Đây không phải là phép thuật!
Nói cho đúng hơn——là ‘số mệnh’.
0
Bầu trời đêm không ngừng xoay chuyển.
Tôi, được bao phủ bởi một bầu không khí ấm áp và dịu dàng, ngắm nhìn những vì sao chuyển động.
Đây là khoảnh khắc tôi yêu thích nhất——trước khi đi ngủ, trên nóc nhà nhỏ của lâu đài, lắng nghe những câu chuyện cổ tích.
“Hôm nay kể chuyện gì vậy ạ?”
Tôi hỏi người mẹ đang bế tôi trên đầu gối, nhẹ nhàng chải tóc cho tôi.
“Cái này thì… Alice muốn nghe loại chuyện gì nào?”
“Ừm～～ Con muốn nghe chuyện ông ngoại dũng cảm chiến đấu.”
Vừa dứt lời, tôi cảm thấy người phía sau dường như bật cười.
“Con thật sự rất thích nghe loại chuyện này nhỉ!”
“Vì nó rất ngầu mà!”
“Mẹ mong con sẽ có những yêu cầu điệu đà hơn một chút… nhưng không sao, vậy hôm nay mẹ kể về cuộc chiến lớn nhất nhé.”
“Thật không ạ?”
“Đúng vậy, nhưng có lẽ hơi khó hiểu với Alice…”
“Không khó chút nào! Con hiểu mà!”
Tôi phồng má lên, phản đối lớn tiếng.
Mẹ tôi chỉ đành an ủi tôi:
“Được, được!”
Và gật đầu với tôi.
“Bây giờ mẹ sẽ kể——là chuyện xảy ra không lâu sau khi ông ngoại Alice tạo ra ‘Ngục Thiên’. Lúc đó có thiên thần xuất hiện đó!”
“Thiên thần? Thiên thần là gì ạ?”
“Thiên thần là người bảo vệ phụ trách quản lý quy luật của thế giới này——cũng chính là cái gọi là ‘Sinh vật siêu việt’. Khi pháp sư làm méo mó lẽ thường của thế giới, thiên thần sẽ xuất hiện để chỉnh sửa lại. Tất cả đều là để đảm bảo dòng chảy của ‘Thế giới kết nối’… Alice hiểu chứ?”
“Ư… nghĩa là ông ngoại làm điều xấu… phải không ạ?”
Nghe thấy lời tôi nói, mẹ tôi lập tức nín thở.
Nhưng, ngay sau đó bà ấy lại bình tĩnh trở lại, và trả lời:
“Không phải đâu.”
“Từ quan điểm của thiên thần có lẽ là không đúng, nhưng những gì ông ngoại con làm là đúng đó!”
“Vậy… là cả hai đều không sai ạ?”
“Đúng vậy, tuy nhiên thiên thần không thể dung thứ chuyện này, vì vậy cuối cùng vẫn chỉ có thể chiến đấu, cuộc chiến này kéo dài rất rất lâu. Vì thiên thần sở hữu sức mạnh to lớn. Ngay cả khi hiện thực hóa ‘Sinh vật siêu việt’, cũng khó lòng chống lại, ngay cả ông ngoại cũng lâm vào cảnh khó khăn…”
“Hả——vậy ông ngoại thua sao ạ?”
“Không phải, nếu như vậy thì bây giờ chúng ta không thể sống ở đây rồi, sau ba ngày ba đêm chiến đấu gian khổ, ông ngoại cuối cùng đã đánh bại thiên thần.”
“Tuyệt vời, à, nhưng mà… thiên thần… chết rồi sao ạ?”
“Thiên thần là hiện thân của thế giới vật chất——cũng chính là ‘Đế quốc’ (Chú thích: Malchut, là cái gọi là cây sự sống thứ mười trong thần bí học, tượng trưng cho trái đất, dịch ra tức là Đế quốc (kingdom)), vì vậy sẽ không bị tiêu diệt. Ông ngoại không giết thiên thần, mà là phong ấn nó lại.”
“Tuyệt quá, vì không phải là kẻ xấu, nên con không muốn thiên thần chết, ông ngoại thật sự quá giỏi!”
“…Đúng vậy!”
Tuy nhiên không hiểu sao, mẹ tôi lại trì hoãn một lúc lâu mới phụ họa câu nói này, sau đó ôm chặt lấy tôi.
“Mẹ?”
“Hôm nay đến đây thôi, mau ngủ đi, trời đang dần trở lạnh rồi.”
“Vâng, vâng, à, đúng rồi, mặc dù con rất ấm áp, nhưng mẹ lại cảm thấy lạnh phải không ạ?”
Nói xong tôi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt mẹ, nở nụ cười.
1
Bước ra khỏi hành lang ký túc xá, tôi lại có cảm giác bầu trời rộng hơn bình thường.
Lý do rất đơn giản——vì hôm nay mây che phủ bầu trời đặc biệt ít, nên có thể nhìn thấy toàn bộ bầu trời xanh.
Ánh nắng chiếu trực tiếp xuống, khiến tôi không khỏi nheo mắt lại, cơn buồn ngủ còn sót lại cũng biến mất ngay lập tức. Nói đến đó, tối hôm qua tôi dường như lại mơ một giấc mơ, nhưng vì hôm nay mệt mỏi quá, nên không thể nhớ lại một cách rõ ràng.
“Mới chỉ mười giờ mà thôi——trời đã nóng thế này. Nhưng tháng bảy sắp đến rồi, chuyện này cũng không thể tránh khỏi…”
Tôi vừa lẩm bẩm, vừa bước ra ngoài. Không lâu sau. Bên cạnh tôi vang lên một tiếng bước chân khác.
“Kaito, không được chủ quan!”
“Biết rồi!”
Tôi gật đầu với Alice đang mặc váy và hiện thực hóa, hai người cùng nhau bước đi.
Sáng nay tỉnh dậy, tôi đã kể lại mọi chuyện xảy ra ngày hôm qua cho Alice nghe. Mặc dù trước đó đã từng bối rối, nhưng tôi vẫn quyết định giao việc này cho Alice phán quyết. Tất nhiên rồi, cô ấy trực tiếp bác bỏ việc cứu tôi ngày hôm qua.
‘——Làm sao có thể có hai tôi tồn tại được. Và cơ thể đang ở trong phong ấn pha lê, ngoài tôi ra, chắc cũng không ai có thể chạm vào, vì vậy khả năng cao nhất là lúc đó anh đang mơ đúng không?’
Alice nói như vậy. Nhưng lúc đó mặc dù ý thức mơ hồ, nhưng chuyện này lại mang lại cho tôi một cảm giác chân thật kỳ lạ. Ngay cả khi phán đoán đó là giấc mơ, tôi vẫn cảm thấy đó là chuyện đã thực sự xảy ra.
Thấy tôi vẻ mặt bối rối, Alice run rẩy hỏi tôi “có phải đang nghi ngờ cô ấy không”, tôi vội vàng phủ nhận.
Mặc dù đây thực sự là câu trả lời xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng vẻ mặt lạnh lùng của Alice vẫn cứ mãi hiện hữu trong tâm trí tôi. Có lẽ đã nhìn thấu suy nghĩ của tôi, Alice cố ý nở nụ cười tươi rói nói:
‘Cũng… cũng có thể là đối phương đã cho anh thấy ảo giác! Nghĩ như vậy thì, có lẽ Kaito thực sự đã nhìn thấy, chỉ là dựa trên thông tin hiện có vẫn chưa đủ để phán đoán, vì… vì vậy chỉ có thể dụ ra Ouro đang coi chúng ta là mục tiêu!’
Đây chính là lý do hai người chúng tôi đi lang thang——vì không biết khi nào sẽ bị tấn công, nên cứ cố ý tạo cơ hội cho đối phương——cũng là kế hoạch dụ địch do Alice đưa ra.
Thành thật mà nói, chỉ cần nghĩ đến việc phải giao chiến với đối phương lần nữa, đầu gối tôi không khỏi run lên, nhưng, vì ở cùng với Alice. Tình hình sẽ rất khác——ít nhất là tôi tin như vậy.
Tôi vừa đi vừa suy nghĩ, sau khi đi được một đoạn đường. Mới phát hiện ra cả hai đã im lặng được một lúc lâu rồi.
Tôi liếc mắt nhìn Alice, vô tình chạm mắt với Alice.
Có vẻ như cả hai chúng tôi đều không được thoải mái lắm. Vừa lo lắng Ouro không biết khi nào sẽ tấn công, hơn nữa ý kiến bất đồng ngày hôm qua vẫn chưa được giải quyết.
Tôi thở hắt ra một tiếng, sau khi thở sâu một hơi, tôi lên tiếng:
“Alice, hôm qua… thật sự xin lỗi, có vẻ như suy nghĩ của tôi quá ngây thơ.”
“Hả? Cái… à… cái này… anh biết là tốt rồi, nhưng mà——em cảm thấy mình chưa nói rõ ràng, cũng không nên tách ra hành động với anh… xin lỗi!”
Lời xin lỗi hiếm hoi của Alice khiến tôi không khỏi trợn tròn mắt.
“Sao vậy?”
“Không——không có gì.”
Thấy Alice vẻ mặt khó chịu, tôi không khỏi bật cười, cảm thấy bầu không khí giữa hai người đột nhiên trở nên dịu dàng hơn rất nhiều. Nhưng hiện tại vẫn chưa thể chủ quan, khi tôi dồn sức vào vai để giữ sự căng thẳng thì cổ đột nhiên cảm thấy đau nhói.
“Ư… sao thế này? Sáng dậy cổ đã thấy đau rồi, là vì ngủ không tốt sao?”
