Quyển 4 - 3. HALLOWEEN NIGHT (Lần thứ 45)

HALLOWEEN NIGHT (Lần thứ 45)

Sion tỉnh dậy giữa một ruộng bí ngô.

Cô nằm nghiêng trên mặt đất.

Má phải áp xuống đất, cảm giác lành lạnh, ẩm ướt, còn có chút mùi đất. Sion gạt bụi đất trên mặt, ngồi dậy.

Xung quanh là ruộng bí ngô.

Những quả bí ngô chất cao như núi vây quanh Sion.

Từ "núi" được dùng ở đây không phải là nói quá. Chỗ thấp nhất cũng cao bằng Sion, chỗ cao thậm chí còn gấp hai, ba lần, chất rất cao.

Sion không biết loại cây bí ngô này được trồng trong ruộng như thế nào, nhưng dù sao cũng không cho rằng chúng sẽ được chất đống lên như vậy, chắc hẳn là bối cảnh của địa điểm trò chơi. Vài quả bí ngô bị khoét rỗng đã chứng minh cho suy đoán của cô, bên trong còn lắp cả bóng đèn. Nhìn sắc trời, thời gian chắc hẳn là đêm khuya, và những chiếc đèn lồng bí ngô này cung cấp đủ ánh sáng.

Tại sao lại là ruộng bí ngô? Chuyện này không cần nghĩ cũng biết.

Sion nhớ lại tên của trò chơi──"HALLOWEEN NIGHT".

Sau đó véo lấy quần áo của mình. Trên người mặc một chiếc áo choàng đen, bên cạnh còn có một chiếc mũ chóp nhọn đặt trên đất. Đây chính là trang phục của trò chơi lần này. Bởi vì là Halloween, cho nên có ý là hóa trang thành phù thủy nhỉ. Sion nhặt chiếc mũ lên, phát hiện bên dưới còn úp một chiếc giỏ xách hình bí ngô. Bên trong có kẹo viên, bánh quy, sô cô la, bánh donut nhỏ và các loại đồ ăn vặt đóng gói khác. Chúng cũng là một phần của Halloween.

Thức ăn trong trò chơi sẽ không bị bỏ độc, đây là kiến thức thông thường trong ngành. Công dụng duy nhất của chúng, chính là để người chơi lót dạ trong trò chơi. Trong kiểu trò chơi trốn thoát──dùng bẫy để gài bẫy người chơi, thức ăn càng được coi như thánh địa. Sion đã tham gia trò chơi lần thứ ba mươi, rất rõ những kiến thức thông thường loại này. Thế là cô xé bao bì lấy ra chiếc bánh gừng hình người, không chút do dự đưa vào miệng.

Sau đó──

"...!"

Ho sặc sụa.

Còn không nhịn được mà nhổ chiếc bánh gừng xuống đất. Chiếc bánh gừng hình người bị cô cắn nát, hơi mềm ra vì nước bọt, nhìn Sion bằng một nụ cười như thể "âm mưu đã thành công". Cô lập tức vốc một nắm đất che đi mắt của nó.

Chiếc bánh gừng này "cay xé lưỡi". Không chỉ có gừng, mà là vị cay hỗn hợp của các loại gia vị. Trên đời này đúng là có một số loại đồ ăn vặt có vị độc đáo khó nuốt, nhưng cái này không thể so sánh được. Mùi vị này, rõ ràng không phải làm ra với mục đích để ngon miệng.

Sao thế này, không phải để cho người ăn sao──?

Sion di chuyển trong ruộng bí ngô.

Dù đi thế nào, xung quanh đều là bí ngô, trước sau trái phải, lấp đầy tầm nhìn của Sion, quả thực là "nghĩa địa bí ngô", hoặc nói là "bãi chứa bí ngô phế thải"──mỗi hạt cát đều biến thành bí ngô của sa mạc. Kích thước đủ loại, có loại kích thước bình thường có thể thấy ở siêu thị, có loại lớn đến mức có thể chứa cả người Sion vào trong.

Cô vừa quan sát xung quanh vừa đi. Bức tường bí ngô cao hơn Sion cứ kéo dài mãi, tạo thành một lối đi. Độ rộng của đường không cố định, chỗ rộng có thể chứa mười người Sion đứng song song, chỗ hẹp thì phải thu mình lại mới đi qua được. Thỉnh thoảng xuất hiện ngã rẽ, đường cụt, ngã tư và các loại địa hình khác, giống như một mê cung, nhưng không ngay ngắn bằng, có thể nói là một địa điểm có cấu trúc khá phức tạp. Bức tường bí ngô hạn chế nghiêm trọng tầm nhìn, không thể nhìn ra nơi này lớn đến đâu, có bao nhiêu người chơi khác.

Trèo lên tường, tầm nhìn có lẽ sẽ rộng hơn nhiều, nhưng Sion không muốn trèo lắm. Rốt cuộc không ai đảm bảo nó sẽ không sập. Giống như đa số người đời đều biết, bí ngô ở đây hình cầu, chất cao như vậy cũng không được cố định đặc biệt, không biết lúc nào sẽ sập xuống. Đừng nói là trèo, chỉ cần đi sát mép tường cũng khiến cô toát mồ hôi lạnh.

Sion xoa xoa vai.

Chỗ bị trúng đạn vừa chạm vào đã đau. Dù kỹ thuật y tế của bên tổ chức ngay cả chi bị đứt lìa cũng có thể nối lại được, nhưng dường như không thể chữa lành vết thương do súng trong thời gian ngắn. Chỉ cần nghiến răng chịu đựng, cũng không phải là không cử động được, nhưng Sion buộc phải thừa nhận đây không phải là trạng thái tốt nhất.

Tuy nhiên──điều này đã tốt hơn nhiều so với việc chết trong con hẻm đó rồi.

Thật sự rất nguy hiểm. Nếu không phải được chuyên viên bất chợt nổi hứng cứu giúp, lúc đó chắc chắn đã chết rồi. Sion biết chắc chắn sẽ có người chơi đến lấy mạng mình, nhưng không ngờ lại đến mức đó. Súng lục giảm thanh lấy từ đâu ra? Dù thế nào đi nữa, loại người đó đã xuất hiện, kết quả chính là tiêu đời rồi. Bản thân mình đã không thể tiếp tục ở lại trong ngành này nữa rồi. Một khi trò chơi kết thúc, phải lập tức bỏ trốn.

Vì vậy, hôm nay dù thế nào cũng phải sống sót, mà lần này lại đúng là lần thứ ba mươi. Lời nguyền "bức tường ba mươi", đã lưu truyền từ lâu trong ngành này. Trò chơi lần thứ ba mươi, không hiểu sao lại dễ xảy ra những tai nạn khó mà tưởng tượng được lúc bình thường, làm giảm đáng kể tỷ lệ sống sót của người chơi. Ban đầu Sion coi đây là mê tín dị đoan mà cười nhạo, nhưng xét theo tình hình hiện tại thân phận bị bại lộ mà buộc phải tham gia trò chơi để lánh nạn, cũng không thể không thừa nhận đúng là có chuyện đó.

Đây chính là giới hạn tử thần của Sion, sự thật duy nhất không thể nghi ngờ.

Phía trước có tiếng bước chân vọng lại.

Tổng cộng có ba nhóm, đang dần đến gần. Dưới sự che chắn của bức tường bí ngô, không nhìn thấy đối phương.

Rốt cuộc là địch hay bạn, Sion suy nghĩ một chút rồi quyết định tiếp xúc với đối phương. Cô đứng yên tại chỗ, chờ đợi đối phương đến.

Cuối cùng, giống như tiếng bước chân──có ba nhân vật xuất hiện.

Ba người đều rất thấp bé, giống như học sinh tiểu học, đều hóa trang rất hợp với lễ Halloween. Bên phải là một con ma trùm vải trắng khắp người, ở giữa là một ma cà rồng đầu bí ngô, bên trái là một cương thi dán bùa trên trán. Cả ba đều che mặt, không nhìn thấy diện mạo.

Trên tay đều có vũ khí.

Con ma cầm gậy, ma cà rồng cầm kiếm, cương thi dùng tonfa.

Sion lập tức căng thẳng. Không bỏ chạy ngay tại chỗ, là vì đối phương không có vũ khí tầm xa, cho rằng vẫn còn một chút thời gian để xem phản ứng của đối phương. Ngoài ra, ba đứa trẻ cầm hung khí không phù hợp với lứa tuổi này, trên người không hề toát ra chút sát khí nào, trông không giống như muốn cùng cô một trận sống mái bằng bạo lực──ít nhất là hiện tại không giống.

Lại tiếp tục đợi một lát.

Lũ trẻ đi đến cách Sion vài mét.

Cuối cùng đứng yên không động đậy, con ma cà rồng ở giữa lắc đầu.

"Cho kẹo hay bị ghẹo."

Giọng nói aói tai như tiếng cú mèo kêu đêm.

Là giọng giả được nặn ra từ cổ họng. Do âm lượng không lớn, không những không nghe ra được tuổi của ma cà rồng, mà cũng không nghe ra được giới tính.

Sion không trả lời, mà ma cà rồng lại lặp lại:

"Cho kẹo hay bị ghẹo."

Lúc này, cô để ý thấy ánh mắt của lũ trẻ không hướng về phía mình.

Chúng nhìn vào chiếc giỏ Sion đeo ở cánh tay trái. Nói là nhìn vào những thứ bên trong giỏ có lẽ chính xác hơn. Kết hợp với lời nói của ma cà rồng, điều lũ trẻ muốn đã rất rõ ràng rồi.

"Muốn cái này à?"

Sion chỉ vào kẹo trong giỏ hỏi.

Lũ trẻ gật đầu không ngừng.

"Các ngươi là ai, người chơi à?"

Lần này chúng lắc đầu.

Không phải người chơi, tức là những nhân vật do bên tổ chức chuẩn bị. Trang phục khác với Sion, trên tay lại có vũ khí, chắc là có thể tin rằng chúng không nói dối.

"Muốn mấy cái? Mỗi đứa một cái được không?"

Lũ trẻ gật đầu. Sion cảm thấy đưa trực tiếp cho chúng hơi nguy hiểm, thế là ném cho mỗi đứa một cái. Lũ trẻ lập tức xé giấy gói, giống như Sion lúc trước, không chút do dự nhét vào miệng.

Sau đó──

"...Í...í...í...!"

Hét lên rồi bỏ chạy.

Chúng không giống Sion, không nhổ ra đất. Chắc là đang cố gắng chịu đựng vị cay nồng đầy miệng, chạy toán loạn khắp nơi. Hai đứa rất nhanh đã chạy mất dạng, đứa cuối cùng bị bí ngô ngáng chân ngã rồi nhanh chóng bò dậy, cũng chạy đi mất.

"...Thì ra là thế này."

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Sion lẩm bẩm một mình.

"Là chơi như vậy à."

Trong ruộng bí ngô này, chắc hẳn còn rất nhiều đứa trẻ như vậy đang lang thang khắp nơi. Mỗi lần gặp, người chơi phải cho mỗi đứa một cái kẹo. Nếu từ chối hoặc không có kẹo để cho, sẽ bị "ghẹo"──chắc là bị vũ khí của chúng giết chết.

Sau khi hiểu luật chơi, tiếp theo chính là điều kiện vượt ải. Đây là kiểu trốn thoát sao? Đề bài là trốn thoát khỏi ruộng bí ngô trước khi hết kẹo à? Hay là kiểu sinh tồn, chống cự cho đến khi lũ trẻ đó giết chết một số lượng người chơi nhất định?

Sion nhìn vào chiếc giỏ đã ít hơn bốn cái so với ban đầu. Số kẹo này có thể bổ sung được không? Trong ruộng bí ngô có giấu kẹo không? Hay là chỉ có thể cướp từ tay những người chơi khác? Nếu có thể cướp, lấy được vũ khí của lũ trẻ chính là một lợi thế lớn, liệu có đổi được không?

Sion cảm thấy bản thân bắt đầu tập trung vào trò chơi.

Cô kéo dài tay áo che đi hình xăm trên hai tay, tiếp tục đi về phía trước.

Yuki tỉnh dậy.

Không phải là tỉnh dậy một cách tự nhiên.

Là bật dậy.

Chưa đến ba giây, Yuki đã nắm bắt được tình hình hiện tại. Mình đã tham gia trò chơi thứ bốn mươi lăm──"HALLOWEEN NIGHT", bây giờ là ban đêm, địa điểm giống như một ruộng bí ngô. Trên người mặc áo choàng đen, gần đó trên mặt đất có một chiếc mũ chóp nhọn. Bởi vì là Halloween, cho nên hóa trang thành phù thủy rồi nhỉ.

Sau đó là lý do Yuki tỉnh dậy.

Gần đó có nhiều tiếng bước chân.

Yuki quét mắt nhìn xung quanh một vòng. Lộ trình bị những ngọn núi bí ngô hạn chế, nhưng cũng không phải là không thể nhanh chóng rời khỏi đây.

Nhưng Yuki không rời đi, bởi vì trong những hơi thở mang theo tiếng bước chân đang đến gần, không hề có sát khí. Sau khi giao đấu với kẻ sát nhân cuồng của "CANDLE WOODS", Yuki đã trở nên khá nhạy cảm với loại hơi thở nguy hiểm đó, không cần nhìn cũng có thể phân biệt được địch bạn. Cô phủi bụi trên áo choàng, đứng yên tại chỗ chờ đợi.

Xuất hiện ba đứa trẻ.

Giống như Yuki, hóa trang theo kiểu Halloween. Từ phải sang trái lần lượt là ma, ma cà rồng, cương thi. Cả ba đều rất thấp, khiến người ta nghi ngờ là học sinh tiểu học, nhưng không nhìn thấy mặt mũi, sự thật ra sao cũng không thể biết được.

"Cho kẹo hay bị ghẹo."

Con ma cà rồng ở giữa nói.

Giọng cao như chuột hamster vàng bị bóp cổ. Yuki không động đậy, quan sát lũ trẻ.

"Cho kẹo hay bị ghẹo."

Ma cà rồng lại lặp lại một lần nữa.

