Bắc Vực hiếm ngày trời trong, nắng sớm rải vào hậu hoa viên Thống Lĩnh Phủ. Ba Tuyết Y Vệ bạch y canh gác trước Tuyết Đình, chờ thống lĩnh đến.
Trong Tuyết Đình, Tiêu Vân La mặc tử sắc môn phục Huyền Tinh Tông, khoác áo lông trắng, ngắm tầng mây mênh mông phía tây, ý thức như thần du về Bách Liên Tông.
“An Bình đã kết đan rồi…”
Trong đầu hiện lên đêm ở Bách Liên Tông, nụ cười ôn nhu của Diệp An Bình trước mặt nàng. Tiêu Vân La vô thức dùng ngón chân cọ đế giày.
Nhưng nhanh chóng, nàng gạt suy nghĩ hồng phấn ấy đi.
Diệp An Bình từng nói, xem Tiên Cung Diễm Đồ không tốt cho tu luyện. Hai năm tám tháng mười bảy ngày xa hắn, nàng cố kìm nén.
Khi về Tây Vực, gặp Diệp An Bình, nàng sẽ bắt hắn khen ngợi.
“An Bình! Ta nghe lời ngươi, gần ba năm không xem Tiên Cung Diễm Đồ lần nào!”
Chắc chắn Diệp An Bình sẽ khen nàng lợi hại, rồi ban thưởng…
So với xem một mình, cùng Diệp An Bình xem Tiên Cung Diễm Đồ thoải mái hơn nhiều!
Nhưng nói đi nói lại…
“Cũng không biết Tịch Nguyệt là người thế nào? Liên Tuyết nói An Bình từ nhỏ đã nhớ mãi… Cô nương thế nào khiến An Bình tâm tâm niệm niệm?”
Tiêu Vân La chống má, nhấp trà, lẩm bẩm.
Giữa tiếng lẩm bẩm, ngoài hoa viên vang tiếng giáp trụ khẽ động.
Nàng quay lại, thấy nữ tử cao gầy mặc bạch giáp, đoán ngay là Tuyết Y Vệ thống lĩnh Thiên Phong Tiên Thành.
Hứa Mộc Lan dẫn vài Tuyết Y Vệ đến, thấy Tiêu Vân La nhỏ nhắn, ngẩn ra, nhưng vẫn cung kính thi lễ: “Tiêu thiếu chủ đường xa mà đến, không tiếp đón từ xa, xin tha thứ. Tại hạ là Tuyết Y Vệ thống lĩnh Thiên Phong Tiên Thành, họ Hứa, tên Mộc Lan.”
“Hứa thống lĩnh không cần đa lễ.”
Tiêu Vân La đứng dậy chắp tay, ra hiệu nàng vào đình ngồi: “Không hàn huyên. Ta và sư muội trên đường đến, tại Ngọc Lư Trấn phía bắc, gặp đôi mẹ con đụng ma tu, nên dẫn họ đến báo cho ngài.”
Hứa Mộc Lan vừa nghe Diệp An Bình suy đoán, vốn không tin lắm, nay lại đúng dịp xảy ra chuyện này. Do dự, nàng hỏi thẳng: “Xin hỏi Tiêu thiếu chủ, hai người đó có bị hạ cổ trùng?”
“Ừ?” Tiêu Vân La nghiêng đầu, không ngờ nàng biết trước. “Ta chưa nói, sao thống lĩnh biết?”
Hứa Mộc Lan do dự, đáp: “Trước đây, một vị bằng hữu xem hồ sơ vụ án, suy đoán là Ma Tông Cổ tu làm. Ta vốn không tin, nhưng…”
Nàng gật đầu trầm tư. Hồ sơ của Diệp công tử, nàng xem nhiều lần không ra manh mối. Vậy mà chỉ một đêm, dựa vào vài mảnh vụn, hắn đoán là Cổ tu, còn nói rõ thủ đoạn gây án.
Ngừng một chút, Hứa Mộc Lan hỏi: “Có phải mẫu thân bị hạ cổ, rồi chủ động đưa khuê nữ ra ngoài trấn, giao cho kẻ xấu?”
Tiêu Vân La ngạc nhiên. Nàng chưa nói gì, vậy mà Hứa Mộc Lan đoán đúng.
Vị thống lĩnh này rất có năng lực.
“Ngài đã biết, ta không nói nhiều. Chuyện Ngọc Lư Trấn đúng như ngài nói. Là Huyền Tinh Tông thiếu chủ, gặp ma tu, ta tất nhiên giúp ngài bắt hắn. Ngoài ra, ta có việc muốn ngài giúp.”