“À——”
“Hả? Sao mặt em đỏ vậy?”
Nói đến đó, hôm nay tên Alice này dường như dậy sớm hơn tôi…
“Không… không có gì, chỉ là hôm nay tình cờ mơ thấy chuyện ngày xưa, nên hơi xúc động thôi, em không có vì cảm thấy cô đơn nên ôm mặt anh đâu!”
“…Nguyên lai em đã làm chuyện này sao?”
“Không… không có, em không nói với anh là không có sao!”
Alice quay mặt đi, đồng thời tăng tốc độ bước chân. Chẳng lẽ chuyện này là thật sao? Bây giờ ngay cả mặt tôi cũng đỏ bừng lên rồi.
“À, này, không phải nói chúng ta cách xa nhau quá sẽ rất nguy hiểm sao?”
“Là Kaito quá chậm thôi, mau đuổi kịp đi!”
“Em à…”
Mặc dù cảm thấy hơi khó chịu, nhưng cuối cùng cũng trở lại tình trạng như trước đây khiến tôi cảm thấy an tâm.
Nhưng mà… trở lại cách cư xử ban đầu. Tôi lại cảm thấy có chút gượng gạo. Nhớ lại Alice với vẻ mặt cười lạnh ngày hôm qua——tôi lén nhìn trộm dáng vẻ của Alice.
Giống như hai nhân cách… chắc không thể nào đâu nhỉ? Tôi nghĩ chắc đó là giấc mơ, hoặc là ảo giác mới đúng.
Tôi thành tâm mong ước mọi việc là như vậy.
“Ư… sao vẫn chưa đến vậy?”
Alice buồn chán thì thầm.
Trong hai giờ đồng hồ này, chúng tôi liên tục cố ý chọn những con đường không có người qua lại để đi, nhưng hoàn toàn không có dấu hiệu Ouro có thể xuất hiện.
“Chẳng lẽ… Ouro căn bản không hề giám sát chúng ta sao?”
“Ý anh là sao? Dù sao cũng sẽ có một, hai người chịu trách nhiệm giám sát chúng ta đúng không?”
“Nói thì nói vậy… nhưng chúng ta căn bản không biết tình hình thực sự như thế nào, ngay cả Ouro cũng nói hành động của hắn là tự quyết định. Nếu thực sự như vậy, thì cử người giám sát ngược lại lại bất lợi cho hắn, để không bị cấp trên khiển trách vì vi phạm mệnh lệnh, có lẽ thực sự không có ai giám sát chúng ta. Hơn nữa hôm qua Ouro căn bản không biết chuyện hai chúng ta tách ra hành động.”
“Hả… vậy chúng ta đi nhiều đường như vậy chẳng phải là uổng công sao?”
Alice cúi vai xuống, cau mày.
“Không thể nói như vậy, ít nhất chúng ta đã hiểu được rằng họ không phải lúc nào cũng giám sát chúng ta. Nếu hắn muốn tấn công, thì khả năng cao là mai phục trên những con đường chúng ta thường đi qua, giống như hôm qua vậy.”
“Mai phục… chúng ta vừa bị đối phương chiếm được thế chủ động, lại còn phải nhảy vào bẫy nữa sao?”
“Tuy nhiên, vì kiểu hành động của hắn khá dễ đoán, nên chúng ta chỉ cần cẩn thận một chút là được. Quan trọng hơn là chúng ta nên đối phó với tên đó như thế nào chứ?”
Ngay cả khi đã báo cho cô ấy “tất cả các cuộc tấn công của tôi đối với hắn đều hoàn toàn vô hiệu”, Alice vẫn rất mong chờ trận chiến, không biết cô ấy có biện pháp gì hay không?
“Loại chuyện này lúc chiến đấu rồi hãy suy nghĩ.”
“Này, anh căn bản chưa nghĩ gì cả đúng không?”
“Ư… cũng không phải là hoàn toàn không có cách đâu, trước tiên, luồng sáng trắng đó chỉ sẽ gây trở ngại khi ‘phía ta tấn công’ đúng không? Ngoài ra, phép thuật trói buộc mà ‘người rất giống tôi’ sử dụng không có hiệu quả sao? Nếu hắn chỉ có thể phòng thủ tấn công thì vẫn còn rất nhiều cách tác chiến có thể sử dụng đó.”
Nguyên lai còn có cách suy nghĩ này, thật sự khiến tôi ngạc nhiên.
“Nghe thì có vẻ… có thể thắng. Nhưng vì lúc đó ý thức của tôi mơ hồ, nên không thể khẳng định mọi việc có giống như Alice vừa nói hay không, xin tự động giảm giá lời tôi nói đi một nửa nhé.”
“Biết rồi, cho nên mới nói phải thông qua thực chiến để xác nhận mà!”
Khi Alice trả lời như vậy, từ xa truyền đến tiếng chuông.
“Đây là tiếng gì vậy?”
Alice không thể tin được hỏi.
“À à, tôi nghĩ có lẽ là nhà thờ… hoặc là gần đây có tháp chuông gì đó. Tiếng chuông bây giờ chắc là giờ báo trưa…”
“Giờ trưa——”
Vẻ mặt Alice đột nhiên trở nên cứng đờ.
“A——Tôi hoàn toàn quên mất rồi!”
Âm lượng siêu lớn bất ngờ vang lên, khiến tôi không khỏi bịt tai lại.
“Em… em làm cái gì vậy?”
“Em có hẹn với người ta, hẹn lúc trưa!”
“Hả? Với ai?”
“Touko đó, à, làm sao bây giờ… phải nhanh lên mới được, đi thôi Kaito!”
“Hả… Touko là ai vậy?”
Mặc dù cảm thấy dường như mình đã nghe qua cái tên này, nhưng tôi nhất thời lại không nhớ ra.
“Đừng hỏi nhiều nữa, chạy đi!”
Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đành theo Alice kéo tay tôi mà bước nhanh.
2
Nơi Alice kéo tôi đến, là một công viên bán hoang tàn. Vì nằm trong khu dân cư, cộng thêm khu vực này cách ga rất xa, nên dường như không được tu sửa gì nhiều.
“…Cô ấy chắc không tức giận chứ?”
Alice vẻ mặt hoảng hốt vượt qua bức tường thấp để nhìn trộm vào trong công viên, tôi cũng theo tầm nhìn của cô ấy, thấy một cô gái tóc ngắn đang ngồi một mình trên ghế dài.
“Là cô gái đó sao?”
“Đúng rồi, v… vậy chúng ta đi thôi.”
“Sao lại bắt tôi đi trước chứ!”
Tôi phản đối Alice dường như muốn trốn sau lưng tôi, và đang đẩy tôi đi phía trước.
“Nhưng… nhưng mà…”
Lần này tôi lại kéo Alice không hiểu sao lại mặt đỏ tía tai ra phía trước, và đẩy cô ấy tiến lên.
“Đợi… đợi đã!”
Alice đang rất hoảng hốt đột nhiên giọng to lên, khiến cô gái đang ngồi trên ghế dài phát hiện ra chúng tôi.
“——Alice!”
Sau khi gọi tên Alice bằng giọng điệu tràn đầy sức sống, cô gái lập tức chạy đến. Khi cô ấy chạy đến gần, cuối cùng tôi cũng phát hiện ra cô ấy chính là cô gái chúng tôi đã gặp ở hiện trường hỏa hoạn——Misumi Touko.
“Thấu tử… xin lỗi, em đến muộn rồi.”
“Không sao đâu, chính chị là người nhất quyết bảo em phải đồng ý hẹn ở đây mà. Chỉ cần em chịu đến đây thôi, chị đã rất vui rồi.”
Tiếp đó, cô ấy cúi đầu chào tôi:
“Hai ngày trước thật sự cảm ơn em! Hôm nay em có thể ở cùng với Alisa, thật là tuyệt vời!”
“À, à…”
Vì tôi không biết rốt cuộc chỗ nào tuyệt vời, nên chỉ có thể lúng túng gật đầu đáp lễ.
“——Em cắt tóc rồi nhỉ, vì khác với ấn tượng trước kia, chị không nhận ra em ngay…”
“Là kiểu tóc này sao? Ừm, vì ba nói tóc dài quá, bảo em đi cắt… nhưng hình như cắt ngắn quá rồi.”
Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc màu xám, đặc trưng của riêng mình, trên mặt nở nụ cười khổ.
“Mà nói đến, hai người hẹn nhau từ khi nào vậy?”
“Hả? Chị không nghe nói sao? Chúng em tình cờ gặp nhau ngày hôm qua thôi.”
Nói như vậy, hẳn là chuyện xảy ra sau khi Alisa rời đi ngày hôm qua…
“Ra vậy, cứ cảm thấy mình cứ thế bị lôi đến mà chẳng biết gì cả.”
Tôi vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào Alisa.
“——Không có cách nào khác mà, vì đã xảy ra quá nhiều chuyện, nên em quên mất…”
Alisa liếc mắt nhìn lại, và dùng giọng nhỏ chỉ tôi có thể nghe thấy thì thầm bên tai tôi.
Nhìn thấy sự tương tác giữa hai chúng tôi, Misumi dường như có chút hiểu lầm, chỉ thấy trên mặt cô ấy nở nụ cười:
“Dù sao thì hai người cũng qua đây đi. Chị đã làm cơm hộp rồi, cùng nhau ăn nhé!”
“Hả, thật sao? Tình cờ em cũng đói bụng rồi, cảm ơn chị thật nhiều.”
