Đằng kia.
Đằng kia.
Tìm thấy rồi.
Vị pháp sư đó.
Vậy thì, cô gái đó.
Mang cô ta đến đây.
Những dị hình yêu quái như sóng triều rạp mình xuống.
Vị pháp sư đó. Cô gái đó. Mang cô ta đến đây, mang cô ta đến bên ta!
※※※※
Xương Hạo trèo lên bức tường mái ngói bao quanh An Bội trạch, rồi nhảy xuống sân. Cậu loạng choạng chạy đến trước tấm rèm phòng mình, vươn tay ra.
Cứ như là ngại cả việc cởi giày, cậu mở cửa trượt bằng gỗ bước vào, rồi bất chợt khựng lại.
Tiểu Quái đuổi theo sau, thấy lạ lùng bèn nhíu mày.
“Xương Hạo?”
Tiểu Quái hé mắt nhìn vào trong phòng, rồi chợt lộ vẻ bừng tỉnh.
Nó “ôi chao ôi chao” thở dài, đá nhẹ vào chân Xương Hạo đang đứng đờ ra.
Xương Hạo cuối cùng cũng hoàn hồn, bĩu môi, rồi khẽ khàng đóng cửa trượt lại, cứ như thể biến thành người khác.
Ánh nến leo lét từ cây nến đang cháy rọi khắp căn phòng.
Chương Tử gục mặt lên bàn học, khẽ nhắm mắt. Bên cạnh cô, hai bóng hình im lìm đứng canh giữ.
Là Thiên Nhất và Huyền Vũ, thuộc Thập Nhị Thần Tướng.
Xương Hạo khom người bên cạnh họ, thì thầm hỏi:
“Nàng ấy đến đây từ lúc nào?”
“Chúng tôi chú ý đến cô ấy vào khoảng một khắc trước.”
Thiên Nhất đáp. “Thiên Nhất muốn kiểm tra phòng Tiểu thư Chương Tử có gì bất thường không, thì phát hiện cô ấy không có ở đó. Chúng tôi theo khí tức của cô ấy đến đây thì thấy cô ấy đã ngủ thiếp đi như vậy rồi.”
“Chương Tử đáng lẽ phải nghỉ ngơi trước giờ Hợi, nên khi thấy cô ấy không có trong phòng, lòng chúng tôi như lạnh toát.”
Đủ thứ cảm xúc phức tạp đan xen, Thiên Nhất khẽ cười khổ, không nói thêm gì. Nhưng chắc chắn khi phát hiện Chương Tử không có mặt, sắc mặt nàng đã trắng bệch đi.
Chương Tử gối đầu lên cổ tay phải, thở đều đều. Nhưng nếu cứ giữ mãi tư thế này thì chắc chắn sẽ rất mệt.
Cần phải nhanh chóng đưa cô ấy về phòng.
Xương Hạo vừa nghĩ vậy, vừa không nén được ý muốn ngắm nhìn gương mặt ngủ say của Chương Tử thêm chút nữa.
Đột nhiên, cậu chợt nhận ra một điều.
Cứ như vậy, đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy gương mặt ngủ bình yên đến thế của cô ấy.
Xương Hạo chớp chớp mắt.
Cậu nhớ lại chuyện khi bị Đại Yêu Quái Khung Kỳ ngoại bang lừa gạt, khiến lời nguyền phát động.
Đã ba tháng trôi qua kể từ đó.
Thế nhưng, thật sự đã xảy ra quá nhiều chuyện. Những rắc rối khó nói thành lời, khó kể với bất kỳ ai cứ nối tiếp nhau.
Đứa trẻ này đã thoát khỏi quỹ đạo vận mệnh ban đầu, bắt đầu sống ở An Bội gia.
Xương Hạo vô thức nắm chặt hai tay, thở ra cho đến khi toàn bộ không khí trong phổi được tống ra ngoài.
Nhìn thấy Mạn Mạn đen tuyền giống hệt Mạn Mạn, Xương Hạo cảm thấy một sự bồn chồn. Để chữa lành vết thương của Đại Yêu Quái Khung Kỳ, bọn chúng định dùng Chương Tử làm vật hiến tế.
