Chương 7 – Thành Lập Tổ Đội
Mái tóc vàng dài được tết đuôi ngựa cẩn thận và một chiếc mũ lưỡi trai đội sụp che mắt... Khi cô gái nhẹ nhàng tháo chiếc mũ lưỡi trai ra, cô, Lapis Klue la Lumet, ngại ngùng nhìn đi chỗ khác trong khi giữ một cánh tay.
“C-chào buổi tối...”
“... xin lỗi, chuyện hôm nay kết thúc rồi.”
Tôi ngay lập tức đóng cửa và quay đi, nhìn Fury.
“Tôi có thể hỏi một câu không? Cô có nghe mọi người nói gì không? Cô có muốn tôi bế cô kiểu công chúa và đưa cô đến một bác sĩ tai mũi họng giỏi không? Tôi sẽ yêu cầu họ cấp cứu phẫu thuật thần kinh cho cô.”
“Ể~ Dù gì thì tôi cũng là fan của Lappy mà.”
“Không phải 『Dù gì thì』, mà là 『Dù gì thì』. (chú thích 1) Cái tôi cần là một đối tác kinh doanh, không phải một cô gái xinh đẹp lau sạch đôi tay bẩn thỉu của tôi, cô biết không? Một bông hoa Yuri xinh đẹp nên đứng cạnh một bông hoa xinh đẹp khác. Nếu cô đặt một gã đàn ông có thể làm chúng bốc mùi, rễ sẽ thối rữa, cô không nghĩ vậy sao?”
“Ara, phản ứng đó. Ít nhất thì cậu cũng nghĩ Lappy dễ thương, phải không?”
“Thôi đi. Nghiêm túc đấy, làm ơn dừng lại đi. Xin đừng cố gắng phá vỡ mối quan hệ giữa Lapis và tôi từ lập trường của một người chị gái quan tâm.”
Trước mặt quản lý ký túc xá Caeruleum, người bất ngờ có vẻ bồn chồn, tôi thở dài.
“Để tôi nói cho cô biết. Lapis và tôi là những đối thủ cũ tốt. Chính xác hơn, chúng tôi là kiểu đối thủ nhiệt huyết, những người nói những câu như 『Đó là một cuộc đua hay』 và 『Cậu cũng vậy』 trong khi nhếch mép cười và cụng tay. Những thứ như trái tim rung động hay gì đó chỉ là hiểu sai mối quan hệ của chúng tôi thôi, nên không, cảm ơn.”
“Xin lỗi.”
Cánh cửa sau lưng tôi mở ra. Lớp trưởng, trong bộ đồng phục chỉnh tề, để lộ khuôn mặt xinh đẹp tựa nhân tình được sủng ái của ai đó. (chú thích 2)
“Chloe Lane Riedwert đã đến.”
Lapis, trong bộ quần áo đời thường, sau đó lách vào phòng từ phía sau, trước khi tôi kịp có cơ hội bỏ trốn.
Vì lý do nào đó, hai cô gái xếp hàng trước mặt Fury, với tôi ở giữa họ.
“…”
Khi tôi lặng lẽ cố gắng rút lui khỏi hiện trường–
“Xin đừng di chuyển, Sanjou-san.”
Tôi bị lớp trưởng ngăn lại, người đang nhắm mắt trong khi duyên dáng chắp tay.
“Sự đối xứng sẽ bị mất nếu cậu đi. Cậu nên đứng ở giữa vì có hai cô gái và một chàng trai trong phòng này. Người lãnh đạo ở vị trí chính là quản lý ký túc xá, vì vậy cần phải sắp xếp vị trí của chúng ta một cách đẹp mắt từ quan điểm của người đó. Ngoài ra, cảm ơn cậu đã cho tôi tận hưởng tàu lượn siêu tốc lúc nãy. Cậu là ân nhân cứu mạng của tôi.”
“K-không, tôi không làm gì nhiều... Vâng...”
Cảm nhận được một ánh mắt, tôi liếc sang bên cạnh. Khi mắt chúng tôi chạm nhau, Lapis, người đang nhìn tôi một cách say đắm, đỏ mặt và ngay lập tức kéo vành mũ lưỡi trai xuống để che mặt.
Thấy chúng tôi như vậy, Fury mỉm cười.
“Tôi rất vui vì cuộc gặp gỡ bất ngờ đã thành công tốt đẹp.”
“Quản lý ký túc xá... Tôi... Tôi chỉ cần một người... Một khi tôi lặn vào hầm ngục, tất cả phần thưởng tôi có thể nhận được sẽ biến mất... vì vậy, tôi muốn liên lụy đến càng ít người càng tốt. Cô hiểu ý tôi chứ...?”
“Sanjou-san.”
Lớp trưởng vén tóc và cài nó sau tai.