Diệp công tử trực giác thật chuẩn, Hứa Mộc Lan thầm cảm thán, gật đầu: “Tiêu thiếu chủ, mời nói.”
“Ừ, ta và hai sư muội đến Bắc Vực để tìm một người. Tuyết Y Vệ chắc có danh sách tu sĩ trong trăm dặm. Ta muốn mượn xem.”
Mượn danh sách tu sĩ?
Việc này không nhỏ. Nếu Tiêu Vân La tìm cừu gia, mà cừu gia là nội thần Hàn Thiên Quốc hoặc thiếu chủ đại thế gia, nàng không dám hỗ trợ.
Nhưng là Huyền Tinh Tông thiếu chủ, nàng không thể từ chối thẳng.
Hứa Mộc Lan thoáng cảnh giác, nói thẳng: “Danh sách tu sĩ là nội vụ Hàn Thiên Quốc. Dù ngài là Huyền Tinh Tông thiếu chủ, ta không thể tự quyết, phải báo lên triều đình Hàn Nguyệt Thành, được ti bộ cho phép mới mượn được.”
“… Phiền vậy sao?”
“Xin Tiêu thiếu chủ thứ lỗi. Đây là Bắc Vực, ngài là Tây Vực tu sĩ, dù là Huyền Tinh Tông thiếu chủ, cũng…”
Hứa Mộc Lan chắp tay xin lỗi, nói tiếp: “Dù không mượn danh sách, ta có thể giúp. Tiêu thiếu chủ tìm ai? Có bức họa gì không?”
“Không có bức họa.” Tiêu Vân La nhún vai. “Ta chỉ biết là một cô nương, tên ‘Tịch Nguyệt’.”
Lời vừa nói, Hứa Mộc Lan ngây người, mấy Tuyết Y Vệ bên cạnh cũng cứng đờ, nín thở.
?
“Hít… Xin hỏi là Tịch Nguyệt nào?”
Tiêu Vân La cười: “Nắng chiều tịch và trăng.”
Chắc không phải muội muội nàng?
Huyền Tinh Tông thiếu chủ tìm muội muội nàng làm gì?
“… Tiêu thiếu chủ tìm Tịch Nguyệt vì chuyện gì?”
“Chẳng có gì đặc biệt, ta và sư muội muốn tìm nàng trò chuyện việc nhà.”
Hứa Mộc Lan do dự. Nàng không muốn nói muội muội mình tên Hứa Tịch Nguyệt, nhưng quanh Thiên Phong Tiên Thành, ai cũng biết Tịch Nguyệt là muội muội nàng.
Tiêu Vân La ra ngoài hỏi thăm, sẽ biết ngay.
Nếu nàng giấu, Tiêu Vân La tự tìm ra, sẽ nghĩ nàng cố ý che giấu.
“Tiêu thiếu chủ, kỳ thực ta có muội muội, tên Hứa Tịch Nguyệt.”
Nghe thế, Tiêu Vân La ngừng uống trà: “Muội muội ngài tên… Tịch Nguyệt?”
“Đúng vậy… Tiêu thiếu chủ tìm ‘Tịch Nguyệt’ vì chuyện gì?”
Tiêu Vân La trầm mặc, nghĩ chẳng có gì giấu, nói thẳng: “Kỳ thực đạo lữ nhà ta từ lâu tâm tâm niệm niệm một cô nương tên ‘Tịch Nguyệt’, chỉ nói nàng ở Hàn Thiên Quốc, không nói gì khác.”
Hóa ra Huyền Tinh Tông thiếu chủ đến từ ngàn dặm để bắt hồ ly tinh?
Hứa Mộc Lan kinh ngạc, nhưng thở phào. Chắc không phải muội muội nàng. Muội muội mới bao tuổi, sao bị Tây Vực tu sĩ nhớ mãi?
“Vậy chắc không phải muội muội ta, có lẽ trùng tên? Tịch Nguyệt không phổ biến, nhưng không hiếm.”
Hứa Mộc Lan nhấp trà.
“Huống chi muội muội ta mới mười hai tuổi, tư chất song linh căn, sao được đạo lữ ngài nhớ thương?”
“Mười hai tuổi? Vậy chắc không phải…” Tiêu Vân La thất vọng, nhưng suy tư. “Dù sao đã đến, để ta xem thử?”
“Không sao, nàng ở Bạch Nguyệt Trấn, cách trăm dặm, tại Du Nhân Các.”