Nếu, con Mạn Mạn đó phát hiện ra Chương Tử đang ẩn náu trong An Bội trạch thì sao.
Ngay khoảnh khắc nghĩ đến điều này, đầu Xương Hạo trở nên hỗn loạn, không thể nghĩ được gì khác. Trong lòng cậu chỉ có một ý nghĩ duy nhất thúc đẩy hành động: phải nhanh chóng xác nhận sự bình an của cô ấy.
An Bội trạch được bố trí kết giới vô cùng kiên cố. Hơn nữa, nơi đây còn có Đại Âm Dương Sư An Bội Tình Minh cùng với thức thần Thập Nhị Thần Tướng của ông. Không thể có bất kỳ chuyện bất ngờ nào xảy ra, chuyện như vậy là tuyệt đối không thể xảy ra.
Lý trí đang cố gắng nói với cậu những sự thật này, nhưng cảm xúc thì lại không thể chấp nhận được.
Không tự mắt thấy cô ấy bình an vô sự, căn bản cậu không thể sống tiếp được.
“Xương Hạo, để cô ấy nằm sấp ngủ như vậy có thể bị cảm lạnh đấy.”
Xương Hạo khẽ gật đầu với Tiểu Quái đang nói, nhưng vẫn bất động.
Cậu vô thức cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.
Khắc sâu trong lòng là gương mặt đau khổ đẫm lệ của cô, và gương mặt quằn quại trong lời nguyền.
Đã... không muốn thấy nữa.
Không muốn nhìn thấy cô ấy thể hiện biểu cảm đó một lần nào nữa.
Đáng lý ra cái bóng yêu quái ngoại bang đã bị đánh bại, nhưng không hiểu sao vẫn hiện lên rồi lại biến mất trong tâm trí cậu.
Mạn Mạn, Hoạt, Cử Phụ, và… (xin lỗi, còn ba chữ nữa tôi không gõ ra được).
Xương Hạo không khỏi giật mình. Trong lòng cậu, tiếng chuông cảnh báo không ngừng vang lên, trái tim siết lại một cách bất thường.
Nhất định, phải bảo vệ cô ấy.
Nắm chặt tay, một lần nữa cậu khẽ lặp lại câu nói đã nói mấy lần, rồi nhắm mắt lại như để thề.
Một lúc sau, Xương Hạo thở dài, ngẩng mặt lên.
“Chương Tử…”
Cậu vươn tay về phía Chương Tử, rồi đột nhiên lộ vẻ bối rối.
“Xương Hạo đại nhân, người sao vậy?”
Thiên Nhất là người đầu tiên nhận ra, nghiêng đầu hỏi. Xương Hạo quay đầu nhìn các Thần Tướng.
“Đang ngủ mà đánh thức cô ấy thì đáng thương quá.”
Tiểu Quái vẫy vẫy tai.
“Ồ, ừm… hơn nữa, cô ấy đã ngủ gật khi chờ ngươi đấy.”
Tối nay Xương Hạo rời khỏi phủ vào giờ Hợi. Cậu không rõ Chương Tử đến đây vào lúc nào, nhưng chắc chắn là cô ấy đã chờ quá lâu, mệt mỏi rồi thiếp đi. Có thể thấy cô ấy đã ở đây một thời gian dài.
Thế nhưng…
Tiểu Quái vẫy đuôi, mỉm cười.
“Đúng là vậy.”
Xương Hạo bất giác dang tay, ngẩng đầu nhìn Lục Hợp.
“Nhờ cả vào anh.”
Vị Thần Tướng trầm lặng lặng lẽ gật đầu, rồi nhẹ nhàng bế Chương Tử lên. Cứ như thể không tốn chút sức lực nào.
Thiên Nhất và Huyền Vũ cũng đứng dậy, cúi đầu chào Xương Hạo, rồi đi trước ra khỏi phòng như để dẫn đường cho Lục Hợp.
“Chỉ cần giao việc cho Thiên Nhất thì không có vấn đề gì cả.”
Tiểu Quái tiễn ba người đi xa, rồi dùng chân đóng cửa phòng lại. Xương Hạo lầm bầm gì đó trong miệng, ánh mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào đôi tay mình. Tiểu Quái liếc nhìn cậu, “ôi chao ôi chao” nhún vai.
