1
Cạch cạch cạch cạch
Soạt soạt soạt soạt Soạt soạt soạt soạt
Cơn rung lắc này rất giống với những con sóng lúc đó.
Thân thể tôi đang rung chuyển, không biết bị cái gì đó làm rung chuyển.
Chắc chắn là những con sóng lúc đó. Những con sóng đen muốn nuốt chửng tôi xuống đáy biển.
Không được buông tay, tuyệt đối không được buông tay phải.
Tôi nắm chặt tay phải, nhưng lại giật mình khi nhận ra mình không nắm được gì cả. Đồng thời, tôi cũng nghe thấy một giọng nói gọi tôi.
“Này! Dậy đi nào, cậu Viễn Kiến.”
Nghĩ đến người mà ban đầu tôi nên nắm tay, có lẽ vẫn ở bên cạnh, tôi đột ngột ngẩng đầu lên.
“A!”
Có người đứng trước mặt tôi, dường như bị hành động đột ngột của tôi làm giật mình, thốt lên một tiếng thét nhỏ.
“……Hả, Đông Thượng… cậu…?”
Phát hiện ra đó là một người bạn cùng lớp quen thuộc, tôi ngơ ngác lên tiếng, quay đầu nhìn quanh.
Đây là lớp học 2-2, Khối 2, trường trung học Umbrella Dương, quen thuộc với tôi, không có dấu vết của những con sóng dữ dội.
Là mơ sao? Có vẻ như tôi đã ngủ gục trên bàn. Nhớ lại thì, nội dung bài học lúc nãy, từ giữa chừng trở đi tôi không còn nhớ gì nữa.
“Thật là, cậu đột nhiên ngẩng đầu lên, làm tôi giật mình quá. Chào buổi sáng, cậu Viễn Kiến, giờ nghỉ trưa rồi đó.”
Cô gái tên Đông Thượng Tuyết Huệ nói chuyện với tôi, trên mặt nở nụ cười tao nhã – tuy giọng điệu hơi khó chịu. Mái tóc đen dài thẳng mượt mà, kết hợp với những đường nét tinh tế trên khuôn mặt, nói cô ấy dễ thương thì không bằng nói cô ấy là một mỹ thiếu nữ. Nhưng năm nay chúng tôi mới cùng lớp được hai tuần, chắc là chưa nói chuyện với nhau mới đúng.
“Đ-đúng rồi, xin lỗi. À, có chuyện gì vậy?”
Thành thật mà nói, trong lòng tôi cảm thấy rất nghi ngờ, ngước nhìn Đông Thượng. Tôi không hiểu lý do gì cô ấy lại nói chuyện với tôi.
Ngoài vẻ ngoài, Đông Thượng còn có thành tích học tập xuất sắc, lại rất được lòng người, đúng là nhân vật nổi bật trong lớp chúng tôi. Còn tôi, một người tầm thường và không nổi bật, giống như hai người ở hai thế giới khác nhau. Giống như từ nơi tối tăm rất dễ nhìn thấy nơi sáng sủa, ngược lại thì rất khó, tôi cho rằng Đông Thượng chắc cũng không nhớ tên tôi.
“Cái này… chiều nay sau khi tan học – cậu rảnh không?”
“Hả? Ừm… thì… khá rảnh.”
Suy nghĩ của tôi càng thêm hỗn loạn. Hiện tại rốt cuộc là tình huống gì. Tôi vừa suy nghĩ về đủ loại khả năng, vừa trả lời thành thật với nụ cười xã giao.
“Ồ, thật sao?”
Đông Thượng chắp hai tay trước ngực, trên mặt tỏa sáng vẻ biết ơn. Không hiểu sao, hành động cường điệu như đang diễn kịch này, khiến tôi có một dự cảm không tốt.
“Các bạn ơi – cậu Viễn Kiến nói chiều nay cậu ấy rảnh!”
Đông Thượng quay lưng về phía tôi, nói lớn với mọi người trong lớp. Tiếp đó, từ bốn phía truyền đến những tiếng ồn ào như “Tuyệt quá”, “Thật háo hức”. Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể ngơ ngác ngước nhìn Đông Thượng.
“……Chuyện này là sao?”
Sau khi tôi cẩn thận hỏi xong, Đông Thượng quay người lại nói.
“Cái đó à, chúng mình muốn xem thử… phép thuật của cậu Viễn Kiến.”
Đối với lời nói được thông báo bằng nụ cười của cô ấy, tôi mặt đờ ra, không biết nên đáp lời như thế nào.
“Này! Yamanashi, Miyajima!”
Sau khi Đông Thượng trở về chỗ ngồi của mình, tôi lập tức đến gần hai nam sinh đang lén nhìn từ góc lớp.
“Thôi… thôi nào. Bình tĩnh đi, Viễn Kiến.”
Nam sinh – Yamanashi Ben, đeo kính trên sống mũi, nhìn bề ngoài rất thông minh, đang khuyên nhủ tôi đang rất tức giận. Nhưng thực tế bên trong anh ta, hoàn toàn không phải là người thông minh.
“Đúng vậy, cậu Đông Thượng nói chuyện với cậu đó. Cậu cứ đắm chìm trong hạnh phúc một lúc đi.”
Miyajima Thống cũng phụ họa theo, khuôn mặt đẹp trai nhưng hơi mập mạp.
“Tôi có thể bình tĩnh được sao? Chắc chắn là các cậu đã thổi phồng trò ảo thuật nhàm chán của tôi lên trong lớp, và còn biến thành tôi nhất định phải biểu diễn trước mọi người!”
Sau khi tôi nói như vậy, Yamanashi lộ ra vẻ mặt hơi áy náy.
“Không phải vậy, nói sao nhỉ… nói dài dòng lắm, tóm lại, là chúng mình nghe nói cậu Đông Thượng rất hứng thú với khía cạnh đó. Vì vậy, lúc nãy đã dùng chuyện của cậu làm chủ đề trò chuyện. Kết quả không biết sao lại trở thành tình huống như bây giờ…”
Đến đây, tôi cuối cùng cũng hiểu được đại khái sự việc. Yamanashi và Miyajima, hai tên này là bạn cùng lớp của tôi từ năm nhất… nên nói là bạn bè xấu tính, họ vui mừng vì cuối cùng cũng được cùng lớp với Đông Thượng Tuyết Huệ, nhưng nếu không có bất kỳ lý do nào để trò chuyện, họ cũng không dám lại gần cô ấy.
“Trọng điểm là dùng làm cái cớ… các cậu cũng biết là tôi không giỏi loại chuyện này nhất mà?”
“Lỗi rồi, nhưng tình huống tự nhiên lại trở thành như vậy… giúp một tay đi.”
Yamanashi cầu xin tôi, vẻ mặt không có vẻ gì là hối lỗi. Mặc dù anh ta có vẻ cúi đầu, nhưng tôi nghĩ đây chắc chắn là kế hoạch của họ.
“Cầu xin cậu đó. Viễn Kiến, cậu chỉ cần bắt đầu thôi, phần sau để tôi lo.”
Miyajima chắp tay cầu xin tôi. Miyajima nổi tiếng là biết rất nhiều kỹ năng kỳ lạ không biết nên gọi là kỹ năng đặc biệt hay trò xiếc, anh ta hoàn toàn trái ngược với tôi, là kiểu người sẽ rất vui khi được mọi người chú ý. Nhưng lên lớp hai, anh ấy vẫn chưa có cơ hội biểu diễn ở nơi công cộng, trong lòng chắc rất khó chịu.
“Nhưng…”
Yamanashi thấy tôi vẫn không muốn đồng ý, liền lại gần thì thầm.
“Đừng như vậy, đối với Viễn Kiến cũng không có gì tổn thất cả. Không chỉ là cậu Đông Thượng, đây còn là cơ hội tốt để cậu thân thiết với những người xung quanh cô ấy! Cậu cũng muốn có bạn gái rồi chứ? Cậu cũng không tệ, chỉ cần có cơ hội thu hút sự chú ý, chắc chắn sẽ có người muốn chủ động làm quen với cậu. Tóm lại, cơ hội đây rồi! Cơ hội!”
“Những người xung quanh cô ấy à.”
Tôi đáp lại bằng nụ cười mập mờ với Yamanashi đang tỏa sáng trong mắt, cố gắng thuyết phục tôi.
Đông Thượng là nhân vật trung tâm của các bạn nữ trong lớp, nói là những người xung quanh cô ấy thì không bằng nói thẳng là phần lớn các bạn nữ trong lớp, tất nhiên không phải là tất cả các bạn nữ –
“Vì vậy, được chứ?”
Tôi thở dài.
“—Thật không còn cách nào khác… tôi biết rồi.”
“Tuyệt quá, đúng là Viễn Kiến mà.”
Chuyện này đã không phải là lần đầu tiên. Kết quả cuối cùng, tôi chưa từng từ chối những yêu cầu vô lý của hai tên này. Hai người này, chắc chắn ngay cả trong mơ cũng không nghĩ tôi sẽ từ chối.
Vì kết quả lại như vậy, những cuộc thương lượng trước đó hoàn toàn vô nghĩa, nhưng dù vậy, bề ngoài vẫn phải tạo ra thế trận bình đẳng. Chỉ cần được coi là người tốt hòa nhập vào tập thể, sẽ không bị xa lánh, điều quan trọng nhất là không được tạo ra kẻ thù.
Dù cảm thấy vô cùng nhàm chán, tôi cũng không muốn từ bỏ vị trí an toàn này.
Nhưng tôi biết kẻ thù không thể chống lại đáng sợ như thế nào, và vị trí của tôi mong manh ra sao.
Sau giờ học, trong lớp học đang dọn dẹp, nhạc tan học vang lên. Tôi không biết họ đã quảng cáo như thế nào, hay là do ảnh hưởng của Đông Thượng, tôi bị bao vây bởi số lượng khán giả vượt quá dự kiến.
“Này, cậu Viễn Kiến, cậu sẽ biểu diễn gì cho chúng mình xem đây?”
Một cô gái mà tôi còn chưa nhớ tên hỏi.
“Này! Viễn Kiến, nghe nói cậu có thể làm được những điều rất tuyệt vời?”
Một nam sinh năm nay mới cùng lớp, không quen biết tôi lắm tiếp lời.
“Này! Yamanashi. Cậu đã nói những gì vậy?”
Tôi hạ giọng hỏi Yamanashi đang đứng bên cạnh.
“Cái đó… tôi đã khoác lác một chút. Nhưng mà, như vậy thú vị hơn mà.”
Lời nói của Yamanashi làm tôi cảm thấy bất lực, phải đáp lại những kỳ vọng quá nhiệt tình này như thế nào đây?
“Cái đó, tôi không biết Yamanashi đã nói gì, nhưng bây giờ tôi sẽ biểu diễn, chỉ là một trò ảo thuật rất nhàm chán. Nhàm chán đến mức tôi không ngờ lại biểu diễn trước mặt người khác lần thứ hai. Nếu các cậu kỳ vọng quá nhiều, chắc chắn sẽ thất vọng.”
