Cú sét giáng xuống, ập thẳng về phía Thái Âm và Akiko.
Thái Âm che chắn cho Akiko đang hoảng hốt kêu lên phía sau, một mình lãnh trọn đòn tấn công. Cú đánh mạnh đến nỗi cô văng ra một cú lộn nhào, rồi bất động.
"Thái Âm! Thái Âm! Tỉnh lại đi!"
Akiko lay lay người Thái Âm, cô ấy mới dần có phản ứng. Thái Âm hé mở đôi mắt, nhìn gương mặt ủ dột của Akiko.
"Công chúa, mau chạy đi!"
Thái Âm cố gắng đứng dậy, nhưng toàn thân tê liệt, chẳng tài nào nhấc nổi. Khoảnh khắc cô ngẩng đầu lên, một bóng người đột ngột xuất hiện trong tầm mắt.
Đó là Kogami Hiko, đi cùng con sói lông đỏ, đang mỉm cười.
"Kéttt!"
Nhìn Akiko đang nức nở không ngừng, Kogami Hiko nở một nụ cười hiểm ác, ánh mắt tựa loài rắn độc.
"Ta đã bảo là ngươi không thoát được mà, ngươi chẳng qua chỉ là một cái đinh thôi."
Hắn nói đoạn, rút thanh kiếm đeo bên hông.
"Thế nào, Masoho? Ngươi không nghĩ đã đến lúc rồi sao?"
Bên cạnh Kogami Hiko, Masoho khẽ gật đầu, ánh mắt lạnh như băng đồng tình.
"Tám đầu tám đuôi của Yamata no Orochi, và cả thân xác cần thiết đã tái sinh hoàn chỉnh. Giờ chỉ còn chờ đóng nốt cái đinh thôi, Kogami Hiko."
Đôi mắt Masoho lóe lên một thứ ánh sáng quái dị.
"Vì để hủy diệt tất cả sinh vật đang sống trên Trái Đất này."
Kogami Hiko cất tiếng cười khẩy ghê rợn, khiến Akiko run rẩy, toàn thân cứng đờ, không thể cử động.
Thái Âm loạng choạng đứng dậy, trừng mắt nhìn Kogami Hiko và Masoho.
"Ta sẽ không để các ngươi đạt được mục đích! Tuyệt đối không để các ngươi toại nguyện!"
Kogami Hiko và đồng bọn thích thú nhìn Thái Âm, toàn thân đầy thương tích nhưng vẫn kiên quyết tuyên bố. Masoho bất chợt chớp mắt, dời ánh nhìn khỏi Thái Âm, hướng về phía sau bên phải.
"À, hóa ra tên phản bội này ở đây."
Giọng điệu khinh miệt, đầy vẻ coi thường đó khiến Akiko và Thái Âm lạnh sống lưng. Akiko dõi theo ánh mắt của nó, thấy Tayura đang nằm đổ vật trong bóng cây, nhất thời căng thẳng đến nín thở.
"Tayura!"
"Akiko! Nguy hiểm, mau chạy đi!"
Giọng của Mayura vang lên bên tai Akiko.
Mayura thực sự cảm thấy sợ hãi, không chỉ vì Kogami Hiko – đầu rắn thứ chín mang linh hồn tà ác, mà còn vì luồng khí tức khác lạ đáng sợ phát ra từ Masoho.
Tại sao không chỉ đối xử lạnh nhạt với một đứa vô dụng như mình, mà còn với cả Tayura nữa? Thật khó mà hiểu được.
"Mẫu thân, tại sao vậy ạ?"
Nghe Mayura bối rối hỏi, Thái Âm kinh ngạc.
"Là mẹ con sao?"
"Phải đó. Vậy tại sao lại..."
Masoho lạnh lùng nhìn Mayura, rồi ánh mắt lại quay về phía Akiko và Thái Âm.
"Kẻ phản bội đáng lẽ phải nhận lấy báo ứng thích đáng, đúng không, Kogami Hiko?"
"Đúng vậy, Masoho, ngươi quả thật hiểu rất rõ."
Trên bàn tay phải đang giơ lên của thiếu niên, những tia lửa đen kịt bắn ra. Ban đầu chỉ là tiếng lách tách, nhưng dần dần uy lực tăng mạnh, biến thành những tia sét dữ dội.
"Thân thể huyết nhục này ngay cả tư cách làm huynh đệ của ta cũng không có, hãy để nó biến mất khỏi thế gian này đi."
Tayura, với ý thức vẫn còn mơ hồ, lờ mờ nghe thấy những lời tàn khốc đó. Giọng nói mà nó từng vô cùng yêu thích, giờ lại muốn giết chết chính nó.
Chết cũng được, dù sao cũng chẳng trụ được bao lâu. Nhưng, nếu để tia sét đó thiêu đốt thân thể này, nghiền nát nó thành tro bụi, thì Mayura sẽ không còn thân xác để nương tựa nữa.
