Phường thị thiên nhai giăng đèn kết hoa, thỉnh thoảng tán tu hoặc tông môn tu sĩ từ màn đêm đáp xuống, lượn lờ giữa các gian hàng hai bên đường, tìm kiếm linh khí đan dược.
Diệp An Bình bước theo Bạch Duyệt Tâm, sóng vai dạo thiên nhai, nghe nàng kể những năm qua ở Huyền Tinh Tông, dưới môn hạ Lưu tiên sinh Kiếm Các, rèn sắt đúc kiếm.
Kiếm Các Lưu tiên sinh, tên đầy đủ Lưu Đại Trụ, Hóa Thần sơ kỳ tu vi.
Do tên quá mộc mạc, hắn xấu hổ khắc tên đầy đủ lên chuôi kiếm, tứ vực tu sĩ hầu như không biết danh tính thật của hắn.
Nhưng nói về kiếm sư tứ vực, Lưu Đại Trụ xưng thứ hai, không ai dám nhận thứ nhất.
Chưa kể danh kiếm hắn đúc cả đời nhiều cỡ nào.
Tuyết Quỳnh Vạn Linh kiếm trong túi trữ vật Diệp An Bình, đều mang dấu vết thiết chùy Lưu tiên sinh, chỉ điểm này đã đủ khiến hắn vinh hạnh.
“Lưu tiên sinh hẹp hòi lắm, lần trước ta quên nấu trà sớm, hắn phạt ta một mình rửa kiếm lô, không để sót hạt tro, còn bắt đổ nước rửa chân. Lão đầu tử đáng ghét…”
Bạch Duyệt Tâm oán trách, khiến Diệp An Bình bất đắc dĩ, nói:
“Lưu tiên sinh là kiếm sư lợi hại.”
“Lợi hại thì lợi hại… Nhưng Kiếm Các toàn nam đệ tử cao to thô kệch, ta đến, Lưu tiên sinh còn cố ý cho ta một tiểu viện.” Bạch Duyệt Tâm bĩu môi, ra dấu, “Kiếm Các đệ tử cao thế, tráng thế, chẳng đẹp như An Bình, lại đầy mồ hôi bẩn. Ta sợ mình biến xấu…”
Diệp An Bình híp mắt cười: “Huyền Tinh Tông đệ nhất nữ kiếm sư.”
“Âm dương quái khí…”
Bạch Duyệt Tâm bất mãn nhéo mặt Diệp An Bình, nhưng nhìn nghiêng mặt hắn, mắt lộ hâm mộ:
“An Bình, ngươi giúp ta đúng không? Làm sao thuyết phục được?”
“Hả?” Diệp An Bình nhíu mày, “A tỷ nói gì?”
“Lưu tiên sinh thu ta làm thân truyền đệ tử. Ngươi làm sao thuyết phục ông ấy?”
Bạch Duyệt Tâm bĩu môi, tò mò:
“Trước đây Bạch Hoa Tông thiếu chủ bái phỏng, quỳ trước cửa nửa tháng, Lưu tiên sinh không nhận. Ta nấu trà mười ngày, ông ấy đột nhiên đồng ý.”
Sau Kết Đan, về Huyền Tinh Tông, Diệp An Bình ôm chút may mắn, nhờ Bạch Duyệt Tâm đưa thư cho Tư Huyền Cơ, hy vọng nàng nể mặt cho Bạch Duyệt Tâm cơ duyên.
Kết quả, mặt mũi hắn quá lớn.
Diệp An Bình cười:
“Chẳng lẽ không phải Lưu tiên sinh thấy thiên phú đúc kiếm của A tỷ, nên nhận làm đồ đệ?”
“Sao có thể…” Bạch Duyệt Tâm cười bất đắc dĩ, “Lưu tiên sinh chưa từng nhận thân truyền. Ta là nữ tử… Từ Bàn Cổ khai thiên, nữ kiếm sư đếm trên đầu ngón tay, Lưu tiên sinh lại cổ hủ. Nếu không có lý do, sao nhận ta?”
