Ngay cả khi—
Trong tim người, ta chẳng là gì cả.
1
Rì rào. Rì rào.
Rì rào. Rì rào.
Tiếng sóng vỗ triền miên không ngừng vọng vào tai.
Trong màn đêm u tối, sóng vỗ bờ không ngớt.
Đôi mắt nhòa đi, chỉ thấy những con sóng bạc đầu sủi bọt trắng xóa.
Những ngón tay khẽ run rẩy, cào cấu lớp cát ẩm ướt.
Từng đợt sóng cuộn trào tới, như muốn nhấn chìm tứ chi anh ta, rồi lại rì rào rút đi.
Sóng vỗ bờ không ngừng.
Nhìn con sóng, anh ta nghĩ thầm.
Đây là cõi chết sao?
Thủy triều dần rút. Gió đêm thổi qua khiến quần áo ướt sũng lạnh buốt.
Cơ thể đã ngâm nước biển từ lâu cũng lạnh như băng.
Đây là cõi chết sao?
Giữa biển sâu lạnh lẽo và màn đêm vô tận, anh ta lại tự hỏi lòng.
Rì rào. Rì rào.
Rì rào. Rì rào.
Đây là tiếng sóng biển.
Là âm thanh đã từng nghe thấy ở bãi đá trên hòn đảo kia.
Anh ta bất động, lắng nghe tiếng sóng, mặc cho chúng vỗ vào cơ thể.
Nhìn chằm chằm vào những con sóng, ngay cả chớp mắt cũng quên mất, những giọt nước mắt lớn lăn dài trên gò má.
※※※※※
【Dịch giả: SF Light Novel: rabbitwool/Baidu: miffy_rabbit】
【Dịch giả: Baidu/Phân Toái Chi Dực】
Tiếng gầm thét dữ dội vang vọng.
Kim Long đang phát cuồng trong cổng Torii Ba Cột đồ sộ sừng sững giữa biển, ánh mắt khinh miệt nhìn Ngọc Y Cơ đang cầu nguyện trong điện thờ được xây dựng trên vách đá.
Rồng khổng lồ bay lượn, liên tục dùng móng vuốt cào xé, muốn phá vỡ sự bao vây của ba cây cột.
Trong mắt rồng rực lên ánh hận thù đáng sợ. Ba cây cột khóa chặt nó, và Ngọc Y Cơ không ngừng cầu nguyện để duy trì chúng. Cả hai đều bị nó dùng đôi mắt đỏ như máu hung tợn trừng视.
Hồng Liên nín thở, nhìn con rồng khổng lồ đã vô số lần cố gắng phá vỡ vòng vây của cổng Torii Ba Cột.
Con rồng này chính là hóa thân địa mạch xuất hiện ở kinh đô.
“Sao nó lại ở đây chứ…!”
Hồng Liên khẽ thốt lên câu đó thì nghe thấy một giọng nói trầm thấp.
“Bởi vì dưới cổng Torii Ba Cột này có Địa Ngự Trụ.”
Hồng Liên循声望去, thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Trai đang nhìn chằm chằm vào rồng khổng lồ.
“Địa Ngự Trụ?”
Thiếu nữ ngạc nhiên nhìn Hồng Liên đang nhíu chặt mày, rồi nói.
“Đó là cây cột khổng lồ chống đỡ quốc gia này, chống đỡ đại địa, cũng là hình dáng của một vị thần vượt ngoài sức tưởng tượng của con người.”
“Thần ư?”
Thấy Hồng Liên định hỏi tiếp, Ích Hoang lặng lẽ bước tới.
Hai người có chiều cao gần như ngang nhau chạm mắt, lửa tóe ra.
Đấu khí của Hồng Liên trỗi dậy khắp người, Ích Hoang cũng chẳng hề che giấu sự thù địch của mình.
Sát khí của cả hai hòa lẫn với tiếng đại địa rung chuyển và tiếng sóng biển, tạo nên một bầu không khí vô cùng kinh hoàng xung quanh.
Trai ngăn cản hai người đang ở thế căng thẳng:
“Ích Hoang, lùi xuống.”
“Trai đại nhân, xin ngài lùi lại.”
“Ích Hoang.”
Trai bình tĩnh gọi tên Ích Hoang, đồng thời kéo lấy ống tay áo của anh ta.
