Nói thẳng ra, Secondale không phải là một thành phố quá lớn, còn cảnh quan của Thirdrema nhìn từ cổng lại tràn đầy sức sống—một thành phố đáp ứng đầy đủ điều kiện của một 「đại đô thị fantasy」. Những lời mời chào như mưa của các tiểu thương ném về phía những người ghé thăm thành phố, vừa khiến người ta nhíu mày vì ồn ào, vừa khiến người ta cảm thấy như thể nguồn năng lượng tràn trề từ họ đang tràn vào chính mình.
Nếu Firstia và Secondale là những thành phố trải rộng trên một mặt phẳng, thì Thirdrema lại là một ngọn đồi với tòa lâu đài ở trung tâm thành phố là đỉnh điểm. Vì vậy, cảnh tượng đang chờ đón tôi, kẻ sắp đặt chân vào, ít nhất là đối với một kẻ không bao giờ đi xa ngoài việc mua game như tôi, nó thật mới lạ, và đủ sức đốt cháy dữ dội động lực trong tôi.
「Phì hự! Lúc nào nhìn cũng thấy đẹp quá trời đó nha desu wa!」
「Ừ, đúng vậy.」
「Ưm, sao Sunraku-san phản ứng nhạt nhẽo quá vậy desu wa?」
Đúng là một cảnh tượng hùng vĩ, nhưng tôi vẫn là một game thủ mà. Việc đã phá đảo kha khá tựa game có nghĩa là tôi cũng đã chứng kiến đủ loại màn chơi rồi.
Ví dụ như một sàn đấu được tạo ra trong bầu khí quyển, ngay bên dưới là một hành tinh.
Hay như một tòa lâu đài khổng lồ đến mức phải hỏi liệu có phải người khổng lồ đang sống trong đó không, kết quả của việc hoàn thành một cách đại khái yêu cầu "tạm thời xây một tòa lâu đài hoành tráng".
Và như một hẻm núi nơi địa hình và bầu trời vỡ vụn do lỗi texture, để lộ lớp nền cyber ẩn bên dưới.
Chính vì đã chứng kiến những khung cảnh như vậy chỉ có trong game, chỉ có trong Full Dive VR—những nơi tôi đã đứng, đi, nhìn, nghe và cảm nhận—mà tôi dừng lại trước cổng và giải thích cho Emul nghe.
「Tôi không phải là chiến binh được Thần Vận Mệnh dẫn lối, nhưng cũng đã đi qua kha khá nơi rồi đó.」
「Tuyệt vời quá desu wa! Quả nhiên là Sunraku-san đã đến rất nhiều nơi rồi nhỉ desu wa!」
Dù trong hình hài con người, Emul vẫn là một Vorpal Bunny đích thực, và tôi bất giác mỉm cười trước dáng vẻ nhún nhảy đầy đáng yêu của cô bé.
「Mà này, tính sao đây ta.」
「……? Không phải là tìm quán trọ sao desu wa?」
「Không, đó là việc cần làm thôi, còn bây giờ là chuyện giải quyết tình hình hiện tại.」
Hồi ở Secondale, nhờ vào thời điểm và khung giờ hợp lý mà tôi chỉ thấy lác đác người chơi, nhưng ở một thành phố quy mô lớn như thế này, số lượng người chơi đặt căn cứ ở đây chắc chắn là không ít. Tôi khá ngạc nhiên khi thấy có nhiều người chơi quay lại Secondale thay vì vội vã đi đến khu vực tiếp theo, nhưng hình như Trùm Khu Vực sẽ hồi sinh nếu quay lại sau khi đã cập nhật Điểm hồi sinh ở thành phố kế tiếp thì phải. Vậy thì việc có người chơi lặp đi lặp lại việc đi đi về về để thu thập nguyên liệu cũng không có gì lạ.
Điều đó thì tôi đã biết, và thêm nữa là tôi cũng biết vẻ ngoài của mình nổi bật theo hướng tiêu cực, nhưng lần này tôi lại cảm thấy có gì đó khác lạ.
