Những bông hoa vàng nhạt vẫn tỏa hương tươi mát.
Nhưng khoảnh khắc này, cánh hoa mỏng manh vấy máu, trông cực kỳ quái dị.
Lan Vàng.
Sau khi gặp hành động tặng hoa khó hiểu của Freya, Muen đã tra cứu về loài hoa này.
Loài hoa mọc ở phương Nam, nơi quanh năm là mùa xuân, chỉ nở ngắn ngủi vào ngày ấm nhất.
Bản thân hoa không có ma thuật, nhưng hương thơm tươi mát và màu sắc thanh nhã khiến nó rất quyến rũ.
Nhưng loài hoa tinh tế, vô hại ấy, giờ đột nhiên trở thành cơn ác mộng kinh hoàng trong mắt mọi người.
“Không ngờ lại đến nơi này,” Margarita cười khổ. Dưới góc độ nào đó, lệnh tử hình của cô có thể xem là đồng lõa với tội ác lần này.
Nhưng so với chuyện đó…
Margarita nhướn mày, liếc sang bên. “Paul, anh không nhận hoa của cô ta, đúng không?”
“Haha, sao thế được? Công chúa, cô hiểu tôi mà!” Paul đặt tay lên hông, cười hai tiếng, rồi kề kiếm vào cổ Margarita, mặt cay đắng. “Một quý ông tao nhã như tôi sao từ chối thứ quý cô tặng được? Xin lỗi, công chúa, tha thứ cho tôi.”
Trong túi anh, một bông Lan Vàng nhuốm máu ló ra tinh nghịch.
“…”
Gã phóng túng này, lúc nào cũng thất bại vào thời khắc quan trọng! Margarita nghiến răng. “Đồ ngốc, không biết phải cảnh giác sao? Dù cô ta chưa làm gì bất thường, Freya và tôi là đối thủ!”
“Dĩ nhiên tôi kiểm tra rồi,” Paul nghiêm túc. “Bông Lan Vàng đó chỉ là hoa thường, tôi xem kỹ lắm!”
Margarita sững sờ.
“Dĩ nhiên là hoa thường,” Freya cầm bó Lan Vàng tao nhã, khẽ ngửi.
“Mọi người đều tuyệt vời, sao tôi dám để lộ khuyết điểm?”
“Vậy, so với hoa, hành động ‘nhận hoa’ mới là vấn đề?” Muen bất ngờ hỏi.
Freya cười nhìn Muen, nhưng không đáp.
“Rồi cô định làm gì?” Margarita cười lạnh. “Như những người khác, điều khiển tên ngốc này để đâm tôi trước?”
“Không, nếu đâm thì giờ đã đâm rồi. Các ứng viên Thánh Nữ khác biệt, tôi được quý trọng, dĩ nhiên được đối xử như khách.”
“Khách…” Faye, bị đâm xuyên người từ đầu, khó nhọc giơ tay, mặt đau đớn. “Sao tôi phải bị đâm? Ôi… đau quá…”
“Năng lực ma pháp của Faye thật đáng sợ, nhất là ma pháp trọng lực, ngay cả trong tình thế này cũng là mối đe dọa lớn với tôi,” Freya nói. “May mắn, vũ khí trong tay Thương Sấm có hiệu ứng tạm thời cấm ma pháp, nên tôi có thể khiến cô im lặng một lúc.”
“…”
Faye ngơ ngác mở đôi môi anh đào, mắt lấp lánh nước.
Người tài giỏi lại bị nhắm sao?
“Mọi người đều tuyệt vời, nhưng không ai hoàn hảo tuyệt đối,” Freya nhẹ kéo dây xích trói mình. Margarita, bị hiệp sĩ của mình khống chế, không cần dùng nhiều sức để tháo xích.
Hiệp sĩ của Margarita, trông như gã đào hoa, nhưng chỉ vài lần nắm tay con gái, là kẻ giả tạo. Nhìn kỹ, anh ta sẽ tự nhiên nhận hoa của tôi.
Mặt Paul cứng lại, như bị ai lật nhật ký thời trung học, mắt đờ đẫn, đúng như dự đoán, bị công chúa của mình nhìn khinh bỉ.
“Hiệp sĩ của Faye là mạo hiểm gia xuất sắc, nhưng đầu óc không tốt. Chỉ cần nói vài lời ngoài lề, anh ta chẳng nghi ngờ,” Freya nói.
“Chậc, sớm biết thế, tuyển người không chỉ dựa vào sức mạnh. Trí tuệ cũng quan trọng!” Faye hối hận.
