Tôi muốn ăn bít tết.”
“Hả?”
“Tôi nói, tôi muốn ăn bít tết.”
Trong phòng chờ của dinh thự Dion, Vivien chống cằm, nghiêm túc nói:
“Thật ra, tôi mắc bệnh không ăn được bít tết thì sẽ chết. Vậy nên Hầu tước Sharp, để không xảy ra thảm kịch sứ giả của Công chúa Điện hạ chết trong dinh thự của ngài, xin hãy cho tôi bít tết.”
“…”
Sharp hơi nghi hoặc, nghiêm túc đánh giá lại Vivien, muốn xác định cô ta đang dùng chiêu trò gì.
Nhưng Vivien chỉ chớp chớp đôi mắt to tròn vô tội, vỗ bàn, không ngừng la hét đòi ăn bít tết.
Trông có vẻ rất yếu ớt, đáng thương, và còn rất háu ăn.
“Đi báo bếp, làm cho cô ấy một phần.”
Cuối cùng, Sharp bỏ cuộc, phất tay, ra lệnh cho người hầu bên cạnh.
“Vâng.” Người hầu lịch sự cung kính đáp.
“Nhớ nhé, tôi muốn chín kỹ!”
Vivien đột nhiên giơ tay lên, như một học sinh tiểu học trả lời câu hỏi.
“Không được có một chút máu nào.”
“Rõ.” Người hầu lại đáp.
“Còn phải kèm theo rượu vang đỏ của trang viên Glot. Không phải rượu của trang viên đó, tôi uống vào sẽ bị ho.”
“…Đã hiểu.” Người hầu cúi người lần thứ ba đáp: “Chúng tôi vừa có rượu của trang viên Glot, nhất định sẽ khiến cô Vivien hài lòng.”
“Còn nữa, thịt bò phải chọn loại thăn bò cao cấp nhất của trang trại Keer phía Nam, gia vị phải đến từ thung lũng Morse của vương quốc, dụng cụ ăn uống cũng phải là loại hoàng gia…”
Vivien lại lải nhải, liên tục nói một tràng những thứ quý hiếm mà ngay cả giới quý tộc hàng đầu của Đế quốc bình thường cũng khó lòng thưởng thức. Cuối cùng, người hầu có chút không chịu nổi, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, cầu cứu nhìn về phía Sharp.
“Lấy những thứ tốt nhất trong dinh thự ra, những gì cô ấy nói đừng để ý…”
Sharp cũng co giật khóe miệng, cảm thán về độ mặt dày của Vivien, bất lực nói: “Có gì thì lấy nấy.”
“Vâng.”
Người hầu như được đại xá, hành lễ xong liền nhanh chóng rời khỏi đại sảnh, dường như sợ Vivien lại đưa ra yêu cầu quá đáng nào nữa.
“Thật quá đáng mà.”
Vivien bất mãn phồng má: “Thế mà ngay cả một yêu cầu nhỏ xíu như vậy cũng không thỏa mãn tôi, các người tiếp đãi khách nhân như vậy sao?”
“Ha ha, nếu thật sự muốn thỏa mãn hết những yêu cầu ‘nhỏ’ của cô Vivien, e rằng bữa bít tết này của cô, phải đến sáng mai mới ăn được.” Sharp cười lạnh.
“Ồ? Hóa ra chỉ cần đến sáng mai là có thể ăn được sao?”
Vivien ngạc nhiên chớp chớp mắt: “Tôi từng hỏi nhà hàng tốt nhất ở khu thượng lưu, họ phải mất cả ba ngày mới gom đủ, mà các ngài chỉ cần một đêm thôi. Gia tộc Hầu tước Dion thật sự lợi hại đấy!”
“…”
Nhận ra mình dường như đã lỡ lời, sắc mặt Sharp đột nhiên cứng lại.
Chết tiệt, mình lại bị một cô gái nhỏ lừa lời sao?
Cô ta còn nói chỉ đến để xin lỗi?
Sharp hít sâu một hơi, sự lỡ lời này nhanh chóng được sự tu dưỡng của hắn xóa bỏ. Sau khi sắp xếp lại lời nói, hắn nghiêm túc nhìn chằm chằm Vivien, chậm rãi hỏi:
“Tôi cũng không muốn vòng vo quá nhiều, nói đi, cô Vivien, cô cứ gây rối như vậy, mục đích thật sự rốt cuộc là gì?”
