1
Buổi sáng của kỳ nghỉ hè bắt đầu bằng bài thể dục trên đài. Bầu trời buổi sáng trong xanh, khác hẳn với mùa đông lạnh giá. Các học sinh tiểu học sống gần đó đều tập trung ở quảng trường để tập thể dục theo đài. Michio cũng đến, và mối quan hệ giữa chúng tôi vẫn rất khó xử, chỉ im lặng lắc lư cơ thể theo điệu nhạc.
“Giá như bài thể dục trên đài có thể biến mất khỏi thế giới này thì tốt biết mấy,” Tiểu Lục nói: “Bầu trời trong xanh, bài thể dục khỏe mạnh, thậm chí cả những người tham gia hoạt động âm nhạc ngu ngốc này đều mục rữa đi, rồi ném hết vào lửa thiêu đi cho rồi.”
Các em học sinh lớp dưới xếp hàng trước mặt tôi, chúng vung vẩy những cánh tay gầy gò. Ono và Hayato cũng ở trong đó, tập thể dục với những động tác vụng về, và khi nhìn chúng, tôi cũng cảm nhận được sự căm ghét ngấm ngầm trong lời nói của Tiểu Lục. Sau khi tập thể dục xong, tôi về nhà ăn sáng, rồi lấy một tờ một nghìn yên từ số tiền tiêu vặt tiết kiệm được ra khỏi nhà. Tuy không biết có cần dùng đến tiền không, nhưng tôi nghĩ có lẽ sẽ cần để mua bữa trưa hay đồ ăn vặt.
“Đi đâu vậy?” Tôi đang đi giày ở cửa, mẹ đến hỏi.
“Nhà bạn ạ.”
“Nhà Michio à?”
“Con không biết.”
Mẹ không hề nghi ngờ, chỉ dặn tôi đi cẩn thận. Tôi dắt chiếc xe đạp trong gara ra, đạp mạnh bàn đạp hướng về thị trấn lân cận. Tôi đã nói dối mẹ là đi đến nhà bạn, thực ra tôi định đi tìm căn hộ của thầy Haneda. Địa chỉ của thầy được đăng trên tờ “Thời báo Lớp Năm” tháng Tư, chính là số báo đầu tiên chúng tôi nhận được.
“Khi có trường hợp khẩn cấp xin liên lạc đến đây,” địa chỉ của thầy được ghi trên số báo đầu tiên, để phụ huynh học sinh tiện liên lạc. Vì mẹ rất sùng bái thầy Haneda, nên bà đã giữ lại tất cả các số “Thời báo Lớp Năm”. Tối hôm qua tôi đã tìm ra số “Thời báo Lớp Năm” đó, ghi lại địa chỉ căn hộ của thầy Haneda ở một thị trấn lân cận.
Vừa nghe tiếng ve kêu ồn ào vừa đạp xe, đường nhựa dưới ánh nắng mặt trời có cảm giác như đang bốc khói, tôi chỉ đạp vài vòng xe đã mồ hôi đầm đìa. Ánh nắng gay gắt khiến tôi cảm thấy toàn thân nóng rực, khiến tôi không khỏi nghi ngờ lát nữa hơi nóng sẽ bốc khói từ da ra. Mọi thứ mắt nhìn thấy đều phản chiếu ánh sáng mặt trời, dù là lá cây xanh biếc hay lúa trong ruộng trông đều lấp lánh ánh sáng chói lòa, ngay cả không khí hít vào phổi cũng ấm nóng, chỉ khi xe đạp đi qua dưới bóng cây, không khí bao trùm toàn thân sẽ hơi mát đi một chút, khiến tôi cảm thấy rất dễ chịu.
Chỉ cần đi dọc theo quốc lộ là có thể đến thị trấn bên cạnh. Nhưng lưu lượng xe trên quốc lộ rất lớn, nên tôi chọn đi con đường nhỏ song song với quốc lộ. Ban đầu tầm nhìn rất rộng, xung quanh chỉ thấy ruộng lúa, sau khi qua cây cầu cũ bắc qua con sông lớn, bắt đầu thấy những tòa nhà cao tầng. Khoảng cách giữa các ngôi nhà rất hẹp, trên đường toàn là cảnh xe cộ tấp nập.
Khu vực tôi ở, giữa các ngôi nhà có không gian rộng rãi, cũng không có thứ gọi là “tường”. Giữa các ngôi nhà chỉ có ruộng lúa và rừng cây. Rồi khi nhà cửa xây dựng ngày càng dày đặc, sẽ có những bức tường ngăn cách các khu vực, chia cắt các ngôi nhà, những chuyện nhỏ nhặt này, tôi lại lần đầu tiên để ý đến.
Qua một con sông là đến thị trấn bên cạnh. Tôi thường đi xe của người khác đến đó, nhưng đi xe đạp qua cầu thì đây là lần đầu tiên. Thị trấn bên cạnh so với khu vực tôi ở, trông sầm uất hơn nhiều, có tàu điện chạy qua, đường cũng rộng hơn. Tôi lấy tờ “Thời báo Lớp Năm” có ghi địa chỉ của thầy ra, xác nhận lại vị trí căn hộ. Thật ra dù có xem tên địa danh, tôi cũng hoàn toàn không có khái niệm nó ở đâu trong thị trấn. Nửa đường tôi vào một cửa hàng tiện lợi, mua một ít đồ ăn vặt, lúc tính tiền tôi lấy hết can đảm hỏi đường nhân viên đang tính tiền, mới biết từ đó đến căn hộ của thầy còn mất khoảng hai mươi phút đi xe đạp. Tôi chưa bao giờ đi xe đạp đến nơi xa như vậy, nửa đường không khỏi bắt đầu cảm thấy bất an, trong lòng tính toán có nên về nhà không?
“Về nhà làm gì? Nếu không làm gì cả mà về nhà, thà lang thang bên ngoài cả đời còn hơn.” Một giọng nói non nớt quen thuộc mang theo giọng điệu tự giễu vang lên bên tai tôi. Thế là, sau khi rời nhà ba tiếng đồng hồ, tôi cuối cùng cũng tìm thấy căn hộ của thầy.
Nhìn căn hộ của thầy từ xa, đó là một tòa nhà ba tầng có tường ngoài xây bằng gạch màu nâu. Có hai tòa nhà có hình dáng giống nhau, được đánh dấu là tòa A và tòa B, giữa hai tòa nhà là không gian đỗ xe của cư dân. Dọc theo con đường có lưu lượng xe rất lớn, từ căn hộ đến các cửa hàng tiện lợi và quán ăn gần đó cũng không mất đến năm phút đi bộ. Từ số phòng ghi trên “Thời báo Lớp Năm” và cửa sổ của căn hộ, phòng của thầy chắc là ở tầng ba tòa A.
Tôi đi đến bãi đỗ xe thử tìm chiếc xe hơi màu đen của thầy. Nhưng chỉ ngồi xe của thầy một lần, có vài chiếc xe tương tự, tôi nhất thời không thể xác định rõ được xe của thầy.
“Là chiếc này, chắc chắn không sai.” Tiểu Lục đứng trước một chiếc xe quả quyết nói với tôi, cậu ta chắc đã nhớ kỹ đặc điểm của chiếc xe.
Xe đang đỗ trong bãi, vậy có nghĩa là thầy đang ở trong phòng?
Trên tường tầng một của căn hộ gần đường có một hộp thư màu bạc, tôi xem qua không có thư nào gửi cho thầy, trên hộp thư cũng không ghi tên, tôi không dám chắc phòng ở tầng ba tòa A có phải là phòng của thầy không, trong lòng có chút lo lắng, lỡ như thầy đã chuyển đi, vậy thì người ở trong đó là người khác.
Phía sau tòa nhà có một công viên, bên trong có các thiết bị vui chơi lắp ráp bằng gỗ, hình dáng giống như sự kết hợp giữa cầu trượt và khủng long. Tôi leo lên đỉnh, chuyên tâm nhìn vào cửa sổ phòng thầy, xung quanh công viên trồng đầy cây cao, lá cây xanh non mơn mởn vươn lên trời, tôi có thể lợi dụng khe hở giữa các lá cây để giám sát động tĩnh của cửa sổ, và lá cây phía trên con khủng long gỗ vừa hay có thể giúp tôi tránh bị say nắng. Nhưng nếu cứ ở đó mãi, có thể sẽ khiến những đứa trẻ đến chơi và những người lớn dắt con theo nghi ngờ. Tôi rất cẩn thận, cứ một khoảng thời gian lại di chuyển đến nơi khác.
