“Cứu… cứu mạng!”
Tiếng hét thất thanh của cô gái từ xa vọng đến, tim Muen đập loạn xạ.
Chẳng lẽ…
Bọn chúng đã đến nhanh như vậy sao?
Trong tình huống bất ngờ, Muen không còn đủ thời gian để nghĩ ngợi nhiều, cậu ném bỏ những vật linh tinh trong tay, kích hoạt Shadow Step, rồi lao nhanh về phía có tiếng kêu.
“Lia, cố gắng lên, tôi sẽ đến ngay…”
…
Khoảng 30 giây sau.
Muen đứng bên bờ hồ, ngây người nhìn Lia với khuôn mặt đỏ bừng và con thú khổng lồ hung dữ phía sau cô ấy, Elizabeth vẫn trong tay cậu.
“Muen…”
Lia vừa khóc vừa vật lộn một cách tuyệt vọng.
“Cậu… cậu đang làm gì vậy, cứu tôi… mau cứu tôi…”
“Không… đợi đã, tình huống này, hãy để tôi bình tĩnh một chút.”
Muen xoa trán, cảm thấy não mình không thể theo kịp.
Trước hết, hãy sắp xếp lại tình hình. Đúng vậy, trước hết phải sắp xếp lại tình hình đã.
Đầu tiên là Lia. Cô ấy bây giờ đang nửa cởi áo, để lộ nội y với những họa tiết dễ thương bên trong. Dù những chỗ cần che không hề bị lộ ra, nhưng cái cảm giác ẩn hiện này lại càng kích thích.
Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, trang phục hơi luộm thuộm của Lia chỉ là chuyện nhỏ. Điều quan trọng là con quái vật khổng lồ, hung dữ đứng phía sau cô ấy.
—Đó hóa ra lại là một con bạch tuộc khổng lồ!
Mẹ kiếp! Hồ nước lại có bạch tuộc sao!
Con bạch tuộc này không hề có dấu hiệu của Ma Lực, chẳng trách mình trước giờ không hề nhận ra.
Không, thế giới giả tưởng thì không thể dùng lẽ thường mà suy đoán được. Dù sao thì, ngay cả một con thỏ cũng dùng cần câu để ăn thịt người, thì việc một con bạch tuộc khổng lồ ẩn mình trong hồ cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng… cái hình dạng này… dùng để miêu tả một quái nhân xúc tu thì đúng hơn nhỉ?
Không không, nghĩ vậy lại càng tệ hơn.
Bởi vì, cái xúc tu đó… không, con bạch tuộc khổng lồ đó, đang vung vẩy xúc tu, định quấn lấy Lia.
Nếu bây giờ Lia không dốc sức triển khai phòng thủ Thánh Quang, thì cảnh tượng những xúc tu đầy giác hút và chất nhầy, đang siết chặt làn da trắng nõn của cô gái nhỏ bé một cách thật sự bất an sẽ hiện ra trước mắt…
Và, nghĩ đến thân phận tương lai của Lia…
Xúc tu x Thánh Nữ…
Mẹ kiếp, đây đúng là một cuốn sách phi nhân tính đỉnh cao mà…
Hơn nữa, nhìn trong tranh và tự mình trải nghiệm thì cảm giác hoàn toàn khác biệt.
Quá đỗi… kích thích.
Chỉ nghĩ thôi cũng muốn chảy máu mũi…
“Muen Campbell!”
Thấy Muen hoàn toàn không động đậy, Lia phồng má đỏ bừng một cách tuyệt vọng.
“Cứu… cứu tôi với!”
“À… Lia.”
Muen dang hai tay, ngây thơ chớp mắt.
“Không phải cô nói là cô thích bạch tuộc sao? Bây giờ thứ mình thích đang ở ngay trước mắt, sao lại không vui chứ?”
“Hức… không phải đâu… tôi, tôi thích cái loại nhỏ… bé tí… dễ thương ấy…”
Giọng Lia đã lẫn vào tiếng khóc.