“Thôi, đời còn dài mà. Sau này hãy cố gắng tiếp vậy.”
Giọng nó rất khẽ, nên dường như không lọt vào tai Xương Hạo đang nghiêm túc suy nghĩ.
Tiểu Quái dùng đuôi gõ gõ vào đầu gối Xương Hạo.
“Này, ngươi cũng mau nghỉ ngơi đi. Hôm nay không phải còn đi làm sao?”
“Hả? À, ừm.”
Khẽ gật đầu miễn cưỡng, Xương Hạo cởi chiếc săn y rồi chui vào trong chăn. Một lúc sau, cậu bắt đầu thiu thiu ngủ.
Chiếc săn y Xương Hạo cởi ra bị vứt lung tung sang một bên, Tiểu Quái cẩn thận xếp lại gọn gàng để tránh bị nhăn. Tiểu Quái có vẻ cũng hơi mệt, nó ngáp một cái rồi nằm xuống chăn, cuộn tròn lại.
Xương Hạo nửa mơ nửa tỉnh nhìn động tác của Tiểu Quái, chợt lờ mờ nghĩ.
Tại sao…
Chương Tử đáng lẽ phải ngủ trong phòng mình, tại sao lại chạy sang phòng của cậu?
Xương Hạo gần như chìm hẳn vào giấc ngủ sâu, dường như nghe thấy tiếng ai đó.
Vì âm thanh đó quá bi thảm và yếu ớt, nên căn bản không thể nghe rõ đó là tiếng của ai.
※※※※
Trời còn một lúc nữa mới sáng.
Ánh trăng gần như tròn vành vạnh chiếu sáng khắp mặt đất. Ánh sao gần như bị che lấp hoàn toàn. Bầu trời xanh thẳm, sâu hun hút và tĩnh mịch.
Trong đêm đó, có hai bóng hình.
Cái bóng sải rộng đôi cánh bay lượn trên trời, lơ lửng giữa không trung nhìn xuống Bình An Kinh.
“Ngay gần đây.”
Một cái bóng nói. Cái bóng còn lại đáp lời:
“À, không nghi ngờ gì nữa, chính là đây.”
Hai cái bóng vỗ vỗ đôi cánh giống đại bàng, thân thể không ngừng run rẩy.
“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi…”
“Nghe đây, Phi Vũ, còn lâu mới có thể hoàn toàn yên tâm được.”
Nghe lời khuyên răn này, giọng nói của cái bóng được gọi là Phi Vũ trở nên hơi thô lỗ.
“Ta biết! Nhưng, Việt Ảnh, ngươi chắc chắn cũng nghĩ giống ta mà, phải không?”
“Đương nhiên rồi.”
Cả hai đều là dị hình. Để không quá nổi bật dưới ánh trăng, chúng khéo léo ẩn mình trong bóng tối.
Phi Vũ vừa nhìn xuống đô thành, vừa thì thầm:
“Chính là đây. Ở một nơi nào đó trong khu vực này, có sự tồn tại của Dư Huy.”
“Có thể cảm nhận được khí tức của cô ấy. Không chút nghi ngờ nào.”
“Linh hồn của Dư Huy, chắc chắn là…”
Phi Vũ dường như khó kiểm soát được sự dao động cảm xúc của mình, vỗ mạnh vài cái cánh. Cứ như đang cố gắng kiềm chế sự bùng nổ của cảm xúc.
Việt Ảnh đang ẩn mình trong bóng tối nghe thấy tiếng cánh vỗ của Phi Vũ, nghiêm nghị thì thầm:
“Dư Huy… lần này ta nhất định, ta…”
Trong lồng ngực đột nhiên hiện lên gương mặt tái nhợt đó, rồi lại biến mất.
Âm thanh cuối cùng nghe được cứ vang vọng bên tai.
“Đi thôi, Việt Ảnh.”
Phi Vũ giục Việt Ảnh, rồi bay về phía xa.
※※※※
Xương Hạo đi làm ở Âm Dương Liêu. Cứ như là khó kiềm chế cơn buồn ngủ, cậu ngáp liên tục mấy cái.
Tiểu Quái nhìn cậu rồi nghiêm mặt.
