Tà dương chậm rãi khuất sau dãy núi, tuyết mịn nhẹ rơi, nhưng Du Nhân Các vẫn náo nhiệt. Tửu khách lầu một chẳng mấy chốc quên mất sự hiện diện của một Kết Đan kỳ tu sĩ, tiếp tục đấu rượu, chơi xúc xắc.
Do tiểu nhị trong tửu lầu không nhiều, Hứa Tịch Nguyệt sau khi trò chuyện vài câu với Diệp An Bình, nghe có người gọi rượu, vội hành lễ cáo lui, chạy đi phục vụ khách khác.
Diệp An Bình giả vờ nhấm nháp gà nướng, uống rượu, ánh mắt thỉnh thoảng liếc Hứa Tịch Nguyệt đang bận rộn, khẽ mím môi, nhếch miệng, như thể nói: Rượu này thật ra không tệ!
Nhưng trong lòng lại cảm thấy tiếc nuối.
Diệp An Bình kỳ thực muốn chứng kiến cảnh trong các tiểu thuyết, như một tửu khách say khướt quấy nhiễu Hứa Tịch Nguyệt đang rửa bát, rồi hắn xuất hiện, hiển thánh, làm màu một phen.
Đáng tiếc, dân phong nơi đây thuần phác, khách đến tửu lầu đều là khách quen.
Qua một lúc lâu, tửu khách dần rời đi, lầu một chỉ còn bàn của Diệp An Bình và Lê Lung Linh.
Nữ chưởng quỹ của Du Nhân Các, suốt thời gian này, luôn để ý Diệp An Bình. Ban đầu, nàng chỉ lo hắn ăn không ngon, sẵn sàng xin lỗi bất cứ lúc nào.
Nhưng dần dần, nàng nhận ra mỗi khi Hứa Tịch Nguyệt đi ngang, ánh mắt Diệp An Bình đều quét qua nàng một lượt.
Nữ chưởng quỹ chợt nhớ đến tin đồn từ Nam Vực: Vân tông chủ Nguyệt Ảnh Kiếm Tông thích đến những nơi hẻo lánh, ỷ tu vi cao, câu dẫn cô nương dung mạo khá, hoặc thu làm thiếp, hoặc ném ít linh thạch dàn xếp.
Còn cô nương nuôi chim đi cùng hắn, nữ chưởng quỹ nghĩ, rất có thể là thiếp của hắn…
Nghĩ đến đây, nữ chưởng quỹ khó xử. Nếu là tu sĩ Trúc Cơ trung hậu kỳ, nàng đã đuổi thẳng. Nhưng “tư văn bại hoại” này lại là Kết Đan kỳ…
Suy tư, nàng quyết định báo tin.
Nàng lén đến cửa sau tửu lầu, lấy từ túi trữ vật một ngọc giản đặc chế do tỷ tỷ Hứa Tịch Nguyệt đưa, dùng thần niệm khắc chữ, rồi làm kiếm chỉ phóng đi.
Ngọc giản hóa thành kim quang, bay nhanh về Thiên Phong Tiên Thành.
Diệp An Bình không chú ý, nhưng hành động ra vào của nữ chưởng quỹ bị Lê Lung Linh nhìn thấy.
Nàng suy tư, nói: “Diệp công tử…”
“Sao?”
Lê Lung Linh nhếch môi, nghĩ không phải đại sự, lắc đầu, đổi chủ đề: “… Thôi, không có gì.”
?
“Lung Linh, có gì cứ hỏi thẳng.”
“Thật không có gì.” Lê Lung Linh mỉm cười, nâng bầu rượu rót đầy chén, ngửa đầu uống. “Nói ra, rượu này không tệ, ta chưa từng uống.”
“Cay nồng, ấm người, cất từ linh thực.”
Hai người trò chuyện một lúc, khoảng hai khắc sau, một trận cuồng phong quét qua ngoài tửu lầu.
Hứa Mộc Lan mặc ngân giáp, tay cầm trường thương, dẫn ba Tuyết Y Vệ Trúc Cơ hậu kỳ, ngự kiếm đáp xuống trước cửa, giận dữ bước vào.
Hứa Tịch Nguyệt đang bưng mấy đĩa rỗng đi ngang quầy, quay đầu thấy tỷ tỷ khí thế hùng hổ, ngơ ngác: “Tỷ tỷ? Sao ngươi…”
“Hô…”
Hứa Mộc Lan thấy nàng bình an, thở phào nhẹ nhõm.