Lũ trẻ đều được trang bị vũ khí, con ma cầm gậy, ma cà rồng cầm kiếm, cương thi dùng tonfa. Yuki từ việc bản thân không nhận được thứ đó, cộng thêm việc chúng nói những câu cố định, cảm thấy chúng không phải là người chơi. Phần lớn là cơ quan sân khấu do bên tổ chức thiết lập.

Sau đó ma cà rồng nói "Cho kẹo hay bị ghẹo". Yuki không đến nỗi không hiểu ý đó là gì, nhưng đáng tiếc là trên tay Yuki không có kẹo, không có lựa chọn cho kẹo. Mà lúc này việc bị ghẹo phần lớn là──

Làm sao bây giờ. Yuki thầm nghĩ.

Lúc này, cô để ý thấy lũ trẻ đang nhìn về hướng khác.

Phía cuối tầm mắt, là chiếc mũ chóp nhọn trên đất, trang phục trò chơi của Yuki. Cùng với áo choàng tạo thành một bộ đồ phù thủy. Nhìn cái đó làm gì? Yuki nhặt chiếc mũ lên xem, phát hiện ra chiếc giỏ đựng kẹo. Phen này cô hiểu rồi. Ngay từ đầu trò chơi đã phát cho mỗi người chơi một ít kẹo. Yuki vơ lấy kẹo, ném cho mỗi đứa một cái. Cứ tưởng chúng sẽ muốn nhiều hơn, nhưng cô đã lo xa rồi. Lũ trẻ lập tức xé giấy gói, ăn kẹo.

"Í...í...í...!"

Lũ trẻ hét lên rồi bỏ chạy.

Để lại một mình Yuki ngẩn người tại chỗ.

Đó có nghĩa là đã thỏa mãn rồi sao? Nhưng trông có vẻ kêu rất khổ sở, không giống như đã ăn kẹo. Nhìn thế nào, cũng đều là phản ứng vì vị rất cay hoặc rất đắng.

Yuki lấy một viên kẹo từ trong giỏ ra──một viên kẹo dẻo vẽ mặt ma. Trông có vẻ rất ngon, nhưng sau khi nghe chúng hét lên, cô không hề muốn ăn chút nào. Thức ăn trong trò chơi, thường là đồ tặng kèm cho người chơi. Yuki thầm gọi đó là cơm game, lần nào cũng rất mong đợi, nhưng lần này dường như không giống lắm.

Yuki đội chiếc mũ chóp nhọn lên, xách giỏ lên.

Và quyết định đi dạo xung quanh trước. Dù đi thế nào, đi thế nào, bốn phía đều là ruộng bí ngô. Những quả bí ngô chất cao hơn cả Yuki tạo thành những bức tường thành, ngăn cách không gian, quả thực là một mê cung bí ngô. Bí ngô phần lớn đều còn nguyên vẹn, thỉnh thoảng xuất hiện vài quả đã bị khoét rỗng, bên trong có gắn đèn hoặc camera. Giúp cô dù vào thời điểm đáng lẽ là đêm khuya này, vẫn có thể duy trì tầm nhìn rõ ràng.

Tiếp đó Yuki bắt đầu suy nghĩ, đây rốt cuộc là một trò chơi như thế nào. "HALLOWEEN NIGHT" không hổ danh, là một trò chơi tràn ngập các yếu tố Halloween. Vừa rồi Yuki cũng đã trải nghiệm một phần hệ thống của trò chơi. Khi lũ trẻ nói "Cho kẹo hay bị ghẹo", phải đưa ra số kẹo tương ứng với số người. Không khó để tưởng tượng, trong địa điểm trò chơi còn có rất nhiều đứa trẻ khác đang lang thang khắp nơi, một khi kẹo hết, chúng sẽ "ghẹo"──giết chết người chơi.

Nhưng những gì biết được cũng chỉ có vậy, không đủ để nắm bắt toàn bộ trò chơi, điều kiện vượt ải và quy mô trò chơi vẫn còn là một dấu hỏi. Xét theo xu hướng gần đây, số lượng người chơi rất quan trọng. Xác suất tham gia cùng một trò chơi với thủ phạm chính của "GARBAGE PRISON"──người chơi có hình xăm──không cao, nhưng cũng không thấp đến mức hoàn toàn không lo lắng.

Ngoài ra, cô còn có một nỗi lo không phải đến từ trò chơi.

Yuki nhắm mắt trái lại, chỉ dùng mắt phải──con mắt mới được kiểm tra mấy ngày trước──để hình ảnh ruộng bí ngô chiếu vào võng mạc. Về cảm giác, cảnh tượng hai mắt nhìn thấy không có gì khác biệt, đều nhìn rất rõ. Nhưng Yuki biết đây chẳng qua chỉ là ảo giác, sự hủy diệt vẫn đang tiếp diễn.

Ít nhất, không thể làm tăng thêm gánh nặng cho mắt phải──

Đang nghĩ vậy, Yuki lại nghe thấy tiếng bước chân. Cũng đến từ phía trước, chỉ có một nhóm.

Là trẻ con, hay là người chơi khác nhỉ. Không cảm nhận được ác ý, Yuki bèn duy trì tốc độ tiến về phía trước, không bao lâu sau đã chạm mặt với nguồn gốc của tiếng bước chân.

Nhìn thấy đối phương, khiến Yuki lộ vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Bởi vì cô đã từng nhìn thấy khuôn mặt đó.

Là cô gái trong phủ Kirihara.

Yuki không phân biệt được đó là Haine hay Kokone, dù sao cũng là một trong hai người. Hôm nay cô ấy không mặc bộ đồ người hầu màu sắc trang nhã, mà đã đổi sang áo choàng đen, nhưng Yuki vẫn nhớ khuôn mặt và tấm lưng thẳng tắp của họ, không có khả năng nhận nhầm.

"A... Chào, chào buổi tối."

Trong lúc kinh ngạc, Yuki đưa ra một lời chào hỏi có chút hài hước.

Mà đối phương dường như cũng vậy. Haine──hoặc Kokone, chớp mắt mấy lần, trả lời: "Chào buổi tối."

"Cái đó, cậu... là ai? Haine hay Kokone?"

"Tôi là Haine, em gái tôi không đến."

Xem ra vị này là chị gái Haine. Yuki hỏi tiếp: "Haine, thì ra cậu là người chơi à."

"Đúng vậy, lâu rồi không tham gia... Vậy Yuki cậu sao lại ở đây? Không phải cậu không muốn theo đuổi chuyện đó nữa sao?"

"? Ý gì?"

"...?"

"?"

Vài giây sau khi trên đầu cả hai người đều hiện ra dấu chấm hỏi, Haine hỏi trước:

"...Chẳng lẽ cậu tình cờ tham gia trò chơi này sao?"

"Ể, như vậy không tốt à?"

"Cũng không có gì không tốt... Yuki, cậu may mắn thật đấy."

Keito cũng từng nói những lời như vậy. Haine nói tiếp:

"Xin hãy bình tĩnh nghe tôi nói, tôi cho rằng, người chơi có hình xăm cũng đã tham gia trò chơi này."

Yuki không thể giữ bình tĩnh, vô cùng kinh ngạc. Vừa mới dặn lòng tránh làm tăng gánh nặng cho mắt, đã mở to hai mắt tròn xoe.

"Tôi tham gia trò chơi chính là để truy sát cô ta."

"...Sao cậu biết cô ta ở đây?"

Những người chơi khác tham gia trò chơi nào vào lúc nào, đáng lẽ đều là thông tin không công khai. Nếu không người chơi có thể bàn bạc trước, lập đội tham gia.

"Tôi và cô ta gần như cùng lúc bày tỏ ý muốn tham gia trò chơi." Haine trả lời: "Từ ngày đó, chúng tôi vẫn luôn điều tra người chơi có hình xăm..."

Rồi kể lại đầu đuôi câu chuyện. Haine và Kokone, cùng với Keito và mấy chục người chơi khác cùng nhau tìm kiếm người chơi có hình xăm, và nhờ may mắn đã thành công phát hiện ra dấu vết của cô ta. Tuy nhiên ngay lúc hành động ám sát sắp thành công, cô ta đã liên lạc được với chuyên viên, dùng cách tham gia trò chơi để thoát nạn. Thế là Haine cũng lập tức liên lạc với chuyên viên của mình, tham gia vào trò chơi mà người chơi có hình xăm có khả năng sẽ tham gia.

"Người chơi có hình xăm hình như tên là Sion."

Haine nói: "Trạc tuổi học sinh cấp hai. Trừ hình xăm ra, ngoại hình không mấy nổi bật. Có thấy người như vậy không?"

Yuki lắc đầu, nói thêm: "Rất đáng tiếc."

"Vậy à."

Yuki nhìn về phía tay của Haine. Không phải nhìn tay, cũng không phải đang nghĩ đến chuyện xăm mình, mà là nhìn vào trong giỏ của cô ấy. Kẹo ít hơn của mình.

"Phải rồi, cậu có gặp lũ trẻ con không?"

Yuki hỏi: "Chúng che mặt, ăn mặc giống như Halloween vậy, còn dùng giọng kỳ quái nói 'Cho kẹo hay bị ghẹo'..."

"Có, gặp mấy lần rồi."

Xem ra cô ấy quả thực đã chơi lâu hơn.

Yuki thử hỏi: "Đây là loại trò chơi gì? Nếu được, làm ơn cho tôi biết luật chơi..."

Tuy nhiên Haine cũng lắc đầu giống như Yuki.

"Tôi cũng chưa biết nữa. Có khả năng chỉ cần trốn thoát khỏi ruộng bí ngô này là được, cũng có thể là phải trụ lại cho đến khi chỉ còn một số lượng người nhất định, hoặc cũng có thể là phải dùng kẹo cho lũ trẻ đó ăn no. Hiện tại đều không thể nói chắc được. Nhưng──"

Haine nói thêm:

"Nếu muốn nghe suy nghĩ của riêng tôi thì──kiểu sinh tồn sẽ có độ khó vượt ải cao nhất."

Thật trùng hợp, Yuki cũng nghĩ như vậy. Không cho kẹo, lũ trẻ sẽ xông đến giết. Xét theo cơ quan sân khấu này, đáng sợ nhất sẽ là kiểu sinh tồn.

Điều này khó khăn nhất, cũng tàn nhẫn nhất. Nói cách khác, khả năng thực sự là như vậy lớn nhất.

"Tôi còn phải tiếp tục tìm Sion, xin phép đi trước."

Haine nghiêm trang cúi chào tạm biệt.

"Hy vọng chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau."

Nói xong, cô ấy đi qua bên cạnh Yuki. Yuki nhìn bóng dáng đó ngày càng nhỏ dần, cho đến khi biến mất sau bức tường bí ngô.

Haine nhanh bước đi trong ruộng bí ngô.

Cô rất ngạc nhiên, không ngờ người đó cũng tham gia trò chơi này. Cô, người đã gần như nghỉ hưu, không mấy khi tiếp xúc được với tin đồn trong ngành, cho nên đã hỏi thăm Keito về chuyện của người đó.

Yuki.

Đã đánh bại kẻ sát nhân cuồng──Kiara──kẻ đã chôn vùi mấy trăm người chơi.

Nếu đã như vậy, lần này cô ấy biết đâu cũng có thể làm được điều tương tự. Giống như việc tiêu diệt Kiara trong "CANDLE WOODS", giải quyết người chơi có hình xăm──Sion──kẻ đã gây ra cuộc tàn sát lớn trong "GARBAGE PRISON".

Haine không biết nên vui hay nên giận vì chuyện này.

Bởi vì cô rất muốn tự tay giết chết Sion.

Haine và Kokone là người hầu trong phủ Kirihara.

Giống như Kirihara sau khi nghỉ hưu đã chuyển sang nghề xăm mình, Haine và Kokone cách đây không lâu cũng không còn kiếm tiền từ ngành này nữa, mà phục vụ cuộc sống thường ngày của cô ấy. Không phải là hoàn toàn nghỉ hưu, chỉ là gần như nghỉ hưu.

Họ phục vụ Kirihara đã mấy năm rồi, có thể cảm nhận được hai bên đã xây dựng một tình cảm sâu đậm, như người một nhà──không──còn hơn cả người nhà. Cô ấy quan trọng hơn loại người đó rất nhiều.

Haine và Kokone đều là những thiếu nữ bỏ nhà đi.

Giáo dục bắt buộc còn chưa kết thúc đã bỏ nhà ra đi. Họ chưa từng tiết lộ lý do với bất kỳ ai, cũng không có ý định nói, dù là với Kirihara cũng vậy, nói gì cũng muốn mang xuống mồ. Điều Haine có thể nói, chỉ là những câu nói truyền cảm hứng kiểu "Hãy cảm ơn cha mẹ đi, như vậy sẽ cảm thấy hạnh phúc hơn" không hề áp dụng được cho bất kỳ gia đình nào. Những lời răn dạy như "Không thích mùi của mẹ, chẳng khác nào quên ơn dưỡng dục của cha mẹ", hoàn toàn là những lời nói nhảm nhí của những kẻ may mắn đầu thai đúng chỗ mới nói ra được. Thanh niên rời bỏ nông thôn, không phải vì giao thông không thuận tiện, cũng không phải vì đất đai không hấp dẫn, mà là vì người ở nông thôn nhàm chán đến không chịu nổi. Tóm lại, nhóm Haine không hề muốn nhắc đến những người đã sinh ra mình, thế là giống như một con mèo cảm thấy ngày tàn của mình sắp đến, không một dấu hiệu báo trước mà rời khỏi căn nhà đó.

Nhưng, cấu trúc của quốc gia này không hề lỏng lẻo đến mức hai thiếu nữ vị thành niên có thể tự lực cánh sinh. Để sống qua ngày, hai người đã trở thành người chơi. Nhờ tay của bên tổ chức, cơm ăn áo mặc đi lại cuối cùng cũng không thiếu thứ gì, mà điều kiện là phải kề cận với cái chết. Không làm người chơi, thì sẽ không nhận được sự bảo hộ của bên tổ chức. Không có sức mạnh của bên tổ chức, họ không thể sống nổi.

Trong tình huống như vậy, chính Kirihara đã chìa tay giúp đỡ họ.