“Xương Hạo, hôm nay ngươi phải nghỉ ngơi cho tử tế đó.”
Đôi mắt màu hoàng hôn mang một tia nguy hiểm. Xương Hạo có chút ngượng nghịu cãi lại:
“Không sao đâu. Ta chỉ hơi có cảm giác buồn ngủ nhầm thôi.”
Hôm nay cậu đi làm muộn hơn mọi ngày, nên trước khi ra ngoài còn nghỉ ngơi một lúc. Thế nhưng, Xương Hạo cơ bản là chân sai vặt, phần lớn công việc đều đơn điệu, nên càng dễ buồn ngủ.
“Ồ, là cảm giác nhầm hả.”
“Đúng vậy, đúng vậy, là cảm giác nhầm.”
Xương Hạo nở nụ cười không tự nhiên, Tiểu Quái trừng mắt nhìn cậu. Đột nhiên, nó vẫy vẫy tai, rồi quay đầu đi.
Nó nhìn thấy bóng dáng một Âm Dương Sinh có vẻ đang rất sốt ruột chạy đến.
Xương Hạo nhìn theo ánh mắt của Tiểu Quái, khẽ mở to mắt.
“Thật hiếm thấy, Mẫn Thứ đại nhân vậy mà cũng biến sắc đến thế.” Đằng Nguyên Mẫn Thứ hơn Xương Hạo ba tuổi, là người đứng đầu trong số các Âm Dương Sinh. Tuổi trẻ như vậy đã leo lên vị trí đứng đầu Âm Dương Sinh, có thể thấy chàng ta chắc chắn có tài năng tương xứng, và đã nỗ lực không ngừng. Chàng ta chỉ thiếu một điều.
Xương Hạo đang ở một góc của Âm Dương Liêu. Vài người đang gục mặt trên bàn làm việc riêng của mình.
Là tạp dịch, Xương Hạo ngồi ở một góc mài mực.
Ở nơi xa nhất khỏi Xương Hạo, bên cạnh một Âm Dương Sư đang mở cuộn giấy, một Âm Dương Sinh với vẻ mặt nghiêm nghị đang thì thầm với ông. Âm Dương Sư có vẻ rất ngạc nhiên, đứng dậy rồi cùng Âm Dương Sinh đi ra ngoài.
“Bỏ tất cả ở đó mà đi luôn.”
“Có vẻ rất hoảng hốt. Có chuyện gì vậy nhỉ?”
Các Âm Dương Sinh đi đến bộ Lịch Pháp. Âm Dương Liêu được chia thành các bộ: Âm Dương Thử, Thiên Văn Thử, Lịch Pháp Thử và Thủy Lậu Kế Thời Thử.
Xương Hạo không hiểu sao lại rất để tâm đến chuyện này, cậu dừng công việc trong tay, nhìn vào bên trong. Bên trong lộn xộn, không khí căng thẳng lan đến tận đây.
“Này, Tiểu Quái. Ngươi có thể đi xem thử có chuyện gì không?”
“Thật là hết cách với ngươi mà.”
Tiểu Quái từ từ đứng dậy, lững thững đi ra ngoài. Bóng trắng khuất ở góc rẽ.
Lúc này, Mẫn Thứ với sắc mặt tái nhợt quay lại.
“Xương Hạo đại nhân.”
“À, xin lỗi, ta lập tức…”
Xương Hạo tưởng chàng ta lại mắng mình, bất giác xin lỗi trước. Mẫn Thứ ngăn lời cậu lại:
“Đừng nói chuyện đó nữa, mau đi đến chỗ Thiên Văn Bác Sĩ đi.”
Xương Hạo chớp mắt.
“Ể?”
Thiên Văn Bác Sĩ là phụ thân của Xương Hạo, An Bội Cát Xương.
“À, vậy thì, ta làm xong cái này rồi đi…”
Nếu cứ thế bỏ đi, mực sẽ khô. Xương Hạo còn rất nhiều việc phải làm.
Thế nhưng, Mẫn Thứ có vẻ rất sốt ruột, lắc đầu.
“Không sao, ta giúp ngươi làm.”
“À, nhưng mà…”
Đột nhiên, Tiểu Quái chạy về với tốc độ cực nhanh.
