…Khoảng thời gian Lyle đang cãi cọ về bánh flan
Người đã gây nên cuộc tranh cãi này, một mình ăn hết tận 3 cái bánh flan, Lianne đang cắn đuôi bút suy nghĩ, mái tóc hồng đang buộc lên thành đuôi ngựa. Đầu bút thì liên tục nhảy múa trên văn kiện trước mặt cô. Từng tờ văn kiện một trên chồng giấy khổng lồ của cô đang được xử lí nhanh chóng.
Đọc sơ tờ văn kiện trước mặt mình, xác nhận nội dung của nó ngay lập tức, cô chỉ nói.
.
“Tên này không được rồi”
.
Cô ấy nhìn vào tên người đã điền tờ đơn này. Mỗi ngày cô ấy đều xử lí vô số giấy tờ, nhìn thấy tên người này tương đối nhiều lần. Có lẽ người này không để ý, nhưng giá cả hàng hóa đang bị thổi phồng lên.
Lianne nắm bắt được giá hàng tương đối kĩ, và cô ấy cũng sẽ lờ đi sai số đến một mức nào đó. Không có gì đảm bảo toàn bộ sĩ quan nội vụ đều biết rõ giá hàng, và thậm chí đôi khi giá còn bị tăng lên khi họ mua hàng nữa. Bởi vì họ đang vội vã để mua hàng nên có bị tăng giá lên một phần cũng không có vấn đề.
Nhưng mà lừa đảo để biển thủ công quỹ rõ rệt như thế này thì lại khác hẳn.
.
“Muốn biển thủ công quỹ mà làm lộ liễu như thế này, nhìn sơ là đủ biết trình độ của hắn rồi. Dù có giữ lại ép làm việc đến rục xương cũng sẽ chỉ gây phiền phức thêm, nên… cô có một chút thời gian không?”
.
Văn phòng của cô.
Gọi một Valkyrie rối tự động đến để mang trà cho cô, Lianne nhả đuôi bút ra khỏi miệng rồi lên tiếng.
.
“Chúng ta cần có người đứng ra làm gương cho các sĩ quan khác. Hãy chuẩn bị để tống người này đến chỗ ngẫu nhiên nào đó đi”
.
Vừa giao văn kiện cho Valkyrie, Lianne vừa khúc khích cười. Nhận lấy nó, cô gái Valkyrie có thể hiểu sơ được vấn đề là gì
.
“…Ngẫu nhiên đúng không. Tôi sẽ chuẩn bị”
.
Cầm tờ văn kiện tiếp theo trên tay, Lianne xác nhận lại nội dung của nó trong một chớp mắt rồi chấp nhận yêu cầu.
Cô ấy liên tục xử lí giấy tờ như thế này, nhưng đôi lúc cô cũng dừng tay lại, tự mình suy ngẫm một lúc.
.
“…Clara-san, đúng không? Vì cô ta không lấy được kinh phí từ Beim, nên phải yêu cầu chúng ta. Ôi trời, tối ưu hóa đội vận chuyển là việc không thể chậm trễ được”
.
Văn kiện cô ấy cầm trên tay là đến từ Clara. Trên đó cũng có ghi rằng Adele đã từng bác bỏ nó. Là văn kiện liên quan đến các đơn vị Porter… cũng tức là đội vận chuyển nhu yếu phẩm. Lianne nhanh chóng tính toán trong đầu, không thể nói gì hơn là sẽ khó mà lấy được đủ số kinh phí cần thiết.
.
“Bình thường chúng ta sẽ phải dựa vào tiền từ thu thuế. Hiện tại miễn cưỡng vẫn còn tạm chịu được nhờ số tài sản hấp thu và được cung cấp từ Beim”
.
Cô gái Valkyrie đặt tách trà lên bàn.
.
“Cung cấp sao? Tôi khá chắc chắn các thương nhân vốn nói rằng đó là cho vay, không phải sao?”