“Không phải cái thứ đáng sợ như thế này đâu, hức hức, cậu mau cứu mình đi, không thì tôi mặc kệ cậu đấy…”
“Được rồi, được rồi…”
Thấy cô gái sắp thật sự tức giận nếu mình còn trêu chọc thêm, Muen thu lại tâm trạng đùa cợt.
“Vì là yêu cầu của một quý cô… thì không thể từ chối được.”
Muen nắm chặt hai tay vào lưỡi dao trắng tinh, rồi nhảy vọt lên.
Lúc đó, con bạch tuộc khổng lồ dường như cuối cùng cũng nhận ra Muen, vị khách không mời mà đến, và đôi mắt tròn xoe ở hai bên thân nó, lập tức phun trào cơn giận dữ như núi lửa.
Mặt hồ yên bình cuộn lên những con sóng dữ dội, những xúc tu dài từ đáy nước đen kịt vọt lên dữ dội.
Khác với cái cách quấn lấy Lia có phần nhẹ nhàng hơn, những xúc tu mềm mại đó, lập tức hóa thành những cây thương dài sắc bén, vừa lao tới dữ dội, vừa mang theo tiếng gió rít chói tai bên tai Muen!
“Thật là, sao cả ngươi cũng chỉ thích mấy cô gái xinh đẹp thơm tho thế này.”
Muen xoay người trong không trung một cách kỳ lạ, khéo léo tránh những xúc tu gần như hóa thành tàn ảnh, rồi cậu bắt chéo hai lưỡi dao, và ánh đao hình chữ thập như thần phạt!
“Một đòn đó, tôi không chịu nổi đâu!”
Muen chém xuống!
Ching—
Tiếng kim loại chói tai vang lên, trên bề mặt của những xúc tu trông có vẻ mềm mại đó, không ngờ lại có những lớp vảy cứng rắn dày đặc.
Tuy nhiên, dù lớp vảy trông có vẻ cứng cáp đến đâu, trước lưỡi dao trắng tinh vẫn giòn như giấy, ánh đao thánh khiết, hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào, chém đứt những xúc tu đang vặn vẹo.
Nhưng.
Cơn giận trong mắt con bạch tuộc khổng lồ càng dữ dội hơn, từ vết cắt của xúc tu đang co giật, những xúc tu mới lại tái sinh không ngừng, kèm theo chất nhầy, không hề chậm trễ tái sinh trước mắt Muen.
Nhiều xúc tu hơn đan xen vào nhau, như một cái lưới trời, không còn lối thoát nào.
“Hơi phiền phức đây.”
Muen nheo mắt, trong thời gian bị trì hoãn, cậu khéo léo tránh những xúc tu đó.
“Chẳng lẽ đối với động vật thân mềm, tái sinh tứ chi là kỹ năng cơ bản sao?”
Dù vỏ ngoài có cứng đến đâu, đối với cậu đang cầm Elizabeth thì không thành vấn đề.
Tuy nhiên, mức độ tái sinh này, tuy vẫn chưa thể bù đắp được khoảng cách sức mạnh với mình, nhưng cậu không biết giới hạn của con bạch tuộc này ở đâu, nó chỉ làm tiêu hao thể lực của Muen một cách vô ích.
Và Muen hiện tại, không muốn tiêu hao thể lực một cách vô ích.
Vì vậy, trong tình huống như thế này… trước hết phải nghĩ đến việc rút lui chiến thuật…
“Muen!”
Đúng lúc đó, giọng Lia từ phía sau Muen vang lên, kèm theo đó là một luồng Thánh Quang ban phước, khiến tinh thần cậu phấn chấn.
“Isht cũng là một loại Ma Thú, chắc chắn phải có Core!”
“Core…”
“Có lẽ là ở vị trí não bộ, ở trung tâm nhất, Ma Thú loại thân mềm thường ở đó!”
Muen mắt sáng lên.
Thì ra là vậy, ngay cả khi không có Ma Lực, vẫn tồn tại thứ gọi là Core sao?
Vậy thì đơn giản rồi.
Muen lại vung đao, đối mặt với vô số xúc tu đan xen, lập tức, trên lưỡi đao trắng tinh của cậu, tiếng sấm nổ vang trời!
Thunderclap · Fivefold!