“Xương Hạo!”
Giọng của Tiểu Quái chỉ Xương Hạo mới nghe được, và nó hòa lẫn với giọng của Mẫn Thứ.
“Nhanh lên! Lịch Bác Sĩ, bị dị hình…!”
“Thành Thân hình như bị yêu quái tấn công!”
Hai tiếng nói truyền vào màng nhĩ.
Xương Hạo sững sờ, ngơ ngác lẩm bẩm:
“Hả?”
Con trai thứ của An Bội Tình Minh, Cát Xương. Chính là phụ thân của Xương Hạo.
Cát Xương có ba người con trai. Chỉ có người con trai út còn sống trong An Bội trạch, con trai cả và con trai thứ đã kết hôn và rời nhà từ lâu. Hàng ngày họ đều rất bận rộn, nên ít khi có thời gian về nhà thăm nom.
Tuy nhiên, Cát Xương, Xương Hạo và họ gặp nhau nhiều nhất có thể vài lần một ngày.
Vì các con trai của An Bội Cát Xương đều làm việc trong Âm Dương Liêu.
Xương Hạo nghe tin bất ngờ này lập tức cứng đờ người, Mẫn Thứ gần như dùng sức mạnh đẩy cậu đến chỗ Thiên Văn Bác Sĩ Cát Xương. Xương Hạo ban đầu đi chậm chạp, nhưng sau khi dần thích nghi với cú sốc ban đầu, cậu lập tức vấp váp chạy nhanh ra ngoài.
Nếu là bình thường, cách đi vụng về như vậy chắc chắn sẽ bị quở trách. Nhưng hầu hết nhân viên trong Liêu đã biết chuyện này, nên không ai nói gì, chỉ tiễn Xương Hạo đi xa.
Giữa đường, cậu lướt qua những Âm Dương Sư và Âm Dương Sinh đang vội vã chạy. Tiểu Quái ngạc nhiên liếc nhìn họ. Nhưng Xương Hạo không có thời gian để ý chuyện đó.
“Phụ thân đại nhân!”
Ngẩng đầu nhìn đứa con trai đang thở hổn hển, mặt tái mét, Cát Xương với vẻ mặt cứng đờ ra hiệu cho cậu mau vào trong.
Ở đó, có Xương Thân, anh trai thứ hai của Xương Hạo, đang đứng. Anh ấy là Thiên Văn Sinh.
“Phụ thân đại nhân, Xương Thân huynh trưởng đại nhân. Huynh trưởng đại nhân, Thành Thân huynh trưởng đại nhân, huynh ấy bị dị hình tấn công, chuyện này là thật sao?”
Xương Hạo có vẻ nóng ruột đến mức nói hết câu này cũng thấy gấp gáp. Cát Xương gật đầu.
“Trên đường đến Hoàng cung Đại Nội, hình như đã bị yêu quái đột nhiên xuất hiện tấn công.”
“Nghe nói xảy ra khi huynh ấy đang đi cùng một người bạn.”
“Có vô số dị hình đen tuyền. Một trong số đó phát ra tiếng kêu như bò, xông về phía Thành Thân, nghe nói Thành Thân dù bị thương vẫn đánh lui được nó.”
“Vậy còn vị đại nhân đi cùng huynh ấy?”
“Vị đại nhân đó không có chuyện gì. Vì chính ông ấy đã kêu người, giúp đưa Thành Thân đến Trụ sở Tham Nghị, và để xua đuổi điềm gở, hiện tại ông ấy đang trong thời kỳ trai giới.”
Người đi cùng Thành Thân lúc đó là bạn của anh, Tiêu Sư Phương Bân, nghe nói nhạc phụ của Thành Thân nghe tin lập tức rút lui khỏi Hoàng cung. Là do lo ngại những ô uế mà người nhà mắc phải sẽ lây sang Hoàng cung và Thiên Hoàng.
Xương Hạo nắm chặt nắm đấm đặt trên đầu gối.
“Phụ thân đại nhân… huynh trưởng đại nhân… huynh ấy…”
Xương Thân có vẻ muốn trấn an Xương Hạo đang tái mặt, vỗ nhẹ vào lưng cậu.