Tôi, người vô cùng vui mừng vì lời mời bất ngờ, cứ thế thẳng thắn đi theo sau Misumi. Nhưng, tôi đột nhiên nhớ ra một vấn đề, vì thế lần này tôi đổi lại thì thầm với Alisa:
“À… em có thể ăn được không? Trước giờ chưa từng thấy em ăn hay uống gì cả…”
“Hả? Không sao đâu. Vì hiện thực hóa thân thể, đương nhiên có thể ăn được. Nhưng cơ thể này của em cần năng lượng tinh thần, chứ không phải các chất dinh dưỡng, cho nên dù có ăn cũng chẳng có ý nghĩa gì.”
Nói cho cùng, chỉ là vì “không cần thiết” mà thôi.
Dù sao thì cũng không sao, vậy thì tôi yên tâm rồi. Tuy nhiên lúc này tôi lại không biết những lời mình nói, tiềm ẩn nguy cơ khủng khiếp…
“Cái… cái này ngon quá! Em chưa từng ăn món nào ngon thế này! Đây là món gì vậy?”
“À, đây là xúc xích nhỏ, không phải cái gì ghê gớm…”
Tôi và Misumi hai người chỉ có thể đứng bên cạnh ngơ ngác nhìn Alisa dùng đũa với tốc độ kinh người đâm vào món ăn, rồi đưa vào miệng.
Chẳng có cả thời gian để mở đũa, trong nháy mắt, món ăn đã bớt đi phân nửa.
Ra vậy, vì không cần dinh dưỡng, ngược lại, tức là không ăn no được.
Cuối cùng tôi cũng hiểu được “không nên để Alisa, kẻ có dạ dày không đáy ăn cơm” là chuyện như thế nào.
“Đói… đói bụng là em đây này…”
“Kế Kê, không được giành!”
Đôi đũa run rẩy mà tôi đưa ra, cứ thế bị Alisa gạt đi——chỉ thấy cô ấy mỗi tay cầm một đôi đũa, dùng kiểu xiên để đâm vào món ăn mà mình muốn. Và khi cô ấy thấy tôi cố gắng giành đồ ăn, thì sẽ dùng đôi đũa kia để chặn lại, rồi tiếp tục dùng bữa.
“Quá bỉ ổi, cô nàng này, cách dùng đũa của cô hoàn toàn sai rồi!”
“Hả, là như vậy sao? Nhưng mà dùng như thế này tiện hơn mà!”
Alisa phớt lờ sự phản đối của tôi, một mình ăn sạch sẽ tất cả món ăn.
“À…”
Tôi chỉ có thể cúi đầu nhìn hộp cơm trống không. Uổng công Misumi nghĩ rằng tôi cũng có thể đến cùng, còn làm thêm nhiều món ăn nữa chứ,
Hoàn toàn trái ngược với tôi, vẻ mặt Alisa lại một vẻ thỏa mãn.
“Thấu tử, cảm ơn em, thật sự rất ngon!”
“Nhìn em ăn ngon miệng như vậy, chị rất vui rồi!”
Misumi trước tiên nhìn tôi bằng ánh mắt mang theo vẻ xin lỗi. Tiếp đó đáp lại Alisa bằng nụ cười.
Không sao đâu, vì là do Alisa mà thôi…
Tôi thầm thì trong lòng, ngước nhìn lên bầu trời.
Đám mây hình tròn đang nổi lơ lửng trên bầu trời xanh——trông ngon quá nhỉ,
Cùng với ánh mặt trời từ từ nghiêng về phía tây, bóng của chúng tôi đang ngồi trên ghế đá lúc nào không hay đã bị kéo dài ra.
Trong bầu không khí thư thái sau bữa ăn, chúng tôi trò chuyện với nhau một cách thoải mái, không hề có khoảng cách.
“——Vậy nên Misumi thật sự là đã nhìn thấy Alisa trong vụ tai nạn tàu thuyền lần đó sao?”
“Đúng vậy, chị được cô ấy cứu. Thật sự rất cảm ơn cô ấy!”
Sau khi dùng bữa xong, Alisa như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, giải thích với tôi chuyện này.
Quả nhiên như tôi đã đoán. Nhưng nếu thật sự như vậy, cứ cảm thấy cô ấy hẳn là cô gái mà tôi đã gặp trên tàu.
“Thực ra… em cũng đi cùng con tàu đó…”
“Hả? Vậy em và Alisa cũng là lúc đó gặp nhau sao?”
“Ừm. Nói đến chuyện này, hình như em đã gặp chị trước khi xảy ra tai nạn. Mái tóc màu xám của Misumi chắc khó nhầm lẫn lắm mới đúng… có ấn tượng gì không?”
Khi tôi hỏi như vậy, không hiểu sao, cô ấy đột nhiên sắc mặt trầm xuống:
“Xin lỗi, thực tế là chị đối với trước khi xảy ra tai nạn——không, nói chính xác hơn, hẳn là trước khi được Alisa cứu, một phần ký ức rất mơ hồ…”
“Một phần?”
“Ngoại hình… chị không nhớ nổi. Dù đối với trải nghiệm mình đã trải qua thì nhớ rất rõ, nhưng chị lại không thể nhớ rõ khuôn mặt của những người đã từng gặp. Bác sĩ nói, đó là vì trong lòng chị không thể chấp nhận sự thật cha mẹ đã qua đời, mới trở nên như vậy.”
“Nhưng mà lúc nãy chị nói là ba chị bảo chị đi cắt tóc…”
Đối với lời nói bất ngờ này của cô ấy, tôi vừa ngạc nhiên đến mức không biết làm sao, vừa chỉ ra mâu thuẫn.
“Đó là… ba nuôi của chị——ông ấy nhận nuôi chị, người không nơi nương tựa trong trại trẻ mồ côi. Vì một số lý do. Ban đầu chị cho rằng sẽ không có ai chịu nhận nuôi chị… nhưng ông ấy lại đối xử với chị rất tốt. Bây giờ ông ấy chính là ba của chị.”
Vì liên quan đến vụ tai nạn tàu thuyền đó, tôi biết cô ấy đã mất đi rất nhiều——sự tuyệt vọng khi người mình trân trọng đột nhiên bị cướp đi, tuyệt đối không phải chỉ là chuyện bất hạnh xảy ra với mình.
Nhưng mà, dù quá khứ như thế nào, hiện tại cô ấy trông rất hạnh phúc. Cho nên tôi không có an ủi gì, mà nói một câu: “——Tuyệt quá!”
“Ừm.”
Cô ấy cười gật đầu.
“Ba của em là người như thế nào?”
“Ông ấy tuy vụng về, không giỏi bày tỏ tình cảm của mình, nhưng tính cách lại vô cùng dịu dàng. Thực tế, Misumi là họ cũ của chị, nhưng ông ấy lại nói với chị: ‘Dù không nhớ mặt người khác, cũng không thể đến cả tên mà cha mẹ đặt cho cũng không có!’, bảo chị tiếp tục dùng cái tên này. Hơn nữa, lúc đầu chị được ba nhận nuôi, đều là sống ở nước ngoài, gần đây mới khó khăn lắm mới trở về. Chị cho rằng ông ấy nhất định là vì chị mới chuyển về đây. À, nhà chị ở không xa đây, lần sau mời đến chơi nhé.”
“Ừm ừm, chúng em rất mong chờ.”
Tôi lập tức gật đầu đồng ý. Nhưng không hiểu sao, Alisa từ lúc nãy đến giờ vẫn luôn im lặng không nói gì. Misumi vẻ mặt lo lắng nhìn cô ấy:
“Sao vậy, Alisa?”
Alisa, người ban đầu đang cúi đầu nhìn xuống, sau khi bị cô ấy hỏi như vậy, nhìn về phía Misumi:
“À——không sao đâu… chỉ là em đang nghĩ, lúc đó em thật sự đã cứu Thấu tử các em sao?”
“Em đang nói cái gì vậy? Bây giờ em vẫn có thể sống như thế này, tất cả đều là vì Alisa đã cứu em mà!”
“…Không phải, không phải ý đó. Em ấy, là vì không thích có người vì mất đi người quan trọng mà cảm thấy buồn, mới bay đến vùng biển đó, lúc đó em, vì biết người bên cạnh sắp phải đi xa, trong lòng cảm thấy buồn, mới có ý nghĩ đó. Nhưng kết quả dù cứu được vài người… nhưng những người này lại vì nhớ nhung người không thể cứu được mà cảm thấy buồn, giống như Thấu tử vậy còn rất nhiều người nữa. Em đến tận bây giờ mới phát hiện ra chuyện đương nhiên này, cho nên em——hoàn toàn không cần phải cảm ơn em.”
Nói như vậy, Alisa nở nụ cười ngượng ngùng. Những lời này của cô ấy đồng thời cũng nói với tôi.
Dù là dì, hay là cha mẹ tôi, tất cả đều vì không được cứu mà chìm xuống biển. Còn tôi dù được Alisa giúp đỡ mà giữ được một mạng nhỏ, nhưng vì thế cũng phải gánh chịu nỗi buồn mất đi người thân, sống cô đơn một mình.
Đúng vậy, cho đến một lúc trước, tôi cũng đã từng oán hận tại sao mình lại được cứu, thậm chí đối với “chị gái không được cứu, mình lại sống sót” có cảm giác tội lỗi, cho rằng cả nhà cùng chết còn nhẹ nhàng hơn.
Nhưng mà——
“Không phải như vậy!”
Câu nói rõ ràng mà Misumi nói ra, đồng thời cũng thay tôi bày tỏ tâm tư.
“Đúng vậy, mất đi người quan trọng nhất định sẽ cảm thấy buồn, nhưng sau đó, vẫn sẽ có niềm vui được sinh ra, cũng có cách để đạt được hạnh phúc, cho nên, cảm ơn Alisa là điều đương nhiên.”
