“Đây là…?”
Lia mở mắt, nhưng không thấy bầu trời xanh quen thuộc, những đám mây trắng tinh, hay mặt trời đỏ cam.
Một màu xanh đậm.
Trên những cành cây khổng lồ đan xen, tranh giành từng chút ánh nắng, chúng không ngừng vươn cao, những tán lá rộng dày đặc đã che khuất toàn bộ ánh sáng mặt trời.
Những cây cổ thụ hùng vĩ, cao chót vót, như những người khổng lồ, nhìn xuống những con kiến nhỏ bé dưới chân.
Bốn phía đều tối tăm, nóng bức, ẩm ướt, không một ngọn gió.
“Có… ai ở đây không?”
Lia cảm thấy đầu óc hơi choáng váng, vịn vào cái rễ cây to như bị mãng xà khổng lồ quấn quanh mà đứng dậy, dò hỏi.
“…”
Không ai trả lời.
Chỉ có từ sâu trong rừng, một hai tiếng rên rỉ đau đớn vọng lại, nghe như tiếng dã thú, lại như linh hồn oan khuất chưa được an nghỉ.
Trong môi trường nóng bức, ẩm ướt đến mức khó mà toát mồ hôi từ lỗ chân lông này, Lia không khỏi rùng mình, đôi mắt bối rối quét nhìn xung quanh, vô thức đẫm hơi nước.
“Arie… Ariel?”
Trong nỗi sợ hãi, Lia vô thức gọi người thân cận nhất.
Đương nhiên… không có câu trả lời.
“Đúng… đúng rồi, trước hết phải liên lạc với Ariel đã. Cô ấy chắc chắn sẽ đến tìm mình. Trong tình huống như thế này, Ariel nhất định sẽ đến.”
Như chợt nhớ ra điều gì, Lia vội vàng đưa tay xuống thắt lưng, nhưng khi đưa tay ra, bàn tay nhỏ bé đột nhiên dừng lại.
“Hả?”
“Ể?”
“Sao… sao lại thế?”
“Spatial Magical Artifact của mình… đâu rồi?”
Đầu Lia ù đi. Cái Spatial Magical Artifact mà cô vẫn thường đeo ở thắt lưng, dùng để chứa Communication Stone và các vật phẩm khác, giờ đây… đã biến mất.
“Chẳng lẽ… do Spatial Magic vừa nãy…”
Sau một thoáng hoảng loạn ngắn ngủi, ký ức ùa về, Lia cuối cùng cũng nhớ ra mình đang ở đâu và tại sao lại ở đây.
“Đây… là Rừng Tử ách mà.”
“Nghĩa là, chuyện vừa nãy không phải là mơ. Lúc đó, mình bị Spatial Magic dịch chuyển đến đây, và vì Spatial Magic bị cố ý làm xáo trộn, nên Spatial Magical Artifact cũng biến mất?”
“Chết tiệt… rắc rối rồi.”
Không, điều này không chỉ có thể miêu tả là rắc rối.
Rừng Tử ách trong truyền thuyết, tuy nói rằng không có Ma Thú mạnh mẽ, nhưng do ảnh hưởng của hơi thở tràn ngập của Calamity, nó vẫn tồn tại những thứ khủng khiếp.
Và bản thân mình yếu ớt như vậy, lạc vào đây, thì có khác gì một con thỏ con lạc vào bầy sói hoang đâu?
“Phải… phải làm sao đây? Chẳng lẽ, đã là tình huống tuyệt vọng rồi sao?”
“Ước gì có Ariel ở đây. Cô ấy nhất định sẽ nghĩ ra cách thoát ra…”
“Nhưng mình… một mình mình… không thể làm gì cả.”
“Hức hức… sao lại ra nông nỗi này?”
Lia lại từ từ ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu gối, chìm vào bối rối.
Đúng vậy, tại sao lại ra nông nỗi này?
Lúc đó, phép thuật không gian không hoàn chỉnh đó, lẽ ra sẽ không bao phủ lấy mình.
Đúng vậy, nếu chọn làm ngơ, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra cả. Bản thân cũng sẽ không xuất hiện trong khu rừng đáng sợ này, cũng sẽ không phải đối mặt với tình cảnh tuyệt vọng không thể vượt qua này.
Tuy nhiên, lúc đó, nhìn thấy người đó, Muen Campbell, sắp bị bao phủ, và cảm nhận được một chút hơi thở hủy diệt trong Spatial Magic…
Mình vẫn vô thức ra tay. Thậm chí còn sử dụng phương pháp phòng thủ mạnh nhất của bản thân, Holy Light Protection, kích hoạt Holy Light thông qua Holy Light.
Tại sao vậy? Nhiệm vụ quan trọng nhất của mình là tham gia Holy Investiture Ceremony ở Thánh Đô, tại sao lại làm chuyện thừa thãi vào lúc này?
Chẳng lẽ…
“Đúng vậy, mình là Saintess dự bị mà. Trong tình huống như vậy, sao có thể làm ngơ được chứ?”
Lia siết chặt nắm đấm, tự tin nói.
