Điện thoại vang lên tiếng báo đồ ăn đã tới, là giọng nói đơn điệu được tổng hợp từ AI, thông báo rằng đồ ăn của tôi đã đến nơi. Tôi nhìn vào vị trí trên điện thoại, ở ngay tầng dưới khách sạn, có vẻ tôi phải ra ngoài lấy.
Tiểu Tình bảo tôi xuống lấy đồ ăn, còn cô ấy ở lại trong phòng tiếp tục sắp xếp. Khi tôi đi đến quầy lễ tân, mặc dù đại sảnh sáng đèn, nhưng nhân viên đã biến mất.
Khi tôi bước ra ngoài, một người giao hàng mặc bộ đồng phục màu vàng rực đứng thẳng tắp ở bậc thang, tay trái cầm nhang đèn và hoa cúc, tay phải xách túi đựng hoa quả và gạo trắng. Anh ta đeo khẩu trang, che kín toàn thân, ngay cả khuôn mặt cũng không nhìn rõ.
Anh ta không nói một lời nào, đưa thẳng cái túi cho tôi. Khoảnh khắc tôi nhận túi, bàn tay đeo găng của tôi và anh ta khẽ chạm vào nhau, không có chút hơi ấm nào, cũng không có cảm giác của con người, cứ như thể không phải là một người sống.
Nhưng anh ta đeo găng tay, có lẽ tôi đã cảm nhận sai. Người giao hàng không nói gì, quay lưng đi thẳng. Tôi cũng không bắt chuyện thêm để gây chuyện, có lẽ tôi đã bắt đầu dần quen với thế giới này. Muốn sống lâu thì đừng nói quá nhiều, đừng xen vào quá nhiều chuyện bao đồng.
Tôi mang theo những món đồ tang lễ vừa mua quay lại phòng, và như Tiểu Tình đã nhắc, tôi không đi thang máy mà đi cầu thang bộ. Trên đường đi, tôi không gặp bất kỳ ai, và cũng rất yên tĩnh, cứ như cả khách sạn chỉ còn lại một mình tôi.
Khi trở về phòng, Tiểu Tình đã sắp xếp gần như xong xuôi, chỉ còn lại những món đồ mới mua. Hoa cúc trắng vàng được đặt ở hai bên bàn thờ, cùng với hình nhân giấy.
Cơm được đặt phía trước hình nhân giấy, phải rưới thêm máu tươi của tôi, cắm thêm hai đôi đũa. Hoa quả cũng được bày ở hai bên. Cuối cùng, cảnh tượng hiện ra giống như một linh đường, nhưng không có di ảnh hay bài vị, mà chỉ là hai hình nhân giấy nhỏ.
Mặc Khinh Ngôn lại gửi tin nhắn đến: “Tiểu Tình, cậu rắc bột vô sinh lên người Lạc Hiểu, sau đó dùng bột vô sinh vẽ một đường phía sau bàn thờ, chia căn phòng thành hai phần. Lạc Hiểu quỳ ở bên trong, còn bàn thờ ở phía ngoài gần cửa.”
“Em hiểu rồi, thì ra là như vậy.” Tiểu Tình dường như đã hiểu ra. Cô ấy lấy ra bột vô sinh đã dùng trước đó, rắc lên người tôi.
Loại bột xương trắng này được nghiền từ mảnh vỡ của oan hồn và xương người mang tính âm, tỏa ra một luồng sát khí nhàn nhạt có thể che giấu sự sống của con người, khiến người đó không dễ thu hút sự chú ý của ma quỷ.
“Tiểu Tình, cậu đã hiểu nguyên lý của nghi thức này rồi sao?” Tôi hỏi. Toàn bộ quá trình này tôi đều cảm thấy lơ mơ, chỉ biết làm theo sự sắp xếp của Mặc Khinh Ngôn, chỉ cảm thấy đây dường như là việc chuẩn bị để cúng tế người chết.
“Rất đơn giản. Chia căn phòng này thành hai phần. Phía gần cửa là linh đường dành cho người chết. Phía bên kia, được ngăn cách bởi đường bột vô sinh, là khu vực sự sống được ẩn giấu. Bằng cách dùng bột vô sinh để che giấu sự sống trên người anh Hiểu, thu hút bố mẹ Hạ Ngọc Băng đến chỗ hình nhân giấy có máu của anh ấy.” Âu Trị Tình giải thích.
“Tôi hình như đã hiểu một chút. Nói đơn giản, là dùng hình nhân giấy làm thế thân của tôi, để linh hồn nhập vào hình nhân giấy, đúng không?” Tôi đã gần như hiểu ra.
“Đúng vậy. Dùng hình nhân giấy thay thế để tránh tai họa là cách thường được sử dụng trong các vụ án tâm linh. Việc sắp xếp của chị Mặc không có gì đặc biệt. Vấn đề cốt lõi là che giấu chân thân của anh, không thể để ma quỷ phát hiện ra anh trước khi nhập vào hình nhân, và cả cách xử lý sau khi chúng đã nhập vào hình nhân nữa.” Âu Trị Tình nói thêm.
Lúc này, chúng tôi đã sắp xếp xong xuôi. Tiểu Tình chụp một tấm ảnh hiện trường gửi cho Mặc Khinh Ngôn. Chị ấy gửi tin nhắn trả lời: “Quần áo đốt hết chưa? Đó là vật trung gian giúp bố mẹ Hạ Ngọc Băng định vị Lạc Hiểu. Phải đốt hết.”