Nghe thấy lời nói thiếu tự tin của tôi, có vài người rõ ràng lộ vẻ thất vọng, chỉ có Đông Thượng Tuyết Huệ đứng đối diện tôi vẫn không thay đổi biểu cảm, cô ấy lên tiếng:
“Không sao cả, mình rất muốn xem nhanh lên!”
Đông Thượng nở nụ cười tao nhã quen thuộc, giọng nói nhẹ nhàng nói. Cô ấy vừa nói xong, những người xung quanh lập tức hô “Đúng vậy, nhanh lên cho chúng mình xem!”, bắt đầu hò hét theo. Đông Thượng quả nhiên là nhân vật trung tâm của lớp.
Giống như Yamanashi và Miyajima nói, Đông Thượng quả thật rất xinh đẹp, khí chất mạnh mẽ cũng khác biệt hẳn với người khác. Nhưng trước khi nhìn cô ấy say mê, không hiểu sao tôi lại cảm thấy một áp lực vô cớ.
Suy nghĩ kỹ lại nguyên nhân, tôi phát hiện ra, trong mắt cô ấy không có ý cười. Dù vẻ mặt đang cười, nhưng đôi mắt ấy lại như đang suy nghĩ những chuyện khác.
Cùng lúc đó, trong đầu tôi hiện lên đôi mắt xanh thẳm của kẻ mạnh lúc đó.
Tôi hoảng hốt xóa hình ảnh anh ta trong đầu, không muốn nhớ lại nữa.
“……Tôi biết rồi. Vậy thì bắt đầu thôi.”
Sau khi tôi dời tầm mắt khỏi Đông Thượng, nói. Có vẻ như tôi không muốn thân thiết với Đông Thượng giống như Yamanashi và những người khác. Dù liên tưởng lúc nãy, chắc chắn chỉ là sự ghen tị của bản thân yếu đuối với kẻ mạnh, nhưng cảm giác không thể hòa hợp với đối phương, e rằng sau này sẽ khó mà xóa bỏ được.
Nhanh chóng kết thúc rồi về thôi.
Tôi lấy ra một đồng xu 10 yên từ ví, đặt lên lòng bàn tay phải.
“Đồng xu 10 yên này sẽ biến mất! Bây giờ tôi chỉ cho mọi người xem thế này thôi.”
Sau khi tuyên bố như vậy, tôi từ từ nắm chặt đồng xu 10 yên. Cảm nhận được mọi người đang chú ý đến bàn tay phải của tôi, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi, rồi tôi nắm chặt lòng bàn tay.
—Tôi nắm chặt đồng xu 10 yên.
Theo lý thuyết, nắm chặt kim loại cứng, da lòng bàn tay phải cảm thấy rất đau mới đúng, nhưng tôi hoàn toàn không có cảm giác đó, không thể nào cảm thấy đau, đau không phải là tay, mà là ngực. Cảm thấy khó chịu, một cơn buồn nôn dâng lên cổ họng.
Đây là bởi vì biết lại sắp mất đi mối quan hệ.
Hiểu được sự tồn tại của đồng xu, đã bị thế giới phủ định.
……
Sau khi tâm trạng hơi bình tĩnh lại, tôi mở lòng bàn tay đang nắm chặt.
Giống như lời tôi tuyên bố, đồng xu 10 yên trong lòng bàn tay đã biến mất.
Tôi thở phào một hơi. Không phải vì mệt mỏi – mà là thất vọng.
“Sao nào, chỉ có vậy thôi. Không phải là thứ gì tuyệt vời đúng không?”
Tôi nở nụ cười thân thiện, cho biết buổi biểu diễn đã kết thúc. Buổi biểu diễn tầm thường như vậy, trong lĩnh vực ảo thuật chắc có rất nhiều phương pháp làm được, tôi sẽ bị coi là một thằng ngốc. Nhưng phản ứng của khán giả xung quanh, lại nằm ngoài dự kiến của tôi.
Ồ ồ ồ… tiếng reo hò như sấm vang lên, sau đó các bạn nữ cũng phát ra những tiếng không phân biệt được là tiếng hoan hô hay tiếng thét.
“Giỏi quá! Cậu làm thế nào vậy?”
“Mình đã nhìn chằm chằm vào toàn bộ quá trình, nhưng hoàn toàn không thấy sơ hở…”
“Chắc chắn là như vậy! Trước tiên dùng kẽ tay kẹp…”
Khán giả hỏi han đủ điều, tôi vừa định nói “Vậy thì, đến đây thôi…” để thoát thân, lại bị họ chặn lại bằng “Biểu diễn thêm lần nữa”. Không ngờ lại được hoan nghênh đến vậy.
Tại sao? Trước đây làm cho Yamanashi và Miyajima xem, còn bị họ cười lớn. Hay là hiện nay đang thịnh hành ảo thuật? Tôi là người lạc hậu so với xu hướng, nên cũng không rõ lắm.
“Này, biểu diễn thêm lần nữa đi, lần này dùng đồng xu 500 yên lớn hơn để biểu diễn cho chúng mình xem đi.”
Đông Thượng nở nụ cười, khuôn mặt tiến lại gần nói.
“Năm… năm trăm yên?”
“Cầu xin cậu đó, cậu Viễn Kiến.”
Mặc dù Đông Thượng dùng lời cầu xin, nhưng người đứng ở vị trí đỉnh cao trong hệ thống đẳng cấp của lớp, lời nói ra chính là mệnh lệnh. Tôi tuyệt vọng thở dài, lấy ra đồng xu 500 yên từ ví.
“Vậy thì, đây thực sự là lần cuối cùng rồi.”
Nói xong, tôi dùng động tác chậm hơn lúc nãy, đặt đồng xu 500 yên lên lòng bàn tay phải. Rồi từng ngón tay nắm lại, cho đến khi không nhìn thấy đồng xu 500 yên nữa.
Cỡ này hoàn toàn không thành vấn đề, chỉ cần ngón tay che lại, sẽ biến mất – mức độ yếu ớt như vậy sẽ không thay đổi hiện thực. Nói đến sẽ có vấn đề… thì là chuyện ngày mai.
Sử dụng cùng một bước, dùng lực, nắm chặt, nắm chặt, nắm chặt thêm lần nữa… tôi mở lòng bàn tay phải ra.
Ở đó đã không còn gì cả, thực sự không còn gì cả. Trên lòng bàn tay phải của tôi, không có bất kỳ vật thể nào còn lại. Đây chính là ảo thuật của tôi, ảo thuật làm biến mất vật thể.
Tiếng reo hò và tiếng thét lại vang lên.
“Giỏi quá, thực sự giống như phép thuật vậy…”
Trước tiên là tiếng thì thầm khe khẽ của ai đó. Kế đến, không hiểu sao, các bạn học cùng lớp bắt đầu xì xào bàn tán. Cả lớp tràn ngập một bầu không khí kỳ lạ. Lúc này, Đông Thượng đứng ngay trước mặt tôi lên tiếng.
“——Viễn Kiến, cậu làm thế nào vậy? Cho chúng tớ biết bí quyết đi mà!”
“Bí quyết? …Cũng chẳng có gì ghê gớm cả.”
Đông Thượng như đang quan sát điều gì đó, chăm chú nhìn tôi một lúc lâu.
“Chẳng lẽ! Đây là ‘Lute’ sao?”
Khuôn mặt Đông Thượng đột nhiên lại gần, thì thầm một từ ngữ kỳ quái.
“…Cái gì cơ?”
“Cậu không biết à? Gần đây đang rất hot trên mạng đó! Phép thuật. Không đúng, là phương pháp cho phép sử dụng phép thuật đó.”
Vì không theo kịp lối suy luận nhảy cóc của cô ấy, tôi gãi đầu, hoàn toàn không hiểu tại sao cô ấy lại hỏi chuyện này với vẻ mặt nghiêm túc như vậy. Nghe nói nhiều cô gái thích hiện tượng siêu nhiên, xem ra đúng thật rồi.
“Cái đó à. Lúc đầu tôi đã nói rồi, đây chỉ là ảo thuật thông thường thôi. Mà nói đi thì nói lại, cậu thực sự tin trên đời này có phép thuật tồn tại sao?”
Phát hiện ra Đông Thượng không mong chờ ảo thuật, mà là phép thuật, siêu năng lực gì đó, để giảm bớt hứng thú của cô ấy, tôi thẳng thừng nói rõ đây là ảo thuật.
Đông Thượng lại nở một nụ cười khó lường.
“Ra vậy, nhưng nếu trên đời này thực sự có phép thuật thì chẳng phải rất tuyệt sao? A a, thật đáng tiếc. Yama-zaki nói ảo thuật của Viễn Kiến rất giống phép thuật, tớ rất mong chờ đấy.”
Đúng như tôi dự đoán, Đông Thượng rời đi với vẻ mặt mất hứng thú. Nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó giả tạo.
Rồi, tôi đột nhiên nhận ra, biểu cảm của các bạn cùng lớp xung quanh cũng rất thất vọng. Nguyên lai mọi người cũng hứng thú với khía cạnh đó sao? Hóa ra thứ đang thịnh hành không phải là ảo thuật, mà là phép thuật được gọi là ‘Lute’.
A——Lại làm hỏng rồi, phải không…
Cuối cùng tôi cũng hiểu được bầu không khí lúc trước, bất kể có phải là ảo thuật hay không, tôi đáng ra nên nửa đùa nửa thật khoe khoang đây là phép thuật mới đúng.
Các bạn học cùng lớp ở độ tuổi này đã không còn tin vào phép thuật nữa rồi, chỉ muốn xem thứ gì đó tương tự, hò hét vì những điều khó tin mà thôi. Một khi nói rõ ràng đó chỉ là ảo thuật, chỉ khiến không khí trở nên gượng gạo.
Tôi luôn quá chậm chạp, và không biết cách xử lý tình huống khó xử. Nếu lúc đó tâm cơ hơn một chút, biết cách cường điệu hóa sự việc, tình thế sẽ không khó giải quyết như vậy, tôi đáng ra phải phát hiện ra sớm hơn mới đúng.
Tuy nhiên, như để xóa tan sự im lặng khó chịu, Miyajima, người vẫn chưa lên tiếng, đã lên tiếng.
“Nào nào, tiếp theo là tôi, để các cậu chứng kiến màn biểu diễn còn lợi hại hơn Viễn Kiến!”
Sự chú ý của tất cả mọi người đổ dồn về phía Miyajima. Mặc dù vài người đã quen biết Miyajima tỏ ra bất ngờ, nhưng những bạn học khác không biết gì, ánh mắt đều rạng rỡ mong chờ.
Cứu rồi… Đúng vậy, so với tôi, tên đó phù hợp hơn với hoàn cảnh này.
Chắc chắn hắn định biểu diễn tiết mục múa rối hay bắt chước sở trường của mình. Sau khi xác nhận ánh mắt của Đông Thượng cũng chuyển sang hướng đó, tôi lặng lẽ rời khỏi đám đông đang vây xem.