Nghĩ đến đây, một ngọn lửa bùng lên trong lòng Tayura.
"Chuyện như thế...!"
"Chấp nhận được sao? Đây là dành cho Mayura, là đã định sẵn để Mayura thống trị."
Chân trước cào trên nền đất, Tayura khàn giọng niệm:
"Yêu tinh, quỷ mị!"
Tại nơi chân sói vươn tới, đất bỗng trồi lên. Vài con yêu thú đen kịt chui từ lòng đất ra, lao thẳng về phía Thái Âm và Akiko.
Những con yêu thú ấy, hai con một hàng, tạo ra xung lực mạnh mẽ đánh tan đám yêu mị trong chớp mắt.
Dư chấn của linh lực lan tỏa như gợn sóng, đầu rắn thứ sáu của Orochi nhận biết được điều đó, gầm lên đáp trả.
Tiếp đó, hai tiếng gầm khác cũng vang lên. Hai đầu rắn nữa đang tiến lại gần.
Tayura cố gắng đứng dậy, loạng choạng bước đi, thở hổn hển.
"Muốn bắt Akiko à, nằm mơ đi!"
Đôi mắt đỏ rực của Kogami Hiko lóe sáng.
"Câm mồm."
Một tia sét đen kịt giáng xuống. Tayura tránh được cú đánh trong gang tấc, nhưng vì dồn sức mà bước chân loạng choạng, dốc hết toàn lực kéo thân thể nặng như chì đến trước mặt Akiko.
"Tayura! Mayura!"
Akiko mặt tái nhợt, dùng đôi tay đã lạnh lẽo không còn cảm giác ôm lấy đầu con sói.
Tayura và Mayura cảm động đến muốn òa khóc.
Cô gái này, thân là công chúa cao quý, tại sao lại khiến bọn ta cảm nhận được sự ấm áp đến thế? Giống như sự ấm áp của người mẫu thân vô cùng yêu quý, không ngờ lại có thể nhận được từ một cô gái loài người.
Khí lực tưởng chừng đã tan biến, lại vì sự ấm áp này mà một lần nữa tuôn trào.
"Đủ rồi đấy, Tayura, nỗi hổ thẹn của việc sinh tồn này thật đáng xấu hổ."
Đối mặt với Masoho vẻ khinh thường, Thái Âm nghiến răng nghiến lợi. Một xoáy nước thần thông lực bắt đầu hình thành xung quanh cô.
"Tên này là con của ngươi, đúng không?"
"Trước đại nghĩa, những điều này còn ý nghĩa gì nữa?"
Từ khắp thân Masoho, đang kiêu ngạo đáp lời, yêu khí bốc lên. Chân trước của nó gõ gõ xuống đất.
"Yêu mị."
Một đàn yêu thú đen kịt, vừa phát ra tiếng "bùm bùm" vừa chui từ dưới đất lên, trong chớp mắt đã bao vây lấy Thái Âm và đồng bọn.
"Mấy thứ này...!"
Thần thông lực của Thái Âm biến thành cơn bão táp ập về phía đám yêu mị. Đám yêu mị bị nghiền nát, nhưng lại có những con yêu mị mới chui ra. So với số lượng yêu mị không ngừng sinh ra, thần thông lực của Thái Âm lại hữu hạn.
Đột nhiên ý thức trở nên mơ hồ, đầu gối Thái Âm bị đánh trúng. Thấy Thái Âm khuỵu xuống, Akiko theo bản năng vươn tay cố gắng đỡ lấy cô.
Akiko dốc hết sức mình để đỡ lấy vị thần tướng nhỏ bé, nhưng vẫn khó lòng chịu nổi, có vẻ sắp ngã.
Tayura vội vàng chạy ra sau lưng Akiko, dùng tấm lưng xám đen đỡ lấy cô.
Thấy Thái Âm và Akiko dường như sắp ngã, Kogami Hiko tỏ vẻ mất kiên nhẫn nói:
"Biết cái từ 'giãy giụa trong tuyệt vọng' không? Hơn nữa, làm gì có chỗ nào mà chạy trốn nữa."
Kogami Hiko cố ý kéo dài giọng, giơ tay ra ra hiệu cho hai đầu rắn đang tiến lại gần mình, sét lại từ đám mây đen giáng xuống.
Tiếp theo là tiếng sấm rền vang.
Cây cổ thụ to lớn gãy đôi giữa thân, một bóng hình nhỏ bé bay ra.
Thái Âm hô lên:
"Masahiro!"
Masahiro chạy nhanh trong mưa tầm tã, vừa thở dốc vừa trượt đến trước mặt Akiko và đồng bọn.