Cô ấy là người chơi đã nghỉ hưu, rất hiểu hoàn cảnh của cặp song sinh này, bèn thu nhận họ làm người hầu, họ cũng vì vậy mà không cần phải làm người chơi nữa. Do tính chất công việc của Kirihara, cuộc sống của họ không thể coi là hoàn toàn ổn định, nhưng cuối cùng cũng đã thoát khỏi thế giới nguy hiểm có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Haine từng hỏi Kirihara, tại sao lại giúp đỡ họ.

"──Chỉ là muốn giúp một tay thôi mà."

Câu trả lời của Kirihara là:

"Không phải vĩ đại đến mức muốn cứu người đâu. Tôi không phải chỉ thuê hai người các cô thôi sao? Nếu muốn cứu người, một trăm người tôi cũng sẽ thuê."

Cô ấy cứ thế lấp liếm cho qua, không biết thực chất nghĩ như thế nào. Có lẽ chỉ là để che giấu sự xấu hổ, cũng có lẽ thật lòng là vậy, cũng có thể chỉ là nhất thời hứng chí mà thuê họ. Dù thế nào đi nữa, đối với Haine cô ấy đều là một ân nhân hiếm có.

Mà họ lại đột nhiên mất đi vị ân nhân này.

Họ không phải chưa từng nghĩ đến sẽ có ngày này, rốt cuộc Kirihara là người chơi đã nghỉ hưu. Đã vượt ải gần ba mươi trận, khó mà đảm bảo sẽ không gây thù chuốc oán trong một trận nào đó. Sau khi chuyển sang làm thợ xăm, kinh nghiệm làm người chơi khiến cô tiếp xúc với rất nhiều khách hàng mờ ám, không thể nào coi là trong sạch được. Vì một số lý do liên quan đến phương diện đó mà mất mạng, không phải là không thể chấp nhận được.

Nhưng──đây là cái gì chứ? Trò chơi đó không hề liên quan gì đến cô ấy, Sion chỉ đơn thuần là giết người diệt khẩu để che giấu thông tin cá nhân. Làm như vậy còn có thiên lý không? Dù nói thế nào đi nữa, điều này cũng quá đáng lắm rồi. Quả thực hết sức vô lý.

Cho nên Haine thầm nghĩ, đã đến lúc cô ra mặt rồi.

Giết chết người phụ nữ đó, để an ủi linh hồn Kirihara trên trời.

Thế là để truy lùng Sion, sau nửa năm xa cách trò chơi đã quay trở lại. Cô không quan tâm đến bản thân trò chơi, dù có đồng quy vu tận với Sion cũng không hề tiếc nuối. Chỉ cần có thể giết được cô ta, có thể không cần sống sót trở về. Do đó, Haine gần như đã từ bỏ mọi nỗ lực để bảo toàn tính mạng trong trò chơi, ngay cả việc chú ý tiếng bước chân để né tránh lũ trẻ cũng không làm, không có ý định cướp kẹo của những người chơi khác, cũng không đi tìm cách bổ sung kẹo. Một mặt hào phóng chia kẹo cho những đứa trẻ gặp trên đường, một mặt đi khắp ruộng bí ngô để tìm người.

Khi kẹo trong giỏ chỉ còn lại một nửa, Haine đã gặp được Sion.

Sion ngồi trên một quả bí ngô lớn.

Gần chỗ cô có một chiếc đèn lồng bí ngô, có thể nhìn thấy cô rất rõ. Dù cả hai tay đều được che dưới tay áo, không nhìn thấy hình xăm, Haine vẫn nhớ rõ vóc dáng và khuôn mặt của cô ta.

Sion đã nhìn qua đây rồi, phần lớn là nhận ra từ tiếng bước chân. Trên mặt──tràn đầy sự kinh ngạc. Chắc là tưởng cô không phải người chơi, mà là trẻ con. Thực tế, Sion đã một tay xách giỏ lên, một tay vơ lấy kẹo, chuẩn bị ném qua đây rồi. Tiếp đó có thể nhìn thấy kẹo từ tay cô ta rơi xuống, lọt vào chiếc giỏ chỉ còn một nửa.

Haine rất căng thẳng.

Nguyện vọng đã thành hiện thực, tìm được Sion rồi. Nhưng──phải bình tĩnh, tiếp theo mới là điểm chính. Lại để cô ta chạy thoát thì thật không ra gì. Nhất định phải giải quyết cô ta triệt để ở đây mới được.

Phản ứng vừa rồi của Sion, không vượt quá việc gặp phải người chơi khác──tức là không nhận ra mình đến để báo thù. Đây là điều đương nhiên. Dù Haine là lần thứ hai nhìn thấy Sion, nhưng lúc đó cô đã che mặt, Sion sẽ không biết cô cũng ở trong nhóm sát thủ, cũng sẽ không biết cô theo đó tham gia trò chơi này, càng không thể nhìn ra trong lòng cô căm hận ngút trời.

Cho nên, phải bình tĩnh.

Đừng để cơn giận làm mờ mắt, xông qua ngay tại chỗ.

Phải cẩn thận tiếp cận, một mạch hoàn thành mục đích.

"──Chào buổi tối."

Haine nói với giọng điệu bình tĩnh.

Cô, người đã rèn luyện được phong thái của người hầu, cảm thấy mình hẳn là diễn không tệ.

"...Chào cậu."

Sion trả lời.

Giọng điệu khá cảnh giác. Dù nhận định Haine là người chơi bình thường, vẫn giữ một mức độ cảnh giác nhất định.

Xét đến luật chơi, đây cũng là phản ứng đương nhiên. Những người chơi mà Haine gặp trên đường cũng đều như vậy. Ngoại lệ duy nhất là người chơi giống như ma quỷ đó, Yuki. Nhưng cô ấy chắc cũng đã ngầm chuẩn bị đầy đủ phòng bị rồi.

Trong hệ thống trò chơi này, hết kẹo chính là con đường chết. Từ đó suy ra, tự nhiên là cần phải đảm bảo có kẹo càng nhiều càng tốt, mà phương pháp đại khái chia làm hai loại──giảm tiêu hao và tăng thêm.

Haine biết loại trước cực kỳ khó khăn. Nghe người chơi trên đường nói, lũ trẻ dường như biết vị trí của người chơi, không phải là lang thang vô định trong địa điểm. Muốn trốn trong đống bí ngô hay dưới lòng đất để cho qua chuyện, cũng nhất định sẽ bị chúng lôi ra. Người chơi đó đoán rằng, chúng có lẽ có thể nhìn thấy hình ảnh từ camera giám sát, hoặc trong kẹo, giỏ và những vật khác có gắn thiết bị phát tín hiệu, có thể trực tiếp định vị, Haine cũng đồng tình với suy đoán của cô ấy. Nếu chỉ cần trốn là có thể tránh được sự truy đuổi của lũ trẻ, trò chơi này cũng không cần chơi nữa.

So sánh lại, việc đặt ra chiến lược theo hướng sau──tăng thêm kẹo──lại đơn giản hơn nhiều. Chưa bàn đến độ khó, ít nhất cách làm rất đơn giản rõ ràng──chỉ cần cướp kẹo của những người chơi khác là được. Không cần cho kẹo cũng không bị ghẹo, chỉ đơn thuần là cướp đoạt không cần lý do. Haine đã chứng kiến vài dấu vết nghi ngờ xuất phát từ suy nghĩ này, ví dụ như máu đã biến thành bông gòn trắng do "xử lý chống thối rữa", còn có những chiếc giỏ rỗng trên đất. Hiện tại thời gian vẫn chưa đến mức làm cạn kiệt kẹo, nhưng lại có thi thể người chơi bị lũ trẻ giết hại một cách tàn nhẫn. Mà Sion chắc cũng đã nhìn thấy những thứ loại đó rồi, cho nên mới đề cao cảnh giác với Haine.

Không có khả năng tiếp cận được đến khoảng cách trong tầm tay.

Có lẽ chỉ có thể dùng vật ném. Haine im lặng gật đầu, tiếp tục đi về phía trước. Không phải hướng về phía Sion, mà là lộ trình đi ngang qua trước mặt cô ta. Giả vờ chỉ đơn thuần đi ngang qua, và bắt đầu hành động khi đi qua trước mặt cô ta. Buông tay đang xách giỏ xuống──từ góc nhìn của Sion, bàn tay bị cơ thể Haine che khuất không nhìn thấy được, để quai giỏ trượt qua cẳng tay, qua cổ tay, và khi đến lòng bàn tay thì nắm chặt lấy nó.

Cùng với kẹo ném về phía Sion.

HALLOWEEN NIGHT (Lần thứ 45) (Tiếp theo)

Bốp bốp bốp bốp, nắm đấm như mưa sa.

Sion cưỡi trên người một người chơi. Trước đó đã đánh tơi tả cô ta một trận, khiến cô ta không thể có bất kỳ sự chống cự nào ra hồn, tiếp theo chỉ là chờ đợi sự chống cự hoàn toàn biến mất. Sion một nửa là để đánh ngất đối phương, một nửa là để hả giận, cứ đấm liên tục không ngừng.

Không bao lâu, đối phương không còn cử động nữa.

Không biết là ngất hay đã chết. Nhưng cũng chẳng sao cả. Sion buông nắm đấm, kéo lê cái chân trái bị Haine bẻ gãy rời đi.

Tiện tay nhặt luôn chiếc giỏ rơi gần đó──vốn thuộc về người chơi bị cô đánh gục──rồi liếc nhìn vào trong, một lần nữa xác nhận mình lại qua được một kiếp nạn.

Sau khi phản sát Haine, Sion tìm kẹo một lúc ở chỗ bức tường bí ngô bị sập. Nhưng không ngoài dự đoán, gần như tất cả đều bị bí ngô đè nát. Lúc trước lấy cho lũ trẻ xem, định hỏi xem có phải bao bì không rách là được không, thì chúng lại dùng cái giọng aói tai đó nói: "NO~!" Xem ra phẩm chất quá kém, chúng cũng sẽ không chấp nhận.

Dù vẫn thành công tìm được vài cái còn nguyên vẹn, nhưng số lượng thực sự không đủ, cần phải tiếp tục bổ sung. Sion bổ vài quả bí ngô ra xem, cũng đào bới đất ở chỗ tường sập, nhưng đều không có tin tốt. Xem ra trong hội trường e rằng không có giấu kẹo, số kẹo phát cho người chơi lúc bắt đầu trò chơi chắc là toàn bộ rồi. Nếu đã như vậy, muốn bổ sung thì chỉ có thể cướp của người khác.

Đây là việc Sion giỏi nhất.

So với việc trốn thoát khỏi một nhóm vũ trang có súng lục, hay đối đầu với một người đang hừng hực lửa báo thù, nhiệm vụ này dễ dàng hơn nhiều. Thế là cô lợi dụng bộ dạng toàn thân đầy vết thương của mình, giả làm một người chơi đáng thương bị cướp mất kẹo, cầu xin người chơi khác cho vài viên kẹo để tiếp cận đối phương. Dù không xin được kẹo, nhưng vẫn thành công tiếp cận được đối phương, liền lao tới đánh cho đến khi không còn cử động, cướp hết toàn bộ kẹo. Đối với Sion, người đã giết hàng trăm người chơi, đây chỉ là chuyện nhỏ.

Tuy nhiên, cô vẫn phạm sai lầm. Không kịp bịt miệng đối phương, để cô ta hét lên. Không bao lâu nữa, lũ trẻ sẽ nghe thấy tiếng mà kéo đến, những người chơi khác cũng sẽ chạy tới. Cho nên cô vội vàng kéo lê chân trái, mặc cho áo choàng cọ xát trên đất cũng phải rời khỏi đây, nhưng nỗ lực như vậy vẫn là vô ích.

Cô nghe thấy tiếng bước chân không phải của mình.

Chân Sion bị thương nặng, tốc độ không nhanh được, không tìm được chỗ trốn, không tránh khỏi việc phải đối mặt với chủ nhân của tiếng bước chân đó.

Đó là một nhóm bốn người, trông không phải hạng hiền lành.

"Ồ──Có kìa."

Một người trong số đó nhìn chằm chằm Sion nói. Trên mặt đeo nhiều khuyên đến mức như muốn thách thức kỷ lục Guinness.

"Giao ra đây."

Người chơi đó chìa tay ra nói:

"Chỉ cần cô ngoan ngoãn giao ra, thì sẽ không phải chịu khổ."

"Muốn thì đến mà cướp."

Sion không chút suy nghĩ nói, còn ngoắc ngón tay khiêu khích họ.

Mà đối phương chắc cho rằng cô đang cố tỏ ra mạnh mẽ, cũng không chút do dự đi tới. Cô gái đeo khuyên một tay định túm lấy cổ áo Sion──

──Chưa đến mười giây.

Sion đánh mạnh vào cằm đối phương, nhân lúc cô ta choáng váng liền vật ngã. Vốn định đấm vào mặt cô ta, nhưng thấy nhiều khuyên quá vướng tay nên chuyển sang đấm vào bụng. Người thứ hai đến ứng cứu trên mặt không có khuyên, Sion một đấm liền nhắm thẳng vào mặt cô ta. Người thứ ba từ phía sau nắm lấy vai cô, vết thương do súng đau đến mức mặt cô nhăn lại, nhưng ngay sau đó liền dùng đầu húc ra sau đánh lui đối phương. Người thứ tư vớ lấy quả bí ngô ném tới, lại bị cô cướp lấy, nện ngược lại vào đầu.

Sion giơ cao quả bí ngô, định đuổi đánh người thứ tư đang ngã dưới đất.

Tay vừa giơ lên, tay áo liền trượt xuống, để lộ hình xăm. Người thứ tư dường như đã nghe nói về tin đồn của cô, sắc mặt lập tức biến đổi.

"Chẳng lẽ ngươi chính là──"

"Bây giờ mới phát hiện thì muộn rồi."

Sion nện quả bí ngô xuống, khơi dậy một tiếng hét thảm thiết xé lòng.

Sion giết chết bốn người đó, cướp lấy kẹo.

Nhẹ nhàng dễ dàng. Lúc Haine bị cô bất ngờ tấn công, nhất thời rối loạn, còn bây giờ chính là dáng vẻ bình tĩnh ứng chiến của cô. Sion sẽ không vì chỉ là một chọi bốn mà rơi vào thế yếu.

Có thể bổ sung kẹo là rất tốt, vấn đề là lại để đối phương hét lên. Sion quất mạnh vào cơ thể đầy vết thương, định mau chóng rời đi.

