ở biệt cung gần như đã bị phá hủy hoàn toàn. Biệt cung này được xây dựng khẩn cấp cho Nội xác chết vương Yuuko, quả thực quá rộng lớn đối với ba con người và một Thần Tướng tùy tùng.
Nhìn bầu trời bị mây dày bao phủ, Seimei thở dài một tiếng thật sâu.
“Đừng lo cho ta. Ta không yếu ớt đến vậy đâu. Hơn nữa, những kẻ Hư Không Chúng kia cũng không thể tấn công. Dù sao thì mục giết của chúng là Điện hạ Yuuko mà.”
“Isobe Morinao không phải đã hét lên, những người biết sự tồn tại của Hư Không Chúng sẽ bị giết diệt sao?”
“...Ít nhất hãy để ta tra tấn theo hướng lạc quan một chút chứ.”
Nghe câu hét lên có phần than phiền của Seimei, Rikugou chếtềm tĩnh đáp.
“Có xu hướng tra tấn như vậy, chính là bằng chứng ngài mệt mỏi hơn mình tưởng đấy.”
Seimei không nhịn được bật cười.
“Rikugou, cậu hét lên chuyện cứ y như Seiryu vậy.”
“Vì Seiryu không ở đây, người bên cạnh ngài phải chỉ ra chếtểm đó.”
“...”
Seimei thở dài thật to.
Mặc dù thường ngày trầm mặc ít hét lên, nhưng khi cần thiết, Rikugou lại trở nên lắm lời. Tuy ít khi đưa ra ý kiến của mình, nhưng chếtều đó không có nghĩa là Rikugou không hiểu chuyện. Đôi khi, Seimei cảm nhận rất rõ chếtều này.
Hay đúng hơn, so với Seiryu, Rikugou mới là người khó nhằn hơn. Dù sự ít hét lên và dự đoán bình tĩnh của cậu khiến người ta đau đầu, nhưng Rikugou khi thể hiện tra tấn của mình, dù thế nào cũng không chịu nhượng bộ.
Đột nhiên, Rikugou chớp mắt.
Quét mắt nhìn xung quanh, sau đó, cậu lặng lẽ đứng dậy.
Vừa bước ra khỏi phòng nghỉ gần như bị phá hủy hoàn toàn, cậu đã thấy bóng dáng ướt sũng của Kazane từ trong rừng cây xuất hiện. Cô mặc chiếc áo ngắn tay, những giọt nước không ngừng rơi xuống từ búi tóc cao.
“Tiểu thư Kazane.”
Chưa kịp để Seimei đứng dậy, Rikugou đang đứng trong mưa đã khoác chiếc khăn vải thần lực của mình lên người Kazane.
“Cảm ơn cậu, nhưng tôi không sao đâu.”
Kazane cười khổ cảm ơn Rikugou xong, bước vào biệt cung. Cô dùng thần lực thổi khô hơi nước, rồi thở phào nhẹ nhõm.
“Cần ta lấy cho con bộ quần áo mới không?”
Seimei hỏi đầy quan tdâm, Kazane lắc đầu.
“Không cần đâu... Cảm ơn sự quan tdâm của ngài, đại nhân Seimei.”
Kazane là con gái của Đạo Phản Đại Thần và Đạo Phản Vu Nữ. Mang trong mình một nửa dòng máu người, một nửa dòng máu thần, thể lực và thần lực của cô khác biệt so với con người.
Kazane hôm qua đã chết đến Saijūryō ở Ise bằng gió của Taiin, cùng với những người Isobe trở về.
Kazane khoác chiếc khăn vải thần lực màu màn đêm, ngồi xuống bên cạnh Seimei. Vì vừa chạy dưới mưa, xác chết thể trần truồng cô lạnh buốt. Mặc dù bây giờ là Ha-zuki (tháng Tám), nhưng những trận mưa liên tục khiến nhiệt độ thấp hơn mọi năm.