Cô ấy vừa nói như vậy, vừa nhẹ nhàng vuốt ve má Alisa.
Đúng như cô ấy đã nói, dù luôn sẽ có những đau đớn và những chuyện cảm thấy không hợp lý xảy ra, nhưng đối với chuyện hiện tại vẫn có thể sống, phải mang theo lòng biết ơn; nếu chết rồi, thì sẽ không thể nào có được tình cảm ràng buộc mới, hay những kỷ niệm thú vị, cho nên tôi và cô ấy cũng có chung cảm nhận.
“Thấu tử…”
Alisa, người thì thầm gọi tên đối phương, với tay nắm lấy tay Misumi. Nhưng vào khoảnh khắc đó đột nhiên mở to mắt.
“Em đang run… Thấu tử, em sẽ không lại——”
“Sao vậy?”
Dù đối phương trả lời như đang giả vờ ngốc nghếch, nhưng sắc mặt lại càng ngày càng tệ hơn.
“Này, Alisa, xảy ra chuyện gì vậy?”
Dù khó hiểu cuộc đối thoại giữa họ, nhưng tôi rất lo lắng vẻ mặt của Misumi dường như đang chịu đựng điều gì đó, cho nên lên tiếng hỏi.
“Thấu tử cô ấy——bị bệnh. Hình như sẽ phát bệnh vào một thời điểm cố định. Nhưng buổi trưa hôm qua rõ ràng không thấy cô ấy đau đớn gì cả…”
“Bị bệnh…”
Trong đầu tôi đột nhiên lóe lên câu nói “vì em sắp chết rồi”.
“Không sao chứ? Có nên gọi cấp cứu không——”
Tôi vừa nói như vậy, vừa đứng dậy khỏi ghế đá, nhưng cô ấy lại nắm lấy vạt áo của tôi, khiến tôi dừng lại hành động.
“Không sao đâu… sắp hết rồi, hơn nữa đi bệnh viện cũng vô dụng…”
“Sao lại vô dụng chứ?”
“Vì đây là… căn bệnh không thể chữa khỏi. Ba năm trước em đã bị bác sĩ bỏ rơi rồi, màu tóc cũng là do thử đủ loại thuốc vô hiệu sau đó để lại di chứng.”
“Này, nếu như vậy thì càng nên đi bệnh viện chứ!”
Alisa dường như cũng là lần đầu tiên nghe thấy chuyện này, chỉ thấy cô ấy mặt mày tái mét phụ họa lời tôi.
“À… hai người không cần lo lắng. Dù không chữa khỏi được, nhưng cũng… sẽ không trầm trọng hơn. Hai người xem… bây giờ không tốt hơn rồi sao!”
Đúng như Misumi đã nói, vẻ mặt đau đớn trên mặt cô ấy bắt đầu biến mất. Nhưng tôi vẫn khó chấp nhận mà tiếp tục nói:
“Sẽ không trầm trọng hơn? Chuyện này sao em biết được chứ?”
“Em biết, vì——ban đầu trong vòng nửa năm sẽ chết, đến bây giờ lại sống thêm ba năm.”
Cô ấy nói ra những lời như chuyện cổ tích, khiến chúng tôi khó tin.
“Hả——?”
“Chuyến đi trên tàu lần đó, chính là cha mẹ vì thực hiện nguyện vọng cuối cùng của em mà tặng cho em. Nhưng không hiểu sao, từ sau khi tai nạn đó xảy ra, vận mệnh của em đã dừng lại, không tiến về phía trước nữa——”
Cuối cùng tôi cũng hiểu được ý nghĩa của câu nói “em sắp chết rồi” lúc đó của cô ấy.
Nhưng nếu lời Misumi nói là sự thật, thì đại diện cho thân thể chỉ còn nửa năm tuổi thọ, bị cái chết ăn mòn, sau đó lại được cứu sống, vẫn luôn chịu đựng đau đớn——và tiếp tục sống thêm ba năm nữa.
Thấu tử nhìn tôi và Alisa đang tạm thời câm lặng, nở nụ cười khó xử——
“Thấu tử!”
Lúc này ở lối vào công viên vang lên một giọng nói quen thuộc và trầm thấp, tôi quay người lại nhìn, không khỏi hít một hơi lạnh.
“Sao vậy?”
Không thể nhìn nhầm được, đối phương chính là người đàn ông thân hình vạm vỡ, sở hữu đôi mắt sắc bén như thợ săn, tượng trưng cho danh hiệu ‘cú mèo’——Ô Lỗ.
Thật không ngờ hai bên lại có thể giao chiến vào lúc này, huống chi bây giờ ở đây còn có Misumi nữa… không đúng, chờ đã, lúc nãy tên đó gọi cái gì?
Alisa, người trong nháy mắt bày ra tư thế chiến đấu, cũng vẻ mặt nghi hoặc nhìn qua nhìn lại Misumi và Ô Lỗ.
“——Ba!”
Nghe được từ trong miệng cô ấy thốt ra, những từ ngữ không thể tin nổi, chúng tôi trong chốc lát chỉ có thể ngây người tại chỗ.
Ô Lỗ nhìn thấy chúng tôi sau đó cũng cảm thấy ngạc nhiên, dung mạo trong nháy mắt trở nên méo mó, vẻ mặt bình tĩnh trên mặt cũng biến mất theo. Chỉ thấy ông ta bước về phía chúng tôi.
“…Thấu tử, ba rất lo lắng cho con, ra ngoài ít nhất cũng để lại một mảnh giấy nhé!”
Nhưng hắn ta hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của chúng tôi, mà quay sang nói với Misuzu.
"Xin lỗi, hôm nay ta đã hẹn với bạn bè… Chỉ vì làm cơm hộp mà sắp bị trễ, nên đành phải vội vã rời khỏi nhà…"
"À ra là vậy, với bạn bè – phải không?"
Oru liếc nhìn chúng tôi, vẻ mặt không hề thay đổi, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt lại tỏa ra sát khí còn mạnh hơn cả hôm qua, khiến tôi không khỏi rùng mình.
"Vâng, hai người này là Alisa và Keisuke, cũng là ân nhân cứu mạng của con."
"Ồ, con gái ta đã được các vị giúp đỡ, xin được nói lời – cảm ơn. Nhưng sức khỏe đứa trẻ này rất yếu, hôm nay xin phép chúng ta được rời đi trước!"
Oru gật đầu chào chúng tôi bằng giọng nói đè nén cảm xúc.
Nhìn thái độ của tên này, hẳn là đang muốn giấu Misuzu về mối quan hệ giữa hắn ta và chúng tôi, về điểm này, chúng tôi cũng không muốn kéo cô ấy vào cuộc chiến.
"—Tôi hiểu rồi. Để Misuzu phải cố gắng như vậy, thật ngại quá. Vậy thì, hẹn gặp lại sau nhé, đi thôi, Alisa."
Tôi vội kéo Alisa lại, người vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó.
"À, thật xin lỗi hai người, lần sau – chúng ta sẽ lại đến chứ? Alisa?"
Nghe thấy giọng Misuzu, Alisa cuối cùng cũng hoàn hồn, nở nụ cười gượng gạo gật đầu nói: "V… vâng!"
"Vậy thì, vì từ mai bắt đầu đi học… vậy thì thứ bảy tuần sau cùng giờ gặp lại nhé!"
Như thể bổ sung lời nói của Alisa, tôi nói với cô ấy như vậy, rồi quay lưng lại với hai người họ.
Cuộc hẹn này liệu có thể thực hiện được không – trong lòng tôi tràn đầy lo lắng.
Sau khi cậu thiếu niên và cô thiếu nữ rời đi, trong công viên chỉ còn lại người đàn ông vạm vỡ và cô con gái của ông ta.
"Thật là, ba! Ba không cần phải đuổi họ đi như vậy đâu chứ? Con còn muốn mời họ đến nhà chơi nữa mà!"
"Xin lỗi, nhưng mà—"
Người đàn ông vừa nói vừa đặt tay lên trán con gái.
"Có vẻ hơi sốt, và sắc mặt cũng không tốt… Bị tái phát rồi sao?"
"Sao… sao có thể chứ? Thời gian tái phát của con luôn cố định mà! Chuyện này ba cũng biết mà!"
"Ừ ừ, nhưng mà… chuyện gì cũng có ngoại lệ, hôm nay con ngoan ngoãn một chút đi! Ba còn việc, nên con về nhà trước đi, được không?"
"Con… con biết rồi…"
Dưới ánh mắt nghiêm nghị, cô con gái đành phải gật đầu. Nhưng khi được người đàn ông ấy dẫn ra khỏi công viên, cô lại hỏi:
"Mà này ba, ba chẳng lẽ quen biết Alisa và những người đó sao?"
"—Không, chúng ta gặp nhau lần đầu tiên. Sao con lại nghĩ như vậy?"
"Có lẽ là con đa nghi… nhưng lúc nãy ba và Alisa… hơi đáng sợ."
"Con nghĩ nhiều rồi, Touko."
"Thật sao…"
Dù trên mặt cô con gái vẫn còn chút nghi hoặc, nhưng vẫn gật đầu, vẫy tay chào người đàn ông đứng ở lối vào công viên rồi rời đi.
Người đàn ông còn lại trước tiên tiễn ánh mắt nhìn theo bóng lưng con gái, rồi tự mình quay lại công viên, bằng giọng nói trầm thấp và đè nén – xen lẫn sự kích động nói:
"Ngươi vẫn luôn ở bên cạnh nhìn đúng không… hiện tại chắc cũng vẫn ở đây phải không? Ra đây!"
Trong công viên bề ngoài chỉ có một mình ông ta, không khí thư thái, vang lên một giọng nói.
