"Liễu Bách Viện, tòa 4." Tôi nói. Người thợ mộc dường như dừng lại một chút, xác nhận lại: "Liễu Bách Viện sao?"
"Đúng vậy, có chuyện gì sao?" Tôi thắc mắc.
"Không có gì. Chỉ là cách đây không lâu, có người đến cửa hàng của tôi đặt mua một chiếc quan tài, địa chỉ hình như cũng là Liễu Bách Viện." Thợ mộc vừa nói vừa đạp ga lái xe đi.
Đặt mua quan tài? Nghe có vẻ không may mắn lắm. Nhưng sinh, lão, bệnh, tử là quy luật tự nhiên, điều này cũng không liên quan gì đến tôi. Chắc trùng hợp là đều ở Liễu Bách Viện thôi.
Đường Hương Sơn không quá xa trường Kiến Long, đương nhiên cũng không xa Liễu Bách Viện. Chúng tôi nhanh chóng đến nơi. Người thợ mộc lái xe thẳng vào khu chung cư, đỗ xe dưới chân tòa nhà.
Sau đó, anh ta một mình khiêng bức tượng gỗ, còn tôi khiêng chiếc tủ thờ, cùng nhau bước vào thang máy. Khi cửa thang máy mở ra ở tầng 12, tôi thấy một người phụ nữ đang đứng trước cửa nhà tôi, thò đầu ra nhìn ngó không biết cái gì.
"Này! Bà là ai? Tìm nhà này có việc gì sao?" Tôi hỏi. Người phụ nữ giật mình, quay lại. Đó là một người phụ nữ khoảng 40 tuổi, trông không quá xinh đẹp.
"À! Cô chắc là cô Hạ rồi? Tôi nghe tiểu Phạm nói, con gái của chủ nhà đã dọn đến đây ở, nên tôi muốn đến chào hỏi một chút." Người phụ nữ nhìn tôi nói.
"Vâng, tôi là Hạ Ngọc Băng. Bà là...?" Tôi hỏi người phụ nữ. Chắc bà ta nghe Phạm Vũ Hiên nói về tôi.
"Tôi là người thuê phòng 12-1. Về tiền thuê, tôi hy vọng cô Hạ có thể cho tôi thêm vài ngày." Người phụ nữ chậm rãi nói, giọng có vẻ mang theo phương ngữ và lắp bắp, tôi phải nghe đi nghe lại mới hiểu.
Gia đình này trước đây không trả tiền thuê nhà sao? Tôi cũng không rõ lắm, nhưng bây giờ người thợ mộc vẫn đang cầm tượng gỗ đứng sau tôi, tôi cũng không muốn nói nhiều về chuyện tiền thuê với bà ta, nên nói: "Vâng, để hôm khác tôi sẽ đến nói chuyện với bà sau."
"Cảm ơn cô, cô tốt bụng quá." Người phụ nữ cảm ơn rồi từ từ rời khỏi cửa nhà tôi, đi về phòng 12-1. Trong suốt thời gian đó, Tiểu Tình luôn nắm chặt chiếc trâm cài, cảnh giác cao độ.
Còn tôi thì không hề cảnh giác chút nào. Người phụ nữ này là người sống, tuy sinh khí trên người bà ta khá yếu, có thể là do sức khỏe không tốt. Nhưng không hề có chút sát khí nào, không liên quan gì đến tâm linh, tôi rất yên tâm.
"Sư phụ, mời vào." Tôi mở cửa, mời thợ mộc và Tiểu Tình vào nhà.
"Cô chủ, nhà cô rộng thật đấy, lại còn có phòng cho người khác thuê nữa." Thợ mộc vừa bước vào đã nhìn thấy phòng khách rộng rãi và sáng sủa, dường như đã hiểu tại sao vị khách này lại hào phóng như vậy.
"Hai người ngồi xuống đi, cháu đi rót nước." Tôi nói. Nhưng người thợ mộc không ngồi xuống mà lấy ra một chiếc thước gỗ có khắc đầy chữ, bắt đầu đo đạc trong phòng.
"Đó là thước Lỗ Ban, còn gọi là thước kiến trúc. Trên đó không chỉ có vạch chia độ mà còn có cả phong thủy, bát tự, tinh tú. Vừa dùng để đo chiều dài, vừa để đo cát hung của ngôi nhà. Đây là công cụ mà các thợ kiến trúc cổ đại thường dùng." Tiểu Tình giới thiệu cho tôi.
"Thợ kiến trúc là gì vậy?" Tôi lại nghe thấy một từ mà mình không hiểu.
"Là tên gọi cổ của kiến trúc sư, cô chủ. Đương nhiên, bây giờ các thợ kiến trúc còn phải biết cả phong thủy, hiểu cách làm thế nào để kiến trúc tránh dữ hóa lành. Công nhân xây dựng bình thường thì không được tính đâu." Thợ mộc vừa đo vừa nói.
"Tuy tôi chỉ làm những món đồ nhỏ, nhưng cũng học được một chút kiến thức gia truyền. Việc đặt vật phẩm yểm thắng là rất nghiêm túc. Vị trí tinh tú, bát môn của ngôi nhà đều phải được tính toán cẩn thận, nếu không sẽ phản lại và gây nguy hiểm cho chủ nhà."