Cũng coi như đã làm nóng không khí rồi, sau này nhất định phải kiên quyết từ chối vai diễn này.
Để lấy cặp sách, tôi quay lại chỗ bàn học của mình. Lúc này, tôi phát hiện ra ở góc lớp, cuối cùng bên cạnh cửa sổ, có một cô gái không tham gia vào không khí náo nhiệt đang ngồi đó.
Nhưng tôi không gọi cô ấy.
Tôi quay lưng lại với đám đông đang vây quanh Miyajima, và cô gái đang ngồi một mình đó, rồi bước ra khỏi lớp.
Đi được vài bước trên hành lang, nghe thấy tiếng cười vang dội từ trong lớp học, tôi bước nhanh hơn.
2
Trường trung học tư thục Sàn Dương có cả cấp trung học cơ sở và trung học phổ thông, là một trường nội trú nam nữ cùng học. Năm nay là năm thứ hai tôi học trung học phổ thông. Vượt qua khuôn viên rộng lớn đã quen thuộc, bước ra khỏi cổng trường, tôi đi dọc theo con sông trước trường.
Cho đến tuần trước, hàng cây anh đào ven sông vẫn nở rộ, nhưng bây giờ trên cành chỉ còn lại những chiếc lá non xanh mướt. Ngắm nhìn dòng sông bên dưới, đi khoảng mười phút, sẽ thấy một tòa nhà bốn tầng cũ kỹ, đó là ký túc xá nam sinh thứ nhất. Ký túc xá có tổng cộng bốn tòa, ba tòa còn lại từ thứ hai đến thứ tư nằm ở phía trước. Nhân tiện, ký túc xá nữ sinh ở phía bên kia trường, đó là ký túc xá mới xây dựng đẹp như chung cư, học sinh nam đều cho rằng rất bất công.
Tôi chào quản lý ký túc xá đang dọn dẹp ở sảnh, rồi leo lên cầu thang dài, đến phòng 401 ở tầng bốn. Vừa bước vào phòng, tôi nằm vật xuống giường.
“Hừ…”
Hôm nay mệt chết đi được. Ngủ gục muốn chết, không muốn làm gì cả. Lý do tôi rất rõ ràng. Tất cả là vì màn biểu diễn nhàm chán đó, nó đã đánh thức những ký ức đang ngủ yên trong lòng tôi.
“Thật đáng ghét.”
Tôi nằm ngửa, giơ tay phải lên về phía đèn huỳnh quang trên trần nhà.
Tâm trạng rất nặng nề, cảm giác buồn nôn không thể nào tiêu tan, rõ ràng biết kết quả sẽ như vậy, tại sao trước kia lại biểu diễn cái đó cho Yama-zaki và những người khác xem chứ?
Thực ra, câu trả lời tôi rất rõ. Lúc đó tôi cố gắng hết sức để hòa nhập với họ. Vì thế, tôi đành phải đóng vai một ảo thuật gia làm biến mất đồ vật. Thật là tự mình làm khổ mình, không tìm ra được bất cứ lời bào chữa nào.
“Phép thuật, sao…”
Nhớ lại lời của Đông Thượng và các bạn cùng lớp, tôi tự giễu cười.
Nếu có thì chẳng phải rất tuyệt sao?
——Sao chứ? Làm sao có thể, thứ này chẳng có lợi ích gì cả. Thực sự làm cho đồng xu năm trăm yên đó biến mất, kết quả là ngày mai sẽ không có cơm trưa để ăn. Không những không có lợi ích gì, mà còn bị thiệt thòi.
Đúng rồi——Đó không phải là ảo thuật đơn thuần. Cho dù lật tung đồng phục của tôi, cũng tuyệt đối không tìm thấy đồng xu năm trăm yên đó, đó là một hiện tượng hoàn toàn phi logic. Đối với tôi, đó căn bản không phải là “phép thuật”, mà là một “lời nguyền”.
Định mệnh không thể nắm bắt cũng không thể giữ chặt bất cứ vật thể nào——Lời nguyền.
Ba năm trước vào mùa hè, khi tai nạn đắm tàu xảy ra, tôi đã không nắm lấy tay em gái, người đã không cứu được em ấy, kể từ sau vụ tai nạn đó tôi đã trở thành người như vậy.
Một khi nắm chặt lấy thứ gì, nó sẽ lập tức bị phủ định. Vật thể bị tôi nắm chặt sẽ biến mất không còn dấu vết, nói cách khác——Biến mất. Thật là một chuyện phi lý. Tôi cũng từng nghĩ, chẳng lẽ là đầu óc tôi có vấn đề gì đó. Nhưng bất kể thử bao nhiêu lần, ngay cả trước mặt người khác cũng vậy, chuyện tương tự cứ lặp đi lặp lại.
Nói đến thì, hiện tượng này chỉ xảy ra ở tay phải, và chỉ có những vật thể được giấu trong lòng bàn tay, không nhìn thấy từ bên ngoài mới biến mất. Ngay cả khi nắm chặt, miễn là đồ vật vẫn nhìn thấy được từ bên ngoài, cả bản thân tôi cũng vậy, thì sẽ không biến mất.
Nói cách khác, nếu xét về tính thực dụng, loại sức mạnh đó chỉ có thể dùng để biến ảo thuật mà thôi.
Sau khi trở thành như vậy, tôi thường vô tình làm cho vô số tiền lẻ và vật nhỏ biến mất. Hiện tại đang cố gắng trở thành người thuận tay trái, cố gắng không sử dụng tay phải. Thông qua cách làm này, tình trạng đồ vật vô tình biến mất giảm đi, nhưng vẫn phải hết sức cẩn thận.
Trong vụ tai nạn ba năm trước, không chỉ em gái, cha mẹ tôi cũng qua đời, khoảng một năm sau đó, tôi sống nhờ ở nhà người thân gần đó, nhưng vì không chịu nổi lời nguyền này, luôn khiến tôi không phòng bị nhớ đến chuyện của Yui, nên đã yêu cầu người thân cho tôi đi học ở trường trung học nội trú xa xôi. Cho dù không có chuyện bàn tay phải thì tôi cũng sẽ yêu cầu như vậy, sống ở nhà người thân luôn cảm thấy không thoải mái.
Tôi vừa cười khổ, vừa nhìn tay phải của mình.
Thực tế tôi không biết đây là cái gì. Nhưng ngoài “lời nguyền”, tôi không nghĩ ra lời giải thích nào khác. Nếu có câu trả lời khác, tôi thực sự mong có ai đó có thể nói cho tôi biết.
“Nói đến thì, Đông Thượng có nói gì đó.”
Tôi nhớ lại chủ đề không đáng tin mà Đông Thượng Tuyết Huệ đã đề cập. Hình như là… Lute thì phải.
Tôi gắng gượng nâng đỡ thân thể mệt mỏi, mở máy tính xách tay đặt trên bàn. Mặc dù nội dung chủ đề đó không đáng tin cậy, nhưng tôi vẫn muốn xác nhận lại.
Dù sao thì, trước tiên hãy tìm kiếm Lute xem sao. Kết quả ngoài dự đoán xuất hiện rất nhiều liên kết liên quan. Có vẻ như Đông Thượng nói nó khá nổi tiếng, hình như thực sự có chuyện đó. Nhưng mà!
“Cái gì đây…cái này.”
Giống như Đông Thượng nói, Lute dường như là một nghi thức để trở thành pháp sư. Nhưng nội dung nghi thức được viết trên đó, là pha chế ra một loại thuốc kỳ lạ rồi uống trực tiếp. Tôi bị nội dung cụ thể thu hút, quyết định tìm kiếm kỹ hơn xem sao. Sau đó, tôi lại tìm thấy một vài phương pháp pha chế thuốc chi tiết trên diễn đàn bình luận ẩn danh. Mặc dù việc phán đoán thật giả là vô nghĩa, nhưng trên diễn đàn bình luận cũng đăng tải những lời chứng thực cho việc sau khi uống có thể trở thành pháp sư.
Sau khi xem kỹ các nguyên liệu đó, tôi mất hết sức lực để tìm hiểu sâu hơn, bởi vì tất cả mọi thứ thực sự quá phi lý.
“Cái đó à! Ăn loại thuốc này, tất nhiên là có thể trải nghiệm cảm giác trở thành pháp sư rồi.”
Tôi cảm thấy rất ngạc nhiên, không khỏi lẩm bẩm. Trong những nguyên liệu đó, có tên những loại thuốc nguy hiểm mà tôi từng nghe nhưng chưa từng thấy. Những nguyên liệu khác còn có một số tên thực vật không rõ, có lẽ cũng thuộc loại thuốc bất hợp pháp.
Dù sao đi nữa, tôi hoàn toàn không muốn ăn loại thuốc được làm từ những nguyên liệu đó, nó chỉ khiến người ta chìm đắm trong ảo giác bất thường mà thôi. Mặc dù trên mạng viết rằng nhìn thấy “đường dây” là thành công, nếu thực sự nhìn thấy thứ đó, thì thực sự tồi tệ rồi! Trên cùng một diễn đàn bình luận, cũng có rất nhiều người đăng tải lời chứng thực. Mặc dù có một vài bài đăng “Tôi cũng có thể sử dụng phép thuật rồi.”, nhưng tám phần mười là bịa đặt. Mặc dù có những ví dụ được thảo luận sôi nổi hơn, nhưng điều này cũng quá cường điệu.
Hiện nay lại đang thịnh hành thứ ma quái này, thế giới này rốt cuộc thế nào rồi, mọi người lại muốn có phép thuật đến vậy sao?
Tôi nhìn chằm chằm vào——tay phải của mình.
Tôi không hoàn toàn phủ nhận phép thuật, bởi vì trong thực tế, thực sự tồn tại một sức mạnh khó hiểu. Nhưng điều này hoàn toàn khác với việc tin tưởng vào ‘Lute’.
“Pháp sư à.”
Từ ngữ này, ngay lập tức khiến tôi nhớ lại ánh sáng vàng óng đã giúp đỡ mình trong biển cả sóng gió. Ánh sáng đó đã nắm chặt lấy bàn tay phải đầy tội lỗi của tôi, kéo tôi lên khỏi biển đen, người phụ nữ không thể tưởng tượng nổi đó.
Tất nhiên không ai tin chuyện này. Họ chỉ nói rằng tôi đa phần là nhìn thấy ảo giác. Nhưng tôi cho rằng, hiện tại tôi vẫn còn sống, chính là bằng chứng cho sự tồn tại của ánh sáng đó. Có lẽ đó mới là pháp sư thực sự. Nghĩ như vậy bản thân tôi lại càng thấy kỳ lạ.
Bốp.
Tôi đóng máy tính xách tay lại, lại nằm vật xuống giường.
Ý thức của tôi bắt đầu trở nên mơ hồ, không thể nào tiếp tục chống lại cơn buồn ngủ nữa, mặc dù lo lắng dường như mình đã quên mất điều gì đó, nhưng vẫn chìm vào giấc ngủ.
3
Tôi nghe thấy tiếng cười. Tiếng cười từ xa, rất xa.