“Không quan trọng. Ta sẽ gắn một lí do nào đó lên đó để chính thức hấp thu số tiền. Hết đầu này đến đầu khác, Lyle quá mềm lòng đi. Phát triển Nam Beim không thu phí, giao ra quyền sử dụng bến cảng… nếu như bọn họ cho rằng chuyện chúng ta hợp tác là hiển nhiên thì sẽ rất phiền phức. Vera-san đúng không? Có một cô gái thuộc Nhà thương nhân bên người thì ta cũng hiểu được tại sao anh ta mềm lòng. Nhưng mà thương nhân sẽ còn đòi hỏi và đòi hỏi thêm nữa. Chúng ta cần phải quản lí kĩ bọn họ”
.
Lyle đối xử với các thương nhân của Nam Beim tương đối thiên vị, vì Fidel là đại diện của họ. Nhưng Lianne chỉ có thể thấy việc đó là mềm lòng.
.
“Dù có muốn thiên vị bọn họ cũng phải có giới hạn. Vừa có nhiều điểm xấu tính đến tởm, nhiều lúc khác thì lại mềm lòng đến khó hiểu. Rốt cuộc anh ta làm sao mà biến thành như thế vậy?”
.
Xác nhận rằng họ có thể lấy được đủ kinh phí, Lianne nhanh chóng viết đơn xác nhận. Cô ấy cũng đã ra lệnh cho toàn bộ những quan nội vụ có liên quan, nhưng cũng bắt đầu viết một tờ cho Adele ở Beim.
Lí do cô ấy ngừng toàn bộ công việc khác mà làm như thế này là vì cô ấy xác nhận rằng việc tối ưu hóa đội vận chuyển là tuyệt đối cần thiết.
Giảm được bao nhiêu con ngựa dùng cho vận chuyển đồng nghĩa với có thể sử dụng bấy nhiêu con làm chuyện khác. Ngựa dùng cho kị binh. Ngựa dùng cho nông nghiệp, và nhiều cách sử dụng khác như thế, đều sẽ làm giảm áp lực trên tài chính của họ.
.
“Adele-san cần phải mở rộng tầm mắt của mình một chút. Ta cá là cô ta sẽ là một Lãnh Chúa tương đối tốt, nhưng mà như thế muốn quản lý cả một quốc gia là rất khó. Ừm, cô ta sẽ phải làm quen với việc đó thôi”
.
Tốc độ làm việc của cô ấy nhanh hơn Lyle, và cũng làm rất chính xác.
Bởi vì Faunbeux hiện tại là đồng minh của họ, nên cô ấy là một nguồn nhân lực không thể thiếu cho tổ đội của Lyle.
Nhưng mà…
.
“…Quan trọng hơn, không biết Lyle sao rồi? Ta để lại đủ bánh flan cho mọi người có một cái mà nhỉ”
.
Không ngừng tay lại, cô ấy lên tiếng rồi chờ cô Valkyrie trong phòng đáp lời mình. Câu trả lời mang đầy tính máy móc là…
.
“Không những có tranh chấp về việc bánh flan là của ai, cái bánh đó cũng bay thẳng vào mặt Aria, thì phải. Hiện tại, họ đang ở trong hành lang tranh cãi. Tôi đã nhận được báo cáo từ các chị em của mình. Thật sự tệ không thể tả”
.
Vừa nghe báo cáo của các Valkyrie trong lâu đài, Lianne cười nhẹ.
.
“Ôi, thật là tệ. Mặc dù ta lấy một phần tương đối nhiều, nhưng cũng để vừa đủ 3 phần cho 3 người mà. Monica-san nói rằng cô ta làm quá nhiều, nên ta có ăn thêm một chút cũng không có vấn đề. Việc họ đang tranh cãi về việc đó hoàn toàn là lỗi của họ. Không đúng, có lẽ là lỗi của Shannon đi? Lúc ta rời khỏi phòng ăn thì cô bé đã đang ăn cái thứ hai rồi”
.
Cô Valkyrie hỏi lại cô ấy.
.
“Cô ghét chủ nhân của tôi sao? Xem xét tình hình đính hôn của cô lúc đó, tôi cảm giác yêu cầu cô phải lòng ngài ấy là có hơi không khả thi”
.