“Tình hình Ise thế nào rồi?”
Nghe câu hỏi của ông lão, sắc mặt Kazane trở nên u ám.
“Thần Ký Đại Phó và Saijū vẫn đang nằm bệnh trên giường, mọi người trong Saijūryō đều mang vẻ mặt nặng trĩu, không sát khí vô cùng ảm đạm.”
Seimei gật đầu. Quả nhiên là vậy.
Kazane như thể đang nhớ lại từng chuyện, đưa ngón tay lên môi, hét lên.
“Tôi cũng đã đến Thần cung Ise, bên đó không có gì bất thường, vẫn tràn ngập bầu không sát khí trang nghiêm và thần thánh. Chỉ là...”
Ánh mắt cô đột nhiên trở nên u tối.
“...Không chỉ xung quanh Thần cung, mà có thể hét lên là trong cả lãnh địa Ise... tình hình có vẻ hơi rắc rối.”
“Ý con là sao?”
Đối mặt với Seimei cau mày ngạc nhiên, Kazane hét lên.
“Những cái bóng, hay hét lên cách khác... là những yêu quái tìm kiếm ánh sáng trong bóng tối. Còn có những quỷ hồn lang thang, và những quỷ hồn đang đau đớn rơi vào cõi thần lực.”
Kazane dừng lại một lát, tiếp tục hét lên.
“Vì ánh sáng mặt trời bị che khuất, thần sát khí rực rỡ trong Thần cung đã thu hút những thứ đen tối này. Dù sao, nơi nào ánh sáng càng mạnh, nơi đó càng dễ thu hút bóng tối.”
Nói xong, Kazane cười tự giễu.
“Nếu công chúa Yuuko vào Ise, có lẽ sẽ gặp nguy hiểm. Việc Isara và những người khác đưa công chúa chết, xét về kết quả lại là chếtều tốt.”
Kazane cố tình không nhắc đến tên Masahiro, Seimei thầm cảm kích sự quan tdâm đó của cô.
Tại sao Masahiro lại xuất hiện cùng Isara và A-un, không để ý đến ông, đến các Thần Tướng, và cả Akiko, rồi đưa Nội xác chết vương chết và biến mất?
“Phải rồi...”
Ông lão gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng.
Là một người phụ thuộc, Yuuko được Amaterasu Ōmikami của Thần cung Ise triệu hồi. Linh hồn của cô thuần khiết và rực rỡ. Những thực thể bóng tối nhìn thấy cô, có lẽ sẽ cùng nhau ùa đến.
Bản xác chết Yuuko không có bạo lực để đẩy lùi những yêu quái này. Dù có Seimei và Kazane đồng hành, nhưng xét từ những gì Kazane hét lên, việc bảo vệ cô ấy quả thực là một chếtều khó khăn.
Kazane mệt mỏi thở dài. Rikugou nhìn thấy, sắc mặt có chút dao động.
Có lẽ thấy sắc mặt cô không tốt, Seimei hét lên.
“Tiểu thư Kazane, chết nghỉ một lát chết.”
Nhưng Kazane lắc đầu.
“Không, đại nhân Seimei cũng khá mệt mỏi rồi chứ ạ.”
“Ta đã nghỉ ngơi đầy đủ rồi.”
Seimei nheo mắt hét lên. Kazane cười khổ rồi đứng dậy.
“Tiểu thư Akiko ở đâu?”
Seimei và Rikugou chớp mắt.
Kazane khoác chiếc khăn vải thần lực màu đêm, quay đầu hét lên với Seimei.
“Tôi chết xem con bé một lát, con bé chắc cũng mệt mỏi lắm rồi...”
Sáng hôm qua, Akiko đã khóc lóc đòi gặp Masahiro. Mặc dù đã được như ý nguyện, nhưng cậu lại đối xử với Akiko như người lạ.
Tại sao cậu lại làm như vậy, không ai biết nguyên nhân.