Tôi ở góc lớp, ngồi trên chỗ ngồi của mình lắng nghe tiếng cười đó. Lắng nghe cuộc trò chuyện vui vẻ giữa các bạn học.
Trong cùng một lớp học. Về khoảng cách thì âm thanh đó rất gần. Nhưng đối với tôi, người đang hướng tầm mắt về phía cửa sổ, quay lưng lại với tiếng ồn ào thì chỉ cảm thấy! Rất xa.
Đây rốt cuộc đang làm gì vậy? Tại sao tôi lại là một mình?
Như vậy chẳng phải giống như… Cô ấy luôn ngồi ở góc lớp sao?
Tôi ghét điều này, nên quay mặt vào lớp.
“——Gì vậy?”
Tôi nhận ra lớp học này. Nhưng, đây không phải là nơi tôi đến mỗi ngày. Tại sao——
Đến khi tôi nhận ra, tiếng ồn ào trong lớp học đã dừng lại. Mọi người, tất cả mọi người đều nhanh chóng im lặng và quay người nhìn tôi, trong số những người này, không thấy Yama-zaki hay Miyajima. Điều này là đương nhiên, bởi vì đây là lớp học thời trung học của tôi.
Là giấc mơ——
Ngay khoảnh khắc đưa ra kết luận này, và cảm thấy yên tâm, một bạn học đứng gần đó lên tiếng với tôi.
“Cậu đã từ bỏ tớ.”
Đùng.
Tim tôi đập thình thịch, khó thở, cơ thể không ngừng run rẩy.
Giọng nói tuy nhỏ nhẹ, nhưng đó là——Giọng trách móc. Lạnh lẽo, sắc bén, rất quen thuộc——
Giọng của em gái…
“Cậu đã buông tay tớ.”
Lại có những bạn học khác, dùng giọng nói của em gái thì thầm.
“Cậu đã chọn chính mình.”
“Cậu đã để tớ chìm xuống.”
“Cậu đã giết tớ.”
“Cậu đã phản bội tớ.”
Giọng nói của em gái——Yui vang vọng trong lớp học.
Dừng lại, dừng lại, mau dừng lại, thật kinh tởm!
Tôi không nhịn được bịt tai lại, nhắm mắt lại.
Kỳ lạ, thật là quá kỳ lạ. Tôi đáng ra phải trốn khỏi đây mới đúng! Tại sao? Tại sao tôi lại ở đây, trong thế giới đó chứ? Đúng rồi, vì đang nằm mơ! Vì đang nằm mơ nên mới như vậy. Tôi đã quên, hoàn toàn quên mất. Nếu là mơ thì chỉ cần tỉnh dậy là được, mở mắt ra là sẽ kết thúc. Sẽ kết thúc mới đúng.
“Vậy, mở mắt ra nào?”
Âm thanh truyền đến từ đôi tai đang bị bịt kín. Bàn tay phải đang áp lên tai cảm nhận được một sự lạnh lẽo.
“Aaaaa!”
Tôi vô thức vung tay phải ra, mở mắt.
“À……”
Bên cạnh bàn học của tôi, một cô bé nhỏ nhắn đang đứng đó. Cô bé mặc một chiếc váy màu đỏ thẫm, trang phục giống hệt như lúc đó… em gái tôi. Không biết từ khi nào mà các bạn học khác đã biến mất hết, những chiếc bàn ghế bày bừa lộn xộn im lặng đến lạ thường.
“——Yui.”
“Có chuyện gì vậy?”
Yui mỉm cười, lắc nhẹ mái tóc đuôi ngựa. Rồi cô bé đưa tay về phía tay phải của tôi.
Cô bé mỉm cười, lắc nhẹ mái tóc đuôi ngựa, rồi lặng lẽ đưa tay về phía tay phải của tôi.
Khi tôi phản xạ rút tay lại, Yui nhẹ nhàng nói:
“Anh… không cứu em sao?”
Câu nói đó khiến tôi không thể cử động. Rồi ngón tay của Yui chạm vào tay phải tôi.
Lạnh ngắt. Giống như đang ở dưới đáy biển vậy.
Yui nắm chặt lấy tay tôi. Cái lạnh từ từ lan ra từ lòng bàn tay cô bé.
“Đừng buông ra nha, anh trai.”
Yui nói vậy, cười vui vẻ.
A! Ra là vậy, cuối cùng tôi cũng nhớ ra điều mình đã quên trước khi ngủ. Chính là giấc mơ đó. Ngày nào dùng tay phải, đêm đó nhất định sẽ mơ thấy giấc mơ này, nhắc nhở tôi về mọi chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Một cơn ác mộng tôi mong muốn tỉnh dậy nhưng lại không thể nào tỉnh được.
Cái lạnh lan đến vai, xương cốt kêu lạo xạo. Bắt đầu từ tứ chi, từng chút từng chút một, tôi mất đi cảm giác.
Phòng học nhuốm màu đen từ dưới chân Yui, bàn ghế, cả chúng tôi nữa, bắt đầu từ từ chìm xuống.
A, a! Là vùng biển đen tối đó. Và tôi nhất định phải chịu đựng cái lạnh cho đến khi chìm xuống.
——Đau quá.
Tuy nhiên, cơ thể đã mất cảm giác rồi, vậy đâu đang đau? Tôi không phân biệt được.
4
Làm sao để Yui tha thứ cho tôi đây? Phải sám hối như thế nào?
Nếu chết rồi, chúng ta có thể gặp nhau ở thiên đường không? Hay tôi sẽ rơi xuống địa ngục?
Tôi cứ mãi suy nghĩ về những chuyện đó. Nhưng cho đến bây giờ vẫn——
Cục… cục…
“…”
Tôi đang đi trên con đường đê quen thuộc, vuốt ve bụng đói meo như để an ủi.
Mặc dù tối qua đã mơ thấy giấc mơ như vậy, nhưng hình như vẫn còn thèm ăn, phải chăng thần kinh tôi quá thô… hay là đã quen rồi?
Nghĩ đến đây, tôi mạnh mẽ lắc đầu. Tôi không thể nào quen được với loại giấc mơ đó. Tuy nhiên, bàn tay phải cho đến giờ vẫn lạnh ngắt.
Nhưng, cũng không có cách nào khác. Vì tối qua ngủ say như chết nên tôi đã bỏ lỡ bữa tối do ký túc xá cung cấp, sáng nay lại ngủ quên, thậm chí còn không kịp ăn sáng. Vì vậy, cái dạ dày của tôi bất chấp ý chí của chủ nhân, thúc giục cần bổ sung dinh dưỡng, thực ra cũng không có gì lạ.
“Ban đầu chỉ định ngủ một chút thôi mà…”
Tôi thở dài, ít nhất cũng nên đặt chuông báo thức. Tôi lê thân thể mệt mỏi, lảo đảo bước đi. Mặc dù vẫn mặc bộ đồng phục từ hôm qua đến giờ, nhưng tôi không định đến trường. Hôm nay là ngày nghỉ không cần đến lớp. Tôi thức dậy lúc mặt trời đã lên cao, quyết định ra ngoài để xua tan cảm giác đói bụng.
Cục… cục… cục… cục…
Cái dạ dày của tôi kêu ré lên vì đói. Nếu có thể, tôi cũng muốn cho tiếng than thở này dừng lại, nhưng điều khiến tôi tuyệt vọng hơn là hôm nay chắc chắn không có bữa trưa để ăn, nghĩ vậy, cảm giác đói lại tăng lên gấp bội. Ngay cả trong ngày nghỉ, nhà ăn ký túc xá cũng vẫn như thường lệ, chỉ phục vụ bữa sáng và bữa tối. Bữa trưa phải tự lo liệu.
Tình huống này là lần đầu tiên xảy ra. Đúng là tháng này tôi có hơi tiêu xài hoang phí, nhưng tôi vẫn để dành một ít tiền ăn, năm trăm yên xu tôi đã dùng trong buổi biểu diễn hôm qua, ban đầu là để chuẩn bị cho trường hợp khó khăn về sinh hoạt. Tiền trợ cấp sinh hoạt ít ỏi và đồ dùng sinh hoạt hàng ngày của người thân, sẽ được gửi đến ký túc xá vào ngày mai. Năm trăm yên xu đó, là dành riêng cho ngày cuối cùng này…. Nhân tiện, bây giờ số tiền còn lại trên người tôi chỉ có vài đồng xu một yên mà thôi.
“Thật là, dù có cho thằng này ăn tiền, cũng không thể biến ra được thứ gì.”
Tôi nhìn vào tay phải, như tự nhắc nhở bản thân, lẩm bẩm rồi chậm rãi đi qua cây cầu trên sông. Bên kia sông, ngược chiều với trường học, có ga xe lửa JR, vì vậy gần đó cũng có khu phố mua sắm rộng lớn và nhộn nhịp.
Mua một cuốn truyện tranh nào đó để giết thời gian vậy. Nhớ lại xem, hôm nay hình như là ngày phát hành tuần san mà tôi vẫn thường xem. Nhớ đến chuyện đó, bước chân trở nên nhanh nhẹn hơn một chút, tôi nhớ lại diễn biến của tuần trước, vừa hồi tưởng vừa tăng tốc.
Quả nhiên là ngày nghỉ, trước ga xe lửa đông nghẹt người. Trong thị trấn này, ngoài trường học Umbrella Hill, còn có một vài trường tiểu học, trung học cơ sở, trung học phổ thông và cả đại học tư thục khác, vì vậy người trẻ cũng tương đối đông hơn. Nghe nói, thị trấn này tận dụng điều kiện địa lý gần khu vực đô thị, để phát triển hơn nữa thành một thành phố học thuật.
Vị trí này khá nông thôn, không mấy phát triển, và thực tế, mọi người chỉ đến đây khi mua sắm hoặc đi chơi. Từ khi trung tâm thương mại lớn được mở cửa vào năm ngoái, nên không thấy nơi này bất tiện lắm, nhưng trước đó, nếu không tìm thấy đồ mình muốn, chỉ có thể đi tàu điện đến thị trấn lớn cách đó khoảng sáu ga để mua sắm. Tuy nhiên, kể từ khi có trung tâm thương mại, trước ga cũng nhanh chóng xuất hiện dòng người.
Để đến hiệu sách lớn ở tầng năm của trung tâm thương mại, tôi chen lấn dòng người tiến về phía trước. Đây là một thị trấn nhỏ, biết đâu lại gặp được Yamazaki và Miyajima.
Trước khi ra khỏi nhà, tôi từng định tìm họ để hỏi về tình hình tiếp theo trong lớp học hôm qua, nhưng hai người dường như đều ra ngoài cả rồi, gõ cửa cũng không ai mở. Vào những ngày nghỉ, họ thường hay đi đến hiệu sách, cửa hàng bán đĩa nhạc, trung tâm trò chơi điện tử, hai tên đó không dám chủ động làm quen với con gái, chỉ dám đứng từ xa đánh giá, mặc dù tôi không cố ý, nhưng phạm vi hoạt động của họ lại luôn trùng khớp với tôi. Chính vì vậy, đôi khi chúng tôi lại tình cờ gặp nhau trên đường.