Tôi rất may mắn, dù từ xích đu, ghế dài, hay từ các nơi khác trong công viên đều có thể nhìn thấy cửa sổ phòng thầy. Giờ đầu tiên, tôi chỉ thấy tấm rèm dày bên trong cửa sổ, không lâu sau, rèm cửa rung động được kéo ra, xuất hiện một khuôn mặt đàn ông đang nheo mắt vì ánh sáng chói lòa bên ngoài.
Anh ta mặc một chiếc áo phông trắng mỏng, mái tóc vừa ngủ dậy trông rối bù, người đàn ông đang gãi đầu đó chính là thầy Haneda. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy khuôn mặt của thầy ở ngoài trường, tôi cảm nhận được tim mình đập rất nhanh. Rõ ràng biết thầy không thể phát hiện ra tôi đang nhìn, nhưng lại cứ cảm thấy mình bị nhìn thấy, một cảm giác sợ hãi dâng lên trong lòng. Tôi co rúm người lại chú ý hành động của thầy, chờ đợi thầy lại đóng cửa sổ và rèm, biến mất vào trong nhà.
“Cậu làm vậy mục đích là gì?” Tôi tiếp tục giám sát phòng thầy suốt mấy tiếng đồng hồ, Tiểu Lục hỏi tôi như vậy. Trong thời gian này tôi chỉ thấy thầy mang quần áo và chăn đã giặt ra phơi trên lan can.
“Phải nhanh chóng giải quyết tên đó đi.” Tiểu Lục thúc giục. Dường như lo lắng theo thời gian, quyết tâm của tôi sẽ dao động, nỗi đau khổ phải chịu suốt cả học kỳ cũng sẽ nhạt đi, lúc đó lại sẽ chọn làm một kẻ ngốc hòa bình.
Lúc này, tôi thấy một người phụ nữ xuất hiện bên cửa sổ. Vì tôi chỉ canh chừng ở một phía có thể nhìn thấy cửa sổ, nên không thể thấy có ai đi qua phía bên kia của tòa nhà để vào phòng thầy từ cửa chính. Nhưng từ cửa sổ tôi có thể nhìn thấy bóng dáng của người phụ nữ và thầy, mãi đến khi không thấy bóng dáng họ một lúc lâu, tôi mới cảm thấy trong phòng chắc là không có ai hoạt động.
“Chắc chắn là đi ra ngoài rồi.” Tiểu Lục nói. Tôi có chút sợ hãi đến bãi đỗ xe của căn hộ để xem xét, mới phát hiện xe của thầy đã không còn.
Ngày đầu tiên tôi chỉ làm những việc này, rồi về nhà. Về đến nhà đã là giờ ăn tối.
“Đi chơi ở đâu vậy?” mẹ hỏi tôi. Tôi trả lời một cách mơ hồ, không nói rõ đã đến nhà bạn nào. Để phòng trường hợp mẹ gọi điện đến, lời nói dối sẽ lập tức bị vạch trần.
Ngày hôm sau tôi lại đi xe đạp đến nhà thầy. Mặc dù có khả năng bị thầy bắt gặp, tôi vẫn lấy hết can đảm đứng trước cửa, dỏng tai lên nghe, và nghe thấy có tiếng động bên trong, làm việc này đồng thời rất lo có người tình cờ mở cửa. Cách một cánh cửa mỏng, tôi chỉ xác nhận thầy đang ở bên trong, liền rời khỏi cửa phòng. Lần này tôi chọn giám sát cửa phòng, nên tôi phải ở phía trước căn hộ, nhưng tầm nhìn ở hướng này bị tòa nhà B che khuất. May mắn là phòng thầy ở ngoài cùng, tôi có thể từ bãi đỗ xe của quán ăn ở phía sau chéo tòa B để giám sát cửa phòng thầy.
Trong bãi đỗ xe của quán ăn có một tấm biển quảng cáo lớn, tôi nấp trong bóng râm, vừa uống nước trái cây vừa giám sát cửa phòng. Cảnh vật nhìn từ đây thực sự quá thiếu thay đổi, không có động tĩnh gì khiến tôi cảm thấy rất nhàm chán. Ánh nắng hè gay gắt khiến tôi gần như ù tai, nếu không có chỗ râm để nấp, tôi chắc chắn sẽ phát điên vì nóng. Vì không có chuyện gì xảy ra, tôi liền đi đến công viên phía sau căn hộ, từ nơi hôm qua đã ở để nhìn ra cửa sổ. Rèm cửa được kéo ra, tôi biết thầy Haneda đang ở trong phòng. Tôi lại đi xem hộp thư một lần nữa, bên trong có vài lá thư gửi cho thầy.
“Lấy đi.” Tiểu Lục ra lệnh cho tôi như vậy.
Đây rõ ràng là một hành vi xấu, nhưng tôi vẫn lấy thư từ trong hộp thư ra. Trên hộp thư có một cái tay cầm giống như để khóa, có lẽ cư dân phải tự mua khóa để lắp, một hàng hộp thư có vài nhà đã khóa số, thầy có lẽ vì ngại phiền phức mà không lắp khóa? Tôi muốn trộm thư là chuyện dễ như trở bàn tay.
Bên ngoài thực sự quá nóng, tôi nghĩ đến một nơi mát mẻ và có thể nghỉ ngơi, đó là vào quán ăn ở phía sau chéo tòa B. Đây là lần đầu tiên tôi tự mình vào một nơi như thế này, vì biết Tiểu Lục luôn ở bên cạnh, đã cho tôi thêm vài phần can đảm. Bị không khí lạnh của máy điều hòa trong quán bao bọc, tôi có cảm giác như được tái sinh. Đó là một quán ăn cũ kỹ và âm u, tôi nghi ngờ có thể đã có lịch sử mấy chục năm, tôi chọn chỗ ngồi cuối cùng gần cửa sổ, da ghế cũng đã rách, có thể nhìn thấy lớp xốp màu vàng bên trong.
Tôi nhìn ra cửa sổ, rất may mắn từ đây cũng có thể nhìn thấy cửa phòng thầy, cộng thêm việc giám sát ở nơi mát mẻ trong quán dễ chịu hơn nhiều so với việc phơi mình dưới nắng bên ngoài. Tôi gọi một ly cà phê sữa với cô phục vụ đến hỏi tôi muốn gọi gì.
Tôi đặt hai phong bì thư đã lấy ra lên bàn và mở ra. Một phong bì là của công ty điện thoại gửi, mở hóa đơn ra xem, tôi, người không có khái niệm gì về tiền điện thoại, không thể dựa vào đó để biết tiền điện thoại của thầy rốt cuộc là nhiều hay ít. Phong bì còn lại thì có lẽ là bạn của thầy gửi, chỗ người gửi ghi tên một người đàn ông, bên trong có giấy viết thư và vài tấm ảnh.
“Đây là những tấm ảnh chụp trong chuyến du lịch mấy hôm trước,” trên giấy viết thư ghi nội dung như vậy.
Một tấm ảnh có thầy Haneda say rượu và mặt đỏ bừng, ngoài ra còn có ảnh cắm trại ở một bờ sông nào đó, sau lưng thầy là một chiếc lều được cố định xuống đất bằng cọc và dây, thầy và một nhóm nam nữ khoác vai nhau giơ tay chữ V chiến thắng về phía máy ảnh. Tôi nhớ lại trước kỳ nghỉ hè, thầy đã kể trong giờ sinh hoạt về việc cùng bạn bè thời đại học đi cắm trại, họ nhét lều vào cốp xe rồi đi ra bờ sông, kể rằng thiếu một cây cọc kim loại để cố định lều xuống đất, nên đã rất vất vả mới dựng được lều, còn nói rằng than để nướng thịt không đủ dùng… “Sở thích là thể thao và cắm trại”, thầy Haneda lần đầu tiên xuất hiện trong lớp, đã từng tự giới thiệu như vậy.
