Không biết đã qua bao lâu, một tiếng bước chân vang lên từ phía cầu thang. Tôi giật mình đứng dậy, vào thế phòng thủ. Tôi đã bị Hạ Ngọc Băng dọa cho thành con chim sợ cành cong rồi.
Cánh cửa mở ra, một cô gái nhỏ nhắn, đáng yêu với mái tóc ngắn bước ra. Chính là Âu Trị Tình. Nhìn thấy cô ấy, tôi thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cô ấy chỉ là một cô gái yếu đuối, nhưng đối với tôi, cô ấy như cọng rơm duy nhất có thể bám víu khi đang chìm.
“Hạ Ngọc Băng?! Không đúng, cậu thật sự là Hiểu ca ca à? Sao lại không mặc quần áo?” Âu Trị Tình nghi ngờ nhìn tôi, thăm dò hỏi.
“Là tớ, tớ là Lạc Hiểu đây. Tiểu Tình, cậu phải tin tớ, có thể cậu sẽ không tin, nhưng tớ đã bị một con quỷ tấn công, và Hạ Ngọc Băng chính là con quỷ đó!” Tôi hoảng loạn giải thích.
Mặc dù trước đó tôi đã suy nghĩ rất nhiều về cách giải thích tình hình hiện tại với Tiểu Tình, nhưng khi thật sự mở miệng, tôi vẫn nói năng lộn xộn, không biết phải diễn đạt thế nào.
Không ngờ Âu Trị Tình lại không hề bối rối, mà bình tĩnh nói với tôi: “Được rồi, bình tĩnh lại đi. Tớ biết cậu là Hiểu ca ca rồi. Mặc quần áo vào trước đã, rồi kể lại cho tớ nghe chuyện gì đã xảy ra.”
Cô ấy mang đến một bộ quần áo, là một bộ đồ thể thao nữ và một chiếc quần jean. Đây chắc là quần áo riêng của Âu Trị Tình, tôi từng thấy cô ấy mặc. Có lẽ vì quá gấp gáp nên cô ấy đã mang quần áo của mình đến.
“Cảm ơn cậu.” Tôi vội vàng mặc bộ quần áo đó vào. Mặc dù không quá rõ ràng, nhưng đây là quần áo nữ. Hơn nữa, Hạ Ngọc Băng có vẻ cao hơn Âu Trị Tình một chút, nên bộ quần áo này mặc vào hơi chật và khó chịu, nhưng có còn hơn không.
Hơn nữa, trên bộ quần áo cô ấy mang đến không biết dính thứ gì, dường như có một luồng khí đen bao quanh. Bản thân Âu Trị Tình cũng có một luồng khí tương tự. Trước đây tôi chưa từng nhận ra cô ấy có khí chất như vậy.
“Bây giờ có thể kể rõ được rồi. Con quỷ tấn công cậu là loại quỷ gì, có đặc điểm gì, đã nói gì với cậu, hoặc làm gì với cậu, và...” Âu Trị Tình dừng lại một chút rồi vẫn còn kinh hãi hỏi: “Làm sao cậu sống sót được?”
Cô ấy thật sự không hề ngạc nhiên, ngay cả khi nghe tin tôi bị quỷ tấn công. Tôi đã chuẩn bị tinh thần rằng cô ấy sẽ không tin tôi, nhưng Âu Trị Tình lại hỏi tôi một cách nghiêm túc rằng loại quỷ nào đã tấn công tôi.
Tôi đâu biết đó là con quỷ gì. Tôi chỉ có thể kể lại từ đầu, từ việc Hạ Ngọc Băng tỏ tình với tôi, đến việc da mặt cô ấy nứt ra, đến con quỷ xanh lè với nanh lởm chởm đầy gân máu bên trong, và chuyện nó nuốt chửng tôi. Tôi kể hết cho Âu Trị Tình nghe. Trong lúc đó, cô ấy còn thường xuyên ngắt lời tôi để hỏi thêm một số chi tiết.
Lúc này tôi mới nhớ ra, cô ấy là thành viên của câu lạc bộ Sự kiện Linh dị, vốn là người đam mê lĩnh vực này. Nhưng trước đây tôi luôn cho rằng những yêu ma quỷ quái này không hề tồn tại, cho đến khi bị Hạ Ngọc Băng tấn công, thế giới quan của tôi đã sụp đổ.
So với tôi, Âu Trị Tình mới là người trong nghề. Sau khi nghe tôi kể cặn kẽ, cô ấy kiểm tra vết cào bằng xương trên cửa, rồi thở dài nói: “Là Họa bì quỷ. Đó là một loại yêu quái dùng da người để ngụy trang thành người.”
“Khoan đã, cậu đang nói đến Họa bì trong truyền thuyết sao?” Tôi từng nghe nói về Họa bì quỷ. Đó là một trong những chương nổi tiếng nhất trong "Liêu Trai Chí Dị". Mặc dù tôi không biết nội dung cụ thể, nhưng tôi cũng từng nghe tên. Chỉ là trước đây tôi luôn nghĩ đó chỉ là truyền thuyết.
“Đúng vậy, chính là Họa bì quỷ đó. Hạ Ngọc Băng hẳn cũng không phải là bản thể của nó, mà là nạn nhân của nó. Con Họa bì quỷ đó khoác da của Hạ Ngọc Băng để đến hại cậu.” Âu Trị Tình nói.