Vừa nãy, nàng ở Thống Lĩnh Phủ Thiên Phong Tiên Thành suy tư vụ án “hài đồng mất tích”, thì một ngọc giản phá cửa sổ bay vào, viết: Có Kết Đan kỳ tư văn bại hoại quấy nhiễu Tịch Nguyệt.
Nàng sợ hãi, lập tức cầm trường thương, dẫn tùy tùng, ngự kiếm chạy đến.
Diệp An Bình cũng giật mình trước sự xuất hiện của Hứa Mộc Lan, ngẩn ra, nghi hoặc: Tỷ tỷ đến thăm muội muội thì thôi, sao còn xách thương?
Hứa Mộc Lan vỗ đầu Tịch Nguyệt, đi đến quầy, thì thầm với nữ chưởng quỹ vài câu.
Nữ chưởng quỹ chỉ về phía hắn.
Hứa Mộc Lan quay đầu, trừng mắt nhìn Diệp An Bình.
?
Ta làm gì chứ… Diệp An Bình ngơ ngác.
Hứa Mộc Lan trừng hắn, nhận ra khuôn mặt, hơi ngẩn ra, nói thêm vài câu với nữ chưởng quỹ, thu thương, bước đến chỗ Diệp An Bình và Lê Lung Linh.
Diệp An Bình vội đứng dậy, chắp tay: “Hứa thống lĩnh, xảy ra chuyện gì?”
Hứa Mộc Lan híp mắt, nghi ngờ: “Có người tố ngươi trước mặt mọi người, quấy nhiễu muội muội ta?”
?
Diệp An Bình khóe mắt giật giật, nhìn nữ chưởng quỹ. Nàng bước tới, nói: “Đúng vậy, Hứa thống lĩnh, hắn cứ lén nhìn Hứa cô nương, nhìn cả canh giờ…”
“... ...”
Diệp An Bình không phản bác được. Hắn chỉ nhìn vài lần, có khoa trương thế đâu…
Lê Lung Linh ngồi đối diện, không nhịn được, che miệng cười, giải thích: “Phốc… Hứa thống lĩnh, Diệp công tử vừa nói với ta, tiểu cô nương rửa bát giống dung mạo ngài, nên nhìn vài lần, hỏi ra đúng là muội muội ngài.”
“Thì ra thế.”
Hứa Mộc Lan nghe xong, quay nhìn Hứa Tịch Nguyệt đang ngơ ngác, lúng túng nói với nữ chưởng quỹ: “Hoàng chưởng quỹ, vị cô nương này là Phủ chủ Ly Long Phủ Tây Vực. Vị công tử là hộ vệ của nàng, không phải kẻ xấu, ngài không cần cảnh giác.”
“A… Ly Long Phủ…” Nữ chưởng quỹ tái mặt, kiêng dè nhìn Diệp An Bình và Lê Lung Linh, cúi đầu thi lễ: “Hai vị tiền bối, vãn bối có mắt không tròng, mong thứ tội.”
“… Không sao.”
Sợ bóng sợ gió một hồi, Hứa Mộc Lan thở ra, bảo nữ chưởng quỹ về quầy, suy tư, ra hiệu ba Tuyết Y Vệ đến bàn bên, rồi ngồi xuống với họ.
“Tịch Nguyệt, mang thêm một bầu rượu ngon cho Lê Phủ chủ và Diệp công tử.”
“… Ừ.”
Hứa Tịch Nguyệt gật đầu, nhanh chân chạy về hậu viện lấy rượu.
Sau khi Tịch Nguyệt đi, Hứa Mộc Lan hỏi: “Lê Phủ chủ, sao các ngươi lại đến hốc núi này? Nếu muốn ở trọ, Thiên Phong Tiên Thành không tốt hơn sao? Thật không được, nói với ta, ta sắp xếp các ngươi ở Khứ Khách Điện Thống Lĩnh Phủ. Bắc Vực lạnh giá thế này…”
Diệp An Bình cười gượng: “Hiếm khi đến Bắc Vực, chẳng lẽ không thể thưởng thức phong thổ địa phương? Gà nướng nơi này rất ngon.”
Lê Lung Linh cười không nói, vuốt lông Hỏa Phượng, gật đầu.