“Lùi xuống… nếu không sẽ khiến Nội Thân Vương sợ hãi đấy.”
Ích Hoang liếc mắt nhìn, phát hiện công chúa nhỏ tuổi mặt mày tái mét. Dưới đấu khí mạnh mẽ của hai thanh niên phi nhân này, cơ thể nàng sợ đến nỗi không dám cử động.
Thấy vẻ mặt của Tu Tử, Hồng Liên phẫn nộ lẩm bẩm. Vốn dĩ, thần khí của anh ta đã vô cùng mạnh mẽ, nếu lại phóng thích thần khí dưới sự dao động cảm xúc dữ dội, Tu Tử chắc chắn sẽ sợ đến mức khóc thét lên mất.
Tuyệt đối không thể dọa nàng khóc.
Hồng Liên cố gắng kiềm chế cảm xúc mãnh liệt của mình, nhưng anh ta không biến trở lại hình dạng tiểu quái.
Kim Long đang phát cuồng trong cổng Torii Ba Cột dường như có thể phá vỡ vòng vây bất cứ lúc nào.
Hồng Liên và Ích Hoang mỗi người lùi lại một bước, giữ khoảng cách nhất định. Thế nhưng, dù đã kiềm chế thần lực, sự thù địch giữa hai người vẫn không hề giảm bớt.
Hồng Liên liếc nhìn Chương Hạo đang nằm bất động trên đất, sau đó lại chuyển ánh mắt sang Kim Long và nói.
“Trả lời ta. Khí mạch tại sao lại thực thể hóa thành Kim Long? Rốt cuộc các ngươi biết những gì?”
“Chuyện này là vì…”
Trai vừa định trả lời thì bị Ích Hoang ngăn lại.
“Trai đại nhân không cần phải trả lời.”
Sau đó, anh ta như muốn bảo vệ Trai khỏi sự đe dọa của Hồng Liên và Kim Long, nói tiếp.
“Ở đây có Địa Ngự Trụ chống đỡ quốc gia này. Nó nằm dưới cổng Torii này, kéo dài đến tận vực sâu mà con người không thể chạm tới.”
Đó là tạo vật từ thời Thần Thế Đại xa xưa. Trước khi Cao Thiên Nguyên xuất hiện, khi thế giới vừa mới hình thành, để chống đỡ Bát Đại Châu, nó đã được biến hóa từ một trụ thần.
Ích Hoang và A Vân đã vô số lần cố gắng đi đến Địa Ngự Trụ. Nhưng mỗi lần, rồng lại điên cuồng ngăn cản họ. Để kiềm chế thần lực, sinh mệnh của Ngọc Y Cơ không ngừng tiêu hao. Hai người hiểu rằng nếu tiếp tục cố gắng, sẽ nguy hiểm đến tính mạng của Ngọc Y Cơ, nhưng ngoài ra, họ cũng không nghĩ ra phương pháp nào khác.
Hồng Liên nhìn cổng Torii Ba Cột.
“Thiên Ngự Trung Chủ Thần đang làm gì vậy chứ? Ngọc Y Cơ không phải đã mượn lực lượng của Người rồi sao? Đã có thần lực, việc khôi phục khí mạch lẽ ra không khó chút nào.”
Thần cũng có cấp bậc thần. Ví dụ, những vị thần sinh ra sau Thiên Chiếu Đại Ngự Thần thì không có được lực lượng như vậy. Tuy nhiên, vị thần chống đỡ quốc gia, thì vị trí thần của Người lại đứng trên đa số các vị thần khác. Còn Ngọc Y Cơ là vu nữ của Thiên Ngự Trung Chủ Thần, vị thần là căn nguyên của vạn vật. Vu nữ, trong khi tiếp nhận ý chí của thần, cũng có thể đối thoại với thần.
Vậy sao không cầu xin thần giúp đỡ?
Nghe câu hỏi của Hồng Liên, Trai bình tĩnh lắc đầu.
“—Cơ không mong muốn như vậy.”
“Tại sao?”
“…”
Đôi mắt lấp lánh của Hồng Liên nhìn chằm chằm vào Trai đang im lặng. Mặc dù Ích Hoang lộ ra vẻ thù địch, nhưng anh ta không hề bận tâm.
“Tại sao Ngọc Y Cơ không làm vậy?”
