Cậu bé đã tặng em gái một con gấu bông làm quà sinh nhật, hồi đó mình bé còn là một cậu bé tên Sera.
Gia đình cậu không giàu có, nhưng cũng chẳng nghèo túng – chỉ là một mái ấm bình thường giữa vô vàn gia đình khác trong thành phố.
Cha là một biên tập viên báo chí, mẹ là công nhân trong một nhà máy dệt.
Anh trai tôi sắp tốt nghiệp kỹ sư cơ khí, còn em gái nhỏ vẫn ở cái tuổi chẳng cần lo lắng bất cứ điều gì. Họ đã từng đứng dưới phông nền của một studio ảnh và chụp một tấm hình gia đình. Cậu đứng ở chính giữa.
Hồi đó, cậu không có tài năng gì đặc biệt – không thông minh như anh trai, cũng chẳng lanh lợi và đáng yêu như em gái. Nhưng cha mẹ chưa bao giờ ghét bỏ của mình vì sự giản dị đó.
Họ chỉ đơn thuần khuyến khích cậu, hết lần này đến lần khác.
Cậu thì vui vẻ lắng nghe cha than phiền về vị tổng biên tập thất thường, viển vông của ông.
Cậu vẫn vui vẻ xoa bóp những lòng bàn tay chai sạn của mẹ, chai cứng vì vận hành máy móc ngày đêm.
Và vui vẻ pha cà phê cho anh trai khi anh thức khuya vẽ bản thiết kế. Và cậu vui vẻ cùng em gái lang thang vô định khắp thành phố suốt buổi chiều.
Mỗi thành viên trong gia đình đều quý giá hơn bất kỳ bảo vật nào.
Cậu rất yêu quý họ.
Yêu hơn cả bản thân mình.
Tiếp tục sống cùng họ đã từng là ước nguyện lớn nhất của mình. Đó là toàn bộ ý nghĩa cuộc đời tôi.
Nhưng tất cả đã bị cướp đi vào cái đêm đẫm máu đó.
Trong màn sương đỏ, một phù thủy cười điên dại. Sừng cong của ả quái dị, thân hình đáng ghê tởm và kinh hoàng hơn bất kỳ con quỷ nào từ Địa Ngục. Tấm ảnh gia đình từng vẹn nguyên đã bị xé nát. Cuối cùng, chỉ còn lại hình bóng đơn giản, bất lực ở chính giữa.
Cô bé biết rõ hơn ai hết – người đó là một kẻ hèn nhát.
Cậu đã chứng kiến toàn bộ bi kịch diễn ra.
Cậu vẫn nghe đã để tiếng kêu gào của cha mẹ vang vọng trong tai.
Vốn đã chịu đựng sự tuyệt vọng trong mắt em gái khi từng mảnh thịt bị cắt lìa.
Nhớ đã luôn trốn sau tấm màn mỏng của lều.
Cậu không chưa bao giờ nhúc nhích.
Và căm ghét phù thủy.
Bởi vì tất cả bọn họ đều điên rồ.
Căm ghét bản thân.
Bởi vì giờ quá yếu đuối và vô dụng.
Và giờ trở thành cô gái tên là Funis.
Phù thủy Funis – sản phẩm của sự thỏa hiệp.
Điều đó chỉ khiến lòng tự căm ghét của cậu thêm sâu sắc.
Funis không biết Chescia đã dùng phương pháp nào để biến cậu thành phù thủy, nhưng để đòi lại trang Sách Cổ và bảo vệ Charlotte, không còn lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận tình cảnh hiện tại – ngay cả khi Chescia không có ý định giữ lời hứa nào.
Nhưng tôi còn có thể làm gì?
Sera Fred nguyên bản ít nhất cũng là một Kẻ Siêu Việt Cấp Bốn. Dù không thể chống lại Cấp Ba của Chescia, anh ta có thể đã tìm được cách thoát thân.
Nhưng cơ thể mới này thuần khiết – như một đứa trẻ sơ sinh, chưa bị thiên thần hay ác quỷ chạm vào.
Cậu không cảm nhận được bất kỳ hiệu ứng thần bí nào từ Con Đường Phù Thủy.
Nói tóm lại – Funis bây giờ quá yếu.
Không khác gì một cô gái mười hai tuổi bình thường.
Bởi vì đuối và vô dụng.
Nên vẫn cứ tiếp tục thỏa hiệp.
...
Sau khi bị buộc phải chấp nhận cái tên mới, Chescia dẫn Funis đến một phòng tắm.
