Theo kế hoạch ban đầu, tôi định hạ gục—à không, chạy thoát—khỏi tên PK cầm đại kiếm trông có vẻ dễ xử lý nhất trong số những kẻ rõ ràng đang khinh thường tôi vì nghĩ tôi là người chơi cấp thấp.
Đại kiếm thì dù thế nào đi nữa, số lượng đòn đánh mỗi giây cũng ít hơn, nghĩa là tôi có thể giảm thiểu hành động cần thiết để né tránh. Hơn nữa, bộ trang bị của hắn ta rõ ràng chỉ tập trung vào sức mạnh vật lý, nên có vẻ không cần lo lắng nhiều về những đòn phép thuật bất ngờ.
À, lý do lớn nhất thì vẫn là vì tên đó có vẻ khinh thường tôi nhất. Dù sao thì, kế hoạch ban đầu của tôi là ra tay trước, đánh úp, rồi lách qua và tẩu thoát… Tại sao tôi lại cứ nói đi nói lại cái từ "là" bằng thì quá khứ dai dẳng thế ư? Lý do đơn giản thôi.
Là vì tên cầm đại kiếm đó vừa bay thẳng một đường về phía bên kia cổng thành, uốn mình thành chữ “く” như con tôm luộc, đồng thời bắn ra vô số mảnh polygon như đuôi sao chổi. Mà nói thật, cái sóng xung kích trông cực kỳ nguy hiểm đó vừa lướt qua ngay cạnh tôi, nếu tôi lệch sang phải một chút thôi thì có lẽ cũng bay màu rồi.
「Cái gì!?」
「Một đòn á!?」
「Thằng khốn nào ra tay vậy!?」
Bên kia cổng, ngay giữa đại lộ, tên PK cầm đại kiếm nổ tung. Chỉ cần nhìn phản ứng của đám PK tép riu, rõ ràng là một tình huống ngoài dự kiến. Hỗn loạn đến mức đó thì chắc chắn không thể bình tĩnh mà tấn công được rồi. Chính vì vậy, tôi chẳng buồn nhìn cảnh tượng đã quá rõ ràng đó nữa, mà quay lại nhìn thẳng vào người chơi đang đứng ở tư thế vung kiếm phía sau mình.
（Rõ ràng là một người chơi cấp cao, tên không đỏ, chắc không phải là bạn của Pencilgon…）
Vốn dĩ, ở đây chẳng có ai là đồng minh tuyệt đối của tôi cả. Người ta nói kẻ thù của kẻ thù là bạn, nhưng tình hình hiện tại thì câu phù hợp nhất phải là kẻ địch đang ăn thịt lẫn nhau.
Tôi, kẻ đang nắm giữ một Unique, không có được chỗ dựa hay cấp độ đủ để ngăn cản người khác nhúng tay vào. Việc nắm giữ một Unique – Thỏ biết nói – mà có vẻ được nhiều người săn đón vì những khía cạnh khác ngoài sức mạnh—cũng là một yếu tố thúc đẩy tình hình. Animalia là một ví dụ điển hình, khả năng tôi bị những người chơi yêu động vật nhắm tới là cực kỳ cao. Không, hơn cả thế, tôi phải thu thập càng nhiều thông tin về người chơi đó càng tốt.
Hạ gục một PK, đặc biệt là một tên cầm đại kiếm với lối build vật lý, chỉ bằng một đòn khiến HP tụt sạch… Chắc chắn đây là người chơi thuộc Top Clan, hơn nữa còn là một tuyến đầu hạng nặng, không thể so sánh với Animalia hay Pencilgon. Nhìn vào cách tên PK bị thổi bay, và đánh giá sát thương, có thể giả định đây là kiểu người chơi tăng tối đa uy lực vào một đòn đánh…
「Trang bị… Đại kiếm, khiên, giáp toàn thân…」
Khốn kiếp, khi trang bị đa dạng hơn, thật phiền phức khi thoạt nhìn không thể biết liệu đối phương có dùng phép thuật hay không. Tốt nhất là cứ giả định hắn ta sẽ dùng phép thuật.