"Ồ – ngươi quả là rất hiểu biết nhỉ!"
Tuy nhiên, giọng nói lại phát ra từ phía sau ông ta. Người đàn ông không quay đầu lại, chỉ nói:
"Sở thích của ngươi rất tệ hại… căn bản chỉ muốn xem ta dao động nội tâm thôi!"
"Khà khà, cần gì phải suy nghĩ lung tung chứ? Ta chỉ đang yên lặng nhìn con gái của ngươi thôi mà!"
"Vậy tại sao ngươi không nói cho ta biết Touko đã tiếp xúc với những tên đó!"
"À, nói ra thì ta thật sự quên mất việc báo cho ngươi rồi…"
Giọng nói phía sau trả lời như vậy mà không hề có chút ăn năn nào.
"Thật là mặt dày vô sỉ…"
"Ngươi đừng hiểu lầm. Ta đã nói rồi, ta 'không thuộc về bất cứ phe nào'. Ngay cả khi ta ra tay giúp ngươi, cũng là đương nhiên tiến hành theo kế hoạch ban đầu. Hơn nữa, họ bị lẫn nhau thu hút, việc gặp gỡ là tất yếu, ta chỉ đang quan sát ở bên cạnh mà thôi."
Câu trả lời khiến người đàn ông không khỏi nghiến chặt răng.
"—Lần thứ mấy rồi? Hôm nay là lần thứ mấy họ tiếp xúc?"
"Lần thứ ba rồi. Sự việc tiến triển thật sự càng lúc càng thú vị, ban đầu tưởng chừng như sẽ kết thúc rất nhanh, nhưng 'cách làm' của cô gái đó thật thú vị. Như vậy – có lẽ sẽ có kết quả vượt ngoài mong đợi đấy!"
"……Nói cho cùng ngươi chỉ đang chơi đùa ta thôi phải không?"
"Nói cái gì vậy? Ta đang rất nghiêm túc giúp ngươi đấy, để ngươi đạt được mục đích, ta cũng đã cho ngươi mượn sức mạnh rồi chứ? Còn việc có thể cứu được cô gái đó hay không, tất cả đều tùy thuộc vào ngươi."
Nghe đến đây, người đàn ông không khỏi hỏi nhỏ: "Thật sao?"
"Đúng vậy – chỉ là, tất cả đều phải 'kịp thời' thôi…"
"—Ư!"
Người đàn ông quay người lại, nhưng ở đó đã không còn bóng dáng ai. Sau khi người đàn ông khó chịu mà hừ một tiếng, liền nhanh chóng rời khỏi công viên.
Lúc này, trong công viên vốn dĩ đã không còn ai, lại vang lên một giọng nói.
"Khà khà… để có thể thực hiện được nguyện vọng của mình, hãy cầu nguyện đi! Hãy đấu tranh đi, ta chân thành hy vọng ngươi có thể đạt được nguyện vọng, nhưng mà – hiện tại vẫn còn hơi chưa đủ. Nói đến chuyện đó… ta thật sự khó chiều quá đi!"
3
Hắn ta quả nhiên đến rồi.
Tại một góc nào đó của công viên lúc nãy, chúng tôi và Oru – đang đối đầu.
Chúng tôi vốn dĩ cho rằng đối phương nhất định sẽ đuổi theo, nên vẫn luôn đợi hắn ta, dù sao cả hai bên đều không cho rằng cuộc nói chuyện lúc nãy đã kết thúc.
Oru không nhìn tôi, mà dùng ánh mắt như muốn xuyên thấu đối phương mà nhìn chằm chằm vào Alisa. Hắn ta mở miệng nói:
"—Để tránh bị người khác nghe thấy, chúng ta đổi nơi khác đi!"
Như thể dẫn đường, Oru đi ra ngoài, và chúng tôi cũng lặng lẽ đi theo sau hắn ta. Như vậy, chúng tôi bị dẫn đến bờ sông hạ lưu hơn hôm qua. Vùng này quanh đây, nhà máy rõ ràng nhiều hơn nhà ở, vắng vẻ không người. Vì đây là bờ sông rộng lớn, cây cối mọc rất rậm rạp, tạo thành một góc khuất, quả thực là nơi tuyệt vời để yên tâm "đấu tranh".
"Oru, không ngờ ngươi lại là 'cha' của Misuzu…"
Sau khi giữ khoảng cách vài mét với đối phương. Tôi hướng về phía hắn ta nói nhỏ.
"Ừ."
Oru chỉ đáp ngắn gọn một tiếng. Vậy thì, nhất định phải hỏi –
"Ta nghe nói 'Quần tụ' sẽ lôi kéo những đứa trẻ không nơi nương tựa, hoặc những người có tố chất tham gia. Misuzu cũng vì vậy… mà bị nhận nuôi sao?"
Tôi vừa hồi tưởng lại vẻ mặt hạnh phúc khi cô ấy nói về cha, vừa hỏi.
"…"
Alisa, bị sự im lặng của Oru chọc giận, bước tới một bước.
"Ngươi cũng nói gì đi chứ, Touko rất tin tưởng ngươi, nhưng ngươi – rốt cuộc định làm gì với cô ấy?"
"—Các ngươi là ai của Touko?"
Cuối cùng Oru cũng lên tiếng nặng nề, nhưng không phải trả lời chúng tôi, mà đặt ra một câu hỏi khác.
"Chúng tôi là bạn bè, không nghe thấy lời Touko nói lúc nãy sao?"
Tôi nhớ lại vẻ mặt Misuzu nói với Oru rằng cô ấy đã làm cơm hộp cho bạn bè.
"Ngươi rất coi trọng đứa trẻ đó sao?"
"Đương nhiên!"
"Phải không? Vậy thì… ta có một yêu cầu…"
Oru vừa nói vừa căng cứng nửa người, tạo dáng nắm chặt nắm đấm.
"Chuyện gì? Ngươi cứ nói đi!"
Alisa giơ ngang cánh tay trả lời như vậy, chiếc váy liền thân màu vàng đồng thời tỏa ra ánh sáng, biến thành bộ trang phục thường ngày có họa tiết hình học.
"Xin ngươi – vì đứa trẻ đó mà chết đi!"
"Gì…?"
Đồng thời với việc nói ra câu nói đó, Oru đạp mạnh xuống đất, dưới chân phát ra tiếng nổ lớn – chính là "cú đánh" lúc trước.
Vì tâm trạng bị ảnh hưởng, Alisa phản ứng chậm hơn một nhịp, nhưng vẫn trong khoảnh khắc nắm đấm sắp chạm tới trước mặt thì kích hoạt phép thuật –
"Xoáy Cản Gió Mạnh!"
Tường gió mở rộng ra dường như chặn được cú đấm giáng xuống của đối phương, nhưng chỉ thấy bức tường áp lực gió vốn có thể chặn được xe ô tô đâm vào, hiện tại lại bị cú đấm của đối phương dần dần phá vỡ.
"C… cái tên này là thế nào?"
Alisa không thể tin nổi mà rên rỉ. Nhưng tôi, người đã từng trải nghiệm và biết rõ sức mạnh của cú đấm đối phương, đã không còn ngạc nhiên nữa, mà bình tĩnh tận dụng thời gian Alisa giành được, niệm xong chú ngữ –
"Ác Lang Thèm Ăn!"
Tôi cầu xin cánh cửa răng của ảo ảnh, nghe theo lời thì thầm hư vô của Yuuki… để cánh tay ảo hóa hiện ra ở bàn tay phải của tôi.
"Ư—"
Alisa vốn định dùng hết sức đẩy cú đấm của đối phương trở lại tường gió, nhưng khi thấy phép thuật của tôi hoàn thành, cô ấy vừa bay người lùi lại, vừa giải trừ phép thuật của mình.
Như thể đổi chỗ với cô ấy, tôi lao tới phía trước. Và vung lên chiếc răng lửa ảo ảnh.
Nhưng trong khoảnh khắc nắm đấm chạm vào nhau, chỉ nghe thấy tiếng "xẹt" một cái. Ánh sáng trắng lại nở rộ.
"Ư!"
"Keisuke!"
Tuy thân thể tôi bị ánh sáng hất tung, nhưng trên đường đi đã bị Alisa đỡ lấy, nên đã dừng lại.
"Được cứu rồi, cảm ơn!"
"Lúc nãy chính là hiện tượng mà Keisuke nói trước đó đúng không…"
"Đúng vậy, chỉ cần ta tấn công là sẽ như vậy!"
"Biết rồi, vậy thì để ta thử đủ mọi cách. Keisuke, ngươi chịu trách nhiệm khống chế Oru!"
"Hiểu rồi!"
Tôi, người chỉ giỏi chiến đấu cận thân, giơ ngang cánh tay phải, đứng trước mặt Oru. Mặc dù chịu đựng những cú đấm như mưa bão giống như hôm qua, nhưng với cánh tay lửa ảo ảnh khổng lồ của tôi làm khiên, ít nhiều cũng có thể chặn được.
"Xuyên Thấu Phong Phi!"
Alisa trong khoảng thời gian này đã phóng ra lưỡi dao gió hình nón. Nhưng trong khoảnh khắc mũi dao sắp đâm vào giữa trán Oru, chỉ thấy ánh sáng trắng lóe lên, gió lập tức bị thổi tan.
"Xem ra tấn công tầm xa cũng như vậy. Vậy thì… chiêu này thì sao?"
Nói xong, Alisa lập tức nhảy xuống nước. Nước ở hạ lưu con sông rất nông, gần như chỉ đến mắt cá chân. Chỉ thấy cô ấy nhúng ngón tay xuống nước hét lớn –
"Xoay Nước Linh!"