Hứa Mộc Lan kinh ngạc, nhíu mày: “Diệp công tử đã Kết Đan kỳ, còn chưa Tích Cốc?”
Diệp An Bình cười, rót cho nàng một chén rượu: “Thế gian phong vị chưa nếm đủ, giờ Tích Cốc, chẳng phải mất vài phần hương vị?”
“Chưa nếm đủ?” Hứa Mộc Lan trầm mặc. “Diệp công tử, ngài bao nhiêu tuổi?”
“Tuổi?” Diệp An Bình cười khổ. “Tại hạ năm nay hai mươi hai.”
Gì?!
Hứa Mộc Lan trợn mắt. Hai mươi hai tuổi Kết Đan?
Ba Tuyết Y Vệ bàn bên nghe thấy, cũng nhìn sang, thì thầm: “Tuổi trẻ tài cao?”
“Thật mềm mại!”
“Khó trách da dẻ mịn màng…”
Hứa Mộc Lan quan sát Diệp An Bình, nghĩ hắn khoác lác. Nàng tu luyện bao năm, dù nghe nói có người hai mươi tuổi Kết Đan, nhưng lần đầu gặp. Tu sĩ bình thường, hai mươi tuổi Trúc Cơ đã là xuất sắc, Kết Đan thường sáu bảy mươi tuổi.
Diệp An Bình thấy ánh mắt nàng, cười: “Khoa trương thế sao? Tại hạ may mắn, được vài cơ duyên.”
“… Diệp công tử tư chất tốt vậy, chắc chắn kết nhất phẩm Kim Đan?”
“Ừ… Kém chút.”
Diệp An Bình chưa từng khoe khoang, nhưng nghĩ đây là chị vợ, làm kiếm chỉ, phóng ra kim sắc linh khí, ngưng thành viên cầu trên đầu ngón tay.
Như gặp phụ mẫu đối tượng, bày giấy tờ bất động sản và sổ tiết kiệm, hảo cảm chắc chắn tăng vùn vụt.
“Hứa thống lĩnh, xem giống mấy phẩm Kim Đan?”
“... ...”
Hứa Mộc Lan híp mắt, như bị đả kích, uống một ngụm rượu, chắp tay: “Hứa mỗ cam bái hạ phong, tự phạt một ly.”
“Đáp lễ một ly.”
Diệp An Bình chạm cốc. Lê Lung Linh thở dài: “Diệp công tử, lần đầu thấy ngươi khoe khoang.”
“Lung Linh, Hứa thống lĩnh là người chính trực, thẳng thắn chút cũng không sao.”
“A…”
Hứa Mộc Lan nhìn Lê Lung Linh, lòng sinh chút ghen tị. Nam nữ tuổi tương đồng, từ Tây Vực ngàn dặm đồng hành đến Bắc Vực, quan hệ chắc chắn không tệ.
Chưa kể Diệp An Bình tuấn tú, hai mươi hai tuổi Kết Đan, lại là Thiên Đạo Kim Đan. Các tu luyện thế gia biết được, chắc chắn tranh nhau đẩy khuê nữ đến.
“Ha…”
“Hứa thống lĩnh sao thở dài?”
“Không có gì…”
Hứa Mộc Lan lắc đầu, cảm thán mình độc thân bao năm, khó khăn gặp nam tử ưng ý, lại nhỏ tuổi hơn nhiều, bên cạnh còn có người…
Thôi, chỉ là tuấn tú, thiên tư hơn người chút thôi.
Nàng không nghĩ nữa, nhìn tàn nguyệt ngoài cửa sổ, nhớ đến “hài đồng mất tích”, hỏi: “Diệp công tử, Lê Phủ chủ, các ngươi định dừng lại quanh Thiên Phong Tiên Thành?”
“Sớm định ở nửa tháng… Sao?”
“Là ở Bạch Nguyệt Trấn? Hay…”
Lê Lung Linh nghe trong lời nàng có ý, cười gật đầu: “Hứa thống lĩnh, nếu có việc cần giúp, cứ nói thẳng. Nếu chúng ta có thể, sẽ không từ chối.”
“… Ừ.” Diệp An Bình gật đầu. “Hứa thống lĩnh, mời nói.”
“Vậy ta không vòng vo.”
Hứa Mộc Lan thở phào, lấy từ túi trữ vật một phần hồ sơ: “Mấy tháng nay, quanh Thiên Phong Tiên Thành có kẻ bắt cóc nữ đồng mười mấy tuổi, đến nay đã hai mươi hai người bị hại.”