“Họa bì quỷ sẽ móc tim, phổi của con người để ăn, hút cạn máu của họ, rồi chiếm lấy da của họ. Nhưng nó cần một điều kiện, đó là nạn nhân phải yêu nó. Rất nhiều tinh quái đều có những giới hạn khác nhau.”
Thảo nào nó lại giả dạng thành Hạ Ngọc Băng để tỏ tình với tôi. Tôi thừa nhận lúc đó tôi đã động lòng. Nhưng tôi vẫn còn vài điều chưa hiểu: “Nhưng tại sao nó lại bỏ chạy, và tại sao tớ lại biến thành Hạ Ngọc Băng?”
“Cái này à, là nhờ bà nội của anh phù hộ đấy. Chiếc ngọc bội của bà ấy đã cứu anh. Tớ đoán con Họa bì quỷ đó khá vội vàng, nên nuốt luôn cả anh và chiếc ngọc bội. Chiếc ngọc bội này đã trở thành một pháp khí, khi bị tà khí trong cơ thể nó áp chế, linh lực đã bùng nổ và đẩy nó ra ngoài.” Âu Trị Tình phân tích.
Tôi nâng chiếc ngọc bội lên, cảm nhận hơi ấm của nó. Mặc dù trước đó tôi đã lờ mờ đoán được chiếc ngọc bội đã cứu tôi, nhưng phải đến khi Âu Trị Tình nói rằng nó là một pháp khí tôi mới chắc chắn. Lời dặn của bà nội trước lúc lâm chung, rằng nó sẽ phù hộ cho tôi tai qua nạn khỏi, là sự thật.
“Nhưng tại sao Hiểu ca ca lại biến thành Hạ Ngọc Băng thì tớ không biết. Sách vở không ghi chép trường hợp này. Tớ chỉ có thể đoán mò, có lẽ sau khi Họa bì quỷ bị ngọc bội dọa lùi, anh vẫn bị mắc kẹt trong lớp da của Hạ Ngọc Băng, và khi anh bất tỉnh, lớp da đó đã tự động nhập vào người anh.”
“Nhưng, tớ cảm thấy nó giống như da thịt của chính mình vậy. Hơn nữa, nếu chỉ là một lớp da, thì không thể ngay cả giọng nói cũng thay đổi được chứ?” Giờ đây tôi nói chuyện đã có một giọng nữ rất hay. Tôi cố kéo lớp da nhưng cũng thấy đau, hoàn toàn không thể lột nó ra được.
Theo như tôi hiểu, Họa bì chỉ là khoác lớp da người lên người, giống như mặc một bộ đồ hóa trang. Nhưng tại sao bây giờ tôi lại cảm thấy mình hoàn toàn biến thành một cô gái?
“Hiểu ca ca, anh đừng xem thường Họa bì. Đó là một năng lực bẩm sinh của nó, không chỉ đơn giản là khoác một lớp da người lên. Đây là một sự hòa hợp về mặt huyền học, ngay cả giọng nói cũng sẽ thay đổi. Nếu không, chẳng phải Họa bì quỷ vừa mở miệng là sẽ bị lộ sao?” Âu Trị Tình nói.
“Vậy, vậy tớ phải làm thế nào để thoát ra đây? Chẳng lẽ sau này tớ phải sống như một cô gái sao? Hơn nữa, tớ không biết gì về Hạ Ngọc Băng cả, không thể giả làm cô ấy được.” Tôi lo lắng nói. Lớp da này dường như không có một kẽ hở nào, hoàn toàn không thể lột ra được. Thậm chí tôi còn cảm thấy nó như da của chính mình.
“Tớ cũng không biết. Tớ chưa bao giờ nghe nói có người nào có thể đẩy lùi Họa bì quỷ khi bị nó nhập vào, lại còn khoác được lớp da của nó. Chứ đừng nói đến chuyện lột nó ra.” Âu Trị Tình lắc đầu, tỏ vẻ lực bất tòng tâm.
Tôi còn muốn nói thêm, nhưng Âu Trị Tình lại bất ngờ tiếp tục: “Thôi, đừng nói nữa. Bây giờ chúng ta phải rời khỏi trường ngay. Nếu không vượt qua được đêm nay, thì sẽ không có ngày mai đâu, còn nói gì đến lớp da nữa?”
“Hả? Ý cậu là sao?” Tôi lờ mờ có một dự cảm không lành.
“Theo sách vở ghi lại, Họa bì quỷ là một loại yêu quái đặc biệt hung ác và thù dai. Anh đã dùng ngọc bội tạm thời đánh nó lùi, lại còn cướp mất lớp da của nó. Khi nó hồi phục chắc chắn sẽ quay lại tìm anh trả thù. Ở lại đây chúng ta chắc chắn sẽ chết.” Âu Trị Tình nói một cách nghiêm trọng.
“Nhưng, tớ có ngọc bội bảo vệ, chắc là cũng không phải sợ con Họa bì quỷ đó chứ?” Tôi vẫn còn một chút hy vọng mong manh.
“Sao có thể được chứ? Trước đây Họa bì quỷ không biết anh có ngọc bội, nuốt cả anh và ngọc bội vào nên mới bị phản phệ. Bây giờ nó đã biết anh có ngọc bội, sẽ không lặp lại sai lầm đó nữa. Nếu nó xông lên và moi tim móc phổi anh, thì một chiếc ngọc bội nhỏ bé làm sao bảo vệ được anh?”