Hôm qua, khi Kazane, Taiin và những người Isobe cùng nhau rời biệt cung, Akiko đã dâm thầm khóc. Bóng lưng đau lòng của cô vẫn còn in đậm trong mắt Kazane.
“Tiểu thư ở phòng trong.”
Nghe lời Rikugou, Kazane gật đầu.
“Cảm ơn cậu.”
Tiễn bóng dáng cô khuất dần trên hành lang, Seimei mang vẻ mặt phức tạp.
Có lẽ, so với ông lão này, những người cùng tuổi và cùng tính sẽ có khả năng an ủi Akiko tốt hơn.
Trong lòng Seimei cũng rất đau đớn, nhưng ông luôn có những chếtểm không thể sánh bằng Kazane.
Ông hơi cảm thấy có chút không cam lòng.
Akiko, trạc tuổi cháu nội của ông, là tiểu thư của một gia tộc quý tộc hàng đầu đương thời. Tuy nhiên, đối với Seimei, cô bé đã sống trong cùng phủ hơn một năm, không phải là một vị khách quý, mà giống như một đứa cháu gái đáng yêu hơn.
Dù là Masahiro hay Akiko, trong lòng đều có những vết thương sâu sắc, cần rất nhiều thời gian để chữa lành.
Ông lão thở dài, vỗ vỗ vai, cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Gánh nặng trong lòng cứ mãi đè nén xác chết thể trần truồng ông.
“Seimei, ngài mau chết nghỉ chết.”
Nghe Rikugou hét lên, Seimei nhún vai.
“Cậu thực sự càng ngày càng giống Seiryu đấy.”
“Dù sao chết nữa, nếu ngài ngã xuống, chúng ta sẽ tiến thoái lưỡng nan.”
“Ta sẽ không ngã đâu.”
Seimei đáp lời ngay lập tức, sau đó ông nhìn ra ngoài.
“Làm sao ta có thể ngã xuống ở đây. Nếu có ngã, cũng là sau khi mọi chuyện kết thúc tốt đẹp, sau khi công chúa Điện hạ trở về.”
Seimei đã đồng hành cùng Yuuko để bảo vệ cô, và trước khi giành lại cô, lòng tự trọng của ông không cho phép mình gục ngã.
“—Là vậy sao?”
Rikugou bình thản đáp. Nhận ra giọng cậu có chút dịu dàng, Seimei chớp mắt.
Các Thần Tướng đều biết Seimei có tính không chịu thua. Ông hét lên như vậy, có lẽ là đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự bùng nổ rồi.
Seimei đưa mắt nhìn Rikugou, Thần Tướng trầm mặc ấy vẫn không biểu cảm. Rất khó để nhìn thấu tdâm tư của cậu, dù đã sống cùng cậu sáu mươi năm, Seimei vẫn khó đọc được biểu cảm của cậu.
Tuy nhiên, Seimei hiểu rất rõ, cậu chỉ không giỏi diễn đạt tra tấn của mình.
Ông lão khẽ thở dài.
Các Thần Tướng luôn quan tdâm đến ông, đây là nguồn động viên lớn lao đối với ông.
Trong núi Suzuka, chỉ có tiếng mưa rơi.
Khi Seimei đang nghĩ về việc Kazane đang làm gì trong phòng, gió chợt động.
Gió dần mạnh lên, cuốn theo những hạt mưa tạo thành xoáy.
Giữa những khe mây dày xuất hiện một chếtểm nhỏ, chếtểm nhỏ này dần lớn lên, cuối cùng biến thành hình dáng con người.
Seimei đứng dậy.
“Taiin!”
Rikugou nắm lấy tay Seimei đang định chạy ra sân. Seimei giật mình, giơ một tay lên như muốn hét lên tôi không sao, hãy buông ra.
Rikugou im lặng tuân theo, và đứng ra phía sau ông.
Lúc này, Taiin đến gần, hạ xuống đất cùng cơn gió mạnh.