Nghe Hồng Liên chất vấn gay gắt hơn, Trai cắn chặt môi. Sau một lúc lưỡng lự, cuối cùng cô bé cũng lên tiếng.
“…Nếu cầu nguyện với chủ quân Thiên Ngự Trung Chủ Thần của chúng ta, điều ước sẽ truyền đến những kẻ làm ô uế Địa Ngự Trụ. Cơ lo lắng chính là điều này. Cơ hy vọng cứu rỗi tất cả mọi người.”
Dù phải trả giá bằng chính sinh mệnh của mình.
Trai quay đầu nhìn Chương Hạo đang nằm trên đất.
“Chương Hạo cũng được Cơ cứu. Nếu không có lực lượng của Cơ giúp đỡ, anh ấy đã bị bóng tối nuốt chửng, đọa vào quỷ đạo rồi.”
Hồng Liên cũng nhìn về phía Chương Hạo.
Mặc dù Chương Hạo trông có vẻ mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng bóng tối trong lòng anh ấy đang dần tan biến.
Ngọc Y Cơ quả thật đã cứu rỗi trái tim Chương Hạo.
“Cơn mưa vô tận cũng là do thần lực mất kiểm soát mà ra. Nếu khí của đại địa có thể lưu chuyển đúng cách, thiên tượng cũng sẽ trở lại bình thường.”
Thiên Chiếu Đại Ngự Thần là thần mặt trời và vu nữ thần của Thiên Ngự Trung Chủ Thần, thần lực của Người bị khí mạch mất kiểm soát ngăn chặn, không thể giáng xuống mặt đất. Tất cả những điều này đều có liên quan đến nhau.
“Trận động đất xảy ra ở kinh đô cũng vậy.”
“…!”
Hồng Liên không khỏi ôm trán.
Quả cầu thép phong ấn hơi thở của đồng loại kia, chẳng qua chỉ tạm thời kiềm chế khí mạch lưu chuyển dưới lòng kinh đô mà thôi. Nếu không sửa chữa tận gốc, một khi thần khí bị phong ấn trong quả cầu cạn kiệt, động đất vẫn sẽ lại xảy ra.
Hồng Liên cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, lướt nhìn Tu Tử.
Thiếu nữ đang đứng nhìn biểu cảm của anh ta mà hít một hơi lạnh.
“…Lý do đưa Tu Tử đến đây là gì?”
Trai nhìn Hồng Liên một cái rồi nói.
“Chuyện đó không liên quan đến ngươi.”
“Đến nước này rồi thì đừng có úp úp mở mở nữa, tiểu nha đầu.”
Hồng Liên tiếp tục nói với giọng gay gắt hơn.
“Ngươi lôi Chương Hạo vào chuyện này, điều khiển anh ta để đưa Tu Tử đến đây, rồi còn nói không liên quan đến ta ư? Đừng chọc ta cười!”
Trai im lặng lắng nghe những lời lẽ lạnh lùng và nghiêm khắc đó.
Ích Hoang vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Hồng Liên, nhưng Hồng Liên không hề bận tâm.
Lúc này, một giọng nói run rẩy truyền vào tai Hồng Liên.
“…Ta không hề điều khiển anh ấy.”
Trai cúi đầu, hai tay nắm chặt.
“Ta không điều khiển anh ấy. Là Chương Hạo đã chấp nhận lời thỉnh cầu của ta.”
Thế nhưng, trái tim Chương Hạo đã kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, cần được nghỉ ngơi.
Vì vậy, Trai tạm thời tách ký ức gắn liền với cảm xúc ra khỏi lòng Chương Hạo. Đây cũng là hành động được sự đồng ý của Chương Hạo.
“Khi thức dậy, mọi thứ sẽ phục hồi. Chúng ta không ép buộc anh ấy làm những việc không tình nguyện.”
Giọng thiếu nữ rất kiên định.
Hồng Liên nhíu mày.
Chương Hạo mà anh ta hiểu—
Chương Hạo sau khi bị thương, chắc chắn sẽ làm vậy. Anh ta chính là người có tính cách như thế. Và đây cũng là bằng chứng cho thấy vết thương lòng của Chương Hạo đang dần lành lại.
Mặc dù Hồng Liên chưa hoàn toàn chấp nhận lời nói của Trai, nhưng lời cô bé nói không phải là dối trá.
Vẻ nghiêm nghị trong đôi mắt vàng của Hồng Liên hơi dịu đi.