Trên trời, bụi đất tung bay, Masahiro kết ấn, hô lớn:
"Ôm pinakoaya, hạ na kutan!"
Tim đập thình thịch, máu trong cơ thể Masahiro dường như chảy dồn về một chỗ.
Sâu thẳm trong tim, ngọn lửa trắng đang bùng cháy. Ngọn lửa bập bùng ấy, càng lúc càng mãnh liệt theo từng nhịp đập nhanh dần.
"Ôm pinakoaya, hạ na kutan!"
Masahiro không chút do dự niệm chú văn mà từ trước đến giờ chưa từng dùng với con người. Cùng lúc niệm, sâu thẳm trong lòng cậu cũng dần trở nên lạnh lẽo.
Ngọn lửa đang bùng cháy trong sâu thẳm trái tim lạnh lẽo ấy, cảm giác như đang nói rằng mình có tội.
Một cú sét như tảng đá đánh thẳng vào Kogami Hiko và Masoho, bùn đất văng tung tóe trong tiếng nổ dữ dội.
"Akiko, Thái Âm! Có bị thương không?"
Nghe Masahiro hỏi, Thái Âm vội vàng nhắc nhở:
"Masahiro, phía trước!"
Kogami Hiko rút kiếm sắt đâm tới. Masahiro gần như vô thức tránh né, rồi bay lên, lộn một vòng và đáp xuống đất, ngẩng đầu lên, Kogami Hiko đang khuỵu gối dưới đất phản chiếu trong mắt Masahiro. Lần này, hắn đâm thẳng vào ngực Masahiro.
Đôi mắt đáng sợ ấy xuyên thẳng vào tim Masahiro.
"Oanh!"
Masahiro đập mạnh hai tay xuống đất, lập tức, mặt đất nơi Kogami Hiko đứng nứt toác.
"Kéttt!"
Kogami Hiko mất thăng bằng, lảo đảo. Masahiro không bỏ lỡ cơ hội này.
"Thần linh ơi, hãy ban phúc!"
Masahiro rút cây trâm của Koujin đeo ở thắt lưng ra, giơ lên hô lớn. Linh khí từ đó phóng lên trời một luồng sáng trắng xám.
"Điện chớp quang hoa!"
Mây đen dày đặc bị xua tan, tia sét trắng xuất hiện.
"Nhanh, nhanh, như lệnh!"
Kogami Hiko và Masoho ngước nhìn bầu trời, thanh kiếm của thần sấm giáng xuống hai người họ.
Cùng với tiếng "ầm ầm" vang dội, xung quanh đều chìm trong màu bạc trắng. Chấn động xuyên thấu mây trời, đồng thời, xen lẫn tiếng mưa và tiếng gầm thét giận dữ của Orochi.
Nhưng, tất cả những âm thanh đó đều không lọt vào tai Masahiro. Thứ làm nhức nhối màng nhĩ cậu là tiếng động khổng lồ phát ra từ bên trong cơ thể. Nhịp tim gấp gáp và ngọn lửa đang cháy rực khiến trái tim cũng nóng bỏng theo.
Masahiro hít một hơi, đột nhiên cảm thấy lồng ngực "thịch" một tiếng, viên ngọc tròn đã vỡ hoàn toàn.
Một âm thanh nhỏ bé, chắc hẳn không ai nghe thấy.
Nhưng, không phải bằng ngũ giác mà bằng trực giác, Akiko cảm nhận được.
Cây trâm tuột khỏi tay Masahiro rơi xuống đất, bùn đất bắn tung tóe.
Đôi mắt của Akiko, người đang nín thở, người được mệnh danh là sở hữu đôi âm dương nhãn lợi hại nhất đương thời, hiện lên một cảnh tượng.
Toàn thân Masahiro bị bao phủ bởi ngọn lửa trắng xám.
Cô biết rõ đó là gì. Đó là cảnh tượng cô đã thấy ở dị giới, là sức mạnh thiên hồ đang bùng cháy.
Akiko hoàn toàn mất hồn, buông Thái Âm ra, vô thức vươn tay, ngay lập tức, cơn mưa trút xuống dữ dội.
"Khoan đã..."
Đột nhiên, cô cảm thấy một thứ ánh sáng chói lọi xuất hiện trước mặt Masahiro.
Akiko kinh ngạc trợn tròn mắt.
Cô không biết mình đã lấy đâu ra sức mạnh lớn đến vậy.
Cùng với tiếng mưa, có tiếng gầm của Orochi, đôi lúc là tiếng sấm rền xua tan mây đen.
Trước mặt Akiko, người đang nắm lấy cổ tay Masahiro và ngã xuống đất, Kogami Hiko xuất hiện, vẻ mặt đắc ý.
Khóe miệng hắn nở một nụ cười gian ác.
Masahiro, người đang quỳ gối mất thăng bằng, nghe thấy tiếng tim mình đập mạnh trong lồng ngực, nhưng đến cả cơ hội thở dốc cũng không có.