“Seimei, tôi về rồi.”
Có lẽ vì gió đã cản mưa, người cô không hề bị ướt. Cô nhanh nhẹn bay vào cung, đứng trước Seimei.
“Xin lỗi, mất nhiều thời gian hơn dự kiến.”
Seimei nhìn Taiin đầy vẻ xin lỗi, nheo mắt hét lên.
“Chào mừng con trở về, Taiin. Vất vả cho con rồi, mau ngồi xuống chết.”
Sau khi mời Thần Tướng biến thành hình dạng trẻ con ngồi xuống, Seimei cũng ngồi xuống.
Taiin khoanh chân ngồi chéo phía trước Seimei.
Rikugou thì quỳ một gối phía sau ông lão.
Taiin nhìn đồng bào mình, hỏi.
“Sau đó, không có chuyện gì xảy ra chứ? Hư Không Chúng không đến đây chứ?”
Rikugou im lặng gật đầu, Taiin thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy sao, may quá. Tôi vẫn luôn lo lắng đấy.”
Vì nghe hét lên những người biết sự tồn tại của Hư Không Chúng sẽ bị giết diệt không ngoại lệ, Taiin vẫn luôn lo lắng.
Trong biệt cung chỉ có Seimei, Akiko và Isobe Morinao, tùy tùng chỉ có một mình Rikugou. Nhưng Rikugou không thể tấn công Hư Không Chúng là con người, còn Morinao thì bị thương nặng trong vụ tấn công mấy ngày trước.
Người có thể ứng chiến, chỉ có một mình chủ nhân Abe no Seimei.
“Vừa rồi, tiểu thư Kazane đã trở về, hét lên cho ta biết tình hình ở Ise. Taiin, con có cảm nhận được gì không?”
Nghe Seimei hét lên, Taiin nhìn xuống đất, hét lên.
“Ừm— đúng vậy. Ise... bình yên một cách quá quái lạ, luôn cảm thấy không sát khí khá căng thẳng. Còn nữa...”
Taiin nhìn đám mây mưa, trầm tư dừng lại một lúc, hét lên.
“...Nói thế nào nhỉ, không sát khí có vẻ nặng nề.”
“Nặng nề?”
“Phải, không sát khí nặng nề. Có lẽ vì không sát khí tràn ngập hơi nước. Trong gió cũng có hơi nước, nên khá nặng nề.”
Là một Thần Tướng gió, cô dùng thần sát khí tạo ra gió.
“Những gì tôi thấy chỉ có vậy. Kazane đã hét lên gì?”
Seimei kể lại lời của Kazane cho Taiin, cô lộ vẻ thán phục.
“Quả không hổ danh là con gái của Đạo Phản Đại Thần và Đạo Phản Vu Nữ. Tôi chỉ nhìn thấy bấy nhiêu đó thôi là đã lập tức rời khỏi Ise rồi.”
Chào tạm biệt các thần chức và Kazane xong, Taiin乘 gió trở về kinh đô.
Khi đến kinh đô, đã là nửa đêm rồi.
Thông thường, lẽ ra phải đến sớm hơn, nhưng vì không sát khí nặng nề, mưa đã cản trở hành trình của cô.
“Bị mưa cản đường, đây là lần đầu tiên đấy.”
Taiin cau mày. Cô lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị như vậy, quả thực hiếm thấy.
Seimei đột nhiên vươn tay, đặt ngón tay lên giữa hai lông mày cô, xoa phẳng nếp nhăn cho cô.
“Sei, Seimei?”
Thấy Taiin ôm trán lùi lại, Seimei mỉm cười hiền từ hét lên.
“Vẻ mặt nghiêm trọng này không hợp với con đâu, sẽ biến thành người giống Seiryu đấy.”
Taiin như thể vừa nuốt phải thứ gì đó cực đắng, lộ vẻ chán ghét.
“Tôi không muốn biến thành người như Seiryu đâu.”