"Vậy thì làm phiền sư phụ rồi." Tôi nói. Thấy anh ta làm việc nghiêm túc như vậy, Tiểu Tình cũng an tâm, chăm chú quan sát anh ta làm việc, cố gắng học hỏi thêm kiến thức.
Chẳng mấy chốc, anh ta đã đo đến căn phòng tôi dùng để thờ cúng bố mẹ của Hạ Ngọc Băng. Vừa nhìn vào đã thấy hai hình nhân giấy, cùng với nến và đĩa thức ăn. Sáng nay tôi còn để hoa quả ở trên đó, bây giờ đã không còn nữa.
Người thợ mộc tỏ vẻ trang nghiêm, cung kính bái lạy bàn thờ, rồi mới quay lại nói: "Xem ra lời cô nói đều là sự thật. Bố mẹ cô không cam lòng nên hóa thành oán hồn. Có phải cao nhân nào đã chỉ cho cô dùng giấy nhân chi thuật để linh hồn họ cư ngụ ở đây không?"
Tôi gật đầu. Người thợ mộc lại nhíu mày nói: "Vậy tại sao ông ấy không dạy cô cách thờ cúng đúng cách? Cách cô thờ phụng quá tùy tiện. May mà cô thờ phụng chính bố mẹ mình, họ dễ nói chuyện. Nếu là thờ yêu tiên, e rằng nó đã tìm đến gây rắc rối cho cô rồi."
Thờ yêu tiên? Tôi đã thờ Hoàng Đại Tiên rồi mà. Ông ta cứ như một ông chủ lớn, sai vặt tôi đủ thứ, ăn uống thì rất hưởng thụ, hoàn toàn không có vẻ gì là muốn gây rắc rối cho tôi cả.
Nhưng nói về cách thờ cúng đúng cách, chị Mặc Khinh Ngôn chỉ bảo tôi cúng một ít hoa quả, cơm, nhớ thắp hương, đốt nến là được. Chị ấy còn đặc biệt cho tôi một bó hương an hồn nữa. Cái này chắc cũng được coi là đã dạy rồi nhỉ.
"Thôi được. Cô đã mua tủ thờ của nhà tôi, tôi đương nhiên sẽ giúp cô bố trí chỗ thờ cúng cho đúng. Sau này cũng sẽ có cách sắp đặt theo nghi thức tang lễ tiêu chuẩn, cô cứ yên tâm." Thợ mộc nói.
"Vâng, nhờ ông cả." Tôi nói. Lúc này tôi mới nhận ra, mình vừa mới chuyển đến, trong nhà ngay cả trà hay ly dùng một lần để tiếp khách cũng không có. Thế nên tôi nói với Tiểu Tình: "Cậu trông nhà giúp tôi một lát, tôi xuống mua ít đồ ăn. Cậu ở lại ăn tối với tôi nhé?"
Âu Trị Tình sững lại, vốn dĩ cô ấy không có kế hoạch này, nhưng suy nghĩ một lúc rồi nói: "Được thôi. Anh Tiểu Hiểu mua một con gà và một ít thịt bò nhé, em gọi điện về nhà nói không về ăn tối nữa."
"Được rồi." Tôi nói, rồi cũng nói với người thợ mộc một tiếng, quay người ra cửa đi thang máy xuống tầng dưới.
Lúc này cũng không thể mua được loại trà ngon nào. Thế nên tôi đi siêu thị mua một ít trà túi lọc và ly dùng một lần, còn mua thêm một vài món ăn vặt để đãi thợ mộc.
Nghĩ đến truyền thuyết về yểm thắng thuật, tương truyền nếu không đối xử tốt với thợ mộc, họ sẽ dùng yểm thắng thuật để làm hại. Mặc dù tôi nghĩ người thợ mộc này là người thật thà, trung thực, chắc không phải là người như vậy, nhưng vẫn làm theo truyền thống, mời anh ta một bữa ăn ngon thì tốt hơn.
Thế là tôi đến chợ, mua một miếng thịt bò, một ít rau xanh, nghĩ đi nghĩ lại lại mua một con cá chẽm. Tôi nhờ người bán làm sạch cá hộ, về nhà chỉ cần hấp lên rồi rưới nước tương là có thể ăn được.
Người bán cá có nhiều vết chai trên ngón tay, trên cánh tay còn có vết sẹo do dao. Khi mổ cá, động tác của anh ta rất nhanh. Chỉ trong vài nhát, anh ta đã mổ bụng, móc ruột, còn không làm vỡ mật cá. Có vẻ là một người dùng dao rất giỏi.
Sau đó tôi lại đến chỗ bán gà, mua một con gà ta. Tôi cũng nhờ người bán làm thịt hộ. Sau đó, tôi thấy một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi từ phía sau đi ra, tóm lấy con gà.
Bình thường tôi cũng đã từng thấy người ta làm thịt gà, họ thường cắt một nhát vào cổ gà để lấy máu. Nhưng cậu bé này lại ấn con gà xuống thớt, dao vung lên, chặt đứt đầu con gà chỉ trong một nhát.
Con gà ta mất đầu hình như vẫn chưa chết hẳn, cơ thể không đầu của nó vẫn quẫy mạnh trong tay cậu bé, nhưng cậu bé vẫn nắm chặt, để máu gà chảy vào bát.