Ngôi làng chài Roguebelt đang điêu đứng vì sưu thuế nặng nề và những đợt ma vật tấn công.
Roguebelt vốn phát triển nhờ nghề đánh bắt, trước đây vẫn có thể gồng mình nộp thuế bởi lượng cá thu hoạch luôn đủ đầy.
Thế nhưng từ một thời điểm nào đó, vùng biển gần Roguebelt bỗng xuất hiện vô số ma vật thân mềm giống mực và bạch tuộc, chúng bắt đầu tấn công thuyền đánh cá.
Hệ quả là sản lượng cá sụt giảm nghiêm trọng, khiến việc đóng thuế trở nên khó khăn.
Người dân Roguebelt đương nhiên đã kêu oan với viên quan phụ trách khu vực, nhưng tiếng kêu ấy chẳng ai đoái hoài.
Trái lại, việc thu thuế còn trở nên khắc nghiệt hơn. Không nộp được thì bị tịch thu tài sản, thậm chí phụ nữ và trẻ em trong làng cũng bị bắt đi.
Những thảm họa do ma vật như vậy không chỉ xảy ra ở Roguebelt, mà đã lan khắp vương quốc.
Biển gần Roguebelt bị ma vật thân mềm hoành hành, nhiều làng mạc bị ma vật hình chim tập kích, rừng biên viễn xuất hiện lũ ma vật dạng thú như gấu và sói, còn vùng núi lửa thì tràn ra vô số ma vật ngọ nguậy như dung nham.
Những loài ma vật ấy bỗng chốc đồng loạt sinh sôi vô độ, gieo rắc thảm họa khắp nơi.
Trong số đó, mỗi bầy ma vật đều có một con khổng lồ cầm đầu gọi là [Tứ Ma Thú].
Người phát hiện ra điều này là Thánh nữ Fran. Cô là biểu tượng quyền lực của giáo hội, đồng thời là người duy nhất nhận được “sấm truyền” trực tiếp từ Thần.
Theo lời sấm truyền đó, sự xuất hiện của [Tứ Ma Thú] chỉ là khúc dạo đầu cho một trận đại chiến và cũng là điềm báo cho sự phục sinh cận kề của [Ma Vương] bị phong ấn từ thời cổ đại.
Để tránh gây hỗn loạn trong dân chúng, thông tin này chỉ được truyền cho hoàng tộc và các tướng lĩnh cấp cao của quân đội.
Người đầu tiên hành động là Asteria Roa Shinterio, Đệ Nhất Công Chúa của vương quốc và cũng là nữ chính trong nguyên tác trò chơi.
***
Nhân vật chính trong nguyên tác là Abel Carrot, một chàng trai thường dân sở hữu ma lực hỏa hệ cực kỳ mạnh.
Cậu nhận thấy bạn học của mình, Công chúa Asteria đang chuẩn bị xuất chinh tiêu diệt [Tứ Ma Thú] để cứu dân nên đã buộc cô cho mình đi theo.
Bên cạnh họ còn có Meirin, đại pháp sư trẻ tuổi tinh thông vô số ma pháp và là thủ lĩnh của Sư Đoàn Ma Pháp Quân Đội Vương Quốc. Cùng với 600 binh sĩ dày dạn kinh nghiệm trận mạc do Nguyên Soái Ganard chỉ huy. Và thêm cả ba chiến hạm.
Với chiếc lực hùng hậu và chuẩn bị hoàn hảo, họ tiến ra biển tiêu diệt một trong [Tứ Ma Thú]: Kraken khổng lồ với danh xưng Hải Ma Strath, kẻ thống trị đám ma vật thân mềm ở vùng biển Roguebelt với kích cỡ tương đương hòn đảo.
Tại Roguebelt, Abel gặp Farathiana, nữ thủy thủ và cũng là một trong các nữ chính.
Khi chứng kiến cảnh tiêu điều của ngôi làng, tinh thần nghĩa hiệp trong Abel trỗi dậy và cậu đã tuyên bố sẽ tiêu diệt lũ ma vật và cứu dân làng.