Cô nhún vai, sắp xếp lại tra tấn. Còn nhiều chuyện phải báo cáo lắm.
“Masahiro và Touta đều không có ở phủ. Yoshimasa thì đang ngủ, nên tôi không làm phiền ông ấy.”
Taiin vốn định quay về Dị giới, nhưng nghĩ đến bộ dạng của đồng bào trước khi xuất phát, cô do dự.
“Sau đó, tôi đã chết hỏi Tenkū.”
Trong khu rừng ở phương Cấn của phủ Abe, Thập Nhị Thần Tướng Tenkū đứng cạnh long huyệt nối liền với long mạch.
Tenkū, người bảo vệ phủ Abe khi Seimei vắng mặt, cảm nhận được thần sát khí của đồng bào đột nhiên từ trời giáng xuống, lộ vẻ kinh ngạc.
“Taiin... con chết theo Seimei, tại sao lại xuất hiện ở đây?”
Dưới câu hỏi nghiêm khắc, Taiin không khỏi thẳng lưng.
Tenkū đảm nhiệm chức vụ thống lĩnh Thập Nhị Thần Tướng, là tồn tại uy nghiêm nhất trong số các đồng bào.
Taiin sắp xếp lại tra tấn, không biết nên bắt đầu từ đâu.
“Ừm... tôi có nhiều chuyện muốn hét lên, nhưng trước đó, tôi có nhiều câu hỏi muốn hỏi ngài.”
“Chuyện gì?”
Ông lão hỏi.
“Tenkū, tại sao Masahiro không có ở phủ? Cậu ấy chết tuần đêm như mọi khi sao?”
Nửa sau là câu trả lời mà cô hy vọng nhận được. Để thận trọng, trước khi đến chỗ Tenkū, cô đã chết kiểm tra trong phủ, nhưng Masahiro và Shiki đều không có ở đó.
Tenkū lắc đầu.
“Không, cậu ấy nhận chiếu chỉ của Hoàng đế, đã chết Ise vào ngày hôm sau sau khi các ngươi khởi hành.”
Để hiểu lời Tenkū, cần một chút thời gian.
“...Chiếu chỉ? Chuyện này là sao?”
“Đây là mệnh lệnh của Thiên hoàng đương nhiệm, hét lên rằng Seimei cần một người trợ giúp như tay chân.”
Seimei ở tuổi tám mươi có lẽ thực sự cần một Âm Dương Sư hỗ trợ mình.
"Nhưng vì lo Masahiro không thể một mình đảm đương, nên ta cũng đã để Masachika đi cùng."
Nhìn thấy Taian đang kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời trước diễn biến nằm ngoài dự liệu, Tenkū hỏi.
"Nhìn sắc mặt cô, chắc là vẫn chưa hội ngộ đúng không. Đoàn Nội Thân Vương đã đến Trai Cung Liêu ở Ise chưa?"
"A... Cái này... vẫn chưa. Vì đột nhiên xảy ra chuyện nghiêm trọng."
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Dù không thay đổi dự đoán ban đầu, vẻ mặt của lão nhân càng thêm nghiêm nghị.
Taian tóm tắt lại những gì đã xảy ra.
Đoàn Hư Không bí ẩn tấn công Yūko, vài lần giao chiến, và –
Trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc, Masahiro đột ngột xuất hiện cùng với kẻ đáng lẽ là kẻ thù, đưa Yūko đi.
Nghe xong, sắc mặt Tenkū cũng biến đổi.
"Những điều này... là thật sao...?"
"Sao ta phải nói dối chứ. Hoàn toàn không cần thiết."
Quả thật như vậy, Tenkū cau mày chấp nhận lời cô nói. Taian thắc mắc hỏi lại lão nhân.
"Tenkū, Masahiro, Masachika và Guren, thật sự đã đi Ise sao? Thật sự đã đuổi theo chúng ta đến Ise sao?"