“Còn Annie…”
Ánh mắt mọi người đổ dồn vào Annie, cô gái kiêu ngạo im lặng bất thường từ nãy.
“Hiệp sĩ của các người là cỗ máy chiến tranh của Hội Đá Nồi, chỉ biết nghe lệnh, dĩ nhiên không nhận hoa của tôi,” Freya che miệng cười khẽ.
“Nhưng… Annie lạnh lùng, chỉ cần khen vài câu, cô ấy cũng vui vẻ nhận hoa.”
“…”
Trong im lặng kỳ lạ, một bông Lan Vàng chậm rãi vươn lên, nở rộ, đung đưa trên đầu cô loli kiêu ngạo.
Hoa nở, Annie cắn môi, mặt cứng lại, dần đỏ bừng.
“…”
“Nhưng trong các ứng viên Thánh Nữ và hiệp sĩ, chỉ anh Muen và Lia là không liên quan,” Freya chuyển ánh mắt, nhìn Muen, lưỡi dao vẫn kề sát cổ cô.
“Anh Muen luôn cảnh giác tôi một cách kỳ lạ. Có thể nói lý do không?”
“Linh cảm,” Muen đáp.
“Vậy sao? Thật khó chịu,” Freya thở dài. “Anh Muen đúng là vô lý, còn Lia… vài ngày trước khi vào di tích, cô ấy ở lì trong phòng hoặc đi mua sắm với cậu. Tôi chẳng có cơ hội gặp riêng.”
“Mối quan hệ của hai người thật tốt.”
“Bình thường thôi,” Muen nói.
“Bình thường?” Freya lộ vẻ ý vị, nghiêng đầu, như khó chịu với lưỡi dao lạnh kề vào da.
“Vậy anh Muen định đợi hợp đồng tử thần hết hiệu lực rồi trực tiếp giết tôi sao?”
“Ai biết?” Muen vô cảm. “Có khi chẳng cần đợi lâu thế. Chỉ cần lộ một kẽ hở, tôi giết ngay.”
“Đã đầy kẽ hở rồi,” Freya cười. “Dĩ nhiên, anh Muen cũng thế.”
“Nhiều…”
Đồng tử Muen co lại, cảm giác khủng hoảng không tên trào dâng, nhưng không rõ nguyên nhân.
Đột nhiên, cậu nghe tiếng hét.
“Thánh Quang Hộ Thể!”
Ánh sáng thánh đổ xuống, nhưng không phải trên Muen.
Mà là… Brian, từ nãy như xóa sạch sự tồn tại, quỳ buồn bã dưới chân Freya.
Ánh sáng thánh bao lấy anh, như cách ly anh khỏi thứ gì.
“Nhận ra rồi à? Quả nhiên, sự nhạy bén của Lia vẫn sắc sảo,” Freya nghiêm túc nhưng kiên định nhìn cô gái phía xa, không phản kháng, chỉ vung tay nhẹ.
“Đáng tiếc, bào tử đã lan. Giờ làm gì cũng vô ích.”
“Bào tử? Bào tử gì…”
Đột nhiên, Muen cảm thấy lạnh buốt từ da lan khắp cơ thể.
Rồi cơ thể như đông cứng, tê liệt, mất kiểm soát.
Không chỉ cậu. Muen nhận ra, những người bị đồng đội đâm sau lưng, dù thoát chết, mặt cũng lộ vẻ xấu xí hơn.
“Cái này…”
Tâm trí Muen xoay chuyển, lập tức nhắm mục tiêu.
“Máu? Máu của hắn?”
Mắt nóng lên, tầm nhìn đột nhiên rõ nét gấp mấy lần. Từ máu chảy ra từ cơ thể Brian, cậu thấy những sợi nấm đỏ như nhung trôi nổi.
Sợi nấm bay khắp nơi, bám vào cánh hoa mỏng manh, tạo thành đốm máu.
Vậy nên Freya đâm hiệp sĩ mình đầu tiên?
Cô thật sự hy sinh đồng đội trước, dùng phương thức tấn công gần như không thể phát hiện?
“Đừng lo, độc tố trong bào tử chỉ tạm thời làm các người bất động, không phải phương thức tấn công. Kẽ hở của hợp đồng tử thần không lớn thế, tôi không thể dùng thiết bị tạm bợ này để điều khiển các người,” Freya nghiêng đầu, nhìn Muen, cười khẽ như công nhận sự giãy giụa của cậu.