Cảm động trước tấm lòng đó, Farathiana quyết định cùng cậu truy diệt tận gốc lũ ma vật.
***
Chiến trường là vùng biển ma. Ba chiến hạm thẳng tiến đến nơi con Kraken khổng lồ đang lộ ra cái đầu sọc vằn như hổ trên mặt nước.
Vô số ma vật thân mềm lao lên hòng đánh chìm chiến hạm.
Abel cùng đồng đội vừa chiến đấu chống trả chúng, vừa tiếp tục tiến lên. Khi Strath chỉ còn chút nữa là lọt vào tầm pháo kích, một biến cố bất ngờ đã xảy ra.
Chỉ trong chớp mắt.
Từ hư không, một trong các chiến hạm đi sau đã bị đánh chìm.
Xuất hiện trước mắt họ là một con ma vật thân mềm khổng lồ dị thường. Hình dạng và kích thước của nó, chính là một Kraken thực thụ.
Ma vật thân mềm vốn có nhiều loại lớn nhỏ khác nhau, nhưng đây là lần đầu tiên họ chứng kiến một cá thể khổng lồ đến mức này.
“Con tàu… chỉ trong chớp mắt…”
Hơn hai trăm binh sĩ đã mất mạng ngay lập tức.
Abel và mọi người bàng hoàng trước cảnh tượng đó.
“Ác ma ăn tàu… Từ lâu đã có truyền thuyết về loài ác ma nuốt chửng tàu thuyền. Chẳng lẽ chính là nó sao…?”
Farathiana lắp bắp nói, mồ hôi lạnh túa ra. Abel tự trấn tĩnh mình bằng cách vỗ mạnh vào má đến mức âm thanh vang dội khắp boong tàu.
Ánh mắt cậu buồn bã hướng về chiến hạm đã hóa thành xác chìm, rồi căm hận nhìn chằm chằm vào con Kraken đã gây ra thảm cảnh.
“…Tất cả chuẩn bị chiến đấu. Lần này nhất định phải hạ gục nó. Không thể để bất cứ ai phải chết nữa.”
Lời khích lệ của Abel đã khơi lại ý chí chiến đấu, binh sĩ đồng loạt gầm vang để tự cổ vũ tinh thần.
***
Sau một trận kịch chiến, Abel và đồng đội đã hạ gục con Kraken khổng lồ.
Tiếng hò reo chiến thắng vang dội.
Chiến hạm tiến vào tầm pháo, dồn dập nã đạn vào phần đầu của Hải Ma Strath.
Từ xa, một hạm đội hơn mười chiến hạm sơn đen đang dõi theo cảnh tượng đó.
Lá cờ trên cột buồm in hình trăng khuyết nuốt chửng mặt trời. Đó là gia huy của gia tộc Lightless.
Trên boong một chiến hạm sơn đen, hai thiếu niên tóc nâu và tóc đen đứng quan sát trận chiến của Abel và đồng đội.
Đó là người sau này sẽ được gọi là [Đệ Nhị Ma Vương] Raymond và [Lang Ảnh] Rofus.
Rofus khoanh tay, lẩm bẩm với vẻ chán chường.
“Chỉ hạ được mấy con tép riu mà mừng như được mùa thế kia. Lố bịch hết sức. Ta còn thấy vị hôn thê của ngươi ở đó nữa đấy, Raymond.”
“…….”
Bị gọi tên, Raymond chỉ cau mày im lặng.
Rofus khẽ nhếch môi cười khẩy.
“À, xin lỗi. Phải gọi là vị hôn thê cũ chứ nhỉ? Vẫn còn cay cú à? Quên đi, một ả đàn bà bị mấy tên hạ dân rẻ rách quyến rũ thì không xứng với kẻ sinh ra để làm vua thế giới như ngươi đâu.”
“Hạ dân rẻ rách… phải rồi. Abel… tên hạ dân ngu muội không biết thân phận của mình.”
“Thế nên ta bảo đừng bận tâm làm gì…”
“Ừm. Xin lỗi, Rofus. Chỉ hơi nản lòng một chút thôi.”