Tên kỵ sĩ giáp sắt đó, mặc kệ Pencilgon và những người khác, cứ “rầm rập” tiến đến từng bước một. Giờ thì sao đây? Kế hoạch ứng biến mà tôi nghĩ ra tức thì có ba phương án.
Một là, đột phá chính diện. Giả sử kỵ sĩ giáp sắt sẽ đi vòng ra phía sau, tôi sẽ cầu nguyện hắn ta là một kẻ não cơ bắp và nếu may mắn thì trừ khử hắn luôn.
Hai là, quay đầu bỏ chạy. Không biết có đấu lại được người chơi tiền tuyến cấp cao đó không, cứ quay về con đường cũ vậy. Mặc dù ở đó có tới ba người chơi có vẻ đã đạt cấp độ tối đa cơ mà!
Ba là, rút lui. Làm sao mà thắng được chứ, cứ vậy mà đăng xuất hay gì đó… không,
「Kế hoạch 4 rồi.」
Tôi không chút do dự, dốc toàn lực lao thẳng về phía cổng thành. Không hiểu sao mấy kẻ mạnh mẽ này, đứa nào đứa nấy đều ngạc nhiên khi thấy mấy đứa cấp thấp hơn lao vào mà không chút ngần ngại. Chẳng lẽ chúng chưa từng trải qua kiểu Tấn Công C4 của tân thủ à? Ít nhất thì tên giáp sắt đó chắc chắn là chưa rồi.
Không hề giảm tốc độ, hơn nữa còn chẳng cần cầm vũ khí, tôi áp sát đám PK. Nói đúng hơn thì, trang bị: Emul thì đúng hơn nhỉ?
「………!」
Ba, kỵ sĩ giáp sắt vội vàng chạy tới.
「Kyaaa—a—á—! Chết mất chết mất chết mất desu waaaa!!」
Hai, bàn tay nắm đại kiếm của kỵ sĩ giáp sắt siết chặt, cuối cùng đám PK cũng bắt đầu vào thế chiến đấu.
Một, 「Cái gì thế kia?」
「!？」
「Nyan!?」
Ra vẻ tăng tốc hết sức nhưng thực ra là dừng khẩn cấp, nhìn đi chỗ khác hết sức… Giống như người trong xe đột ngột dừng lại bị quán tính đẩy về phía trước, hoặc như màn hình tạm dừng game đột ngột hiện lên bởi người thứ ba khi đang chơi game âm nhạc vậy.
Một “khoảng trống” kéo dài vài giây xuất hiện. Từ góc nhìn của người ngoài, đó là một chiêu trò kinh điển và cũ rích, nhưng chính vì đây là một trò chơi mà ai cũng nhập vai một cách nghiêm túc và điều gì cũng có thể xảy ra, nên những chiêu trò như thế này lại có tác dụng một cách đáng kinh ngạc.
「Emul, chuẩn bị cổng!」
「Vâng, vâng ạ!?」
Chỉ trong vài giây khi nhận thức của mọi người quay trở lại với tôi—từ đứng bất động rồi lại tăng tốc hết sức lao ngược trở lại. Cái khả năng tăng tốc và giảm tốc độ chóng mặt trong thời gian ngắn như thế này tuyệt đối không thể làm được ở đời thực, mà chỉ có thể thực hiện được nhờ thể lực được số hóa trong game.
Tôi bước một bước, áp sát kỵ sĩ giáp sắt đang ở ngay phía sau, rồi bước hai và ba thì “vung” kiếm. Còn bước thứ tư thì…
「………Đợi đã, fuguu!」
「Xin lỗi nhé!」
Mấy cái avatar cao lớn rất tiện lợi trong những tình huống như thế này.
Tôi chạy lên con dốc kiếm được tạo ra một cách miễn cưỡng nhờ trọng lượng của đại kiếm và chỉ số STR của kỵ sĩ, rồi dùng vai của hắn ta làm bàn đạp, thay đổi vị trí để nhảy vọt qua đám PK đang ở phía sau chỉ trong một hơi. Tôi hơi lỡ đà vì nhảy quá cao một chút, nhưng đã xoay một vòng trên không trung rồi tiếp đất.