Một cái chậu sáng bóng ánh kim và một bồn tắm sứ trắng được chạm khắc tinh xảo đặt trên những viên gạch màu be được sắp xếp gọn gàng. Một chiếc đèn dầu treo phía trên chậu rửa. Căn phòng sạch sẽ và trang nhã.
Nhưng Funis không có thời gian để ngắm nhìn nội thất.
Trước khi khóa cửa, Chescia nói rằng cặu phải tắm rửa sạch sẽ trước khi được ra ngoài.
Không biết liệu sự đối xử tàn nhẫn nào sẽ đến tiếp theo, khoảnh khắc cô độc này trở nên đặc biệt quý giá.
Funis khao khát muốn biết – cơ thể mình đã trở nên kỳ lạ đến mức nào kể từ khi biến thành một cô gái.
Không mang giày trên đường đến đây, đi chân trần qua những sàn nhà trải đầy hoa và những viên gạch ẩm ướt.
So với sự nhạy cảm của đùi, cảm giác ở lòng bàn chân cũng mãnh liệt không kém – nếu không muốn nói là hơn.
Nếu Chescia không nắm tay suốt quãng đường, Funis có lẽ thậm chí còn không thể ra khỏi giường.
Chỉ cần chạm nhẹ ngón chân vào sàn nhà cũng khiến cô bé bật ra tiếng kêu lảnh lót như chim.
Funis có lý do để tin Chescia đã cố tình bỏ mặc tôi một mình.
Không có ai hỗ trợ, tự phải dựa vào tường mới có thể đứng vững.
Ngón chân nhẹ nhàng chạm vào những viên gạch, và một luồng ngứa ran như điện giật xuyên qua người.
Đôi chân thon dài của tôi bắt đầu run rẩy không kiểm soát.
“Bụng dưới của mình nóng quá... ngay cả dưới váy... ư ư ư~ Đây là cảm giác của cơ thể con gái sao?” Cô gái tóc bạc thở hổn hển, một tay vịn tường.
Chỉ cố gắng đứng thôi cũng khiến vã mồ hôi và khó thở.
Thậm chí không thể tưởng tượng được sẽ thế nào nếu tự mình đi bộ.
Khi là đàn ông, cô bé ít khi tiếp xúc với phụ nữ.
Charlotte đã trưởng thành và tự lập khi anh bắt đầu nuôi dưỡng cô bé.
Vì vậy đây là lần đầu tiên Funis thực sự trải nghiệm sự khác biệt giữa cơ thể nam và nữ – theo cách tệ nhất có thể.
Một kẻ độc thân bốn mươi tuổi… Và cách anh ta cuối cùng hiểu về cơ thể phụ nữ lại là bằng cách trở thành một cô gái trẻ hơn cả con gái nuôi của mình… Chẳng buồn cười chút nào.
Tuy nhiên, ngay cả với bốn mươi năm thuần khiết, Funis hiểu – kiểu nhạy cảm này không bình thường.
Chescia đã làm gì đó với mình.
Giờ đây, ngay cả khi không có xiềng xích hay ràng buộc, Funis cũng không thể trốn thoát.
Tôi hầu như không thể đi lại.
“Khốn kiếp… haah… phù thủy…”
Sau khi vật lộn, cuối cùng cũng đến được chậu rửa mặt.
Những lọ và chai trông giống mỹ phẩm xếp dọc theo mép chậu.
Cũng có một chiếc kẹp tóc kim loại.
Gương bị mờ hơi nước. Dưới ánh đèn dầu, cô bé nhìn thấy một cô gái mảnh mai với mái tóc dài đang đứng trước gương.
Sự khác biệt so với cơ thể vạm vỡ trước đây quá lớn.
Sự tương phản khiến Funis cảm thấy trống rỗng.
Theo Chescia, cơ thể của Sera Fred đã chết. Không thể quay lại được nữa.
Đây là Funis bây giờ. Và tôi sẽ sống tiếp với cơ thể nhỏ bé này.
Đứng trước gương.
Khi hơi nước tan đi, hình ảnh trở nên rõ ràng.
Làn da cô gái trắng như tuyết, gần như sứ, với những mạch máu hiện rõ dưới ánh sáng.
Một sống mũi thon, đôi môi mỏng màu hồng nhạt, và đôi mắt tím ướt át – như rượu lấp lánh dưới ánh trăng.
Đường nét khuôn mặt sắc sảo, không tì vết. Nhưng điều khiến cô bé sửng sốt nhất là mái tóc.
Một thác nước bạc, đổ dài trên vai – rạng rỡ, mềm mại như lụa, lấp lánh như kim cương. Sang trọng hơn bất kỳ vật liệu quý giá nào.
