Sau giờ học, tôi định đi cùng Tiểu Tình để mua tủ thờ. Khi chúng tôi đến cổng trường, lại thấy Tào Báo đang đứng đó, vẻ mặt u ám, nhìn chằm chằm vào các học sinh đi qua, rõ ràng là đang đợi tôi.
Thấy tôi, hắn ta đi tới. Tiểu Tình theo phản xạ định đứng chắn trước tôi, nhưng Tào Báo đẩy cô ấy ra: "Không liên quan đến mày! Cút đi!"
Tiểu Tình tuy có nhiều kiến thức về tâm linh hơn tôi, nhưng bản thân cô ấy cũng chỉ là một nữ sinh cấp ba bình thường, bị Tào Báo to cao đẩy mạnh suýt ngã.
Nhìn Tào Báo tiến về phía mình, Tiểu Tình cắn răng, ánh mắt lóe lên một tia độc ác. Tay cô ấy siết chặt chiếc trâm cài mà tôi đã tặng. Chẳng lẽ cô ấy định dùng trâm cài để đâm lén Tào Báo sao?
Lúc này, rất nhiều học sinh ở cổng trường đang nhìn chúng tôi, nhưng không một ai trong số những nam sinh từng vây quanh Hạ Ngọc Băng dám lên tiếng giúp đỡ hay can thiệp. Ngay cả khi họ đi gọi giáo viên thì cũng không kịp nữa.
"Bây giờ không có ai giúp cô được đâu, Hạ Ngọc Băng!" Tào Báo túm lấy vai tôi. Cú nắm thô bạo và mạnh mẽ đó khiến vai tôi đau nhói, trong khoảnh khắc đó, những ký ức bị bắt nạt lại ùa về. Tôi phải đưa ra quyết định ngay lập tức.
Kìm nén sự tức giận, tôi nở một nụ cười trên môi và nói: "Anh Tào, đừng nóng giận mà, làm như vậy sẽ không được các bạn gái thích đâu."
"Hả?" Tào Báo còn chưa kịp phản ứng, tôi đã chủ động áp sát hắn ta, nở một nụ cười nịnh nọt, hệt như lúc tôi bị họ bắt nạt ngày xưa: "Anh Tào, anh tìm em có việc gì không?"
Vẻ quyến rũ trong nụ cười của Hạ Ngọc Băng tôi đã từng thấy trong gương. Giờ đây, khi Tào Báo đối diện với nụ cười đó ở cự ly gần, hắn ta lập tức đơ người, thậm chí quên cả việc mình đến để gây sự với tôi. Hắn ta chỉ ngây ngốc nói: "Tôi, tôi đang đợi cô ở cổng trường."
"Thật sao? Em vui lắm, cảm ơn anh đã đợi em." Tôi cười. Dù diễn xuất rất tệ, nhưng một đẹp che trăm xấu, nụ cười của tôi đủ để khiến Tào Báo, một kẻ vốn thầm mến Hạ Ngọc Băng, bị mê hoặc đến thần hồn điên đảo.
"À, à! Tôi cũng rất vui, hehe, cô vui thì tôi cũng vui." Tào Báo đã không biết phải nói gì, và cũng chẳng thắc mắc tại sao thái độ của tôi lại khác nhau một trời một vực giữa buổi sáng và buổi chiều.
"Anh Tào, em chuẩn bị đi mua đồ con gái với bạn. Lần sau em nói chuyện với anh nhé, được không?" Tôi cảm thấy điều này không hề khó chịu, chỉ là thể hiện thái độ nhún nhường như khi tôi bị bắt nạt trước đây mà thôi.
Chỉ là trước đây, dù tôi có hạ mình đến đâu, đổi lại cũng chỉ là bị tống tiền hoặc một cú đấm. Kết quả tốt nhất cũng chỉ là họ tạm thời buông tha cho tôi. Nhưng bây giờ, Tào Báo lập tức lùi lại vài bước và nói: "Được chứ, vậy ngày mai tôi lại đến tìm cô."
"Vâng, hẹn gặp lại ngày mai." Tôi vẫn giữ vẻ nhiệt tình. Tào Báo rất hài lòng, cứ ngẩn ngơ cười, nhìn tôi dắt Tiểu Tình ra khỏi cổng trường. Quay đầu lại, hắn ta còn vẫy tay chào tôi.
"Phù! Không ngờ tên khốn Tào Báo đó lại đến quấy rối chị. Thật uất ức cho anh Tiểu Hiểu vì phải đối phó với một tên kinh tởm như vậy." Âu Trị Tình nói với vẻ ghét bỏ. Tào Báo có tiếng xấu nhất trong số các nữ sinh.
Nhưng tôi không đáp lời Tiểu Tình, chỉ khẽ sờ lên mặt mình và tự lẩm bẩm: "Không ngờ lại hiệu quả đến vậy. Cái khuôn mặt này."
"Đương nhiên rồi mà. Hạ Ngọc Băng là hoa khôi của trường mà. Anh Tiểu Hiểu hoàn toàn không nhận ra mình xinh đẹp đến mức nào nhỉ? Lúc nãy anh cười, mấy nam sinh xung quanh đều ngẩn ngơ nhìn đấy." Âu Trị Tình nói.