「Hahahaa! Những pha nhào lộn thành công mà không cần hệ thống hỗ trợ đúng là sướng không tả nổi mà!」
「Rung lắc quá nên em không thể tập trung được desu waaa—!」
Trong những lúc thế này, avatar mảnh khảnh lại có ích. Bởi vì có thể tái hiện chuyển động của những vận động viên điền kinh cao kều trên TV mà không bị giới hạn về thể chất.
「Được rồi, vừa nãy đã xin phép rồi nên tôi vào nhé! Xin lỗi nhưng không nghe trả lời đâu!」
「Ể, ách!」
Nói xong với ông chú gác cổng, tôi cuối cùng cũng đặt một chân vào trong cổng thành.
「Saiga-0 à… Ít nhất thì cũng nên nhớ cái tên đó nhỉ.」
Tôi lẩm nhẩm cái tên người chơi vừa thoáng thấy, ghi nhớ nó vào đầu. Chừng nào những người chơi thuộc Top Clan còn nhắm vào Unique của tôi, thì việc nhớ tên và phong cách của những kẻ cản đường cũng chẳng thiệt thòi gì. Thành thật mà nói thì tôi chẳng nhớ được tên mấy tên PK khác ngoài Pencilgon đâu.
Tôi không quay đầu lại nữa, mà lao thẳng vào Thirdrema.
(chuyển cảnh)
「…………」
Chỉ có sự im lặng.
Át chủ bài của Top Clan 「Hắc Lang Wolf Schwarz」cái tên nổi danh ở tuyến đầu—vừa bị giẫm đạp, thậm chí còn bị coi thường sao? Câu trả lời là không.
（Được, được nói chuyện với mình rồi…!）
Saiga Rei (Saiga-0), người mà tâm trạng lúc đó giống như được một ngôi sao Hollywood mà mình ngưỡng mộ nói chuyện vậy, cố gắng nín cười, cơ thể run lên vì vui sướng. Nhưng dưới lớp giáp toàn thân và qua lăng kính của người ngoài, trông cô ấy chỉ như đang run rẩy vì tức giận.
Trong khi một số lượng đáng kể những người hiếu kỳ đang tránh xa Saiga-0, thì ngược lại, cũng có những kẻ tiến đến vây quanh cô.
「Này, này… Mày định làm thật à? Đối thủ là Hỏa Lực Tối Đa 「Attack Holder」 đấy…!?」
「Sợ à? Dù là Attack Holder thì suy cho cùng cũng phải có buff/debuff hỗ trợ thôi. Nếu chúng ta hạ gục được hắn ở đây thì có khi còn lọt vào top bảng xếp hạng một chữ số đấy!」
「Nếu hắn vào được thành thì chịu thôi, chúng ta không thể thắng Thợ Săn Tiền Thưởng được. Hơn nữa, nếu có chuyện gì thì Pencilgon cũng ở đó mà…」
Thợ Săn Tiền Thưởng (Bounty Hunter) —NPC có nghề nghiệp đặc biệt, xuất hiện khi PK diễn ra trong thành phố, được bổ sung trong bản cập nhật lớn trước khi câu chuyện bắt đầu. Những kẻ săn lùng im lặng, giống như thợ săn trong một game "khai sáng" săn mồi trong "ác mộng" nào đó, lao vào giết PK trông khá là kinh dị. Nhưng vì có khoảng 5% cơ hội Tias-chan—một cô bé loli thợ săn tiền thưởng tóc vàng người Nga—sẽ xuất hiện, nên cũng có những người chơi cố tình PK và bị PKK trong thành phố để gặp cô bé. Nhân tiện, trang bị hiện tại của Tias-chan là bikini armor, nên khi chiến đấu với cô bé, để tránh việc bị ghi đè trang bị trong quá trình "chiếm đoạt" (một đặc tính của Thợ Săn Tiền Thưởng) khi bị PKK, việc “khỏa thân hoàn toàn” là một luật bất thành văn đối với mọi người.