“Hừm…” Diệp An Bình giả vờ suy tư, “Vậy ta thật không có manh mối, kỳ lạ…”
Bạch Duyệt Tâm nhíu mày, bấm eo hắn:
“Giả vờ! Lại giả vờ!”
Diệp An Bình đã Nguyên Anh, sao đau vì bị bấm, nhưng vẫn giả đau, né sang bên:
“Hít, đừng bấm… A tỷ gõ thiết chùy mấy năm, lực tay lớn, đau đau đau…”
“Ta bấm đau được Nguyên Anh tu sĩ? Hừ!”
Hai người cãi cọ, chẳng mấy chốc đến trước cửa hàng bán khí lô, đan dược rực rỡ trên kệ.
Diệp An Bình và Bạch Duyệt Tâm dừng bước, ngẩng nhìn trang hoàng bên ngoài.
Bạch Duyệt Tâm hỏi: “Diệp thị lý liệu tiệm đâu?”
Diệp An Bình nhún vai: “Đóng cửa nhiều năm.”
“Tiểu lão bản chạy mấy năm, quay lại đã là Nguyên Anh tu sĩ.”
Bạch Duyệt Tâm thoáng hoài niệm, nhớ tiểu thiếu niên Luyện Khí kỳ xin mở tiệm, còn xoa bóp chân nàng.
Nàng che miệng cười:
“Vài năm nữa, ngươi Hóa Thần, ta có thể khoe: Nhìn kìa, Hóa Thần tu sĩ từng bóp chân ta!”
“Mấy năm Hóa Thần, A tỷ quá coi trọng ta.”
“Hơn mười năm từ Luyện Khí thành Nguyên Anh, biết đâu đấy… Sau này nhớ hiếu kính A tỷ, đừng quên ta ký tên cho ngươi mở tiệm!”
Diệp An Bình nhíu mày, đùa:
“A tỷ, sao trở nên thực dụng thế.”
“Hắc…” Bạch Duyệt Tâm ôm Diệp An Bình từ sau, kéo vào lòng, lắc lư tiếp tục đi, “Ai ngờ Luyện Khí kỳ song linh căn công tử giờ là Nguyên Anh, có thể khai tông lập phái.”
“Ta vốn là Bách Liên Tông thiếu chủ.”
“Hoàn khố công tử.”
Bạch Duyệt Tâm nói đến đây, bỗng từ quán trà bên đường, vài nam tu sĩ uống rượu trò chuyện, tiếng nói lọt vào tai họ:
—“Bách Liên Tông thiếu chủ chẳng phải có hôn ước với Ly Long Phủ Lê phủ chủ? Trước còn ân ái trên đường, sao giờ cưới Bùi cô nương?”
—“Hừ, người ta đẹp trai, tông môn thiếu chủ, Nguyên Anh tu sĩ, có gì lạ?”
—“Ta thấy Tây Vực sắp có một Thiên Xung thứ hai. À, Diệp Thiên Xung… Hắn chưa lấy đạo hiệu, có khi gọi ‘Thiên Xung’ không?”
…
Diệp An Bình nghe, trán đầy hắc tuyến, Bạch Duyệt Tâm che miệng cười như linh đang:
“Diệp Thiên Xung… Đạo lữ nhiều nhỉ, mấy người?”
“Ta khác Thiên Xung.”
“Vâng vâng… Sắp cưới Bùi muội muội đúng không? Tốt lắm.”
Bạch Duyệt Tâm thả vai Diệp An Bình, bước tới trước, quay lại, vung tay.
Linh quang bay từ túi trữ vật, ngưng thành linh kiếm bạc trắng, từ vỏ, chuôi, đến kiếm tuệ.
“Cho ngươi! Coi như quà Kết Anh, kiêm hạ lễ hôn sự ngươi và Bùi muội muội.”
Diệp An Bình kinh ngạc, nâng tay đỡ kiếm, khi Bạch Duyệt Tâm buông, hơn ba mươi cân đè cổ tay hắn.