“Tôi có thể có mục đích gì chứ?”
Vivien ôm mặt, đáng yêu nói:
“Tôi chỉ là một cô gái ngây thơ đi theo đại nhân Hội trưởng thôi mà, tôi có thể có ý đồ xấu gì chứ.”
“Đây chính là vấn đề!”
Sharp đập bàn, trầm giọng giận dữ nói: “Vị Công chúa Điện hạ kia, rốt cuộc đang làm trò gì vậy! Dù thân phận cao quý đến mấy, nàng cũng không thể vô cớ dây dưa với gia tộc Dion chúng ta như vậy được. Gia tộc Dion chúng ta dù sao cũng là một gia tộc hiển hách của Đế quốc…”
“Dây dưa?”
Vivien tiến lại gần, giả vờ ngạc nhiên hỏi: “Từ này dùng hay quá nhỉ, Đại nhân Hội trưởng tính ra cũng chỉ đến thăm một lần thôi mà, lần này còn phái tôi đến xin lỗi, hẳn là thuộc phạm vi giao tiếp bình thường chứ, sao lại có thể gọi là dây dưa được?”
Vivien vừa nói vừa đột nhiên vỗ tay, chợt nhận ra:
“Hay là… các người tự cho rằng, mình có gì đáng để Đại nhân Hội trưởng dây dưa sao?”
“Nói bậy bạ!”
Sharp đột ngột đứng dậy, giận dữ quát:
“Gia tộc Dion chúng ta những năm qua luôn hành sự khiêm tốn, gần như đã rút khỏi chính trường của Đế quốc. Chúng ta có gì đáng để Công chúa Celicia dây dưa không dứt? Tôi thấy là Công chúa Celicia cố ý nhắm vào gia tộc Dion chúng ta, nếu không thì…”
“Ai da, ai da, đừng giận mà, tôi chỉ nói vậy thôi, Đại nhân Hội trưởng làm gì có ác ý gì với các người đâu, ngài xem không phải đã phái tôi đến tặng quà sao?”
Vivien xòe hai tay ra, càng thêm vô tội nói:
“Hầu tước đại nhân ngài nói chuyện cũng phải có bằng chứng chứ.”
“Ngươi!”
Sharp tức nghẹn, hắn không ngờ cái kẻ bám đuôi Công chúa Celicia này, trông thì như một cô bé hồng hào đáng yêu, nhưng nói chuyện làm việc lại khó đối phó như một lão chú trung niên bẩn thỉu vô lại.
“Thôi vậy, ta không thèm so đo với ngươi. Ta còn có việc cần xử lý, ngươi thích ở thì ở, thích ăn thì ăn!”
Dù sao cũng không thể làm gì cô ta, cứ để cô ta ở đây được phục vụ ăn uống đi, chỉ cần không ảnh hưởng…
“Được thôi, được thôi.”
Vivien có vẻ hơi hưng phấn, “Hầu tước đại nhân cứ đi làm việc đi, để tôi ở một mình là được rồi.”
“Hả?”
Sharp đang định rời đi đột nhiên quay phắt lại:
“Ngươi nói gì?”
“Ể? Tôi có nói sai gì sao?”
Vivien che miệng, đôi mắt đen láy đảo tròn vài vòng, rồi cười xua tay, giải thích:
“Ý tôi là, Hầu tước đại nhân bận trăm công nghìn việc, tôi không làm phiền ngài nữa, ngài cứ đi làm việc của ngài đi.”
“Ta để ngươi ở một mình, ngươi có vẻ rất vui?” Sharp nheo mắt.
“Có sao?”
Vivien ngạc nhiên nói: “Hầu tước đại nhân ngài có phải nhìn lầm rồi không? Mà… nếu ngài không yên tâm, tìm thêm hai người nữa đến bầu bạn với tôi cũng được, tôi không sao cả!”
“…”
Sharp im lặng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bánh bao vô hại của Vivien, chìm vào suy tư.
Nếu là bình thường, đối phó với loại người ‘ăn vạ’ như thế này, hắn chỉ cần tùy tiện tìm vài người giám sát là được. Đây là dinh thự Dion, dám chắc cô ta cũng không dám giở trò gì.