Nước sông lấy ngón tay của Alisa làm tâm điểm tạo thành xoáy nước, và bay lên không trung, sau đó như con rắn khổng lồ hướng về phía Oru.
"Ư…"
Oru như thể bị xiềng xích nước trói chặt cổ tay và mắt cá chân, toàn thân không thể cử động.
"Xem ra phép thuật hệ trói buộc dường như thật sự có hiệu quả!"
Alisa như thể đang khoe chiến thắng của mình, nói như vậy.
"Hừ… thích bày trò khôn ngoan! Muốn phá vỡ khe hở bảo vệ của ta – là vô ích!"
Oru không hề bị lay động mà đáp lại Alisa.
"Ư—"
Oru dồn sức vào hai tay hai chân bị trói chặt.
Xẹt!
Khoảnh khắc kế tiếp, xiềng xích nước bị ánh sáng điện màu trắng phá vỡ. Tôi, vì sơ suất một lúc, vội vàng lại giữ khoảng cách với Oru.
"Một khi miễn cưỡng giãy giụa sẽ gây tổn thương cho cơ thể, bất lợi cho ta… như vậy, sự bảo vệ sẽ được kích hoạt. Hôm qua ta chỉ cảm thấy không cần thiết phải sử dụng mà thôi."
Oru tuyên bố một cách tuyệt vọng khiến chúng tôi cảm thấy tuyệt vọng, rồi tiến lại gần Alisa.
"……Ư, mặc dù ban đầu định bắt được ngươi rồi hỏi kỹ – cái cơ chế bảo vệ chết tiệt đó rốt cuộc là cái gì? Là 'Quần chúng' viết ra phép thuật sao? Còn nữa – ngươi bảo ta vì Touko mà chết, là có ý gì?"
Theo như Oru càng ngày càng đến gần, Alisa đã đặt câu hỏi.
"Đây không phải là phép thuật, thật sự mà nói – là 'số phận', là số phận đang bảo vệ ta. Còn câu nói lúc nãy chính là nghĩa đen – ngươi chết chính là vì Touko tốt!"
"Thật sự là – không thể giao tiếp! Keisuke, nhanh chóng chạy lên bờ đê!"
Để trốn thoát Oru. Alisa nhảy về phía chỗ nước sâu hơn của con sông, đồng thời ra lệnh cho tôi.
Tôi, vốn định chắn trước mặt Oru để bảo vệ Alisa, vội vàng làm theo lời Alisa, đổi hướng. Cô ấy rốt cuộc định làm gì?
Tôi vừa chạy vừa quay đầu lại, chỉ thấy Alisa nhúng hai tay xuống nước.
"Sóng Thần Vô Lượng!"
Khoảnh khắc tiếng nói vang lên, mặt nước phía trước Alisa lập tức cuồn cuộn nổi lên, tạo thành sóng thần khổng lồ tiến đến gần Oru, và nuốt chửng hắn ta.
"Ưa!"
Đương nhiên, sóng thần cũng tiến đến gần chỗ tôi. Tôi trong khoảnh khắc cuối cùng mới chạy lên bờ đê, tránh được tai họa lần này.
Sau khi sóng thần rút đi, chỉ còn lại dấu vết bị nước lớn cuốn trôi, ngay cả Oru cũng ngã xuống xa hơn cả tưởng tượng của chúng tôi.
"Có hiệu quả sao?"
Tôi lẩm bẩm, rồi lại giật mình – chỉ thấy Oru bình thản đứng dậy, dường như không hề bị thương gì cả.
Nhưng mà, đòn tấn công lúc nãy rõ ràng không bị ánh sáng trắng ngăn cản, tại sao vậy?
Ngay khi tôi đang suy nghĩ về việc đó, Orū đã chạy về phía Elisa.
Xấu rồi, tôi cách Elisa quá xa, căn bản không thể ngăn Orū lại.
Rõ ràng là nên hợp quân với tôi trước, vậy mà Elisa lại muốn lợi dụng khoảng cách này để tụng niệm câu thần chú dài hơn, có lẽ là muốn thi triển ma thuật cấp cao.
“Này, nếu chiến lược này thất bại, đối phương sẽ có cơ hội—— ”
Cho dù tôi lao xuống từ bờ đê, thời gian chắc cũng không kịp.
Vào lúc này, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, khiến mọi hành động của chúng tôi đều dừng lại.
“Dừng tay——!”
Tôi vừa cảm thấy lưng mình toát mồ hôi lạnh, vừa ngẩng đầu nhìn về phía người phát ra tiếng nói. Bờ sông sau khi bị sóng thần quét qua trước đó, tầm nhìn trở nên rất rõ ràng, chỉ thấy trên bờ đê có một người đang run rẩy nhìn về phía chúng tôi—— là Misumi Tōko.
Tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đây…
“Cái, cái này… tại sao lại thành ra thế này? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Elisa và ba… bây giờ rốt cuộc là sao?”
Cô ấy lảo đảo đi xuống theo con dốc của bờ đê. Và dần dần tiến lại gần Elisa và Orū đang sắp va chạm trực diện. Tôi không biết phải làm sao, chỉ có thể đuổi theo sau cô ấy.
“Ba… ba đang làm gì vậy?”
Misumi nhanh chóng chạy về phía hai người ở giữa sông, nước bắn tung tóe “phập phập”. Cô ấy lên tiếng chất vấn Orū.
“Tōko, đây là… không, bây giờ nói gì cũng vô ích, hơn nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì, vì việc ta phải làm đã không thể thay đổi… sở thích của tên đó rất xấu xa.”
“Ba, ba đang nói gì vậy? Con không hiểu ý ba.”
“Nhanh tránh ra, ta có việc phải làm!”
Orū nói vậy, đồng thời giơ tư thế tấn công về phía Elisa.
“Ba!”
“Tōko, làm ơn nhanh tránh ra, rất nguy hiểm!”
“Cả Elisa nữa, làm ơn mau dừng tay lại!”
Lần này cô ấy lao về phía Elisa. Orū khi nhìn thấy hành động của cô ấy, lập tức hoảng hốt hét lớn:
“Mau dừng lại, Tōko! Đừng lại gần tên đó!”
“Hả——?”
Misumi khi nghe thấy lời nói của Orū, tuy ngạc nhiên muốn dừng lại, nhưng không biết có phải bị đá ở sông vướng chân không, thân thể cô ấy đột nhiên mất thăng bằng.
“Nguy hiểm!”
Rồi, Elisa ôm lấy cô ấy, nhưng——
“A, á… ư!”
Cô ấy trong lòng Elisa đột nhiên đau đớn.
“Sao vậy? Tōko, con không sao chứ?”
“Này, mau rời khỏi Tōko, mau rời đi!”
Orū vẻ mặt luống cuống hét lớn.
“Ngươi, ngươi đang nói cái gì vậy! Đã thành ra thế này rồi—— ”
Elisa ôm Misumi, định giữ khoảng cách với Orū.
“Ư, á——!”
Nhưng vì Misumi phát ra tiếng hét đau đớn chưa từng có mà dừng bước.
“Đừng quan tâm nhiều, mau buông tay—— ”
Orū giơ tay ra, định cưỡng chế cướp Misumi từ tay Elisa.
Nhưng ngay trước khi ngón tay Orū chạm vào Misumi, cô ấy phát ra tiếng kêu thảm thiết lớn hơn, và trong khoảnh khắc tiếp theo, chỉ thấy tia chớp trắng tràn ngập ra.
Phựt——!
Ánh sáng đó rất giống với bức tường chắn xuất hiện khi tấn công Orū, chỉ là quy mô của bức tường chắn sau khó có thể so sánh với bức tường chắn trước, ngay cả tôi đang ở khá xa cũng bị va đập mà bị hất văng đi.
Tôi dùng cánh tay bao phủ bởi ngọn lửa bảo vệ đầu, sau khi lăn vài vòng, cuối cùng cũng cố gắng chịu đựng cơn đau toàn thân đứng dậy.
“Đây là—— cái gì…”
Vì cảnh tượng khó tin trước mắt, khiến tôi không khỏi nghi ngờ đôi mắt mình.
Chỉ thấy nước sông trong phạm vi lấy Misumi làm trung tâm, hoàn toàn bốc hơi! Không, đúng hơn là nói là bốc hơi, mà nói là lấy cô ấy làm trung tâm, thổi ra một luồng gió khiến nước sông không thể lại gần. Elisa và Orū dường như cũng bị thổi bay, xung quanh không thấy bóng dáng họ. Tôi nhìn quanh, cuối cùng cũng tìm thấy Elisa nằm ngửa trên mặt đất ở phía sau.
“Elisa!”
Tôi vội vàng chạy đến bên cạnh cô ấy, ôm cô ấy dậy.
“K… Kaito?”
Có lẽ là bị thương nặng, thân thể Elisa bắt đầu chớp tắt.
“Ư…”
Cô ấy vừa rên rỉ đau đớn, vừa nắm tay tôi đứng dậy. Và nhìn về phía Misumi.
“Đó là… cái gì? Cảm giác này… rốt cuộc là—— ”
Cô ấy ôm ngực, lẩm bẩm ngơ ngác.
“A——————————!”
Misumi Tōko dưới sự bao phủ của ánh sáng trắng, liên tục lộ vẻ mặt đau đớn. Chỉ thấy ánh sáng như tràn ra vậy, không ngừng tuôn ra từ phía sau cô ấy.
Giống như đôi cánh vậy.