Trai ngẩng đầu nhìn thấy biểu cảm của anh ta, ánh mắt lay động.
Tiếng gầm thét lại vang lên.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào cổng Torii Ba Cột.
Cổng Torii Ba Cột sừng sững giữa biển. Bên trong vòng vây của nó, một con rồng mới sắp xuất hiện, thân rồng khổng lồ phát ra ánh sáng vàng rực như lửa, đang điên cuồng vặn vẹo.
Ích Hoang nhìn con rồng đang gầm thét với vẻ mặt nghiêm trọng.
“…Cứ thế này thì kết giới của cổng Torii không thể duy trì được nữa rồi. Trai đại nhân, ta tạm thời rời đi một lát.”
Ích Hoang nói xong với cô gái nhỏ nhắn, nghiêm nghị nhìn Hồng Liên đe dọa.
“Nếu ngươi dám có bất kỳ hành động vô lễ nào đối với cô ấy, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi.”
Nghe câu đó, đôi mắt Hồng Liên trong một khoảnh khắc lóe lên ánh đỏ sẫm, sau đó, anh ta cười nói.
“Ồ… Xem ra, rất đáng để thử đấy nhỉ.”
“Ngươi—!”
Ích Hoang bị khiêu khích, nhưng nghe thấy tiếng gầm của rồng, anh ta đành kìm nén cơn giận trong lòng.
Anh ta nhìn cổng Torii Ba Cột, sau đó phóng mình nhảy vọt lên.
Đi xuyên qua bên cạnh Ngọc Y Cơ, nhảy xuống vách đá.
Con rồng toan phá vỡ bức tường vô hình bị phản lực đánh tan biến.
Sóng biển cuộn trào, làn sóng thần lực phóng thích từ cổng Torii nhanh chóng tăng cường.
Mặc dù không nhìn thấy Ích Hoang, nhưng thần lực cuộn theo những bọt nước bắn tung tóe đã chứng tỏ sự hiện diện của anh ta.
Nhìn bóng lưng Ngọc Y Cơ vẫn bất động trong tình huống này, Hồng Liên khẽ nói.
“Người đàn ông đó rốt cuộc là ai.”
Anh ta chuyển ánh mắt sang Trai, nhìn cô bé bằng đôi mắt vàng, nói.
“Giống như chúng ta, anh ấy không phải con người.”
“—Anh ấy là thị vệ được chủ quân của chúng ta an bài cho Ngọc Y Cơ, từ thời thần thoại xa xôi.”
Hồng Liên hơi bất ngờ. Thì ra là vậy, là thần quyến à, vậy thì dễ hiểu rồi.
Dưới chân, tiếng đại địa rung chuyển như thủy triều dâng trào. Có lẽ, đây là nguyên nhân Quốc Chi Thường Lập Thần đang than thở chăng.
Trai chợt nhận ra điều đó, quay người nhìn về phía Tu Tử.
Công chúa nhỏ tuổi mặt mày xanh xao, cơ thể cứng đờ. Con Kim Long khổng lồ, tiếng đất rung đáng sợ, cùng với thanh niên giống quỷ mà nàng không biết thân phận thật sự, nàng đều cảm thấy sợ hãi.
“…A Vân.”
Trai khẽ gọi tên này, một bóng người lặng lẽ xuất hiện từ trong bóng tối.
Tu Tử sợ đến run bần bật.
Thế nhưng, A Vân không bận tâm đến phản ứng của Tu Tử, bước đến bên Trai quỳ một gối xuống.
“Ngài gọi tôi à, Trai đại nhân.”
A Vân lặng lẽ hành lễ, sau đó nhìn Tu Tử đang đứng. Tu Tử không khỏi muốn lùi lại, nhưng A Vân đã nhanh hơn một bước tóm lấy vai nàng.
Tu Tử sợ đến mức không thốt nên lời, lúc này, Trai nói với nàng.
“Xin đừng sợ, không có lệnh của ta, cô ấy sẽ không làm hại ngươi đâu.”
Tu Tử nhìn Trai, rồi lại nhìn A Vân, sau đó, lại nhìn Chương Hạo đang nằm trên đất. Dường như đang cầu cứu anh ta, mong anh ta mau chóng tỉnh lại, thế nhưng, Chương Hạo vẫn không hề nhúc nhích.