Cậu đã nhìn thấy.
Mũi kiếm trong tay Kogami Hiko từ từ đâm vào ngực Akiko.
Đôi mắt Masahiro, ngọn lửa vẫn đang cháy trong lồng ngực, mở to như muốn nứt ra.
Mọi âm thanh đều biến mất.
"A..."
Akiko từ từ ngã xuống trên cánh tay Masahiro vô thức vươn ra.
Mái tóc của cô gái ngã xuống ướt đẫm mưa, vốn dài đến mắt cá chân, giờ đã chỉ còn ngang lưng.
Trong vòng tay của Masahiro đang sững sờ, gương mặt trắng bệch như tờ giấy của Akiko méo mó.
Tiếng "thịch thịch" lại vang lên.
"A...!"
Tiếng sấm cùng với ánh chớp lóe lên.
Lưỡi kiếm thép đâm vào thân thể cô ấy đang lấp lánh.
"Akiko...!"
Mọi chuyện xảy ra chỉ trong một khoảnh khắc.
Con sói xám đen đó, nhìn chằm chằm thiếu niên đã đâm trúng cô gái, như thể muốn ăn tươi nuốt sống hắn.
"Kogami Hiko!"
Kogami Hiko cười khẩy, không có gì khiến hắn vui hơn điều này.
Con sói lông đỏ phía sau hắn cũng ném ánh mắt tàn nhẫn và lạnh lùng về phía Masahiro và Akiko.
"Chẳng lẽ..."
Nhìn Akiko đang rên rỉ không ngừng trong vô thức, Masahiro phát ra tiếng kêu xé lòng từ cổ họng khô khốc.
"A!"
Trên tay vẫn đỡ lấy cơ thể Akiko, Masahiro không thể tin tất cả đều là sự thật.
"Akiko!"
Trong lồng ngực, ngọn lửa vẫn đang bùng cháy.
Trái tim đập những tiếng lớn như tiếng chuông buổi sáng.
Không còn nghe thấy bất cứ thứ gì khác nữa.
********************
Đưa tay chuẩn bị lấy viên Izumo đặt trên bàn, Abe no Seimei chợt lộ vẻ suy tư.
Ngón tay đang vươn ra dừng lại.
Koujin ngồi đối diện ông, khó hiểu nghiêng đầu.
"Seimei, có chuyện gì vậy?"
Viên ngọc tròn trắng, viên ngọc hình ống đỏ, viên ngọc móc câu xanh biếc. Những viên ngọc này chứa đựng sức mạnh của Đạo Phản Đại Thần, có thể nói là hóa thân của thần linh. Tương truyền, nối chúng lại với nhau sẽ thành chuỗi ngọc ba loại.
Nhìn viên ngọc trắng được nhờ Vu nữ chuẩn bị, Seimei lộ ra ánh mắt sâu thẳm.
Ngón tay vươn ra đặt ở khóe miệng, ông lão chìm vào trầm tư.
Quan sát thần thái của chủ nhân một lúc, Koujin cân nhắc xem nên đợi ông lão mở lời, hay tự mình hỏi trước. Cuối cùng, cô chọn vế sau.
"Có chuyện gì đáng bận tâm sao, Seimei?"
Seimei cuối cùng cũng dời ánh mắt, giờ ông đang nhìn chằm chằm Koujin. Ánh mắt đó, cực kỳ sắc bén. Nếu là kẻ mang ý đồ xấu, e rằng không thể nào dám đối diện. Đó là ánh mắt sắc như dao có thể nhìn thấu mọi thứ.
Koujin không hề có ý định che giấu điều gì, cô khoanh tay, lặng lẽ chịu đựng ánh mắt đang chiếu tới. Khi Seimei lộ vẻ mặt như vậy, chắc chắn là có chuyện.
Khi Koujin đếm đến nhịp tim thứ sáu mươi, ông lão cuối cùng cũng mở lời.
"Này, Koujin."
"Gì cơ?"
"Tại sao ngươi lại cắt tóc ngắn đến thế?"
"Hả?"
Koujin hỏi lại không hề chuẩn bị trước, không ngờ lại bị hỏi chuyện này.
Seimei lộ vẻ mặt nghiêm túc, như thể tiếc nuối.
"Ngươi đó, nếu để tóc dài đến thắt lưng, hoặc cứ tóm gọn lại đi... Không được rồi, nếu tóm gọn lại thì pháp lực sẽ giảm đó."
"Seimei."
Koujin giơ một tay lên, muốn ngăn ông lão nói tiếp.
"Dù tôi cũng đoán ra đại khái rồi, nhưng để cẩn trọng, xin ngài hãy giải thích chi tiết."
"Đã nghĩ ra rồi thì còn gì để nói nữa chứ, cứ thế đi."