Tuy nhiên, hiện tượng này chỉ tồn tại trong chốc lát. Ánh sáng lập tức yếu đi, nước sông cũng dần hồi phục. Đồng thời, tiếng kêu thảm thiết cũng đột ngột dừng lại. Có lẽ là do vật thể giống như bức tường chắn xung quanh cô ấy biến mất, dòng nước bị tắc nghẽn bắt đầu ào ạt hướng về phía cô ấy.
“Tōko!”
Tuy nhiên, ngay trước khi nước sông nhấn chìm cô ấy, Orū đã lao đến với tốc độ như gió. Mặc dù tôi không chắc trước đó anh ta ở đâu, nhưng có vẻ như bị thổi bay đến gần bờ bên kia.
Orū ôm cô ấy vào lòng, rồi nhảy vọt trở lại bờ.
“——Không ngờ lại nhanh như vậy…”
Orū vẻ mặt đau khổ lẩm bẩm.
“Tōko!”
“Đừng lại đây!”
Ngay khi Elisa gọi tên Misumi, lảo đảo muốn bước đi, Orū gầm lên với cô ấy:
“Cô đừng có… tiếp tục hành hạ Tōko!”
“Ngươi… đang nói gì vậy? Rốt cuộc ngươi đã làm gì với Tōko?”
“Cô hỏi ta… đã làm gì? Chẳng phải nguyên nhân đều do cô sao!”
Bị khí thế của đối phương áp đảo, thân thể Elisa không khỏi run lên:
“Vì, vì sao lại là tôi—— ”
“…………”
Nhưng Orū không trả lời. Chỉ thấy anh ta ôm Misumi quay người lại, và bước đi.
“Đợi đã!”
Elisa tuy hét lớn, nhưng vì lo lắng về những lời Orū nói trước đó mà không thể nhúc nhích. Vậy thì, chỉ có thể do tôi ra tay, tôi lại đổ sức mạnh vào cánh tay ngọn lửa.
“——Để họ đi, nếu cần giải thích, thì để tôi giải thích!”
Lúc này lại truyền đến một giọng nói “mặc dù tôi đã nghe quen rồi, nhưng lại mang cảm giác khác lạ”.
Trên cao?
Giọng nói từ trên cao truyền đến—— khi chúng tôi quay đầu về phía nguồn âm thanh, chỉ thấy một thiếu nữ từ trên trời rơi xuống.
Cô ấy có mái tóc vàng rực rỡ ánh sáng, đôi mắt xanh lam gợi nhớ đến biển cả phương Nam, và bộ quần áo được vẽ những họa tiết hình học.
Thiếu nữ đứng giữa tôi và Orū, không nghi ngờ gì nữa chính là Elisa-Kuranō-Sterling-Right.
“Hả?”
Nhưng ở đây đã có một Elisa rồi, hơn nữa cô ấy còn ở bên cạnh tôi, vẻ mặt ngạc nhiên nhìn tất cả mọi chuyện.
Vậy thì—— người này chắc chắn không phải là Elisa… đúng không? Lúc này tôi chỉ có thể chắc chắn rằng cảnh tượng hôm qua nhìn thấy không phải là nằm mơ.
“Này, Kaito, anh đang nghi ngờ cái gì vậy! Tất nhiên là tôi là người thật rồi, anh hãy chú ý đến ‘kênh nối’, hẳn là có thể cảm nhận được tôi chứ? Giữa anh và tôi có mối liên kết mạnh mẽ, ngay cả giấc mơ và nỗi đau cũng là chung! Hôm qua tôi cũng vì cảm nhận được cơn đau đầu dữ dội của anh, nên mới bay đến đây đó!”
Sau khi cô ấy nói vậy, tôi thử thăm dò một chút, ‘kênh nối’ quả thực là đang liên kết với cô ấy. Bây giờ không còn nghi ngờ gì nữa, người bên cạnh tôi quả thực là Elisa thật sự.
Tuy nhiên giả Elisa phớt lờ cuộc trò chuyện giữa chúng tôi, mở miệng nói với Orū:
“Được rồi, Orū, anh mau đi đi! Nếu tiếp tục ở lại gần đây, không biết khi nào lại bị ảnh hưởng nữa đâu!”
“——Biết rồi. Nhưng tôi… sẽ không bao giờ tin cô nữa!”
“Khà khà… có vẻ như tôi bị ghét rồi. Thôi, tùy anh vậy!”
Tôi vẻ mặt nghi hoặc nhìn qua lại giữa giả Elisa và Orū đang dần đi xa.
Chuyện gì đã xảy ra tôi vẫn chưa nắm được, nhưng trực giác phán đoán không thể để anh ta cứ thế mà mang Misumi đi.
“Orū!”
Giống như muốn vòng qua giả Elisa, tôi vòng vèo chạy ra ngoài.
“——Xích Ma Ngân!” (Chú thích: gleipir. Trong thần thoại Bắc Âu xuất hiện, sợi xích ma thuật khống chế Fenrir)
Một tiếng động nhỏ vang lên, cánh tay phải của tôi trong chốc lát đột nhiên cảm thấy đau dữ dội.
“Ư a——!”
Cơn đau quá mức khiến tôi hoàn toàn không thể chạy, cứ thế ngã xuống đất. Đường viền ngọn lửa bao phủ cánh tay dần dần mờ đi, cuối cùng hoàn toàn biến mất. Chẳng lẽ đây là… ma thuật sao?
“Bàn tay phải của Jul! Tôi đã nói là để anh ta đi… chẳng lẽ anh không nghe thấy sao?”
Giả Elisa lại dùng cái tên không rõ ý nghĩa gọi tôi.
“Kaito, anh làm sao vậy? Anh rốt cuộc là ai? Vẻ mặt đó… chẳng lẽ—— ”
“Đúng như cô nghĩ, cô bé. Vì bên trong tình cờ trống rỗng, nên tôi đã ‘mượn thân thể của cô’.”
Đúng rồi, thân thể Elisa hiện tại còn trong tay người khác, nhưng lại bị người khác chiếm dụng thì quả thực là ngoài dự liệu.
“Sao có thể—— Ngọn ấn kia ngoài tôi ra không ai có thể giải trừ. Ngay cả trận pháp cũng bó tay, nên mới giấu thân thể tôi đi…”
“Ồ? Mặc dù nói vậy, nhưng cuối cùng vẫn bị giải trừ. Cô đừng quá tự tin, cho rằng không có pháp sư nào mạnh hơn cô đâu!”
“Cái gì… ư, tuy không biết cô làm thế nào, tóm lại bây giờ lập tức trả lại cho tôi, đó là thân thể của tôi đó!”
Elisa kích động trợn tròn mắt.
“Cô đừng kích động như vậy. Vì đây không phải là đồ của tôi, tôi tự nhiên sẽ đối xử tốt với nó. Hay là các người cho rằng không cần nghe lời tôi cũng không sao chứ? Tôi cần phải giải thích về cuộc khủng hoảng lớn mà ‘Hòm Phương Chu’ đang phải đối mặt!”
“Cô nói… khủng hoảng của Hòm Phương Chu?”
“Đúng vậy. Các người cũng đã nhìn thấy cảnh tượng lúc nãy chứ? Đối với thứ sinh ra từ cơ thể cô gái đó, các người chẳng lẽ không cảm thấy sợ hãi sao?”
“Cô biết… chuyện gì đã xảy ra với Tōko không?”
Sau khi hỏi như vậy, giả Elisa cong môi lên, dường như rất vui vẻ trả lời như vậy:
“Đúng rồi—— đó chính là sự ra đời của một thiên thần!”
4
Những lời giả Elisa nói khiến chúng tôi rơi vào im lặng, nhưng lý do chúng tôi im lặng lại khác nhau.
Tôi đơn thuần chỉ vì không hiểu ý nghĩa của những lời này; nhưng đối với Elisa—— lời này lại khiến cô ấy ngạc nhiên đến mức nói không nên lời.
“Cái gọi là thiên thần, là chỉ ‘người bảo vệ thế giới’ có sự khác biệt rõ ràng với sự tồn tại đa chiều, cũng có người coi họ là đối tượng tín ngưỡng. Họ không chỉ là một biểu tượng mang tính khái niệm, mà là ‘từ đầu đã tồn tại trên thế giới này’, cũng có thể nói họ đại diện cho pháp luật của thế giới, nên lại được gọi là ‘sự tồn tại thay thế thế giới’. Cô bé, cô hẳn cũng từng nghe không ít chuyện về họ chứ? Mặc dù họ là sự tồn tại đã biến mất khi cô ra đời.”
“Đương nhiên… những chuyện này tôi từng nghe nhiều lần rồi, họ bị ông ngoại phong ấn đúng không.”
Nhưng đối với tôi, những chuyện này đều là lần đầu tiên nghe thấy—— cả chuyện “thiên thần thực sự tồn tại”, lẫn chuyện “thiên thần bị ông ngoại Elisa là Hess-Sterling phong ấn”.
“Kẻ phạm tội vì không hài lòng với hiện trạng lúc đó, lại vi phạm pháp luật, đó là tội lỗi lớn khó tin!”
“Để tạo ra ‘Ngục Thiên’, đó cũng là việc không thể tránh khỏi.”
“Khà khà, thôi, cho dù có bàn luận về chuyện này thế nào đi nữa, chuyện cũng sẽ không có tiến triển, cứ theo lời cô nói vậy. Tóm lại, thiên thần tuyệt đối sẽ không tha thứ cho sự tồn tại làm xáo trộn lý lẽ của thế giới. Để bảo vệ ‘Ngục Thiên’, thì nhất định phải có biện pháp đối với thiên thần. Nói cách khác, thiên thần có thể phá hủy ‘Ngục Thiên’, đúng không?”