Có chuyện gì vậy nhỉ, nãy giờ tôi cứ bị những người chơi rời Thirdrema để quay về Secondale nhìn chằm chằm. Nhưng phản ứng của họ không giống kiểu "có thằng ba trợn xuất hiện rồi!" mà giống như một ánh mắt chất chứa sự xác nhận, kiểu "có khi nào là thằng đó không nhỉ?", nói vậy có đúng không ta?
Lạ thật, đúng là tôi đã trải qua nhiều trải nghiệm giật gân, nhưng tôi đâu có hành động phô trương nào đến mức bị người chơi khác biết đâu nhỉ… Lẽ nào, tôi đã bị ba đứa mà tôi gặp lần đầu tiên với tư cách là "kẻ khả nghi" ở Rừng Tác Oai Tác Quái "tố cáo" kiểu "có thằng chơi dị hợm vãi chưởng luôn tụi bây www" sao!? Không, cái đó thì không thể nào, tôi muốn tin là vậy, nhưng…
「Mà thôi, đúng là kẻ khả nghi thật.」
Nếu một kẻ trông giống đô vật đeo mặt nạ chứ không phải gấu, bất ngờ lao ra khỏi rừng thì bạn sẽ làm gì? Tôi thì chắc chắn sẽ chụp ảnh và cười phá lên, tức là, chẳng còn cách nào khác.
「Đi thôi Emul, mau mau tìm quán trọ nào.」
「Vâng, vâng ạ.」
Và rồi, vai tôi bất ngờ bị một người chơi đi ngang qua túm lấy, bước chân đầu tiên vào Thirdrema lại một lần nữa bị hoãn lại. Nè, có cho tôi đặt chân vào thành phố đàng hoàng không vậy, sao tôi cứ mãi đứng trước cổng thế này, ánh mắt của lính gác khó chịu quá đi.
「A, anh! Bộ dạng đó, anh là Sunraku đúng không!?」
「Hả?」
「Sunraku-san quen người này sao desu wa?」
Người chơi nữ xa lạ bất ngờ túm lấy tôi hỏi. Emul hỏi liệu tôi có quen không, nhưng… Animalia, tôi không hề có ấn tượng gì với cái tên này.
Tôi cứ nghĩ có lẽ là bạn từ game rác, nhưng ít nhất nếu là vậy thì họ đâu có nói chuyện khách sáo như thế này, và hơn nữa, nếu là cái tên đó—kẻ mà chắc chắn đang chơi game—thì sẽ không bao giờ đường hoàng bắt chuyện như vậy.
「Ưm, xin hỏi cô là…?」
Nói về game, một quy tắc bất di bất dịch là trang bị càng mạnh khi tiến sâu vào game, và sức mạnh trang bị thường tỉ lệ thuận với vẻ ngoài phô trương. Vì vậy, chỉ cần nhìn thôi cũng biết trang bị của Animalia không phải là thứ có thể có được ở giai đoạn đầu như thế này.
Nhưng tôi càng không hiểu, người chơi với trang bị tỏa ra hào quang mà nhìn qua thì phải rất lâu sau mới chế tạo được này, tại sao lại ở một thành phố đầu game như vậy? Hơn nữa, tại sao cô ta lại biết tên tôi?
「Chào hỏi hay… mấy thứ đó, không cần thiết đâu. Thứ tôi muốn hỏi, chỉ có một thôi…」
Gắt! Animalia, người chơi đó túm chặt vai tôi như muốn bóp nát, trợn mắt hỏi. Tôi bất giác cố gắng kìm lại những ngón tay đang định triển khai vũ khí, còn Emul thì 「Phốc!」 một tiếng nhỏ, vội vàng giấu đôi tai cụp vừa xuất hiện vào trong mái tóc.
「Làm cách nào! Để! Thuần hóa! Vorpal Bunny!?」
「………!」
Tuyệt đối đừng để lộ ra đó Emul.