Đẹp, thanh lịch, cao quý – không từ ngữ nào có vẻ phù hợp.
Funis chưa bao giờ thấy một cô gái nào đẹp đến vậy.
Ngay cả những tiểu thư quý tộc được nuông chiều cũng phải lu mờ.
Các giám mục của Giáo hội Kabbalah có lẽ sẽ gọi một khuôn mặt như vậy là thần thánh.
Một tác phẩm nghệ thuật được điêu khắc bởi các thiên thần.
Nhưng nó lại thuộc về một phù thủy.
Ngay cả ác quỷ của địa ngục cũng sẽ không lấy chúng.
Tuy nhiên Funis nhìn thấy sự mong manh trong cô gái trong gương – như thủy tinh, pha lê, đá quý – tất cả đều lấp lánh từ xa, nhưng dễ vỡ khi chạm vào.
Đó là tôi.
Thật không thể tin được.
Cậu không thể không đưa tay ra.
Mỗi inch đều là thật. Sống động hơn bất cứ điều gì trong mơ.
Chạm vào môi, má, lông mi, tóc. Nó mềm hơn cả lụa tốt nhất.
Sau đó – tay cô bé chạm vào một thứ gì đó cứng trên đỉnh đầu.
Nó có cảm giác. Chỉ một cái chạm nhẹ cũng đủ nhói.
Tim chùng xuống.
Cô bé đưa tay sang bên kia. Tìm thấy một cái khác. Hình dạng tương tự.
“Không…”
Giọng run rẩy.
Tay còn run rẩy hơn.
Vẫn níu giữ hy vọng, cô bé vén tóc lên.
Dưới ánh đèn dầu, nó lấp lánh trong suốt như pha lê.
Một chiếc sừng cong.
Trong suốt như thủy tinh.
Nó đã được giấu kín cho đến bây giờ.
“Không… không…”
Run rẩy.
Đêm hôm đó.
Những chiếc sừng cong trong màn sương đỏ.
Lại nghe thấy tiếng la hét của cha mẹ.
Nhìn thấy đôi mắt tuyệt vọng của em gái.
“Mình không phải…”
Cậu nắm chặt những chiếc sừng. Cố gắng giật chúng ra. Nhưng chúng không nhúc nhích.
Cơn đau cháy bỏng sâu vào hộp sọ.
Những chiếc sừng này là một phần thực sự của cơ thể mình.
Không phải tất cả phù thủy đều có sừng. Thực tế, sừng không liên quan gì đến phù thủy.
Chúng đến từ quỷ. Và Giáo hội đã thanh trừng chúng từ lâu.
Không ai đáng lẽ phải có sừng nữa.
Ngoại trừ – cô bé đã nhìn thấy một người.
Phù thủy đã giết gia đình cô bé.
Ả ta có sừng.
Sera nhớ.
Tôi không bao giờ quên.
Tên ả là Chescia.
Phù thủy Huyết Máu.
Những chiếc sừng cong, đen như màn đêm của ả. Ẩn dưới hoa và mạng che mặt – mang theo những tội lỗi trong quá khứ.
Giờ đây Funis cuối cùng cũng hiểu Chescia có ý gì khi nói “em gái nhỏ”.
Cô bé là một trong số họ bây giờ.
Cùng máu.
Cùng sừng.
Cùng con đường.
Tôi là phù thủy có sừng thứ hai.
Bây giờ là Funis.
Không còn là Sera Fred.
“Không…”
Run rẩy.
Sự từ chối của vô nghĩa này.
Ngay cả cậu cũng không thể tin được nữa.
Gán nhớ lại những mảnh thịt bị xé nát.
Buồn nôn dâng trào.
Cậu nôn khan – nhưng không có gì ra ngoài.
“Con xin lỗi! Con xin lỗi! Con xin lỗi!”
Tiếng khóc nứt nở. lắc đầu
Con xin lỗi.
Như thể tất cả là lỗi của tôi.
Như thể tôi đã giơ dao lên và chặt em gái thành từng mảnh.
Như thể em gái đã biến hồ nước máu màu đỏ.
Như thể mình đã tự phạm mọi tội ác.
Nhưng lời xin lỗi chẳng có ý nghĩa gì.
Em gái tôi sẽ không bao giờ trở lại.
Không ai sẽ tha thứ cho cô bé.
Vậy thì – giữa những chai lọ đổ vỡ, tìm thấy một thứ.
Một chiếc kẹp tóc.
Sắt.