Tuy nhiên lại có tiếng bước chân truyền đến.

Lại gặp một nhóm người chơi khác, lần này là năm người. Họ vừa nhìn thấy Sion đã xoa tay múa chân vây lại. Điều này cũng không có gì lạ, rốt cuộc cô chỉ có một mình, ngoại hình cũng thực sự không thể nói là mạnh mẽ, vết thương còn nặng đến mức trông chỉ đứng thôi cũng rất khó khăn. Chọn kẻ yếu mà ra tay chính là lẽ thường của việc săn mồi. Sion dù không vui đến đâu cũng không biết làm sao hơn.

Thế là cô quyết tâm phải cho đối phương hối hận, vào thế chiến đấu──

──Lúc này.

Cô nghĩ đến cơ chế của trò chơi này.

Yuki đang đi trong ruộng bí ngô ngẩng đầu lên.

Sắc trời vẫn chưa thay đổi.

Trò chơi lần trước──"CLOUDY BEACH"──có thể dựa vào sự dịch chuyển của các vì sao để suy đoán thời gian, nhưng đó cũng phải nhờ vào kiến thức của Airi, Yuki chưa từng học qua. Bây giờ cô chỉ biết bầu trời một màu đen kịt, cách lúc rạng đông còn một khoảng thời gian rất dài. Đối với việc trò chơi còn bao lâu nữa mới kết thúc, cô không có chút manh mối nào.

"HALLOWEEN NIGHT", trò chơi của đêm Halloween.

Dựa theo tên trò chơi và bối cảnh sân khấu, Yuki suy đoán trò này cũng giống như "CLOUDY BEACH", là loại sinh tồn. Dù cho đến tận bây giờ, khi trò chơi đã vào giai đoạn gay cấn──để cho chắc chắn, cô không ngừng tìm kiếm trong khu vực trò chơi──suy đoán này vẫn không hề thay đổi. Người chơi không cần phải trốn thoát khỏi ruộng bí ngô, cũng không cần phải tiêu diệt hết lũ trẻ, chỉ cần cầm cự cho đến khi trời sáng là được. Nếu có thể dùng kẹo để đối phó với lũ trẻ cả một đêm, sống sót nhìn thấy mặt trời ngày mai, trò chơi sẽ kết thúc. Trò chơi mà Yuki suy đoán đơn giản là vậy. Vì là "HALLOWEEN NIGHT", đêm qua đi thì trò chơi cũng kết thúc. Một thiết lập vấn đề vô cùng đơn giản.

Với tỷ lệ sống sót trung bình của trò chơi vào khoảng bảy mươi phần trăm, tổng số kẹo mà lũ trẻ sẽ đòi, ít nhất cũng phải có bảy mươi phần trăm được phát cho người chơi, mà trên thực tế có lẽ còn nhiều hơn. Có thể là tám, chín mươi phần trăm, thậm chí hơn một trăm phần trăm──trong trò chơi có lẽ tồn tại đủ số kẹo để tất cả người chơi đều có thể sống sót.

Nhưng Yuki cho rằng, tỷ lệ sống sót thực tế sẽ thấp hơn con số này rất nhiều.

Đó là bởi vì cơ chế trò chơi còn tàn khốc hơn vẻ bề ngoài của nó, và sự tàn khốc này đến từ việc người chơi không hiểu rõ luật chơi. Giống như "CLOUDY BEACH", trò chơi cung cấp cho người chơi rất ít thông tin. Từ kích thước địa điểm──số lượng người chơi và số lượng trẻ con──tức là lượng kẹo cần thiết đều không rõ ràng, kiểu sinh tồn mà Yuki đoán cũng không nhất định chính xác. Dù có đoán đúng, trời khi nào sẽ sáng cũng rất khó nói, cũng không thể đảm bảo trò chơi chỉ diễn ra trong một đêm.

Trong tình huống như vậy, luật chơi duy nhất có thể chắc chắn chỉ có một──hết kẹo, lũ trẻ sẽ "phá rối". Quy tắc này, giống như ngọn đèn đường đêm khuya vậy, sáng rõ. Vậy thì chiến lược sinh tồn duy nhất đáng tin cậy trong trò chơi này, chính là cố gắng hết sức tăng thêm số kẹo trong tay.

Và để đạt được điều này──

Dù không ai yêu cầu, trong đầu các người chơi cũng tự nhiên nảy ra lựa chọn này. Yuki công nhận đây là một sự dẫn dắt tâm lý không tồi. Có người chơi nào nhìn thấy kẹo trong giỏ bị lũ trẻ đòi hết lần này đến lần khác mà trở nên vơi đi, lại không có ý định bổ sung chứ? Ít nhất Yuki không làm được. May mà gặp được cô bé tên Tamane đó, khiến Yuki không đến mức phải tấn công những người chơi khác, nhưng nếu tình hình cấp bách hơn một chút, cô cũng sẽ cân nhắc làm vậy.

Khi tất cả người chơi đều định giành thêm chút lợi thế, thì sẽ có người phải bỏ mạng.

Đây chính là cơ chế của trò chơi này.

"...Không biết Haine cô ấy thế nào rồi..."

Yuki lẩm bẩm.

Haine đuổi theo người chơi có hình xăm đó──tên là Sion phải không──đuổi theo vào tận trong game. Không chỉ việc cô ấy có báo thù thành công hay không khiến người ta để tâm, mà chuyện sau đó cũng đáng lo ngại. Đối phương là người chơi đã gây ra cuộc tàn sát trong "GARBAGE PRISON", liều mạng với một người như vậy, rất khó không bị thương. Nếu bị thương──dù chỉ là một vết bầm trên mặt, cũng sẽ khiến tỷ lệ sống sót của cô ấy giảm đi đáng kể.

Bởi vì trong trò chơi này, chỉ cần bị một vết thương nhỏ vào giai đoạn đầu cũng đã là một bất lợi vô cùng lớn.

Người chơi chắc hẳn đều đã biết, muốn bổ sung kẹo chỉ có thể cướp từ tay người khác, việc cố gắng hết sức chọn những người chơi trông yếu đuối là rất quan trọng. Do đó, người chơi bị thương dễ trở thành mục tiêu. Cũng vì vậy, cô ấy dễ bị thêm nhiều vết thương hơn.

Tức là một vòng luẩn quẩn. Người chơi bị thương sẽ vì thế mà bị người khác nhắm tới, mà một khi đã bị nhắm tới, trên người khó tránh khỏi có thêm những vết thương mới, và vết thương nặng thêm lại càng khiến cô ấy dễ bị người khác nhắm tới hơn. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, sự tiêu hao cũng ngày càng lớn. Cho nên trong trò chơi này, nói gì thì nói cũng không được để bị thương. Chân lý tường đổ thì mọi người cùng đẩy đã trở thành điều hiển nhiên. Một chút vết thương nhỏ, cũng sẽ giống như nấm mốc lan rộng, trong nháy mắt trở nên tan hoang.

Sion đã là một đống tan hoang.

"...Chết đi!"

Sion dùng tư thế ngồi đá văng người chơi đang ngã trên đất.

Dù bảo cô ta chết đi, nhưng cô ta đã chết rồi. Đó là người chơi đến giết Sion, nhưng lại bị cô phản sát. Gần đó còn có hai thi thể có vóc dáng tương tự. Là một nhóm ba người.

Sion tay đặt lên trán đang nóng hổi.

Thêm một vết cắt nữa. Là do người chơi cuối cùng trong nhóm ba người chống cự──người vừa bị Sion đá──gây ra. Cô ta dường như đã mài nhọn móng tay làm vũ khí, ngoài trán ra cũng để lại không ít vết sẹo ở những chỗ khác. Vừa chạm vào vết thương, liền khiến cô một bụng tức giận, lại đá thêm một cước vào thi thể. Chân trái đã gãy, cho nên dùng chân phải, mà cú đá này lại tạo ra một cảm giác kỳ lạ. Dường như đã bị trật khớp trong lúc chiến đấu.

Sion dựa lưng vào bức tường bí ngô nghỉ ngơi.

Hơi thở trở nên hỗn loạn, mạch đập dữ dội. Cô đã đánh nhau không ngừng. Dù cuối cùng cũng bảo vệ được số kẹo, sự mệt mỏi do giao chiến liên tục cũng khiến cô không chịu nổi. Không chỉ toàn thân đầy những tổn thương vật lý, thể lực và tinh thần cũng bị bào mòn nghiêm trọng. Đánh bại ba người lúc nãy, đã khiến cô cảm thấy kiệt sức. Nếu lại gặp phải người chơi khác, e rằng không chỉ đơn giản là thêm vài vết sẹo.

"Chết tiệt!" Sion chửi.

Vốn dĩ, trong trò chơi này cô đáng lẽ phải ung dung tự tại.

Bởi vì cô có hình xăm. Chuyện "GARBAGE PRISON", chuyện người chơi có hình xăm, là chủ đề nóng hổi nhất trong giới này gần đây. Một khi biết Sion chính là nữ chính trong các chủ đề đó, tin rằng đại đa số người chơi sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Cốt lõi của trò chơi này, việc bảo vệ kẹo, Sion chỉ cần để lộ hình xăm là có thể đạt được. Với ưu thế như vậy, cô vốn không hề nghĩ mình có thể sẽ thua──cho đến tận bây giờ.

Haine, vị khách không mời này, đã phá vỡ ưu thế của cô. Họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai. Lúc nhận ra trò chơi này chính là hiện thân của câu nói đó, thì mọi chuyện đã quá muộn. Do đối đầu với Haine mà bị trọng thương, Sion lập tức trở thành mục tiêu ngon lành.

Hình xăm của cô không dọa được bao nhiêu người chơi. Một nửa dường như biết chuyện của Sion, nhưng thấy bộ dạng thảm hại này của cô, hoàn toàn không coi cô là mối đe dọa, gần như gặp ai cũng phải đánh với người đó. Mấy người đầu tiên, còn vì phát hiện ra chênh lệch thực lực mà chủ động bỏ cuộc, nhưng cùng với thời gian trôi qua, kẹo của người chơi ngày càng ít đi, không còn ai chịu rút lui nữa, đều dùng nắm đấm để nói lên rằng họ thà chết chứ không lùi. Cứ như vậy, Sion cũng rất khó toàn thân trở ra. Vết thương nặng thêm lại càng khiến cô dễ bị nhắm tới hơn, rồi lại bị thương tiếp. Tình trạng tan hoang chính là kết quả của sự lặp đi lặp lại như vậy.

Đều là lỗi của cô ta. Sion thầm nghĩ.

Haine, người hầu của Kirihara, kẻ đã truy sát Sion vào tận trong game. Cô ta lại làm sao biết được "HALLOWEEN NIGHT"? Đáng lẽ không có cách nào điều tra ra mình tham gia trò chơi này mới phải. Lúc đánh bại cô ta, còn tự cho mình gặp may mắn chó ngáp phải ruồi, bây giờ ý nghĩ đó đã không còn sót lại chút nào. Sao lại có thể xui xẻo đến vậy, là định bức chết ai chứ. Lại có người chơi coi trò chơi ra rìa, ép người ta phải đền mạng, khiến bây giờ càng ngày càng thảm──

Cụm từ "nhân quả báo ứng", hiện lên trong đầu Sion.

Sao vậy, tự giới thiệu à? Người phụ nữ vì chuyện bên ngoài trò chơi mà giết hại những người chơi khác, không phải chính là mày sao. Đến giờ đã giết bao nhiêu người rồi? Ít nhất cũng phải một trăm người rồi nhỉ? Bây giờ chính mình cũng gặp phải chuyện tương tự lại ở đây lải nhải, có công bằng không?

"Ít nói nhảm đi..."

Sion nguyền rủa cái đầu của mình.

Đó là bất đắc dĩ, vạn lần bất đắc dĩ. Chính mày không phải rõ nhất sao? Sion càng phản bác càng thấy phiền não.

Xa xa lại có tiếng bước chân truyền đến, sự phiền não cũng vào lúc này đạt đến đỉnh điểm.

Làm ơn đừng đến. Sion không ngừng cầu nguyện. Tuy nhiên trong trò chơi này, người cầu xin ông trời giúp đỡ chỉ có một kết cục.

Một đội người chơi gồm tám người xuất hiện trước mặt Sion.

Trên người mỗi người đều có vết bầm tím, cho thấy đã trải qua một số trận chiến. Nhưng trong giỏ lại trống rỗng, người chiến thắng dường như không phải là họ. Trên mặt họ, cũng lộ rõ sự lo lắng tương ứng.

Trong mắt họ, Sion chẳng khác nào con vịt đã được làm sẵn chờ mổ.

Dù có ba thi thể ngã bên cạnh cô──chứng minh cho sức chiến đấu của cô, họ cũng không hề nao núng. Không nói giao kẹo ra, cũng không nói cho kẹo hay bị ghẹo, chỉ im lặng áp sát.

"Muốn đánh với tao à?"

Sion狠狠 lườm một cái.

"Vậy thì đừng trách tao không khách sáo."

Tiếp đó vén tay áo lên, để lộ hình xăm trên cả hai cánh tay, hy vọng họ có thể biết khó mà lui, nhưng một người trong số đó lại chẳng có chút phản ứng nào mà hỏi:

"Sao vậy? Tưởng đó là hoa anh đào rơi à?"

Xem ra họ không biết Sion. Chết tiệt, một lũ gà mờ thông tin.

Ai cũng có lần đầu tiên.

Lần đầu tiên Sion giết người, chính là giết cha mẹ mình. Lý do chưa từng nói với ai, cô cũng không muốn nói, chỉ cần nói họ đáng chết là đủ rồi. Nếu cần giải thích thêm, đó chính là cha mẹ cô sẽ không chút do dự mà lạm dụng bạo lực ngôn từ, thứ còn mạnh hơn cả gươm đao, hơn nữa từ vựng còn nhiều hơn Sion rất nhiều, có vô số cách để bác bỏ cô. Muốn khiến những người như vậy câm miệng, chỉ có thể dựa vào bạo lực.

Khoảnh khắc giết chết cha mẹ, Sion nếm trải cảm giác giải thoát và thành tựu vô biên. Thành công rồi. Mình cuối cùng cũng thành công rồi. Đã chiến thắng thứ đã sinh ra mình. Từ nay về sau, mình muốn thế nào cũng được──

Không bao lâu, cô phát hiện ra suy nghĩ này hoàn toàn là ảo giác.