“Trông hạnh phúc nhỉ.” Tiểu Lục căm hận lẩm bẩm, rồi hướng về phía thầy Haneda bé nhỏ trong ảnh mà nguyền rủa hết sức, tôi chỉ muốn bịt tai lại.
Lúc này tôi từ cửa sổ quán ăn thấy cửa phòng thầy được mở ra, thầy bước ra. Trong kỳ nghỉ hè, bể bơi của trường tiểu học có mở lớp dạy bơi, đó là hoạt động tự do tham gia, nếu học sinh không muốn thì không cần phải tham gia. Có lẽ trong thời gian này thầy sẽ đến trường dạy mọi người bơi.
Từ chỗ tôi ngồi chỉ thấy được lưng của thầy, không thể thấy được động tác tay của thầy, nhưng từ động tác có thể suy đoán thầy sau khi đóng cửa đã khóa cửa lại, rồi duỗi thẳng lưng đặt một vật gì đó lên trên khung cửa. Làm xong động tác này, thầy liền di chuyển đến nơi tôi không nhìn thấy.
“Cậu có thấy cuối cùng thầy đặt thứ gì lên đó không?” Tiểu Lục hỏi tôi. Tôi không nhìn rõ liền lắc đầu.
“Tôi nghĩ chắc thầy để lại chìa khóa. Có phụ nữ ra vào nhà thầy, thầy có lẽ để lại chìa khóa dự phòng cho cô ấy?” Tiểu Lục nói như vậy.
Xác nhận xe không còn, tôi đến trước cửa phòng thầy ở tầng ba căn hộ. Tôi sờ lên phía trên cửa, đúng như Tiểu Lục nói, ở đó có một chiếc chìa khóa.
“Dùng chìa khóa đó mở cửa, nhân lúc này vào xem thử.” Tiểu Lục nói như vậy, nhưng tôi đặt chìa khóa lại chỗ cũ, rồi về nhà.
Tiểu Lục mắng tôi hèn nhát, nhưng tôi cần có đủ can đảm mới có thể vào được, cả một đêm, tôi trốn trong chăn suy nghĩ về chuyện này. Sau khi tắt đèn, trong căn phòng tối om lặng lẽ hồi tưởng lại, tất cả những gì đã trải qua trong học kỳ này. Bồn chồn lật người vài lần, không khí ngột ngạt khiến đầu tôi đau như búa bổ… có lẽ là ác mộng?
Ngay trước khi chìm vào giấc ngủ, tôi cuối cùng đã lấy đủ can đảm quyết định sẽ vào nhà thầy.
2
Sáng hôm đó, bầu trời bao phủ bởi những đám mây xám xịt, trông như sắp mưa, nhưng lại cảm thấy có thể cả ngày sẽ âm u, không một giọt mưa nào rơi, nên bầu trời hôm đó mang lại một cảm giác mơ hồ khó chịu. Vì bị ướt mà còn phải đi xe đạp là một việc rất phiền phức, nhưng theo dự báo thời tiết chiều nay trời sẽ tạnh. Tôi bắt đầu do dự có nên ra ngoài không, kết quả, vẫn quyết định đến căn hộ của thầy.
Đạp xe khoảng hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đến căn hộ của thầy. Hôm nay khác với hai ngày trước, tôi giám sát từ nơi có thể nhìn rõ bãi đỗ xe. Tôi phát hiện ra để xác định thầy có ở nhà không, chỉ cần xác nhận xe của thầy có ở trong bãi đỗ xe không là được.
Tôi ngồi trong bóng râm của bụi cây đối diện căn hộ qua đường, đọc cuốn BONBON COMIC mang từ nhà đi. BON-BON COMIC là một tạp chí truyện tranh hàng tháng tương tự KORO KORO COMIC. Tôi vừa đọc tạp chí vừa quan sát xem xe của thầy còn ở đó không, căng thẳng đến mức gần như không thể đọc rõ nội dung truyện tranh. Một lúc sau, những giọt nước nhỏ rơi xuống trang sách của BONBON. Trong chốc lát, những giọt nước bị trang sách làm bằng giấy tái chế hút vào, bầu trời xám xịt cuối cùng cũng đã mưa. Lúc này, có tiếng khởi động động cơ xe, âm thanh phát ra từ bãi đỗ xe đối diện đường, hóa ra là thầy đang khởi động xe, tôi vội vàng trốn đi. Thầy Haneda dường như hoàn toàn không phát hiện ra tôi, xe chạy ra đường liền lập tức tăng tốc rời đi.
Chìa khóa được đặt ở vị trí giống hôm qua, tôi ưỡn lưng lấy được chìa khóa, khi cắm chìa khóa vào ổ, tôi đã phải rất vất vả mới kìm được cơ thể không ngừng run rẩy. Tay xoay chìa khóa vẫn hơi run, cảm nhận được ổ khóa đã mở, đồng thời cũng nghe thấy tiếng “cạch”, khoảnh khắc đó tôi đã trở thành một kẻ đột nhập bất hợp pháp.
Đi qua cửa chính liền ngửi thấy mùi đặc trưng của nhà người khác. Mỗi khi đến nhà bạn, không khí lạnh lẽo này luôn khiến tôi cảm thấy căng thẳng. Đi qua cửa chính, trên sàn có một đôi giày thể thao cũ. Trước mặt là một hành lang dài, cuối hành lang và bên tay trái có cửa, bên tay phải có bếp ga và bồn rửa. Kiểu phòng là một căn hộ nhỏ vừa đủ cho một người ở.
Tháo giày đi vào nhà, bên trong tràn ngập một bầu không khí vừa đáng sợ vừa kỳ lạ. Tôi hoàn toàn không thể hiểu được tất cả những việc làm của thầy Haneda ở trường tiểu học của chúng tôi, thầy luôn dùng ánh mắt vô cảm nhìn tôi, dù đang vui vẻ trò chuyện với mọi người, nhưng khi nhìn thấy tôi, ánh sáng nụ cười trong mắt thầy sẽ lập tức biến mất, trở nên u ám. Nhưng bây giờ xem ra, thầy cũng có nhà, cũng có cuộc sống riêng, tôi cảm thấy đây là một điều rất khó tin. Thầy có giống tôi, đang sợ hãi điều gì đó không? Hay là đang bất an về điều gì?
“Mở tủ lạnh xem thử đi.” Tôi làm theo lời Tiểu Lục. Đó là một chiếc tủ lạnh nhỏ hơn nhiều so với nhà tôi, trong tủ lạnh chỉ có năm lon bia, và một bình lớn đựng trà lúa mạch đặt ở kệ cửa.
“Xem ra thầy không nấu ăn.” Tiểu Lục dường như không mấy hứng thú với tủ lạnh, khinh bỉ nói, rồi quay khuôn mặt xanh về phía cánh cửa cuối hành lang.
Trong nhà có hai phòng. Một phòng là phòng ngủ, phòng còn lại chắc là phòng khách. Mỗi khi tôi mở cửa xác nhận bên trong phòng, tôi lại tưởng tượng thầy có ở trong đó không? Khi xác nhận trong phòng không có ai, tôi không khỏi cảm thấy an tâm hơn rất nhiều. Trong phòng ngủ có giường và bàn, chăn nhăn nhúm, không biết tại sao tôi nhanh chóng dời ánh mắt khỏi đó, chỉ cảm thấy không nên nhìn lung tung.
Trên bàn bày đầy sách giáo khoa tiểu học, là những cuốn sách tôi cũng rất quen thuộc. Còn có ảnh chụp cùng một người phụ nữ, người phụ nữ thường đến nhà thầy dường như là cùng một người.
Trong phòng khách có một chiếc TV nhỏ và một chiếc bàn thấp. Ánh mắt tôi hướng về những bức ảnh được ghim trên tường, tôi cũng dùng ghim để ghim ảnh trong phòng, thấy thầy có hành động giống mình, cũng là một cảm giác rất khó tin. Trong ảnh là thầy lúc còn trẻ hơn đang ôm một quả bóng đá. Trên bàn có một cái gạt tàn thuốc lá, tôi chưa từng thấy thầy hút thuốc, tôi nghĩ có lẽ thầy chỉ không hút thuốc ở trường? Tìm kỹ một chút, phát hiện trên TV có một bao thuốc lá và một cái bật lửa.