“…Thôi bỏ đi. Phụ thân ta cử ta đến để hỗ trợ, nhưng có vẻ chả cần thiết. Đúng là phí công.”
Giọng Rofus lộ rõ sự khinh miệt. Việc tiêu diệt Hải Ma Strath diễn ra trong lãnh địa của Lightless nên hoàng tộc đã gửi yêu cầu hỗ trợ.
Rofus được phụ thân, gia chủ Lightless triệu tập đến chiến trường cùng Raymond.
Dù không trực tiếp tham chiến diệt Strath, nhưng hạm đội sơn đen của Lightless vẫn dàn quân khắp nơi, để các Hắc Kỵ Sĩ trên tàu truy sát bọn ma vật thân mềm.
Nếu tính số lượng tiêu diệt đơn thuần, hạm đội Lightless vượt xa sư đoàn mà vương quốc phái đến. Nhiệm vụ hỗ trợ xem như hoàn thành xuất sắc. Rofus nhìn con Hải Ma Strath trồi đầu lên mặt biển và bực bội tặc lưỡi.
“Chỉ là con quái vật to xác rỗng ruột thế kia thì Hắc Kỵ Sĩ của ta là đủ rồi. Vậy mà cái lũ quân đội vương quốc kia lại hóng hớt để tranh công.”
Raymond nhìn Strath.
“Nhưng lượng ma lực nó chứa cũng khá đáng gờm. Tuy có hơi tiếc. Nhưng nếu hoàng tộc không đánh hơi ra nó trước thì ta có thể lập khế ước rồi. Hoặc biến xác nó thành sử ma của ngươi thì sao?”
“Ta cần thứ cồng kềnh đó làm gì? To quá, dùng làm cái gì cũng bất tiện cả.”
“Thế à? Ta lại thấy càng lớn càng tốt mà…”
Khi cả hai trò chuyện, mặt biển bất chợt cuộn sóng dữ dội. Một con Kraken khổng lồ khác trồi lên, kích cỡ tương đương con vừa bị Abel hạ gục.
Con Kraken vươn hàng loạt xúc tu to như thân cây đại thụ định nhấn chìm con thuyền sơn đen. Raymond và Rofus vẫn thản nhiên nói chuyện, chẳng mảy may hoảng hốt. Một thủy thủ hoảng loạn cất tiếng kêu.
“Rofus-sama! Ma vật kìa! Xin ngài mau lùi lại!”
Ngay lập tức, một cái đầu sói đen khổng lồ trồi lên từ chính cái bóng của Rofus và nuốt chửng cả con Kraken lẫn những xúc tu đang vươn tới.
Nước biển bắn tung tóe, trút xuống boong tàu như mưa rào. Không gian xung quanh lặng như tờ. Bị cắt ngang câu chuyện, Rofus lạnh lùng liếc về phía thủy thủ kia.
“…Này, ai cho ngươi cái quyền xen vào lúc ta đang nói chuyện với Raymond hả?”
“K-Không, chuyện đó... Xin ngài tha—”
Lời thanh minh chưa kịp dứt. Đầu hắn đã bị Hắc Cầu vô niệm của Rofus thổi bay. Cái xác mất đầu đổ sập xuống boong tàu.
“Dọn rác đi.”
Trước những lời lẽ tàn bạo của Rofus, các thủy thủ không dám kháng cự mà run rẩy mà phục tùng. Raymond khẽ thở dài bất lực rồi lắc đầu nói.
“…Ngươi nên đối xử tốt hơn với thuộc hạ đi, Rofus.”
“Chuyện đó không liên quan đến ngươi.”
Rofus cau mày khó chịu, vung mạnh tấm áo choàng đen.
“Ta hết hứng rồi. Rút quân.”
Theo lệnh ấy, hạm đội Lightless lập tức quay đầu.
Phải mất vài ngày sau đó, Abel cùng đồng đội mới được tung hô như những anh hùng vì đã tiêu diệt được một trong [Tứ Ma Thú].