Kìm lại Emul đang định phản xạ trả lời, tôi cảm thấy biết ơn vì mình đang đeo chiếc mặt nạ che giấu sự thay đổi biểu cảm, đồng thời não bộ tôi quay cuồng suy nghĩ với tốc độ cao.
Lộ ra ở đâu? Không, có lẽ việc tôi dẫn theo Emul—dẫn theo Vorpal Bunny—đã bị người chơi khác nhìn thấy, đó là khả năng hợp lý nhất. Tiêu rồi, tôi đã quên mất việc không bị bắt chuyện và việc không bị ai nhìn thấy là hai vấn đề khác nhau. Chết tiệt, hay là mặc kệ mà chạy vào thành phố luôn nhỉ? Không, kết luận đó là giải pháp tối ưu thì còn quá sớm.
Làm sao đây, tiết lộ Kịch Bản Độc Nhất là điều không thể bàn cãi. Thông tin chỉ có giá trị khi được độc chiếm, và dù có bảo "dạy tôi đi" thì tôi cũng chỉ có thể giải thích rằng "tôi có Tinh Thần Vorpal, nên được Đại Ca gọi đến" mà thôi… Đúng rồi, đâu cần phải giấu làm gì.
Dù sao đi nữa, tôi cũng muốn biết Kịch Bản Độc Nhất: 「Lời Mời Đến Vương Quốc Thỏ」 đã kích hoạt nhờ điều kiện nào đến mức… chính tôi cũng muốn hỏi đó.
「À thì, hỏi làm cách nào thì chính tôi cũng không rõ nữa…」
「Đúng rồi ha, mấy thứ này thì nên chia sẻ cho tất cả mọi người chứ ha, Hiệp Sĩ Cách Mạng Sunraku-kun……………?」
Cái tên đó, trong game này hoàn toàn vô nghĩa.
Cái tên đó, chỉ về tôi trong một game khác, không phải game này.
Cái tên đó, thể hiện mối quan hệ của tôi với một game cụ thể.
Chính vì vậy, tôi đã thành công né tránh đòn tấn công bất ngờ mà kẻ đó chắc chắn đang nhắm tới từ hướng phát ra giọng nói, từ Thirdrema bên ngoài cổng—một đòn tấn công nhắm thẳng vào chân để tôi không thể chạy thoát—bằng cách gạt cánh tay của Animalia đang túm lấy vai tôi, và nhảy lên nửa chừng theo bản năng. Và tôi hiểu rằng đó là một nước đi tệ hại nếu nhìn từ trên cao, nhưng vẫn giữ khoảng cách để rời xa cổng.
「Ra mặt rồi đấy, Chiến Binh Bút Chì…!!」
「Này này, ở đây thì là Arthur Pencilgon đó Sunraku-kun. Hơn nữa đừng có nói người ta như quái vật vậy chứ.」
Dù trang phục có khác, nhưng ngay cả khi che đi phần từ mũi trở lên bằng mặt nạ, người ta vẫn có thể nhận ra "À, đây là một người đẹp đây mà", một sát thủ đáng kinh ngạc có vẻ như đã sử dụng nguyên khuôn mặt ngoài đời—từng là người chơi "Chiến Binh Bút Chì", kẻ đã bị tôi và Modor Katzo ám sát trong tựa game cướp bóc trong thế giới tận thế Unite Rounds—giờ đây là "Arthur Pencilgon", kẻ đó mỉm cười với tôi một cách thực sự thích thú.
Thay đổi:
・Cuộc trò chuyện diễn ra khi đang đi trong phố → Dừng lại trò chuyện ngay trước khi vào Thirdrema.
・Gặp Animalia trong phố → Gặp Animalia khi cô ấy đang định đến Secondale.
・Pencilgon tấn công trong phố → Rút kiếm trong phố và nhảy ra khỏi cổng rồi mới tấn công.
・Thêm một số miêu tả.