Lianne làm một vẻ mặt phức tạp. Cô ấy nhấp một ngụm trà.
.
“…Ta không ghét anh ta. Cũng không thể nói là yêu anh ta được. Dù như thế này, ta trước kia cũng đã từng đính hôn một lần, vì thế ta cũng không thể nhanh chóng là thay lòng đổi dạ yêu một người đàn ông khác được. Dĩ nhiên, ghế Hoàng Hậu kia cực kì hấp dẫn, và quê nhà cũng hết sức ủng hộ chuyện đó, nên ta lấy đó làm mục tiêu của mình”
.
Nghe đến ‘ghế Hoàng Hậu’, cô Valkyrie hơi nghiêng đầu.
.
“Thực sự nó hấp dẫn đến thế sao? Theo quan điểm của một cô gái, không phải được kết hôn với người mình yêu mới là hạnh phúc nhất sao?”
.
Cô gái Valkyrie này được chế tạo sử dụng lõi của một con rối tự động làm nguồn gốc, và quan niệm hoàn hảo của cô ta cũng được dựa hoàn toàn trên quan niệm của những người cổ đại. Nghe ý kiến đó của cô Valkyrie, Lianne bật cười.
.
“Cô nói không sai. Nhưng mà không phải cái gì cũng theo đúng như ý muốn của mình được. Nếu như ta từ đầu thực sự yêu Lyle mà nói… thì ta đã làm hết sức để hành động mà dọn dẹp toàn bộ những cô gái khác quanh anh ta rồi”
.
Cô Valkyrie thờ ơ nhìn Lianne bật cười một mình. Nhưng có lẽ Lianne cảm giác không nên để bản thân bị hiểu lầm, nên cũng sửa lời lại.
.
“Ngay từ đầu anh ta vốn đã bị bao vây phải các cô gái khác. Hơn nữa, bản thân ta cũng không có hứng thú. Ta cũng sẽ bỏ công sức ra mà yêu anh ta, nhưng việc đó vẫn còn chưa hoàn thành được bây giờ. Cũng không làm gì để tăng tốc lên được. Nếu đã thế, nhắm đến ghế Hoàng Hậu thì có gì sai?”
.
Nghe thế, cô Valkyrie này lên tiếng.
.
“…Là như thế sao? Được rồi, vậy thì Valkyrie Đơn vị 34 này sẽ làm hết mình để ủng hộ cho hai người. Hãy cứ giao cho tôi. Thật lòng mà nói, tôi không quan tâm là ai sẽ trở thành Hoàng Hậu. Chỉ cần chủ nhân hạnh phúc, tôi không có hứng thú với những chuyện khác. Nhưng mà việc tôi được đưa đến phục vụ cho cô chắc chắn là một kiểu định mệnh! Tôi hứa bản thân sẽ cố gắng hết sức mà hỗ trợ. Đầu tiên, để đi trước những cô gái khác một bước… tại sao không xây dựng một mối quan hệ thể xác với chủ nhân đi? Tôi sẽ để mở khóa cửa phòng ngủ của chủ nhân cho cô”
.
Valkyrie… 34 thể hiện rõ sự hăng hái của bản thân. Mái tóc đen dài được buộc lại với một dây ruy băng ở gần đuôi tóc, Đơn vị 34 mặt vô cảm giơ nắm tay phải của mình lên trời.
.
“…Ể?”
.
Thấy cô Valkyrie đột nhiên như htees, Lianne cực kì bối rối…
-
-
-
…Dinh thự Gia tộc Walt.
Ở bàn làm việc của mình, Maizel đang viết một lá thư cho vợ mình, Claire, và một lá thư nữa cho con gái ông là Celes. Nội dung bắt đầu bằng việc ông ấy rất xin lỗi vì sẽ đến Centralle trễ so với dự định.
Nhưng trong cả hai lá thư đều có ghi, ‘Ta chắc chắn sẽ mang một món quà làm con/em vui sướng’. Dựa trên nội dung của lá thư thì, có thể dễ dàng rút ra kết luận đó sẽ là đầu của Lyle.