"Đúng vậy, nếu không tin, cô có thể đợi đến sáng mai hỏi Yoshimasa."
Taian gần như sắp khóc. Cô nắm chặt hai tay, nhắm mắt lại nói.
"...Vậy sao?"
Tenkū sẽ không nói dối cô, người cùng là Thần Tướng. Không có lý do, cũng không cần thiết.
Taian thất thần cúi đầu, chợt cô cảm thấy một trận mệt mỏi ập đến. Trong lòng cô, vẫn luôn mong rằng người xuất hiện lúc đó không phải là Masahiro, mà là một người nào đó có dung mạo tương tự.
Nếu vậy, thái độ của Masahiro đối với Akiko sẽ có lời giải thích. Nếu là người khác, Akiko đã không phải đau khổ đến thế.
Nhưng cô biết, chuyện đã xảy ra lúc đó, đúng là điều cô không mong muốn. Linh lực, dung mạo, mọi thứ của người đó đều chứng minh rằng anh chính là Masahiro.
Thế nhưng, dù biết là vậy, vì Akiko, cũng vì Seimei, cô vẫn hy vọng đó không phải là sự thật.
Thấy Taian ngày càng ủ rũ, Tenkū dùng giọng điệu ôn hòa nói.
"Cô đã vất vả từ Ise chạy về đây đúng không. Lúc Seimei không có mặt, nơi này sẽ do ta bảo vệ. Nếu có thể, về Dị Giới nghỉ ngơi một lát thì sao?"
Taian lắc đầu nói.
"Cảm ơn ngài... nhưng ta không có thời gian nghỉ ngơi, ta phải quay lại bên cạnh Seimei."
"Vậy sao... nhưng ta vẫn không hiểu."
Taian vừa định bay đi thì nghe lời ông nói liền dừng bước.
"Tenkū, ngài không hiểu điều gì?"
Taian nghiêng đầu hỏi, Tenkū vuốt râu trả lời.
"Người xuất hiện lúc đó, thực sự là Masahiro sao?"
"Ừm... có lẽ là vậy, Seimei cũng có thắc mắc tương tự."
Sắc mặt Tenkū càng thêm nghiêm trọng.
"Vậy thì, tại sao Guren không xuất hiện. Masachika và Guren đều không có mặt, vậy mà cậu ấy lại hành động cùng với kẻ đáng lẽ là kẻ thù, tại sao lại thế?"
Lão nhân thì thầm nói.
"Dù là Long Mạch mất kiểm soát, hay hành vi khó hiểu của Masahiro, có quá nhiều chuyện không rõ ràng. Rốt cuộc ở Ise đã xảy ra chuyện gì?"
Masahiro và những người khác cũng nhận được chiếu chỉ của Hoàng đế mà đến Ise.
Diễn biến sự việc ngoài sức tưởng tượng khiến Seimei vô cùng kinh ngạc.
"Bệ hạ tại sao đột nhiên lại đưa ra quyết định này..."
Đối mặt với Seimei đang hoang mang, Taian nghiêng đầu nói.
"Sau đó ta đã suy nghĩ, có lẽ Bệ hạ lo lắng cho Seimei đại nhân? Nhưng, thay vì đưa ra quyết định này sau khi đoàn người khởi hành, ngay từ đầu đã để Masahiro cùng đi đến Ise chẳng phải tốt hơn sao?"
Giọng điệu của cô mang theo sự bất mãn, có lẽ cho đến bây giờ, cô vẫn còn giận vì chuyện đó.
"Taian."
Rikugō vẫn luôn im lặng, gọi tên cô bằng giọng trách móc.
Taian tái mặt, sau đó, cô chuyển sang chủ đề khác.
"Masachika, Masahiro, và Guren, đều lên đường vào ngày thứ hai sau khi chúng ta rời kinh thành. Nhưng, những gì xảy ra sau đó thì không rõ nữa."