Sắc mặt Elisa trầm xuống:
“Chẳng lẽ—— ”
“Có vẻ như cô đã hiểu rồi. Ngàn năm nay, mục đích duy nhất của ‘đám đông’ chính là để đánh thức thiên thần, nhờ đó khôi phục trật tự ban đầu của thế giới… đó mới là nguyện vọng thực sự của họ.”
“Nói dối…”
“Đúng vậy. Nhưng cho đến ba năm trước, họ mới may mắn nhìn thấy một tia hy vọng, trước đó, họ hoàn toàn không biết làm thế nào để đạt được mục đích. Cô biết không? Thiên thần được tái sinh từ con người, là những người ngay từ khi sinh ra đã sở hữu ‘yếu tố’. Đó là hiện tượng xuất hiện sau khi tiếp xúc với ‘sự méo mó’. ‘Đám đông’ tuy có thể thông qua việc thánh hóa (chú thích: Trong Kinh thánh, có nghĩa là một phương pháp chọn lọc để phân biệt với những thứ bình thường, tầm thường) mà tìm ra những người sở hữu ‘yếu tố’, nhưng lại không thể khiến họ thức tỉnh trở thành thiên thần. Nhưng ba năm trước — trong số những người sống sót sau một vụ tai nạn nào đó, người ta đã phát hiện ra những người sở hữu yếu tố hoạt hóa.”
Ba năm trước, vụ tai nạn… cô gái mọc cánh — chẳng lẽ là…
“Là Touko… phải không?”
Elisa thì thầm hỏi.
“Đúng vậy. Về lý do tại sao yếu tố trong người cô ấy thức tỉnh, lý do khá dễ tưởng tượng phải không? Đúng vậy — chính là vì người đã từng tiếp xúc với cô ấy.”
“Tôi… sao? Tại sao… tại sao vậy?”
“Ai mà biết được! Cho đến bây giờ. Chúng ta vẫn chưa biết được chân tướng của con ấn mà Hess đã thi triển — ngay cả khi thi triển phép thuật mà ‘Quạ’ sở hữu sẽ khiến nó bị méo mó, nhưng đối với các yếu tố khác thì lại không có phản ứng. Cô bé à, giờ cô đã hiểu lý do chưa?”
Đáp lại câu hỏi chế giễu như thể đang nhìn vào chính bản thân mình của giả Elisa, Elisa không khỏi hét lớn:
“Đừng nói linh tinh!”
“Khà khà… Đây là chuyện liên quan trực tiếp đến cô phải không? Vì vậy, để cô tự mình suy nghĩ là hợp lý nhất. Tóm lại, việc cô vô tình thức tỉnh yếu tố thông qua tiếp xúc là sự thật, vì vậy giờ cô nên biết ‘đám đông’ sẽ hành động như thế nào rồi chứ?”
“…Để cô ấy thức tỉnh hoàn toàn, và một lần nữa khiến cô ấy… tiếp xúc với tôi phải không?”
Elisa thì thầm với vẻ mặt đau khổ.
“Khà khà, khà khà khà khà khà… Có vẻ như cô đã nắm bắt được toàn bộ sự việc rồi. Nhưng đối với ‘đám đông’, kế hoạch hiện tại của họ rất suôn sẻ, việc tái sinh thiên thần chỉ là vấn đề thời gian, ngay cả khi cô không tác động nữa cũng không thể ngăn chặn sự việc tiến triển, cơ thể cô gái đó không thể chịu đựng thêm nữa rồi. Được rồi, cô định làm gì? Nếu để mặc sự việc phát triển thì ‘Hòm Phương Chu’ sẽ diệt vong đấy!”
“Nói cái gì mà ‘định làm gì’…”
“Bây giờ vẫn còn kịp, vẫn còn cơ hội để thực hiện nguyện vọng của cô.”
“Cơ hội?”
“Đừng giả vờ nữa, chắc chắn cô cũng đã nghĩ ra phương pháp này rồi chứ!”
Giả Elisa vừa cười vừa không ngừng xoay người.
“—Ư!”
Ngay lập tức nhận ra “phương pháp đó” là gì, tôi xen vào nói:
“Dừng tay lại, cô định bắt Elisa làm gì!”
“Tôi không ép buộc cô ấy đâu, chỉ là cho cô ấy một cơ hội để thực hiện nguyện vọng thôi.”
Câu trả lời thản nhiên của đối phương thực sự khiến người ta tức giận.
“Nói cho cùng… tại sao cô lại kể cho chúng tôi chuyện này? Cô không phải là người của ‘đám đông’ sao?”
“Tôi cùng phe với những người có hy vọng, có mong cầu, vì vậy mới đáp ứng nguyện vọng của ‘đám đông’. Và đối với nguyện vọng của cô bé, tôi sẵn sàng cho cô ấy cơ hội tương tự. Chuyện là vậy.”
“Cô tự coi mình… là thần sao!”
Trước lời nói mỉa mai của tôi, giả Elisa trợn tròn mắt —
“Khà khà khà khà… Được rồi, được rồi, tôi tự coi mình là thần đấy à? Thật là đã làm một việc tồi tệ!”
Như thể đang cảm thấy buồn cười từ tận đáy lòng, giả Elisa lại cười lớn một trận, đồng thời nhìn về phía Ou Ru rời đi, thì thầm:
“Vậy thì, tôi nghĩ tôi cũng nên rời đi thôi, dù sao nói quá nhiều cũng không công bằng lắm. Nhưng, đối với các người, hiện tại vẫn đang ở thế bất lợi. Vì vậy, tôi sẽ đưa ra lời khuyên cuối cùng: Yếu tố thức tỉnh sẽ ‘làm cho số phận dừng lại’. Chỉ cần tiêu diệt nó, mới có thể dẫn đến kết cục cuối cùng —”
Sau khi nói xong, một tiếng “đùng”, giả Elisa nhẹ nhàng nhảy lên, thì thầm một từ:
“—Ải bộ!”
Mặc dù chỉ nhảy lên khoảng mười centimet, nhưng bước chân của đối phương lại không chạm đất. Như thể biến thành một hố đen vậy, giả Elisa cứ thế “rơi vào chính cái bóng của mình”.
“Gì vậy?”
Tôi ngạc nhiên và lập tức chạy tới, nhưng khi bản thể biến mất, bóng cũng biến mất theo, vì vậy tôi chỉ có thể ngơ ngác nhìn chằm chằm xuống mặt đất.
“Đây là — phép thuật ‘Tìm kiếm kẻ ngốc’…”
Elisa thì thầm.
Tìm kiếm kẻ ngốc — chính là sự tồn tại cao cấp ban cho sức mạnh của trận pháp.
Như vậy, phép thuật bắt giữ mà đối phương đã sử dụng trước đó, dường như trận pháp cũng từng thi triển.
Mọi chuyện rốt cuộc sẽ ra sao đây… khi trận pháp bị tiêu diệt hoàn toàn, đối với tổ chức phép thuật, do việc của chúng ta đã bị bại lộ, lý lẽ mà họ càng phải ngăn chặn phép thuật bị rò rỉ ra ngoài chứ?
Trong tình huống khả năng hiểu biết tạm thời không theo kịp sự phát triển của tình thế, điều khiến tôi lo lắng nhất — chính là vẻ mặt chẳng biết đang nghĩ gì trên khuôn mặt nghiêng của Elisa bên cạnh.
*
Trong căn phòng tối mờ, người đàn ông cúi xuống nhìn cô gái nằm trên giường.
Cô gái có thân hình gầy gò đến mức có thể nói là bệnh hoạn… không, người đàn ông thực ra biết đây là do bệnh tật. Có lẽ là vì ngay cả trong giấc ngủ cũng cảm nhận được nỗi đau đớn chăng? Nhìn cô gái nhăn nhó cả khuôn mặt, người đàn ông không khỏi nắm chặt nắm đấm.
“Không phải là đang phát tác — mà nên nói là đang ‘ấp nở’… như vậy… còn kịp không?”
Lòng người đàn ông rối như tơ vò. Nhưng vì thế mà đột nhiên nảy sinh nghi vấn —
Trước đây tôi… là “người như vậy” sao?
Là một người vì con gái mà sẵn sàng phản bội tổ chức để cứu cô ấy, một người có tình cảm sâu đậm như vậy sao?
Tôi muốn nhớ lại chính mình trước kia, nhưng hiện lên trong đầu lại là những kỷ niệm nhỏ trong ba năm qua, khi sống cùng cô gái với tư cách là cha con.
Thật kỳ lạ. Nghĩ đến đây, người đàn ông ngừng suy nghĩ.
“Chỉ cần như vậy, chẳng phải đã đủ rồi sao?”
Nếu tình cảm của một người cha là không giả dối, thì còn điều gì phải do dự nữa?
Người đàn ông đặt tay lên ngực, thì thầm như vậy:
“Hãy ban cho tôi — sự che chở!”
Số phận giữa tôi và con gái là cộng sinh.
Vì vậy tuyệt đối không thể nào thua!
“Nhưng mà…”
Trong đầu đột nhiên hiện lên tiếng cười khẽ của ‘hắn’. Lý do tại sao hắn lại xuất hiện ở nơi đó, thực ra là có thể tưởng tượng được — dù được sự giúp đỡ của ‘hắn’, nhưng đối phương tuyệt đối không cùng phe với mình,
“Lần này đến lượt chúng ta trở thành con mồi… sao?”
Người đàn ông vừa đi vừa thì thầm, đồng thời nhìn quanh phòng.
“Nếu vậy, thì chỉ còn cách chờ đợi và chấp nhận thôi — nhưng, tuyệt đối không thể để Touko ở nơi này…”
Nhìn cô gái với ánh mắt kiên quyết, người đàn ông bắt đầu hành động.