Diệp An Bình nghe vậy, ánh mắt lười biếng lập tức cảnh giác, híp mắt: “… Cái gì?!”
Hứa Mộc Lan giật mình trước vẻ nghiêm túc của hắn: “Diệp công tử, sao vậy?”
Lê Lung Linh, qua mắt Hỏa Phượng, thấy Diệp An Bình, nhíu mày. Nàng nhận ra vụ án này ngoài dự đoán của hắn, nói: “Hứa thống lĩnh, nói chi tiết hơn.”
“Ừ… Dù tiết lộ cũng không sao, nhưng Tuyết Y Vệ tra xét mấy tháng, không có manh mối, không biết bắt đầu từ đâu. Ta đã phái Tuyết Y Vệ đóng tại các trấn, nhưng nhân thủ không đủ, vẫn bị kẻ xấu lợi dụng.”
“Vậy ngài muốn chúng ta giúp điều tra?”
“Không!” Hứa Mộc Lan lắc đầu. “Thực ra, ta muốn nhờ hai vị chăm sóc muội muội ta.”
Lê Lung Linh nghiêng đầu: “Sao ngài không đưa Hứa cô nương về Thống Lĩnh Phủ?”
“Thứ nhất, ta không thể đưa tất cả nữ đồng quanh đây về Thống Lĩnh Phủ. Ta là thống lĩnh Tuyết Y Vệ, lá chắn Thiên Phong Tiên Thành, sao có thể thiên vị muội muội? Nếu tu sĩ quanh đây biết, mặt mũi Tuyết Y Vệ để đâu?
Thứ hai, muội muội ta bướng bỉnh, không muốn làm phiền ta. Ta nói không phiền, nhưng nàng vẫn… Quần áo ta mua, nàng mặc rách còn vá, không nỡ đổi…”
“Vậy sao.” Lê Lung Linh gật đầu. “Khó trách muội muội thống lĩnh lại rửa bát ở tửu lầu…”
“Nàng muốn tự kiếm linh thạch. Tiền tiêu vặt ta cho, nàng cất hết, thật là… Ha…”
Khi hai người trò chuyện, họ nhận ra Diệp An Bình cúi mắt, lông mày nhíu chặt, sắc mặt không tốt.
Lê Lung Linh nhỏ giọng: “Diệp công tử?”
“Ừ… Không sao.” Diệp An Bình lấy lại tinh thần, cười. “Ta và Lê Phủ chủ sẽ ở đây, tất nhiên sẽ chăm sóc tốt muội muội ngài.”
“Vậy ta cảm tạ hai vị trước.” Hứa Mộc Lan đứng dậy, chắp tay thi lễ. “Khi bắt được kẻ xấu, ta sẽ thâm tạ.”
Ba người trò chuyện đến đây, Hứa Tịch Nguyệt bưng bầu rượu ngon từ hậu viện, nhón chân đặt lên bàn: “Ba vị, mời dùng. Cần gì cứ gọi ta.”
Nàng định đi, nhưng Hứa Mộc Lan giữ lại: “Tịch Nguyệt.”
“Vâng, Thống lĩnh đại nhân có gì phân phó?”
“Hai vị này là khách quý Thiên Phong Tiên Thành, sẽ ở Bạch Nguyệt Trấn một thời gian. Ngươi phụ trách chăm sóc sinh hoạt thường ngày của họ.”
Hứa Tịch Nguyệt liếc Diệp An Bình, rồi nhìn cô nương mù bên cạnh, gật đầu: “… Vâng, ta biết rồi.”
Hứa Mộc Lan chắp tay thi lễ với hai người, ra hiệu cho ba Tuyết Y Vệ, rồi dẫn họ rời tửu lầu.
Hứa Tịch Nguyệt tiễn bốn người đi, suy tư, nhìn Diệp An Bình: “Tiền bối, tỷ tỷ ta tính tình hơi nóng, đến nay chưa có đạo lữ, nên giọng nói có phần nặng, nhưng nàng rất tốt.”
Lê Lung Linh cười: “Sao lại nói với Diệp công tử chuyện tỷ tỷ ngươi chưa có đạo lữ?”
“… Vãn bối chỉ nói vu vơ.” Hứa Tịch Nguyệt cười. “Hai vị tiền bối, ta dẫn các ngươi lên xem phòng nhé?”