Ngày 15 tháng 7, rằm tháng bảy âm lịch. Tôi đi trên đường đến trường, xung quanh vẫn còn vương vấn mùi hương khói, mùi của giấy tiền vàng bạc mà các gia đình đã đốt từ tối hôm qua.
Ngước lên nhìn, trước mỗi nhà đều dán câu đối đỏ và bùa thần giữ cửa. Cạnh cửa là một cái chậu đồng để hóa vàng, bên cạnh có bát cơm cắm đũa và một số bát cơm còn rưới cả tiết gà đen đỏ. Đây là những "huyết thực" mà người ta chuẩn bị để cúng tổ tiên vào đêm trước rằm tháng bảy.
Dù sao thì mùi này cũng dễ chịu hơn nhiều so với mùi bia rượu trong nhà tôi. Bố tôi vẫn còn say túy lúy, nhưng chưa tỉnh dậy thì càng tốt. Nếu ông ấy tỉnh, thì hoặc là sẽ ca cẩm than vãn, hoặc là lại đánh đập chửi bới. Tôi thà đến trường sớm còn hơn phải ở lại cái nhà này.
Gia đình, thật ra cũng chẳng còn gì đáng để lưu luyến nữa. Bố mẹ suốt ngày cãi vã, đập phá đồ đạc, vốn dĩ đã nghèo càng thêm nghèo. Bà nội, người duy nhất yêu thương tôi, cũng đã qua đời vì bệnh tật cách đây không lâu, chỉ để lại cho tôi một chiếc ngọc bội.
"Lạc Hiểu này, chiếc ngọc bội này là gia truyền của tổ tiên để lại cho bà. Nhiều năm trước, một vị đại sư ở chùa Ngũ Luân đã khai quang cho nó, nó đã phù hộ cho bà cả đời. Bố con không biết giá trị, chỉ muốn bán đi lấy tiền. Bà đã kiên quyết giữ lại không cho, bây giờ thì để lại cho con. Sau này con phải luôn mang theo, nó sẽ phù hộ cho con tai qua nạn khỏi."
Lời dặn dò của bà nội trước lúc lâm chung dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Tôi cầm ngọc bội lên nhìn, nhìn thế nào cũng chỉ thấy nó là một miếng ngọc bích bình thường, có lẽ cũng đáng giá vài đồng, chứ chuyện phù hộ cho tai qua nạn khỏi thì tôi không tin. Nếu thật sự hữu dụng, thì gia đình chúng tôi đã không phải khốn khó đến mức này.
Nhưng đây là vật duy nhất bà nội đã khuất để lại, nên tôi luôn giữ nó bên mình, chỉ coi như là một kỷ vật để tưởng nhớ bà.
"Hiểu ca ca, anh đang nhìn gì đấy?" Một giọng nói đầy năng lượng bỗng vang lên bên tai, khiến tôi giật mình. Quay đầu lại, một cô gái nhỏ nhắn, đáng yêu với mái tóc ngắn ngang vai không biết đã đứng cạnh tôi từ lúc nào.
"Ơ! Tiểu Tình, cậu đừng hù tớ nữa chứ." Tôi than phiền với cô bạn quen thuộc.
Đây là cô bạn thanh mai trúc mã của tôi, Âu Trị Tình. Nhà cô ấy ở ngay đối diện nhà tôi. Hồi bé tôi rất thích trêu chọc cô ấy. Bố mẹ của Trị Tình không thích tôi, luôn dặn cô ấy đừng chơi với tôi.
Nhưng không hiểu sao, mối quan hệ giữa tôi và Trị Tình vẫn luôn rất tốt. Đến khi lên cấp ba, đáng lẽ cô ấy phải vào một trường trọng điểm, nhưng lại lấy lý do không muốn đi học xa để vào học cùng trường với tôi, trường Trung học Kiến Long, một ngôi trường gần nhà nhất.
"Ủa? Ngọc bội à? Có vẻ không đơn giản đâu, cho tớ xem với." Tiểu Tình đưa tay định chạm vào chiếc ngọc bội trên tay tôi.
"Đừng chạm vào, đây là vật quan trọng bà tớ để lại. Lỡ làm rơi vỡ thì không hay." Tôi vội giữ chặt ngọc bội trong tay. Vật kỷ niệm duy nhất của bà nội, tôi tuyệt đối không thể để nó bị đối xử tùy tiện.
"Cái này là của bà nội anh để lại à? Tớ chỉ muốn xem thôi. Trông nó như một tấm bùa hộ mệnh có linh khí, đâu dễ vỡ thế." Âu Trị Tình tò mò hỏi. Cô ấy cũng quen và rất quý mến bà nội tôi từ nhỏ.
"Linh khí gì chứ? Lại là cái câu lạc bộ "những người thích chuyện ma quái" mà cậu hay nói à? Tớ đã bảo là tớ không tin những chuyện đó mà." Tôi cười khổ đáp.
Từ khi lên cấp ba, Âu Trị Tình đã gia nhập một câu lạc bộ kỳ quái, mê mẩn việc sưu tầm đủ các câu chuyện linh dị, và thường xuyên muốn rủ tôi tham gia, nhưng tôi thì chưa bao giờ có hứng thú.
"Là câu lạc bộ 'Sự kiện Linh dị' mà. Haizz, nói với anh thì anh cũng chẳng hiểu. Thôi, đây hẳn là một tấm bùa hộ mệnh đấy, anh cứ mang theo bên người đi, chắc chắn sẽ phù hộ cho anh bình an." Âu Trị Tình nói.