Từ đó về sau, ham muốn giết người bắt đầu xâm chiếm tâm hồn cô. Cô rất muốn nếm trải lại một lần nữa cảm giác sung sướng đã hoàn toàn gột rửa tâm hồn mình, cái "hàng thật" mà lúc đó đã cảm nhận được một cách rõ ràng. Dù có cố gắng tự lừa dối mình thế nào cũng vô ích. Khao khát đó ngày càng mãnh liệt, từng giờ từng phút đều đang bóp nghẹt tâm trí Sion.

Sion đã bị nguyền rủa.

Cho nên mới trở thành người chơi, bước vào thế giới sinh tử, thế giới nơi những khẩu hiệu như trân trọng sinh mệnh không hề tồn tại. Cô cho rằng nơi đó chính là nơi nương náu của những người như mình, ở đó có thể không cần phải để ý đến bất kỳ ai, cô muốn thế nào cũng được──

Nhưng, điều này cũng tương tự là ảo tưởng. Đây là điều hiển nhiên. Dù là trắng hay đen, có đám đông thì sẽ có xã hội. Trong bất kỳ xã hội nào, việc tước đoạt tự do của người khác đều là tội ác nghiêm trọng nhất. Người như Sion, ở đây cũng không được chào đón, bất cứ nơi nào cũng sẽ không chấp nhận cô. Không che giấu con người thật của mình, thì không thể nào tồn tại trong thế giới này được. Kẻ bên lề trong thế giới ngầm, đây chính là thân phận cuối cùng của Sion. Vừa làm người chơi kiếm sống, vừa lén lút giết người, sống một cuộc đời thỏa mãn dục vọng trong bóng tối.

Cho đến khi Kiara chìa tay giúp đỡ một người như cô.

Đối mặt với đội tám người này, Sion chỉ có thể phòng thủ.

Dù mỗi một người trong số họ đều không phải là đối thủ của cô, nhưng tình trạng hiện tại của cô cực kỳ tồi tệ, đối phương lại có ưu thế về số lượng. Hơn nữa, có lẽ vì đã từng thất bại, đối phương hành động vô cùng cẩn trọng, không vì Sion bị thương mà dám mạnh dạn tiếp cận, mà chọn chiến thuật giữ khoảng cách ném bí ngô. Sion lúc thì kéo tay áo lên đỡ, lúc thì cố gắng ném trả, nhưng không thể nào xoay chuyển được tình thế.

Cuối cùng, khoảnh khắc quyết định đã đến.

Một quả bí ngô nện trúng lưng cô.

Trúng ngay vào cột sống, khiến cả người cô cứng đờ.

Kiara.

Nhân vật sau này nổi danh nhờ sự kiện "CANDLE WOODS".

Nhưng lúc gặp Sion, cô ta chỉ là một người chơi bình thường. Giống như Sion, một kẻ sát nhân cuồng giả dạng làm người chơi bình thường. Nếu đã cùng loại với cô ta, vậy thì phần lớn là người duy nhất trên đời có thể hoàn toàn chấp nhận cô.

Kiara cho Sion và hai cô gái khác ở cùng nhà mình. Một người tên Moegi, cảm giác giống như fan cuồng của Kiara; người còn lại tên Hizumi, lúc nào cũng không đoán được cô ta đang nghĩ gì. Sion cứ thế sống chung với Kiara và hai người đó.

Sion thường xuyên nói chuyện với Moegi nhất. Hai người trạc tuổi nhau, lại đều là người đã từ bỏ gia đình mình, nên khá hợp tính. Tôi vẫn luôn nghe lời cha mẹ, làm một đứa con ngoan, nhưng điều đó lại khiến tôi mất tất cả. Cho nên tôi phải thay đổi bản thân, phải học hỏi khả năng tùy tiện làm bậy từ cô ấy──những lời như vậy nghe đến mức sắp thuộc lòng rồi. Điều này khiến Sion cảm thấy, Moegi là một người dễ bị cuốn theo những lời tự hoàn thiện bản thân. Nói một câu có lỗi với cô ấy, cô ta thực sự không giống người chơi sống lâu được.

Mặt khác, Sion và Hizumi lại rất ít khi nói chuyện. Bởi vì cô ta hoàn toàn không phải là người có thể nói chuyện bình thường. Có lúc ngẩn ngơ như người nhân tạo vừa ra khỏi ống nghiệm, có lúc lại đột nhiên nổi giận như bị chập điện, vô cùng khó chiều. Sion thỉnh thoảng lại tò mò không biết giới hạn cơn giận của cô ta rốt cuộc ở đâu, bèn đổi nước trong bồn tắm thành nước lạnh, hoặc nhét món đồ chơi hình con cá nhảy điên cuồng vào trong chăn của cô ta, làm vài trò đùa vô hại. Cảnh tượng Sion bỏ chạy và Hizumi vung dao đuổi theo, rất thường thấy trong cuộc sống chung của họ. Kỹ năng chiến đấu của Sion, một nửa là do Hizumi giúp cô luyện tập. Xét về mặt này, nói hai người từng có sự giao tiếp thân mật cũng không quá đáng.

Còn về phía Kiara, thì thực sự đã dạy cô rất nhiều thứ. Có những cách giấu xác chết sao cho ít bị phát hiện nhất, phương pháp phá hủy cơ thể người hiệu quả bằng cách lợi dụng "xử lý chống thối rữa" và những thứ thực sự hữu ích khác, cũng có những kiến thức riêng tư khiến người ta nghi ngờ thật giả như dựa vào tuổi của dòi trên xác chết để suy đoán thời gian tử vong, việc thuộc da người rất cần dùng não, khuyến khích họ thử nghiệm, thậm chí cả ý nghĩa của sự sống, nên sống một cuộc đời như thế nào và những lời khuyên tâm hồn mà các thiếu nữ tuổi xuân thường có. Sion chưa từng bái Kiara làm sư phụ, nhưng nếu đã được cô ta dạy dỗ nhiều như vậy, cũng coi như là sư phụ của cô rồi. Sion có thể vượt ải hai mươi chín lần sống sót đến hôm nay, công lao của Kiara rất lớn.

Lúc đó thật sự rất vui.

Trong cuộc đời của Sion, có thể nói đây là lần đầu tiên có được khoảng thời gian hạnh phúc đến vậy.

Nhưng, mối quan hệ như vậy sẽ không kéo dài mãi.

Đây là điều hiển nhiên, bởi vì đây chính là một cộng đồng được hình thành với trung tâm là những kẻ sát nhân cuồng. Dù có che giấu thế nào đi nữa, thế giới cũng sẽ cố gắng loại bỏ độc tố.

Đầu tiên, Moegi và Kiara đều chết. Trong "CANDLE WOODS"──trò chơi có ba trăm người tham gia, Kiara không nhịn được mà ra tay tàn sát. Sion vốn dĩ không cho rằng Moegi có thể sống lâu, không hề ngạc nhiên chút nào, nhưng cái chết của Kiara lại khiến cô rất khó chấp nhận. Bởi vì cô ta giống như không thể bị giết chết vậy. Đến tận bây giờ, Sion cũng không khỏi nghĩ liệu cô ta có thực sự chưa chết, chỉ là đã biến mất không dấu vết hay không. Nhưng dù vậy, đối với Sion, người không biết cô ta đang ở đâu, cũng chẳng khác gì đã chết.

Sau khi thủ lĩnh Kiara biến mất, cuộc sống chung cũng kết thúc. Sau này Sion thỉnh thoảng có liên lạc với Hizumi, nhưng cách đây không lâu cũng không liên lạc được nữa. Nghe chuyên viên nói, cô ta chắc đã chết rồi. Chết trong một trò chơi được tổ chức cùng thời điểm với "GARBAGE PRISON".

Cuối cùng, chỉ còn lại một mình Sion.

Điều này mang lại cho cô cảm giác bản thân đang bị một thế lực lớn nào đó đè bẹp, mà cô lại bất lực. Chuyện như vậy, trong lịch sử chắc đã xảy ra rất nhiều lần rồi. Giống như việc lập pháp cấm bó chân hay tục tuẫn táng theo chồng và những phong tục đáng sợ khác, thuyết tinh thần và hình phạt thể xác bị coi là hành vi man rợ mà bị loại bỏ, người hút thuốc và thuốc lá đều bị đẩy vào một góc của xã hội, Sion cảm thấy mình sắp bị thế giới này tiêu diệt rồi. Thế giới này ngày một tốt đẹp hơn, loại người như mình sắp phải biến mất khỏi mặt đất rồi. Cái chết của mọi người và cái chết của mình, chẳng qua chỉ là một phần nhỏ của quá trình trao đổi chất mà thôi.

Một góc nào đó trong lòng Sion, từ trước "GARBAGE PRISON" đã biết mình sắp chết rồi.

Vừa cố gắng để sinh tồn, vừa gần như đã từ bỏ việc sinh tồn.

Những người và vật không được ai chào đón, đều sẽ biến mất khỏi thế giới này.

Cô tự biết mình không thể nào đi ngược lại quy luật tự nhiên này.

Đây không phải là điều hiển nhiên sao. Sao bây giờ mới để ý chứ, đồ đàn bà ngốc.

May mắn thay, Sion không chết.

Những người chơi đó không lấy việc giết người làm thú vui như cô, cũng không có lòng căm thù báo oán ngùn ngụt như Haine. Chỉ đơn thuần là đánh cô đến mức không còn cử động được nữa, cướp kẹo rồi bỏ đi. Kẹo trong giỏ, kẹo giấu trong áo choàng để phòng thân, toàn thân từ trên xuống dưới đều bị họ lục soát sạch sẽ.

Sau khi nhóm tám người rời đi, Sion bất lực nằm dài trên đất. Đã không thể cử động được nữa, toàn thân đều đau nhức, chỉ riêng việc tồn tại cũng đã rất khó khăn. Điều Sion có thể làm, chỉ là nằm đó, mở mắt nhìn mặt đất bên cạnh.

Lúc này, một cuộc gặp gỡ kỳ diệu đã xảy ra.

Một mảnh bánh gừng vỡ vụn rơi bên cạnh cô.

Cô nhớ mảnh vỡ đó, chính là mảnh cô đã nhổ ra không lâu sau khi trò chơi bắt đầu. Điều này có nghĩa là Sion đã ngã xuống ngay điểm xuất phát của mình, vô tình quay trở lại vị trí ban đầu.

Cô còn nhớ mình đã chôn chiếc bánh quy đi, vậy mà bây giờ nó lại lộ ra nửa người trên mặt đất. Chắc là lúc đối đầu với nhóm tám người, đã vô tình làm nó lật lên.

Chiếc bánh gừng hình người đang cười toe toét nhìn cô.

"Nhìn cái gì mà nhìn."

Sion trút giận lên chiếc bánh gừng.

Rồi lườm nó một cái. Bánh gừng không hề động đậy, vẫn giữ nguyên nụ cười. Cảm thấy nó thật phi thường, Sion cố gắng gượng chút sức lực cuối cùng nhặt chiếc bánh quy lên.

Không phải định đưa cho lũ trẻ. Cô sớm đã biết kẹo một khi đã xé bao bì, dù hình dáng còn nguyên vẹn, chúng cũng sẽ không chấp nhận. Cho nên nhặt nó lên không phải để cho ai, mà là để tự mình dùng.

Cô ngay cả đất cũng không phủi sạch, trực tiếp ăn luôn.

Vị cay nồng đã nếm trải mấy tiếng trước lại bùng nổ trong miệng, nhưng lần này cô không nhổ ra, mà nhai vài miếng rồi nuốt xuống. Rất nhanh, toàn thân với tốc độ mắt thường có thể thấy được đã biểu lộ sự kinh ngạc của nó. Ăn phải thứ không nên ăn, khiến mạch đập tăng nhanh, nhiệt độ cơ thể tăng lên, đầu óc cũng tỉnh táo trở lại, tay chân phục hồi được chút sinh lực. Bánh gừng đã cho Sion sức mạnh. Không còn thời gian để suy nghĩ hậu quả nữa, đây chính là sức mạnh cuối cùng thực sự.

Khá là tỉnh táo đầu óc.

Sion bò dậy, kéo lê cơ thể hơi cử động được đi đến nơi cô muốn đến.

Chết thì thôi.

Nhưng trước đó, phải đập nát mặt con người hầu đó đã.

Yuki thấy bầu trời đã hửng sáng.

Sắp rồi. Cô thầm nghĩ. Trời sáng, trò chơi sẽ kết thúc. Không biết là lấy thời điểm mặt trời mọc làm chuẩn, hay phải đợi đến khi có thể nhìn thấy hoàn toàn mặt trời. Dù thế nào đi nữa, việc có thể nhìn thấy rõ ràng sự thay đổi của thời gian cũng đã đáng để vui mừng rồi.

Yuki nhìn vào trong giỏ, kẹo vẫn còn một ít. Xét theo tốc độ tiêu hao từ trước đến nay, chắc là đủ dùng rồi, không cần phải bổ sung thêm. Tiếp theo, chỉ cần cố gắng hết sức ngăn chặn việc kẹo bị giảm đi──cẩn thận tiến lui, tránh chạm trán với lũ trẻ và người chơi là được rồi nhỉ.

Cân nhắc vẫn có khả năng là kiểu trốn thoát, Yuki vẫn luôn tìm kiếm trong ruộng bí ngô, nhưng dường như không có lối ra. Có lẽ là đã dùng những đống bí ngô vây quanh một vòng, không cho người chơi rời đi. Cảm thấy không cần thiết phải tìm kiếm thêm nữa, cô không còn đi lang thang khắp nơi, mà ở lại một chỗ ẩn mình chờ đợi, tránh bị lũ trẻ hoặc người chơi phát hiện.

Tuy nhiên, tiếng bước chân đang tiến lại gần cô vẫn buộc cô phải di chuyển vị trí.

Cô che mắt trái lại, chỉ dùng mắt phải nhìn về phía trước, rón rén bước đi. Cô thỉnh thoảng lại làm như vậy để kiểm tra xem có thay đổi gì không.

Cảnh vật trong mắt, vẫn không có gì khác biệt.