"Bằng chứng đâu cho thấy suy đoán của tôi và ngài là giống nhau?"
Đối với Koujin kiên trì không buông, Seimei đáp trả.
"Bằng chứng thì không có, ta nghĩ chắc là thế, nên hẳn là không sai đâu."
Trước Seimei chậm rãi trả lời, Koujin tức giận lầm bầm.
"Con cáo già này!"
Koujin nâng giọng tiếp tục:
"Tính sao đây? Đi cầu xin Vu nữ sao?"
Ông lão lắc đầu.
"Không cần làm đến mức đó, sẽ khiến Đại Thần không vui."
"Vậy thì..."
Chưa nói hết câu, Koujin bỗng trợn tròn mắt. Thấy vẻ mặt đó của cô, Seimei liếc nhìn xung quanh.
"Ừm, dù Suzaku có thể sẽ tức giận, nhưng cũng chỉ có thể làm thế thôi."
Nhìn Tenitsu đang nằm trên giường, Seimei nhẹ nhàng gọi:
"Tenitsu..."
Trong giọng nói ấy, có言灵 (Ngôn Linh) thẩm thấu vào.
Đôi mắt Tenitsu, vị Thập Nhị Thần Tướng đã mất đi huyết sắc, khẽ rung động. Cô chậm rãi mở mắt, mơ màng nhìn lên, rồi chuyển ánh mắt về phía Seimei và Koujin, từ từ lắc đầu.
Trong đôi mắt còn nhạt hơn màu trời, phát ra ánh sáng an lòng.
"Vâng, Seimei đại nhân."
Giọng nói yếu ớt hơn thường lệ vài phần gọi tên chủ nhân. Ông lão nhẹ nhàng gật đầu.
"Xin lỗi, ta có một thỉnh cầu với ngươi."
"Điều gì con làm được, con nhất định sẽ làm."
Seimei trầm ổn nheo mắt lại.
"Không có gì to tát, chỉ là, Suzaku có thể sẽ hơi giận một chút. Đến lúc đó ngươi hãy an ủi hắn."
Tenitsu nở một nụ cười, như thể cảm thấy rất mệt mỏi mà gật đầu, hít một hơi. Cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh giấc. Genbu nằm trên ghế dài cũng vậy, nếu không nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân thì tuyệt đối sẽ không tỉnh.
"Có cần làm gì không?"
"Ừm."
Seimei đứng dậy, đưa tay ra, những ngón tay đầy nếp nhăn, nhặt lấy lọn tóc vàng óng ánh.
"Ngươi có thể cho ta một ít tóc của ngươi không?"
"Cái này có cần thiết không?"
Trong giọng nói có chút bất an, đó là vì Suzaku, người đang ở kinh đô, vô cùng yêu thích mái tóc vàng óng mượt của cô.
Nhận ra sự thấp thỏm đó, Seimei an ủi bằng giọng điệu nhẹ nhàng:
"Ừm, chỉ cần bảy, tám sợi, có mười sợi thì ta đã rất hài lòng rồi."
"Vâng."
Tuy nhiên, ngay lúc ông lão dùng tay vung tóc cô ra, một bàn tay bên cạnh đã vươn tới ngăn lại.
"Đừng có mạnh tay vậy chứ Seimei, tóc phụ nữ phải được đối xử cẩn thận đó."
Koujin thở dài, rút cây trâm cài tóc đeo ở thắt lưng ra, để tránh bị phát hiện là tóc bị cắt ngắn, cô cắt từng sợi một cách gọn gàng từ phía trong.
Thấy Seimei dường như rất cảm kích sự tỉ mỉ của phụ nữ, Koujin cuộn lọn tóc vàng của Tenitsu đã cắt xong rồi đưa cho ông.
"Xin lỗi, Koujin. Cảm ơn nhé, Tenitsu. Được rồi, ngươi hãy nghỉ ngơi đi."
"Xin lỗi..."
Tầm nhìn lại chìm vào bóng tối, cô cứ thế yếu ớt nhắm mắt lại.
Quay lại bàn, Seimei tỉ mỉ chải tóc của Tenitsu và buộc thành một búi.
"Tóc phụ nữ, so với sợi tơ cùng độ dày, lại bền chắc hơn nhiều."
Hướng về phía Koujin đang khoanh tay lại ngồi xuống ghế, Seimei gật đầu nói tiếp:
"À phải rồi, còn một chuyện nữa, Tenitsu, cũng giống như ngươi, là Địa tướng."
Koujin bất ngờ trợn tròn mắt.
Seimei vừa chải tóc vừa mỉm cười.
"Bụi về bụi, đất về đất, cùng một御統 (mĩ đồng), vẫn tốt hơn mối quan hệ được kết nối bằng những sợi tơ mỏng manh."