Sắc nhọn.
Cứng.
Tôi ghét phù thủy.
Nhưng Tôi biết – Tôi ghét bản thân mình hơn.
Vì yếu đuối.
Hèn nhát.
Đáng lẽ phải chết cùng họ.
Ta thề sẽ giết tất cả phù thủy.
Kể cả chính mình.
“Cha xin lỗi… Charlotte… Cha đã…”
giơ chiếc kẹp lên.
Ưỡn cổ.
Đầu kẹp ánh lên vẻ lạnh lẽo.
Gần hơn, gần hơn – để kết thúc tất cả.
Nếu được vẽ thành một bức chân dung, cảnh này có thể được ca ngợi là nghệ thuật cao cấp.
Nhưng sự khác biệt giữa nghệ thuật và bi kịch chỉ là một hơi thở.
Máu bắn tung tóe là thật.
Cô gái tóc bạc gục xuống trong vũng máu.
Im lặng.
Một kết thúc.
Không còn hơi thở.
Nhưng sự im lặng chỉ kéo dài trong chốc lát.
Hít thở.
Thở dốc.
Chỉ ở trong bóng tối một giây.
Ánh sáng xuyên trở lại.
Cơn đau rát cổ họng – vết thương đảo ngược.
Máu trở lại.
Funis cố gắng mở lại vết thương, nhưng nó đã lành.
Không để lại một vết sẹo nào.
“Không! Không!”
Cậu cào vào cổ mình.
Chỉ những vết bầm tím hình thành.
Sự điên rồ của phù thủy đang bén rễ trong tôi. Và thậm chí không nhận ra.
Nhặt chiếc kẹp tóc lên lần nữa. Nó không tì vết. Như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Cô bé lại giơ nó lên.
Nhưng – lần này, do dự.
Như tôi mất đi thứ gì đó.
Một thứ quan trọng.
Trên tay cậu , một phù hiệu màu tím oải hương phát sáng như hoa phi yến lấp lánh.
Tôi biết dấu hiệu đó. Tất cả phù thủy đều có một cái.
Sức mạnh độc đáo của họ – nhưng nó phải trả giá.
Cái chết của cô bé đã trả giá.
Tôi đã quên.
Những ký ức của khi còn là Sera Fred.
Tôi quên tên anh trai.
Ngay cả khi nó ở đầu lưỡi.
Quên món quà mình đã tặng em gái.
Vật thể trong tay em gái trước khi chết.
Quá khứ của tôi đang tan biến.
Nếu tôi chết và sống lại lần nữa, có thể trở thành một cái xác không hồn.
Không chỉ sẽ quên mất lý do tại sao mình muốn chết.
Và sống tiếp, vô sỉ.
Không có sự phản bội nào lớn hơn thế.
Funis không thể chấp nhận.
Thậm chí đã mất đi quyền được chết.
Bị sự tuyệt vọng đè nát, chìm vào vô thức.
...
Khi tỉnh dậy, tôi cảm thấy hơi ấm bao quanh.
Hơi nước.
Mình đang ở trong bồn tắm.
Ai đó đã đưa tôi đến đây.
Nước – không nóng, không lạnh. Vừa phải.
Một bàn tay vuốt ve tóc cậu. Cảm thấy hơi ấm phía sau lưng.
Đó là Chescia.
Cả hai đều khỏa thân.
Funis nằm trong vòng tay ả.
“Đừng cố tự tử nữa,” Chescia nói.
Im lặng.
Không có lời đáp.
“Nếu bây giờ ngươi không thể chấp nhận điều này… ta sẽ xem xét việc cho phép ngươi tạm thời không gọi ta là ‘chị.’”
Im lặng.
Vẫn không có lời đáp.
“Hoặc… ta có thể ban cho ngươi một điều ước. Bất cứ điều gì – trừ việc để ngươi đi.” Giọng ả khác thường, có vẻ vụng về.
Im lặng.
Funis run rẩy.
Tôi quá yếu.
Quá yếu đến nỗi không thể tự kết liễu đời mình.
Người phụ nữ này đã tạo ra Funis.
Người phụ nữ này có thể hủy diệt mình.
Nếu ả quan tâm nhiều đến vậy – thì ắt hẳn ả phải biết điều ước lớn nhất của tôi là gì.
Cuối cùng – phù thủy mắt đỏ nghe thấy một giọng nói khẽ khàng, vô hồn.
Đó là yêu cầu.
Một lời yêu cầu xin từ trái tim.
“Cô Phù Thủy…”
“Tôi cầu xin cô… xin hãy giết tôi…”