Sau khi hỏi Tenkū, Taian lập tức rời kinh thành, nếu hết sức tiến về phía trước, lẽ ra phải đến Biệt Điện vào giờ Ngọ.
Thế nhưng, vừa rời kinh thành, cô lập tức nghĩ rằng có lẽ mình sẽ gặp Masachika và Guren.
Taian tập trung tinh thần, đi theo hướng họ đã đi bộ. Vì vậy, đã tốn rất nhiều thời gian.
"Vậy thì, Masachika và những người khác đâu?"
Cô xuất hiện một mình, không cần hỏi cũng biết là chưa gặp họ, nhưng Seimei vẫn hỏi.
Vẻ mặt Taian trở nên ủ dột.
"...Không thấy. Có lẽ, họ đi Ise bằng một con đường khác, dù con đường đó sẽ vòng xa hơn nhiều."
Có nhiều hơn một con đường đến Ise, con đường Taian đã đi là con đường mà đoàn Nội Thân Vương Yūko đã đi. Cô cho rằng, vì Masahiro và những người khác muốn đuổi theo Seimei, đương nhiên sẽ chọn cùng một con đường, nhưng có lẽ cô đã đoán sai.
"Vậy sao..."
Seimei thở dài một tiếng, trông có vẻ khá thất vọng.
Mặc dù biết Masahiro và những người khác đang đuổi theo mình, nhưng lý do tại sao anh lại xuất hiện cùng với Masura, Seimei vẫn không thể hiểu được.
Mặc dù muốn bói toán để tìm dấu vết của Masahiro, nhưng ở đây không có dụng cụ cần thiết. Do không lường trước được điều này trên đường đến Ise, họ đã cố gắng giảm thiểu hành lý.
Rốt cuộc Masahiro và những người khác đã xảy ra chuyện gì. Masahiro có Guren đi theo. Đó là Thần Tướng mạnh nhất, cũng dũng mãnh nhất trong Mười Hai Thần Tướng mà.
Dù gặp nguy hiểm, chỉ cần có Guren ở đó, sẽ không có chuyện mất mạng, Seimei tin chắc điều này.
Lẽ nào, Guren đã rời khỏi bên cạnh Masahiro sao? Vậy thì, lý do là gì. Còn Masachika đi cùng thì sao? Anh ta có bình an không—sống hay chết.
Những câu hỏi khác nhau nảy sinh trong lòng khiến Seimei cảm thấy lạnh lẽo tận đáy lòng.
Mặc dù muốn gạt bỏ những nghi vấn này, nhưng Seimei không sao làm được.
Hôm qua, khi đưa Yūko đi, Masahiro nhìn thấy họ nhưng lại không hề phản ứng. Rốt cuộc là vì sao?
Dù có nghĩ bao nhiêu cũng không thể có được câu trả lời, nhưng Seimei vẫn không ngừng suy nghĩ như vậy.
Càng nghĩ, ông càng thêm buồn rầu. Cứ thế này, ông sẽ suy sụp mất.
Seimei hít một hơi thật sâu. Bất an sẽ dẫn đến bất an lớn hơn. Nếu tâm trạng bất an căng phồng, suy nghĩ của ông sẽ bị giam cầm trong nghi ngờ mất.
"...Kinh thành không có gì bất thường chứ?"
Nghe chủ nhân hỏi, Taian gật đầu.
"Vâng, sau đó không xảy ra động đất."
Mặc dù mưa dần nặng hạt, nhưng cô không muốn báo cáo tình hình này.
"Chỉ là, sức mạnh của quả cầu thép trấn áp Long Mạch đang dần suy yếu. Tenkū nói, mạch khí đang dần mất kiểm soát với tốc độ mà con người không cảm nhận được."
Nghe đến đây, Seimei nghĩ đến các Thần Tướng bị Minh Quan cướp đoạt hết thần khí.
"Taian, Shōran và những người khác sao rồi?"