“Tôi đã nghe về yêu cầu của cậu từ quản lý ký túc xá rồi. Vì tôi có một mục đích quan trọng không thể tiết lộ, tôi sẽ không tiếc công sức hợp tác miễn phí với cậu. Bên cạnh đó, tôi đã có thể xác nhận sức mạnh của cậu từ vụ náo loạn lúc nãy. Mặc dù tôi sẽ không hữu ích trong chiến đấu, nhưng tôi dự định ít nhất sẽ giúp cậu một tay.”
“Mục đích quan trọng...?”
“Trích từ ‘Kẻ Mộng Mơ (Yumemigachi)’, (chú thích 3) đó là bí mật của một thiếu nữ.”
Với vẻ mặt nghiêm túc, lớp trưởng tránh né sự truy hỏi của tôi.
“Đây là lời khuyên ngay lập tức, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên nhờ Lumet-san giúp đỡ. Nói về Điện hạ Công chúa của Alfheim, cô ấy nổi tiếng trong giới cấp thấp là một người 『Rất nguy hiểm』, và ngay cả trong giới cấp cao, cô ấy được gọi là 『Công chúa Vàng của Rừng Yêu Tinh』... Tôi nghĩ cô ấy sẽ là một sự giúp đỡ lớn cho mục tiêu của Sanjou-san, 『Tôi muốn nổi bật vãi cả nồi』.”
“Cô vừa mới chế nhạo tôi và dân thường một cách vòng vo phải không?”
“Tôi không có. Đó chỉ là một ảo tưởng đặc trưng của những người cấp thấp.”
“Không, nhưng, Lapis là...”
Lapis, người đang ngước nhìn tôi như thể mong đợi điều gì đó, quay đi và buồn bã cúi mắt xuống. Cô ấy cũng cắn môi dưới như thể đang kìm nén điều gì đó.
“…”
“Dĩ nhiên là tôi cần cô ấy! Tại sao ngay từ đầu tôi lại không mời cô ấy chứ? Tôi thật ngu ngốc! Không đời nào tôi lại từ chối khi đối thủ tuyệt vời của mình muốn giúp đỡ! Cảm ơn, quản lý ký túc xá, đây là món quà bất ngờ tuyệt vời nhất! (Khóc)”
“Fufu, tôi rất vui vì cậu hài lòng.”
Lapis cởi mũ và mỉm cười hạnh phúc.
“Tôi rất vui... Tôi đã nghĩ gần đây Hiiro đang cố gắng tránh mặt tôi... Tôi rất vui khi được ở bên Hiiro lần đầu tiên sau một thời gian dài...”
“C-cô nói vậy là có ý gì... Có ý gì vậy...? (Thở gấp)”
“Lappy, những chuyện như Hii-kun tránh mặt em chỉ là hiểu lầm thôi. Đúng hơn, là vì cậu ấy quan tâm đến em rất nhiều nên không thể nhờ em giúp đỡ mà không thể cho em bất kỳ phần thưởng nào. Em có thể hiểu cho trái tim ngây thơ của một người đàn ông được không? Xin em đấy?”
Fury nháy mắt với tôi– Và với vẻ mặt nghiêm túc, tôi nhìn lại cô ta với sát khí. Trong khi đó, che miệng bằng mũ, Lapis liếc nhìn tôi. Khi mắt chúng tôi chạm nhau, cô ấy mỉm cười hạnh phúc.
“…”
Có con chim dễ thương nào đậu trên vai tôi hay sao? ^^
“Sanjou-san.”
Tôi, người đang cố gắng thoát khỏi thực tại bằng cách nhìn lên trời, lấy lại tỉnh táo khi lớp trưởng gọi tên tôi.
“Nếu mọi chuyện đã được giải quyết, tại sao cậu không nói chuyện với Hiệp hội Mạo hiểm giả? Bởi vì ‘hành động nhanh chóng khi không còn nghi ngờ’, ‘thời gian là tiền bạc’, và có một quy tắc của trường cấm đi trễ.”
“Đ-đúng vậy. Quả không hổ danh là cô, lớp trưởng. Cô thực sự là lớp trưởng tốt nhất. Nhưng trước đó, tôi có chuyện cần nói với vị tiền bối này. Hai người có thể đợi ở hành lang một chút được không?”
“Đã rõ. Thời gian cho các hoạt động ngoại khóa cũng có hạn, vì vậy xin hãy nhanh lên. Tôi sẽ đặt hẹn giờ ba phút.”
Với một tiếng bíp, lớp trưởng đặt hẹn giờ, tự ý đổi nghề thành Người Bấm Giờ, và đi ra hành lang mà không đợi câu trả lời của tôi.
“Hiiro,”
Lapis quay sang tôi với một nụ cười xinh đẹp.