Hội Ashura—bang hội PK đã trở nên biết giữ đạo đức hơn trong thành phố nhờ NPC Thợ Săn Tiền Thưởng—các thành viên của họ đang ồn ào bàn tán những tính toán viển vông dựa trên việc Pencilgon sẽ là bảo hiểm trong trường hợp khẩn cấp. Lúc này, họ vẫn chưa nhận ra sự thật rằng Pencilgon đã bị tiêu diệt ngay lập tức và hóa thành polygon bởi phép thuật tự sát kéo theo của Animalia.
「…………」
Dù với người ngoài, đó có thể là niềm vui nhỏ nhặt, nhưng với bản thân Saiga-0, đó là một bước tiến vĩ đại như bước chân đầu tiên của phi hành gia lên mặt trăng. Tuy nhiên, cô chợt nhận ra: giá như đám PK đó không ở đây, thì cô đã có thể trò chuyện với Sunraku một cách thoải mái hơn, mà không sợ cậu ấy chạy mất. Và khi nhận ra sự thật này, khác với lúc đối mặt Sunraku, thanh đại kiếm được nâng lên một cách rõ ràng và có ý thức.
「…Cái đó, nói thế nào nhỉ…Trút giận…đúng rồi…là vậy đó.」
Một lời tuyên án tử hình rõ ràng nhưng với kiểu nhập vai miễn cưỡng. Vài giây sau, đám Player Killer—mà không nhận được sự giúp đỡ từ No.2 Hội Ashura—sẽ biết được ý nghĩa thực sự của danh hiệu Hỏa Lực Tối Đa 「Attack Holder」.
Tóm tắt tất cả thay đổi:
・Địa điểm chiến đấu từ trong thành phố chuyển ra trước cổng.
・Bổ sung lý do PK tránh chiến đấu trong thành phố: Thợ Săn Tiền Thưởng (Bounty Hunter).
Thợ Săn Tiền Thưởng (Bounty Hunter)
Là NPC có nghề nghiệp đặc biệt, xuất hiện khi PK diễn ra trong thành phố, được bổ sung trong bản cập nhật lớn trước khi câu chuyện bắt đầu. Những kẻ săn lùng im lặng, giống như thợ săn trong một game "khai sáng" săn mồi trong "ác mộng" nào đó, lao vào giết PK trông khá là kinh dị. Tuy nhiên, có khoảng 5% cơ hội Tias-chan—một cô bé loli thợ săn tiền thưởng tóc vàng người Nga—sẽ xuất hiện, nên cũng có những người chơi cố tình PK và bị PKK trong thành phố để gặp cô bé. Nhân tiện, trang bị hiện tại của Tias-chan là bikini armor, nên khi chiến đấu với cô bé, để tránh việc bị ghi đè trang bị trong quá trình "chiếm đoạt" (một đặc tính của Thợ Săn Tiền Thưởng) khi bị PKK, việc “khỏa thân hoàn toàn” là một luật bất thành văn đối với mọi người.
Từng có một thành viên cũ hạng 3 của Hội Ashura tình cờ gặp cô bé, đã kéo dài thời gian bằng cách nhờ những người chơi xung quanh giúp đỡ, rồi tranh thủ sắp xếp túi đồ để đảm bảo rằng: khi bị PKK, Tias-chan chắc chắn sẽ nhận được bộ bikini armor và ép cô bé mặc nó.
À và, AI của NPC Thợ Săn Tiền Thưởng được xây dựng dựa trên 「3S」 đấy. Bao gồm:
「Sẽ làm」
「Sẽ bắt làm」
「Sẽ không cho làm」
Ám chỉ một pha tấn công liều lĩnh, không suy nghĩ, thường là của người mới chơi, tương tự như ném lựu đạn C4 vào kẻ địch mà không tính toán. game được mô tả có thể là Bloodborne. Đặc Tính: khi hạ gục một PK, họ sẽ chiếm đoạt trang bị từ người bị hạ gục