Trước khi "HALLOWEEN NIGHT" bắt đầu, vào ngày đến phủ Kirihara.

Sau khi Yuki làm xong việc trở về căn hộ, đã gặp chuyên viên đến đón cô. Không cần cô giải thích, Yuki đã lên xe, để cô ấy đưa đến một bệnh viện mà phần lớn là do bên tổ chức kiểm soát để kiểm tra, sau đó nhận được một kết quả không mấy vui vẻ.

"──May mà không phải là sẽ xảy ra chuyện gì ngay lập tức."

Trên đường từ bệnh viện về nhà, chuyên viên nói vậy.

"...Nếu như vĩnh viễn không xảy ra chuyện gì thì tốt rồi."

Yuki dùng lời nói trái lòng này để đùa.

Mắt phải của cô, đang dần mất đi chức năng.

Hình như là như vậy đó.

Trong "CANDLE WOODS", mắt phải của Yuki đã bị Kiara tấn công mạnh, mà đó đã là chuyện của một năm trước rồi. Thị lực sau đó cũng đã hồi phục bình thường, Yuki không cảm thấy có vấn đề gì──nhưng trên thực tế, tình hình dường như vẫn luôn xấu đi. Chuyên viên nói không sai, đó không phải là sẽ xảy ra chuyện gì ngay lập tức, nhưng chức năng quả thực đang từng bước mất đi. Bác sĩ nói với cô, phải chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất, tức là mù lòa.

Yuki hoàn toàn không có triệu chứng tự nhận biết. Cô từng nghe nói, não người sẽ tự động bù đắp những thiếu sót trong tầm nhìn. Thị lực hoặc tầm nhìn của một mắt bị tổn thương, cũng không cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt, nhưng điều này không thay đổi được sự thật là không nhìn thấy. Yuki tin tưởng đội ngũ y tế của bên tổ chức và chuyên viên. Nếu họ đã nói như vậy, vậy thì đúng là như vậy rồi.

Ngoài ra, dù không có triệu chứng tự nhận biết, Yuki vẫn cảm thấy bản thân có những điểm không ổn. Gần đây cô thường xuyên phạm phải những lỗi "bất cẩn", ví dụ như làm đổ đồ trong xưởng của ông Chú, làm rơi tiền lẻ trong ví, vân vân. Nếu tiếp tục chơi nữa, những chuyện như vậy cũng sẽ xảy ra trong trò chơi. Cùng với việc triệu chứng ngày càng nặng, vấn đề dĩ nhiên sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.

Đây không phải là lần đầu tiên cô mất đi một phần cơ thể.

Ví dụ như ngón giữa đến ngón út của bàn tay trái cô chính là tay giả, còn những lần bị thương trong trò chơi thì nhiều không kể xiết. Tay chân, tóc, da đầu, đủ cả. Cô cứ tưởng mình sớm đã quen với việc mất đi một phần cơ thể rồi.

Nhưng, lần này lại khiến cô bị sốc không nhỏ. Thị lực không phải là chuyện đùa. Chỉ mất đi một phần thì còn đỡ, y học hiện đại không có kỹ thuật thay thế toàn bộ nhãn cầu. Tay chân giả của ông Chú, chắc không thể nào bù đắp được cả nhãn cầu đâu nhỉ. Một khi đã mất đi thị lực, vậy thì xong đời rồi.

Vấn đề của việc một mắt không nhìn thấy lớn đến mức nào, tin rằng không cần phải nói nhiều. Đến lúc đó, Yuki e rằng cũng sống không được bao lâu nữa. Làm ơn cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa đi. Yuki thầm nghĩ, bây giờ cô mới chỉ đạt đến cửa ải thứ bốn mươi lăm, mà mục tiêu là chín mươi chín lần, còn chưa qua được một nửa nữa──

"...Có nên thu nhận cô ấy làm đồ đệ không nhỉ."

Yuki đang đi trong ruộng bí ngô lẩm bẩm.

Cô nghĩ đến cô bé mập ú đó──Tamane. Lúc đó cô vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để nhận đệ tử, cho nên đã từ chối lời xin bái sư của Tamane.

Nhưng biết đâu thực chất cô không thể không làm vậy.

Biết đâu sinh mệnh người chơi của Yuki sắp phải kết thúc sớm.

Biết đâu nên noi gương Sư phụ, cũng tìm một người để truyền lại y bát.

".........."

Trước mắt Yuki đột nhiên tối sầm lại.

Đã từng, Yuki và Sư phụ có một cuộc đối thoại như thế này.

"──Con có bao giờ muốn tùy tiện tìm một người nào đó để giết, xả giận một chút không?"

Cô đã không còn nhớ đó là khi nào, trong hoàn cảnh nào nữa. Có thể là trong một lần gặp mặt ở trò chơi nào đó, cũng có thể là lúc luyện tập bên ngoài trò chơi. Có thể chắc chắn rằng, lúc đó tâm trạng Yuki không tốt lắm, nếu không sẽ không nói đến chuyện này.

"Ví dụ như cảm thấy không chịu nổi việc người khác đều hạnh phúc, chỉ có mình là bi thảm. Hoặc là mình sống khổ sở như vậy, xã hội dựa vào cái gì mà vẫn vận hành bình thường như không có chuyện gì xảy ra, rất muốn phá hủy tất cả... Con có những lúc như vậy không?"

Trước "CANDLE WOODS"──trước khi quyết tâm trở thành người chơi chuyên nghiệp, Yuki chưa từng sống một cách nghiêm túc, cũng không thể nói chết là chết, chỉ lượn lờ như một bóng ma. Yuki vẫn nhớ rất rõ, lúc đó toàn thân cô như chứa đầy những oán niệm không có chỗ để giải tỏa.

Sư phụ trong ký ức──Hakushi trả lời:

"Có."

"...Thật sự có à?"

Hơi bất ngờ. Cứ tưởng bà ấy không dính dáng gì đến chuyện này.

"Thanh niên thì thường có xu hướng đó."

"Nói cứ như bây giờ Người không phải là thanh niên vậy. Sư phụ, Người năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"Con nói xem." Sư phụ lấp liếm. "Nhưng ít nhất, ta đã không còn trở thành như con bây giờ nữa rồi."

"Tại sao?"

"Bởi vì ta có việc phải làm."

Việc Sư phụ phải làm. Đó chính là đạt được kỷ lục vượt ải chín mươi chín lần chưa từng có tiền lệ trong trò chơi giết người khiến người ta phải dựng tóc gáy này.

"Con người mà, một khi đã tìm được việc có thể dốc hết tâm sức vào, sẽ ổn định lại thôi."

"...Thật sự là như vậy sao."

"Ta không biết điều đó có đúng với toàn bộ nhân loại không, nhưng ít nhất đối với ta là vậy."

Một thời gian ngắn sau đó, Yuki mới biết bản thân mình cũng như vậy. Kế thừa tham vọng vượt ải chín mươi chín lần của Sư phụ, đã giúp cô thiết lập mối liên kết với xã hội thực tại. Có lẽ mục tiêu cuộc đời này rất không bình thường, nhưng ít nhất đó là một mục tiêu vĩ đại mà bản thân cô có thể chấp nhận.

Nhưng──nếu một ngày nào đó ngay cả điều này cũng mất đi, bản thân mình sẽ trở thành như thế nào đây.

Yuki giật mình.

Thì ra con đường trước mắt đã biến thành ngõ cụt, không còn kéo dài nữa. Một phần bức tường bí ngô đã sụp xuống, chặn mất lối đi.

Gần đó còn có một người chơi ngã trên đất, toàn thân phủ đầy bông gòn trắng xóa, không hề động đậy. Dù cách xa mười mấy mét, cũng có thể nhìn ra đối phương đã chết hẳn rồi. Xét theo mức độ tổn thương của thi thể, chắc là bị lũ trẻ giết chết. Có phải vì không có đường thoát, nên mới không tránh được lũ trẻ không. Yuki nghĩ vậy rồi tiến lại gần thi thể.

Sau đó, trợn tròn mắt.

Là Haine.

Dù mặt bị đập nát, vẫn có thể từ kiểu tóc và vóc dáng mà khẳng định đó chính là Haine.

Kết quả cô ấy cũng chết rồi. Là bị người chơi có hình xăm phản sát, hay là sau khi báo thù thành công, trong những trò chơi tiếp theo không lấy được kẹo để duy trì mạng sống, hoặc là hoàn toàn không gặp phải người chơi có hình xăm, mà chết vì hết kẹo. Hy vọng là trường hợp thứ hai. Yuki nghĩ vậy, rồi rời mắt khỏi thi thể.

Chuyển sang nhìn về phía ngõ cụt. Do bí ngô sụp xuống chặn đường, cho nên không chất quá cao, cũng không đến mức hoàn toàn không có khe hở. Chỉ cần nghiêng người chen qua như đi qua đám đông, cũng không phải là không qua được. Chỉ là như vậy hơi phiền phức, hơn nữa nếu bí ngô lại bị tác động thêm chút nữa, có lẽ sẽ xảy ra sụp đổ lần thứ hai. Yuki không muốn gánh thêm rủi ro không cần thiết, định quay người rời đi.

Ngay lúc đó──

Sion kéo lê cơ thể đầy thương tích đi về phía vị trí của Haine.

Cô vẫn còn nhớ đường. Kể từ lúc không ngừng chống trả những người chơi đến cướp kẹo, vì mải mê chạy trốn nên cô không có tâm trí để nhớ đường sau đó, nhưng đoạn đường trước đó──từ điểm xuất phát đến lúc chạm trán Haine, cô nhớ rất rõ. Lần này đã là trò chơi thứ ba mươi của Sion rồi, chút chuyện này quá dễ dàng.

Trên đường, chỉ gặp một người. Đó là một người chơi béo tròn, hai người không hề giao chiến, ngay cả nói chuyện cũng không, lập tức mỗi người một ngả. Dù sao chênh lệch về vóc dáng quá lớn, chắc chắn không cướp lại được, mà đối phương đối với Sion không có kẹo dường như cũng chẳng có hứng thú.

Sau khi người chơi béo ú rời đi, Sion không khỏi suy nghĩ loại người như vậy sao lại tham gia trò chơi. Trò chơi này thực chất là một màn trình diễn, người chơi về cơ bản đều phải là mỹ nữ mới đúng. Nhưng thời cổ đại cũng từng có quan niệm béo mới là đẹp, vậy thì biết đâu đó lại là gu của một số khán giả. Hơn nữa bản thân Sion cũng không được coi là xinh đẹp, dù sao thì mỗi người mỗi sở thích thôi.

Tóm lại, Sion không bị những người chơi khác tấn công, cũng không gặp phải lũ trẻ con. Vốn còn đang oán hận mình xui xẻo tột cùng, bây giờ lại đột nhiên gặp may. Xem ra vận may của Sion thay đổi rất thất thường. Lúc thì nắng đẹp chan hòa, lúc thì bão tuyết mịt mù, rốt cuộc là cái quái gì vậy? Số phận muốn mình phải thế nào?

Cứ nghĩ ngợi như vậy, Sion đã đến chỗ bức tường bí ngô bị sụp đổ.

Ở đó──

Hai người gặp nhau.

Cô ta không phải──Sion thầm nghĩ.

Cô biết có một người chơi giống như ma quỷ, cũng biết tên của cô ta. Trước đây chưa từng gặp, chỉ nghe nói về những chiến tích của cô ta. Yuki, người sống sót của "CANDLE WOODS", người chơi bị nghi ngờ đã đánh bại Kiara. Sion vẫn luôn muốn tìm một cơ hội để nói chuyện với cô ta.

Kết quả lại gặp nhau trong tình huống bị dồn vào đường cùng thế này──

Đây rốt cuộc là may mắn hay xui xẻo, cô cũng không có câu trả lời.

Gay rồi──Yuki thầm nghĩ.

Cô biết có người đến gần, nhưng không ngờ lại gần đến vậy. Lúc Yuki quay người, cô ta đã chỉ còn cách vài bước chân.

Là một người chơi toàn thân đầy vết thương.

Chân trái đã gãy, chắc là đã bò đến đây suốt quãng đường. Những bộ phận da thịt lộ ra──mặt và tay chân, đều có vô số vết bầm tím, phần không biến màu chiếm số ít, không khó để tưởng tượng những bộ phận được áo choàng che phủ cũng thê thảm không kém. Sinh mệnh của cô ta như ngọn nến trước gió, phần lớn chính điều này đã khiến cô đánh giá sai mức độ hơi thở của đối phương.

Nhưng.

Vết thương đó lại không làm suy giảm chút nào sát khí trên mặt cô ta. Yuki là lần đầu tiên nhìn thấy người này, nhưng khí thế đó trước đây đã từng thấy một lần. Trong "CANDLE WOODS", một người chơi tên Moegi chính là có biểu cảm này. Biểu cảm từng xộc thẳng vào tim Yuki, tràn đầy sát khí. Chỉ những người dốc toàn bộ tâm trí, thề sẽ贯彻 ý chí của mình mới có biểu cảm này.

Yuki vẫn chưa biết, cuộc gặp gỡ tình cờ này có ý nghĩa gì.

"...Cô là Yuki?"

Đối phương gọi tên cô. Yuki vừa đánh giá đối phương, vừa trả lời:

"Ừm, cô quen tôi à?"

"Quen, dĩ nhiên là quen. Giống như kẻ thù giết cha vậy..."

Môi đối phương méo xệch một cách không tự nhiên. Là kiểu méo mó khiến người ta căng thẳng.

"Chúng ta đáng lẽ là lần đầu gặp mặt phải không, cô là ai?" Yuki hỏi.

Đối phương không trả lời, mà giơ hai tay lên như một bác sĩ sắp vào phòng phẫu thuật. Tay áo trượt xuống, để lộ phần từ cổ tay đến khuỷu tay.

Trên cả hai cánh tay, đều xăm trổ đầy những hình xăm trông như vết bỏng.

"Như vậy đủ rồi chứ."

Cô ta nói. Quả thực là đủ rồi.

"...Cô chính là... người chơi có hình xăm đó... Sion?"

"Rất vui vì cô biết."

Thảo nào khí thế lại khác biệt đến vậy. Yuki thầm kêu không ổn, rõ ràng chỉ cần kéo dài thêm một chút nữa là có thể bình an kết thúc rồi.