Trong lúc chờ mực khô, ông ta chuẩn bị một phong thư. Một phong thư cho Claire, và một phong thư khác cho Celes.
Chợt có tiếng gõ cửa phòng ông ấy.
.
“Vào đi”
.
Người đi vào là Beil. Một hiệp sĩ hiện đang đóng vai trò phụ tá đắc lực của Maizel, một người cực kì đáng tin cậy trên chiến trường.
.
“Maizel-sama, mọi thứ đã chuẩn bị xong. Chúng ta có thể xuất quân bất kì lúc nào… một lá thư?”
.
Anh ta nhìn lên bàn của Maizel, và rồi ông ta gật đầu xác nhận.
.
“Celes đã gửi thư thúc giục ta nhanh chóng đi Centralle. Claire cũng có viết thư nói rằng nàng sẽ đến Centralle trước. Không nên khiến một người phụ nữ nổi giận. Ta đã chuẩn bị những lá thư và một số quà riêng cho cả hai”
.
Không ít lá thư được gửi từ Celes và Claire nói rằng họ muốn ông ấy đến Centralle nhanh chóng. Thường thì, hai người duy nhất Celes sẽ làm chuyện đó chỉ có cha mẹ của cô ta. Bất kì ai khác mà khiến cô ta phải chờ đợi sẽ nhận được trừng phạt bằng cách bị người xung quanh thủ tiêu, hoặc bị chính tay Celes tra tấn rồi kết liễu.
Vậy mới thấy Maizel là người quan trọng như thế nào với Celes. Mặc dù bất kì Nhân loại nào khác đều chỉ có giá trị còn không bằng không khí, riêng cha mẹ cô ta lại khác.
.
“Lấy lòng phe nữ sao? Ngài cứ như thế khiến tôi thấy hổ thẹn vì không làm được vậy”
.
Đáp lại câu đùa của Beil, Maizel bật cười.
.
“Ta thì thấy nếu họ ngừng hẳn không còn phản ứng gì nữa mới là đáng sợ nhất. Giờ thì, chúng ta cần phải xuất chinh thôi. Có tin tức gì về việc Nhà Randbergh tham dự vào cuộc chiến tranh này?”
.
Khi Maizel đứng dậy, vẻ mặt Beil căng cứng lên.
.
“…Họ không thể cấp binh được. Lí do họ đưa ra là bị thiệt hại từ xử lí cướp trong lãnh thổ, thật đúng là lời nói đáng buồn từ chính Nhà của tôi. Anh trai tôi già rồi. Hơn nữa không ngờ cháu trai Baldoir của tôi lại bị thương khi mà đối mặt một đám trộm cướp…”
.
Thấy vẻ mặt hối lỗi của Beil, Maizel đáp.
.
“Tùy tình hình mà nói, có lẽ chính anh sẽ là người phải thừa kế Nhà Randbergh. Mà, đó là chuyện chúng ta sau khi trở về có thể hợp lại mà bàn bạc với nhau sau”
.
Hai người họ rời khỏi phòng.
Gia tộc Walt cuối cùng cũng đã bắt đầu hành quân đến Rhuvenns…
-
-
-
Bên trong lâu đài Rhuvenns.
Những thành viên nòng cốt đều đã tập trung lại ở phòng họp. Dĩ nhiên, những người ngay lập tức tập hợp được chỉ có tướng quân Blois, Baldoir, Lianne và Monica. Những người còn lại đang bận công việc ở nơi khác, không thể trở về trong vài ngày tới.
`
Tôi quay qua nhìn những người trong phòng mà nói.
.
“…Đã có tin tức. Có vẻ như Gia tộc Walt đã bắt đầu hành động. Hơn 80% số chư hầu của họ tham gia lần hành động này, hơn nữa các Lãnh Chúa lân cận cũng có tham dự vào. Tổng số của họ là 50 ngàn. Tổng binh lực của họ thì khoảng hơn 35 ngàn, theo báo cáo”
.