Bạch Duyệt Tâm tự tin ngẩng đầu, mắt kiên định:
“Ta đúc! Dùng thiên tài địa bảo tốt nhất ta lấy được, dù… trộm từ khố phòng Lưu tiên sinh… Hắc hắc.”
Diệp An Bình cúi nhìn, kiếm đốc khắc chữ “Bạch” và tinh nguyệt đồ đằng, trầm mặc, rút kiếm, làm kiếm chỉ lướt thân kiếm.
Voong…
Kiếm ngân thê lương, khiến người đi đường dừng chân nhìn.
Bạch Duyệt Tâm biết Diệp An Bình có linh kiếm tốt, thấy hắn đánh giá nghiêm túc, hơi khẩn trương, đè cổ hỏi:
“Sao… Thế nào? Ta đoán ngươi Kết Anh thành công, dùng Nguyên Anh tài nguyên, tuy không bằng danh kiếm Lưu tiên sinh, nhưng…”
Diệp An Bình tra kiếm vào vỏ, ngẩng nhìn nàng:
“Trảm Nguyên Anh ma tu đủ rồi, cảm tạ.”
“Hừ, nói thật đi. Không được thì ném túi trữ vật, ta không ngại, biết ngươi có linh kiếm…”
“A tỷ, vừa nãy còn tự tin thế.”
“Tự tin thì tự tin, nhưng… nghĩ lại, thấy múa rìu qua mắt thợ, ta học đúc kiếm vài năm…”
“Thật lòng, đây là linh kiếm rất tốt.”
Bạch Duyệt Tâm mắt sáng, mặt hồng, cười:
“Ngươi không chê là tốt! Bùi muội muội vài ngày trước về Bách Liên Tông, ngươi cũng sớm về đi. Ngày đại điển… Ta đến uống rượu mừng được không?”
“Đương nhiên.”
“Ta chưa nhận thiếp mời…”
“Chắc mẹ ta an bài. Ta hôm nay mới về Huyền Tinh Tông, vừa biết chuyện đại điển với sư muội, chưa kịp phát thiếp.”
Nghe vậy, Bạch Duyệt Tâm thở phào:
“Tưởng ngươi quên ta, không mời…”
“Sao thế được…”
“Nhớ đấy, ta về Kiếm Các, không Lưu tiên sinh lại mắng…”
“Ừ.” Diệp An Bình gật đầu, “Lưu tiên sinh, bản danh Lưu Đại Trụ.”
“Hả? Tên này…”
“Hắn ngại tên mộc mạc, không nói với ai.”
Bạch Duyệt Tâm sững sờ, cười xấu xa:
“Haha… được! Ta nhớ rồi.”
Nàng do dự, ôm Diệp An Bình từ trước, kề tai, trịnh trọng:
“An Bình, chúc mừng Kết Anh.”
“Cảm tạ…”
Bạch Duyệt Tâm nhìn minh nguyệt trên trời, vội gọi phi kiếm, như chạy về thu quần áo, lao về Kiếm Các Huyền Tinh Tông chủ phong.
Diệp An Bình tiễn nàng, thấy người đi đường nhìn mình, dùng thuật pháp thu liễm khí tức, độn thân rời phố, đến rừng ngoài phường thị.
Hắn rút linh kiếm Bạch Duyệt Tâm tặng, lấy Tuyết Quỳnh Vạn Linh kiếm từ túi trữ vật, hai kiếm giao nhau.
“Ha!”
Hắn quát, cổ tay khẽ run.
Băng lam linh khí nổ tung, chấn gãy vài cây xung quanh.
Linh khí tan, linh kiếm Bạch Duyệt Tâm phủ huyền băng sương lạnh, không gãy.
Tuy nội tình, linh vận không bằng kiếm Thiên Xung, nhưng độ dai, sắc bén không thua nhiều.
Không biết Bạch Duyệt Tâm trộm gì từ khố phòng Lưu tiên sinh…
Nhưng về kỹ thuật đúc kiếm, đây là nhất lưu tứ vực.