Nhưng bây giờ… Vị Công chúa Điện hạ kia không ngừng dây dưa, lý do theo dõi bên này không rõ ràng, nhưng đã đủ để người ta cảnh giác, đặc biệt là vào thời điểm quan trọng này… lại còn phái loại người khó đối phó như vậy đến.
Chẳng lẽ…
“Là tôi thất lễ rồi.”
Sharp xoa xoa mặt, đột nhiên khôi phục lại vẻ lịch thiệp, điềm tĩnh như trước, sau đó quay người, ngồi lại trước mặt Vivien.
“Làm sao tôi có thể bỏ lại khách nhân, tự mình rời đi chứ? Hành vi trước đó thật sự đã làm ô danh gia tộc Dion của tôi, tôi vô cùng xin lỗi.”
“Ể? Ngài không đi làm việc nữa sao? Ngài không phải nói có việc quan trọng…”
“Việc quan trọng đến mấy, cũng sao bằng việc dùng bữa tối cùng vị khách quý như cô Vivien chứ.”
Sharp mỉm cười: “Tuy vừa rồi nói chuyện có chút không vui, nhưng cô Vivien sẽ không chê bai tôi chứ, tin rằng Công chúa Điện hạ cũng rất mong chúng ta hòa thuận phải không?”
“…Đương, đương nhiên không chê bai rồi, tôi làm sao có thể chê bai Hầu tước đại nhân chứ?”
Vivien miễn cưỡng cười, “Tôi còn mong Hầu tước đại nhân có thể ở lại với tôi lâu hơn một chút nữa kìa.”
“Vậy sao, vậy thì tốt rồi.”
Nhìn nụ cười gần như là gượng ép trên mặt Vivien, Sharp càng thêm tin vào phán đoán của mình, vỗ tay gọi người hầu, ra hiệu cho hắn mang thêm một phần bữa tối nữa.
“Vậy thì, hy vọng chúng ta có thể trải qua một buổi tối tuyệt vời, cô Vivien.”
“…”
...
...
“Bên trong này, rốt cuộc là gì vậy?”
Càng nhìn kỹ những cỗ xe ngựa này, quản gia Arno càng tò mò.
Thùng xe màu đen, không có bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng lại được bịt kín mít, chỉ nhìn từ bên ngoài, thật khó đoán bên trong xe ngựa rốt cuộc chứa đựng những vật phẩm quý giá gì.
“Cỗ xe ngựa lớn thế này, bên trong chắc không phải là mỹ nữ mà Công chúa Điện hạ tặng cho Hầu tước đại nhân chứ.”
Một thuộc hạ nói đùa.
“Cút đi, ngươi nghĩ Công chúa Điện hạ tầm thường như ngươi sao? Hầu tước đại nhân có mỹ nữ nào mà chưa từng gặp, nàng ấy sẽ đặc biệt tặng mỹ nhân sao?”
Một thuộc hạ khác xoa xoa tay: “Theo ta thấy, nhất định toàn là vàng bạc châu báu!”
“Mẹ kiếp, ngươi mới tầm thường, nếu toàn là vàng bạc châu báu, mấy cỗ xe ngựa lớn thế này, phải chứa bao nhiêu chứ, mua cả dinh thự Hầu tước cũng thừa sức rồi!”
“Hừ, đó là Công chúa Điện hạ, vạn nhất nàng ấy thật sự hào phóng đến vậy thì sao?”
“Cho dù có thật, cũng không đến lượt ngươi…”
“Đủ rồi!”
Quản gia không thể chịu đựng thêm nữa, cắt ngang hai người, “Bây giờ không phải lúc để các ngươi cãi vã ồn ào, tất cả động tác của ta đều phải nhanh nhẹn lên, nếu để Hầu tước đại nhân biết được, ngài ấy sẽ bẻ từng cái xương của các ngươi!”
“Rõ… rõ.”
“Hừ, một lũ ngu xuẩn.”
Sau khi dạy dỗ những thuộc hạ ngu ngốc của mình, quản gia Arno chậm rãi bước đi trước xe ngựa, kìm nén sự mong đợi trong lòng, đưa tay gõ gõ vào thùng xe ngựa.