Tướng quân Blois đưa tay xoa cằm.
.
“Có hơi nhiều. Nếu như là 50 ngàn, tôi nghĩ tổng binh lực của họ sẽ chỉ khoảng chưa đến 30 ngàn chứ. Gia tộc Walt vốn luôn tập trung không ít vào hậu cần của bản thân mà”
.
Monica bổ sung nội dung báo cáo cho mọi người.
.
“Bọn họ đang sử dụng Porter đã được phát triển ở Arumsaas. Xem ra bọn họ tập trung không ít nhân lực, tối ưu hóa rất nhiều việc vận chuyển của mình so với trước kia”
.
Lianne lắng nghe báo cáo.
.
“Chúng ta cũng đã phát triển không ít về mặt đó. Nếu như kẻ địch đến xâm lược thì chiến trường sẽ là sân nhà của chúng ta, nên ít ra về mặt hậu cần chúng ta sẽ có lợi thế, nhưng… để tôi hỏi thẳng. Toàn bộ chuẩn bị đã xong chưa?”
.
Việc Lianne đang hỏi là về quân sự của chúng tôi. Chúng tôi đã sẵn sàng chưa?
Tôi còn hơi không hài lòng, nhưng vẫn nói đúng sự thật.
.
“Chúng ta sẽ chiến đấu ở gần biên giới, nên việc chuẩn bị đang trong quá trình hoàn thiện. Nhưng chỉ mới hơn 70% mà thôi. Chúng ta đã nắm bắt được địa hình cũng như chuẩn bị đủ để chặn đường họ, nhưng mà có một vấn đề nhỏ với đội hình”
.
Baldoir tiếp tục thay tôi giải thích.
.
“Ngựa và trang bị của chúng ta đang thiếu. Mặc dù chúng ta có nhiều binh lính hơn so với vẻ địch, nhưng không phải là một số lượng đủ để áp đảo. Về binh lực thuần túy thì chúng ta có thể điều động 50 ngàn binh”
.
Lianne nói thẳng ra.
.
“Tức là mặc dù chúng ta thắng về số lượng, nhưng lại không đến mức gấp đôi. Nếu như bị thương vong quá nhiều thì dù có thắng cũng sẽ gây ra vấn đề lớn. Sẽ rất khó để bổ sung binh lực”
.
Đúng vậy. Rất khó để chúng tôi bổ sung binh lực. Trên vùng đất đã bị tiêu diệt là Rhuvenns không có người sống. Beim thì đã bị vắt gần kiệt sức rồi. Không cần biết chúng tôi thua hay là thắng thảm đi nữa thì sau đó cũng sẽ có vấn đề với việc bổ sung binh lính.
Tướng quân Blois thở dài.
.
“Thay vì chỉ là số lượng mà nói, còn có vấn đề về chất lượng nữa. Gia tộc Walt… có đầy đủ lí do để được xưng là mạnh nhất Bahnseim. Phải nói sao nhỉ. Dù chỉ là binh lính bình thường nhất đi nữa, cũng có không ít còn mạnh hơn cả một hiệp sĩ bình thường. Thật không hiểu được tại sao bọn họ lại phải rèn binh đến tận mức đó”
.
Nghe thế, Đệ Tam và Đệ Thất trong viên Đá Quý lên tiếng một cách không chút hối lỗi.
.
『 Xin lỗi Blois-kun. Tại vì, Đệ Nhị kêu ta làm. Ta chỉ làm theo lời ông ấy thôi. Thật xin lỗi 』
『 …Lí do lớn nhất chính là vì Centralle cứ liên tục trông cậy vào Gia tộc Walt, ép chúng ta phải biết cách làm được như thế. Mà, dù sao đó cũng là đội quân Walt mà chúng ta đã xây dựng. Không đời nào nó lại yếu được! 』
.
Từ đời Đệ Nhất, đội quân được truyền xuống từ đời này đến đời khác, cuối cùng vào tay phụ thân thôi, Đệ Bát, Maizel Walt.