Sự căng thẳng của tôi khiến toàn thân đầm đìa mồ hôi, nhưng căn nhà đóng kín cửa sổ thực sự cũng rất oi bức. Bên ngoài không có nắng, nhưng nhiệt độ trong phòng kín đã tăng lên đến mức khó chịu. Tôi đi đến bên cửa sổ nhìn ra công viên phía sau căn hộ, cơn mưa mới bắt đầu trước khi tôi vào nhà, bây giờ dần dần càng lúc càng lớn, thậm chí có thể thấy những giọt mưa rơi trên lan can ban công.
Trong phòng tắm, trên bồn rửa mặt có dao cạo râu, lược và gel tạo kiểu tóc. Trên bồn rửa mặt có một cái tủ có công tắc, bên trong có bàn chải đánh răng, trên đó còn có vài lọ thuốc, tôi lấy ra xem thì thấy là vitamin và thuốc cảm, còn có thuốc ngủ.
“Trong tủ lạnh có trà lúa mạch, phải không?” Tiểu Lục nói. Tôi có một điềm báo không lành.
“Pha thuốc ngủ vào đó à?” tôi cảm thấy sợ hãi, nhưng vẫn hỏi.
“Không phải, là đun thuốc lá, rồi pha nước đó vào trà lúa mạch.”
Ý của Tiểu Lục là cho thuốc lá vào nước sôi đun qua, sẽ hòa tan ra những thành phần không tốt cho cơ thể, nếu cho người ta uống thứ nước đen đó có thể giết chết một người. Chỉ cần pha vào trà lúa mạch, thầy sẽ không biết mà uống.
Tiểu Lục sao lại biết những chuyện này. Nghĩ kỹ lại, tôi hình như đã xem qua một bài báo kiến thức nào đó. Ánh mắt của Tiểu Lục hướng về phía bếp ga, trên đó vừa hay có một cái ấm có thể đun nước. Trong lòng tôi thực sự có chút do dự, nhưng tôi kìm nén cảm giác này, quyết định phải tiếp tục tiến về phía trước, nếu lúc này thay đổi ý định, không làm gì cả mà chạy về nhà, thà ngay từ đầu đừng đến.
Tôi đến phòng khách lấy bao thuốc lá trên TV, rất thất vọng khi phát hiện trong bao thuốc không có gì, chỉ là một cái hộp rỗng.
“Có lẽ,” Tiểu Lục lẩm bẩm.
Có lẽ tên đó chỉ ra ngoài mua thuốc lá, hắn có thể sẽ trở về nhanh hơn chúng ta dự đoán. Nghĩ đến đây, tôi lập tức đặt bao thuốc rỗng lại chỗ cũ, xác nhận mình không để lại dấu vết đột nhập. Đi đến cửa chính đi giày của mình, định mở cửa chạy ra ngoài một mạch, ngay khoảnh khắc tôi đưa tay lấy chìa khóa, bên ngoài cửa vang lên tiếng có người cắm chìa khóa, cửa lập tức mở ra.
Tôi cố gắng chạy về phía cửa sổ, nhưng tất cả đã quá muộn. Thầy, người vừa hé mở cửa, đã nhìn thấy tôi, thời gian như ngừng lại trong khoảnh khắc đó, mọi hoạt động đều dừng lại, biểu cảm của tôi cũng cứng đờ lại vào lúc đó.
3
Tiếng của thầy giáo làm tôi tỉnh lại.
Tôi, người đã ngất đi, ban đầu không biết mình đang ở đâu, chỉ cảm thấy xung quanh tối om, nhưng không lâu sau, tôi nhận ra mình đang ở trong phòng tắm. Ánh sáng xuyên qua lớp kính mờ trên cửa chiếu vào một cách lờ mờ, tóc dính vào những viên gạch khô ráo trước mặt. Một cơn đau nhói ở đầu khiến tôi nhớ lại tại sao mình lại ở đây. Tôi, người đã đột nhập vào nhà thầy Haneda, đã bị đánh một trận tơi bời. Biểu cảm của thầy trong khoảnh khắc đó, như thể nhìn thấy một thứ không nên tồn tại trên thế giới này. Thầy có lẽ đã lập tức hiểu ra ý định của tôi là trả thù? Thầy, người đang kích động, đã vung nắm đấm về phía tôi, cho đến khi tôi ngã xuống và đầu đập mạnh xuống sàn.
Lúc này, khi dần tỉnh lại, tôi muốn sờ đầu mình nhưng không thể cử động, mới phát hiện tay chân mình đã bị trói lại.
“Cậu nghĩ tại sao tên đó lại lập tức hiểu ra cậu đến để trả thù?” tôi nghe thấy giọng nói non nớt của Tiểu Lục vang lên từ phía sau. Tôi, người đang nằm trong phòng tắm, khó khăn xoay người lại nhìn cậu ta, Tiểu Lục đang ngồi xổm nhìn xuống tôi, cơ thể cậu ta co lại trong bóng tối của phòng tắm, chỉ có tròng trắng mắt phát ra ánh sáng lấp lánh.
“Trong một góc nào đó của lòng tên đó chắc chắn đã luôn sợ hãi, bất an về việc mình đã làm những điều không nên làm, cảm giác tội lỗi khiến hắn luôn lo lắng một ngày nào đó sẽ có người đến trừng phạt hắn, vì vậy hắn mới lập tức biết cậu đến để trả thù.”
Sau khi tỉnh lại, tôi nghe loáng thoáng tiếng thầy nói chuyện bên ngoài, tôi dỏng tai lên nghe kỹ, dựa vào khoảng cách của âm thanh để phán đoán, vị trí của thầy có thể là ở hành lang hoặc phòng khách.
“Thầy đang nói chuyện với ai vậy?” tôi hỏi, Tiểu Lục nghiêng đầu, làm ra vẻ lắng nghe.
“Xin lỗi, hôm nay không tiện lắm…” tôi nghe loáng thoáng tiếng thầy nói. Ngoài ra, gần như không nghe thấy nội dung nói chuyện nào khác.
“Hình như có người muốn đến tìm thầy, thầy đang gọi điện thoại từ chối.” Tiểu Lục nói.
Thầy chắc chắn không muốn người khác thấy tôi ở đây? Thầy đã trói tay chân tôi, lát nữa định làm chuyện gì đáng sợ? Tiểu Lục cắn chặt đôi môi gần như sắp chảy máu, ánh mắt căm hận nhìn về phía thầy.
Đột nhiên, tiếng thầy nói chuyện ngừng lại, tiếng bước chân hướng về phía phòng tắm, đèn huỳnh quang trên đầu không báo trước đã sáng lên, phòng tắm lập tức tràn ngập ánh sáng trắng chói lòa, tôi chỉ cảm thấy trước mắt một mảng choáng váng. Thầy mở cửa phòng tắm, thò đầu vào, tay cầm một chiếc điện thoại không dây.
“Tỉnh lại rồi à?” giọng thầy nghe rất đáng sợ.
“Này, Masao, mày biết không? Tự ý đột nhập vào nhà người khác là phạm pháp!”
“Tôi… tôi…” tôi không biết phải nói gì, chỉ lắp bắp.
“Tao sẽ giao mày cho cảnh sát!” thầy nói với giọng đe dọa.
Tiểu Lục ghé sát mặt lại tôi, đứng giữa tôi và thầy, chỉ có tôi mới nhìn thấy cậu ta.
“Masao, đừng nghe hắn nói bậy. Nghe đây, không được khóc, cũng không được xin lỗi. Mỗi lời hắn nói đều đừng nghe, trừng mắt nhìn hắn.” Tiểu Lục trừng mắt, như muốn ăn thịt tôi, hét vào mặt tôi: “Phạm tội cũng được, bị cảnh sát bắt cũng được, không sao cả, hãy tưởng tượng cảnh giết chết tên đó đi!”
Thầy nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên. Tôi nghĩ là vì tôi đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đáng sợ của Tiểu Lục? Nên trong mắt thầy, ánh mắt của tôi luôn cố định vào một điểm nào đó trên không trung.