Tôi cũng biết Hạ Ngọc Băng rất đẹp. Sáng nào cũng nhìn thấy khuôn mặt này trong gương nên đã quen rồi. Chỉ là không ngờ nó lại có hiệu quả tốt đến thế với các bạn nam.
Nhưng khi tôi nhớ lại cảnh Họa Bì quỷ đội lốt Hạ Ngọc Băng đến tìm tôi cách đây không lâu, tôi đã không nghĩ ngợi gì mà đi theo nó lên sân thượng. Có lẽ lúc đó, tôi cũng giống như những nam sinh này, hoàn toàn từ bỏ suy nghĩ rồi.
"Thật dễ dùng." Tôi lẩm bẩm. Tôi không hề cảm thấy có vấn đề gì khi dùng nhan sắc và một chút thái độ nhún nhường để lấy lòng Tào Báo, cũng không cảm thấy ghê tởm như những cô gái khác. Dù sao trước đây tôi vẫn là con trai, khi gặp Tào Báo cũng có thái độ tương tự. Nhưng khi trở thành Hạ Ngọc Băng, lợi ích từ việc cười nịnh lại khác một trời một vực.
"Anh Tiểu Hiểu, anh không thể lúc nào gặp Tào Báo cũng giả vờ thân thiết được. Tên này tham lam vô độ, sớm muộn gì cũng đưa ra những yêu cầu quá đáng hơn thôi." Âu Trị Tình nói.
"Đúng vậy, chị phải tìm cách thoát khỏi sự quấy rối của hắn ta càng sớm càng tốt. Lát nữa hỏi chị Mặc xem sao. Bây giờ đi mua tủ thờ trước đã." Tôi nói.
"Vâng, chị Mặc chắc chắn sẽ có cách." Tiểu Tình gật đầu. Điều cô ấy không biết là, thay vì nói Mặc Khinh Ngôn có cách, thì tôi đã có vài ý tưởng cho riêng mình rồi.
Tủ thờ là một loại miếu thờ, dùng để thờ cúng bài vị tổ tiên. Để mua được những thứ này, chỉ có thể đến đường Hương Sơn, nơi bán đồ tang lễ. Khu vực này cũng gần nhà hỏa táng. Khi chúng tôi đến con phố này, thấy cả dãy phố là các cửa hàng bán đồ tang lễ.
Cả con phố này âm khí cực kỳ nặng nề, đặc biệt là hướng nhà hỏa táng, sát khí bốc lên ngút trời. Dù con phố này khá đông người, nhưng dương khí cũng không thể xua tan âm khí, khiến tôi cảm thấy cửa hàng nào cũng âm u.
Bên ngoài nhiều cửa hàng ở đây bày bán đủ loại vòng hoa. Hai bên vòng hoa treo những câu đối, ở giữa viết một chữ "Mạc" thật to, chủ yếu là hoa màu vàng và trắng.
Tiếp đến là những hình nhân giấy, xe giấy, ngựa giấy. Một vài hình nhân còn được tô màu, trông sống động như thật. Lớp trang điểm nền trắng má hồng trông rất rùng rợn. Còn có cả nguyên bảo giấy, âm trạch giấy...
Sau đó là các loại vật dụng cúng tế, số lượng lớn tiền vàng mã, hương nến, hũ tro cốt... Hầu hết các cửa hàng đều tỏa ra một luồng khí âm u.
"Này, Tiểu Tình, không khí ở đây có vẻ hơi đáng sợ." Tôi cười gượng nói.
"Phố tang lễ mà, đáng sợ là chuyện đương nhiên thôi." Âu Trị Tình vừa nói vừa nhắm mắt lại, như thể đang cảm nhận điều gì đó.
"Tiểu Tình, cậu đang cảm nhận gì vậy?" Tôi nhìn cô ấy hỏi. Tiểu Tình nói: "Đương nhiên là cảm nhận xem cửa hàng nào có âm khí nặng nhất. Cửa hàng nào nặng thì có đồ thật."
Hóa ra những cửa hàng tang lễ này lại ngược lại với bình thường. Bình thường thì linh quang càng mạnh thì càng là đồ thật. Còn cửa hàng tang lễ thì âm khí càng nặng càng là đồ thật. Tôi chỉ vào một cửa hàng và nói: "Cửa hàng kia có âm khí nặng nhất đấy."
"À, suýt nữa quên mất anh Tiểu Hiểu có thể nhìn khí. Không ngờ ngay cả âm khí anh cũng nhìn thấy được." Âu Trị Tình nói.
Chúng tôi đi gần đến cửa hàng nhỏ đó, bên ngoài treo rất nhiều chuỗi hoa giấy sặc sỡ, nhưng bên trong, âm khí gần như phun ra ngoài như một đám cháy, thậm chí còn mang theo cả sát khí.
Một người phụ nữ trang điểm đậm mặc hồng hỉ bào kiểu cổ vừa đi ra từ cửa hàng. Nhìn cách trang điểm của cô ta, có cảm giác giống như người chết vậy. Tôi theo bản năng cảm thấy lớp trang điểm đó là để che đi làn da đã chết của cô ta.
Một cảm giác ớn lạnh dâng lên, đồng thời Kim Phong Cổ phát ra cảnh báo cho tôi.