Thế hệ trước gọi trang sức nối ngọc thành hình vòng là 御統 (mĩ đồng). Nếu sợi dây kết nối tóc của Địa tướng Tenitsu với viên ngọc chứa đựng sức mạnh của Đạo Phản Đại Thần, thì đó chính là 御統 (mĩ đồng).
Sức mạnh của đất nói cách khác, có lẽ có thể đối kháng với Orochi mang tính thủy.
Sau đó, chỉ còn xem Guren có thể làm được đến mức nào.
Điểm này ngay cả Seimei cũng không thể dự đoán được, Guren là Luyện Ngục Chi Tướng được mệnh danh là mạnh nhất trong Thập Nhị Thần Tướng, nhưng Yamata no Orochi lại là đại yêu quái bị thế gian sợ hãi từ thời Thần Đại.
Đối với Seimei đang tỉ mỉ nối từng viên ngọc với sợi dây, Koujin khoanh tay, dùng giọng điệu không hề nhượng bộ nói:
"Sao vậy, Seimei, lẽ nào ngài không biết sao?"
"Ồ, ngươi biết sao, Koujin?"
"Đương nhiên."
Koujin gật đầu, nở nụ cười không hề sợ hãi.
Hắn, chính là một người đàn ông như thế. Chỉ cần ra lệnh, hắn sẽ làm cho bạn thấy.
Với mệnh lệnh của Seimei, dù là sức mạnh cường đại mà bản thân ghét nhất, Kouchin cũng sẽ giải phóng. Đó là thứ sức mạnh mà ngay cả kết giới mạnh nhất do trời kiến tạo cũng không thể ngăn cản.
Đôi mắt đen láy đầy tự tin, trông có vẻ khoa trương.
Nhìn Kouchin khẳng định như thể đó là chuyện của chính mình, Seimei chớp mắt.
Thì ra là vậy.
Nếu đã được sự xác nhận từ một vị đấu tướng có thần thông lực chỉ kém người mạnh nhất, vậy thì chắc chắn không sai vào đâu được.
Nối liền miếng ngọc và sợi dây cuối cùng, một sức mạnh vĩnh cửu đã được tạo ra. Từng miếng ngọc đơn lẻ này, khi được kết nối lại, sức mạnh sẽ trở nên mạnh mẽ đến không tưởng.
Ngay cả người hoàn thành – Seimei, khi thấy sự dao động ngày càng lớn của Mitoshiro, cũng tỏ vẻ bối rối, lông mày nhíu lại.
"Mang theo cái này có lẽ sẽ hơi khó đấy."
Dù sao đi nữa, Seimei từng là một con người. Thần khí này, vốn đã mang thần thông lực của Thần Tướng, nay lại cộng thêm thần khí của Amatsukami, đối với hắn mà nói vẫn là quá mạnh.
Kouchin đón lấy Mitoshiro từ tay Seimei.
Sức dao động truyền đến lòng bàn tay vừa mạnh mẽ vừa nặng nề, chỉ cần cầm thôi mà cổ tay cũng rung lên. Đến cả nàng còn như vậy, các Thần Tướng khác tốt nhất là đừng chạm vào.
Để ngăn chặn sự rung động, Kouchin nắm chặt lòng bàn tay. Nàng là thổ tướng, có cùng thuộc tính với Mitoshiro, chỉ cần làm theo bước sóng của thần khí là được.
"Giao cái này cho Touda, sau đó thì sao nữa?"
Kouchin vừa đứng dậy vừa hỏi, sẵn sàng lên đường. Nhờ nghỉ ngơi ở biển Zuiheki, vết thương đã lành hoàn toàn. Tuy thần thông lực chưa hồi phục, nhưng vì đã có thể hành động, nàng nên ra trận. Với một đấu tướng như nàng, đó là điều hiển nhiên.
Seimei đuổi theo Kouchin ra khỏi phòng, cau mày.
"Sau đó thì sao ư? Chắc chắn chỉ có chiến đấu mà thôi."
"Không lẽ không có bất kỳ chiến lược nào sao?"
"Đối với kẻ địch mạnh mẽ như vậy, những trò vặt vãnh không có bất kỳ ý nghĩa nào cả."
Kouchin im lặng. Đúng vậy, đúng như lời Seimei nói.
Cả hai cứ thế rời khỏi chính điện, tiến về phía Chihiki-no-Iwa, nơi nối liền với nhân giới.
Kazane và Rikugou đã đi được một khắc rồi, nhân giới hẳn đã đón bình minh, nhưng bầu trời bị mây đen che phủ khiến cảm giác như vẫn là đêm tối.
Con nhện lớn đang bày trận trước Chihiki-no-Iwa nhận thấy Seimei và Kouchin, liền đứng dậy.
"Abe no Seimei, và Thập Nhị Thần Tướng, đã hồi phục chưa?"