"Cậu không nói tớ cũng sẽ mang theo." Tôi đeo ngọc bội lên cổ, giấu vào trong áo sơ mi, bên dưới chiếc áo đồng phục. Những chuyện thần bí mà Tiểu Tình hay kể tôi không tin, nhưng chiếc ngọc bội của bà nội để lại thì tôi nhất định sẽ luôn mang theo.
Vừa nói chuyện, chúng tôi đã đến cổng trường. Một ngôi trường trông khá cũ kỹ. Trung học Kiến Long đã có một bề dày lịch sử, các dãy nhà học đều đã xuống cấp.
Nghe đồn, từ rất lâu trước đây, nơi này thực chất là một bãi tha ma, có tên là Kiến Long Cương. Sau này, thành phố mở rộng, đã san bằng bãi tha ma và xây dựng một ngôi trường.
Nhưng truyền thuyết kể rằng, ngay từ khi bắt đầu xây dựng, công trường đã liên tiếp xảy ra tai nạn, thậm chí có cả công nhân tử vong. Sau đó, không biết đã dùng cách nào, ngôi trường vẫn được xây xong.
Tuy nhiên, từ khi khai giảng, trường vẫn luôn có những tin đồn không hay, như học sinh tự tử, ký túc xá cảm thấy lạnh lẽo... Danh tiếng của trường vì thế cũng không được tốt. Không lọt vào danh sách các trường điểm, giờ đây ngoài những học sinh sống gần đây, chỉ có những đứa lêu lổng, học lực kém mới vào học tại trường Kiến Long.
"Vậy tớ vào lớp trước nhé, tan học gặp lại." Âu Trị Tình nói. Cô ấy là học sinh lớp 12A, là lớp chọn, còn tôi ở lớp 12C. Bình thường chúng tôi chỉ có thể trò chuyện với nhau sau giờ học.
Bước vào tòa nhà học cũ kỹ, có thể cảm nhận rõ ràng ánh sáng tối đi, đồng thời xung quanh cũng trở nên lạnh hơn. Cảm giác lạnh lẽo này, ngay cả vào mùa hè cũng chỉ khiến người ta khó chịu.
Dãy nhà học này ngay từ đầu đã có vẻ được thiết kế có vấn đề, ánh nắng không thể chiếu vào bên trong, độ ẩm cao và ánh sáng yếu. Ban ngày, trường còn muốn tiết kiệm điện nên không bật đèn, khiến hành lang càng thêm u tối.
Tôi lên đến tầng ba, lúc này đã có khá nhiều học sinh đến lớp. Tiếng ồn ào dường như xua tan bầu không khí u ám. Học sinh ở đây học hành không nghiêm túc lắm, ưu điểm duy nhất có lẽ là rất ồn ào.
Vào lớp, các bạn đã tụ thành nhiều nhóm nhỏ, cùng nhau trò chuyện về game, thẻ bài, anime mới nhất hoặc những chủ đề khác mà họ quan tâm.
Tôi một mình đi đến bàn cuối cùng gần cửa sổ và ngồi xuống. Nhà tôi đến cả máy tính cũng không mua nổi, nên tôi hoàn toàn không thể tham gia vào những cuộc trò chuyện của họ. Tôi hầu như không có điểm chung với bất kỳ ai trong lớp, không thể hòa nhập vào bất kỳ nhóm nào, cùng lắm chỉ là gật đầu chào hỏi.
Khi tôi đang tận hưởng sự yên tĩnh của riêng mình, tiếng bàn tán của các bạn xung quanh đột nhiên nhỏ dần, rồi im bặt. Có vẻ như mọi người trong các nhóm đều đã ngừng nói chuyện.
Tôi tò mò ngẩng đầu lên, thấy tất cả các bạn đều kinh ngạc nhìn về phía cửa lớp. Tôi cũng nhìn theo ánh mắt của họ, thấy một cô gái cực kỳ xinh đẹp đang đứng ở cửa.
Cô ấy có mái tóc đen dài ngang vai, gần chạm mông. Làn da trắng như tuyết, đôi chân dài thon gọn, tạo nên một "lãnh địa tuyệt đối" đầy quyến rũ giữa chiếc váy ngắn đồng phục và chiếc tất đen. Vẻ đẹp của cô ấy khiến cả căn phòng học thô sơ cũng như bừng sáng lên vì sự xuất hiện của cô.
Hạ Ngọc Băng, hoa khôi của trường, bạn cùng lớp với Âu Trị Tình. Cô ấy học giỏi, cử chỉ đoan trang, dung mạo lại xinh đẹp động lòng người. Nghe nói còn là một tiểu thư con nhà giàu.
Vào ngày thứ hai được xếp vào lớp A, Âu Trị Tình đã kể cho tôi biết rằng cô ấy được học cùng lớp với hoa khôi. Hồi năm nhất tôi đã nghe về vẻ đẹp và danh tiếng của Hạ Ngọc Băng. Nhiều bạn thắc mắc tại sao một tiểu thư như Hạ Ngọc Băng lại đến học ở một ngôi trường tồi tàn như trường của chúng tôi.
Dưới ánh mắt của bao nhiêu người, Hạ Ngọc Băng bước vào lớp chúng tôi, đi thẳng đến trước mặt tôi, nở một nụ cười quyến rũ: "Cậu là Lạc Hiểu phải không? Tớ có vài lời muốn nói với cậu. Tan học, chúng ta nói chuyện riêng một lát được không?"