“Dù sao, tôi không thể kiểm soát tất cả, nên chỉ chuẩn bị cho cả hai kịch bản.”
“Thật là tính toán,” Muen khóe miệng giật giật.
Giá mà nhận ra sớm như Lia…
Không, nhận ra sớm cũng vô dụng.
Ngoài việc Brian xóa sạch sự tồn tại, Freya từ đầu đã cắt đứt mọi khả năng kháng cự.
Cô tặng hoa với mục đích. Những kẻ có thể cản trở cô từ xa mà không kích hoạt hợp đồng tử thần đều bị loại ngay lập tức.
Như Faye với ma pháp trọng lực.
Như Elag với ma pháp ảo ảnh.
Còn Lia…
“Hình như chẳng ai có cách chống lại,” Freya vươn tay chỉ, kết giới thánh quang quanh Brian đột nhiên vỡ. Là ứng viên Thánh Nữ, cô đương nhiên điều khiển được thánh quang.
“Trò chơi vui vẻ kết thúc rồi. Mọi người, về được không?”
Freya vượt qua Muen, nhìn những người khác, tao nhã như Thánh Nhân thật sự, nở nụ cười thánh thiện, chắp tay trước bụng.
“Mày…”
Gã xấu xí, nhìn chằm chằm Freya, mặt run rẩy.
“Bọn tao tin mày sâu sắc. Sao? Mày loại người khác thế này để làm Thánh Nhân? Nghĩ nhà thờ sẽ cho phép? Dù chỉ mày còn lại, mày…”
“Còn chưa hiểu sao?” Freya lo lắng ôm trán. “Mục tiêu của tôi không phải làm Thánh Nhân.”
“Cái gì?” Gã sững sờ.
“Chậm hiểu thật,” Freya lại thở dài, tiếp tục.
“Sao không tích cực hơn? Giữ chút khả năng vận động vẫn tốt hơn. Không nhanh, e là có chuyện xấu xảy ra.”
“Chuyện xấu?”
Đột nhiên, gã cảm nhận gì đó, vội cúi đầu.
Nhờ cơ thể chiến binh mạnh mẽ, vết thương đang lành nhanh, nhưng thịt non giờ nhúc nhích như xúc tu, tự ý uốn éo, vươn khắp hướng.
“Quả nhiên, dân thường cũng dễ bị nhiễm?”
“Nhiễm?” Gã hoảng sợ, gào lên với Freya.
“Mày? Là mày? Mày thật sự… mày điên rồi? Nhà thờ không tha mày đâu. Là ứng viên Thánh Nữ, mày dám làm thế. Nhà thờ sẽ thiêu mày…”
“Thôi, đừng nói nữa. Ta biết hết rồi,” Freya vươn tay, giật cuộn giấy dịch chuyển từ tay gã, nắm chặt. Ánh sáng lóe, gã biến mất.
“Đàn ông gì mà lắm mồm,” Freya nhìn những người khác. “Còn ai cần tôi giúp?”
Mọi người hoang mang nhìn nhau. Thấy số phận thảm của gã, chẳng ai dám chần chừ. Họ lần lượt kích hoạt cuộn giấy dịch chuyển, tự loại mình.
Chẳng bao lâu, nơi từng náo nhiệt chỉ còn vài người.
Freya quay lại Muen, nhìn đám người bị loại, nụ cười dịu dàng không đổi.
“Giờ đến anh Muen. Cậu thật sự nguy hiểm, nên cũng rời đi được không? Đừng lo, cô Thánh Nữ bé nhỏ của cậu, tôi sẽ bảo vệ kỹ.”
“Như con Minotaur cướp lời thoại của tôi,” Muen cười lạnh.
“Minotaur?”
“Không sao, giả vờ không nghe cũng được, nhưng trước đó, cho tôi hỏi một câu?” Muen kìm cười.
“Dĩ nhiên, mời anh.”
“Phương thức kỳ lạ này, và mùi hương hoài niệm của mũi bạc xưa…” Muen nhìn thẳng mắt Freya, nghiêm túc hỏi.
“Freya, cô… không phải tín đồ của Thần Tình Ái, đúng không?”
“Thần Tình Ái?”
Lần đầu tiên, Freya lộ vẻ ngạc nhiên trước mặt Muen.
Nhưng ngay sau đó, vẻ ngạc nhiên ấy hóa thành nụ cười méo mó nơi khóe miệng.
“Anh Muen đúng là danh bất hư truyền. Chỉ một thoáng đã đoán đúng nửa phần.”