"Ừm."
Kouchin với vẻ mặt nghiêm nghị suy tư tại sao lại hỏi điều này, ánh mắt khó hiểu nhìn về phía con nhện.
Bên cạnh con nhện là Đại Bách Túc và con Quạ vừa tỉnh dậy.
"Abe no Seimei! Abe no Seimei đó!"
Kai bay đến trước mặt Seimei, giữ thăng bằng ngang tầm mắt và lớn tiếng gọi.
"Công chúa của chúng tôi đã ra trận, đó có phải là thật không? Tại sao ngài không ngăn cản?"
"Trả lời đi, Abe no Seimei! Dựa vào câu trả lời của ngài, chúng tôi sẽ quyết định có cho ngài quay về kinh thành hay không!"
Bị Bách Túc chặn lại, Seimei liếc nhìn con nhện, để lộ một biểu cảm khó tả, hơi nhắm mắt lại.
Con nhện lớn muốn ngăn cản Kazane, nhưng vẫn không địch lại ý chí kiên định của nàng. Có lẽ Bách Túc và Kai nghe được những lời này đã không ngừng thuyết giáo.
Bách Túc vừa tỉnh dậy vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, Lizard vẫn đang ngủ dưới đáy biển, muốn lập tức đuổi theo Kazane, nhưng không thể bỏ lại Miko một mình, các Yêu Hộ Vệ lộ vẻ lo lắng.
Seimei đang do dự vì khí phách của các Yêu Hộ Vệ thì Kouchin đột nhiên đứng ra.
"Không cần lo lắng."
"Cái gì?"
Bách Túc và Kai đồng thanh hỏi rồi nhìn nhau, Kouchin nói:
"Có Rikugou ở đó mà, hắn dù có liều mạng cũng sẽ bảo vệ. Douhan Ookami cũng đã nói rồi."
Suốt dọc đường đến đây, Kouchin đã nghe Seimei kể về những chuyện đã xảy ra trong lúc nàng ngủ.
Bách Túc và Kai trao đổi ánh mắt.
"Đừng có sai sót gì đấy."
"Tôi xin thề với trời đất thần minh."
Nghe lời Bách Túc, Kouchin giơ tay thề, Kai vỗ cánh bay đến gần.
"Vạn nhất công chúa bị thương, ngươi biết hậu quả rồi chứ, Thần Tướng!"
Kouchin im lặng.
"Thần Tướng? Sao không trả lời? Ngươi đang lừa dối chúng ta sao?"
"Không phải lừa dối, chỉ là không thể khẳng định như vậy."
Liếc nhìn các Yêu Hộ Vệ đầy sát khí, Kouchin thì thầm tiếp lời:
"Dù sao thì đây cũng là một trận chiến, chiến thắng không đảm bảo không bị thương."
Lời nói uy nghiêm cùng với thần khí凜 nhiên phát ra từ nàng khiến ngay cả các Yêu Hộ Vệ cũng im lặng.
"Vừa nãy đã nói rồi mà, vì có Rikugou ở đó, nên không có nguy hiểm đến tính mạng, hơn nữa..."
Đôi mắt nàng nhìn chằm chằm ba Yêu Hộ Vệ lóe lên ánh sáng.
"Lời nói vừa rồi của các ngươi, có vẻ như đang sỉ nhục công chúa của Douhan đấy. Kazane có đủ sức mạnh để áp đảo chúng ta, là Yêu Hộ Vệ, các ngươi không thể không biết điều này."
Trước lời lẽ rành mạch, có lý có tình của Kouchin, các Yêu Hộ Vệ không tìm ra lời phản bác.
Seimei và Kouchin cứ thế đi qua Chihiki-no-Iwa, tiến vào đường hầm. Để đề phòng, Bách Túc và các yêu quái khác quyết định đi cùng cho đến hết đường hầm.
Vừa lúc sắp xuyên qua đường hầm, Seimei đột nhiên dừng bước.
Thấy Seimei nín thở, Kouchin thấy kỳ lạ hỏi:
"Sao vậy, Seimei?"
Seimei ôm ngực, mặt tái mét trả lời:
"Huyết mạch Tenko đang xao động!"
Ngay cả Kouchin cũng đột nhiên biến sắc, nàng sẽ không quên điều này có ý nghĩa gì.
"Huyết mạch Tenko đang bạo động ư? Vậy Masahiro!"
Nhắm mắt tập trung suy nghĩ một lúc, Seimei nhìn Kouchin đang đến gần, lẩm bẩm:
"Chưa đến mức thiêu đốt linh hồn Masahiro, nhưng, ta có thể cảm thấy pháp lực trấn áp đã mất tác dụng. E rằng sức mạnh của Marudama đang dần biến mất."