“Lát nữa nhé.”
“Ư-ừm...”
Trong tâm trạng vui vẻ, cô ấy đi theo lớp trưởng ra ngoài, chỉ còn lại quản lý ký túc xá và tôi trong phòng của quản lý ký túc xá. Fury, người đang làm việc chăm chỉ với công việc văn phòng của mình, cười gượng trước khi nhìn chằm chằm vào tôi.
“Chẳng phải là chưa từng nghe thấy một hoàng tử lại bắt một công chúa đợi ở hành lang sao?”
“Bởi vì tôi cần nói chuyện với một phù thủy dường như đang bán táo độc. Vậy, về mục tiêu tiếp theo của giáo phái Ác quỷ... không phải là Astemil Klue la Kirlisia, phải không?”
“Câu trả lời là CÓ.”
Nghe câu trả lời của cô ấy, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Mà, khoảnh khắc cô ấy triệu tập Lapis đến đây, tôi đã nghĩ đó không phải là Master rồi, dù... Tôi biết điều đó là không thể về mặt thời gian, nhưng ai biết được liệu có sự thay đổi nào vì tôi không.
“Vậy thì, ai?”
“Ồ, cậu định cứ lặp đi lặp lại cuộc trao đổi đó để kéo dài cuộc trò chuyện với một cô gái xinh đẹp à? Như tôi đã nói, tôi sẽ không để cậu dính líu vào chuyện này.”
“Cô là người hiểu rõ tôi lắm sao?”
“Những người hỏi câu trả lời CÓ/KHÔNG giống như đang tự giới thiệu mình là một người nói chuyện dở tệ. Tôi không muốn trải qua một đêm tuyệt vời cùng với một người như vậy, và nó cũng khiến tôi không muốn chấp nhận một câu trả lời lịch sự.”
“Được rồi, tôi biết đó là lĩnh vực của cô. Tôi sẽ không cố gắng ép mình vào.”
“Thật là một câu tán tỉnh hay.”
Với một nụ cười trên môi, Fury một lần nữa hạ ánh mắt xuống các tài liệu.
“Nhưng ít nhất tôi có thể tiến một bước được không? Trong phần giới thiệu của lớp thám hiểm hầm ngục lúc nãy, Quản lý ký túc xá được triệu tập vì đoàn tàu ma quái đó đã đột nhập vào hầm ngục, đó là lý do... Tuy nhiên, khi cô chiến đấu với bộ ba đó trên đoàn tàu ma quái, cô đã phát hiện ra rằng mục tiêu thực sự của giáo phái ác quỷ thực ra là chính cô. Điều đó không có nghĩa là ngay cả việc triệu tập cũng nằm trong dự tính của giáo phái Ác quỷ sao? Điều tôi muốn hỏi là, chẳng phải cấp trên đã triệu tập Quản lý ký túc xá là một thành viên của giáo phái Ác quỷ sao?”
“Đó không phải là ‘một bước’, cậu thậm chí còn cố gắng đè một người phụ nữ xuống.”
Cô ấy vắt chéo đôi chân dài của mình khi xem qua chồng giấy tờ.
“Thành thật mà nói, ngay cả khi chúng ta chọc vào dòng đó, tôi chắc chắn kết quả sẽ rất mỏng manh. Bởi vì thông thường người ta sẽ không đưa ra một gợi ý dễ hiểu như vậy. Cấp trên đó có lẽ đã bị lợi dụng một cách kín đáo. Và sẽ không có hồi kết nếu chúng ta cố gắng thanh lọc cả mối quan hệ nền tảng của cấp trên đó. Nó sẽ chỉ làm da tôi sần sùi vì căng thẳng.”
“Trong trường hợp đó, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phục kích họ khi họ đến tấn công mục tiêu tiếp theo. Cũng có khả năng thời gian tấn công sẽ hơi lệch. Vậy, sao không thay phiên nhau theo dõi mục tiêu? Tạm thời, cô có muốn tóm tắt thông tin chúng ta đã thu thập được bằng lời nói không?”
“Ý kiến hay...”
Nói xong, Fury cứng người, dường như nhận ra điều gì đó, và chuyển ánh mắt từ chồng giấy tờ sang tôi.
“Tôi ngạc nhiên đấy. Hii-kun, cậu thông minh hơn tôi tưởng.”
“Ý cô là gì?”
“Cậu đã đưa ra một điều mà tôi có lẽ đã biết, như 『Cấp trên đó đáng ngờ』, và sau khi khiến tôi mất cảnh giác, cậu đã cố gắng moi thông tin về giáo phái Ác quỷ bằng cách làm cho nó trông giống như cậu đang đưa ra một kế hoạch thay thế cho tôi, phải không?”