“Hừ…”
Dòng người chen chúc khiến khó thở, tôi vô thức thở dài.
Vì vụ tai nạn đó mà trở thành người cô độc, bị gia đình bỏ lại trên thế giới này, chỉ cần ở giữa đám đông, tôi sẽ cảm thấy mình bị toàn thế giới phủ nhận. Rất sợ những người xung quanh không chấp nhận sự tồn tại của mình.
Có lẽ, nơi tôi nên ở không phải ở đây, mà là thế giới nơi gia đình tôi đang hiện hữu, những suy nghĩ lung tung như vậy, cứ liên tục ùa về.
Khi tôi đang suy nghĩ về những chuyện đó giữa dòng người di chuyển chậm chạp, thì những người phía trước đột nhiên dừng bước, mặt tôi suýt nữa thì đập vào lưng người đó.
“Sao… sao lại thế này?”
Bộ não đang thả lỏng vì chìm đắm trong suy nghĩ, vì quá ngạc nhiên mà tỉnh lại, tôi quan sát phía trước trong đám đông, xem chuyện gì đã xảy ra.
Dòng người cho đến lúc nãy vẫn đang di chuyển, dường như đã dừng lại hết.
Xảy ra… chuyện gì vậy?
Khu vực này tràn ngập không khí kỳ lạ, xuất hiện sự mất cân bằng nghiêm trọng. Nhận ra điều đó, tôi hồi hộp nuốt nước bọt.
Tiếng ồn ào của đám đông biến mất. Tiếng ồn ào khó chịu cho đến lúc nãy, trở nên yên tĩnh như mặt biển lặng gió. Điều bất thường hơn nữa là, mọi người đều ngước nhìn lên trời.
“?”
Tôi cũng nhìn theo hướng nhìn của mọi người. Đó là một tòa nhà sáu tầng cao hơn một chút so với các tòa nhà xung quanh, chính là trung tâm thương mại mà tôi định đến. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa hiểu mọi người đang nhìn gì, ngơ ngác nhìn ngắm tòa nhà đó. Khi tôi liếc nhìn thấy tình hình trên tầng thượng, không khỏi nín thở.
Có người đang đứng trên mép mái nhà.
Ở phía ngoài lan can tầng thượng, có một bóng người nhỏ nhắn, mái tóc vàng dài bay trong gió. Tôi rất tự tin vào thị lực của mình, vì vậy rất chắc chắn về điều này, mặc dù người đó đang quay lưng về phía này, nhưng trông đúng là một cô gái.
Tự tử?
Ngay lập tức trong đầu tôi lóe lên ý nghĩ này, nhưng nếu mọi chuyện thực sự như vậy, thì quả là quá kỳ lạ. Và còn có một đám đông kỳ lạ tụ tập ở phía trong lan can. Vì khoảng cách quá xa, nên không thể nhìn rõ lắm, nhưng đó là một nhóm người đeo cùng một loại mặt nạ, cô gái đó dường như đang bị họ bức ép phía sau.
Rắc!
Cánh tay phải đột nhiên bị co giật như có dòng điện chạy qua. Sao thế này? Khi tôi định nhìn xuống tay phải, thì một chuyện không thể tin nổi xảy ra trong khoảnh khắc đó lại khiến tôi không thể rời mắt đi được.
Cô gái nhảy xuống.
Cô ấy không chút do dự nhảy xuống.
“A!”
Tôi không suy nghĩ gì cả định lao tới, nhưng những người đứng xung quanh tôi lại không hề nhúc nhích.
Về cơ bản, mặc dù hiện tại không có ai có thể giúp được, nhưng tôi vẫn sốt ruột hét lên.
“Này, này, các người đang làm cái gì vậy!”
Những người không hề phát ra tiếng động nào khi nhìn thấy cô gái rơi xuống, cũng không phản ứng gì với tiếng nói của tôi. Cô gái cứ thế rơi xuống theo trọng lực, cứ thế rơi xuống, cứ thế rơi xuống, ngay khi tôi cảm thấy cô ấy sắp rơi xuống đám đông phía dưới, thì cô ấy lại lơ lửng lên.
“Hả?”
Tôi nghi ngờ chính đôi mắt của mình. Nhưng sự thật là, cô gái không hề đập mạnh xuống đất, mà như đang lướt trên không trung vậy, bay về phía này. Những người xung quanh tôi như bị đóng băng, xoay cổ theo động tác của cô gái. Quả nhiên là đang nhìn cô ấy.
Ánh mắt tôi không thể rời khỏi cô gái đang nhanh chóng tiến đến gần đây. Và rất nhanh, cô ấy bay qua phía trên tôi. Lúc đó ánh mắt xanh biếc của cô gái, liếc nhìn tôi một cái, tôi cảm thấy như mình đã chạm mắt với cô ấy.
Ngay khi tôi ngây người nhìn theo bóng dáng cô ấy đi xa, thì một cơn gió mạnh, như đang đuổi theo cô gái phía sau vậy thổi đến, tôi mất thăng bằng ngã xuống. Người đàn ông ngã xuống cùng, dùng hai tay che mặt rên rỉ, tôi thận trọng hỏi.
“Này… này… anh không sao chứ?”
“Ư… ư!”
Nhưng người đó không trả lời. Mặc dù tôi không muốn dính líu, nhưng bây giờ không phải là lúc nói chuyện này, tôi đưa tay về phía vai anh ta. Nhưng ngay khi tôi sắp chạm vào anh ta, người đàn ông vội vàng buông hai tay đang che mặt xuống.
“Ưa!”
Tôi giật mình lùi lại. Phía sau hai bàn tay, xuất hiện một chiếc mặt nạ trắng không có cơ chất. Phần mắt có hai lỗ nhỏ, đang nhìn chằm chằm lên tôi.
Tôi không thể hiểu hiện tại đang xảy ra chuyện gì, nỗi sợ hãi lan từ dưới chân lên, khiến tôi muốn chạy trốn ngay lập tức, vội vàng quay đầu bỏ chạy. Nhưng một tiếng “đùng”, tôi lại đập vào vật cản phía sau. Tôi từ từ quay đầu lại, một người phụ nữ cao lớn đang đeo mặt nạ giống như người đàn ông lúc nãy, đang nhìn xuống tôi.
“Ưa ưa ưa ưa ưa!”
Tôi không khỏi hét lớn, định chạy trốn khỏi đây, nhưng nhìn kỹ lại, mới phát hiện ra tất cả những người xung quanh tôi, đều đeo mặt nạ trắng giống nhau, đang nhìn chằm chằm vào tôi từ hai lỗ nhỏ màu đen. Tôi hoàn toàn không có đường nào để chạy trốn, ngoài việc hoảng loạn nhìn xung quanh, thì không làm được gì cả. Tuy nhiên, họ không làm gì tôi cả, ngược lại giống như đã tính toán thời gian vậy, cùng lúc quay sang cùng một hướng.
Đó là hướng mà cô gái lúc nãy đã bay qua. Khi tôi đang chuẩn bị xem chuyện gì đang xảy ra, thì đám người đó đã cùng nhau tiến về phía đó.
“Này, chờ đã!”
Tôi bất lực, chỉ có thể bị ép buộc di chuyển theo dòng người. Họ dường như không nghe thấy sự phản đối của tôi, trực tiếp kẹp tôi ở giữa và tiếp tục tiến về phía trước.
Lần này, tình hình rốt cuộc sẽ trở nên như thế nào, tôi hoàn toàn không hiểu rõ. Tôi không tự chủ được mà cảm thấy sợ hãi.
Để thoát khỏi nơi bất thường này, tôi cố gắng tách một lối đi trong đám đông đang tiến về phía trước. Trong mắt mỗi người dường như không có sự hiện diện của tôi, khuôn mặt trắng đều hướng về phía xa. Việc đi ngược lại hướng di chuyển của họ gần như là điều không thể, vì vậy tôi cố gắng di chuyển ngang, cố gắng thoát khỏi đám đông này.
“Đau quá!”
Không biết khuỷu tay của ai đó đã mạnh mẽ đập vào sườn tôi. Vì họ không quan tâm có va vào tôi hay không, nên cơ thể tôi liên tục bị va chạm không thương tiếc. Không biết đã đi được bao lâu trong dòng người như địa ngục đó, cuối cùng tôi cũng lảo đảo thoát ra khỏi giữa đám đông.
“Hừ… hừ…”
Hình như đây là bãi đậu xe của một nhà hàng nào đó. Tôi nằm sấp xuống ở nơi này, liên tục điều hòa hơi thở vẫn không thể thỏa mãn được. Mỗi bộ phận trên cơ thể đều bị va chạm đau đớn.
Cảm nhận được đau đớn có nghĩa là… đây không phải là giấc mơ?
Tôi quay mặt sang một bên, ở đó, những người đang đeo mặt nạ, vẫn tiếp tục đi về phía trước.
Tóm lại, những người đó dường như không có ý định làm hại tôi, vì vậy mặc dù tôi cảm thấy khó chịu, sự lo lắng và sợ hãi trong lòng, vẫn dần dần lắng xuống.
Tại sao lại trở thành tình huống này đây?
Tôi chỉ chắc chắn một điều, chuyện này có liên quan đến cô gái tóc vàng nhảy từ nóc nhà xuống, lướt qua đầu tôi. Nhưng ngoài ra thì dù tôi có nghĩ nát óc cũng khó mà hiểu nổi.
Tóm lại, tôi phải chạy khỏi nơi này. Tôi không muốn bị cuốn vào những chuyện không đâu này.
Tôi lại gắng gượng đứng dậy, quan sát xung quanh. Trên đại lộ phía trước, người đeo mặt nạ chen chúc, không thể nào vượt qua được. Nhưng phía bên kia, chỉ cần trèo qua bức tường bãi đỗ xe, đi qua hẻm thoát hiểm, sẽ có một con hẻm ngược chiều để chạy thoát.
Nếu đi ngược chiều với đám người đeo mặt nạ kia, có lẽ sẽ thoát khỏi tình cảnh này.
Tin tưởng như vậy, tôi liền chạy vụt đi.
Giá mà tôi đã ăn sáng thì tốt rồi. Tôi ép buộc thân thể yếu ớt vận động, trong lòng vô cùng hối hận.
Mọi thứ trước mắt dường như thể hiện sự phủ định sự tồn tại của tôi, cuộc sống yên bình mà trước đây tôi luôn bám víu giờ đây cũng đã bị phá hủy.
Nếu đúng như vậy, thì phải trách chính bản thân tôi vì đã muốn dùng bàn tay phải này nắm giữ cuộc sống yên bình!
“Không đúng! Sao lại có chuyện ngớ ngẩn như vậy chứ!”
Tôi lắc đầu, xua tan những suy nghĩ không lành mạnh trong đầu, rồi trèo qua bức tường xi măng không quá cao, nhảy xuống hẻm thoát hiểm tối tăm, ẩm thấp của một tòa nhà không biết tên.