Tôi quyết định thực hiện lời dặn của Tiểu Lục, chuyển ánh mắt sang thầy, tưởng tượng mình cầm dao thái cắt cổ thầy, tưởng tượng mình đâm đinh vào giữa hai hàng lông mày của thầy. Nhớ lại tất cả những đau khổ tôi đã trải qua, nghĩ rằng tôi không muốn sống như thế nữa… Thầy, người vốn nghĩ tôi sẽ khóc lóc cầu xin, phát hiện tôi không những không khóc, mà còn trừng mắt nhìn thầy, lộ ra vẻ mặt rất khó chịu.
“Tùy mày!” thầy mắng một câu rồi rời khỏi phòng tắm.
“Như vậy là đủ rồi.” Tiểu Lục rất hài lòng gật đầu.
Một lúc sau, thầy cầm một chiếc khăn nhét vào miệng tôi, khiến tôi không thể nói được, thế là có một ô cửa sổ nhỏ, mặc dù đang đóng, khi đêm đến, tiếng mưa rả rích xuyên qua lớp kính truyền vào. Tôi biết mưa thực sự đã bắt đầu không ngớt.
Xem ra tôi phải trải qua một đêm dài trong tình trạng bị giam cầm. Mặc dù không muốn nghĩ đến, nhưng ý thức tự nhiên bay về phía những người thân đang chờ đợi tôi ở nhà.
Gia đình chắc chắn sẽ rất lo lắng, tôi không nói cho gia đình biết nơi mình đi, nên họ có lẽ sẽ rối tung lên, không biết mẹ bây giờ đang làm gì? Tôi nhớ lại vụ tai nạn suýt mất mạng đó, nhớ lại mình đã từng tự nhủ tuyệt đối không để mẹ buồn nữa, nhưng bây giờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Chị gái và Ono bây giờ lại đang làm gì?
Đêm đã khuya, thầy mở cửa phòng tắm. Tay cầm một chiếc điện thoại không dây.
“Xin hãy bình tĩnh, mẹ của Masao, nó chắc chắn không sao đâu.” thầy nói với giọng chân thành vào ống nghe: “Masao không có ở nhà bạn à?”
Tôi phát hiện người thầy đang nói chuyện điện thoại là mẹ, liền cố gắng hết sức để phát ra một chút âm thanh, nhưng chiếc khăn trong miệng khiến tôi không thể phát ra âm thanh. Thầy cầm ống nghe, ghé sát mặt lại, mắt mang ý cười. Như thể đang nói với tôi, bộ dạng cố gắng phát ra âm thanh giãy giụa của tôi thật nực cười!
“Ừm, tôi thực sự rất lo lắng, không sao đâu, chắc chắn sẽ tìm được người… tôi cũng sẽ đến vài nơi có thể để tìm thử.” thầy cúp điện thoại ngay trước mặt tôi. Tôi rất hối hận… thầy vui vẻ nhìn tôi bất lực, như đang nhìn một món đồ chơi.
Đèn trong phòng thầy sáng cho đến tận khuya. Thật ra chỉ cần thầy đóng cửa phòng, ánh sáng sẽ không lọt ra ngoài, nhưng thầy lại cố tình mở cửa phòng, khiến kính mờ của cửa phòng tắm có ánh sáng trắng từ phòng thầy lúc tắt lúc sáng.
“Tên đó chắc chắn chưa ngủ, hắn muốn xem mày có trốn được không. Hắn đã mở cửa phòng ngủ, để tiện giám sát động tĩnh của phòng tắm.” Tiểu Lục cười một cách vui vẻ.
Cố gắng hết sức để ngủ, nhưng sàn nhà cứng trong phòng tắm, khiến tôi mãi không ngủ được, chỉ có thể nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ, thời tiết oi bức khiến phòng tắm kín mít bao trùm một luồng khí nóng, mồ hôi không ngừng túa ra từ người, khiến tôi gần như sắp ngạt thở. Tôi nhắm chặt mắt, kìm nén cơn muốn khóc.
Tiếng chuông ở cửa chính đánh thức giấc ngủ chập chờn của tôi. Ánh sáng yếu ớt chiếu vào từ ô cửa sổ nhỏ là ánh sáng bình minh bên ngoài, có lẽ thời tiết vẫn không tốt? Tôi nghe thấy thầy khách sáo trả lời ai đó, hình như là người sống gần đó đến tìm thầy. Tôi muốn kêu cứu, nhưng bị nhét khăn, không thể phát ra một chút âm thanh nào. Khi khách rời đi, hy vọng được cứu lập tức tan biến, tôi không khỏi cảm thấy bi thương.
Tôi cảm thấy rất đói, thầy tỏ ra như tôi hoàn toàn không tồn tại, dĩ nhiên cũng không cho tôi một chút thức ăn nào. Thầy thỉnh thoảng mở cửa phòng tắm nhìn xuống tôi.
“Này, mày sẽ không nói cho mọi người biết những gì thầy đã làm chứ?” Có lần thầy hỏi tôi như vậy.
Vì miệng bị nhét khăn, tôi căn bản không thể nói được, chỉ có thể liên tục gật đầu tỏ ý sẽ không. Thầy nhìn tôi một lúc lâu, mắt mang màu sắc như đang suy nghĩ điều gì đó.
“Không tin được mày.” thầy khinh bỉ lẩm bẩm.
“Mày chắc chắn sẽ nói cho mọi người biết, phải không? Mày chỉ muốn lừa tao lơ là cảnh giác để thả mày ra. Này, mày đang tính toán như vậy, phải không?”
Tôi thấy mồ hôi túa ra từ trán thầy, ánh mắt như đang sợ hãi điều gì đó, thầy nắm lấy tóc tôi, liên tục chất vấn tôi, “Mày đang tính toán như vậy, phải không?” bộ dạng lúng túng của thầy gần như là van xin.
Thái độ của thầy khiến tôi cảm thấy sợ hãi. Tôi chưa bao giờ thấy thầy lúng túng, bộ dạng hiện tại của thầy khiến tôi rất ngạc nhiên.
“Tên đó xong rồi.” Tối hôm đó Tiểu Lục nói.
Thầy không biết phải xử lý tôi như thế nào, trói và giam cầm vẫn là vấn đề nhỏ, nhưng thầy lại không biết sau này phải làm sao, tôi cứ ở trong trạng thái không thể cử động cũng không thể lên tiếng suốt một ngày. Cơn mưa bắt đầu từ hôm qua dường như đã dần yếu đi. Mặc dù tôi không thể chắc chắn, nhưng mưa chắc sẽ sớm tạnh.
Thời gian vừa đúng nửa đêm, tôi cúi người nhìn ra ô cửa sổ nhỏ duy nhất trong phòng tắm, đèn huỳnh quang trên trần đột nhiên sáng lên, ánh sáng chói lòa khiến tôi nheo mắt, thế giới lập tức một mảng trắng xóa. Thầy đến lấy chiếc khăn trong miệng tôi ra.
“Như vậy mày có thể nói chuyện rồi.” thầy nói: “Nghe đây, không được lên tiếng. Chỉ cần mày ngoan ngoãn không lên tiếng, tao sẽ thả mày tự do. Nghe chưa? Tao sẽ đưa mày về nhà. Về nhà rồi thì nói với gia đình, hai ngày nay mày đã lang thang khắp thị trấn bên cạnh.”
Thầy không phát hiện, nhưng Tiểu Lục đang ở sau lưng thầy lắc đầu với tôi. Tôi tuy cảm thấy sợ hãi, nhưng vẫn làm theo lời khuyên của Tiểu Lục, từ chối đề nghị của thầy.
“Mày biết bây giờ là tình hình gì không?” thầy Haneda rất bực bội nắm lấy tóc tôi lắc.
“Nói với hắn, mày sẽ nói cho mọi người biết chuyện bị hắn giam cầm, và cả những việc hắn làm trong lớp!” Tiểu Lục nói với tôi, đó là suy nghĩ ẩn sâu trong lòng tôi.
“Tôi sẽ nói cho mọi người biết chuyện của thầy…” tôi vừa nói xong, thầy liền kích động la mắng. Điên cuồng đá vào bồn tắm, còn đánh tôi một trận tơi bời. Sau đó, tôi vẫn kiên quyết sẽ nói chuyện này cho mọi người biết.