Nàng học đúc kiếm vài năm thôi…
Như câu nói, vàng luôn tỏa sáng.
Diệp An Bình không ngờ Bạch Duyệt Tâm có thiên phú đúc kiếm cao thế, dù học linh ngự châm lý liệu thuật của hắn rất chậm.
“Thật không ngờ…”
Nếu không có Tư Huyền Cơ chỉ điểm, Bạch Duyệt Tâm có lẽ cả đời không phát hiện thiên phú.
Diệp An Bình ngẩng nhìn tinh nguyệt, tìm “Nghịch Tinh” Tư Huyền Cơ từng nói, thấy gần đó một tinh điểm sáng tỏ, tỏa ngân quang chói.
Hắn dốt diễn tinh, không biết tên ngôi sao.
Nhưng trực giác mách bảo, đó là mệnh tinh Bạch Duyệt Tâm.
“Kiếm này gọi ‘Bạch Duyệt’ vậy.”
Diệp An Bình nhún vai, cất linh kiếm vào túi trữ vật, giẫm phi kiếm, ung dung bay về Thiên Vân Phong Huyền Tinh Tông.
Giờ Dần, Thiên Vân Phong không còn bóng đệ tử Huyền Tinh Tông, đa số nghỉ ngơi hoặc ngưng khí trong Tụ Linh Trận.
Nhưng khi đáp xuống tam hợp viện của hắn và Tiêu Vân La, chuẩn bị đẩy cửa, giọng già nua vang sau lưng:
“Diệp tiểu tử, về rồi?”
Tề tiên sinh chắp tay, ngự kiếm đáp sau hắn, mặt an lành, mắt đánh giá quần áo Diệp An Bình.
Diệp An Bình sững sờ, không hiểu sao Tề tiên sinh tìm mình, chắp tay:
“Đệ tử bái kiến Tề tiên sinh.”
“Đi, vào nhà, lão phu muốn trò chuyện với ngươi!”
“A…”
Diệp An Bình không lý do từ chối, dùng lệnh bài mở cấm chế tam hợp viện, dẫn Tề tiên sinh vào.
Nội viện tối om, cửa sổ các phòng đóng chặt, Tiêu Vân La không ở.
Diệp An Bình thắp linh thạch đèn trong viện, lấy bánh ngọt, trà, mời Tề tiên sinh ngồi trước bàn đá, tò mò lý do ông tìm mình.
Nhưng khắc sau, Tề tiên sinh vung mây tay áo, lấy chậu gỗ từ túi trữ vật, dùng thủy thạch và Hỏa hành pháp thuật làm chậu nước nóng, đặt trước mặt, ngồi xổm:
“Đến đây, rửa chân!”
?
Diệp An Bình kinh ngạc, mắt trợn to, tưởng sinh ảo giác:
“Hả?! Tề tiên sinh, ngài làm gì?”
“Haizz…” Tề tiên sinh cười thở dài, bắt giày Diệp An Bình, cởi ra, luồn vào chậu gỗ, “Mấy hôm trước Phượng Vũ Điệp về, chạy đến trước mặt lão phu, nói ngươi Kết Anh thành công, còn cười xấu xa.”
“... ...”
“Trước đây ta đánh cược với nha đầu, nếu ngươi Kết Anh, ta tự tay rửa chân ngươi. Giờ… lão phu đến, haha…”
“Không không…” Diệp An Bình khoát tay, giật chân khỏi chậu, “Cược đùa, Tề tiên sinh sao coi thật?”
“Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Nói là làm.” Tề tiên sinh nhíu mày, kéo chân hắn vào chậu, “Đừng động, rửa chân có gì to tát… Chân ngươi không thối, để yên!”
“Hít…”
Diệp An Bình hít lãnh khí, mặt lúng túng, thần sắc cứng đờ nhìn Tề tiên sinh, cuối cùng buông lỏng, mặc đôi tay đầy nếp nhăn xoa bóp chân thơm thiếu niên của mình.