Tiễn chân Tu Tử được A Vân dẫn lên các bậc thang, Hồng Liên lắng nghe tiếng gầm của rồng và tiếng đất rung, lại một lần nữa hỏi Trai.
“Tại sao lại đưa Tu Tử đến đây?”
Trai chớp mắt, nhìn bóng lưng Ngọc Y Cơ và cổng Torii Ba Cột, nói.
“…Để nàng trở thành Ngọc Y Cơ đời tiếp theo.”
“Cái gì…?”
Trai bình tĩnh nhìn Hồng Liên đang hít một hơi thật sâu, trả lời.
“Tại thần cung này, cầu nguyện trước cổng Torii Ba Cột là trách nhiệm của Ngọc Y Cơ. Với tư cách là vu nữ thần của Thiên Ngự Trung Chủ Thần—người đại diện của Thiên Chiếu Đại Ngự Thần, Ngọc Y Cơ là điều cần thiết.”
Trong tai Hồng Liên vang vọng lại lời Trai vừa nói.
—Mong Ngọc Y Cơ có thể an nghỉ thanh thản.
Tại sao vậy chứ, hoàn toàn không hiểu.
Cô bé, Ích Hoang, và cả A Vân nữa, chẳng phải đều là người hầu cận Ngọc Y Cơ sao? Nếu tin vào lời Độ Hội và những người khác nói, vậy thì Trai hẳn là người nắm giữ chức trách Trai giới, thay mặt vu nữ thực hiện các hoạt động tế lễ thực chất. Dù bị Độ Hội và những người khác cười nhạo là kẻ vô dụng, cô bé cũng không nên có lòng phản bội Ngọc Y Cơ.
Có lẽ là đã đọc được suy nghĩ của anh ta qua biểu cảm của Hồng Liên, Trai khẽ cười nói.
“Xem ra ngươi vẫn không hiểu. Nhưng ngươi cũng không cần phải hiểu. Ta đã nói nhiều lần rồi, chuyện này không liên quan đến ngươi.”
Sau đó, cô bé nhìn về phía Ngọc Y Cơ.
“Nội Thân Vương là hậu duệ của Thiên Chiếu Đại Ngự Thần. Hợp nhất với tư cách là người đại diện của vu nữ thần hơn bất kỳ ai khác, và theo ta thấy, nàng chính là phân thân của thần ngự linh Thiên Chiếu Đại Ngự Thần. Thần quan của Ise và Độ Hội muốn có được Nội Thân Vương, chính là vì Nội Thân Vương có tư chất trở thành vu nữ.”
Thiếu nữ hơi dừng lại một chút, dùng giọng điệu người lớn hoàn toàn không phù hợp với tuổi của mình nói.
“Lực lượng của Ngọc Y Cơ đang cầu nguyện ở đó, đã gần cạn rồi. Trước khi điều đó xảy ra, hy vọng công chúa có thể thay thế nàng, như vậy, ta mới có thể để nàng được an nghỉ vĩnh viễn.”
Nhìn Ngọc Y Cơ đang bất động, trên mặt Trai xuất hiện một biểu cảm khó tả.
Hồng Liên nhận ra điều gì đó không đúng. Ánh mắt của Trai bình tĩnh, thế nhưng, Hồng Liên lại luôn cảm thấy trong lòng cô bé có một vòng xoáy cảm xúc nào đó đang trỗi dậy.
Tiếng gầm của Kim Long dần nhỏ lại, không biết là do nỗ lực của Ích Hoang, hay là do lời cầu nguyện của Ngọc Y Cơ.
“…Ngươi là người phụ trách chức trách Trai giới đúng không.”
Nghe lời Hồng Liên nói, Trai giật mình, nhìn về phía anh ta.
“Nếu sinh mệnh của Ngọc Y Cơ đó cạn kiệt, không cần Tu Tử, mà là ngươi đảm nhiệm Ngọc Y Cơ đời tiếp theo chẳng phải là được rồi sao?”
Trai ngạc nhiên mở to mắt, sau đó, cô bé tự giễu cười nói.
“…Ta không có lực lượng như vậy.”
Trai rời ánh mắt khỏi Hồng Liên, nói.
“…Sinh mệnh của ta chính là tội lỗi. Việc đó, ta không thể làm được.”
【Dịch giả: Baidu/Phân Toái Chi Dực】
[Hết Chương Một]