Chất liệu kim loại lạnh lẽo, phát ra tiếng vang trầm đục, điều này càng khiến ông ta phấn khích, thậm chí đã không thể kiềm chế được mà tưởng tượng trong đầu.
Rốt cuộc là gì nhỉ? Là mỹ nữ? Hay là tài bảo?
Những thứ mà công chúa tặng, không thể nào là thứ bình thường được.
Nghĩ vậy, quản gia vô thức áp đầu vào thùng xe.
Tích.
Tích.
Tích.
Trong một khoảng lặng, ông ta nghe thấy những âm thanh kỳ lạ như vậy.
À, hóa ra là đồng hồ cổ quý giá sao?
Ha ha, nghe tiếng này, đồng hồ cổ được tặng đến cũng không ít đâu nhỉ, Công chúa Điện hạ thật sự có lòng.
Quản gia nở nụ cười chợt nhận ra, nhưng trên trán lại lấm tấm mồ hôi lạnh.
“Các ngươi.” Ông ta đứng thẳng dậy, gọi mấy thuộc hạ vừa mang dụng cụ đến.
“Ừm? Có chuyện gì không, đại nhân Arno?”
“Các ngươi đến mở ra.”
“Ể? Chúng tôi sao?”
Mấy thuộc hạ vẻ mặt mừng rỡ, dù sao được là người đầu tiên chiêm ngưỡng tài bảo mà Công chúa Điện hạ tặng, đối với họ mà nói, đó là một vinh dự lớn lao.
“Đừng nói nhảm nữa, mau lên.”
Nhìn mấy thuộc hạ vui vẻ cầm dụng cụ, bắt đầu cạy mở thùng xe ngựa vốn được phong kín mít như một món quà, quản gia lau mồ hôi, quay đầu lại, không chút do dự… lao đi.
“A, mở rồi!”
Kèm theo tiếng “cạch” trong trẻo và tiếng reo hò kinh ngạc, thùng xe ngựa kiên cố cuối cùng cũng được cạy mở.
Mấy người mong đợi, nhìn vào bên trong thùng xe.
Nhưng thứ xuất hiện trong tầm mắt họ, không phải là mỹ nữ đáng thương ẩn mình trong xe ngựa, cũng không phải là tài bảo quý giá ngàn vàng.
Mà là…
Lăn lông lốc…
Từng quả, từng quả, những vật thể kim loại tròn vo.
Tích.
Tích.
Tích.
Tiếng động nhẹ nhàng, trong trẻo, dồn dập, sau khi thùng xe được mở ra, cuối cùng cũng rõ ràng lọt vào tai những người này.
Và chính khoảnh khắc này, những tiếng động đó, đột nhiên đồng thời dừng lại.
Rồi…
Bùm!
Ánh sáng chói lòa, nuốt chửng mọi thứ.
...
...
“Hừ… Hừ… Chết tiệt…”
Sau tiếng nổ long trời và ánh sáng bao phủ gần nửa bầu trời tan biến, quản gia thở hổn hển, khó khăn lắm mới bò dậy được.
Mặc dù ông ta đã phản ứng ngay lập tức và chạy cực nhanh, nhưng vụ nổ cuối cùng vẫn ảnh hưởng đến ông ta, đẩy ông ta bay xa ít nhất vài chục mét.
May mắn là ông ta cũng có chút tu vi, nếu không trong vụ nổ kinh hoàng vừa rồi, ông ta cũng đã hóa thành bụi tan biến trong ngọn lửa như thuộc hạ của mình rồi.
“Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt… Vị Công chúa kia thế mà lại dùng bom giả kim thuật tấn công dinh thự Hầu tước, nàng ta điên rồi sao?”
Quản gia vẫn không thể tin được những gì vừa xảy ra. Phải biết đây là Beland, đây là khu thượng lưu, việc công khai tiến hành một cuộc tấn công khủng bố như vậy, mục tiêu lại là dinh thự của Hầu tước, nếu chuyện này bị phanh phui, ngay cả là Công chúa, cũng nhất định phải đưa ra một lời giải thích!
“Mình phải nhanh chóng thông báo cho Hầu tước đại nhân… Không đúng, động tĩnh lớn như vậy, Hầu tước đại nhân chắc hẳn đã biết rồi.”
Quản gia lắc lắc cái đầu vẫn còn choáng váng, khó khăn nhìn xung quanh.