Trong con hẻm nhỏ hẹp, quanh co, tôi đã cố gắng hết sức đi ngược chiều với đám người đeo mặt nạ, nên thử thò đầu ra quan sát đại lộ phía trước. Phát hiện ra nơi đó hoàn toàn trái ngược với nơi tôi vừa ở, không có một ai cả, trên con đường trống trải chỉ có gió thổi vù vù.
Những người đeo mặt nạ dường như định tiến về phía cô gái bay, nên có lẽ những người ban đầu ở đây đều đi về hướng đó rồi. Nếu vậy thì đây chính là cơ hội tuyệt vời. Chỉ cần đi thẳng theo con đường này, vượt qua cây cầu là đến được bờ bên kia. Khu vực đó cũng có trường học. Dù là ngày nghỉ nhưng chắc cũng sẽ có người ở đó. Dù không biết đối phương có tin hay không, nhưng hiện tại ngoài trường học ra, tôi cũng không còn nơi nào khác để dựa vào cả.
Sau khi chuẩn bị tâm lý xong xuôi, tôi chạy ra khỏi con hẻm, gắng sức lao về phía đích. Tôi thầm cầu nguyện đừng gặp bất kỳ trở ngại nào, nỗ lực chạy như điên về phía trước.
Đáng tiếc là, chưa chạy được bao nhiêu mét, lời cầu nguyện đó đã tan vỡ.
Phía trước con hẻm tôi chạy ra, một bóng người cũng lao ra như tôi.
“Úi!”
Khi một người đang chạy như điên thì quả thực không phải là thời điểm tốt để dừng lại, dù vậy, tôi vẫn gắng gượng phanh gấp, kết quả là vấp chân, ngã nhào về phía trước.
“Á!”
Khi phát hiện ra người mà tôi ngã vào lại chính là cô gái bay trên không trung thì tôi càng thêm kinh ngạc. Tư thế như cố tình quật ngã đối phương của tôi, tầm nhìn bị mái tóc vàng bao phủ hoàn toàn.
“Đau quá…”
Tôi rên rỉ, rồi ngẩng đầu lên.
“A.”
Rồi, khuôn mặt của cô gái đó, gần đến mức khiến tôi giật mình, đôi mắt to với đồng tử màu xanh lục của cô ta, trừng trừng nhìn tôi. Ban đầu tôi tưởng cô ta là người nước ngoài, nhưng nhìn gần mới thấy khuôn mặt cô ta giống người Nhật hơn.
“Xin… xin lỗi…”
Khi tôi theo bản năng xin lỗi, và di chuyển thân thể như đang đè lên đối phương ra thì bụng đột nhiên bị một cú đánh mạnh mẽ, tiếng gào thét của cô gái cùng lúc vang lên:
“Cút đi!”
Chân cô ta mạnh mẽ đến mức nào vậy chứ? Thân thể tôi lập tức bị đá văng lên không trung, lưng đập mạnh xuống đất.
“Khụ… khụ khụ!”
Cảm giác như nội tạng bị dịch chuyển, đau đến mức sắp không thở được nữa, nước mắt sắp rơi ra, tôi dùng tay ôm bụng, khom lưng đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cô gái đã đá bay mình. Chỉ thấy cô ta đứng thẳng người, phủi bụi trên chiếc áo có thiết kế kỳ lạ, với những họa tiết hình học, và trên chiếc váy dài. Cô ta quay lưng lại với tôi, không biết đang lẩm bẩm điều gì đó.
“Thật là——tưởng đã đánh lạc hướng được rồi, không ngờ còn có một con nấp ở chỗ quỷ quái này…”
Thái độ đó khiến tôi nổi giận. Dù tôi đâm vào người khác cũng có lỗi, nhưng cô ta đột nhiên vô cớ đá văng tôi, khiến tôi không thể nào nguôi ngoai.
“Này… này…”
Vất vả lắm mới phát ra được tiếng, tôi đã quên mất bụng vẫn còn đau, không vui gọi lớn. Cô gái dường như giật mình, dừng lại động tác, quay mặt lại.
“Sao thế! Hả? Sao lại nói được? Mà nói đi, cậu không đeo mặt nạ nhỉ… ư, chẳng lẽ là người bình thường sao?”
Cô gái lộ ra vẻ mặt không thể tin được, cau mày rồi đột nhiên vẻ mặt sáng bừng lên, hỏi tôi.
“Vì tôi là người Nhật, nên ít nhất cũng nói được tiếng Nhật. Ngoài ra, tôi cũng cho rằng mình là người bình thường——chẳng hạn như chưa kịp mở miệng nói đã bị đá vào bụng vô cớ, cũng sẽ cảm thấy tức giận như ‘người bình thường’ thôi.”
Tôi cố gắng trả lời bằng giọng điệu mỉa mai dễ hiểu đối với cô ta. Nhưng cô gái chỉ nhìn tôi, không biết đang suy nghĩ gì, không lên tiếng đáp lại.
“Cậu có đang nghe tôi nói không?”
Tôi không kiên nhẫn hỏi, cô gái cười tự nói tự cười:
“Thật không ngờ, lại có người không bị ảnh hưởng bởi ‘Mặt nạ săn phù thủy’. Lý do là gì vậy nhỉ? Nhưng thôi, thế nào cũng được, điều này có lẽ có thể thay đổi được chút gì đó…”
“Hả? Cậu đang nói cái gì——”
Khi tôi định nói tiếp thì gần đó vang lên một âm thanh trầm thấp, giống như động đất.
“Sao… sao thế?”
Tôi nhìn xung quanh, không phát hiện ra nguồn gốc âm thanh.
“Ối, lề mề mãi, kết quả là bị đuổi kịp rồi.”
Nghe thấy giọng điệu thở dài của cô gái bên cạnh, tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện. Đám người đeo mặt nạ đang đuổi theo cô gái này. Nếu vậy thì chỉ cần cô ta cứ ở đây, tôi sẽ…
“Này… này, đám người đeo mặt nạ đó đang đuổi theo cô chứ gì? Chuyện gì đang xảy ra vậy hả!”
Tôi lập tức hỏi cô gái. Đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp gọi cô gái là “cô”, có lẽ là do bị đá bay từ đầu nên cảm thấy không cần phải khách khí với cô ta.
“Đúng rồi——Mục tiêu của đám đó là tôi. Mọi người xung quanh đều bị mặt nạ nhập vào, nên mới tấn công tôi. Vì tôi chính là điểm mấu chốt, nên dù đánh bại bao nhiêu người cũng vô ích. Tình huống này thật sự rất khó chịu mà.”
Câu trả lời tùy tiện của cô gái khiến tâm trạng tôi càng thêm khó chịu, hơn nữa trong lời nói cũng có quá nhiều từ ngữ không hiểu nổi. Tuy nhiên, tôi đã biết được một điều quan trọng nhất, đó là——nếu cứ thế này thì sẽ nguy hiểm lắm.
“Nếu vậy thì mau chạy đi. Nếu cô cứ lề mề mãi, chỉ càng bị bắt thôi? Chỉ cần cô còn ở đây, tôi cũng sẽ bị liên lụy, đúng không?”
Tôi vì quá lo lắng mà thốt ra những lời này, trong lòng hoàn toàn không có ý định giúp cô ta. Vì giúp cô ta đồng nghĩa với việc làm kẻ thù với đám đó. Tôi rất rõ kẻ thù đáng sợ đến mức nào.
“Đó là vì tôi đã không thể chạy thoát được nữa rồi.”
Cô gái cười nói.
“Tại sao? Cô cứ như lúc nãy ấy, cái… cô dùng cách bay của mình chạy thật xa là được rồi chứ gì?”
Dù trong lòng rất phản đối cách nói này, tôi vẫn mở miệng nói như vậy. Tiếng địa chấn ngày càng gần và lớn hơn, khiến cảm giác nguy hiểm trong lòng càng mãnh liệt hơn.
“Cô xem này.”
Cô gái nói xong, giơ tay lên trước mặt. Tôi không hiểu gì cả nhìn vào lòng bàn tay trắng nõn của cô ta.
“A!”
Tôi hít một hơi lạnh. Điều không thể tin nổi là, lòng bàn tay cô gái có vẻ hơi trong suốt, và có thể nhìn thấy khuôn mặt cô ta phía sau lòng bàn tay. Cô gái dường như nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của tôi qua lòng bàn tay mình, cười thích thú.
“Cậu giật mình sao? Tôi tuy có hình thể, nhưng hiện tại lại giống như linh hồn ma. Cho nên phép thuật (Chú thích: Trong tiếng Nhật, “phép thuật” có hai nghĩa, một là chỉ các trò ảo thuật như biểu diễn ảo thuật, hai là phép thuật, ma thuật, ở đây là nghĩa thứ hai)—tức là, nếu tôi tiếp tục sử dụng sức mạnh như lúc nãy để bay trên không trung, sẽ tiêu hao tinh thần thể, có lẽ ngay cả tình trạng hiện tại cũng không duy trì nổi. Thực tế, bây giờ đã dần dần trở nên như vậy rồi. Thật là… tôi không ngờ lại xuất hiện rủi ro như thế này.”
Cô gái liên tục nắm chặt rồi lại thả lỏng đôi bàn tay bán trong suốt, vẻ mặt hối hận nói. Âm thanh địa chấn không ngừng đến gần, không biết từ khi nào, không chỉ từ một hướng, mà như đến từ tứ phía.
“A——bị bao vây rồi sao?”
Đề cập đến giọng điệu thoải mái của cô gái, tôi nâng cao giọng nói.
“Á á! Đủ rồi! Dù tôi không hiểu cậu đang nói gì, trọng điểm là, cậu đã không thể bay trên không trung như lúc nãy nữa, đúng không? Thế mà sao cậu vẫn thong thả như vậy. Nếu có cách khác thì trước khi lôi kéo tôi vào, sao cậu không mau chạy đi!”
Phía trước con đường, bóng đen xuất hiện lác đác. Ngược chiều con đường cũng vậy, nhóm người đeo mặt nạ quả nhiên đã tiến sát lại với tư thế bao vây. Dù vậy, cô gái vẫn thong thả nói:
“Cách ư? Nếu muốn thì vẫn còn đó. Chính là bây giờ, tôi vừa mới phát hiện ra.”
Cô gái giơ một ngón tay, chỉ về phía này.
“Hả?”
Tôi không hiểu gì cả quay đầu lại nhìn. Ở đó, ngoại trừ một đám người đeo mặt nạ đang từng bước tiến tới, thì không có gì cả.
“Không phải đâu. Là cậu, chính là cậu.”
Cô gái bất ngờ nói vậy.
“Tôi không hiểu… ý cô.”
Nhưng lại cảm thấy có điềm chẳng lành, tôi lùi lại một bước khỏi cô gái.
“Không biết vì lý do gì, ‘Mặt nạ săn phù thủy’ dường như không có tác dụng với cậu, vậy thì cậu hãy làm vật chủ của tôi đi.”
“Cái… cái gì cơ, đó là cái gì?”