Điều này không cần nói cũng biết, chắc chắn là có nguy hiểm đang rình rập Masahiro. Việc thần khí của Marudama – thứ có thể trấn áp sự bạo động của huyết mạch – bị đánh tan đang xảy ra.
Cả hai tăng tốc lao về phía cửa ra. Từ cơn gió thổi đến từ nhân giới, có lẫn lộn một luồng yêu khí khác lạ.
Đó là yêu khí của Yamata no Orochi. Sức mạnh của con đại xà ẩn mình trong mưa đã tăng cường đến mức này. Ngay cả từ xa xôi ở Douhan cũng có tình trạng này, thì núi Torifugane, nơi đại xà sắp giáng lâm trở lại, nhất định đang bị sức mạnh của thần rắn kinh hoàng bao trùm.
Kouchin xuất hiện ở nhân giới đang chìm trong mưa bão, nhìn về phía nam xa xăm. Ở đó có Rikugou và Kazane, Taiin và Byakko, cùng với Touda.
Đã không còn cho phép một khoảnh khắc do dự nào nữa.
Kouchin chuẩn bị xông ra, nhưng lại bị Seimei ngăn lại.
"Đợi đã, Kouchin."
Nhìn Kouchin với vẻ mặt sốt ruột quay lại, ông lão dùng giọng điệu u ám nói:
"Nếu cứ thế xông ra, bị nước mưa liên tục đánh trúng, thần khí của ngươi cũng sẽ bị suy yếu."
"Vậy thì phải làm sao?"
Kouchin cố gắng giữ bình tĩnh hỏi, Seimei, thân đã ướt sũng trong chớp mắt, ngẩng nhìn trời trả lời:
"Giờ phút này, vùng đất này đang bị yêu khí của đại xà bao phủ, vấy bẩn, cơn mưa này chính là máu bẩn của đại xà."
Những tiếng than thở của các Hiko-gami từ miệng Kazane lại vang vọng trong tai Seimei.
Đôi mắt ông lão tràn đầy sự u ám.
"Cứ thế mà giao đấu trong mây đen, thắng lợi rất mong manh, phải dốc toàn lực nghênh chiến."
"Thần đã ra lệnh xua đuổi nó."
"Vậy thì, loài người được giao lệnh, vì muốn hoàn thành mệnh lệnh này, chẳng lẽ không nên cầu xin các vị thần sao?"
"Seimei?"
Seimei nhìn Kouchin đang liếc xéo mình, trang nghiêm tuyên bố:
"Ta sẽ triệu hồi sức mạnh của các Hiko-gami để xua tan cơn mưa ấy."
Nếu không thể ngăn chặn máu độc của đại xà đang biến thành mưa trút xuống mặt đất, thì không thể đánh bại đại yêu quái đó.
Đám mây đen đó là thứ do Vương của bộ tộc Kugyuru triệu hồi. Nó là thứ được Vương của bộ tộc Kugyuru – Ōkake Hiko no Kami – tích lũy niệm lực trong một thời gian dài để triệu hồi, nguồn sức mạnh của đại xà.
Nếu mưa ngừng, sức mạnh của đại xà cũng sẽ suy yếu phần nào, chỉ có thể làm như vậy.
"Cái... cái này sao?"
Nhìn mây mưa, rồi lại nhìn Seimei, Kouchin nhất thời không nói nên lời.
Đúng vậy, người đàn ông này là Abe no Seimei mà.
Cơn mưa được Vương của bộ tộc Kugyuru – Ōkake Hiko no Kami – triệu hồi không phải là một sự ngưng tụ của niệm lực mà thần hay pháp sư bình thường có thể xua đi được.
Nhưng, nếu là người đàn ông này, điều này có lẽ vẫn khả thi.
Nếu là Seimei – con người và dị giới kết hợp, người kế thừa huyết mạch Tenko có thể thông với thần linh.
Nàng đã nhận ra.
Đúng vậy, hoặc nếu là Tenko, thì có thể đối đầu với đại yêu quái cổ xưa Yamata no Orochi.
Seimei nhắm mắt, chấp nhận những hạt mưa đang đánh vào mình.
Hắn đang lo lắng cho sự an nguy của Masahiro, và một điều nữa, một dự cảm nào đó vẫn luôn tồn tại trong lòng hắn.
Sự thật của dự cảm đó đến giờ vẫn chưa được giải đáp.
Trong đôi mắt nhắm nghiền, lóe lên một chút ánh sáng.
Nhưng cơn mưa trút xuống đã dập tắt ánh sáng đó. Sức mạnh của đại xà khiến trực giác vốn có của Seimei trở nên cùn mòn.
Mở mắt, Abe no Seimei nhìn lên bầu trời bị bao phủ bởi cơn bão.
Nơi bầu trời xa xăm có tia sét lóe lên.
Dưới bầu trời ấy, có một đại yêu quái đáng sợ.