“Xương Hạo, không sao đâu. Ngươi đâu phải không biết tính cách của Thành Thân huynh trưởng đại nhân, ngược lại huynh ấy còn vui mừng vì tìm được lý do chính đáng để nghỉ ngơi đó.”
Thế nhưng, dù Xương Thân nói vậy, vẻ mặt anh cũng hơi cứng đờ.
Tiểu Quái, nãy giờ vẫn lắng nghe họ nói chuyện, vẫy vẫy đuôi, xen vào giữa ba người.
“Về tình hình chi tiết, phải chờ báo cáo sao?”
Tiểu Quái nghiêm mặt, ngẩng đầu nhìn Cát Xương. Cát Xương nhăn mặt nhìn lại Tiểu Quái, nói:
“Đúng vậy. Bây giờ cũng không thể bỏ dở công việc được.”
Thế nhưng, nói thật lòng thì ông ấy chắc chắn đang muốn lập tức chạy ra ngoài xác nhận sự an nguy của con trai. Xương Thân cũng vậy. Hai người này đều là những người làm việc nghiêm túc đến mức có phần cứng nhắc, tuyệt đối không bao giờ vì việc riêng mà bỏ bê việc công.
Vì quen biết đã lâu, nên Tiểu Quái rất hiểu tính cách của họ. Nó khẽ thở dài, rồi chuyển ánh mắt sang Xương Thân.
“Ngươi không có trách nhiệm nặng nề như Cát Xương, ngươi đi xem tình hình của Thành Thân chắc không có vấn đề gì chứ?”
“Đúng là vậy.” Xương Hạo quay đầu nhìn mặt nghiêng của anh hai.
Xương Thân có vẻ bối rối nhíu mày. Cát Xương nói với anh:
“Thực tế, không chỉ có Thành Thân bị tấn công. Ngoài huynh ấy ra, trên đường đến Hoàng cung còn có hai vị Điện Thượng Nhân cũng bị tấn công.”
“Hiện tại, việc Thiên Hoàng ban chiếu lệnh trừ yêu chỉ còn là vấn đề thời gian. Nhiệm vụ này chắc chắn sẽ giao cho các võ quan do Kiểm Phi Vi Sứ đứng đầu cùng với các nhân viên của Âm Dương Liêu nắm giữ thuật Âm Dương.”
“Để thuận tiện cho việc hành động ngay lập tức khi Thiên Hoàng ban lệnh, hiện tại mọi người đều trong trạng thái chờ lệnh.”
“Sao có thể như vậy được!”
Thậm chí đến mức không được phép đi xác nhận sự an nguy của người thân.
“Cho nên, mới gọi ngươi đến đây đó.”
Nghe lời của Cát Xương, Xương Hạo chớp mắt.
“Chúng ta ở đây đều không thể động đậy. Vậy nên ngươi hãy thay chúng ta đi xem tình hình của Thành Thân đi.”
Cát Xương nói xong, Xương Thân tiếp lời:
“Chúng ta đã nói chuyện với cấp trên rồi, vậy nên ngươi cứ yên tâm mà đi. Nhờ ngươi nhé, Xương Hạo.”
Tiểu Quái vẫy vẫy đuôi.
“Thật ra, một tên Trực Đinh cấp thấp như ngươi có vắng mặt cũng không sao cả.”
Thế nhưng, nhận định này là sai lầm to lớn. Tiểu Quái, Cát Xương, và cả Xương Thân đều hiểu rõ.
Thiếu niên mười ba tuổi trước mặt họ chính là người thừa kế duy nhất được Đại Âm Dương Sư An Bội Tình Minh công nhận.
Xương Hạo hiểu rõ lời của phụ thân và huynh trưởng, vừa đứng dậy vừa gật đầu.
“Vâng!”
Xương Hạo ra khỏi Hoàng cung Đại Nội, cố sức chạy về phía Trụ sở Tham Nghị nơi Thành Thân đang ở.
Thành Thân đã cưới tiểu thư của gia tộc Đằng Nguyên, hiện đang sống tại nhà vợ. Trụ sở Tham Nghị nằm ở Tả Kinh Tứ Điều.
Sắp đến giờ Ngọ rồi.