“Cơn đau thể xác này sẽ qua đi. Tên này hành hung mày là vì hắn sợ mày.” Khi tôi bị đánh bầm dập, Tiểu Lục nói với tôi như vậy. Tiếng mắng của thầy vang vọng trong phòng tắm. Nhưng chỉ có giọng nói của Tiểu Lục lặng lẽ rót vào đầu tôi. Mặc dù cơ thể thực sự rất đau, nhưng trong lòng vẫn không muốn để thầy được như ý. Và mỗi lần tôi bị đánh, vết thương trên người Tiểu Lục cũng theo đó mà tăng lên.
Một lúc sau, thầy thở hổn hển rời khỏi phòng tắm, hướng về phía bồn rửa mặt đối diện kính mờ, không biết đang làm gì. Ban đầu tôi nghĩ thầy đang rửa mặt, lại như nghe thấy tiếng cửa tủ trên bồn rửa mặt mở ra. Không lâu sau thầy quay lại với vẻ mặt như đã từ bỏ, thầy tiều tụy, đáy mắt màu sắc u ám, thầy tiến lại gần tôi, cởi dây trói trên người tôi ra, lấy chiếc khăn đặt bên cạnh bồn rửa mặt thấm ướt, rồi nhét vào tay tôi.
“Lau máu mũi đi…”
Tôi dùng khăn lau máu trên mặt, máu từ trong mũi chảy ra mãi không ngừng.
Thầy Haneda cúi đầu, yếu ớt nói: “Là tôi không đúng, tôi sẽ kiểm điểm lại bản thân.”
“Tôi lại đánh trẻ con, đúng là điên rồi. Tôi đã không biết phải làm sao nữa… lát nữa tôi sẽ đưa em về nhà…” giọng thầy gần như sắp khóc.
Sau khi được cởi trói tay chân, tôi vẫn nằm trên sàn phòng tắm không đứng dậy. Tôi vừa dùng khăn lau máu mũi, vừa nghe thầy nói lời sám hối. Thầy nhìn chằm chằm vào tôi một lúc lâu, rồi rời khỏi phòng tắm, một lúc sau cầm một ly nước cam quay lại, không nói gì cả đưa ly cho tôi, tôi, người đã không ăn gì suốt hai ngày, nhận lấy liền uống cạn.
“Nói mày muốn đi vệ sinh.” Tiểu Lục đưa ra lời khuyên cho tôi.
“Xin lỗi, cho em đi vệ sinh một chút.” tôi nói, thầy gật đầu, đỡ tôi dậy, nhà vệ sinh ở ngay bên ngoài phòng tắm, tôi vào trong đóng cửa lại.
“Cho ngón tay vào sâu trong cổ họng.” Tiểu Lục nói.
“Trong ly nước trái cây đó chắc chắn có thuốc ngủ, trước khi rót nước trái cây tên đó đã mở tủ trên bồn rửa mặt, tôi nhớ trong đó có thuốc ngủ.”
Mặc dù có chút phản kháng, tôi vẫn cho ngón trỏ vào sâu trong cổ họng, để nước cam trong dạ dày trào ngược ra, chất lỏng màu cam nôn đầy bồn cầu kiểu Tây màu trắng. Đây là lần đầu tiên tôi tự gây nôn như vậy, cảm giác rất khó chịu, nhưng tôi chỉ có thể tin Tiểu Lục.
“Nghe đây, hắn vừa cho mày uống có thể là liều lượng thuốc ngủ đủ để gây chết người, nhưng tao nghĩ khả năng thực sự gây chết người không cao, vì tự tử bằng thuốc ngủ phải uống nhiều hơn rất nhiều so với chúng ta tưởng tượng, liều lượng hòa tan trong một ly nước trái cây chắc không chết được. Tên đó định làm mày ngủ say, sau khi ra khỏi nhà vệ sinh thì giả vờ buồn ngủ.”
Tôi ra khỏi nhà vệ sinh, lại bị thầy đẩy vào phòng tắm.
“Mày ở đây một lát. Tao chuẩn bị đưa mày về.” thầy nói với vẻ đầy áy náy. May mắn lần này thầy không trói tôi lại.
“Tên đó cho rằng không cần phải trói mày nữa.” Tiểu Lục nói
“Tên đó đã lơ là cảnh giác rồi. Mau giả vờ ngủ đi!”
Tiểu Lục tính toán thời gian thuốc phát tác, bảo tôi giả vờ buồn ngủ. Máu mũi vẫn không ngừng chảy, nhưng tôi không để ý. Không lâu sau, thầy mở cửa, tôi biết thầy đang nhìn tôi.
4
Tôi nhắm mắt nín thở, lúc này thầy ghé sát mặt lại, tôi rõ ràng không nên nhìn thấy gì, nhưng lại có thể cảm nhận được hành động của thầy. Hơi thở từ miệng thầy phả vào mặt tôi, có mùi thuốc lá thoang thoảng. Tôi trong lòng hết lần này đến lần khác tự nhủ biểu cảm không được có bất kỳ thay đổi nào, dù có muốn nhíu mày đến đâu, nhưng vẫn cố gắng kìm nén.
Thầy rời khỏi phòng tắm, không biết đang làm gì bên ngoài. Tôi mở mắt cố gắng xác nhận, chỉ thấy một bóng người đối diện kính mờ, nhưng hoàn toàn không biết thầy đang làm gì. Một lúc sau, cửa phòng tắm mở ra, cánh tay thầy đột nhiên luồn xuống dưới lưng và đầu gối tôi, với lực đạo tránh làm tôi tỉnh giấc, cẩn thận bế tôi lên, tôi vội vàng giả vờ ngủ say, tay chân buông thõng lơ lửng trong không trung.
Tôi không thể mở mắt cũng không biết sẽ bị đưa đi đâu. Nếu tỉnh lại cố gắng chạy trốn, chỉ sợ sẽ bị bắt lại, lại bị trói toàn thân, giam cầm trong phòng tắm.
Tôi căng thẳng đến toát mồ hôi, mặc dù gần như không nghe thấy tiếng mưa bên ngoài, nhưng trên mặt cảm nhận được hơi nước. Sau khi xuống cầu thang của căn hộ, thầy đi vài bước liền đặt tôi xuống. Nơi đó đối với chiều cao của tôi hơi chật, phải co chân lại mới được. Sau đó tôi nghe thấy tiếng “bụp”, do không khí bị nén và hơi thở của thầy dần biến mất, tôi cuối cùng cũng có thể yên tâm mở mắt. Nhưng xung quanh tối om, không một chút gió nào.
“Là cốp xe.” giọng Tiểu Lục vang lên từ phía sau. Cổ tôi cố gắng quay ra sau, nhưng không thấy được khuôn mặt xanh của cậu ta. Chỉ có thể cảm nhận được cậu ta đang ở ngay sau lưng tôi.
“Đây là cốp xe của tên đó.” Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng khởi động động cơ ở cự ly gần. Cùng với sự rung động của động cơ, không gian chật hẹp tôi đang ở cũng có dấu hiệu bắt đầu di chuyển. Tiểu Lục nói đúng, tôi có thể đang ở trong cốp xe, và ở đây có một mùi đặc trưng.
Trong thời gian này, tôi chỉ nghe thấy tiếng xe chạy. Trong bóng tối, tôi cảm nhận được lốp xe lăn qua những viên đá nhỏ, rồi tiếp tục tăng tốc, như thể tình trạng này sẽ kéo dài vô tận, tôi bắt đầu tưởng tượng, liệu có bị giam cầm ở đây mãi mãi, co rúm trong cốp xe, cuối cùng cứng lại như một hòn đá… tôi đưa tay sờ mũi, máu mũi hình như đã không còn chảy.
“Thầy định xử lý tôi như thế nào?”
“Hắn định giết mày… để bịt miệng, thầy giáo chắc chắn sẽ làm vậy. Nhưng hắn đã thất bại.” Tiểu Lục quả quyết nói.
“Thất bại ở đâu?”
“Hắn mãi không thể quyết định, đây là điểm thất bại của hắn. Tao nghĩ tên đó bây giờ định đưa mày đến một nơi nào đó, rồi ở đó kết liễu. Hắn không thể ra tay hạ độc mày ở nhà mình, mày mới sống được đến bây giờ, đây là điểm thất bại của hắn. Đừng sợ, tìm cơ hội chạy trốn đi.” Tiểu Lục nói.