“Đốt hết rồi ạ. Đốt ra một chậu máu, không còn một chút tro tàn nào.” Tiểu Tình trả lời. Mặc Khinh Ngôn lại gửi tin nhắn: “Được rồi, đặt chậu máu đó trước bàn thờ, sau đó cậu có thể đi được rồi.”
“Hả?” Âu Trị Tình kinh ngạc kêu lên, vội vàng gửi tin nhắn xác nhận: “Em phải rời đi sao? Nhưng em đi rồi thì anh Hiểu phải làm sao?”
“Cậu phải rời đi. Hiện trường không thể có bất kỳ người sống nào khác, nếu không chắc chắn sẽ có chuyện nguy hiểm xảy ra. Còn Lạc Hiểu, cậu yên tâm, dù việc sắp xếp này thất bại thì cô ấy cũng chỉ bị nhập hồn thôi, vẫn có thể cứu được vào ngày mai.”
Đọc tin nhắn của Mặc Khinh Ngôn, Tiểu Tình lộ ra vẻ mặt rất băn khoăn. Về mặt lý trí, cô ấy biết lời chị Mặc nói là đúng. Cô ấy ở lại chỉ làm ảnh hưởng đến việc sắp xếp. Nhưng mặt khác, cô ấy lại lo lắng tôi không thể tự xoay xở khi cô ấy đi.
Tôi nhìn ra sự băn khoăn của cô ấy, bèn nói: “Tiểu Tình, cậu đi nhanh đi. Bây giờ đã quá muộn rồi, cậu không về thì bố mẹ cậu sẽ lo lắng đấy.”
Tiểu Tình cau mày một chút. Cô ấy cũng biết rằng nếu về muộn hơn nữa thì bản thân cũng sẽ không an toàn. Hơn nữa, việc sắp xếp của Mặc Khinh Ngôn yêu cầu hiện trường không có người sống nào khác, cô ấy chỉ có thể gật đầu nói: “Được rồi, anh Hiểu hãy thật cẩn thận. Mọi việc cứ làm theo chỉ dẫn của chị Mặc. Sáng mai em sẽ đến thăm anh.”
Nói xong, Tiểu Tình mới rời đi. Tôi tiễn cô ấy ra khỏi khách sạn, rồi quay trở lại phòng mình. Nhìn căn phòng đã được sắp xếp giống hệt một linh đường, tôi cảm thấy rợn người.
Mặc dù lúc nãy nói rất dễ dàng, và cũng thực sự không muốn kéo Tiểu Tình vào nguy hiểm, nhưng khi Tiểu Tình đi rồi, một mình tôi ở đây vẫn cảm thấy rất bất an, đặc biệt là không biết hai con quỷ đó sẽ tìm đến lúc nào.
Tôi chỉ có thể nhắn tin nói chuyện với Mặc Khinh Ngôn để giảm bớt áp lực tâm lý. Tôi suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Bố mẹ Hạ Ngọc Băng khoảng bao lâu nữa sẽ đến?”
“Thông thường, sẽ là mười hai giờ đêm. Giờ Tý là lúc âm khí nặng nhất. Trước đây Họa Bì quỷ cũng đến tấn công cậu vào khoảng thời gian đó.” Mặc Khinh Ngôn nói.
Tôi nhìn đồng hồ, mới chín giờ. Vẫn còn một khoảng thời gian rất dài. Vậy là tôi chỉ có thể chờ đợi. Mặc Khinh Ngôn đã thêm tôi và Tiểu Tình vào một nhóm chat, để chúng tôi trò chuyện cho đỡ buồn. Sau khi biết Tiểu Tình đã về nhà an toàn, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó là một quãng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng. Khoảng mười một giờ, Mặc Khinh Ngôn bảo tôi quỳ xuống phía sau bàn thờ, giữ tư thế cung kính, tuyệt đối không được cử động lung tung, càng không được vượt qua đường kẻ phân cách bằng bột vô sinh. Đó mới là cách để đảm bảo an toàn cho tôi.
Một bên là sự sống, một bên là cái chết. Bột vô sinh và máu của tôi chính là để che giấu sự sống thành cái chết, và ngụy trang cái chết thành sự sống. Đó là lời giải thích của Mặc Khinh Ngôn về việc sắp xếp hiện trường này.
Nhưng tôi lại nhớ đến lời miêu tả của ông chủ cửa hàng phong thủy về Âm ẩn chi thể: máu rất dễ thu hút ma quỷ. Mặc Khinh Ngôn lại không nói điều đó. Là cô ấy thực sự không biết, hay là cố tình không giải thích?
Hơn nữa, sau khi xem quẻ cho tôi, ông chủ còn kết luận rằng trong gia đình có mâu thuẫn, nhưng cuối cùng sẽ đi đến hòa giải. Lẽ nào ông ấy đang nói đến tôi và bố mẹ của Hạ Ngọc Băng sao?
Lúc này, Mặc Khinh Ngôn đã kể lại tất cả các bước thao tác trên ứng dụng chat. Tôi cũng đã học thuộc lòng vài lần, chỉ chờ bố mẹ của Hạ Ngọc Băng đến.
Ngay khi đồng hồ trên điện thoại điểm đúng mười hai giờ, một luồng gió lạnh thổi tới, và không khí trong cả căn phòng ngay lập tức trở nên âm u, lạnh lẽo.