Năm lớp sóng xung kích chồng chất lên nhau, bao phủ trong ánh đao rực rỡ có thể nghiền nát mọi thứ, thẳng tắp giáng xuống.
Và dưới sự ban phước của một loại sức mạnh thánh thiện nào đó, sức mạnh đó càng tăng lên!
Mặt hồ dưới chân Muen, lập tức bị chia cắt. Và cùng bị chia cắt, là phần đầu to lớn của con bạch tuộc khổng lồ.
Các mô mềm khác nhau, trải rộng thành từng lớp, rồi ngay lập tức lại hợp lại, nhưng khoảnh khắc thoáng qua đó, đã đủ để Muen bắt được Core rực rỡ dưới ánh sao.
“Elizabeth!”
Không chút do dự, Muen ném con dao găm trong tay.
Như một tia chớp vụt qua, Thánh Khí trắng tinh không gặp bất kỳ trở ngại nào xuyên thủng nhiều lớp phòng thủ của con bạch tuộc khổng lồ, cuối cùng, với một tiếng vỡ vụn rõ ràng, cực kỳ chính xác trúng mục tiêu.
Con bạch tuộc khổng lồ đang nhe nanh múa vuốt dữ dội, đột nhiên ngừng mọi cử động, cơ thể nó như biến thành một khối bùn mềm nhũn hoàn toàn, từ từ chìm xuống.
“Cuối cùng cũng xong, sinh vật trong khu rừng này thật sự khó đối phó.”
Muen thở phào nhẹ nhõm, vẫy tay, con dao găm trắng tinh tự bay về phía cậu.
“Ừm… nhiều chất nhầy quá.”
Vù— Con dao găm gầm lên.
“Được rồi, được rồi, lát nữa ta sẽ rửa sạch sẽ cho ngươi, đừng giận mà.”
Muen an ủi Elizabeth, rồi lại đáp xuống bờ, nhìn Lia, người đã quay lại bờ trước đó.
“Cậu không sao chứ.”
“Hừ, không… không sao!”
Lia vẫn còn phồng má, quay mặt đi.
“Nhưng, một người mạnh mẽ như Muen chắc chắn sẽ không hiểu được, một người yếu đuối như mình, lúc đó bất lực đến nhường nào đâu.”
Xem ra vẫn còn giận.
Nhưng…
“Yếu đuối? Lia yếu đuối sao?” Muen gãi đầu, hỏi một cách khó hiểu.
“Tôi hoàn toàn không phải đối thủ của con bạch tuộc đó, sao có thể không yếu đuối chứ.” Lia thất vọng nói.
Nhìn cái xác bạch tuộc khổng lồ trong hồ, cô càng cảm thấy khoảng cách giữa mình và những người hàng đầu cùng cấp như Muen.
Dù có cố gắng đến mấy, cũng không bao giờ có thể bù đắp được, cô ấy nghĩ.
“Không giỏi chiến đấu không có nghĩa là yếu đuối.”
Muen đột nhiên cười.
“Hơn nữa, lúc đó, cũng nhờ Lia mà tôi mới đánh bại được con bạch tuộc đó. Nếu không, tôi đã định bỏ chạy rồi.”
“…”
Cơ thể Lia khẽ cứng lại, cô hơi quay đầu lại, lén lút nhìn ánh mắt chân thành của Muen.
Không hiểu sao, từ sâu thẳm trái tim lại dâng lên những gợn sóng khó tả đó, như mặt hồ đang cuộn sóng lúc này, mãi không chịu yên.
“Nhưng, so với chuyện nhỏ đó…”
Ánh mắt Muen đột nhiên thay đổi, chiếu lên những ngọn cây mờ ảo xa xa, cậu nắm tay lại, đặt lên miệng ho khan.
“Khụ, khụ, Lia, bộ dạng đó của cô, có ổn không?”
“Bộ dạng đó?”
Lia khẽ nghiêng đầu, hơi nghi ngờ.
Nhưng ngay lập tức, cô ấy ngây người cúi đầu theo ánh mắt đột nhiên chuyển hướng của Muen…
Đúng vậy, sau khi thoát khỏi con bạch tuộc khổng lồ đáng ghét đó, điều đầu tiên cô ấy làm là mặc quần áo chỉnh tề.