“Đa tạ. Về ma tu, chúng ta sẽ hỗ trợ điều tra, có tiến triển sẽ báo Thống Lĩnh Phủ. Ta cáo từ.”
Tiêu Vân La uống cạn trà, đứng dậy chắp tay, chuẩn bị tìm Bùi Liên Tuyết và Phượng Vũ Điệp.
Hứa Mộc Lan tiễn khách, thuận miệng hỏi: “Nói đến, ta tò mò, Huyền Tinh Tông thiếu chủ đã có đạo lữ? Theo lý, chuyện này phải chiêu cáo Tam Vực. Là ai có phúc lớn, được ở rể Huyền Tinh Tông?”
“Hừ, ta và hắn tình đầu ý hợp thôi.” Tiêu Vân La xoa mũi, kiêu ngạo. “Nhưng cũng là phúc khí của hắn, một Bách Liên Tông thiếu chủ, được lấy ta!”
“Bách Liên Tông thiếu chủ? Ta tai lậu, chưa nghe về Bách Liên Tông…”
“Môn phái nhỏ thôi, hắn tên Diệp An Bình.”
?
Hứa Mộc Lan sững bước, trừng mắt: “… Ai?”
“Diệp An Bình. Lá cây diệp, bình an An Bình.” Tiêu Vân La ngơ ngác, thấy khí tràng nàng thay đổi. “Sao… Sao thế?”
“… Không có gì.”
Hứa Mộc Lan mím môi, nhớ lời muội muội: “Tỷ tỷ, ngoài cuộc tỉnh táo, trong cuộc u mê…”
Chớp mắt, nhiều nghi hoặc có đáp án.
Sao Diệp An Bình, một Kết Đan kỳ tu sĩ, nhất định ở Bạch Nguyệt Trấn, khe núi hẻo lánh?
Sao lại cho muội muội nàng cơ duyên lớn thế?
Hóa ra, hắn nhắm đến bảo bối muội muội nàng!
Nhưng… vì sao?
Rượu thơm không sợ ngõ sâu, nhưng muội muội nàng dù thơm, sao hương đến tận Tây Vực?
Hứa Mộc Lan tiễn Tiêu Vân La, nhìn nàng rời đi, xoa mũi, suy tư, càng nghĩ càng nhiều nghi hoặc.
Độc thân bao năm, khó khăn gặp người không tệ, lại trẻ hơn nàng nhiều, đã có Lê Phủ chủ, giờ còn nhắm muội muội…
“Thống lĩnh, ma tu xử lý thế nào? Hai người Tiêu thiếu chủ mang đến còn ở hậu điện…”
“A…”
Hứa Mộc Lan nghe tiếng Tuyết Y Vệ mới tỉnh, muốn bay ngay đến Bạch Nguyệt Trấn hỏi Diệp An Bình, nhưng ma tu cấp bách hơn.
Dù sao Huyền Tinh Tông thiếu chủ sắp đến đó…
Nàng hít sâu, quay về chủ điện: “Lê Phủ chủ nói không ngoa, Bắc Vực có nhiều ma tu lẻn vào. Ngươi tìm Tuyết Y Vệ ngự kiếm nhanh, cầm lệnh bài ta, đến Lãnh Nguyệt Tiên Thành, báo quốc sư và bệ hạ.”
“… Vâng!”
...
Trên đường phố, người qua lại tấp nập, quán trà ven đường hương trà lan tỏa.
Bùi Liên Tuyết ngồi trước bàn tròn, cầm chén trà ấm, mắt cam lạnh lùng quét khói lửa Thiên Phong Tiên Thành, nhưng mặt đầy vô kế khả thi.
Đêm đó, Phượng Vũ Điệp mang đôi mẹ con về, nàng chẩn mẫu thân trúng Phệ Tâm Cổ.
Khi họ tỉnh, nàng hỏi vài câu, đáp án khiến nàng thấy quen thuộc kỳ lạ.
Theo mẫu thân, trước khi trúng Phệ Tâm Cổ, bà không ăn gì đặc biệt, chỉ tham gia tiệc cưới hàng xóm.
Bùi Liên Tuyết lập tức đoán, bà chắc bị ma tu hạ cổ tại tiệc cưới.
Thật giống…
Nó gợi lại ký ức. Hồi ở Vũ Khê Trấn, sư huynh dẫn nàng, cũng tại tiệc cưới, sớm gặp “Vô Hữu”, bị hạ Phệ Tâm Cổ.
Trên đường đến Thiên Phong Tiên Thành, Bùi Liên Tuyết nghĩ nhiều, nhưng không thể như sư huynh, nghĩ ra kế hoạch hoàn chỉnh.