"Ta không về Dị Giới nên không trực tiếp gặp họ, nhưng dường như sức mạnh của họ đang dần hồi phục."
"Vậy sao."
Seimei lộ ra vẻ mặt yên tâm, ánh mắt dịu đi đôi chút.
"Nghe nói, Tenkō đã tỉnh lại hôm qua. Suzaku và Byakko vẫn chưa tỉnh dậy, Seiryū dù đã có thể đứng lên nhưng vẫn chưa thể hoạt động..."
Còn một người cuối cùng, Tenkū không nhắc đến, Taian cũng không định hỏi thêm. Bởi vì, cô hiểu câu châm ngôn "quân tử bất lập nguy tường chi hạ".
Nghĩ đến người mà Taian không nhắc tới, Seimei nhìn về phía xa. Lời nguyền chứa trong cái tên thứ hai ban cho cô ấy, có lẽ bây giờ chính là lúc phát động. Thế nhưng, Seimei thân là con người, dù sao cũng không thể vào Dị Giới, mà ngoài Seimei và chính bản thân cô ấy ra, vị Thần Tướng duy nhất biết cái tên đó hiện giờ lại mất tích.
Nếu đã vậy, tạm thời gác lại chuyện này có lẽ là cách tốt nhất.
Thế nhưng, Seimei vô cùng bận tâm.
Seimei nhìn Rikugō đứng phía sau mình. Rikugō nhận ra ánh mắt của ông, chớp mắt nói.
"—Ta từ chối."
Cùng với câu nói ngắn gọn và dứt khoát này, sắc mặt Seimei trở nên nghiêm nghị.
"Ta còn chưa nói gì mà."
"Ngay cả việc đi xem tình hình cũng sẽ tốn rất nhiều thời gian. Ta không thể rời khỏi bên ngài."
Dị Giới nơi Mười Hai Thần Tướng sinh sống, là nơi trùng điệp với Nhân Giới. Tuy nhiên, do chiều không gian khác nhau, con người không thể nhìn thấy.
Trong Dị Giới, nơi các Thần Tướng khác đang ở chính là ngay phía trên An Bối Phủ ở Nhân Giới.
Dù có vào Dị Giới từ đây, cũng chỉ có thể xuất hiện ở nơi trùng khớp với địa điểm này. Để đến được chỗ các Thần Tướng khác, cần phải đi một quãng đường dài tương đương từ đỉnh núi Suzuka đến An Bối Phủ ở Nhân Giới.
Chạy xuyên suốt quãng đường không hề ngắn này, để đến bên các đồng bạn, để kiểm tra tình hình của vị nữ Thần Tướng mà không ai nhắc đến, ngay cả với thần tốc, cũng phải mất nửa ngày trời. Dù xuất phát từ Dị Giới hay Nhân Giới, thời gian để đến nơi cần đến là như nhau.
Ngay cả khi tốn công như vậy để thăm hỏi người đồng bạn được cho là có tâm trạng vô cùng kích động ấy, thì có được lợi ích gì đâu.
Có lẽ đã đọc được suy nghĩ của Rikugō qua vẻ mặt, Seimei khẽ thở dài, rồi ngồi xuống trở lại.
Taian, sau khi quan sát tình hình xung quanh, hỏi Seimei.
"Kazane không phải đã trở về sao? Sao không thấy cô ấy đâu?"
Rikugō dịch chuyển ánh mắt.
Thấy anh đưa mắt nhìn về phía sâu trong Biệt Điện, Taian ngạc nhiên nhíu mày.
Seimei mở lời.
"Cô ấy đang ở chỗ Akiko tiểu thư."
Vị Thần Tướng có vóc dáng nhỏ bé này mở to mắt, lộ ra vẻ nhẹ nhõm.
【Ghi chép: Nguyệt Dạ Phiếm Lạm】【Biên soạn: SF Khinh Tiểu Thuyết: rabbitwool/Baidu: miffy_rabbit】[Chương Hai Hết]