Nhưng vấn đề là…
Bộ áo ngoài màu trắng ban đầu đã bị ướt nhẹp, bám chặt vào da cô, không chỉ làm nổi bật cảnh tượng hùng vĩ đó, mà còn để lộ ra màu hồng nhạt của da thịt bên trong…
“Hức…”
Ngay lập tức, như thể nắp nồi hấp được mở ra.
Một màu đỏ lớn thuần thục chiếm lấy khuôn mặt đáng yêu của cô gái, Lia siết chặt ngực và ngồi xổm xuống, nước mắt lưng tròng nói.
“Đừng… đừng nhìn tôi, đồ biến thái!”
“Khụ, tôi không nhìn, tôi là quý ông.”
“Hức… đồ xấu xa, tôi mặc kệ cậu đấy.”
“Có quần áo để thay không?”
“Không…”
“…”
Muen nghiến răng kèn kẹt, một cảm giác tội lỗi kỳ lạ âm thầm dâng đầy lồng ngực.
Dù sao thì, việc Lia, một Saintess tương lai, lại thảm hại đến mức này, tất cả là do mình.
Cô ấy sẽ không vì chuyện này mà gây sự với mình sau này chứ.
Thở dài, Muen cởi áo ngoài của mình, khoác lên người Lia.
“Tạm thời cứ chịu khó dùng cái này đi, đừng than hôi nhé.”
“Hả?”
Lia ngẩn người, ngẩng đầu lên, vô thức đưa ngón tay thon dài nắm lấy áo khoác.
“Vậy còn Muen thì sao?”
“Không sao đâu.”
Cởi áo ngoài, chỉ còn mặc áo vest và sơ mi, Muen xắn tay áo lên, để lộ cơ bắp tay săn chắc, tự hào nói.
“Tôi là một võ giả mà. Hơn nữa, nói ra thì không phải khoe khoang gì, hồi mới lên nhị giai, tôi đã từng ngâm mình dưới sông cả ngày lẫn đêm vào cuối thu. Thời tiết này, không đe dọa gì đến tôi đâu.”
“Thật sao?”
Lia chớp mắt, hỏi một cách tò mò.
“Nhưng, Muen tại sao lại ngâm mình dưới sông cả ngày lẫn đêm vậy?”
“Khụ, chuyện đó, đừng nên hỏi thì hơn.”
Muen lảng tránh, nhìn quanh.
“Dù sao thì, trước hết hãy tìm một chỗ nào đó, đốt lửa trại rồi nghỉ ngơi đã.”
“Đốt lửa trại…”
Lia hơi do dự. “Có ổn không?”
“Ổn thôi.”
Như đoán được nỗi lo của Lia, Muen an ủi.
“Nếu bọn chúng có cách theo dõi chúng ta, thì dù có xóa sạch mọi dấu vết cũng khó thoát được. Ngược lại, nếu chúng chỉ dựa vào vận may, thì trong khu rừng rộng lớn như thế này, chúng ta có đốt lửa trại thì chúng cũng khó mà tìm thấy. Hơn nữa…”
Muen đột nhiên vươn tay ra, một xúc tu bạch tuộc khổng lồ xuất hiện trong tay cậu. cậu hơi phấn khích nói.
“Bây giờ tôi mới nhận ra, có lẽ vì kích thước quá lớn, nên không cần thiết, con bạch tuộc này không có độc. Vì vậy… Lia, dù cô không thích bạch tuộc to lớn như vậy, nhưng lẽ nào… cô cũng không thích bạch tuộc nướng ngon lành chứ?”
“…”
Lia nhìn xúc tu bạch tuộc mà cô ghét, từ “ghét” gần như đã bật ra khỏi miệng, nhưng không may, cái bụng đáng thương của cô lại đúng lúc đó kêu lên phản đối.
Cô gái lại đỏ bừng mặt.
Muen phá lên cười, vẫy tay thật lớn.
“Do dự gì nữa, đi thôi, đây là một bữa tiệc nướng quý giá đấy!”