“Sư huynh không ở, làm sao đây…”
Nàng buồn bã thở dài, nhấp trà.
Phượng Vũ Điệp ngồi cạnh, nghe tiếng than, đặt gà nướng xuống, nhe răng: “Bùi sư muội, không sao! Diệp thiếu chủ không ở, chẳng phải có ta? Ta bảo vệ ngươi!”
Bùi Liên Tuyết liếc miệng đầy dầu của nàng, lạnh lùng chớp mắt: “Ăn gà đi.”
“Ai da… Bùi sư muội đừng nghĩ nhiều. Chỉ là ma tu, chết trong tay ta còn ít sao? Đừng lo!”
“Sư huynh nói, không bao giờ được xem thường ma tu.”
Bùi Liên Tuyết xoay mày, gảy đầu nàng, bất đắc dĩ gục xuống bàn: “Nếu sư huynh ở đây, ngươi sẽ làm gì?”
Phượng Vũ Điệp nháy mắt, nhỏ giọng: “Ai da, Diệp thiếu chủ chắc đã đuổi theo rồi.”
“Sư huynh chỉ biết ta ở Bắc Vực. Bắc Vực rộng thế, sao đuổi kịp? Tịch Nguyệt cũng chưa tìm được… Ô, phiền quá…”
Phượng Vũ Điệp mím môi: “Bùi sư muội, ăn gà không? Ăn gà là hết phiền.”
“Không ăn!”
Bùi Liên Tuyết gục bàn, quay lại, do dự: “Kẻ ngốc, ngươi nhớ Vũ Khê Trấn không?”
Phượng Vũ Điệp gật đầu, cười: “Đương nhiên! Lần đầu gặp Bùi sư muội! Ta gọi một phần gà nướng, ngươi và Diệp thiếu chủ ăn thịt kho tàu…”
Nàng đầy hoài niệm. Đó là mối tình đầu, lần đầu động lòng!
Nhìn Bùi Liên Tuyết, nàng đã…
“Không phải cái đó.”
Bùi Liên Tuyết cắt ngang tư xuân của nàng: “Ta hỏi ngươi nhớ ma tu tên ‘Vô Hữu’ không.”
“Nhớ chứ! Thái sư Cổ Độc Tông? Ta luyện kiếm trong rừng trúc, hắn bất ngờ xông đến. Lúc ta nguy kịch, Bùi sư muội lao ra, chôn ma tu, cứu ta! Hì hì, ngầu lắm! Ngươi lúc đó Luyện Khí viên mãn, vậy mà hạ Kết Đan kỳ…”
Bùi Liên Tuyết muốn đánh nàng, nghĩ nàng có thể mở tiệm kể chuyện. Thở dài, nàng nói: “Sao nói nhiều thế… Ma tu lần này, ta thấy giống ‘Vô Hữu’.”
“Giống à? Tốt chứ? Luyện Khí kỳ ta giết được hắn, giờ đều Kết Đan…”
Bùi Liên Tuyết hiểu mình chọn sai người nói chuyện, ngừng lại: “Thôi, không nói. Ăn gà đi, không đủ bảo lão bản thêm.”
“A… Bùi sư muội ăn không?”
Để nàng ngậm miệng, Bùi Liên Tuyết gật đầu: “… Cho ta cái đùi.”
Phượng Vũ Điệp phấn khích: “Được rồi, đùi gà ăn da trước…”
“Ngậm miệng!”
“… A, ta chỉ nói… ăn da trước ngon hơn.”
“... ...”
Hai người ăn gà, Tiêu Vân La từ Thống Lĩnh Phủ đi ra, thấy Bùi Liên Tuyết gục bàn, cười đến: “Liên Tuyết, sao rầu rĩ? Ta có tin tốt.”
“Tin gì?”
“Tìm được người tên ‘Tịch Nguyệt’, muội muội Tuyết Y Vệ thống lĩnh. Nhưng mới mười hai tuổi, chắc không phải người ta tìm.”
“Mười hai tuổi?” Bùi Liên Tuyết nhíu mày, ngồi thẳng. “Ở đâu?”
“Hướng đông trăm dặm, Bạch Nguyệt Trấn, Du Nhân Các. Đi không?”
“Ừ!” Bùi Liên Tuyết đứng dậy. “Lão bản, tính tiền!”
Phượng Vũ Điệp sáng mắt, nhìn đùi gà trên tay nàng, nói: “Ta trả, ta trả! Lão bản, gói thêm năm con gà nướng!”