“…”
“Tôi có lẽ vẫn còn đánh giá thấp cậu một chút. Bởi vì cậu đã nói bằng một giọng đều đều và tiếp tục như không có chuyện gì xảy ra, tôi suýt nữa đã rơi vào một cái bẫy mà tôi không thể nhìn thấy.”
Sau đó, một đôi mắt xanh lam nhìn chằm chằm vào tôi.
“Tôi cầu nguyện rằng cậu sẽ không biến thành kẻ thù.”
... Tôi đồng ý với cô.
Cuối cùng, Fury đã không mắc bẫy của tôi, và tôi đã không moi được bất kỳ thông tin nào từ cô ấy. Mà, vì tôi đã có thể xác nhận rằng mục tiêu không phải là Astemil, tôi đoán mình sẽ dừng lại ở đây.
Sau đó, tôi chào Fury và ra khỏi phòng. Khoảnh khắc tôi bước ra hành lang, lớp trưởng dừng đồng hồ bấm giờ mà cô ấy đã đặt trước đó.
“2 phút 42 giây, xuất sắc.”
“Cảm ơn! Cảm ơn! (Như một người đam mê thể thao)”
“Hiiro, cậu đã nói gì với người phụ nữ đó vậy?”
Nghe câu hỏi, tôi cười gượng.
“Tôi chỉ vừa nhận một bài giảng phiền phức thôi. Dù sao đi nữa, chúng ta hãy đến hiệp hội Mạo hiểm giả. Sẽ rất phiền phức nếu nó đóng cửa.”
Sau khi lừa dối thành công Lapis tò mò, chúng tôi bắt đầu đi về phía học viện.
—
Một sảnh lớn bên trong Học viện Ma thuật Otori.
Bên trong sảnh nơi có nhiều cơ sở vật chất được lắp đặt, có một nơi dành cho Hiệp hội Mạo hiểm giả, nơi các nhân viên tiếp tân mặc đồng phục đặc trưng của hiệp hội đang lịch sự trả lời mọi người.
Có một khu vực chờ với một chiếc ghế sofa da bên trong, nơi đồ uống sẽ được mang đến cho bạn miễn là bạn gọi món. Trên chiếc ghế sofa đó, chúng tôi đợi cho đến khi số của phiếu được cấp cho chúng tôi được hiển thị trên màn hình.
“... Chậm quá.”
“Tôi biết mà, phải không? Có lẽ đã có chuyện gì xảy ra?”
Khi Lapis nhìn trộm sau quầy, một nữ tiếp tân dễ thương vội vã chạy về phía chúng tôi.
“Tôi rất xin lỗi. Tôi rất tiếc phải thông báo rằng chúng tôi sẽ đóng cửa quầy tiếp tân cho hôm nay.”
“Ể, có chuyện gì xảy ra à?”
“Cái đó...”
Trước mặt cô ấy, người đang cố gắng lảng tránh câu hỏi, tôi chỉ ngón tay cái vào Lapis.
“Cô có biết cô gái này là ai không? Cô ấy là Lapis Klue la Lumet đáng kính, công chúa của Alfheim. Thật không may, chúng tôi không mang theo bất kỳ huy hiệu gia tộc hay thứ gì liên quan đến gia đình cô ấy để chứng minh, nhưng tôi sẽ cho mọi người biết rằng Lapis đang ở Học viện Ma thuật Otori.”
“Tôi sẽ không để cậu nói đâu (đánh, đánh).”
“Ouch, ouch. Làm thế này với lớp trưởng đi, không phải tôi. Tóm lại, nếu có chuyện gì phiền phức xảy ra, chúng tôi sẽ lo liệu, vì chúng tôi, bao gồm cả vị Hime-sama này, đang ở một vị trí tương tự như một người giúp đỡ.”
“T-thực ra...”
Ể, cô ấy thực sự sẽ nói về nó sao? Còn việc tuân thủ quy định thì sao?
“Các học sinh từ học viện này đã mất tích trong một hầm ngục... Dĩ nhiên, có nguy hiểm vì đó là một hầm ngục, nhưng... Nói về các học sinh của Học viện Ma thuật Otori, họ đều có kỹ năng, vì vậy chúng tôi không thể không hoảng loạn khi nghe báo cáo. Bởi vì đã lâu rồi mới có học sinh từ học viện này mất tích trong một hầm ngục...”
“Tôi hiểu rồi, chúng tôi hiểu. Cuộc tìm kiếm đó–”
Tôi nhếch mép cười.
“Chúng tôi, nhóm 『Yuris』, sẽ tiếp quản.”
“Cái tên giống như nhà hàng gia đình sến sẩm đó là sao vậy?”
Không chấp nhận lời phàn nàn của lớp trưởng, tôi đã đề cử tên của chúng tôi cho sự kiện bất ngờ xảy ra.