…
Trên một khoảng trống cạnh hồ, lửa trại bập bùng, chiếu sáng khuôn mặt đáng yêu của cô gái càng thêm rạng rỡ.
Lia ngồi trước lửa trại, chống cằm, lặng lẽ nhìn Muen dùng con dao găm tinh xảo màu trắng tinh, thành thạo gỡ vảy, cắt, và xiên xúc tu bạch tuộc khổng lồ vào những cành cây đã được gọt dũa, rồi nướng trên lửa.
Trong lúc đó, cậu còn rắc bột từ một loại thực vật nào đó, khi xiên nướng được đặt lên, không lâu sau, một mùi hương thơm lừng xộc vào mũi, khiến người ta thèm ăn.
Tuy nhiên, dù nuốt nước bọt, Lia vẫn không khỏi thắc mắc, liệu những thứ này… có phải là những kỹ năng mà một cậu ấm của công tước, được nuông chiều từ nhỏ, nên có không?
Ariel cũng rất tự lập từ nhỏ, nhưng Lia dám chắc, món ăn cô ấy làm sẽ không hấp dẫn đến mức này đâu.
Và Lia đã thử giúp vài lần, nhưng đều bị Muen từ chối với lý do “không thể để một quý cô động tay động chân”.
Vì vậy, cô gái chỉ có thể rảnh rỗi ôm gối, lén lút nhìn khuôn mặt tập trung của Muen.
Người đàn ông này… càng ngày càng khó hiểu.
…
“Đây, ăn đi.”
Chẳng mấy chốc, Muen đưa một xiên nướng.
Lia cắn nhẹ một miếng, quả nhiên, đúng như cô mong đợi. Dù không có bất kỳ gia vị nào, nhưng chỉ với hương vị của nguyên liệu và thứ gia vị bí ẩn kia, nó đã ngon đến khó tả.
“Muen cũng học cách làm này sao?” Lia cuối cùng cũng không kìm được mà hỏi.
“Hửm?”
Muen ngẩn người trong chốc lát, rồi cười. “Không đặc biệt học gì cả. Chỉ là, hồi xưa, trong những khoảng thời gian 996, tôi có một sở thích hiếm hoi là ăn xiên nướng và thịt nướng thôi.”
“99…6?”
“Đừng để ý, cứ coi đó là một văn hóa xấu xa đi.”
“À, vậy gia vị này thì sao?”
“Cái đó, là nhờ tổ tiên của tôi đấy.”
“Hả?”
“Tôi phải cảm ơn tổ tiên của mình vì đã không đặt một cuốn sách phép thuật nào trong thư viện của gia tộc công tước, mà thay vào đó lại nhét hàng ngàn cuốn tạp chí kỳ lạ vào đó.” Muen thở dài đầy cảm thán.
“Thậ… thật sao?”
Lia nửa hiểu nửa không, hỏi thêm.
“Vậy thì, hai con dao của Muen… cũng là do tổ tiên để lại sao? Sao tôi thấy…”
“Ảo giác thôi, chắc chắn là ảo giác!”
Trán Muen lập tức đổ mồ hôi lạnh, cậu vội vàng nhét Elizabeth xuống mông, nói nhỏ.
“Cô cảm thấy đó là ảo giác thôi. Con dao này không liên quan gì đến Giáo Hội cả, không hề!”
“Vậy sao…”
Lia bĩu môi một cách khó hiểu. “Nhưng, sao tôi cứ thấy…”
Cô gái lén nhìn Muen đang lau mồ hôi, khẽ cười khúc khích, không nói gì thêm.
Chỉ ôm gối, nhìn ngọn lửa trại bập bùng.
Kỳ lạ thật.
Rõ ràng đang ở trong tình huống nguy hiểm như vậy, vừa mới trải qua một trải nghiệm kinh hoàng như thế.
Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, chỉ cần ngồi cạnh người này, cô vẫn cảm thấy trong lòng bình yên và an lành.
“Buồn ngủ à?”
Giọng Muen vang lên. “Vậy thì, ngủ ngon nhé Lia đồng học. Ngày mai chúng ta phải dậy sớm để di chuyển đấy.”