Tôi lại lùi thêm một bước. Nhưng xung quanh đã bị nhóm người đeo mặt nạ bao vây hoàn toàn, không thể nào chạy thoát được nữa.
“Để linh thể duy trì trạng thái ổn định, quả nhiên vẫn cần thân xác. Không có thân xác thì tinh thần thể không thể phục hồi. Cho nên, cậu hãy để tôi tạm thời nương náu nhé! Nhưng cậu yên tâm nhé, dù sẽ gây ra gánh nặng cho thân thể của cậu, chỉ là sẽ dễ mệt hơn bình thường thôi.”
Cô gái này đang nói cái gì vậy? Tôi lại càng cảm thấy cô gái này mới không bình thường. Nhưng, thực tế thân thể cô ta là trong suốt. Nếu cô gái trước mắt thực sự là vật thể giống như hồn ma thì cô ta định làm gì với tôi? Tạm thời nương náu? Chẳng lẽ là nói đến việc nhập vào?
Nghĩ đến đây, sống lưng tôi lập tức lạnh toát.
“Đừng… đừng đùa nữa! Đùa… đùa gì vậy chứ, tôi không muốn chút nào dính dáng đến cô, và tình huống kỳ quái này. Hơn nữa, cơ bản, nếu cô là hồn ma thì đám đó làm sao có thể bắt được cô chứ!”
Nghe tôi gào thét như vậy, cô gái không vui cau mày. Chẳng lẽ bây giờ câu nói này của cô ta thực sự là định dùng để thể hiện lời cầu xin sao?
“Thật là——lúc nãy không phải đã nói rồi sao? Tôi có hình thể. Tất nhiên rồi, chỉ cần sự tồn tại của hình thể trở nên mỏng manh hơn, đám đó đương nhiên sẽ không thể chạm vào tôi được, nhưng đến lúc đó, tôi cũng sẽ bước vào giai đoạn tự nhiên tiêu diệt rồi. Trong tình trạng còn một phần hình thể, tôi bị đánh vẫn sẽ cảm thấy đau, đau đớn cũng sẽ làm suy yếu năng lượng của tôi. Khi tôi bị suy yếu đến mức không thể duy trì hình thể, sẽ chết thôi. Nhưng với tình huống hiện tại, cậu có lẽ cũng sẽ chết cùng luôn.”
Con đường bị đám người đeo mặt nạ chặn kín, cô gái liếc nhìn đám người đang bao vây chúng tôi, và phạm vi đang thu hẹp lại rồi nói. Tiếng bước chân của họ làm rung chuyển mặt đất, không ngừng tiến đến gần chúng tôi.
“——Cho nên cô không có lựa chọn nào khác. Ngoan ngoãn nghe theo lệnh của tôi.”
“Không.”
Dù vậy, tôi vẫn lắc đầu. Tôi theo bản năng nhận ra rằng, nếu đồng ý với ý kiến của cô gái này, tôi chắc chắn sẽ hoàn toàn mất đi cuộc sống yên bình hiện tại, đồng thời tự tạo ra rất nhiều kẻ thù cho bản thân.
“Thật là——lại từ chối lời cầu xin của một cô gái cùng đường, tên vô dụng.”
“Cô khi nào cầu xin rồi. Cô chỉ đang ra lệnh thôi chứ gì?”
“Là vậy sao? Vậy thì tôi đổi cách nói khác. Nếu cậu không muốn chết thì cứ làm theo lời tôi.”
“Đó gọi là đe dọa đấy!”
Nghe tôi gầm lên, cô gái lộ vẻ mặt kinh ngạc. Chẳng lẽ lúc này câu nói đó của cô ta thực sự là định dùng để thể hiện lời cầu xin?
“——Sao thế, tôi chỉ nói sự thật thôi. Hay là, cậu thực sự muốn chết?”
“Sao lại có thể chứ!”
“Không thì sao? A, chẳng lẽ cậu cho rằng ‘mình không phải là mục tiêu của chúng, có lẽ có thể chạy thoát’ ư? Thật không may. Nếu cậu định chạy trốn một mình thì tôi sẽ bám chặt vào cậu mà chạy cùng.”
“Ư…”
Cô gái gần như đang hăm dọa. Nhưng… nói trúng tim đen. Chẳng lẽ tôi chỉ có thể từ bỏ giãy giụa sao? Tôi nhìn nhóm người đeo mặt nạ trắng im lặng đang từ từ tiến đến từ phía sau cô gái, một bên suy nghĩ về tình hình hiện tại. Đã không còn thời gian nữa rồi. Ánh mắt tôi rơi xuống chân cô ấy, đôi chân thon dài lộ ra dưới lớp váy đang không ngừng run rẩy.
Hả? Cô ấy đang run sợ?
Đây là lần đầu tiên tôi nhận ra rằng ngay cả thiếu nữ cũng sẽ sợ hãi. Sợ hãi việc “bị cướp đoạt”, bởi vì tôi nhận ra đối phương và bản thân mình đều là “người”. Đối với cô ấy, tôi giống như một tấm ván mà cô ấy khó khăn lắm mới níu được trên biển tối sóng dữ.
Khốn kiếp——
“Thật sự có thể… thay đổi tình thế chứ?”
Nghe tôi nói ra những lời khó nhọc, vẻ mặt của cô gái lập tức tan biến đi sự u ám.
“Tất nhiên là có thể!”
Cô gái có bộ ngực không mấy đầy đặn, nói với vẻ đầy tự tin. Tôi… dù đau đớn vẫn gật đầu.
“Tôi hiểu rồi! Bây giờ cứ làm theo lời cậu nói đi.”
“Hừm, ngay từ đầu cứ thành thật nói như vậy không phải tốt hơn sao. Vậy thì——trước tiên là trốn khỏi đây thôi.”
Trên khuôn mặt cô gái thoáng hiện lên một nụ cười, nhưng lập tức lại cau mày khó chịu.
“Trốn thoát?”
“Ngay cả khi muốn nhập vào, tôi cũng cần phải ẩn thân trước đã, nếu không thì hoàn toàn vô nghĩa. Mặc dù khôi phục sức mạnh trên người tôi cũng là mục đích của tôi, nhưng trước tiên trốn vào trong cơ thể cậu, giải trừ phép thuật hiện tại này mới là quan trọng.”
Phép thuật? Là chuyện mặt nạ sao? Mặc dù tôi không hiểu lắm, nhưng nếu có thể giải quyết thì càng tốt. Dù việc nói trốn vào trong cơ thể tôi khiến người ta có cảm giác không tốt, nhưng bây giờ đã không phải là lúc để truy cứu nữa rồi.
“Nhưng, cậu không phải là đã không thể bay được nữa rồi sao?”
“Vẫn còn dùng được một lần hoặc hai lần, quãng đường ngắn thì không thành vấn đề. Nào, mau nắm chặt lấy.”
“……Nắm ở đâu?”
Chúng tôi ngượng ngùng nhìn nhau.
“Tôi, tôi cần phải bay lên, nên cậu phải ôm chặt eo tôi! Nếu cậu dám sàm sỡ tôi, tôi sẽ giết cậu.”
“——Giết tôi thì, cậu cũng sẽ bị giết phải không?”
Dù đáp lại bằng lời nói khó chịu, nhưng hiện tại tôi vẫn ngoan ngoãn ôm lấy eo cô gái từ phía sau. Nhìn kỹ mới thấy cô ấy thấp hơn tôi một cái đầu, tôi phải ngồi xổm xuống.
“Vậy thì đi thôi.”
Cô gái nói xong liền nhắm mắt lại tập trung tinh thần. Trong khoảng thời gian này, đám đông người đeo mặt nạ càng thêm đông đúc, và càng ngày càng đến gần. Từ con hẻm mà tôi chạy đến, cũng bắt đầu có người nối đuôi nhau chạy ra. Ngoài ra, con hẻm mà cô gái chạy ra cũng vậy. Những tên đó, sắp đến gần bên chúng tôi rồi.
“Này, này, nhanh lên!”
Tôi hét lớn, nhưng cô gái không đáp lại. Những người bị mặt nạ nhập vào giơ tay lên. Nhưng ngay khoảnh khắc chúng tôi sắp bị cánh tay giơ xuống tóm lấy, cô gái mở mắt ra và hô lớn.
“Gió xa vời!”
“Ú òa!”
Cô gái bay lên với tốc độ mạnh mẽ, tôi nắm chặt lấy eo thon thả của cô ấy. Đây không phải là lúc để e ngại, tôi áp mặt vào lưng cô ấy, vòng tay ôm chặt lấy cô ấy. Mặc dù cô ấy nói mình một nửa là hồn ma, nhưng thân nhiệt lại rất ấm áp.
Áp lực gió rất mạnh, dù không đến nỗi quá đau đớn, nhưng mắt lại không thể mở ra. Không lâu sau, cảm giác bị kéo xuống thay thế cảm giác bay lên, nội tạng dường như từ trạng thái bay lên chuyển sang rơi tự do với tốc độ cao. Khi tôi nghiến răng chịu đựng, thì có tiếng nói vang lên từ trên đầu.
“Cậu định ôm đến bao giờ vậy?”
Nghe thấy câu nói đó, tôi mở mắt ra. Mặc dù cơ thể vẫn còn lưu lại cảm giác bay bổng, nhưng chân tôi đã chắc chắn đặt xuống đất. Cánh tay đang ôm lấy eo đối phương, bị hất ra với một tiếng “bốp”. Mặc dù tôi muốn lên tiếng phàn nàn, nhưng khi nhìn thấy đôi tay đó trở nên trong suốt hơn so với lúc nãy, thì tôi không biết nên nói gì.
“Vậy thì, mau lại đây. Sắp bắt đầu rồi.”
Cô gái giơ bàn tay trong suốt về phía tôi. Có lẽ là muốn tôi nắm lấy tay cô ấy.
“À, ừm.”
Tôi bất đắc dĩ duỗi tay ra, duỗi được một nửa, mới để ý mình đang duỗi tay phải ra, tôi do dự một chút, vụng về đổi sang dùng tay trái nắm lấy tay phải của cô gái.
“Cái gì? Cậu không biết cách bắt tay sao?”
Đối với cô gái hỏi với vẻ mặt ngạc nhiên, tôi đáp lại bằng vẻ mặt mập mờ. Tôi đã không muốn dùng bàn tay phải này, nắm lấy tay bất cứ ai nữa rồi——sự kiên trì này, dù giải thích cũng vô ích phải không?
“Ừm, thôi vậy. Tên tôi là Elisa. Elisa‧Colonna‧Stirling‧Light. Còn cậu?”
“……Viễn Kiến… Kế Giới.”
“À, vậy thì Kế Giới, cậu hãy cố gắng mở lòng ra. Mặc dù lúc nãy cậu đã đồng ý chia sẻ thân xác, nhưng sự kháng cự trong ý thức của cậu, sẽ gây ra gánh nặng rất lớn cho tôi.”