"Có thể phiền cô tránh đường được không?"

Sion nói: "Tôi đến đây để đánh cô ta."

Yuki nhìn theo hướng ánh mắt của Sion, đó là thi thể của Haine.

"Là cô làm sao?"

"Đúng."

Sion trả lời dứt khoát: "Cô ta hình như đến tìm tôi báo thù, kết quả bị tôi phản sát."

Sion bước lại gần, Yuki đứng yên không động. Sion coi đó là ý không nhượng bộ, giữ một khoảng cách nhỏ rồi dừng lại.

Rồi nói: "Này──cô thấy cái đó thế nào?"

"Cái nào?"

"Chính là cái đó... câu nói 'Báo thù sẽ không mang lại kết quả gì'. Cô có suy nghĩ gì về câu châm ngôn đó?"

Yuki suy nghĩ một chút, rồi trả lời:

"Đúng là vậy, quả thực sẽ không có kết quả gì. Nhưng chuyện đó vẫn phải xem tâm trạng của người trong cuộc thế nào, nếu muốn báo thù đến mức không chịu nổi, vậy thì vẫn chỉ có thể báo thù thôi."

Yuki tưởng câu trả lời này rất bình thường, nhưng Sion lại trợn tròn mắt.

"Cô đúng là một người kỳ lạ. Tôi thì nghĩ thế này... người báo thù hoàn toàn không nhìn thấy hiện thực."

Cô ta nói tiếp: "Họ đều chỉ nói về chuyện sau khi báo thù. Nào là chỉ còn lại sự trống rỗng, chỉ có thể giải tỏa được mối hận nhất thời này nọ... hoàn toàn không cân nhắc đến việc thực hiện như thế nào. Chỉ biết cầm một con dao nói 'Tao giết mày!', thật nực cười. Dù là kẻ xấu xa đến đâu, lúc sắp bị giết cũng nhất định sẽ chống cự. Chống cự tốt, là có thể phản sát lại. Tại sao họ lại không nghĩ đến khả năng này chứ?"

Sion nói tiếp.

"Rốt cuộc, tầm nhìn của họ cũng chỉ có vậy thôi. Không thể có chuyện này, không thể tha thứ cho kẻ đó. Hai chuyện này đã làm tắc nghẽn trái tim họ đến mức không còn một khe hở nào nữa. Chỉ muốn dựa vào cái 'tâm trạng' đó, mà muốn đánh thắng được tôi, kẻ sớm tối đều suy nghĩ cách tấn công, làm tổn thương đối thủ, dồn hắn vào đường cùng, thì cũng quá ngây thơ rồi. Người không nhìn thấy hiện thực, ngay cả tư cách sống sót cũng không có, chẳng khác gì đã chết, bị giết cũng đáng đời... Cô nói xem, tôi nói có chỗ nào không đúng không?"

"...Khá là không đúng đấy."

Yuki trả lời:

"Ít nhất so với cô, những người không nghiêm túc cân nhắc cách báo thù đó còn dễ hiểu hơn."

Sion cười khẩy một tiếng nói:

"Thật không muốn bị cô nói như vậy. Tôi có nghe nói đấy, mục tiêu của cô là vượt ải chín mươi chín lần phải không?"

"Ừm."

"Tại sao lại làm chuyện đó."

"Hỏi tôi như vậy, tôi cũng khó mà giải thích..."

Yuki xoa má lựa chọn từ ngữ.

"Bởi vì tôi đã quyết định đi theo con đường này từ rất lâu rồi. Nếu đã như vậy, thì phải cố gắng tiến về phía trước mới được."

Chỉ là bây giờ gặp phải một chút khó khăn──phần này thì không nói ra.

"Cô có biết điều đó có nghĩa là gì không?"

Sion nói: "Đó chính là tự sát một vòng lớn đấy."

"Có lẽ vậy."

"Khuyên cô từ bỏ ý định đó đi."

Sion nói câu này với giọng điệu khuyên bảo.

"Đừng coi trọng chuyện vô nghĩa như vậy, nếu không cô sẽ rất nhanh chóng đi đến chỗ hủy diệt──giống như tôi vậy."

Nói xong, Sion dang hai tay ra, làm động tác phô bày cơ thể.

".........."

Thấy vậy, Yuki đã hiểu.

Hiểu tại sao người chơi có hình xăm Sion lại gây ra cuộc tàn sát, tại sao lại bị dồn đến bờ vực sinh tử, và tại sao lại đưa ra những lời khuyên này cho Yuki. Cô không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì, nhưng khuôn mặt đó đã nói cho cô biết, cô ta đang sống cuộc đời của chính mình. Cô ta đã có những tâm thái nhất định, thể hiện nó ra ngoài, và tự mình gánh chịu trách nhiệm tương ứng, còn Yuki lại trở thành người chứng kiến toàn bộ quá trình này.

Điều này khiến cô có ảo giác như đang đứng trước một tấm gương.

Trong gương, phản chiếu chính là tương lai. Nếu tiếp tục chơi game nữa, sớm muộn gì cô cũng sẽ trở thành như vậy. Mũi tên niềm tin không một mũi nào trúng đích, cuối cùng ngã gục trên đất, thể xác và tinh thần đều tan nát chờ đợi sự hủy diệt.

Điềm báo như vậy, đã cho Yuki một cảm nghĩ.

Và cảm nghĩ đó lập tức buột miệng thốt ra.

"Như vậy lại hay."

Một con mắt sắp mù rồi. Cô nghĩ.

Như vậy không tốt sao. Không phải vốn dĩ đã có khí phách sẵn sàng chết bất cứ lúc nào sao, từ lúc nào lại trở nên tham sống sợ chết như vậy? Trở nên cân nhắc việc từ bỏ ngành này rồi sao? Ngu ngốc hết chỗ nói. Chết đi chết đi, chết đi cho tôi? Hủy diệt thì có sao đâu, nếu có thể đốt cháy đến tận miligam cuối cùng của linh hồn, đó chính là chết đúng chỗ rồi. Không phải cô có suy nghĩ này mới quyết định đi theo con đường người chơi này sao?

Nếu đã như vậy, thì phải chiến đấu đến cùng mới đúng chứ.

"Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không từ bỏ."

Yuki chú ý đến mắt phải nói:

"Nếu có thể chết giống như cô, vậy thì đúng ý tôi rồi."

Điều này khiến Sion có ảo giác như đang đứng trước một tấm gương.

Cô ta có biết vượt ải chín mươi chín lần nghĩa là gì không? Mỗi một lần đều phải đối mặt với nguy cơ tử vong không nhỏ, vậy mà còn muốn vượt ải chín mươi chín lần. Khả năng thành công, nhỏ nhoi như quả bóng ném đi xuyên qua tường nhờ hiệu ứng đường hầm vậy. Chuyện này có thể coi là mục tiêu được sao? Còn nói gì mà không thể không tiến về phía trước, đúng là──

"Khuyên cô từ bỏ ý định đó đi."

Hoàn hồn lại, lời khuyên đã buột miệng thốt ra.

"Khuyên cô từ bỏ ý định đó đi. Đừng coi trọng chuyện vô nghĩa như vậy, nếu không cô sẽ rất nhanh chóng đi đến chỗ hủy diệt──giống như tôi vậy."

Chính cô cũng cảm thấy, mình không có tư cách nói người khác.

Nếu có thể nói từ bỏ là từ bỏ, không biết sẽ nhẹ nhõm đến mức nào. Chính vì không làm được, bây giờ mới phải chịu đựng thương tích đầy mình ở đây. "Giống như tôi vậy?" Đừng có làm trò cười nữa. Lấy mình ra so sánh với con người cao quý, mặt cũng quá dày rồi. Mày hoàn toàn không phải là người. Kể từ ngày bị nguyền rủa đó, mày đã là con quỷ không coi người ra người rồi. Nếu đã không phải là người, bị loài người ghét bỏ mà giết chết cũng là đáng đời. Sớm thừa nhận đi, trên đời này không một ai công nhận mày đâu──

"──Như vậy lại hay."

Giọng nói này như muốn cắt đứt những suy nghĩ hỗn loạn của cô mà xoáy vào não.

"Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không từ bỏ... Nếu có thể chết giống như cô, vậy thì đúng ý tôi rồi."

Sion từ từ nghiền ngẫm những lời này của Yuki.

Cô cảm thấy lòng mình lắng lại. Một phần nào đó trong tâm trí lúc nào cũng ồn ào bất kể thời gian địa điểm khi tỉnh táo, đột nhiên trở nên yên tĩnh. Cảm giác được Kiara chấp nhận, cùng sống với những đồ đệ của cô ta ngày trước lại quay về. Đối phương chỉ mới nói một, hai câu, đã khơi dậy trong cô cảm giác được cứu rỗi.

Thì ra đây chính là người phụ nữ đã đánh bại Kiara.

Sion ngộ ra.

Tất cả đều là vì khoảnh khắc này.

Bản thân mình có thể sống sót đến tận bây giờ, chính là để gặp gỡ người phụ nữ này.

Rồi──số phận ơi, tiếp theo rốt cuộc mình sẽ ra sao?

"Cho kẹo hay bị ghẹo."

Là Sion nói. Mắt nhìn chằm chằm vào chiếc giỏ còn lại không nhiều kẹo của Yuki.

"Giao đồ ra đây. Chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, tao sẽ tha cho mày một mạng."

"Không." Yuki lập tức trả lời.

Sion áp sát Yuki.

Sion từng bước áp sát Yuki.

Yuki nâng cao cảnh giác. Đối phương bị thương, nhưng chính loại người chơi đó lại đặc biệt khó đối phó, bởi vì họ thực sự sẽ liều mạng. Sự cảnh giác của Yuki đối với cô ta, trong nháy mắt đã tăng lên cao hơn bất kỳ người chơi nào từng gặp trước đây.

Thực ra không cần phải chiến đấu. Đây là trò chơi sinh tồn, chỉ cần bảo vệ kẹo rồi chạy trốn là được. Hơn nữa chân của Sion đã gãy, tình hình vô cùng có lợi. Yuki chạy chắc chắn sẽ nhanh hơn Sion, có thể dễ dàng trốn thoát.

Tuy nhiên điều bất lợi là, bây giờ cô đang bị kẹt trong một ngõ cụt. Bên trái, bên phải và phía sau đều bị bí ngô chặn lại, phía trước là Sion. Phía sau──hướng bị những quả bí ngô sụp đổ chặn lại, muốn cố gắng trèo qua dường như cũng không phải là không được, nhưng những bức tường xung quanh cũng có nguy cơ sụp đổ, không thể nhanh chóng trèo qua, rất có thể sẽ bị Sion đuổi kịp.

Cứ như vậy, chỉ còn lại phía trước.

Vượt qua Sion, rời khỏi con ngõ cụt này.

Nên đi từ bên trái hay bên phải đây. Sau một thoáng do dự, Yuki chọn vế sau. Nếu đi từ bên trái, sẽ phải dùng mắt phải──con mắt phải đã trở thành quả bom hẹn giờ──để theo dõi hành tung của Sion. Yuki bước chân, chú ý không để kẹo rơi ra khỏi giỏ, làm vài động tác giả rồi lao về phía bên phải.

Nhưng──

Sion cũng như hình ảnh phản chiếu trong gương, cùng lúc lao về cùng một hướng.

"...!"

Yuki không cam lòng nghiến răng. Bị cô ta nhìn ra rồi.

Sion đồng thời dùng cả hai tay và chân phải, lao tới với tư thế thấp. Dù chậm hơn Yuki chỉ dùng hai chân, nhưng tốc độ này cũng đủ để cô ta chặn đường. Vừa áp sát đến bên cạnh Yuki, hai tay Sion liền rời khỏi mặt đất, định tóm lấy áo choàng của cô.

Yuki cũng hạ thấp người, nắm lấy hai tay cô ta. Chiếc giỏ kẹo đeo trên tay vì cú va chạm này mà lắc lư dữ dội, khiến Yuki không khỏi liếc mắt nhìn, may mắn là không một viên nào rơi ra ngoài. Ánh mắt lập tức quay lại Sion trước mặt, cố gắng hết sức nắm chặt tay cô ta. Dù hai tay bị giữ chặt, cô ta vẫn cố gắng đè lên Yuki. Lực tay mạnh đến mức không giống một người bị thương nặng như vậy, quả nhiên là sức mạnh bộc phát lúc nguy cấp.

Hai mắt Sion chợt nheo lại, động tác giống như chớp mắt thất bại, nhưng câu nói tiếp theo của cô ta đã giải thích đó không phải là như vậy.

"──Cô không phải là──đang bảo vệ mắt phải đấy chứ?"

Câu nói này giống như một luồng khí thổi vào tim cô, khiến toàn thân cô đột nhiên lạnh buốt.

Rồi theo phản xạ mà ra chân.

Nhưng, Sion lại lùi lại né được. Không chỉ vậy, cô ta còn lợi dụng quán tính, mượn lực tay Yuki đang nắm lấy mình mà kéo người qua, buộc Yuki phải buông tay. Sion lập tức lùi lại một bước, hai bước, ba bước, tránh xa đến khoảng cách mà Yuki không thể tóm được.

Yuki từ tư thế ngồi xổm đứng thẳng dậy, thầm nghĩ cô ta phát hiện rồi, phát hiện ra chuyện mắt phải rồi. Sao lại phát hiện được? Từ màu mắt? Hay là động tác để lộ? Đoán được mình đi bên phải là vì có dấu hiệu đó sao? Không──từ phản ứng của cô ta, đáng lẽ mới phát hiện ra lúc nãy──

Lúc Yuki đang căng thẳng, tình hình lại có thay đổi.

Sion lại một lần nữa thử tấn công, nhặt một quả bí ngô từ đống lăn lóc trên đất lên. Cách dùng vô cùng phổ biến, người chơi nào trong trò này chắc cũng đã làm qua một lần. Chính Yuki cũng đã dùng vài lần, cũng từng thấy người khác dùng vài lần, nhưng lần này trước mắt vẫn khiến cô không khỏi ngây người ra nhìn.

Bởi vì quả bí ngô Sion nhặt lên, to bằng cả cái lò vi sóng.

Thì ra sức mạnh bộc phát lúc nguy cấp lại khoa trương đến mức này sao.