Trước mắt hình như có thứ gì đó, vì quá tối, tôi không nhìn thấy gì, nhưng có thể cảm nhận được, tôi đưa tay sờ soạng, đó hình như là một thanh kim loại dài và mỏng. Khi tôi đang đoán đó là thứ gì, xe dừng lại.
Ngay khoảnh khắc cốp xe được mở ra, tôi vội vàng nhắm mắt. Cảm nhận được ánh mắt của thầy như đang xác nhận tôi có ý thức không, nhìn xuống tôi, rồi bế tôi ra khỏi cốp xe, cõng trên lưng. Cơ thể tiếp xúc với không khí bên ngoài, khiến tôi không khỏi muốn hít một hơi thật sâu. Trên má không cảm nhận được giọt mưa rơi, nhưng hơi ẩm nồng nặc cho tôi biết cơn mưa này mới vừa tạnh.
Vì tôi đang được thầy cõng trên lưng, tôi nghĩ cẩn thận mở mắt chắc sẽ không có vấn đề gì, vì dù thầy có quay đầu lại cũng không thấy được mặt tôi. Sau khi mở mắt liền phát hiện mình đã bị đưa đến một nơi nào đó, xung quanh không thấy bất kỳ tòa nhà nào, cũng không có ánh đèn của thị trấn, đó là một bãi đỗ xe ở lưng chừng núi. Thầy đạp lên sỏi đá đi xa khỏi chiếc xe đang đỗ, xung quanh không có xe nào khác, chỉ có chiếc xe của thầy.
Thầy chỉ dùng một tay trái là có thể cõng tôi trên lưng. Thân hình thầy tuy gầy, nhưng cánh tay mạnh mẽ, có cơ bắp rất săn chắc, tay phải cầm một chiếc đèn pin, chân tôi từ lúc được bế xuống xe đã cảm thấy như chạm phải thứ gì đó. Nhìn kỹ mới thấy đó là một chiếc xẻng bạc, chắc là loại có thể gấp lại, chiếc xẻng được cố định trên eo thầy.
Đêm đó không phải là một đêm hoàn toàn tối đen, cả bầu trời泛着 một màu xanh đen, hơi có chút ánh sáng, có lẽ là do có trăng? Những đám mây có thể nhìn thấy không ngừng trôi, tôi đoán là do gió trên trời khá mạnh, nếu có gió mạnh có thể thổi tan những đám mây đen luôn bao phủ lấy tôi, tôi sẽ biết ơn những cơn gió này cả đời.
Dưới bầu trời đêm hơi sáng, thầy tiến về phía núi, những cánh rừng xanh tươi trên núi như một bóng đen khổng lồ sừng sững trước mắt. Ngoài đèn pin ra, máy bán hàng tự động phía sau bãi đỗ xe tỏa ra ánh sáng trắng, là ánh sáng duy nhất ở nơi này.
Thầy bắt đầu leo lên những bậc thang dẫn lên núi sâu. Hai bên bậc thang là những con dốc khá đứng, cây cối mọc lộn xộn, rễ cây trồi lên khỏi mặt đất. Trên đường toàn là những viên đá lớn, thầy vừa tránh những viên đá vừa đi.
“Mày sắp bị chôn sống rồi.” Tiểu Lục đi bên cạnh thầy nói. “Hắn chắc sẽ đặt mày dưới gốc cây trong núi sâu trước, rồi mới bắt đầu đào hố? Không, ai mà biết hắn sẽ đào hố trước hay là cho mày một đòn chí mạng trước?”
Có lẽ lời nói của Tiểu Lục đã làm tôi sợ, tôi toàn thân đầm đìa mồ hôi.
“Chỉ có cơ hội này thôi.” Tiểu Lục nói.
Bây giờ là thời khắc sinh tử, nhớ lại trước đó tôi đã nhét thanh kim loại trong cốp xe vào quần. Tôi, trong tư thế được thầy cõng, lặng lẽ và nhanh nhất có thể di chuyển hai tay. Trong lòng không khỏi lo lắng thầy sẽ trong chốc lát nhận ra ý đồ của tôi. Nhưng tôi vẫn thuận lợi lặng lẽ sờ đến thanh kim loại, hai tay nắm chặt lấy nó, rồi vung cao.
Khi thầy bế tôi ra khỏi cốp xe, không để ý đến thanh kim loại là tôi may mắn. Thanh kim loại đó có hình chữ L, đầu dài nhọn, tôi phát hiện ra đó là cọc kim loại họ dùng để cố định lều khi đi dã ngoại. Thầy chắc đã quên mình đã để cây cọc kim loại này trong cốp xe?
Tôi vung mạnh về phía cổ thầy, trong một khoảnh khắc, cơ thể thầy đau đớn giãy giụa một cái. Vị trí tôi vung bị lệch, nhưng tay tôi thực sự có cảm nhận được lực phản lại, thầy quay lại giận dữ gào thét về phía tôi.
Khi tôi từ lưng thầy ngã xuống đất, một thứ gì đó ấm nóng nhỏ giọt lên má tôi, tôi ngẩng đầu lên mới biết đó là máu của thầy, máu từ cổ thầy bắn ra.
Chiếc đèn pin trên tay thầy rơi xuống đất lăn lóc, ánh sáng di chuyển, trong chốc lát chiếu ra khuôn mặt của tôi và thầy. Thầy sờ cổ mình, biết đó là chất lỏng gì, liền trợn mắt nhìn tôi đang ngã trên đất một cái, lại nhìn bàn tay ướt đẫm.
“Chạy mau!” Tiểu Lục hét lớn về phía tôi.
Tôi nhảy dựng lên liền chạy về phía ngược lại với thầy, nửa đường tôi chạy vào một con đường rẽ, chân trần tôi đột nhiên cảm thấy từng cơn đau nhói. Bầu trời hơi sáng, nhưng con đường được bao quanh bởi rừng cây và lá cây lại tối om. Tôi mang tâm trạng sợ hãi chạy không ngừng trên con đường.
Thầy Haneda đuổi theo từ phía sau, gào thét tên tôi, hung hăng chạy tới. Đây là cảnh tượng tôi đã từng thấy vài lần trong ác mộng. Mỗi lần mơ thấy ác mộng như vậy, tôi luôn co rúm trong chăn, trợn tròn mắt, điên cuồng hét lên. Cảnh tượng đó lúc này đã trở thành hiện thực.
Tôi chạy rất chậm, thầy đuổi sát phía sau đã ở ngay gần.
Đã hoàn toàn không biết mình đang ở đâu, cứ nghĩ mình đang chạy trên một con đường bình thường, thực tế tôi đã không biết tự lúc nào đã lạc vào rừng. Tôi vừa hoảng loạn chạy vừa tránh những cái cây trước mắt. Lá cây bị nước mưa làm ướt sượt qua người, những giọt nước bắn tung tóe.
Trong chốc lát, lòng bàn chân phải bị một cú va chạm, cơn đau dữ dội đánh vào đầu tôi, cơ thể liền lăn xuống đất. Xung quanh tối om khiến tôi không thể nhìn rõ, thứ gì đã đâm vào chân phải của tôi.
Thầy đang đứng bên cạnh tôi, như thể tuyên bố trò chơi trốn tìm đã kết thúc. Thầy thở hổn hển, nhìn xuống tôi.
Tôi nghĩ không thể cứ ngồi chờ chết như vậy, nên nén đau, rên rỉ đứng dậy. Quan sát kỹ xung quanh, phát hiện tôi và thầy đang đứng trên một con dốc, một con dốc đứng gần như chín mươi độ bên cạnh một vách núi. Mật độ rừng ở khu vực này thưa hơn, nhờ ánh trăng, có chút ánh sáng le lói. Ngay phía dưới là một bãi đỗ xe rộng rãi, tôi có thể nhìn thấy ánh đèn của máy bán hàng tự động vừa rồi, chiều cao của vách núi khoảng hai mươi mét.