Cô gái… Elisa nói xong, liền nhắm mắt lại như lúc nãy. Bàn tay trái đang nắm bắt bắt đầu nóng lên. Cảm giác giống như có thứ gì đó đang tan chảy vào, lại có thứ gì đó bị lấy đi, thật kỳ lạ. Đây chính là cái gọi là nhập thân sao?
“Này, tôi nói trước nhé. Tôi rất ghét loại người cứ bỏ rơi những cô gái cần giúp đỡ, ngoài bản thân ra thì không quan tâm đến bất cứ điều gì, những kẻ nhát gan!”
Elisa nói với tôi trong khi nhắm mắt.
“Thật trùng hợp… giống như cậu, hoàn toàn không suy nghĩ đến lập trường của người khác, chỉ biết gây phiền toái cho người khác, cũng là kiểu người tôi ghét nhất.”
Tôi thành thật nói vậy. Nhiệt độ ở lòng bàn tay tăng lên, và dần dần xuất hiện cảm giác đau đớn. Không biết có phải ảo giác hay không, gánh nặng trên cơ thể dường như trở nên nặng hơn. Elisa thì lại có vẻ ung dung. Có vẻ như chỉ mình tôi là đau đớn.
Vừa rồi nhất định là cố ý.
Kết quả, mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán trước đó.
Cuộc sống yên bình quen thuộc, thế giới hòa bình khó khăn lắm mới có được, giờ đây hoàn toàn bị phủ nhận. Nếu mọi thứ chỉ là sự tiếp nối của cơn ác mộng đêm qua, thì tốt biết mấy.
Nhưng, đây chắc chắn là hiện thực không thể tỉnh lại. Ngay cả khi mai thức dậy, vẫn là sự tiếp nối của ngày hôm nay.
Sau khi nhận ra dự cảm gần như chắc chắn đó, tôi thở dài một hơi thật sâu.
5
Nơi chúng tôi đáp xuống, là nóc nhà của tòa nhà tổng hợp có cửa hàng tiện lợi ở tầng một. Tôi vừa bước xuống từ cầu thang sắt thoát hiểm màu đỏ đã gỉ sét, vừa cẩn thận nhìn về phía ngoài ngõ. Đường phố đã khôi phục lại cảnh tượng nhộn nhịp ban đầu, trong đám đông không còn ai đeo mặt nạ trắng nữa.
“Nhìn này, giống như tôi nói chứ?”
Elisa, người có thân hình trở nên khá trong suốt, nhẹ nhàng lơ lửng bên cạnh tôi, nói vậy. Theo lời cô ấy, ngay cả khi nhập vào thân thể tôi, vẫn có thể duy trì sự tồn tại với mật độ này. Hiện tại ngoài tôi ra, ai cũng không nhìn thấy, chạm vào được, và cũng không nghe thấy giọng nói của cô ấy, cô ấy hội tụ ba trạng thái đó, hoàn toàn không khác gì một hồn ma.
“Thật sự không sao chứ? Chúng ta vừa đi ra ngoài, những tên đeo mặt nạ đó sẽ không chạy trở lại chứ?”
“Kế Giới, cậu thật sự không giống đàn ông chút nào. Tôi nói không sao thì là không sao. Vui vẻ mà đi ra ngoài, vui vẻ lên!”
Mặc dù tôi rất muốn đáp lại Elisa, người thân mật gọi tên tôi và ra lệnh, nhưng cứ tiếp tục chần chừ thì chắc chắn lại bị khinh thường, không còn cách nào khác, tôi đành hạ quyết tâm bước ra khỏi ngõ.
Elisa đã nói, chỉ cần sự tồn tại hữu hình của cô ấy trong suốt đến mức không ai có thể nhận ra cô ấy, thì mặt nạ sẽ biến mất…
“——”
Tôi không dám chủ quan nhìn đi nhìn lại, nhưng không ai tấn công.
“Mà nói chuyện khác, tại sao người đi đường lại không thấy lạ nhỉ?”
Tôi hỏi Elisa đang như một linh hồn bám lấy vai tôi. Theo lý lẽ, người đi đường lẽ ra phải đuổi theo Elisa, khi trở lại bình thường thì phát hiện mình đang ở nơi hoàn toàn khác, lẽ ra phải thấy lạ mới đúng.
“Tôi đoán, họ không có ký ức về khoảng thời gian đeo mặt nạ. Hơn nữa, đối phương có lẽ cũng đã làm cho ký ức của người liên quan liền mạch, khiến họ không nhận ra có bất kỳ sự không ăn khớp nào. Vì vậy người đi đường trong trạng thái vô thức, đã di chuyển đến những nơi khác nhau, và hoàn toàn không phát hiện ra!”
“Thật tiện lợi… thôi vậy, dù sao tôi cũng không muốn biết quá nhiều. Tôi không muốn bị vướng vào. Sau khi rời khỏi đây, cậu mau chóng rời khỏi người tôi đi!”
Tôi nói xong bằng giọng mệt mỏi, Elisa lộ vẻ mặt bất ngờ.
“Hả, tại sao? Tôi tạm thời vẫn chưa định rời khỏi người Kế Giới đâu.”
“Hả? Tại sao vậy? Sau khi trốn thoát khỏi đây, cậu sẽ không cần đến tôi nữa chứ.”
Chỉ định hợp tác tạm thời, tôi hoảng hốt hỏi.
“Tôi vẫn còn cần đến cậu rất nhiều thứ. Hơn nữa, cậu có nghe kỹ những lời tôi nói không? Phép thuật nhập thân mặt nạ vừa rồi, là được thi triển lên người tôi. Vì vậy ngay khi tôi rời khỏi người Kế Giới, những tên đó sẽ lại xuất hiện.”
“……Nếu vậy, dù rất phiền phức, tôi sẽ đưa cậu đến vùng núi sâu không người. Như vậy cậu sẽ không có ý kiến gì chứ?”
“Tất nhiên là có ý kiến rồi. Làm sao tôi có thể bỏ qua cơ thể ký sinh khó khăn lắm mới tìm được. Kế Giới, cậu phải giúp tôi tìm ra tên đã thi triển phép thuật lên tôi. Tôi chắc chắn tên đó vẫn đang ở trong thị trấn này. Chỉ cần đánh bại tên đó, lấy lại thân thể của tôi, thì tôi sẽ rời khỏi người cậu.”
“Thân thể?”
“Là ý nghĩa của thân xác tôi. Khi chiến đấu với tên đó trong thị trấn này, tôi quá chủ quan, kết quả là bị dồn vào đường cùng. Do tôi đã cụ thể hóa thân thể tinh thần, nên đành phải thi triển phép ấn vào thân xác đã trở thành vỏ rỗng rồi vứt bỏ ở đó… Đối phương chắc chắn là đã dùng thân xác bị tôi kiềm chế làm trung gian để thi triển lời nguyền. Vì vậy cho đến khi tôi có thể trở về thân xác của mình, mọi việc cứ nhờ cậy cậu nhé!”
Nội dung vô lý đến cực điểm, khiến tôi nhất thời không nói nên lời, nhưng khi hoàn hồn lại, tôi lập tức lên tiếng phản đối.
“Cái gì, tôi đâu có định giúp đỡ cả chuyện này đâu…”
Tôi vô thức nâng giọng lên, nhưng khi nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của những người xung quanh hướng về phía mình, tôi đành phải hạ giọng xuống.
“Hahaha, cẩn thận nhé. Bởi vì ngoài Kế Giới ra, không ai có thể nhìn thấy dáng vẻ của tôi, cậu không chú ý thì sẽ bị người khác coi là người thần kinh đấy.”
“Ồn, ồn ào quá! Tóm lại tôi——!”
Tôi nhỏ giọng nổi giận, nhưng Elisa lại thờ ơ ngáp dài.
“Há… à… mệt chết rồi——vậy thì tôi nghỉ ngơi một chút nhé.”
“Hả, nghỉ ngơi một chút… này?”
Lời mới nói xong, thân thể Elisa liền trở nên trong suốt, rồi cả tôi cũng không nhìn thấy cô ấy nữa. Tôi dừng lại giữa đường, đứng ngây ra đó.
“Chẳng lẽ là biến mất rồi… không thể nào?”
Nếu có thể thì tôi hy vọng là như vậy, nhưng tôi biết đó chỉ là phỏng đoán phù hợp với mong đợi của tôi mà thôi.
Cục… cục…
Bụng tôi sôi lên. Cái bụng bị tạm thời lãng quên vì căng thẳng, cơn đói dữ dội nổi lên. Bước chân đi không vững, toàn thân cũng cảm thấy nặng trĩu.
Mà nói đến tên đó! Elisa có nói như vậy. Chỉ là trở thành nơi trú ngụ tạm thời của cô ấy thì sẽ dễ mệt mỏi hơn bình thường mà thôi.
“Chỉ là mà thôi… thôi cái gì chứ! Gánh nặng rất lớn đó.”
Tôi gắng sức không để bản thân mất đi ý thức đang dần dần mờ nhạt.
Tôi đã không còn sức để xem truyện tranh nữa rồi, mệt mỏi bước chân lên đường về ký túc xá.
*
“Khốn kiếp…”
Trong đám đông đông đảo đến mức đáng sợ, một người đàn ông cao lớn thì thầm. Mặc dù đã là mùa xuân, nhưng anh ta vẫn mặc áo khoác đen kín người, hình ảnh đeo kính râm, cộng thêm mái tóc đen dài, khiến người ta cảm thấy như thể một bóng đen đang đi lại. Đôi mắt ẩn giấu sau cặp kính râm, phát ra ánh sáng đen màu xanh.
“Phép thuật bị giải trừ sao! Sau khi hao tổn hết rồi biến mất sao… cả hai đều không đúng, quá nhanh. Mặc dù đã dồn đối phương vào đường cùng, nhưng cô ta không phải là loại người có thể dễ dàng giải quyết như vậy. Điểm yếu của hệ Tinh Long là gì nhỉ…”
Người đàn ông khó chịu càu nhàu nhỏ giọng, đột nhiên dường như nhớ ra điều gì đó, méo miệng cười lên.
“Tiếp tục ẩn thân thì cũng rất khó khăn… hay là thử làm một vài việc đi. Dù sao thân xác cũng ở chỗ tôi. Ngay cả khi đã thiết lập một lời nguyền quá mức khổng lồ, khiến tôi không thể hành động tự do, nhưng, cô ta chắc chắn cũng không thể chạy khỏi thị trấn này.”
Người đàn ông nhìn xuống đám đông đang nhấn chìm xung quanh mình. Ngay bên cạnh, một thiếu niên đang cúi đầu, không biết đang lẩm bẩm những gì, đi ngang qua.
“Dù sao cũng chỉ là những tên tay sai… ít nhất cũng hãy cho đại ca này phát huy một chút tác dụng đi!”
Nói xong câu đó, thân hình người đàn ông biến mất như tan vào bóng tối. Do quá tự nhiên, ngay cả người đi phía sau, cũng không nhận ra sự biến mất của người này.
Cô ấy giơ hai tay lên trời
Ngâm tụng những câu thơ như ca từ——