“Lia.”
“Hửm?”
“Hãy gọi tôi là Lia.”
“…Vậy sao.”
Muen khẽ mỉm cười. “Vậy thì, cô cũng hãy gọi tôi là Muen đi.”
“Ừm, Muen, ngủ ngon.”
“Ngủ ngon.”
…
Đêm, những vì sao vẫn lấp lánh.
Làn gió lạnh từ mặt hồ thổi tới, Lia mở mắt, nhẹ nhàng thở ra một hơi trắng xóa.
Sự chênh lệch nhiệt độ lớn đến vậy sao? Ban ngày thì cảm thấy nóng, nhưng ban đêm thì như thể đã bước vào giữa mùa đông.
Lia khẽ liếc nhìn Muen đang tựa vào thân cây không xa, vẫn chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng.
Suy nghĩ một chút, cô ấy nhích người, rồi nép vào.
“Hửm?”
Trong cơn mơ màng, có lẽ cảm nhận được sự chuyển động bên cạnh, Muen hơi mở mắt, hỏi một cách khó hiểu.
“Vẫn lạnh sao?”
“…”
Lia khẽ gật đầu. “Chỉ một chút thôi.”
“Vậy thì, lại đây thêm một chút nữa đi. Nếu cô không phiền.”
Muen hơi nhích người, để cô gái có thể dựa vào thoải mái hơn.
Cô gái nhẹ nhàng nép vào.
Làm như vậy, cậu cũng sẽ cảm thấy ấm áp hơn.
Nghĩ vậy, cô gái với một chút ngọt ngào thuần khiết mà vẫn chưa hiểu được trong lòng, chìm vào giấc ngủ.
…
“Hửm?!”
Một lúc sau, Muen cố sức mở mắt, liếc nhìn cô gái bên cạnh.
Ánh mắt cậu cực kỳ phức tạp.
Như thể lý trí và EQ đang chiến đấu kịch liệt trong não cậu.
Dù sao thì, Muen không phải là một nhân vật chính ngây thơ chậm chạp. Mọi phản ứng của cô gái, cậu đều thấy hết.
Chính vì vậy, cậu cảm thấy khó hiểu.
Nhưng cuối cùng, lý trí, vốn đã ăn sâu bám rễ từ lâu, và có sức thuyết phục hơn, đã chiếm ưu thế.
“Quả nhiên, mình đã nghĩ quá nhiều rồi. Lia chỉ là quá lương thiện, và dễ đỏ mặt thôi. Là Saintess tương lai, cô ấy đối xử tử tế với mọi người đều như vậy.”
“Hơn nữa, mình chẳng làm gì cả. Thậm chí còn lừa cô ấy một cách thậm tệ. Giống như chưa đào tường mà tường đã tự đổ vậy.”
“Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!”
Nghĩ vậy, Muen không khỏi nở một nụ cười an tâm.
Tốt quá, nếu Lia coi mình như một người bạn bình thường thân thiết như vậy, thì điều đó cũng tuyệt vời rồi.
Dù sao thì, nghĩ đến mối quan hệ giữa Lia và Ariel trong nguyên tác, chỉ cách nhau một lớp màng mỏng, nếu mình mà đào tường, Muen thậm chí không thể tưởng tượng được cảnh Ariel sẽ tức giận mà ngũ mã phanh thây mình như thế nào.
Đương nhiên, cậu cũng không phải là nhân vật chính kiểu ngựa giống. Cứ thấy cô gái nào xinh đẹp là muốn cưa đổ.
Vì vậy, cứ thế này là được rồi.
Cậu sẽ đưa cô ấy đến Thánh Đô một cách an toàn, và Ariel sẽ giúp cô ấy trở thành Saintess.
Mọi thứ sẽ diễn ra y như trong nguyên tác.
Một nhân vật phụ không đáng kể như mình, hoàn toàn không liên quan đến câu chuyện, chỉ đứng ngoài quan sát sự phát triển bình thường của mọi việc, đó là kết cục tốt nhất.
Nghĩ vậy, Muen cũng an tâm nhắm mắt lại.