“Này!” tiếng gọi của thầy buộc tôi phải quay lại. Bộ dạng của thầy trông rất đáng sợ, vết thương trên cổ dường như không sâu như tôi tưởng, nhưng khuôn mặt và quần áo ướt đẫm máu khiến thầy trông càng không giống người, giống như một loại quái vật nào đó.
Thầy cười một cách khó hiểu. Thầy bắn nước bọt, rất đắc ý nói rằng thầy biết tôi hành động vụng về, tuyệt đối không chạy nhanh được. Rồi lại đột nhiên ngừng cười, kẹp hai tay tôi ra sau lưng, rồi vừa la hét vừa liên tục dùng đầu gối đá tôi.
Cơn đau dữ dội khiến ý thức của tôi dần mơ hồ, Tiểu Lục đang ngồi xổm bên cạnh tôi và thầy, nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt như thể hy vọng tôi có thể làm gì đó, tôi dĩ nhiên cũng có ý định đó. Thầy kẹp chặt tay tôi, tôi cố gắng hết sức ôm chặt lấy thầy. Rồi ngẩng đầu nhìn mặt thầy, chỉ thấy thầy tỏ vẻ bối rối, không biết tôi đang định làm gì.
Sau đó tôi dùng hết sức hai chân, dồn toàn bộ trọng lượng vào chân, ngã về phía con dốc. Mặt đất dưới chân thầy đột nhiên lún xuống, đá và đất vỡ ra. Không có gì có thể chống đỡ được cơ thể của hai chúng tôi, chúng tôi sắp ngã xuống rồi, thầy mới nhận ra không ổn, phát ra một tiếng hét ngắn.
“Đây chính là thời khắc quyết định thắng bại.” tôi nghe thấy lời nói của Tiểu Lục.
Trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy chết cũng không tiếc, nhưng chỉ không muốn chết trong tay thầy. Có nhiều chuyện còn đau khổ hơn cả cái chết. Đây là điều thầy đã dạy tôi. Trong khoảng thời gian trượt xuống dốc, tôi gần như không cảm nhận được đau đớn, chỉ cảm thấy toàn thân chịu đựng mọi cú va chạm. Cơ thể tôi không ngừng xoay tròn, va đập, như có thứ gì đó đâm vào da thịt tôi, gần như thẳng đứng, con dốc lộ ra tầng đất mặc sức hành hạ cơ thể của tôi và thầy, chúng tôi giống như hai món đồ chơi lăn tròn, không phân biệt được trên dưới và trái phải.
Khi đến mặt đất, tôi kỳ diệu không mất đi ý thức. Sau khi chúng tôi lăn xuống dưới cùng, những viên đá nhỏ vẫn không ngừng rơi từ trên xuống. Tôi mở mắt, thấy cách đó không xa có ánh đèn của máy bán hàng tự động. Thầy đang nằm rên rỉ ở đó, tay chân thầy bị xoắn lại một cách kỳ lạ, trông như không thể cử động được, nhưng vẫn còn một chút ý thức.
Trong quá trình lăn xuống dốc, tôi toàn thân đều bị trầy xước, nhưng chỉ cần tôi dùng hết sức toàn thân, những vết thương trên người vẫn chưa đến mức khiến tôi không thể đứng dậy.
Tôi thấy một thanh gỗ mỏng đâm xuyên qua chân phải của tôi. Thanh gỗ đâm xuyên qua lòng bàn chân, trên mu bàn chân còn lộ ra vài phân. Đây chính là cơn đau dữ dội tôi cảm nhận được trên dốc. Thanh gỗ bị máu làm ướt nhẹ.
Tôi run rẩy nắm chặt thanh gỗ. Định rút nó ra, khoảnh khắc tôi rút thanh gỗ đâm xuyên từ lòng bàn chân ra, Tiểu Lục, người không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh tôi, phát ra một tiếng hét như tiếng phụ nữ sinh con, lại như tiếng chó sủa. Dĩ nhiên, sợi dây buộc trên môi cậu ta đã hoàn toàn lỏng ra, trong bóng tối tôi thấy những chiếc răng nanh nhọn hoắt đó. Trong mắt tôi, khuôn mặt của Tiểu Lục trông giống như một con chó. Chiếc áo trói trên người cậu ta không biết từ lúc nào đã rách ra. Thực ra áo trói không thể rách được, nhưng tôi không khỏi nghi ngờ, có phải là do tôi vừa lăn xuống dốc gây ra không? Hai tay của Tiểu Lục đã được tự do. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy tay cậu ta, gầy gò như vậy, nhưng lại đầy sẹo.
Tôi đứng dậy, đi về phía thầy đang nằm trước máy bán hàng tự động. Cơ thể cảm thấy đau đớn dữ dội. Nhưng lúc này tôi có thể không coi nó là gì. Thầy dùng tư thế nằm trên đất ngước nhìn tôi. Đồng tử sợ hãi trợn to, vì sợ hãi mà cả khuôn mặt bị méo mó.
Tôi nghĩ, chắc chắn là vì thầy thấy tôi ôm lấy một khối vật nặng nằm bên cạnh, đó hình như là một mảnh vỡ còn lại sau khi một thứ gì đó làm bằng xi măng bị phá hủy, trên mảnh vỡ toàn là những góc cạnh, trọng lượng là giới hạn lớn nhất tôi có thể ôm được. Tôi giơ mảnh vỡ cao quá đầu, thầy đang nằm dưới chân tôi chắc biết ý định của tôi là gì.
“Dừng… dừng tay…”
Âm thanh thầy Haneda phát ra giống như tiếng kêu cứu bất lực của một người khó thở. Tôi không biết là do mình hay do Tiểu Lục thúc đẩy. Tôi vừa gầm gừ như một con chó, vừa ném mảnh vỡ về phía đầu thầy. Thầy hét lên một tiếng thảm thiết, theo phản xạ đưa tay lên, mảnh vỡ vì thế bị tay thầy đẩy ra, rơi xuống ngực thầy. Tôi thấy khoảnh khắc xương sườn của thầy vỡ vụn, có một góc nhọn của mảnh vỡ đâm vào ngực thầy, thời gian lập tức ngừng lại.
Thấy thầy nôn ra máu, tôi nhìn quanh tìm bóng dáng Tiểu Lục. Khoảnh khắc trả thù mà cậu ta hằng mong đợi cuối cùng cũng đã đến, không có gì vui hơn thế nữa. Nhưng tôi không thể tìm thấy cậu ta… không sao. Bây giờ tôi đang bận cân nhắc phải đối phó với thầy Haneda, người đang nằm trước mặt tôi với bộ dạng thảm hại, miệng phát ra tiếng kêu thảm thiết. Thầy trông thật thảm hại, như một đứa trẻ không ngừng khóc. Tôi nhặt mảnh vỡ lăn từ người thầy xuống, thầy thì như một con sâu bò trên đất.
Tôi bất giác gầm gừ như một con vật. Đột nhiên, tôi từ trong đôi đồng tử đen láy sợ hãi của thầy nhìn thấy, trong mắt thầy có bóng dáng của tôi được ánh đèn của máy bán hàng tự động chiếu vào. Mặt tôi màu xanh, miệng to như chó, không có một bên tai và tóc, mắt sáng lấp lánh. Hoàn toàn là bộ dạng của Tiểu Lục trong lòng tôi. Lẽ ra, tôi nên ngạc nhiên về chuyện này, nhưng tôi lại như thấy một bộ dạng quen thuộc mà chấp nhận.
Giết người cũng không sao, nhưng tôi lại không muốn bị giết. Đây có lẽ là điều cực đoan nhất trong số những điều Tiểu Lục đã dạy tôi. Tôi là một đứa trẻ nhút nhát và vô dụng, dù trở thành mục tiêu hành hạ của thầy, cũng không có sức phản kháng, chỉ có thể im lặng chấp nhận tất cả. Có lẽ giống như những lời thầy vẫn luôn bắt tôi tự tẩy não mình, tôi là một đứa trẻ vô phương cứu chữa.
Đối với thầy, tôi chắc chắn chỉ giống như một con cừu hiền lành. Vì cừu luôn im lặng được nuôi dưỡng chăm sóc.
Nhưng không thể như vậy… vì không nên có chuyện đau khổ như vậy. Tôi nghĩ đến đây liền lại giơ cao mảnh vỡ trong tay.