Sion ném quả bí ngô có lẽ còn nặng hơn cả cô về phía Yuki. Không hề chệch hướng, bay thẳng về phía Yuki. Yuki hoàn toàn không muốn đối đầu trực diện, thế là né tránh. Vừa đúng lúc trọng tâm đang ở chân phải, liền chuyển sang chân trái, tức là né quả bí ngô về phía bên trái──

Khoảnh khắc tiếp theo, một "cú đánh vô hình" trúng vào đầu cô.

Yuki ngã xuống đất.

Yuki ngã xuống đất.

Chiếc giỏ rơi xuống đất, kẹo văng tung tóe. Sion dùng hai khuỷu tay làm trụ, tung ra một cú đá xoay người như động tác breakdance, thu hết cảnh tượng này vào mắt.

Đá trúng rồi.

Ngay cả Sion, người tung ra cú đá này cũng rất kinh ngạc.

Việc cô làm rất đơn giản, chỉ là vòng ra phía bên phải của Yuki rồi đá một cước mà thôi. Dù có chút tính toán, ném bí ngô để ép cô ta di chuyển sang trái, nhưng cũng chỉ có vậy. Yuki không những không né được, mà còn như thể hoàn toàn không nhận ra. Rất dễ dàng ngã sấp mặt xuống đất, buông rơi cả kẹo.

Có cơ hội. Sion thầm nghĩ, mắt phải của cô ta quả nhiên không nhìn thấy. Không phải hoàn toàn mù lòa, nhưng chỉ cần tình huống hơi phức tạp một chút, là cô ta sẽ không để ý được. Trong mắt Sion, sự nghiệp người chơi của Yuki coi như đã kết thúc. Thị lực có khiếm khuyết, không thể đánh tay đôi được nữa. Những kẻ gà mờ tầm thường có lẽ còn đối phó được, nhưng nếu là người chơi ở đẳng cấp của Sion, thì có thể dễ dàng tấn công vào điểm yếu của cô ta. Dù là Sion đang mình đầy thương tích, cũng có mười phần thắng. Đến đây, cô lại một lần nữa cảm thấy hôm nay mình rất may mắn──

Khi hy vọng vừa lóe lên, cô nghe thấy tiếng một đám đông bước chân đang tiến lại gần.

Vì tập trung vào trận chiến, nên cô phát hiện ra muộn. Điều này khiến Sion cảm thấy mình cũng chẳng có tư cách gì để cười Yuki. Lúc để ý thấy, đối phương đã dàn thành hàng ngang, định chặn đường thoát khỏi con ngõ cụt này của họ.

Toàn là trẻ con.

Tổng cộng hơn mười đứa.

Sion nhận ra bầu trời đã sáng hơn, trò chơi sắp kết thúc. Chắc là toàn bộ trẻ con trong sân đều đang tập trung về phía những người chơi còn sót lại, định vào phút cuối cùng mà làm một vố lớn.

"Cho kẹo──" "Hay──" "Bị ghẹo."

Lũ trẻ lần lượt nói như vậy.

Sion và Yuki đều nhìn về cùng một chỗ──chiếc giỏ trên đất. Vị trí ở ngay bên cạnh Yuki, cách Sion một chút. Kẹo trong giỏ và kẹo rơi vãi ra ngoài, tổng cộng chưa đến hai mươi viên.

Không đủ để cả hai người đều tránh được việc bị ghẹo.

Mà hai người dường như cũng đồng thời phát hiện ra sự thật này, và cùng lúc hành động. Yuki vơ lấy số kẹo bên cạnh mình, ném cho lũ trẻ. Sion dùng hết sức chạy về phía Yuki, thuận thế tấn công. Yuki dùng tay bắt lấy để chống cự, lại rơi vào tình trạng giằng co như trước──nhưng không kéo dài lâu như vậy. Bởi vì nếu kéo dài, e rằng cả hai đều sẽ chết thảm dưới tay lũ trẻ. Thế là hai người buông tay nhau ra, nhìn về phía lũ trẻ đang quỳ xuống nhặt kẹo. Chúng vội vàng gom kẹo vào tay, động tác vô cùng nhanh nhẹn.

"Cho kẹo──" "Hay bị ghẹo."

Lũ trẻ đưa ra lời tuyên bố lần thứ hai, hai người càng chiến đấu quyết liệt hơn. Kẹo không đủ chia cho hai người, cần phải cản trở đối phương. Đỡ lấy bàn tay đối phương đưa ra cướp, lén lấy số kẹo giấu sau lưng, chặn lấy số kẹo đối phương ném cho lũ trẻ. Không chỉ dùng tay, mà ngay cả chân cũng dùng đến. Lúc thì như cần gạt nước mưa quét hết số kẹo trên đất về phía mình, lúc thì tóm lấy tay đối phương, và dĩ nhiên cả hai đều không quên trực tiếp tấn công đối phương. "Cho kẹo hay bị ghẹo." Khi lũ trẻ đưa ra lời tuyên bố lần thứ ba, động tác của cả hai đều đã quy về dùng tay tấn công, dùng chân vơ kẹo. Ngồi trên đất, dùng mọi bộ phận trên cơ thể để chiến đấu.

Tuy nhiên──

"──Bị ghẹo."

Khoảng một nửa số trẻ con giơ vũ khí lên, tiến về phía họ.

Cuối cùng vẫn là không kịp. Sion và Yuki, đều không thể cung cấp đủ kẹo cho tất cả lũ trẻ.

"Tạm thời đình chiến!"

Yuki nói với Sion.

Sau đó ánh mắt chuyển hướng, nhìn về phía ngõ cụt. Hướng con đường bị bí ngô chặn lại──tức là hướng có khả năng chui qua khe hở để trốn thoát. Có lẽ cho rằng đó là con đường sống duy nhất, Yuki nhanh chóng đứng dậy chạy về phía đó, mà lúc này Sion cũng đã dùng cả tay chân chạy qua đó rồi.

Lúc này, Sion từ từ đến gần phía bên phải của Yuki. Bởi vì phía bên phải──tức là vị trí Yuki không nhìn rõ, càng dễ thực hiện kế hoạch của cô hơn. Sion và Yuki cùng nhau chạy trốn khỏi lũ trẻ, nhưng không hề chấp nhận cả câu "tạm thời đình chiến" mà cô nói. Chân trái bị gãy khiến tốc độ của Sion chậm lại, dù tư thế xuất phát thấp giúp cô có được tốc độ ban đầu không tệ, nhưng rất nhanh sẽ bị Yuki bỏ xa. Hơn nữa muốn chui qua khe hở của những quả bí ngô bị sụp đổ, chắc chắn sẽ càng làm giảm tốc độ hơn nữa, như vậy lũ trẻ nhất định sẽ đuổi kịp. Cho nên Sion hiểu rằng, nhất định phải tìm cách tranh thủ thời gian. Cần một vật tế thần có thể kéo dài bước chân của lũ trẻ.

Sion nhìn Yuki đang chạy bên trái.

Rồi thầm nói với cô ấy.

Cảm ơn cô đã cứu rỗi trái tim tôi.

Cảm ơn cô đã công nhận một người như tôi.

Nhưng──cô hãy vì tôi mà chết đi.

Sion dang hai tay ra, nhắm vào đôi chân đang thoăn thoắt của cô ấy mà tóm lấy.

Tung ra một đòn tấn công không thể nhận biết, không thể né tránh.

Nhưng ngay khoảnh khắc này, Yuki "dường như mắt phải thực sự nhìn thấy được", nhảy lên.

Yuki không hề nhìn thấy.

Nhưng cô biết Sion nhất định sẽ ra tay. Bởi vì Sion với cái chân trái bị gãy không thể tự mình trốn thoát, quan trọng hơn, cô ta là một kẻ sát nhân cuồng. Không phải người chơi, là sát nhân cuồng. Không phải chuyên gia sinh tồn, là chuyên gia giết người. Cho nên Yuki nhận định vào lúc này cô ta chắc chắn sẽ chọn làm như vậy. Yuki, người từng một mất một còn với Kiara, có sự hiểu biết nhất định về lối suy nghĩ của họ.

"Không cần nhìn cũng biết".

Dù nửa tầm nhìn bên phải có khiếm khuyết, chỉ cần biết trước đối phương sẽ tấn công, chỉ cần biết vốn dĩ không nhìn thấy, là có thể dựa vào sát khí để dự đoán đòn tấn công, không khó né tránh đến vậy.

Hơn nữa──Yuki không chỉ làm có vậy. Cô cũng biết chỉ chạy thôi thì không thoát được lũ trẻ, cho nên mới để Sion chạy bên phải mình, dụ cô ta tấn công. Và cú nhảy này của cô, còn cố ý thêm vào một vòng xoay. Sát nhân cuồng còn có một đặc điểm, đó là luôn cho rằng mình là "bên giết người", cần một khoảng thời gian mới nghĩ đến việc mình trở thành "bên bị giết"──nghĩ đến khả năng bị phản công ngay lúc ra tay hạ phòng ngự. Giống như thị lực mắt phải của Yuki có khiếm khuyết, tầm nhìn của Sion cũng có một loại khiếm khuyết nào đó, Yuki chính là từ đó mà tấn công vào chỗ sơ hở.

Cùng lúc xoay người trên không, Yuki duỗi một chân ra.

Cú đá xoay người này, chính xác đá trúng cổ Sion.

Sion từ đó lăn về phía lũ trẻ.

Yuki không ở lại xem kết cục của cô ta, từ đó từ biệt Sion, lợi dụng phản lực lúc chạm đất mà lao đi.

Đến được đống bí ngô cũng là lúc, phía sau truyền đến tiếng xương cốt vỡ vụn. Không cần phải suy nghĩ đó là tiếng gì. Yuki chui qua khe hở giữa những quả bí ngô chặn đường, tiếp tục tiến về phía trước. Bí ngô chen chúc như tàu điện giờ cao điểm, tốc độ chậm đến mức không thể so sánh với lúc nãy, nhưng cô cũng không thể làm gì khác. Cố gắng chú ý phía sau, có thể cảm nhận được động tĩnh của vài đứa trẻ. Chúng lại đuổi theo rồi.

Đến một khe hở đặc biệt hẹp, Yuki cảm nhận được những quả bí ngô áp sát toàn thân truyền đến sự rung động. Đùng đùng, đùng đùng, đùng đùng, đùng đùng, nhịp điệu đều đặn. Tiếng gì vậy──Yuki không hiểu mà ngẩng đầu nhìn lên. Đó là trực giác, cô không hề suy nghĩ nhiều. Có thể phát hiện ra, chủ yếu là nhờ khứu giác sinh tồn.

Có một đứa trẻ cầm chiếc cưa khổng lồ, đã đứng trên đống bí ngô.

Gần như ở ngay phía trên Yuki.

Yuki theo phản xạ cúi xuống, ngay sau đó lưỡi cưa đã lướt qua da đầu──không──vị trí cách da đầu vài milimet. Đỉnh đầu cay xè, tóc bị giật đứt cùng với máu hóa thành bông gòn bắn tung tóe ngay tại chỗ.

Đứa trẻ đó dùng cách nhảy đá để leo lên đống bí ngô sao──khoảnh khắc hiểu ra như vậy, lưng Yuki lại trúng một đòn. Thủ phạm dĩ nhiên là đứa trẻ đó, nó đã nhảy lên lưng Yuki, trực tiếp đạp cô ngã sấp mặt. Muốn hít lại không khí bị ép ra khỏi phổi, cô phát hiện mình không làm được.

Bởi vì cổ đã bị siết chặt.

Không thể cử động được, chặt như bị kẹp vào máy ép trái cây.

Đứa trẻ lúc nãy đã siết cổ cô. Yuki muốn gỡ ra, nhưng không hề nhúc nhích. Bên tổ chức đặc biệt ưu ái những đứa trẻ này, sức lực khổng lồ đến mức người chơi không thể nào chống cự lại được.

Không bao lâu, trước mắt Yuki lóe lên ánh sáng, đầu óc cũng trở nên mơ hồ. Có một thứ gì đó màu trắng từ một góc ý thức phun ra, nhanh chóng xâm chiếm toàn bộ đại não, dường như sắp lấp đầy thế giới tinh thần của Yuki, và ngay lúc sắp vượt qua điểm giới hạn──

──Xung quanh vang lên tiếng chiu chít, chiu chít.

Chiu chít, chiu chít. Âm thanh không ngừng lặp lại.

Là tiếng chim hót. Không phải âm thanh tự nhiên, mỗi một lần đều giống hệt nhau, và phát ra từ bốn phương tám hướng. Chắc là hiệu ứng âm thanh được phát ra từ những chiếc loa đặt trong bí ngô.

Nghe ra được đó là tín hiệu trời đã sáng.

Cùng lúc đó, áp lực trên cổ Yuki thả lỏng, sát khí và trọng lượng trên lưng cũng biến mất, tiếp theo là tiếng bước chân rời đi. Những thông tin này, đủ để Yuki phán đoán đứa trẻ cầm cưa lúc nãy đã tha cho cô.

Trò chơi kết thúc rồi.

Đã đạt được lần vượt ải thứ bốn mươi lăm.

Yuki bò dậy, ngồi tại chỗ, tay xoa cổ hít thở vài hơi.

Thật sự rất nguy hiểm. Trò chơi mà kết thúc muộn hơn một, hai giây nữa, cô đã chết rồi. Lần này thắng còn hiểm hóc hơn cả "CANDLE WOODS" và "GOLDEN BATH".

Yuki quay đầu lại, nhìn về phía đống bí ngô che khuất không nhìn thấy──nhưng đáng lẽ phải tồn tại ở phía bên kia tầm mắt──hướng thi thể của Sion, cảm thấy cô ta đúng là một đối thủ mạnh. Nhanh như vậy đã nhìn ra mắt phải có vấn đề, còn có thể tấn công chính xác vào điểm yếu──sự thật này đã nói rõ cho cô biết, khi đối đầu với những người chơi cấp cao, mắt phải sẽ là một vết thương chí mạng.

Dù thế nào đi nữa, lần này đã sống sót.

Nhưng──

"...Cứ tiếp tục thế này không được."

Yuki khẽ nói, nhưng ý chí lại vô cùng rõ ràng.

Lúc chuyên viên đến đón cô, cô mới chợt nhớ ra mình đã quên nói "GOOD GAME".