Tôi vốn đã biết chuyện đó, nhưng phiền phức vẫn là phiền phức.
Đám tử sĩ của Breid là một chuyện, nhưng lần này, không những sẵn sàng tử chiến, bọn họ còn là binh lính của Gia tộc Walt nữa. Hơn nữa, Skill sẽ không thể sử dụng được. Mặc dù tôi không rõ là đến mức nào
Lianne nói với chúng tôi.
.
“Ít nhất, để có được cuộc chiến cuối cùng với Bahnseim, chúng ta sẽ cần 100 ngàn binh lính. Các anh ở đây đều hiểu rõ về chiến trường hơn tôi, nhưng mà vấn đề chính là nếu như thủ lĩnh của chúng ta là Lyle mà không có đủ binh lực thì những quốc gia xung quanh sẽ coi thường anh ta”
.
Dù có thắng mọi chuyện cũng không chắc là sẽ ổn. Và tôi còn phải đối mặt phụ thân mình dưới tình huống đó.
Tôi nhìn mọi người.
.
“Ngược lại mà nói, nếu như chúng ta thắng lợi ở đây, việc lật đổ Bahnseim đã là nắm trong lòng bàn tay. Bao vây nó bằng những quốc gia thù địch với nó, khiến cho thủ đô của Bahnseim… Centralle trở nên vô dụng, chúng ta sẽ dễ dàng tiếp cận được nó. Bahnseim trong cuộc chiến trước đó cũng mất không ít binh lính rồi. Chỉ cần chúng ta đánh bại được đội quân Walt ở đây thì…”
.
Tướng quân Blois nhún vai.
.
“…Trong nước suốt thời gian qua ngoài nội chiến cũng chỉ có nội chiến. Tôi chắc chắn cậu sẽ khiến không ít Lãnh Chúa chấp nhận hợp tác nếu như làm được vậy”
.
Theo một cách hiểu, cuộc chiến này chính là thay đổi lời tuyên chiến của tôi với Bahnseim từ trong bóng tối biến thành ngoài sáng. Chỉ cần họ bị đánh nghiêng một lần thì sẽ khó để Bahnseim khôi phục lại được. Dù có Celes đi nữa.
Và rồi Baldoir nói với mọi người ở đây
.
“Gia tộc Walt là một nguy cơ lớn, nhưng những Lãnh Chúa khác có tham dự cũng không phải dễ nắn bóp. Trong số các đồng minh trước đây của chúng ta, tôi nghĩ chúng ta nên cẩn thận hết sức với Gia tộc Forxuz”
.
Nghe đến cái tên Forxuz, Lianne.
.
“Đó là Gia tộc của Novem-san. Thực sự họ đáng sợ vậy sao?”
.
Tôi nghĩ đến Gia tộc Forxuz. Novem… Gia tộc của Ác Thần. Mặc dù phe chúng tôi có Novem, là một pháp sư đặc biệt mạnh mẽ dù là trong Gia tộc họ, nhưng phía bên kia còn có các pháp sư thuộc đội quân của phụ thân tôi nữa.
Baldoir đáp lại.
.
“Dĩ nhiên. Bọn họ có mối quan hệ gần như là chủ-tớ với Gia tộc Walt, nên mặc dù họ thường hay bị coi thường… nhưng tận mắt thấy được họ rồi thì tôi xác nhận họ là mối nguy hiểm không hề nhỏ. Đặc biệt là những người thừa kế của Gia tộc, từ trước đến giờ họ luôn là một Gia tộc đặc biệt xuất sắc với Ma Pháp. Tôi nghĩ chỉ cần nhìn khả năng của Novem…sama là sẽ hiểu được”
.
Trên một chiến trường không có Skill, Ma Pháp trở thành một điểm ngoặt cực kì trọng yếu. Và Gia tộc Forxuz chuyên về Ma Pháp liền trở thành một mối nguy đáng sợ.
(Novem nghĩ như thế nào về việc phải chiến đấu với Gia tộc mình?)
Tôi vừa nghĩ, vừa tiếp tục đưa ra mệnh lệnh.