“Mình chỉ không muốn bất cứ ai phải chết cả. Không quan trọng là ai. Lúc đó, dù chuyện đó xảy ra với ai, mình cũng sẽ làm như vậy thôi!”
Đúng vậy, đây là phẩm chất cơ bản của một Saintess dự bị. Nếu làm ngơ trong tình huống đó, cô ấy sẽ không có tư cách tranh giành vị trí Saintess trong tương lai.
Đúng vậy, chắc chắn là như vậy.
“Mà nói đến, người đàn ông đó đi đâu rồi nhỉ?”
Nhắc đến chuyện vừa nãy, trong đầu Lia cũng hiện lên bóng dáng tóc vàng đó, và nó mãi không tan biến.
“Theo lẽ thường, cậu ta cũng phải được dịch chuyển đến khu rừng này chứ.”
Lia ngẩng đầu lên, lại nhìn xung quanh, nhưng ngoài những cây cối khổng lồ và rậm rạp, không có gì khác.
“Chẳng lẽ, cậu ta bị dịch chuyển đến nơi khác sao? Có nên đi tìm không?”
“Nhưng dù có đi tìm thì, với mình…”
Lia rơi vào tình trạng giằng xé.
Sau một hồi suy nghĩ, khi cô ấy cuối cùng cũng đưa ra quyết định, lấy hết dũng khí, định thăm dò một chút môi trường xung quanh, thì những tán lá dây leo dày đặc, như thác nước ở một nơi không xa đột nhiên bắt đầu rung chuyển, phát ra tiếng sột soạt.
Trong rừng vẫn im lặng, không một làn gió nhẹ.
Nghĩa là… có thứ gì đó đang đến.
Lia hơi mở to mắt. Tim cô ấy như nhảy lên đến cổ họng.
Phải làm sao đây, phải làm sao đây. Nguy hiểm đến nhanh thế này sao. Mình chưa chuẩn bị gì cả…
Dù sao thì, cứ trốn đã. Trốn…
Lia hoảng loạn nhìn quanh, tìm nơi ẩn nấp, nhưng không cẩn thận trượt chân, ngồi phịch xuống đất một cách mạnh mẽ.
Xì… Đau quá… Ơ? Không đau?
Kinh ngạc nhìn xuống, Lia nhận ra nơi mình đang ngồi không phải là mặt đất lầy lội lạnh lẽo, mà là một chiếc giường đơn sơ được trải bằng rất nhiều lá cây.
Có thể thấy được sự cẩn thận khi trải. Lớp lá dày, mềm mại và sạch sẽ. Nếu không, trong môi trường ẩm ướt như thế này, cô ấy đã cảm thấy khó chịu từ lâu rồi.
Nhưng, vừa mới tỉnh dậy, vậy chiếc giường lá này là ai trải vậy?
“Tỉnh rồi à?”
Lúc đó, một giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên. Những dây leo rậm rạp bị một bàn tay to lớn mạnh mẽ gạt sang một bên, và một bóng người hiện ra. Mái tóc vàng óng, nổi bật trong khu rừng u ám này, như ánh nắng ban mai vừa ló dạng.
“Là… cậu à…”
Thấy là Muen, Lia hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.
Không hiểu sao, chỉ cần nhìn thấy người này xuất hiện, nỗi sợ hãi trong lòng đã giảm đi đáng kể. Mặc dù tình hình vẫn còn hỗn loạn, không có gì thay đổi cả.
“Không phải tôi thì là ai?”
Muen ôm rất nhiều quả dại đủ màu sắc, đến gần đặt xuống chiếc giường lá trên đất, rồi lại ngẩng mặt lên nhìn Lia, vừa xoa cằm vừa nói.
“Vừa nãy tôi định hỏi, tư thế đó, có phải là một phương pháp huấn luyện mới không?”
“?”
Lia nghi hoặc, nghiêng cái đầu nhỏ.
Và nhận ra mình vẫn còn giữ nguyên tư thế vừa bị ngã lúc nãy, hai chân dang rộng, trông có chút không đẹp mắt.
“Đừng… đừng nhìn!”
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lia đỏ bừng như thoa màu, vội vàng dùng váy dài che đi đôi chân thon dài, rồi co mình lại quay mặt đi.
“Nếu tinh thần tốt như vậy, xem ra cơ thể không có vấn đề gì lớn đâu.”
Muen cười, cầm một quả dại lên lắc lư, hỏi.
“Ăn không?”
“Không… không, tôi không đói.”
Ọc…
Tiếng phản đối từ bụng vang vọng rõ ràng trong khu rừng yên tĩnh.
“…Hay là ăn một chút thì hơn?”
Muen chớp mắt, cắn trước một quả dại, mùi thơm ngọt ngào lan tỏa, cậu lầm bầm nói.
“Này, không có độc đâu.”
“…”
Cô gái vẫn không trả lời, nhưng má hồng đã lan đến tận cổ, và cô ấy cuộn tròn mình chặt hơn.
Như một con nhím nhỏ cuộn mình lại, rất đáng yêu.