Tề tiên sinh thích thú, mặt cười:
“Để lão phu tự tay rửa chân, ngàn năm nay, ngươi là đầu tiên.”
Diệp An Bình không biết biểu cảm thế nào, nói:
“Vãn bối thụ sủng nhược kinh…”
“Haha… Kinh thì kinh.” Tề tiên sinh cười, “Không ngờ ngươi thuyết phục Tổ Nguyên cho linh căn. Ta tò mò, ngươi làm sao?”
“Cũng không hẳn thuyết phục, vãn bối nghĩ nhiều cách, nhưng không dùng. Chỉ nói Đạo Tổ có nhãn duyên, ban cơ duyên lớn…”
“Khiêm tốn… Tổ Nguyên và Đan Nguyệt thượng tiên không hợp, ngươi là đệ tử Huyền Tinh Tông, chỉ nhãn duyên mà ban cơ duyên, lão phu không tin.”
“A… Có chút ẩn tình.”
“Không tiện nói với lão phu?”
“… Không tiện.”
“Vậy lão phu không hỏi.” Tề tiên sinh lắc đầu, “Trước đây ta nói về ngươi với tông chủ, tông chủ bảo ngươi Nguyên Anh thì cho gặp, nếu không…”
Diệp An Bình lúng túng, nhớ vài ngày trước Tư Huyền Cơ rên rỉ dưới hắn, đáp:
“Ừ, vãn bối từ Bách Liên Tông về sẽ chuẩn bị.”
“Đi, đến lúc tìm lão phu, ta dẫn ngươi đến Tinh Các gặp Đan Nguyệt thượng tiên, nàng là… tiểu di ngươi? Ngươi với Tiêu nha đầu xấp xỉ…”
Diệp An Bình nhìn sang bên, gật đầu: “Ưm…”
“Bùi nha đầu mấy hôm trước về Bách Liên Tông, hôn sự ngươi, nhớ gửi thiếp mời lão phu, ta nhất định đến.”
“Vâng…”
“Nhưng nói đến Phượng nha đầu…” Tề tiên sinh cúi mắt thở dài, mặt u sầu, ngẩng nhìn Diệp An Bình, “Thái Hư chân nhân, sư phụ nàng, ngươi biết bao nhiêu?”
“À… Biết hết, Tề tiên sinh hỏi gì?”
“Gõ ngươi cái.” Tề tiên sinh nhướn mày, lấy khăn từ túi trữ vật, lau khô chân Diệp An Bình, lắc tay, “Chuyện Thái Hư Tử, nói thật cũng trách lão phu. Nếu không bảo nàng đi Ngọc Hư Sơn, nàng chẳng gặp Thiên Xung… Hầy…”
Diệp An Bình chớp mắt, biết Tề tiên sinh cho rằng hắn và Phượng Vũ Điệp có quan hệ, đáp:
“Tề tiên sinh, ta với Phượng sư tỷ không phải…”
“Hì.” Tề tiên sinh cười, đứng dậy, giũ mây tay áo, chắp tay, “Tốt, nói xong rồi, mặt trời mọc thì đến Bách Liên Tông, lão phu không ở lâu, phải chấm bài thi đám nhóc con.”
“Vâng…”
Diệp An Bình chắp tay, tiễn Tề tiên sinh ngự kiếm rời đi, cúi nhìn chân trong giày, lòng ngũ vị tạp trần.
Phượng Vũ Điệp đã đến Bách Liên Tông…
Lần này không giấu được.
“Hầy…”
Diệp An Bình thở dài, về phòng, lấy hơn hai mươi ngọc giản trống, chạy không tâm tư, viết thiếp mời song tu đại điển:
“Bạch sư tỷ, Huyền Cơ, Tề tiên sinh, Thu di, Lôi đại trưởng lão, Tần trưởng lão… Lung Linh, Y Y ba tỷ muội, còn Vân tông chủ… Hứa thống lĩnh và Tịch Nguyệt thì quá xa… Viết từng cái vậy.”