Sau vụ nổ, toàn bộ dinh thự Hầu tước đã trở nên hỗn loạn, khắp nơi đều là tiếng la hét kinh hoàng và tiếng kêu kinh ngạc.
Tiếng hô “Cháy rồi, mau dập lửa” tạm thời át đi những tiếng ồn ào khác. Quản gia nhìn thấy rất nhiều người hầu và vệ sĩ của dinh thự Hầu tước đã nhanh chóng chạy về phía này, các loại ánh sáng phép thuật cũng bắt đầu lóe lên.
“Không, không được, dù không cần thông báo cho Hầu tước đại nhân, mình cũng phải đến chỉ huy xử lý hậu quả.”
Rõ ràng biết mình đã bị thương không nhẹ, nhưng quản gia lảo đảo, cố gắng chống đỡ cơ thể.
Ông ta hiểu rõ bản tính của Hầu tước đại nhân, ẩn giấu dưới vẻ ngoài nho nhã, gần như giống hệt cha ông ta. Vì vậy, ông ta càng rõ hơn, trong hoàn cảnh này, mình nhất định phải xuất hiện ở tuyến đầu, dù là giả vờ, cũng phải giả vờ như đang làm việc hết mình.
Nếu không…
“Chào ngài, có cần giúp đỡ không?”
Đúng lúc quản gia đang chật vật cố gắng đứng dậy, ông ta đột nhiên nghe thấy một giọng nói cực kỳ ôn nhu.
Mơ hồ ngẩng đầu lên, trong làn khói bụi dần tan, quản gia nhìn thấy bóng dáng đó.
Đó là một cô gái mặc váy đen.
Tuổi tác trông không lớn, ngoại hình rất bình thường, nhưng trên khuôn mặt điểm xuyết những nốt tàn nhang đáng yêu, lại tràn đầy nụ cười dịu dàng và ngọt ngào.
Nhìn nụ cười đó, trái tim quản gia vừa nãy còn sợ hãi hoảng loạn, lập tức bình tĩnh lại rất nhiều, như thể được ánh nắng ấm áp chiếu rọi.
Tuy nhiên, đột nhiên nhìn thấy một cô gái lạ trong dinh thự, quản gia vẫn giữ sự cảnh giác cần có.
“Cô… cô là ai?”
“Tôi? Tôi là người hầu hạ… à, không đúng, tối nay tôi chỉ là một người tốt bụng đi ngang qua thôi.”
Cô gái đưa bàn tay thon thả ra:
“Thưa ngài đáng thương đang bị phiền muộn và đau khổ vây hãm, ngài có cần sự giúp đỡ của tôi, một người tốt bụng bình thường này không?”
“Giúp đỡ…”
Quản gia lẩm bẩm ngây dại, dưới nụ cười ngày càng dịu dàng, ngọt ngào và rạng rỡ kia, ông ta như sắp được cứu rỗi, sự cảnh giác vừa nãy cũng dần tan biến.
“Vâng, tôi cần giúp đỡ, tôi cần…”
Đùng.
Đột nhiên, một tiếng động trầm đục khiến quản gia giật mình tỉnh giấc.
Ông ta theo tiếng động, từ từ cúi đầu xuống, rồi nhìn thấy… từ dưới váy của cô gái tốt bụng bình thường này, một cây chùy sao băng vô tình rơi xuống đất.
Những gai nhọn sắc bén, tôn lên vẻ đẹp tàn bạo, màu sắc kim loại phản chiếu ánh sáng u ám đáng sợ, và từ độ cao này rơi xuống đất mà có thể tạo ra một hố rõ ràng trên mặt đất, có thể thấy cây chùy sao băng này nặng đến mức nào.
“À, xin lỗi, hơi bất cẩn một chút.”
Cô gái nhặt cây chùy sao băng mà ngay cả người lớn cũng khó nhấc lên, dễ dàng vung vẩy trong tay như một món đồ chơi, phát ra tiếng xé gió như sấm khô, rồi vẫn mỉm cười ngọt ngào:
“Nhưng, tôi là một người tốt bụng đi ngang qua, lỡ tay làm rơi cây chùy sao băng từ dưới váy ra, cũng là chuyện rất bình thường mà, phải không?”